- Вот видишь! - сказала толстушка. - А у наших гостей и вовсе языки от страха заплетаются!
Похоже, она тут была самая разговорчивая. Оно и понятно. Две другие безотрывно были заняты делом: Хесси окунала нити в чашки, отчего нити переливались разными цветами, и потом кидала их на перила - видимо, сушиться.
- А мы пришли по делу, - сказал быстрее Зевс, отодвигая меня в сторону. Похоже, опасается, как бы я не начала опять что‑то рассказывать о себе.
Это, знаете, совсем невежливо с его стороны. Может, старушкам интересно - сидят тут они себе, и поговорить не с кем.
- О! - воскликнула толстушка вдруг, не обращая внимания на слова Зевса. - Да ты мне подарочек привез!
- Да, - сказал Зевс, слегка смутившись, и полез в карман.
Но старушка воскликнула - и ее скрипучий голос даже дал петуха:
- Горничная!
И, всплеснув радостно руками, она устремилась ко мне. А Зевс спрятал чудо - маркер обратно в карман, и, посмотрел на меня грозно, мол, не смей перечить.
- Но… - едва успела сказать я слабым непослушным голосом.
А старушка оттолкнула в стороны и Зевса и меня - какие у нее сильные руки, по виду и не скажешь! - и бросилась к Швайгеру со скрипучим воплем:
- Какая прелесть!
- Что? - не понял Швайгер.
Томас, стоявший рядом с ним, дернул бровями, будто собрался расхохотаться. Но все же удержался.
Старушка тащила Швайгера к столу, когда Зевс прошипел ему в затылок:
- Терпи!
- А? - обернулся Швайгер в полной растерянности.
Он явно ничего не понял. Видимо, не слышал, как Зевс говорил о том, что старушки не могут найти себе горничную. Но разве бывают горничные - мужчины?
- Вы только посмотрите, сестрицы! - говорила между тем старушка двум другим. - Высок, мускулист!..
Швайгер даже самодовольно приосанился.
- …столько работы по дому сможет сделать! - закончила старушка.
И Швайгер в недоумении взглянул на нее. А толстушка уже сняла с деревянного столба - опоры белый кружевной фартучек и повязывала его Швайгеру на талию.
- Эй! - сказал старушке Швайгер.
- К нам будешь обращаться мисс! - сказала старушка тоном, каким говорят с милым непослушным щенком.
Я спряталась за спину Зевса, чтобы мойры не увидели, что я смеюсь - похоже, они были абсолютно серьезны. В плечо мне уткнулся носом и тихонько хрюкнул Томас. Вивиан тоненько едва слышно простонала. Лицо Зевса мне видно не было, но спина его оставалась невозмутимой.
Похоже, Зевс подавал Швайгеру какие‑то знаки, потому что Швайгер процедил:
- Хорошо.
- Так, - бойкая старушенция обошла Швайгера кругом, - и что ты умеешь?
- Фильмы снимать, - пробурчал Швайгер.
- Интересно, - оживилась мойра, макавшая нити в краски - Хесси. Видимо, она была неравнодушна к искусству. Потому и прическу себе вон какую выдумала - как на старинных картинах. - Какие?
- Боевики, приключения… - начал Швайгер, нервно одергивая воланы на фартучке.
- Интересно, - снова сказала Хесси.
- Ничего интересного! - сказала толстушка.
- Почему? Это же искусство, - спокойным, размеренным, как и ее движения, голосом, пропела длинная старушка, что тянула нить.
Толстушка Посси вскричала нетерпеливо:
- Наконец‑то я нашла горничную по своему вкусу, а вы хотите отправить его снимать боевики! - и обратилась к Швайгеру: - Пол мыть умеешь?
- Нет, - гордо сказал Швайгер.
Зевс охнул и схватился за голову.
- Умеет, - крикнул он, - еще как!.. - и вкрадчиво произнес: - Знаете, может, пока посмотрите на бумаги?
- Конечно, - сказала довольная Посси.
- Да - да, - кивнули ее сестры.
- Принеси‑ка мои очки, - велела Посси Швайгеру. - Они там, на столике у дивана, - она мотнула головой в сторону открытой стеклянной двери, ведущей с веранды в дом.
Швайгер кивнул, и мне послышалось, что его зубы скрипнули от злости. А может, у него просто челюсть в этот момент была так перекошена.
Он направился к двери.
- Надо проверить его в деле, - пояснила Посси, бросив взгляд на удаляющуюся задницу "горничной".
Зевс достал из‑за пазухи бумаги, развернул и раздал три листа старушкам. Сказал:
- Стороны: одна - я, другая - Вивиан Джемисон, Ричард Швайгер и мой сын Гермес. Вы его, кстати, не видели? Мы договорились здесь встретить…
Он не досказал, потому что из дома показался Швайгер, и тащил он по полу, схватив под мышки, Гермеса. Его ноги взрыхляли полосы на песке террасы.
- О боже! - сказал Зевс. - Что это с ним?
(Боги тоже говорят "О боже!", забавно. Они о себе?)
- Я просила очки, - недовольно крикнула Посси, обернувшись к Швайгеру, - а не гостя! Не беспокойся Зевс - мы угостили твоего сына чаем, и он прилег отдохнуть… Ну чего ты его тащишь!
- Но он же одна из сторон, - произнесла спокойная худая прядильщица Тотти.
- А, и правда, - махнула рукой Посси. - А теперь марш за очками!
Швайгер вынул очки из кармана брюк и недовольно протянул толстушке. Зевс встал на колени перед Гермесом и шлепал его по щекам, тот промычал что‑то, но даже глаз не открыл.
Швайгер направился к Вивиан.
- Куда? - рявкнула на него Посси, которая, надев очки, читала документ, но, похоже, не выпускала и все вокруг из виду. - Стоять. Место.
Теперь понятно, почему они до сих пор не могут найти себе прислугу.
Швайгер вернулся, встал рядом с Посси и заглянул в документ.
- А что за чай? - невинным тоном поинтересовался Зевс, щипая Гермеса за нос.
- От глупой болтовни, - сказала Хесси, кидая окрашенный виток очередного клубка на перила. - Нам его подарили, а испытать было не на ком…
- Действует, - сказал Зевс.
- Да - а, - протянула спокойная Тотти. - Он сразу и замолчал, и фр - р, - она сделала неопределенный жест рукой. - Ой, чуть нить не порвала.
Зевс вздрогнул. Чего это он? Я оглянулась. Томасу, похоже, тоже стало немного не по себе от этих вскользь брошенных слов.
Я незаметно попятилась к нему, пока Зевс продолжал тормошить Гермеса, попутно отвечая старушкам, что "Да, чай попался очень крепкий!"
Только я прошептала Томасу: "Эта нить, она, что, какая‑то особенная?" и он наклонился ко мне, чтобы ответить, как Тотти воскликнула сокрушенно:
- Нить совсем запуталась!..
- Да что ты! - горестно отозвалась Хесси и даже уронила клубок целиком в ярко - оранжевую краску.
Зевс, поднявший голову от Гермеса, увидел оранжевый клубок, и сказал:
- Ну и повезло же кому‑то!
- И не распутать! - говорила в это время о своем Тотти и добавила виновато: - Такая шерсть попалась - сплошь комки!
- Запуталась так запуталась, - проворчала Посси, - давай обрежу!
И вынула из кармана золотые ножницы.
Зевс побледнел, Вивиан замерла, Швайгер в недоумении смотрел на всех, а Томас шагнул к столу и произнес беззаботным голосом:
- Позвольте мне помочь? Может, я распутаю ее?
- Хм, - проскрипела Посси и пощелкала ножницами в воздухе. - Попробуй.
Томас занялся клубком. Он был спокоен и улыбался, но на лбу его блестели капельки пота, а руки двигались осторожно, будто он мину обезвреживал!
Да что здесь происходит?! Похоже, я пробормотала это вслух, потому что Вивиан, стоявшая рядом, сказала:
- Ты дура, Алисия? Не понимаешь? Эта нить - чья‑то жизнь…
Не может быть, это что‑то уму непостижимое… Чья‑то жизнь??
- Готово, - сказал Томас.
- О, - радостно отозвалась Тотти и снова потянула нить с лопаты. - А дальше и пряжа ровнее пошла!
Томас отошел к перилам, абсолютно невозмутимый, как настоящий агент 007. Но руки у него дрожали.
Я шагнула к нему, но не знала, что сказать, и решила говорить, как всегда:
- А что означает оранжевая краска?
А он почему‑то ничего не ответил, только кивнул и сжал мою ладонь.
Посси между тем ушла в дальний угол террасы, где стояла огромная бочка с водой, окунула в нее лейку и подошла с ней к Гермесу.
- Ну‑ка, отойди, - сказала она Зевсу.
Тот встал. А она как давай лить воду с лейки прямо в лицо Гермесу. Какая бесцеремонная старушка!
Гермес сначала зафыркал, потом как вскочит.
- Ну вот, - сказал Зевс и похлопал его по плечу. - Сейчас подпишем документ.
Зевс потащил еще не очухавшегося Гермеса к столу. Вивиан и Швайгер тоже подошли туда. Старушки взяли в руки листы. И начали читать - все трое одновременно, мало того, абсолютно в один голос. Звучал их хор жутковато. Текст был приблизительно такой: "Мы, Гермес Олимпус, Вивиан Джемисон и Ричард Швайгер, обязуемся рассказать Петеру Олимпусу все хорошее о работе на Олимпе и отправить его туда, когда ему исполнится восемнадцать лет. А я, Зевс Олимпус, обязуюсь подписать с ним контракт на срок не более чем пять лет. Свидетели сему Томас Дабкин и Алисия Меллон".
Мы с Томасом подошли к столу. Я думала, надо что‑то подписать, но Посси сказала:
- Положи ладонь на документ. Ты все слышала? Все поняла?
- Да, - сказала я.
И с опасением положила ладонь - что, сейчас резанут по пальцу, чтобы кровью подписывать? Но ничего подобного не произошло. Посси сказала:
- Ну отойди уже, дай ему тоже подтвердить.
Томас приложил ладонь к бумаге на пару секунд, сказал:
- Свидетельствую.
И отошел.
А на бумаге проступили бледно - розовые отпечатки двух наших ладоней. Мало того, на копиях, что лежали под ней - тоже. Прямо волшебство!
- Ну, - сказал Зевс. - Спасибо вам, мойры. Мы, пожалуй, пойдем.
- До свидания, - сказали старушки.
Швайгер первым двинулся в сторону лифта.
- Куда это ты? - остановил его голос Посси. - Они дорогу знают, провожать их не нужно!
- Я домой, - ответил Швайгер, сдернул передничек и вручил его Посси. - Хватит, наигрались.
- Неповиновение? - свела брови Посси, а Тотти и Хесси привстали, хотя и не прекращая своих занятий.
- Забастовка? - сказали все трое хором.
Швайгеру, видать, стало жутковато. Он поднял руки и сказал:
- Послушайте, какая с меня горничная, я ничего не умею…
- Зевсик сказал, что умеешь! - Посси ткнула пальцем в метателя молний.
Зевс сказал, пятясь к лифту:
- Да он просто скромничает… А может, плату побольше хочет…
- Двухсот европейских тысяч ему мало? - спросила мойра. - И десять лет молодости дополнительно! И это за каждый год!
- Да? - Вивиан выбежала вперед. - Может, меня возьмете?
- Ты мне не подходишь, - отмахнулась Посси нетерпеливо. - Зевс, ты его подарил или нет?!
- Конечно подарил! - крикнул Зевс из кабины лифта.
- Вообще‑то он вам маркер хотел подарить! - выпалила я.
Я вообще‑то вроде бы не дура, чтобы лезть в конфликт с богинями судьбы и Зевсом (ведь неизвестно, кто из них на меня больше сейчас разозлится), да и не то чтобы я такая уж правдолюбка… Но здесь происходила возмутительная несправедливость! Знаете, бывает так, вроде вы и ни при чем, и не понимаете, какого черта вам это все сдалось, но почему‑то вдруг выступаете вперед всех и к тому же громче всех орете: "Да как так можно! Пропустите меня, я сейчас их всех под орех разделаю!"
Ну вот. Я и выступила.
А рядом вдруг возник Томас и сказал не так громко (ну то есть, пискляво) как я, но твердо:
- Да.
- Зе - евсик!!! - закричала Посси и поспешила мимо нас к лифту.
Оттуда, прямо над нашими головами, просвистело что‑то, шлепнулось на пол и покатилось к столу. И дверь лифта хлопнула. Посси остановилась, обернулась, и подобрала с каменной плиты пола маркер:
- Это что еще такое?
- О, - сказала я, - это чудесная вещь!
- М - да? - с сомнением сказала Посси и схватила отступавшего к лифту Швайгера за рукав: - А ты постой‑ка.
Швайгер остановился. Посси открыла маркер, сказала Швайгеру:
- Ну‑ка, сбегай в дом за тетрадкой. Они в шкафу, под лестницей…
- Нет, - сказала я. - Он пишет прямо в воздухе!
- Да что ты! - наморщила лоб Посси.
И поводила маркером перед собой. В воздухе вспыхнули, чуть дрожа, розово - лиловые линии. Легкое дуновение ветра изогнуло их, а потом их стало медленно уносить в сторону.
- Какая прелесть! - воскликнула работавшая с красками Хесси, и дотронулась до линий рукой, когда они проплывали перед ее носом - линии расплылись клочками. - Посси! Это лучше, чем горничная!
- Вот еще! - сказала Посси и уперла руки в боки.
- Дай мне, я попробую! - попросила Хесси.
- Мы отдадим этот карандашик обратно, потому что оставим вот его! - она ущипнула плечо Швайгера.
- Ай! - сказал он. - Вы чего, обалдели!
- Да такой маркер может один на всем белом свете, - сказала я, - а таких мужчин, как Швайгер, навалом.
Швайгер скривил обиженно губы, но выдавил:
- Вот именно.
- Но к нам они не часто заглядывают! - сказала Посси угрюмо.
Потом сама толкнула Швайгера к лифту:
- Ладно, проваливай.
В это время дверь лифта распахнулась и оттуда с опаской выглянул Зевс и прокричал:
- Мойры, а у вас нету какой‑нибудь летучей штуки, нам до дому добраться? Наш вертолет‑то в болоте утонул.
- Нету! - крикнула ему Посси. - Вплавь добирайся!
- Мойры - ы! - жалобно проголосил Зевс. - Я сразу же обратно ее пришлю.
- Сегодня, кажется, посетителей больше не будет, - осторожно проговорила прядильщица Тотти.
- Найди там кнопку с надписью "Олимп"! - каркнула Посси Зевсу.
- Где - в лифте?? - удивился Зевс.
А Посси только махнула рукой и побрела к своим цветам.
Швайгер растолкал всех нас и вбежал в лифт. Потом зашли я, Вивиан и Томас.
Зевс рыскал по всем стенам лифта в поисках кнопки - глазами и руками. Я заглянула под ближайшее сиденье - после всех подвохов от старушек можно было ожидать только чего‑то подобного - и точно, по всему периметру у самого пола тянулись небольшие таблички - кнопки.
- Они тут! - сказала я.
И все поползли вдоль стен, читая и отыскивая нужную надпись. На табличках значилось: "Парнас", "Северный полюс" (там вроде никто не живет?), "Великая Китайская стена" (а туда кто летает?), "Луна"…
Луна?? Я дергаю за штанину брюк Томаса, он вытаскивает голову из‑под скамейки:
- Нашла?
- Нет, - шепчу я. - Смотри, тут Луна!
- Ну да? - удивился он и подполз ближе. - Ничего себе!
- Они что, на Луну летают??
Он оглянулся в проем, откуда лилось солнце:
- Да кто их знает!
Я отползла назад, выглянула в дверь и крикнула:
- Посси! Вы на Луну летаете?
- На какую еще Луну? - раздался ворчливый скрипучий голос.
- На планету! - кричу я.
- На спутник Земли, - толкает меня плечом Томас.
- На спутник Земли! - повторяю я за ним в полный голос.
Приближаются шаги и в проеме появляется толстушка в фартуке:
- Ни на планету, ни на спутник. "Луна" - это мой любимый ресторанчик в Афинах! Там самые вкусные кефтедес на свете!
- А, - говорит Томас. - Понятно.
Как будто он знает, что такое кеф… меф…
- Она там, - ткнула Посси пальцем в сторону правого угла.
И Гермес, стоявший на карачках поблизости, продвинулся в самый угол:
- Ну, я нажимаю?
- Да, - отозвались все, поднимаясь с колен и усаживаясь.
Посси отошла на шаг, сказала:
- До свидания, Швайгер! Если ты передумаешь, то добро пожаловать к нам в горничные. Я буду так рада.
- Спасибо, - сказал режиссер, отряхивая брюки. - До свидания!
Я крепко ухватилась за поручень, шедший вдоль стенки, готовясь к чему‑то вроде полета на ракете. Но ничего такого не было, лифт остался лифтом и двигался плавно.
А в стеклянную дверь уже было видно, что мы проплываем в облаках, и летим все выше и выше. И вот показалась знакомая огромная пирамида тумана, и мы в нее вплыли.
И едва мы очутились над цветущей, залитой солнцем деревенькой, как Зевс закричал:
- Что за… - ну и нехорошее слово.
- Что за зеленый дым? - сказал Швайгер, оттесняя меня от двери. Что ему не очень‑то удалось, потому что я тоже умею толкаться локтями.
Небоскреб, высившийся на горизонте, был едва виден в изумрудном туманном столбе. Похоже, бунт против плохой работы Петера достиг апогея.
- Шашка - ка… - ответил Зевс. Второе слово было в рифму первому.
- Что? - захихикала я.
- Шашка из навоза священных коров, которых пасет Аполлон, - спокойно сказал Гермес.
- Аполлон пасет коров? - удивилась я. - Он же в офисе сидит.
- Хобби у него такое, - сказал Гермес. - После работы.
- Ага, - сказала Вивиан. - Хотя бы приличное хобби. Не то что у некоторых - резаться в карты да по барам гулять с Дионисом.
- Ну и выходила бы за Аполлона, - ответил ей Гермес.
- Зачем ей Аполлон, - встрял Швайгер с самодовольством. - У нее я есть.
- Дождутся они у меня, - пробасил между тем Зевс зло и солидно. - Диктатуры.
Как будто сейчас у них была демократия!
Когда мы приблизились, то увидели, что из здания выбегают люди, зажимая носы руками. Среди них были и Музы - их платья белели как лилии на зеленом лугу. И эти лилии мчались сломя голову.
- Не туда! - закричал вдруг Зевс.
А, это он кабине, похоже. Она резко затормозила, и, выписывая плавный вираж, стала снижаться.
Когда мы мягко приземлились на травку - за квартал от небоскреба - и двери лифта открылись, нас встретил белозубой обворожительной улыбкой пастух Аполлон:
- Служащие уже эвакуируются.
- Прекрасно, - буркнул Зевс и спросил: - Кто кинул?
- Не знаю, - пожал плечами Аполлон.
- Стражи где? - опять спросил Зевс, шагая по направлению к толпе, выбегавшей из зеленых дымовых туч.
- Огораживают, - коротко ответил Аполлон.
- Алисия, ты куда? - раздался голос Томаса у меня за спиной.
Кажется, я автоматически двинулась за Зевсом и Аполлоном - так мне хотелось посмотреть, что там происходит.
- Тс - с, - единственное, что я нашлась сказать Томасу в ответ.
Но он схватил меня за руку, останавливая. А Зевс с Аполлоном уже врезались в толпу.
Поэтому я вырвалась, сказала:
- Там же… Петер!
- Петер и Гера уже в моем дворце, - обернулся к нам Аполлон.
Иногда у богов такой отличный слух!
- Вот и чудесно! - сказал Томас. - А нам пора возвращаться.
- И что там у них происходит? - Швайгер с любопытством вытянул шею в сторону дыма.
Ну почему Томас не такой? В смысле, не то чтобы прям такой, но такой любопытный.
- Если провоняешь этой зеленью, - сказала Вивиан, - то не сможешь избавиться от запаха и за неделю. Хоть из душа не вылазь.
- Кхм, - сказал Швайгер, отступая назад. - Пожалуй, поедем домой.
- Откуда ты знаешь? - спросила я Вивиан.
- Я попадал в такой переплет, - сказал Гермес с беззаботной улыбкой.
Неужели мы повернемся спиной к интереснейшим событиям? И пойдем себе прочь?
Но все уже так и сделали - пошли по дороге, что вела к дому Аполлона.
Я задержалась, и меня чуть не сшиб бегущий мимо конь в пиджаке. Ой, это же человек. Мог бы хоть извиниться в таком случае.