Нужно было отвлечься, но до зубовного скрежета хотелось оказаться там, где происходит сейчас разговор между моим мужчиной и его бывшей женщиной. Порывисто поднявшись с ложа, я стремительно прошла в умывальню, плеснула из кувшина остывшую воду себе на ладонь и протерла лицо. Не помогло. Пройдясь по умывальне, я установилась у бассейна и воззрилась на него.
- Как же я хочу узнать, что там сейчас происходит! - воскликнула я.
Вдруг в голову пришла идея. Неправильная, может даже, не совсем разумная, продиктованная ревностью, но я ухватилась за нее. Сейчас новые способности, обнаруженные еще утром, показались мне, как нельзя, кстати. Не знала, как воплощу, но попробовать определенно стоило… наверное. Ссадив с плеча Искру, я уселась на край бассейна, скинула туфельки и опустила ноги в воду. После протяжно выдохнула и пробормотала:
- Приступим…
Я некоторое время смотрела на воду, по поверхности которой еще бежала легкая рябь после того, как я нарушила ее покой. Мне хотелось почувствовать ее, ощутить так же, как родную стихию. Вновь поднялась на ноги, сняла платье, белье, передернула плечами и вошла в бассейн полностью. После закрыла глаза и опустилась под воду. Задержала дыхание и терпела, сколько могла. А когда грудь сдавило от нестерпимого желания набрать полные легкие свежего воздуха, я выдохнула остатки того, что еще оставались, открыла глаза и…
Пузырьки воздуха, вырвавшиеся из моего рта, поднялись к поверхности и… замерли. Казалось, само время замерло, остановив течение воды, движение воздуха, ток крови в венах и артериях, и сердце, трепыхнувшись последний раз, остановилось совсем, заставив замереть и мою жизнь…
А потом я увидела токи энергии. Они прошивали пространство тончайшими искрящимися нитями. Переплетались в жгуты и паутины, ткали, подобно искусным ткачам, материю самого мироздания, основу всего сущего. Все было оплетено искрящимися нитями. Бортики бассейна, скайрены, застывшие пузырьки воздуха, вода ия…
- Мир Изначальной энергии, Ирис, вот прекраснейшее зрелище на свете. Он существует внутри любой реальности и вне ее. Даже Хаос наполнен Изначальной Силой. Увидеть его может лишь Созидающий, ибо мы прочно связаны с основой всего сущего. Но узреть Изначальные токи возможно лишь на грани смерти. Однако стоит помнить об осторожности, малыш. Увлечешься зрелищем, поддашься соблазну распутать плетение и растворишься в сияющих потоках, навеки став одной из линий Силы.
- Зачем тогда погружаться в подпространство, пап? Я не хочу стать током энергии, я хочу остаться плотной материей.
- Никто не хочет стать током энергии, если, конечно, он не желает существовать вечно.
- В такой вечности скучно.
- Несомненно, малышка.
- Тогда зачем мне подпространство?
- Чтобы увидеть и направить нити силы. Например, для создания нового мира, или чтобы ненадолго слиться с кем-то воедино, ты можешь соединить ваши токи. Я расскажу тебе всё, что знаю сам о подпространстве и возможностях влияния на него, но никогда не забывай: первое - ты гость в этом мире, второе - установи себе срок, как изначальное условие, третье - не вздумай возомнить, что энергия готова подчиниться, тебе лишь позволено прикоснуться к ней, и четвертое - подпространство открывается не всегда, и, злоупотребив погружением в него, ты рискуешь просто умереть. Повтори…
- Скай…
Имя сорвалось с уст сияющим облаком, и тут же на него отозвались нити энергии, ткавшие воду, и часть меня всколыхнулось свечением, подсказывая верный путь. Я протянула ладонь, коснулась водяных энергетических токов и отпустила свое сознание, устремившись за голубоватым мерцанием Силы…
- Скай!
Я поджимаю губы и устало закатываю глаза. Разговор начинается уже по второму кругу, но всё равно приходит в тупик. Она не хочет меня услышать.
- Ну, посмотри же на меня, Скай! - в голосе Эйви истерика. Мне жаль ее, искренне жаль, но я не чувствую своей вины и менять тоже ничего не хочу.
Разворачиваюсь, чтобы в который раз взглянуть в заплаканное личико, перекошенное страданием. Ей больно. Тьма…
- Ты совсем не понимаешь, что я чувствую?
Понимаю, Эйви, еще как понимаю. Я уже отвечал на этот вопрос, но ты не хочешь мне поверить. Ищешь подвох, слабину, надеешься, что сможешь уговорить. И это я тоже понимаю, как понимаю, что движет тобой. Об этом я тоже говорил, однако ты опять не услышала. Попробую еще раз. Подхожу к ней, беру за плечи и стараюсь, чтобы мои слова звучали, как можно, мягче.
- Маленькая моя, я всё понимаю. Поверь, меньше всего мне хотелось делать тебе больно…
- Но ты делаешь, Скай!
- Прости меня. - Тьма. Не знаю, что ей еще сказать. Не хочу быть грубым, но раздражение уже нарастает, приходится держать себя в руках и следить за словами. - Прости и пойми…
- Что я должна понять?! - восклицает Эйволин. Она отбивает мои руки, сжимает кулаки и орет в лицо: - Ты предпочел мне эту тварь! Ты выбрал убийцу! Ты, на кого мы возлагали надежды! Ты. Выбрал. Черную. Мразь! И не лги, что вас связывает только дело. Не смей мне лгать, Скайрен Аквей, я всё вижу!
Да чтоб тебя, Эйви… Сколько можно? Оскорбления выводят из себя, и я срываюсь:
- Ты ведь много об этом думала, да, Эйви? Наверное, все дни моего отсутствия рисовала себе картины моего падения? Тебя это занимало намного сильней, чем моя жизнь, не так ли? И не смей мне лгать, Эйволин Аллиерт, я тоже всё вижу!
- Неправда!
- Правда. - Я подцепляю ее за подбородок двумя пальцами и вынуждаю смотреть мне в глаза. - Твое поведение при встрече было показательно. Ты стремилась получить подтверждение, что я по-прежнему твой, только это было для тебя важно. Ни мои нужды, ни самочувствие, ни усталость, лишь моя верность. Так к чему восклицания о великой любви? - Ярость вспыхивает во мне уже сложно бороться с собой. Нужно выдохнуть, нужно успокоиться. Тьма! Тьма! Я не хочу объясняться с Эйволин. Я ведь всё уже сказал, но продолжаю торчать здесь, чтобы по сто раз выслушивать, какой я бесчувственный и жестокий. Вновь прислушиваюсь к себе.
Что-то не так. Определенно что-то не так. Не понимаю, что меня смущает. Ирис добралась до покоев. Была взволнованна, даже ревновала. Наверное, она сама не знает, какими яркими бывают ее чувства. Да, точно! Я почти не ощущаю ее. Словно отголосок эха… И все-таки это не всё. Что же еще? Что…
- Будь ты проклят, Скай! - Эйви бьет меня кулаками в грудь. Я перевожу на нее рассеянный взгляд, пытаясь уловить Ирис, но никак не могу понять, где она, и что сейчас делает. Ощущение такое, будто стоит рядом. - Я отдалась тебе!
- К Тьме, Эйви! Не я ли просил тебя не спешить? Не я ли уговаривал тебя подождать свадьбы? Сколько раз я отказывался принимать этот дар от тебя? - еще немного, и я наговорю ей гадостей. Нужно прекращать бессмысленный спор. Я уже всё сказал, добавить нечего, только взаимные упреки.
- Но все-таки взял! Ты взял меня, Скай, и клялся, что женишься, и что теперь? Эйви уже не нужна? И что мне делать? Девство не вырастит заново, и всем известно, что я проводила ночи в твоей опочивальне! Что осталось мне? Позор, вот что!
- Я верну тебе девство и поклянусь, что не притронулся к тебе пальцем. Свидетелей нашей близости нет. Да, ночевала, но осталась чиста. Это подтвердит первая брачная ночь. Эйви, милая…
Она откидывает голову назад и хохочет. Из последних сил сдерживаю желание вылить на голову упрямицы поток ледяной воды, чтобы привести ее в чувство… Но, проклятье, почему я ощущаю Ирис так странно? Кажется, что она стоит за моим плечом. Невольно оборачиваюсь, нет, ее нет. Тогда откуда чувство, что она дышит мне в затылок?
- Ты на всё готов, чтобы избавиться от меня? Да, Скай? И ради кого?! Ради этой тва…
- Прекрати! - до зубовного скрежета надоело слушать эти оскорбления. - Я просил тебя следить за тем, что ты говоришь. Просил выслушать меня и задуматься. Но разум, похоже, отказал тебе, Эйволин. Отчего эта истерика? Что такого ты потеряла? Девственность? Она будет восстановлена. Доброе имя? Оно при тебе. Жениха, которого никогда по-настоящему не любила?
- Я любила!
- Кого, Эйви? Меня? Или свое великое предназначение? Вспомни, как ты провожала меня к стенам Черного замка. В твоих глазах не было слез от предстоящей разлуки, в них была гордость за исполненное пророчество. Любящее сердце опасается, твое же ликовало. И мое сердце ликовало тоже, мы ведь были спасителями мира, - горький смешок сорвался с моих уст. - Что ты почувствовала, когда я не вернулся? Ты плакала? Ждала меня? Молилась Создателям? Расскажи мне, Эйви.
- Я скорбела, - теперь отвернулась она. - Ты был дорог мне. Нас соединили узы клятвы, и я была верна тебе. А ты…
- И я, Эйви. Я тоже был верен, пока… пока не сбылось пророчество. - За какой Тьмой таить то, что уже вечером станет известно?! Подхожу к ней, обнимаю за плечи, притягивая спиной к своей груди. Это не нежность, не желание ощутить ее тепло. Всего лишь дружеский жест, но Эйволин замирает, кажется, надеясь на большее. Склоняюсь к ее уху: - Они обманулись сами и обманули нас, Эйви. Задумайся, разве чувство можно предопределить? Как наши отцы могли понять, что именно мы с тобой предназначены друг другу? Мы стали жертвой их слепых желаний, и сейчас самое время исправить ошибки. От меня не осталось ничего, сама сущность поменялась. Я больше не сильнейший маг Водного клана, и следов клятвы в моей крови не осталось. Она не держит и тебя. Я не предлагаю тебе немедленно выбирать себе мужа, но я прошу успокоиться и задуматься. Ты боишься разговоров? Зря. Люди заняты Ирис, и до тебя им нет дела. Ты, скорей, жертва в их глазах. Не будет осуждений и злых сплетен. Если тебе так проще, то на Совете именно ты можешь объявить о расторжении помолвки, я поддержу. Ты свободна, ничего не потеряла…
- Кроме брачного браслета, - Эйволин вырывается из моих рук.
- Эйви, послушай…
- Это ты послушай!
Не слушаю. Ни слова не слушаю. Даже собственных мыслей нет, разбегаются в разные стороны. Стоило на мгновение отвлечься, и уже не собраться вновь. Внутренним чутьем ищу свою жену, но по-прежнему не могу определить ее местонахождение, однако присутствие Ирис становится все более реальным.
- Да я выскажусь на Совете…
Как же странно. В голове настоящий сумбур, словно смешались мои и чужие размышления.
- Они узнают…
Она так близко. Кажется, протяни руку и дотронешься.
- Убийце никто не поверит…
Тьма, где же она? Стоп! Что было перед изменением внутренних ощущений? Она ревновала. Ревновала так, что я едва не сорвался в разговоре с Эйви с первых же минут. Потом всё стихло, но появилось ощущение близости Ирис. И что это может означать? В дверь она не подглядывает, это точно. Рядом с трапезной ее вообще нет, и все-таки моя ягодка где-то здесь.
- Тебе никто не поверит, потому что ты сам предатель!
Слияние. Оно объединило нас и наши сущности. Ирис теперь откликается моя стихия, значит, мне подвластна земля. Тьма, я где-то рядом, уверен. Слияние… Единение… Неужели… Неужели она… во мне? Ирис, родная моя, ты сейчас во мне? Или как ты наблюдаешь? Ты ведь наблюдаешь, не так ли? Ирис!
- Будь ты проклят, Скай! Будь проклят!
Я растерянно гляжу вслед убегающей Эйви. Что она там говорила про Совет? Кажется, собирается ради мелкой мести обвинить меня в предательстве. Ну уж нет, дорогая. На кону теперь куда больше, чем старая идея освобождения. Я не позволю тебе всё испортить. Сделаешь глупость, я отвечу грубостью, возможно, подлостью. Мне есть за что нынче поступиться принципами. Надеюсь, у тебя ума хватит обдумать мои слова и принять их. И все-таки, что учудила моя супруга?
- Ирис, я знаю, что ты подслушиваешь. Проныра…
С шумным вздохом вынырнула из-под воды. Воровато огляделась, прислушалась, но водник еще не мчался обличать меня. Нужно успеть одеться и сделать вид, что… да хоть сплю. Главное, быть убедительной. Я поспешила к бортику, потому что он был ближе ступеней. Уперлась в него ладонями, подтянулась, уже собираясь забраться наверх, но… чьи-то пальцы сжались на моей щиколотке и сдернули с бортика обратно в воду. Я взвизгнула, порывисто обернулась и встретилась взглядом с глазами-озерами.
- И как ты это сделала? - спросил Скай.
- Что? - я захлопала ресницами.
- Как забралась мне в голову и шпионила, - пояснил водник, наступая на меня.
- Я? - накал моей честности был велик, но скептицизм в синих глазах оказался гораздо сильней. Однако сдаваться без боя не хотелось. - Глупость какая!
- Твое недоверие? - светлая бровь картинно изломилась. - Это не просто глупость, это оскорбительная глупость, Ирис.
Я открыла рот, но сразу же закрыла его, так и не найдя, что сказать. Вздохнула и развела руками.
- Содержательно, - усмехнулся Аквей. - Попыток вранья больше не будет, или все-таки попробуешь?
- Не будет, - сдалась я. - Прости.
Скай рассеянно кивнул и выбрался из бассейна. Я последовала за ним, бросая короткие настороженные взгляды. Он был недоволен моим поступком, но… Как объяснить, что я всецело доверяю ему, но не могу не опасаться того, что может произойти наедине с женщиной, с которой его связывали долгие отношения, в которых был и любовь, и близость, и общая цель? Эйволин не простая наложница, она была его судьбой долгие годы! Я же появилась так неожиданно, и нашим чувствам, признанным чувствам, всего несколько дней. А что было до этого? Я ведь была его палачом, его мучителем…
- Прекрати, - глухо произнес Скай. - Ты терзаешь себя, я чувствую.
- Ты зол на меня?
Водник обернулся, и на губах его появилась усталая улыбка.
- Нет. Но недоверие неприятно.
- Я доверяю тебе, Скай, - я отвела взгляд в сторону. - И мне стыдно за то, что влезла в твое сознание, но эта ревность… У нее есть основания, ты сам понимаешь. Она…
- Понимаю, - перебил меня Аквей. - Но в моей жизни не осталось иных женщин, Ирис, только ты. Ты это тоже понимаешь.
- Понимаю, - кивнула я.
Он протянул ко мне руки:
- Иди ко мне.
Я послушно нырнула в распахнутые объятья, обняла так сильно, как только могла и заглянула в глаза.
- Прости.
- Простил, - улыбнулся Скай и коротко поцеловал в губы. После отстранился и нахмурился. - Меня смущает то, что я толком ничего не знаю о своей новой силе. Я пользуюсь ею по наитию, и уверен, что это малая толика того, на что я способен. Судя по тому, что ты сегодня проделала, твоя память подкинула тебе уже немало воспоминаний. Я хочу, чтобы ты рассказала мне о возможностях Созидающих. Обучи меня, ягодка.
- Расскажу всё, что вспомнила, - улыбнулась я. - Но на это нужно время, а у нас его так мало.
- Да, время - наша слабая сторона, - усмехнулся водник. - И Совет, чувствую, будет особенно жарким. Ты ведь всё слышала?
Я согласно кивнула.
- Она действительно осмелится объявить тебя предателем?
- Обиженная женщина - опасная женщина, - криво улыбнулся Аквей. - И все-таки это не столь страшно, как то, что за это обвинение могут ухватиться мои противники. Да, ягодка, у меня они тоже есть, - он подмигнул, вновь поцеловал меня и велел: - Одевайся. Я не железный, а с нашим притяжением сопротивляться желанию особенно сложно.
Я вновь согласно кивнула, но не отказала себе в удовольствие повилять бедрами и соблазнительно изогнуться, поднимая свою одежду, небрежно откинутую еще до погружения в воду. За моей спиной хмыкнул супруг и бесшабашно произнес:
- Ну и Тьма с этим Советом.
Я обернулась, с изумлением взглянув на него. После покачала головой и натянула нижнее белье, на мгновенно просохшее тело.
- Нет уж, Ручеек, Совет так Совет. Будь серьезней.
- И это говорит мне та, которая исподтишка забралась ко мне в голову, - Скай скрестил на груди руки. - Тебе что-нибудь объясняли про совесть?
- А что это? - я наивно похлопала ресничками.
- Я так и думал, - Аквей рассмеялся и поманил меня за собой. - Идем, нужно обсудить наше поведение в свете возможных последствий моего разрыва с Эйволин. Потом объяснишь, как ты влезла ко мне в голову. Будем считать это первым уроком.
- Воля Господин закон для меня, - я согнулась в подобострастном поклоне.
Аквей тут же поморщился и отрицательно покачал головой. Он не любил шуток, которые напоминали о моем недавнем прошлом. Не из-за деяний, Скай не выносил любого упоминания о власти Вайтора надомной. Начинал злиться, воспринимая, как личное оскорбление. Признаться, мне было приятно. Мой мужчина винил не меня, и это было, наверное, главным, что давало силы не скатиться в пучину самобичеваний. Поддержка супруга была не просто важна для меня, она казалась жизненно необходимой.
Мы проговорили до обеда, больше о возможностях Созидающего, чем о Совете. На последнем было решено линию поведения не менять, но кое-что придумали дополнительно. Остальное время я рассказывала Скаю о подпространстве и энергетических токах, составляющих основу любой материи. Мне до зубовного скрежета хотелось умолчать о возможных последствиях ухода в подпространство, и еще больше о том, как туда попасть, но это означало лишить Ская знаний, и я не смогла так поступить с ним.
Он выслушал меня с невозмутимой миной на лице, уточнял, переспрашивал, запоминал. А когда я закончила, уверенная в том, что буря миновала, так и не зацепив меня, Аквей, произнес только одно короткое, но веское слово:
- Убью.
Я уже открыла рот, чтобы убедить в своей осторожности, но передумала, решив, что это приведет к новому взрыву, и просто кивнула, покладисто ответив:
- Хорошо.
Водник с минуту сверлил меня пронзительным взглядом, после махнул рукой и отвернулся к окну. И когда я решила, что взрыва уже точно не будет, Скай резко поднялся с кресла, шагнул ко мне и навис сверху, полыхая бликами света в глазах:
- Почти умереть ради того, чтобы подслушать? - прошипел он ядовитым змеем.
- Скай…
- Тебе совсем себя не жаль? - воскликнул водник. - На меня плевать, на себя плевать, так хотя бы подумай о том, что станет со всем этим, - он широко развел руками, - если ты исчезнешь!
- С…
- Молчи, недоразумение, - рявкнул Аквей и стремительно отошел к окну. Заложил руки за голову и шумно выдохнул. - Тьма, Ирис. Я с дрожью ожидаю, чем закончатся проклятые тридцать дней, а ты решила не тянуть время, да?
- Я знаю правила…
- Проклятье, Ирис! Погружение через смерть! Зазевалась, осталась там навсегда, растворилась в энергетических потоках. Неужели ревность и любопытство стоят такого риска?
- Но я же здесь…
- И хвала Хаосу, - снова рявкнул водник. После потер лицо ладонями и негромко закончил: - Ты меня с ума сведешь. Но до нервного припадка, кажется, осталось уже немного. Добьешь?
- Нет уж, помучайся подольше, - ворчливо ответила я, приближаясь к нему. Обняла сзади и прижалась щекой к спине. - Я буду стараться воздерживаться от опасных опытов, по крайней мере, в одиночестве. Обещаю.
- И как тебе поверить, безумица моя? - уже беззлобно усмехнулся Скай, накрывая ладонями мои руки.
Он развернулся, обнял и прижался щекой к макушке. После умиротворенно вздохнув, произнес проникновенно:
- Чудовище ты мое… земляное.
- Я тоже тебя люблю, - улыбнулась я и зажмурилась, слушая стук дорого мне сердца.
Отвлек нас стук в дверь. Венн, лежавший недалеко от входа в покои, поднял голову. Скай, коротко вздохнув, улыбнулся мне с сожалением и, выпустив из объятий, громко произнес:
- Можно.