- Водочку употребляете? - с явным интересом показал мне початую бутылку Баринов.
Я равнодушно махнул рукой. С алкоголем у меня были довольно странные отношения, ибо я до сих пор как следует не уяснил, как он на меня действует.
- Ну а я, с вашего позволения, приму рюмочку, - пропел старик, наполняя крохотный стаканчик. Похоже, меру дедушка знал - такой фужерчик, лишь чуть крупнее столовой ложки, вряд ли повредил бы и грудному младенцу.
Приняв свое "лекарство" и закусив кусочком черного хлеба, Баринов что-то невнятно пробурчал, показывая мне на богатый стол. Другого приглашения мне и не требовалось. Я охотно умял связку охотничьих сосисок, начатый батон докторской колбасы, полбуханки "черняшки", почти полную банку соленых огурцов и помидоров, три головки чеснока, плитку шоколада "Россия" и запил все это литром минеральной воды. Когда я закончил трапезу, стол напоминал Куликово поле после битвы.
- М-да, ну у вас и аппетит, батенька… - пожевал губами Баринов. - Но, я надеюсь, теперь-то вы сыты?
- Вообще-то я бы с удовольствием съел еще два раза по столько, - напрямую ответил я. - Благодарите своих ученых - я ем больше, чем Гаргантюа…
- Так, стой! - тут же ткнул в меня пальцем въедливый старик. - А откуда это ты про Гаргантюа знаешь, если тебе всего три недели от роду?
- Даже меньше. Это наследственная память - вы же сами мне чей-то мозг вставили… Кстати, вам не известно, чей именно, Лев Михайлович?
- Да я этими вопросами не занимался… - неохотно пожал плечами Баринов. - Я и на базу-то заглядывал раз в год, не чаще… Ты давай-ка, сынок, расскажи мне все с самого начала.
Я поскреб когтем столешницу, собираясь с мыслями, но тут же отдернул палец, заметив, с каким неодобрением хозяин смотрит на появившийся разрез. Чтобы отвлечь его, я начал торопливо излагать историю своей жизни. Такую короткую, но такую насыщенную… Конечно, многие детали я опустил - совершенно ни к чему выкладывать первому попавшемуся типу все свои секреты. Так, я ни словом не упомянул ни о Святогневневе, ни о Рабане, ни о Сером Плаще. О Палаче рассказан только то, что узнал на базе, о последующей встрече и кратковременном союзе с ним я умолчал. О путешествиях в параллельные миры я тоже умолчал, как и вообще о том, что у меня имеется такая возможность. Согласно моей версии, после того как очнулся в лаборатории, я просто прочесал ее вдоль и поперек, изучил компьютер, из которого и узнал о Баринове, после чего уничтожил то, что еще оставалось целого, и без особых приключений прилетел в Москву.
- А вот как это ты меня нашел, интересно? - прищурил правый глаз Баринов. - Я ведь уже год как не Баринов и не Лев Михайлович! Даже годов мне по паспорту не семьдесят семь, а семьдесят шесть! Я, если хочешь знать, в данный момент Коваленко Дмитрий Станиславович, токарь на пенсии!
Угу. Правильно, что-то в этом роде я и предполагал. Следовало ожидать, что человеку, посвященному в такую гору правительственных секретов, не позволят просто так жить под собственным именем… Удивительно, как ему вообще это позволили! Может, я и ошибаюсь, конечно, но слышал, что из таких засекреченных спецслужб выходят только одним способом - ногами вперед.
- А ну-ка, сынок, продемонстрируй-ка мне свои возможности, - неожиданно попросил Баринов. - Интересно же, во что мы столько лет такие деньжищи вкладывали…
Я в который раз безуспешно попытался пожать плечами и начал показывать. Мои многочисленные когти и их фантастическая острота Баринова восхитили. Ядовитое жало тоже понравилось, а умение плеваться кислотой еще больше. Конечно, ни первое, ни второе я продемонстрировать не мог - не на чем. Умение летать, сверхпрочная броня, невероятно убыстренные рефлексы, усиленное зрение и слух привели в восторг. Но пуще всего ему понравилось Направление. Когда Баринов узнал, что я способен разыскать любого человека по фотографии или принадлежащей ему вещи, он вскочил с табурета и забегал по комнате. Сделав три круга, он немного успокоился и присел, возмущенно сжимая кулаки.
- Эх!… - воскликнул старик, бессильно махнув рукой. - Да что же они раньше-то тебя не вырастили, лет так тридцать назад! Эх, какие возможности упущены, какие возможности!
- Угу. А какие возможности?
Баринов что-то злобно бормотал себе под нос. Я различил слова "холодная война", "вонючие американцы" и "кузькину мать!".
- А теперь у нас с ними, понимаешь, дружба! - с горечью выкрикнул старик. - Довели страну, сволочи!
- Патрон, по-моему, хозяину и такой рюмочки хватило, - высказал свое мнение Рабан. Я был склонен с ним согласиться. Похоже, к старости Баринов превратился в злобствующего маразматика, так что его просто вынуждены были сплавить с глаз долой.
- Лев Михайлович! - встряхнул я все больше клевавшего носом деда. - Лев Михайлович!
- А! Что? Кто здесь?! - завопил очнувшийся Баринов.
- Это я, Лев Михайлович, помните?
- Ты что, еще не ушел? - буркнул старик, глядя на меня с нескрываемым отвращением. Я только сейчас заметил, что бутылка "Русской" уже не едва почата, как в начале беседы, а почти опустошена. Похоже, пока я распинался перед стариком, он тихо и незаметно заглатывал свой горячительный напиток. Урок мне - даже в такой ситуации бдительности терять не следует…
- Сейчас уйду, Лев Михайлович. Скажите только - вы Краевского знаете?
- Этого козла-то? А то как же, знаю! Я тебе так скажу, чудище болотное, - рядом с этим гадом доктор Менгеле просто сельский ветеринар! - доверительно прошипел Баринов.
- Угу. Отлично. А где его искать, вы не знаете? На базе "Гея"?
- "Гея"?! - фыркнул пьяный старик. - Да что он там забыл-то, на "Гее"? У этой скотины везде связи, всех подмазал кого надо… У него дача в Медведкове, там и проживает постоянно. С-сукин сын…
- А адрес?
- Да где ж я тебе адрес возьму, что он меня, в гости водил? Хотя вру, один раз все-таки был, года два назад… По делу заезжал. Но адреса все равно не помню… Да ты не переживай, найдешь. У него там домина в три этажа, крыша красная, ворота железные, во дворе фонтан с русалкой. И откуда только денег нахапал, скотина такая?!
- Спасибо, Лев Михайлович.
Я попятился, чтобы удалиться подобру-поздорову - старик с каждой минутой становился все более невменяемым. В принципе по таким приметам найти дом вполне реально. Ну сколько может быть в Медведкове трехэтажных дач с красной крышей, железными воротами и фонтаном с русалкой?
- А ну стой! - заорал Баринов, заметив сквозь прикрытые глаза, что я нажимаю дверную ручку. - Ты того, сынок, сделай доброе дело… Будешь у этого Краевского, харкни ему прямо в рожу! Своим фирменным плевком-то… Серной кислотой! Я, знаешь, давно мечтал этого гада ушами к стенке прибить. Вся страна тебе спасибо скажет! Пообещай, что сделаешь!
Что ж, это обещание я дал охотно.
ГЛАВА 19
Для того чтобы быть доктором, необязательно иметь диплом.
Доктор Зло
В Медведково я отправился уже следующей ночью - мне совсем не улыбалось разыскивать дачу Краевского при свете дня, когда отовсюду пялятся любопытные глаза.
- Что скажешь, патрон? - спросил Рабан, когда мы зависли над одной из шикарных дач. - Похожа?
- Вряд ли… Да, три этажа и ворота железные, но крыша желтая, а не красная, и никаких фонтанов я здесь не вижу…
- Крышу он мог и перекрасить.
- А фонтан?
- Да может, у него этот фонтан внутри!
- Ничего глупее в жизни не слышал. Краевский, конечно, богатый дяденька, но все-таки не миллионер, чтобы фонтаны в доме ставить. Ну что ж, поищем еще…
Нужная дача нашлась примерно через полчаса. Все было как описывал Баринов - ворота, крыша, русалка. Правда, русалка скорее напоминала морскую корову, но винить в этом следовало исключительно скульптора.
Некоторое время я сканировал пространство внутри дома. К моему удивлению, во всем этом домище имелся всего лишь один живой человек. Сам Краевский? Или все-таки какой-нибудь сторож?
- Чего не знаю, патрон, того не знаю. Вламываться будем?
- Зачем сразу вламываться? Профессор должен быть человеком интеллигентным, уверен, что мы договоримся по-хорошему…
- Вот и Волдрес тоже так думал… - пробурчал Рабан, но возражать не стал.
На двери висел домофон. Какое-то мгновение я еще боролся с искушением разрезать его на гаечки, а потом то же самое проделать и с самим профессором, но потом все-таки нажал на кнопочку.
Приборчик некоторое время молчал. Потом скрипнул, пискнул, и оттуда донесся голос:
- Да?
- Павел Романович? - вопросом на вопрос ответил я.
- Не смею спорить. Чем могу быть полезен?
- Вы будете очень любезны, если впустите меня внутрь, - прохрипел я.
- Что ж, проходите, дорогуша моя, - хихикнул Краевский.
Дверь словно бы сама собой отъехала в сторону. Я в некотором недоумении замер на крыльце. Йехудина и Ба-ринова я убеждал впустить меня довольно долго, а этот открыл сразу же. Даже не спросил, кто я такой… Странно. Странно и подозрительно.
- Ну ты так и будешь стоять, патрон, или все-таки войдешь?
Я шагнул вперед. За дверью была небольшая прихожая, а потом сразу начинался холл - довольно крупная комната с персидским ковром от края до края.
- Ничего устроился… - оценил Рабан.
Хозяина пока что не было ни видно, ни слышно. Направление утверждало, что он по-прежнему там же, где и был, - на втором этаже. Мне это с каждой секундой нравилось все меньше и меньше…
И мне это совсем перестало нравиться, когда после очередного шага из-под пола, разрывая ко всем чертям ковер, вылетели толстые прутья. Я метнулся в сторону, но опоздал на какую-то миллисекунду. В результате я очутился в клетке!
Естественно, я ни на секунду не смутился. Я просто выпустил когти на верхней правой руке и полоснул по прутьям. И едва сдержался от крика - меня ударило током с такой силой, что если бы я был менее выносливым, то непременно бы обуглился! Во всяком случае, когти, которым досталось больше всего, обуглились и начали крошиться.
- Не советую больше, дорогуша моя, - ласково пропел голос из домофона.
Только теперь он, разумеется, доносился не из домофона. По лестнице медленно спускался мужик в купальном халате. Высокий, седой, на вид лет шестьдесят. Нос длинный и словно бы свернут набок. Павел Романович Краевский собственной персоной…
Почему-то я ничуть не удивился, когда заметил, что следом за ним неторопливо движется Серый Плащ. Ну конечно -глупо было даже надеяться, что он упустит такую возможность…
Серый Плащ внимательно посмотрел на меня, убедился, что я попался крепко, и, как обычно, бесследно улетучился. Похоже, ему просто нравилось сажать меня в парашу и наблюдать за тем, как я оттуда вылезаю.
- Ай-я-яй, дорогуша моя, - укоризненно покачал головой профессор. - Ай-я-яй, как же вы меня разочаровали, как разочаровали… Я ведь еще целую кучу сюрпризиков для вас заготовил, и все зря! Попались в самую простенькую ловушку… Ведь обычная клеточка, только под напряженьицем… А вы что, не знали, что электричество - ваша ахиллесова пята? Ай-я-яй…
- Добрый вечер, профессор, - вежливо поздоровался я. - А чем я заслужил подобное обращение, можно узнать?
- Ну конечно, можно, дорогуша моя, как же без этого, - ехидно цокнул языком Краевский. - Не возражаете, если я присяду? У меня, знаете ли, остеохондроз в поясничной области, мне долго стоять не рекомендуется…
Не дожидаясь моего согласия, профессор пододвинул к клетке мягкое кресло и уселся в максимальной близости от меня. К сожалению, не настолько максимальной, чтобы я мог дотянуться до него рукой или хвостом. Какое-то мгновение я думал, что смогу до него доплюнуть, но Краевский нажал на какую-то кнопку в подлокотнике, и между им и мной поднялся толстый лист стекла.
- Подстраховочка, знаете ли, - хихикнул профессор. - Вдруг вам, простите за грубость, плюнуть захочется? Нет, я не брезгливый, я утрусь, только ведь ваш плевок, он, знаете ли, мне лицо в кашку превратит. Манную… А это стекло особое, как раз против вашей, дорогуша моя, кислоты…
- А вы, похоже, все обо мне знаете, профессор.
- А как же, дорогуша моя, а как же! Я же сколько лет помогал вас разрабатывать! Активно помогал… Хотя мою фамилию они присоединить не захотели - "ЯЦХЕНК", видите ли, неэстетично звучит! Кстати, я ведь в конечном счете оказался прав!
- В чем прав?
- Видите ли, дорогуша моя, человеческий мозг очень плохо сочетается с вашим… мнэ-мнэ-мнэ… телом. А вырастить такой мозг, который сочетался бы хорошо… прррр!… не удалось! А ведь пытались! Это я, знаете ли, изобрел ту штучку, которая позволила преодолеть это маленькое препятствьице…
- Изобрел?! - взъярился Рабан. - Вот мразь какая!
- Профессор, я вас правильно понял - это вы достали тот мозг, который сейчас находится здесь? - Я коснулся лба.
- Правильно, - ласково улыбнулся Краевский.
- Тогда вы должны знать, кто я такой?! - Я все-таки не сдержался. - Ответьте, как меня зовут?!
- Что? - удивился профессор. - Ну что за ерунда, дорогуша моя? Вас никак не зовут, вы всего лишь эксперимент. Очень удачный, надо признать, хотя и довольно строптивый,но, если честно, было бы странно ожидать чего-либо другого… Или вас интересует что-то иное?
- Я говорю о том, кем я был раньше. Вы ведь не собираетесь отрицать, что вы вложили в это тело мозг? Нес па, профессор?
- У вас отвратительный французский, дорогуша моя, - поморщился Краевский. - Так вас интересует ваше прошлое… Весьма странно - я полагал, что воспоминания не должны сохраниться…
- Они и не сохранились.
- Тем более. А вообще, какое это имеет значение? Пожалуйста, не воображайте всяких ужасов, вроде того что я убил предыдущего владельца или что-то вроде этого… Я всего лишь сумел вовремя подсуетиться и успел извлечь мозг до того, как начался процесс разложения. Это как с донорскими органами… кстати, насколько я помню, большая часть вашего бывшего тела как раз и пошла на донорские органы. Вы ведь не будете разыскивать теперешнего владельца вашего сердца, почек и тому подобного? Так какая разница, чей это был мозг?
- Профессор, к чему это словоблудие? - Я нетерпеливо клацнул зубами. - Если вы невиновны в моей смерти, зачем тогда что-то скрывать? Просто расскажите все, что вам известно обо мне, и больше я вас не потревожу.
- Ну… - задумался Краевский. По-моему, убедительных аргументов у него больше не было, поэтому он неохотно кивнул и продолжил: - Да, вы правы, я действительно кое-что о вас знаю. Правда, не очень много… Насколько я помню, вам было что-то около тридцати лет и вы служили лейтенантом морской пехоты… Скончались во время увольнения на берег - сбиты водителем "газели" при переходе дороги. Да, если интересно, водитель остался жив-здоров и долго потом рассказывал какую-то чепуху, насчет того что у него, мол, машина сама прямо на вас поехала, а он тут и ни при чем… Не здесь, кстати, а в Питере. До сих помню, ноги - месиво до самого паха, а вот выше все целехонькое, любо-дорого полюбоваться. Врачи некоторое время еще пытались вас воскресить, но, как говорится, не судьба… Вот я мозг-то и заполучил. Все очень удачно сложилось - я как раз в ту больницу заглянул, уже уходить собирался, да вдруг словно подсказал кто - взял и вошел прямо в ту палату, где вы лежали. Как чувствовал…
- Родственники, друзья?
- Никаких. Почему, кстати, и не возникло проблем с органами - никто вас хоронить не спешил. Среди сослуживцев близких знакомых не было, все родственники где-то на Дальнем Востоке. Кажется, на Камчатке… Вы вроде бы оттуда родом. Да и там, кажется, вас никто не ждет. Особенно теперь… - Краевский противно хихикнул.
- А имя? - сохраняя каменное спокойствие, осведомился я. - Как мое имя?
- Имя… Имя я запомнил. Правда, только потому, что уж больно у вас фамилия необычная, трудно такую забыть. Вы, дорогуша моя, при жизни были известны как Олег Бритва. Конечно, встречается и не такое… Вот, помнится, был у меня один знакомый, так во всех документах в его фамилии первую букву заменяли на многоточие - иначе цензура бы не пропустила. Но это так, к слову. Отчества вашего я не помню, уж простите старика…
Я его не слушал, Я пробовал на язык свое новое… хотя нет, старое имя. Фамилия, что называется, попала в точку и удивительно мне подходила. Бритва! Действительно, в новом теле я похож на ожившую бритву. И имя хорошее - Олег. Мне всегда нравилось это имя… теперь-то понятно почему. Что ж, надеюсь, Магнусу Рыжебородому этого будет достаточно.
- Поздравляю, патрон. Теперь мы можем уходить?… - встрепенулся где-то внутри Рабан.
- Не торопись.
- Что вы сказали, дорогуша моя? - встрепенулся профессор.
- Да вот хочу спросить, профессор, вы что же, заранее знали, что я сюда приду, и подготовились?
- Подготовился, конечно, подготовился… - рассеянно пробормотал Краевский. - Ну а насчет того, знал ли я… Знал - не знал, какая разница? Чувствовал, скажем так…
Видите ли, когда вы бесследно исчезли с базы, я долгое время размышлял, куда бы вы могли направиться. Следочков-то вы, конечно, не оставили, но у меня снова будто видение какое-то было - меня известили откуда-то, что вы сюда заявитесь, и все тут! Вы в предчувствия верите? Вот у меня такое и было…
Я-то знал, что это у него за предчувствие такое, - Серый Плащ нашептал, кто же еще… И как он только ухитряется все это проворачивать?
- Шанс, конечно, был не слишком велик, но ведь он был, разве нет? - продолжал рассуждать Краевский. - И ведь я же оказался прав! Вы здесь, дорогуша моя, хе-хе-хе…
- Угу. Исчез с базы? А откуда вы об этом знаете? Вы успели побывать на базе, профессор?
- А как же! - возмутился Краевский. - Что же я, по-вашему, просто так все это затеял?!
- Что затеяли?
- Как? Ну все это… освобождение Палача, похищение вас, дорогуша моя…
Я на миг остолбенел. Я просто не мог поверить в то, что только что услышал.
- Профессор… вы имеете в виду, что это ВЫ?! ВЫ сделали все ЭТО?!
- Не повышайте голос, дорогуша моя. Да, я. И поверьте, все это было очень и очень нелегко… По счастью, я имел неограниченный доступ к Палачу, и мне было совсем нетрудно ввести в его память дополнительный приказ, скрытый. Понимаете, о чем я? Я так запутал его мышление, что он просто начал убивать всех, кто был на базе. А вот когда он покинул пределы базы, мои указания постепенно начали ослабевать, и со временем Палач стал сравнительно безобидным… Должен был превратиться в такового, по крайней мере.
Я вспомнил убитого туриста, и мне ужасно захотелось настрогать этого доброго дядюшку на гуляш.
- А ведь я все так точно рассчитал! - пожаловался Краевский. - Да вот, дурак, не учел одного фактика… Суть в том, что за вами, дорогуша моя, некому стало следить и вы освободились сами, без посторонней помощи, на целых четыре дня раньше, чем было запланировано. Так что когда я прибыл вас забирать, то обнаружил только дымящуюся яму… а это ведь сделали вы, да? Не отпирайтесь, не отпирайтесь! Еще зомби эти… Одного я подстрелил, когда сажал вертолет, - гаденыш хотел мной позавтракать! Нет, если честно, я не знал, что это зомби, я думал, кто-то на базе все-таки спасся…
- Господи… - едва не простонал я. - Так это вы всех убили… Но зачем?! Зачем, профессор, чего ради?!