Семён озадаченно глянул на девушку: та смотрела на него широко раскрытыми от страха глазами. И были глаза у неё сейчас тёмно-синими, глубокими, как апрельское небо поздним вечером; Семён невольно залюбовался, но тут же одёрнул себя.
- Во-первых, Олия, откуда такая трогательная забота обо мне? - несколько смущённо спросил Семён. Он вовсе не хотел допрашивать девушку, но приходилось. - Помереть не дала, надо же... А во-вторых - откуда твой дед знает, где я нахожусь?
Олия опустила взгляд, нервно потеребила кулон на груди - бриллиантик сверкнул многоцветными лучиками - и неохотно сказала:
- Мне дедушка поручил найти тебя и проследить, с кем ты встречаешься, какие заказы выполняешь... Поручил потому, что я лучше всех в нашей Гильдии с линиями связи работаю... умею искать в них всё, что нужно для Гильдии, и делать правильные выводы из найденного тоже умею! Работа у меня такая - находить по крохам полезные сведения. Например, у кого есть нечто особо ценное и в каком месте оно, это нечто, спрятано. Нужных Гильдии людей тоже я нахожу... Поисковая наводчица я, Симеон. - Олия искоса глянула на Семёна, как он отнесётся к сказанному ею. - Очень хорошая поисковая наводчица, между прочим! - Олия говорила так, словно оправдывалась перед Семёном, как будто он её в чём постыдном уличил: возможно, профессия аналитика-наводчика в Гильдии совершенно не котировалась, не престижной была, и Олии было стыдно признаваться в этом знаменитому вору... Вору, которому она час тому назад спасла жизнь. Вернее, пыталась спасти - Семён и сам не прикоснулся бы к той опасной вещице, к окаянному жезлу, постоял бы над хрустальным гробом и ушёл, чёрт с ними, с теми деньгами... Но ведь пыталась!
- И давно ты за мной следишь? - полюбопытствовал Семён. - Ты не бойся, ни ругать тебя, ни обижать я не стану. Поисковая наводчица - это замечательно! Нужная работа, интересная! Хотя я впервые о такой специальности слышу... Давно, да?
- Два Мира тому назад, - Олия говорила, не поднимая глаз. - Нашла... вычислила... А, не важно как! Нашла, короче, и стала следить.
- Два Мира тому назад, - задумчиво произнёс Мар. - Это где ж было-то? О, вспомнил! Это когда пианину в борделе разломали! Ну, Семён, насмотрелась она на тебя, поди... На красивого такого и пьяного. В стельку. - Медальон коротко хихикнул; Семён потёр лицо - что-то щёки ни с того, ни с сего разгорелись. Словно он с мороза пришёл.
- Понятно, - сухо молвил Семён. - Представляю, что ты там видела... Скажи, а почему ты решила меня уберечь от дедушкиного заказа?
Олия вспыхнула, словно и она на морозе побывала. Ничего не ответив, девушка поставила кофейную чашечку на стол, встала с кресла, огляделась.
- Мне в порядок себя привести надо, - Олия не смотрела на Семёна. - Ванная там? - и, не слушая запоздалого ответа, уверенно направилась в нужном направлении: похоже, планировку номера она знала досконально. Или бывала уже здесь, или в гостиничной информационной линии подсмотрела, когда следом за Семёном в пансионат прибыла.
- Семён, - в изумлении, словно не веря самому себе, воскликнул медальон, едва Олия вышла из гостиной, - да она... Она же к тебе неравнодушна! Вот это да-а... Любовь с ней, что ли, стряслась? Нам только влюблённой внучки деда-убийцы не хватало. Ха! Знал бы Мастер Четырёх Углов, чем рядовое задание по слежке за великим Искусником Симеоном для его внучки станется, он бы её на замок в кладовке запер и ключ для надёжности проглотил... Ты чего не отвечаешь, а? Тебя что, тоже ключом попользовали, но разводным и по голове? Хе-хе! - Мар засмеялся было, но тут же умолк: Семён на шутку никак не отреагировал, как сидел сиднем в кресле, так и продолжал сидеть, лишь глазами хлопал; вид у великого Искусника Симеона был донельзя глупый. Словно его и впрямь оглушили.
- Эй! - забеспокоился Мар. - Ты это прекрати! Любовь - дело хорошее, одобряю, но сейчас тебе о другом думать надо. О том, куда ноги из пансионата делать! Дедуля утром сказку про хрустальный гроб посмотрит, разъярится и прибежит сюда вприпрыжку как есть, в халате и панамке. Типа разборку устраивать! А оно нам надо? Я-то, конечно, и с тридцатью дедами в панамках управлюсь, подумаешь, но после могут возникнуть осложнения и проблемы. Хотя проблема, кажись, у нас и так уже имеется, - медальон расстроенно покряхтел. - Вон твоя проблема, из ванной возвращается...
Олия буквально преобразилась: на ней было асфальтового цвета платье типа "сафари" из плотного материала, со множеством карманов на молниях-застёжках - платье, совершенно не подходящее для официальных приёмов, но удобное и практичное в походе; белая блузка и белые же туфельки на низком каблуке. А ещё Олия воспользовалась косметикой, которой у Семёна, конечно же, никогда в ванной не было. И быть не могло.
Семён встал из кресла, с недоумением уставился на девушку.
- Что-то не так? - забеспокоилась Олия, оглядывая себя. - Вообще-то этот маскировочный костюм раньше никогда сбоев не давал! Хотя и старая модель... "Летучая мышь", конечно, не то, что твой, Симеон, штучный "Хамелеон", но тоже многое умеет! Я его в прошлом году из одного забытого спецхранилища выкрала, - с гордостью сообщила девушка. - Сама, без помощи деда! Нашла через линию связи и выкрала.
- Про "Хамелеон" она тоже знает, - вкрадчивым голосом отметил Мар. - Очень, очень продвинутая девица! Любознательная. Хм, не удивлюсь, если и кулончик у неё с магическим секретом, наподобие меня. Хотя вряд ли, я - уникальный и неповторимый! На весь белый свет один-единственный. Что меня и радует.
- Нет-нет, Олия, - поспешно ответил Семён, - всё в порядке! Меня косметика смутила, - Семён развёл руками. - Вроде бы не было её в номере! Да и у твоего бывшего наряда карманов тоже не имелось.
- Ах, вон что! - Олия легонько прикоснулась пальцем к своему кулону. - Всё необходимое - здесь. Это не обычное украшение, кулон у меня вместо сумочки: транспортно-упаковочные типовые заклинания, то да сё... и вместо стандартного опознавательного медальона тоже. Очень удобно! Оригинальная разработка, сделана по заказу моей прабабушки. Фамильная ценность, уникальная!
- Я так и думал, - недовольно проворчал Мар. - Но всё же я куда как уникальнее! В тыщу раз! А то и в две. Ты, Семён, поглядывай за девицей, больно она шустрая какая-то. И костюмчик у неё имеется, и кулончик фамильный, особый... А может, она нарочно к тебе подосланная! Уж чересчур гладко одно к другому ложится: вот тебе и благородная спасительница, полностью экипированная к походу, и злобный дедушка-гонитель в наличии, от которого вам надо спасаться; подозрительно, ей-ей! Лично мне - крайне подозрительно.
- Не ревнуй, - шепнул Семён. - Тебе это не идёт.
- Но подозревать-то я имею право? - угрюмо возразил Мар. - Или как?
- Сколько угодно, - разрешил Семён. - Только молча, про себя.
- Наивный ты, - с укоризной сказал медальон. - Чересчур к людям доверчивый, эхма! - и умолк: наверное, снова принялся злостно подозревать. Но уже молча, как и было приказано.
- Олия, - начал было Семён, но тут в дверь номера постучали. Требовательно, постучали, по-полиментовски громко. Без оглядки на поздний час.
- Это мой дед! - вскрикнула девушка, прижимая руки к груди. - Да-да, это он! Мы пропали. Симеон, уходим, прошу! Куда угодно, но уходим!
- Сначала посмотрю, какой такой это дед, - угрожающе пообещал Семён, направляясь к двери. - А удрать мы всегда успеем! Мар, готовь на всякий случай переброску в любой другой Мир, - и открыл дверь.
За дверью стоял Хайк, друг и телохранитель Семёна.
Муж королевы Яны.
Глава 3
Странные Люди, Изучающие Миры Перекрестка
- Какие люди! - неподдельно обрадовался Мар. - Какие женатые короли к нам на огонёк заглянули, сто лет, сто зим! Вернее, две недели с хвостиком... Семён, тебе не кажется, что наш боевой друг как-то хреново выглядит? - озаботился медальон. - Борода набок, синяк под глазом... Да и драный он какой-то, наш мастер рукопашного боя, неухоженный и зело печальный... Неужели у них снова в королевстве переворот случился и товарищ король в бега ударился? Тогда где же его зеленоглазая королева с браслетом удачи? Яна - где?
- Заходи, - отрывисто сказал Семён и, пропустив Хайка, выглянул в коридор: по глубокой ночной поре там никого не было. Семён захлопнул дверь, запер её на ключ и повернулся к нежданному гостю.
Медальон был прав - воин из клана Болотной Черепахи, мастер многопрофильного боя, наёмный телохранитель Хайк выглядел не лучшим образом. Далеко не лучшим.
Во-первых, куда-то подевались все его роскошные одежды, приличествующие новоиспечённому королю: одет Хайк был в знакомый Семёну тёртый-перетёртый джинсовый костюм, выцветший от времени, весь в неровных заплатках; в лёгких сандалиях на босу ногу и с холщовой сумкой через плечо.
Во-вторых, под левым глазом у Хайка был внушительный синяк, а правая щека крепко расцарапана - с учётом боевого мастерства друга-телохранителя Семён немедленно заподозрил, что тот совсем недавно сражался с десятком-другим профессиональных воинов. С полувзводом десантников-каратистов, например. Не менее!
- Привет, - грустно сказал Хайк. - А я от жены ушёл.
- Привет, - ответил Семён. - Что?!
Хайк прошёл в гостиную и безо всякого выражения на лице посмотрел на Олию; девушка, ответно глянув на Хайка - всклокоченного, несчастного, побитого, с исцарапанной физиономией, - как ни странно, сразу успокоилась: это был не её дед, значит, опасность миновала. А побитых, несчастных да расцарапанных она за свою жизнь много повидала! Испуга они у неё давно не вызывали. Жалости, впрочем, тоже.
- Хайк, - помолчав, наконец представился ночной гость. - Друг Симеона... Вы, извините, случаем не принцесса или королева будете?
- Нет, - Олия глянула на Семёна, тот кивнул - можно, мол, говори.
- Я - внучка Главы Воровской Гильдии, - девушка запнулась. - Воровка я. А зовут меня Олия.
- Очень приятно, - ожив лицом, с чувством ответил Хайк. - Очень! Я, Олия, с некоторых пор терпеть не могу ни принцесс, ни королев. Это здорово, что вы воровка, а не принцесса. Я рад.
Семён подошёл ближе и внимательно оглядел приятеля: в остальном Хайк ничуть не изменился - такой же худой, такой же нескладный. Ну, обтрёпанный, ну, патлы до плеч, нечёсаные и немытые. Ну, бородка свалявшаяся... С кем не бывает! Тем более, если от жены ушёл...
- Я не понял, - громко сказал Семён. - Ты действительно сам от Яны ушёл, или она тебя выгнала? Удалила от себя.
- Сам, - Хайк с остервенением почесал голову. - Пока тебя нашёл, совсем запаршивел! Неделю за тобой по разным Мирам бегал, никак догнать не мог, фу-у... И вообще - за мной погоня! Жандармы-сыскари, чтоб им... Слушай, Симеон, я пойду искупаюсь, а? Мочи больше нету грязным ходить. После и поговорим. Ванная где?
- Там, - Семён ткнул рукой. - Только ты побыстрее, мы вот-вот удирать будем! Нас тут вскоре убивать собираются, так что долго задерживаться никак нельзя.
- Мне тоже нельзя, - на ходу кинул Хайк, - меня тоже скоро убивать будут, - и скрылся в ванной комнате.
- Интересная, господа, нынче ситуация получается, - воодушевлённо известил медальон. - Архиинтересная! Ну, то, что ванная сегодня повышенным спросом пользуется, это ладно, мелочи... Кстати, Семён, может и ты искупаешься, на дорожку? Нет? А, ну и ходи немытым, с табачным пеплом в шевелюре... Я вот о чём хотел сказать: странно всё это, господа! Сначала на нас сваливается невинная дева, после беглый муж и - обратите внимание! - их всех собираются в ближайшее время убить. И нас, кстати, тоже, заодно. Не слишком ли много происшествий за одну короткую летнюю ночь? И кто, хотелось бы мне знать, собирается лишить жизни нашего дорогого многопрофильного королька? Нашего непобедимого рубаку-парня? Ревнивая жена вместе с королевской гвардией? Или...
- Мар, не тарахти как телевизор, - поморщился Семён. - Вот на всё у тебя мнение есть! Особое и веское. Погоди, выйдет Хайк, объяснит, тогда и... - он осёкся: в дверь снова постучали, на этот раз аккуратно, негромко.
- Кто там? - зло крикнул Семён. - Чего надо?!
- Извините, уважаемый, - пролепетали за дверью, - это гостиничная администрация. Нам... мне поговорить с вами надо! У нас, мнэ-э... у меня дело особого, деликатного свойства... лично поговорить требуется, с глазу на глаз. Будьте любезны, откройте дверь!
- Отдыхаю я! - рявкнул Семён. - Завтра утром говорить будем.
За дверью завозились, кого-то с силой пихнули - раздался звук, словно по толстому кулю с мукой стукнули, - и в дверь снова постучали, но уже гораздо громче, гораздо. Ногой, наверное. Сапогом.
- Открывай, пля! - требовательно крикнули за дверью. - Это королевская жандармско-сыскная служба её величества Яны Первой! Открывай, а не то дверь ломать будем!
- Господа, господа, - плаксиво зачастил администраторский голосок, - нельзя, зачем же вы так, дверь новая, в прошлом месяце ремонт делали, - вновь раздался удар по кулю с мукой и голосок, простонав: - Вы звери, господа! - утих. Теперь уже надолго.
- Олия, туда, - Семён махнул рукой в сторону ванной комнаты, - бегом! - Схватив напоследок с журнального столика одноразовые серебряные перчатки, Семён тоже кинулся к ванной. - Мар, включай транспортное заклинание, убираемся отсюда домой... то есть, в домик Кардинала! - В дверной замок уже били снаружи чем-то тяжёлым, сильно били, наверное, ногой: ещё пара ударов и новая дверь наверняка не выдержит, разве ж это дверь, смех один, - на бегу подумал Семён.
Ванная комната, к счастью, оказалась не заперта: намыленный Хайк, включив краны на полную и потому не услышав панического вторжения, старательно оттирал лицо здоровенной банной мочалкой, сидя на краю полупустого бассейна; ворвавшись следом за Олией, Семён подхватил с пола тяжёлую холщовую сумку и, кинув в неё перчатки вместе с одеждой Хайка, скомандовал:
- Поехали! Олию с Хайком не забудь, понял?
- А то, - согласился медальон. - Само собой!
В гостиной что-то с грохотом упало, торопливо забухали по полу сапоги и...
Перенос произошёл мгновенно: только что Семён стоял в ванной комнате, в облаках пара и брызг, а через секунду очутился уже в другом месте. В совсем другом! Не в домике Кардинала. И даже не в том Мире, где находился тот домик.
- Обана! - растерянно сообщил очевидное Мар. - Однако, мы не там, куда собирались. Я, кажись, здорово промахнулся. Почему? Ни хрена не понимаю...
Они стояли на песчаном берегу озера, большого и чистого: вокруг озера зеленел густой лес. Позади, за спиной Семёна, в лесу щебетали птицы и тянуло оттуда сырой грибной прохладой; посреди озера, на каменном островке, высился замок, абсолютно чёрный, узкий и пугающе высокий. Выглядел замок странно оплывшим, без единого острого угла; верхняя часть высотного строения заметно скособочилась - как будто некогда замок ухитрился попасть под прицельный термический удар. Словно его долго и с удовольствием заплёвывали огнём боевые драконы; Семён с тревогой глянул в небо.
Нет, это точно был не тот Мир, куда Семён ожидал попасть: в том Мире было всего одно солнце! Здесь же их было целых три - одно большое, гораздо больше того, которое по утрам поднималось над берёзами, обступившими домик Кардинала, - и два поменьше, потусклее, зависшие с одной и другой стороны основного. Собственно, эти два солнышка не очень-то и тянули на громкое звание небесных светил: просто два достаточно ярких пятна, не более. Возможно, это было всего лишь какое-то местное атмосферное явление, вроде ложных зимних солнц, но Семёна это зрелище ничуть не интересовало - главное для него было то, что они удрали! Хотя и непонятно, куда.
- Кто воду выключил? - крикнул Хайк, сидя на песке и слепо шаря вокруг себя рукой с зажатой в ней мочалкой. - Мыло глаза ест! Что за шутки... и бассейн куда-то подевался... Эй, что случилось? Где мы?
- Спокойствие, только спокойствие, - Семён торопливо ухватил намыленного приятеля за скользкую руку, поднял его и подвёл к кромке воды. - Мы, Хайк, уже не в номере пансионата, а в ином Мире, и прямо перед тобой лежит целое иномирное озеро! Давай, топай вперёд и быстренько домывайся... К нам жандармско-сыскная служба не вовремя припёрлась, горячий привет от твоей жены принесла, так что пришлось уволочь тебя без предупреждения!
- А, - равнодушно сказал Хайк, - понятно. Вещи мои хоть захватили? - и, войдя в воду, побрёл на глубину, оставляя за собой мыльные пенные островки.
- Захватили, - Семён потрусил сумкой, там глухо забрякало. - И куртку, и штаны, и сандалии, и всё остальное. Полотенце забыли, ты уж не серчай. - Хайк, ничего не ответив, нырнул и скрылся под водой. Семён повернулся к Олии - та, стоя спиной к озеру, с отсутствующим видом изучала ничем не примечательное ближнее дерево: Семён тоже уставился на него, но потом вспомнил, что Хайк был голым и всё понял.
- Он там плавает, - Семён положил сумку на песок. - Моется. Когда будет выходить, тогда опять на деревья и посмотришь. А пока что... - Семён не закончил свою мысль, не успел: из глубины леса донёсся отдалённый громовой всхрап, тут же перешедший в невнятное безостановочное бубнение. Казалось, что там, в далёком лесном далеке, кто-то великанский - судя по силе голоса - безостановочно шпарит речитативом что-то угрожающее, перемежая свои угрозы надсадным кашлем; голос явно приближался, бормотание постепенно становилось достаточно членораздельным и даже местами приобретало смысл.
- Что это? - с испугом спросила Олия, невольно пятясь от стены деревьев. - Чудовище? Дракон-людоед? - девушка оступилась и чуть не упала в воду, но Семён вовремя успел её подхватить.
- Не думаю, - усмехнулся Семён, ставя Олию на ноги. - Вряд ли драконы говорят такое... Прислушайся!
Голос, в котором заметно проскальзывали жестяные нотки, в это время довольно отчётливо проревел:
- ...запрещается во избежание внезапного упадания! Также, граждане экскурсанты, категорически не можно... - чего там категорически было не можно, ни Олия, ни Семён не услышали: голос заперхал и пропал, внезапно, точно также как и возник. Словно его выключили.
- Гид-экскурсовод называется, - пояснил Семён. - С мегафоном и туристами. Сейчас появится, - словно в подтверждении сказанного из-за ближних верхушек деревьев выплыла прямоугольная платформа: по размерам транспортное устройство походило на памятный Семёну автобус "Икарус", только без кузова и без колёс - платформа опустилась пониже и неспешно полетела над берегом, издавая лёгкое кошачье мурлыкание.
На летающей платформе, уставленной двухместными сиденьями, было полным полно экскурсионного народа: барьеры-поручни по периметру платформы не позволяли излишне любопытным свалиться на землю, ограничивая тем самым право народного демократического выбора. На предмет внезапного упадания.
Впереди, на носу платформы, сидели водитель и, спиной к нему, обещанный Семёном гид-экскурсовод: в руках гид держал устройство, действительно похожее на мегафон - разница заключалась лишь в том, что вместо раструба у этого шумного устройства был рот, больше похожий на пасть, а вместо микрофона - ухо. Гид озабоченно ковырял мизинцем в ухе-микрофоне, поглядывая при этом то на экскурсантов, то по сторонам. Заметив Семёна и Олию, гид тут же поднёс живой мегафон ко рту и оповестил всех, хотели они того или нет: