Томас помог зайти Вивиан. Аполлон вошел, свистнул лебедям - они улетели, - закрыл дверь, прошел вперед меня и остановился у стола занятой девушки:
- Сколько сегодня?
- Ни одного, - ответила она.
- Ты слишком строга, Клио, - сказал он.
- Ничуть, - сказала она. - Не могу же я доверить историю лгунам.
- Врут все, - сказал Аполлон. - А историков будет нехватка.
- Один правдивый историк стоит десяти неправдивых, - сказала Клио.
- Чтобы завтра одарила не меньше… э - э… трех! Сама знаешь, большинство все равно уйдет в менеджеры, бизнесмены и прочую чепуху.
Клио сердито покивала:
- Хорошо, босс.
- Я же говорил - расшалились, - сказал нам Аполлон, грациозно двинувшись дальше.
Он провел нас через весь отдел, потом указал на высокую дверь:
- Дорогу ты знаешь, Вивиан.
Он уже отвернулся, но Вивиан остановила его:
- Ты сказал, забастовка из‑за Петера…
Аполлон немного виновато сказал:
- Да. Из‑за того, что он плохо работает.
- Петер плохо что?.. Рабо… - Вивиан осеклась на полуслове.
- Он уже восьмилетний, - мягко сказал Аполлон и положил руку Вивиан на плечо.
Лицо Вивиан исказилось, она молчала в ошеломлении. Аполлон продолжал, обращаясь к нам:
- И такой умник. Против Зевса пойти он не может. Зато посылки то приходят не туда, то оказываются рваными - от ветра, как он объясняет, то слова в поручении перепутает нечаянно… - он понизил голос: - Сегодня с утра он прилетел к Гефесту и передал: "Зевс желает украсить чеканкой свой самый большой зад".
- Зал, - засмеялась я.
- Угу, Гефест понял, что малыш резвится, и только посмеялся. А другие жалуются уже два дня…
- Как он посмел, старый мерзавец! - прошипела Вивиан. - Я его убью. Я его…
- Он бессмертен, дорогая, - сказал Аполлон. - Зато мальчику теперь точно не грозят гарпии…
- Они ему и так не грозили! - завопила Вивиан. - Мы гуляли только днем!
Аполлон молча погладил ее по плечу.
Вивиан кивнула и мы вышли.
- Зачем ты вдохновила его на такую комедию? - услышали мы Аполлона, распекавшего свою очередную сотрудницу. - Ее не купят, он от отчаяния запьется, и ты вообще до него не докричишься!
Дверь закрылась, и мы не услышали, как оправдалась сотрудница.
Мы очутились в коридоре, в больших окнах голубело небо.
- Кто эти девушки? И чем они там… "одаряют"? - оглянулась я на Томаса.
- Это Музы, - ответил он. - Клио - муза истории. А та, что по комедиям, забыл, как зовут…
Вивиан, которая уже шагала вперед по красной дорожке, позвала нас:
- Нам туда.
Наверное, там кабина лифта.
Но мы вышли на лестничную площадку и стали подыматься пешком.
Не то чтобы мне обязательно было эти пару этажей ехать на лифте. Но я порядочно устала за эти дни и предпочла бы не карабкаться по ступенькам. Которые были к тому же высокими и неровными.
- А нельзя было на лифте? - прохныкала я.
- Здесь нет лифтов, Алисия, - сказал Томас.
- Шутишь? - вяло возмутилась я, топая вперед только благодаря своей железной воле, потому что ноги у меня ныли, как у старого ржавого робота и, казалось, вот - вот начнут скрипеть, а потом вообще встанут и никуда не двинуться.
- Нет, - серьезно сказал Томас. - Пешком ходят только посетители - просители. Боги - сама видела как.
- Сюда люди приходят? - удивилась я.
- В основном нимфы, сатиры и подобные им, - сказал Томас. - Но иногда и люди. Боги считают, что нельзя давать им добираться до них запросто.
- Изверги, - сказала я.
- Ага, - сказала Вивиан, едва не ломая шпильку на очередной выщербленной ступеньке.
Мы прошли один этаж - за стеклянными дверьми виднелся такой же обычный коридор, как и тот, где работал Аполлон - и уже на промежуточной площадке к следующему этажу увидели Двери. Да - да, такие двери можно называть только с большой буквы - потому что они были до потолка (а потолки тут очень даже высокие), полированные, деревянные и все в золотых узорах - листьях, цветах, зверях и даже людях (или это боги?).
- Вот это дверцы! - воскликнула я.
- В реальности они еще более красивые, чем в учебниках, - восхитился Томас.
Он что‑нибудь в жизни, кроме учебников, читает? Газеты, например, или журнал Джи - Кью?
- Все лишь бы выделиться, - пожала плечами на красоту дверей Вивиан.
Мы преодолели пролет, и приблизились к дверям. Едва Вивиан собралась постучать, как Томас придержал ее руку:
- Думаю, будет лучше, если выдать Петера потребую я. Как официальное лицо. Мне не посмеют отказать.
Вивиан подумала секунду и покивала согласно. Она все еще была подавлена тем, что Петер теперь такой взрослый. Но разве восемь лет - это взрослость? Может, и правда хорошо, что ему больше не грозят гарпии?
Томас решительно и громко затарабанил в дверь. Так стучат налоговые, полицейские и Селия. Только она стучит ногой, потому что рука у нее занята - давит на кнопку звонка.
С легким жужжанием две маленькие видеокамеры по углам двери нацелились на Томаса и откуда‑то раздался женский деловитый голос:
- Кто вы и кто ваши спутницы?
Когда‑то я этот голос уже слышала.
Томас вытащил из кармана значок, поднял голову и показал значок в камеру:
- Корпорация Би - Би - Си. Агент Томас Дабкин. Это мои помощницы.
Голос (в котором, честное слово, деловитости убавилось, зато появилась нота показной любезности) сказал:
- Цель визита, будьте добры.
- Открывайте дверь немедленно, - сказал Томас.
Хм. Он думает, они его испугаются?
Они испугались. Потому что в ту же секунду щелкнул замок и обе двери распахнулись.
Перед нами стояла та седая со строгим лицом женщина, которую мы уже видели на экране в Центре. На ней был уже другой костюм от Шанель, черный, с белым кантом, и она улыбалась, как будто мы были ее любимые родственники. Дама стояла на пороге бесконечных размеров зала, пустого, беломраморного, почти без мебели - я заметила только две - три резные деревянные скамейки у стен.
- Добро пожаловать! - сказала она.
- Спасибо, - ответил Томас. - Проводите нас к мистеру Зевсу Олимпусу.
- Извините, - сказала дама с едва прикрытым злорадством, - он занят.
- Да? - Томас ждал от нее пояснений.
- У него важная работа, - вздернула подбородок дама.
- Какая? - с большим любопытством поинтересовался Томас.
- Важная… встреча, - дама явно начала чувствовать себя неуютно.
- Да? - снова сказал Томас.
- Он обедает, - веко дамы дернулось.
- Да? - наступал Томас.
- То есть, ужинает, - выпалила дама.
- Я как раз очень голоден, - сообщил ей Томас и повернулся к нам: - А вы?
Я покивала, едва сдерживая смех. Вивиан тоже кивнула:
- Да.
- Он отдыхает! - заявила дама почти что грозно.
Единственное, что выдало ее сильную взволнованность - быстрым жестом она поправила свои седые букли, хотя они и так были идеально уложены.
- Так вы проводите нас? - сказал Томас, уже шагая по залу.
В дальней стене между двух колонн была белая дверь. Туда он и направлялся.
- С удовольствием, - выдавила дама, краснея от злости.
Она живо обогнала Томаса, цокая своими небольшими каблучками по белому скользкому мрамору:
- Я доложу о вас боссу.
- Вместе и доложим, - сказал Томас, толкая дверь.
Мы с Вивиан зашли следом за Томасом и дамой.
Прошли через несколько больших комнат с интерьером наподобие того холла - пустых и белых - дама все время ускоряла шаг, видимо, желая добраться до босса первой. Но мы не отставали.
Перед одной дверью дама остановилась, пригладила юбку на плоском заду и постучала.
- Заходите, - ответил громоподобный бас, и когда дама раскрыла дверь, добавил: - Все.
Я глубоко вздохнула, готовясь я даже не знаю, к чему: к бою, молниям, ругательствам. Но ничего из этого нас не ждало. А ждала светлая, большая комната с такими же окнами во всю стену, как и во всех залах до этого, с белыми диванчиками и скамьями и с большим письменным столом, за которым восседал Зевс Олимпус - тот золотокудрый бородач, что кричал с экрана в Корпорации.
Он отложил листки от себя, поставил на них статуэтку золотого орла, и поднял голову:
- Ну? - потом увидел Вивиан и покраснел и надулся так, что, казалось, лопнет. Брови его заходили ходуном, борода шевелилась и слегка потрескивала, как синтетический плед, который потерли ладонью.
- Сидишь тут себе спокойно, - выступила вперед Вивиан, - а мы там с ума сходим, где Петер.
Зевс произнес:
- Добрый день, Вивиан Олимпус… Спокойно? Минуты спокойной не было! Тот испарился, этот халтурит! Знаешь, какой указ я сейчас пишу? - он вытянул листки из‑под орла и потряс ими. - Приказываю писать меньше писем и не посылать подарки. Кроме Дня Рождения. Моего.
- Начихать на твои указы! Где Петер? - вскричала Вивиан, подскакивая к столу, и со всей силы брякая по нему кулаком.
Потом она, правда, взвизгнула от боли и стала тереть ушибленную руку другой рукой.
А Зевс хмыкнул, снова придавил листки статуэткой и сказал:
- Петер в своей семье, дорогая.
- Я - его семья! - закричала Вивиан. - Он мой сын!
- Он мой внук! Он Олимпиец! - Зевс вскочил, свирепо выкатив глаза.
Томас, произнеся:
- Извините, мисс Джемисон… - аккуратно отодвинул Вивиан и выступил вперед и оттарабанил глухо: - Мистер Олимпус, я агент корпорации Би - Би - Си. Уполномочен найти Петера Олимпуса и вернуть его в руки сотрудницы, у которой он был похищен.
Сотрудница - это я, получается?
Зевс свел лохматые брови:
- Сотрудники ваши никуда не годятся! Вокруг моего внука вилась туча смрадных гарпий! Если бы не мои псы!
- Если бы не ваши псы? - переспросил Томас.
- У них нюх на этих ведьм. А в этот раз их было так много, что собачки их и отсюда учуяли.
Так вот что за лай я слышала за окнами гостиницы!
- Давненько не рождалось божественных детей, - продолжал Зевс. - Вот они и собрались чуть не все.
- Так вот как вы узнали, где Петер, - сказал Томас.
- Да, - сказал Зевс.
- И решили сбить со следа Корпорацию, наведя подозрение на Швайгера.
- Я не решал заранее. Но мне повезло - этот тип как раз болтался в Нью - Йорке.
- И вы взяли в аренду вертолет - копию вертолета Швайгера, - сказал Томас.
- Нет, - скривился недовольно Зевс. - Свой перекрасил.
- Приземлились на площадку, - сказал Томас. - Назвались его именем. С крыши скинули веревочную лестницу. Но, разумеется, не пользовались ею.
- Зачем, - усмехнулся Зевс. - Я и так умею перемещаться по воздуху. Без всяких лестниц.
- Подлетели к окну спальни, где спал Петер. Дождались, когда няня вышла, пожелали, чтобы оконная задвижка открылась, и похитили Петера. Ах, да, уходя, подбросили шарф, такой, как у Швайгера в рекламе, - сказал Томас.
Зевс молчал, набычившись.
Вивиан рванулась вперед:
- Отдавай Петера. А то прищучат тебя, мерзавец!
- Вивиан, - только и успел произнести Томас, как все засверкало, загрохотало - это Зевс замахал на нас руками.
Кто‑то схватил меня в охапку и мы буквально выбросились из кабинета.
А - а! Я что - похожа на спецназовца? Не умею я падать кувырком и как там они сгруппировываются… Я отшибла бок и правую руку. Томас (а это именно он вообразил, что я мяч), не успела я подняться, потянул меня в сторону, за дверь, другой рукой он тащил за шкирку Вивиан - она ползла на четвереньках (как она быстро ползает!)
Из кабинета шли серые клубы дыма. Я закашлялась до слез.
А Томас говорит:
- Сидите и не высовывайтесь.
А сам вытаскивает из кармана свою серебряную бляху и протягивает руку в дым и кричит:
- Вы знаете, что это, мистер Олимпус?
Из кабинета доносится:
- Ваш чертов служебный значок! Только мне на него наплевать!
И снова засверкали вспышки и загрохотал гром. Но в этот раз - он как бы не смог выйти за порог комнаты - и даже, наоборот, похоже, впрыгнул обратно.
- Ох! Ах! - произнес будто придушенно бас и стало совсем тихо.
Томас поднялся и зашел в кабинет. Я высунула голову из‑за двери. Зевс лежал навзничь у письменного стола, кучерявая борода его дымилась, а его белое с золотом одеяние было в мелких подпалинах.
Я встала и подошла к Томасу. Он склонился над Зевсом и хлопал его по щекам.
- Ты убил его? - ужаснулась я.
- Нет, конечно. Он бессмертный.
- Но как ты убил его? - я никак не могла очнуться.
- Значок отражает все враждебные действия обратно на источник, который их произвел, - будто заученно проговорил Томас. - Ну вот, вы снова в сознании, мистер Олимпус.
Зевс крутил выпученными глазами, потом сел.
- Мощно, - только сказал он.
- Это точно, - кивнул Томас.
- Но Петера я вам не отдам, - проговорил он, отфыркиваясь от лезших в рот обгорелых волос бороды.
Томас помог ему подняться и сесть в белое кресло.
Кто‑то вскользь толкнул меня - это зашла Вивиан. Томас посмотрел на нас:
- Девушки, мистер Олимпус опасен.
- Вот именно! - буркнул Зевс. - Убирайтесь‑ка отсюда, и ты тоже, - обратился он к Томасу.
- Как только вы передадите мне Петера, - сказал Томас и сел в кресло напротив.
- Вивиан, ты же вроде замуж снова собираешься, - сказал Зевс. - Ну и роди себе другого ребенка.
- При чем тут… - Вивиан не знала, что ответить.
Этот дядька нравился мне все меньше и меньше.
- Нам нужен Петер! - сказала я.
- А мне нужен второй посыльный! - сказал Зевс.
- Вы бы хоть подождали, пока он вырастет и сам решит, кем ему быть, - сказал Томас.
- Я и так подождал, - сказал Зевс. - Я растил его два дня!
- А я - два месяца! - завопила Вивиан. - И девять - носила в себе!
- В себе не считается, - буркнул Зевс. - Не могу я вам его отдать. Она воспитает в нем ненависть ко мне и он не станет на меня работать. А Гермес не успевает, к тому же он шалопай - прогуливать любит. А я его наказать не могу - потому что без него - как без рук!
- Вам придется обходиться одним посыльным. Петера я забираю, - сказал Томас.
- Нет, - сказал Зевс.
И стукнул пальцами по большой красной кнопке на столе.
Томас пробормотал:
- Я идиот, - и крикнул нам: - Под стол!
И толкнул нас обеих в заданном им направлении. А сам встал перед столом, вытянув свою разнесчастную бляху - единственное оружие. Разнесчастной она выглядела перед лесом копий, которыми заполнился дверной проем - копья были в руках у мускулистых воинов в доспехах.
Но все же сияние бляхи их, видимо, насторожило - копья пока что никуда не полетели.
- В плен их, - сказал Зевс. - Там под столом еще двое - девицы.
Томаса окружили - похоже, если молний не бросали, то бляхе и отражать во врага было нечего. Просто фонарик без батареек.
На плечо мне легла тяжелая рука и потащила меня вверх.
- Я твоя родственница - твоя невестка! - возмутилась Вивиан в сторону Зевса. - Как ты можешь?!
- Больше нет, - спокойно сказал Зевс, вставая. - Ты сама сказала - ты больше не Олимпус.
- Но ты! - запищала Вивиан. - Как ты мог слышать?
Точно. Она же это Аполлону сказала.
- У меня чуткие уши, - сказал Зевс.
Нас повели прочь из кабинета, через зал - мы посередине, а по бокам по шесть стражников с каждой стороны, впереди - командир (перья на его шлеме были самые пушистые и разноцветные). Ну прям как в кино каком‑нибудь про гладиатора!
- У тебя перечница не с собой? - прошептала я Томасу.
- Да, только перца не осталось, последний на Гермеса со Швайгером ушел, - отозвался он. - Жми Хэлп.
Точно! Ой, где она? Где эта кнопка? На шее у меня болталась только ромашка с божьей коровкой.
- Я ее потеряла, - убитым голосом сказала я Томасу.
Он только нахмурил свои брови - полоски.
- А в плен - это как? - осторожно спросила я Томаса.
- Это засадят в темницу и постараются обменять на что‑нибудь ценное, - сказал он.
Ужас. Ужас. Какие темницы? Они же обычно сырые, темные, и там крысы или тараканы! И он так спокойно об этом говорит!
Из боковой двери вдруг появилась толстая тетечка в золотистом длинном платье. И за руку она вела…
- Петер!!! - закричали мы с Вивиан одновременно. Потому что несмотря на то, что он вытянулся в худенького, с ногами как у жеребенка, восьмилетнего мальчика, его личико с серьезными карими глазами нельзя было не узнать.
- Мама! Няня! - он бросился к нам, и уже хотел прыгнуть в объятия Вивиан, но путь ему преградила наша стража, сомкнув ряд.
- Вы очумели?! - воздев руки к небу, закричала тетенька стражам. - Это его мать!
Стражи колебались, но пик не опускали.
Тетенька подскочила совсем близко и указала пальцем по очереди на тех четверых, что стеной стояли между нами и Петером:
- Ты, ты, ты и ты. Что вы сейчас делаете?
Я отчетливо услышала, как у стоявшего близко стража тихо позвякивала каска - будто челюсть подрагивала. Они так ее бояться??
- Вып - полняем приказ вашего мужа, - дрожа, как осиновый лист, проговорил один.
- Нет, - покачала головой тетенька. - Вы сейчас ослушиваетесь Геру, - она ткнула пальцем себе в грудь.
Этого стражи не вынесли и тихо, с поникшими головами, расступились.
Вивиан схватила Петера и, присев на корточки, крепко прижала к себе:
- Петер, Петер, дорогой мой… Мой малыш…
- Я уже не малыш, мама, - Петер посмотрел на меня: - Здравствуй, няня Алисия.
- Привет, - сказала я. И потрепала его по золотистым кудрям.
- Все, - сказала Гера стражам. - Ушли.
Огромные воины бесшумно, по стеночке, цепочкой удалились.
- А я вас искал, - сказал Петер.
- Как - искал? - удивилась я, приготовясь услышать то, что меня огорчит.
И услышала:
- К тебе Алисия, заглядывал. А там никого. Только я не сразу квартиру нашел и соседку напугал. Она все ноты рассыпала.
- Миссис Трюфельс, - засмеялась я, но горло у меня сжало.
Он ко мне прилетал, ему нужна была помощь, а я в это время бегала черти где и искала его.
- И к тебе, мам, прилетал, но весь дом был темный.
- Когда? - упавшим голосом спросила Вивиан.
- Вчера вечером.
- Я была на вечеринке, - уже совсем не слышно прошелестела Вивиан.
- Жаль, - сказал Петер.
Да. Он бы все равно сам нашелся, наш Петер. Разве Зевсу его удержать?
- Петер, - осторожно начала Вивиан, - а ты… уже принял должность?
- Нет, - ответила за Петера Гера. - Он еще в кандидатах.
- Слава богу, - выдохнула Вивиан.
- Что это значит? - тихо спросила я Томаса.
- Принять должность у них как принять сан. Даже еще строже - назад дороги нет.
Тут уж и я вздохнула с облегчением.
- А я весь земной шар облетел! Прям вокруг! Как супермен! - похвастался Петер.
- Ничего себе! - воскликнула Вивиан.
- Да! - покивала я. - Просто немыслимо!
- Спасибо, - сказал Томас Гере. - Мы пойдем тогда.
- Никуда вы не пойдете! - прогрохотал из кабинета бас Зевса.