- То же самое. Эльфы что-то строят на ветвях таули, но самими деревьями не владеют. А гномы обустраиваются в казенных подземельях. Там целые поселки в залах. Город принадлежит только городу, правда, за одним исключением. Только потомки основателей города имеют права на владение землей. Четыре центральных таули полностью принадлежат Высшим Родам. Земля под ними во владении Старших Семей, а подземельем соответственно владеют Алмазники.
- Ну что из того? - спросил я, продолжая экипироваться.
- А то, что на личных землях действуют только законы хозяев. Когда пересечешь черту этих владений, тот самый Феликс может приказать вздернуть тебя на собственном крыльце, и ничего ему за это не будет.
- Круто. - От удивления я на мгновение прекратил распихивать оружие по кобурам.
Чуть подумав, забросил на плечо трехствольный паромет и подхватил рюкзак, который собрал уже давно, помня о своих приключениях в степи. Что-то мне подсказывало, что до конца миссии вряд ли удастся заглянуть домой.
- Не то слово, - поддержал меня орк. - Так что не сильно там хами. А то с тебя станется.
Мне показалось или в голосе старого орка прорезались отеческие нотки?
- Не буду, тормоза у меня вроде еще работают. - Закончив сборы, я закрыл шкаф и пошел к выходу, а орк угрюмо топал сзади.
- Хотелось бы верить, - продолжил ворчать Лакис.
- Так, - остановился я у лестницы. - Подумай, есть что-то такое, что касается этих дворянчиков и было у всех на слуху?
- Да, - вскинулся Лакис, - они очень щепетильны в отношении клятв душами предков.
- Вот с этого и нужно было начинать, - попенял я орку и сбежал вниз по лестнице.
Этну пришлось ждать, но всего пару минут. Неста вывела девушку и проводила нас, по своему обыкновению вылив на мостовую у крыльца немного воды.
Паромобиль оказался довольно просторным и имел шикарную внутреннюю отделку. При том что снаружи - коробка коробкой.
Судя по лицу Аппия, ждать этот господин не любил и не умел.
- Вы долго.
- Вы что, рассчитывали, что я буду защищать вашего хозяина острым словом и неприличными жестами?
- Все необходимое вы могли бы получить в арсенале семьи.
- А кто сказал, что у меня не появится такого желания? - постарался я скрыть досаду.
Да уж, можно было бы неплохо сэкономить. С другой стороны, мое оружие и снаряжение давно проверены и знакомы до малейших пряжек и царапин.
Мягко качнувшись, паромобиль покатился в сторону центра города.
Пока мы ехали по знакомым мне кварталам, рассматривать было нечего, а вот когда мимо поплыли дома богатеев, развлекательные центры, а затем и административные здания, все мое внимание переместилось за окно.
Сначала мы выехали на широкую аллею, пересекающую Радужное кольцо. Затем показалась громада ратуши, в которой мне "посчастливилось" встретиться с вампиршей-ширазой. Дальше меня еще не заносило.
Черту, за которой закон города заканчивался, отмечала полуразрушенная стена. Причем создавалось такое впечатление, что разрушали ее не варвары, а наоборот - талантливые ландшафтные дизайнеры. Оплывшие от времени участки стены из гномьего бетона были увиты какими-то цветущими лианами с разнокалиберными листьями, создавая атмосферу древности и спокойствия.
Это дизайнерское решение мне удалось рассмотреть очень хорошо, потому что мы, не въезжая на земли основателей, проехали вдоль стены около двух километров. Наконец-то впереди появилась украшенная барельефами и живыми лианами арка, в которую мы и въехали. Дальше дорога шла прямо к геометрическому центру города.
Четверка центральных таули окончательно закрыла весь небосклон. При этом нельзя сказать, что видимость здесь была слабой - под кронами гигантских деревьев висели целые гроздья йоллов. Огромные светящиеся шары давали достаточно света, чтобы водитель уверенно направлял паромобиль по дороге, которая шла через гигантский парк.
И все же Старшие Семьи любили солнечный свет больше вечного полумрака в сени таули. Впереди, за парковой полосой с неба в землю вонзался огромный столб света.
Срединные таули росли так, чтобы не соприкасаться кронами, или же их рост был направлен особым образом. Как бы то ни было, но полуденное солнце имело возможность на несколько часов заглядывать в эту ВИП-зону.
Дорога пошла под уклон, и мы начали спускаться в долину, на дне которой находилось небольшое озеро. В центре озера имелся островок, и на нем кто-то разместил статую дракона. Метров тридцать высотой, не меньше. А по берегам практически идеально круглого озерца на равном расстоянии друг от друга разместились семь дворцов. Судя по архитектуре, их создатели сделали все, чтобы не повторить творения друг друга.
Мы направлялись к дворцу, по архитектурному стилю отдаленно напоминавшему земную готику. Где-то метров за пятьсот от замка разместился пояс разнообразных строений - как жилых, так и технического назначения. Сам дворец полукругом, упираясь в берега озера, охватывал мини-сад, в котором полыхали тысячи разных оттенков.
Солнце щедро освещало озеро, дворцы Старших Семей и окружающее их благолепие.
Так же как до этого на нас давила громада крон таули, теперь на мое восприятие окружающего мира навалилась туша дворца. Стены конгломерата зданий были сложены из красного камня с вкраплением черных прожилок. В общем, полнейшая готика. Похоже, архитектор это тоже понимал, поэтому сумел разбавить мрачность дворца кофейного цвета портиками и оранжевой черепицей.
Наконец-то мы остановились посреди замкнутого двора в правом крыле замка. Паромобиль тут же обступили мрачные здоровяки в уже знакомых темных сюртуках и в надвинутых на брови котелках. Теперь охранники не скрываясь держали в руках средние парометы неизвестной мне модели. Мало того - из бойницы на втором этаже торчал ствол многозарядного и очень крупнокалиберного агрегата.
Ну да, на них же запрет на автоматику не распространяется.
Почему-то только сейчас я вспомнил о парометной тачанке гномов в услужении у Гарпуна. Нужно поинтересоваться у Лакиса, как мафиози сумел обойти запрет на автоматическое оружие. Меня уже забодало постоянно перезаряжать пистолет по одной пуле. Эту проблему нужно как-то решать.
Под прицелом десятка парометов мы с Этной покинули паромобиль и пошли в указанном Аппием направлении. Короткий переход закончился в небольшой комнате. Охрана осталась снаружи, но наверняка взяла на мушку входную дверь.
В комнате находился стол, три кресла вокруг него и два дивана у стены. Также на стенах имелись вешалки для одежды.
- Можете оставить верхнюю одежду и все оружие здесь, - сказал Аппий, делая жест в направлении стола. - Ваша напарница также останется в этой комнате, пока вы не обсудите детали дела с моим господином.
В принципе нормальное предложение, но нужно кое-что уточнить, и совсем не у Аппия.
- Этна, подождешь меня здесь? - обратился я к девушке и, увидев утвердительный кивок, повернулся к Аппию. - Будет лучше, если до моего возвращения никто не войдет в эту комнату.
Оружие Этны находилось в рюкзаке, но и без него она может натворить кучу дел.
- Хорошо, - кивнул Аппий, хотя было видно, что его уже достали мои условия.
Быстро избавившись от плаща, шляпы и портупеи с оружием, я всем своим видом показал, что готов двигаться дальше. Но перед выходом Аппий провел небольшой инструктаж:
- К хозяину будете обращаться только: господин Тур. Отвечать, лишь если вас спросят, и постарайтесь обойтись без ваших язвительных замечаний.
- Постараюсь, - с предельно честным выражением в глазах обещал я.
Впрочем, нужно действительно поостеречься. Здесь ведь могут не только повесить на крыльце, как сказал Лакис, но и утопить в озере.
Вопреки моим опасениям, по коридорам дворца мы шли не так уж и долго. Но этого времени хватило, чтобы составить первичное впечатление о хозяевах этого места. Если в доме Гарпуна все говорило о показной роскоши, то здесь царил его величество вкус - каждую деталь подбирали так, чтобы она гармонично вплеталась в общий ансамбль. И при этом богатство не бросалось в глаза, но под кажущейся скромностью проглядывала истинная дороговизна.
В общем, мне очень понравилось, хотя жить здесь я бы не согласился - очень стильно, но уют как-то теряется. В этом дворце не было перехода от подсобных помещений к господским покоям - все обустраивал один дизайнер. В конце сводчатого коридора, который мало чем отличался от периферийных помещений дворца, обнаружилась дверь, за которой скрывался кабинет главы семьи. Причем не наблюдалось никаких статуй при входе, как и шикарных картин на стенах.
В кабинете также не было ни единой лишней детали - только функциональность и все тот же продуманный стиль. Над огромным столом склонился молодой человек лет восемнадцати и внимательно рассматривал расстеленную карту.
Вошедший без стука Аппий тихо обратился к хозяину кабинета:
- Господин, у меня есть важный разговор.
- Аппий, мы, кажется, уже все обсудили, и отговорить меня не получится, - сразу перешел к обороне молодой человек.
- Даже не буду пытаться, но я привел с собой того, кто позволит мне отпустить вас со спокойным сердцем.
- Даже так? - Феликс Тур окончательно оторвал свое внимание от карты.
- Да, мой господин. Знакомьтесь, перед вами Ром Бел - лучший телохранитель города.
Ну ни фига себе! И откуда же взялось такое категорическое мнение?
Мое удивление не ускользнуло от Феликса.
- Лучший? - хмыкнул парень. - Похоже, он сам так не считает.
Так, нужно спасать ситуацию, иначе можно остаться и без заказа.
- Это от скромности, - сказал я и тут же добавил, увидев вскинутые брови Аппия: - Господин Тур.
- Да уж, скромность из вас буквально прет, - фыркнул Феликс.
Фух, пронесло. У парня с юмором все в порядке. Хотя обольщаться не стоит. Был у меня недавно один знакомый по имени Йохан. Тоже во всех смыслах приятный молодой человек, только о том, чем закончилось это знакомство, даже вспоминать не хочется.
- Сам себя не похвалишь, никто не похвалит, - пожал я плечами, провозглашая простую истину.
Неожиданно глаза Феликса сузились. Похоже, он сложил в своей голове два и два.
- И как вам в нашем мире? - вогнав меня в недолгий шок, спросил по-русски глава Старшей Семьи.
Акцент, конечно, дикий, и до Лакиса ему далеко, но сам факт впечатлял.
- Привыкаю потихоньку.
Феликс расплылся в довольной улыбке, а вот Аппий наверняка проклял тот момент, когда ему пришла в голову мысль обратиться именно ко мне.
Не знаю, что связывает Феликса с попаданцами из другого мира, но для него этот факт явно не гарантия адекватности.
- Аппий, я так и не услышал, почему ты выбрал именно господина Бела?
- Дария.
Феликс внезапно помрачнел.
- Она настаивала?
- Да.
Было похоже, что посвящать меня в суть этой странной перепалки никто не собирается, а спрашивать самому как-то неловко.
- Хорошо, - кивнул Феликс, - но это последняя уступка, и ты ускоришь подготовку, которую наверняка тормозил, как только мог.
- Что вы, господин, как можно?! - насквозь фальшиво возмутился Аппий. - Все готовится с максимальной скоростью, и завтра утром можете отправляться.
- Господин Бел, - повернулся ко мне Феликс, - не хотите ли посмотреть на мою коллекцию оружия…
- Хозяин, - довольно сильно напрягся Аппий, - это неразумно.
- Почему? Господин Бел, раз уж ты назвал его лучшим телохранителем в городе, наверняка умеет хранить тайны. И что самое главное, кому, как не ему, лучше всего разбираться в экспонатах моей коллекции. Ты удивишься, но меня тоже заботит собственная безопасность.
Да уж, напустили туману. При чем здесь коллекция и безопасность нашего похода?
Вопросы перли из меня со страшной силой, но приходилось сдерживаться, тем более имеется реальный шанс на то, что скоро все прояснится.
Феликс жестом пригласил меня пройти за собой. Аппия никто не звал, но он тоже пошел. Коллекция главы семьи скрывалась за простыми дверьми. Если судить по реакции Аппия, там хранилось нечто запретное. Впрочем, зачем что-то запирать в замке, где царят лишь законы его хозяина. Наверняка тот же Резкий Мак сможет попасть сюда лишь во сне.
Елки-моталки! Да уж, у Феликса действительно запретная страсть. До Мясника ему, конечно, далеко, но все равно я бы не решился держать все это в своем доме. Впрочем, тут на все сто процентов работает поговорка: что позволено Юпитеру, то не позволено быку.
Но, ежики лысые, какая красота!
Помещение являлось чем-то средним между большой комнатой и маленьким залом. Вдоль всех стен стояли резные шкафы со стеклянными дверцами. А за стеклом находились экспонаты выставки работ окончательно сошедшего с ума поклонника стимпанка. Все увиденное мной являлось оружием. Благодаря расположению в хронологическом порядке было видно продвижение инженерной мысли от того момента, когда идеи другого мира проникли в этот мир, и до ее вершины, которая наверняка находилась в большом шкафу с другой стороны зала. Рассмотреть, что там, пока было трудно, но очень хотелось. И все же, из уважения к гордому хозяину, я начал осмотр по порядку.
Первыми шли разной степени потрепанности образцы из моего мира: ППШ и его оппонент по Второй мировой пистолет-пулемет системы Шмайсера. Какая это была модификация, я не понял, потому что не являюсь большим специалистом в оружии тех времен.
Наличие подобного оружия в этом мире подтверждало версию, что два мира начали сотрудничать раньше, чем принято считать. Конечно же в оружейной коллекции Феликса не обошлось без АК-74. Куда уж без него. Пулеметы были представлены почему-то двумя разновидностями пулемета Томпсона и сильно оплавленными останками "максима".
Дальше пошли попытки местных мастеров или даже моих товарищей по попаданству. В первых пяти шкафах находилось нечто совсем уж запредельное - тяжеленные агрегаты, опутанные трубками и изрядно напичканные артефактами.
Со временем у мастеров дела пошли на лад. Я без труда узнал крупнокалиберный автоматический паромет, два собрата которого участвовали в эпической перестрелке у городской управы.
А вот дальше я напрягся, как гончая, учуявшая запах зайца.
Модели автоматики стали компактнее и функциональнее. В большом шкафу, который занимал всю противоположную от входа стену, в трех секциях находились два десятка малых парометов, шесть средних и три модели тяжелых парометов. И все они были автоматическими, за исключением нескольких моделей малых.
- Ну и как вам моя коллекция? - на едва понятном из-за акцента русском языке спросил Феликс.
- Феерически! - восторженно выдохнул я.
Владелец коллекции явно не понял слова, но догадался о его значении, поэтому покровительственно улыбнулся.
- Можете выбрать любую модель для нашего совместного похода, - все же перешел на всеобщий Феликс, понимая, что переоценил свое владение языком из иного мира.
- Ну что вы. - От нахлынувших опасений я даже шагнул назад.
- Не беспокойтесь, это далеко не единственные экземпляры.
Я едва не облизнулся.
Так, что тут у нас? Эти три с длиннющими стволами точно побоку. Как и толстые экземпляры с мотками паропроводных трубок. А вот это интересно.
Мой взгляд зацепился за два выставленных рядом малых паромета. Они были очень похожи на барабанные револьверы, хотя это сходство было неполным. Попросив взглядом разрешение и получив его в виде кивка, я открыл стеклянную дверку и снял первый из понравившихся парометов. Револьвер с толстым барабаном на восемь зарядов явно снаряжался остроконечными пулями, которых здесь конечно же не было. Иначе экскурсия проходила бы в сопровождении десятка охранников.
Довольно тяжелый и не очень оборотистый. Второй экземпляр был всего лишь пятизарядным, но обладал приятной изящностью, весил меньше и в руке лежал намного ухватистее. К тому же его рукоять была ближе к привычной для меня форме, чем у первого варианта.
- Мне нравится этот, - решительно кивнул я и зачем-то добавил: - В руке лежит почти как мой.
- Ваш? - приподнял бровь Феликс.
- Ну да, мой. Он остался в комнате ожидания. Там я придумал одно усовершенствование, имитирующее лазерный прицел. - Последние два слова я произнес по-русски.
- Лазерный прицел, - повторил Феликс, и на его лице отразилось выражение напрягшейся гончей, которое не так давно посетило мою собственную физиономию. - Аппий, немедленно доставить.
- Подождите, - решительно остановил я уже развернувшегося слугу. - Мне необходимо сделать это самому. Боюсь, моя напарница может натворить бед.
- Вы полагаете, мои люди не справятся с женщиной?
Так, нужно что-то предпринять, иначе Феликс действительно решит устроить своим охранникам экспресс-тест.
- Не думаю, что стоит это выяснить. Для банды Гарпуна подобный эксперимент закончился плохо.
- Стоп, так вы тот самый Чистильщик, который уничтожил Мясника и Гарпуна? - Глаза у Феликса стали большими и круглыми как блюдца, а вот Аппий поморщился. Мажордом явно надеялся сохранить эту информацию в секрете.
- Да, и не без помощи своей напарницы, - перетянул я на себя часть "одеяла". И дело не в тщеславии, Этне пристальное внимание посторонних принесет только вред.
- Идите, - кивнул Феликс в сторону двери. - Мне нужно видеть оружие, которым уничтожили Мясника и Гарпуна.
- Только Мясника, - уточнил я. - Гарпун погиб от кинжала.
Формулировка была по-прежнему туманной - было сказано и без того слишком много.
Возвращение в комнату ожидания прошло быстро. К счастью, там ничего не изменилось - Этна сидела на диване и смотрела в одну точку.
Киборг какой-то, честное слово. Только не надо расслабляться - в моем случае смертельной ошибкой будет именно небрежное отношение к странностям напарницы.
Забрав пистолет из кобуры, я направился обратно.
Ну что ж ты будешь делать?! У них что, массовая паранойя?
Наличие оружия в моих руках сменило настроение охраны снаружи. На меня уставилось два ствола автоматических парометов, которые я уже видел во дворе и в средней части коллекции. Аппий выражал лицом полное согласие с действиями охраны.
Ну что за люди! Ведь скоро мне предстоит разгуливать в непосредственной близости от их обожаемого босса, при этом вооружившись практически до зубов.
Вперед выступил здоровяк, который недавно преградил мне путь в мой собственный дом. Отобрав у меня оружие, он быстро разобрался в его конструкции, и через секунду пуля выпала из ствола на широкую ладонь.
А почему я так не могу?! Мне приходилось постоянно носить заряженный пистолет на предохранителе с пулей в мертвом магнитном захвате. Нужно учиться и постоянно искать информацию, а не надеяться на то, что мой дар преподнесет ее на блюдечке. И начинать следует прямо сейчас. Тем более имеется очень неплохой источник этой самой информации.
Убедившись, что с моим пистолетом все в порядке, по крайней мере в разумных пределах - наличие молниевика от его внимания не укрылось, - старший охранник кивнул, но пистолет так и не вернул.
Скотина мордатая!
Обратно мы возвращались уже втроем. По приходе охранник сразу передал пистолет Феликсу.
- Оригинальная идея, - осмотрев оружие, сказал хозяин замка. - И как вы додумались использовать молниевик для прицеливания?