– Ты же, криворукое убожество, мне вывернул энергетические линии так, что я бы умерла в жутких мучениях, если бы все оставила как есть. Первый же секс закончился оргазмом, который так бы меня и тряс до последнего вздоха. Сначала безумно приятно. Потом мучительно больно. А дальше… последние часов восемь-десять шел бы настоящий кошмар и маленький персональный ад. Такой судьбы женщина даже врагу не пожелает. А ты, скотина криворукая, мне по доброте душевной подарил. Спасибо, друг. Что бы я делала без тебя?
– Э-э-э… – ошарашенно выдавил из себя Виктор, приходя в ужас от того, что он сотворил.
– Но не переживай, – плотоядно усмехнулась Адрия. – Не все тебе мне жизнь портить и планы срывать.
– Что ты сделала?
– То, что ор’те’рай называли брачным союзом. Их, правда, обычно заключали, достигнув пятой стадии развития, а мы с тобой на третьей. Могли и умереть от истощения. Но ничего, справились. По сравнению с этим союзом даже высокая клятва, которой ты связал двух дхарами, – мелочь. Впрочем, другого способа исправить свои энергетические линии я не знаю. Но ты ведь, я надеюсь, не против? Хотя какая теперь разница?
– Так ор’те’рай, как и дхарами, на определенном этапе личного развития обретают нормальную сексуальность?
– Разумеется.
– И какие бонусы?
– А недостатки тебя не интересуют?
– Хорошо. Давай недостатки.
– Убить друг друга мы теперь не сможем. Так что, злодей, избавиться от меня не надейся. Мы сможем умереть только вместе. Сверху к этому идет повышенная чувствительность к мыслям и ощущениям друг друга. Полная и абсолютная невозможность тайной измены.
– Это как?
– С кем бы ты сексом ни занялся, я все равно получу свою порцию удовольствия. Ну и, само собой, всегда точно буду знать, кого ты там соблазнил. Наоборот, кстати, тоже верно. Так что дальше мы либо храним верность друг другу, либо организуем оргии в том или ином формате.
– Ошалеть!
– Зато, – продолжила Адрия, – вся энергия и жизненная сила у нас теперь общая. Даже если мы находимся на разных концах Вселенной. Смертельные удары должны настигнуть нас обоих, потому что в противном случае мы сможем друг друга вылечить, как бы далеко мы ни находились. В общем – бонусов там тоже много. Ну как? Ты доволен?
– Я не ожидал такого поворота… – буркнул Виктор. Мысли о том, что ему от своей новой женушки не скрыться даже за горизонтом, совершенно подавляли. Да и вообще – с такой супругой совершенно не получалось никакой личной жизни! Она покусилась на святое! На самое ценное!
– А вот не нужно совать свой нос в чужой организм. Я тебя просила мне энергетические линии своими кривыми культяпками править?
– Ну…
– Что "ну"? За что я заслужила это недоразумение?! – патетично воскликнула Адрия. – Все планы порушил. Войну с превосходящими силами спровоцировал. В голове навел такой бардак, что я еле порядок навела. Еще и убить решил самым извращенным способом из возможных! За что?! Я ведь честно старалась спасти этот мир. Тысячи лет самоотверженно работала. А потом пришел ты и…
– Ты меня теперь всегда вот так мучить будешь?
– Что, не нравится? – оскалилась в кровожадной усмешке Адрия.
– Я же повешусь.
– И кому хуже сделаешь? Убить себя не убьешь. Зато приятных ощущений получишь полный букет. Давно не задыхался?
– Проклятье!
– Успокойся и смирись. Мне намного хуже. Поверь – не такого мужа я себе хотела. Безумный малолетка! Вот ведь угораздило!
– Не бойся, бабуль, я буду с тобой нежен, – ответил Виктор предельно серьезным тоном.
– Тварь! – процедила Адрия.
Спустя час, наругавшись, новоиспеченная пара соизволила выйти в общий зал, где, как оказалось, ждали только их. И, судя по выражениям лиц, жаждали комментариев. Прямо предвкушали. Особенно в свете того, что как Виктор, так и Адрия изрядно хмурились и кидали друг на друга испепеляющие взгляды.
– Что у вас там произошло? – наконец спросила Мирра, развалившись сытой кошкой рядом с взлохмаченным Михаилом самого покусанного вида.
– Лучше вам не знать, – раздраженно произнес Виктор. – Эта старая карга все-таки обвела меня вокруг пальца.
– А нормально ты уже изъясняться не можешь? – предельно холодно уточнила Алларисса.
– Этот малолетний придурок, – вместо него ответила Адрия, – полез править мне энергетическую структуру. В итоге его криворукого вмешательства я чуть не умерла в позорных и жутких мучениях. Сен’анна’псе. Знаешь, что это такое?
– Кошмар! – кивнула Алларисса, побледнев.
– Чтобы спастись, я была вынуждена провести ритуал высшего единения. Был риск, что мы оба умрем. Но ждать я не могла. Эта скотина пытался успокоить мою справедливую ярость магическим возбуждением.
– В чем суть этого ритуала? – оживилась Мирра.
– Его проводят обычно на пятой стадии совершенства, когда двое решают быть друг с другом до конца. Иногда на четвертой. На третьей, как я понимаю, мы первые. Там много особенностей. Но главное – ритуал исправляет обоим участки энергетической структуры, отвечающей за секс, вожделение и размножение. После этого ритуала ор’те’рай лишаются своей традиционной асексуальности.
– Там так все наворочено, что высшая клятва детский лепет, – хмуро произнес Виктор. – Кошмарная вещь! До общего разума еще не дошло, но близко к этому. Я слышу ее мысли, чувства, ощущения в полном объеме, а она – мои. Даже если я начну ее сейчас душить, то мы оба получим полную гамму удовольствия. Я уже пробовал. Втыкать друг в друга острые предметы – тоже. Как и ломать конечности. Мы можем умереть только вместе. Наша энергия и жизненная сила теперь едины…
– А почему я тебя не слышу? – поинтересовалась Сиракс.
– Потому что высшая клятва больше не работает. Мы с Адрией фактически переродились. Все старые магические и божественные клятвы и обязательства развеялись.
– Это не может не радовать, – ответила Ллос под довольный кивок Сиракс.
– Все, – повторил Виктор. – Включая магические клятвы верности. Произошло все так, будто я умер. Кроме того, для дальнейшей эволюции мне нужно…
– Нам! – перебила его Адрия. – Нам нужно вдвое больше усилий. Забудь теперь про местоимение "мне". Мы теперь с тобой до самой смерти будем вынуждены быть заодно. Во всем. И поверь – если бы не обстоятельства, я бы никогда на это не пошла.
Виктор зарычал, она ответила, и они снова сцепились испепеляющими взглядами, готовясь вцепиться друг другу в глотку.
– М-да… – покачала головой Алларисса. В ее голове все это выглядело натуральным кошмаром. – Как вы жить-то дальше будете?
– Не знаю, – покачал Виктор головой обреченно. – Просто не представляю… Ладно, – враз окрепшим голосом произнес он. – На корабль.
– Чего?! – опешили все присутствующие.
– На корабль! – рявкнул он и отправился к порталу, развернутому Адрией на своей территории.
Спустя пять минут
Адрия немного помедлив, все же последовала за Виктором.
– Ты что творишь? – прошипела она.
– Как ты видишь корабли рай’ду’ар? – проигнорировал ее претензии Виктор.
– Э-э-э…
– Показывай!
– Хорошо, хорошо, – примирительно сказала она и очень быстро настроила наложение фильтров различных сканеров. – Видишь? – указала она на возмущения.
– А точнее не получится?
– Увы. У них очень хорошая защита. Сканер может вычленить только такую муть.
– Сколько там членов экипажа?
– Судя по вот этому завихрению, – ткнула она пальцем, – всего один. Иногда бывает больше, но вообще-то это стандарт.
– Лейлит, милая, – обратился Виктор к корабельной богине. – Мне нужна твоя помощь.
– Я не смогу вас разделить, – пожала она плечами с легкой усмешкой, на мгновение скользнувшей по ее губам.
– Открой портал на этот корабль.
– Ты рехнулся?! – взревела Адрия.
– Не дергайся, – холодно процедил Виктор.
– ЭТО РАЙ’ДУ’АР!
– А это росгобельский кролик!
– Чего? – округлила глаза Адрия, силясь сообразить. Все-таки все изыски культурного слоя, напиханного в Виктора по самую макушку, она пока еще не усвоила.
Виктор же, пыхнув ярко-фиолетовым туманом, принял боевую трансформацию и прогудел Лейлит:
– Погнали! Рок-н-ролл!
Та недовольно поджала губы, но подчинилась. В конце концов, она была ему обязана многим…
Незадолго до этого на борту легкого рейдера эльдар "Гундамар".
Разведчик отослал очередной отчет и задумчиво уставился на эту черную громадину. К сожалению, он был вынужден довольствоваться малоинформативными данными внешнего наблюдения, так как просто не успел к той битве. Да и вообще, если бы не армада кораблей арахнидов – так бы и прозевал появление этой техногенной аномалии. Очень уж привлекала его эта планета с Госпожой… Такой неуловимо знакомой…
Вдруг на борту этого странного, совершенно черного корабля, загорелись крупные буквы: "КВ-1 "МАЛЫШ". Этого языка не знал ни эльдар, ни автоматический переводчик. Мгновение спустя слева от надписи появился знак вставшего на дыбы белого медведя с удивительно наглой улыбкой и большим эрегированным членом.
Эльдар даже завис на несколько секунд, осмысляя эту незнакомую символику.
– Входящее сообщение, – пискнул ИСКИН, чем еще сильнее удивил разведчика, до которого дошло, что его раскрыли. Пожав плечами, он согласился. И тут же на большую часть обзорной панели выплыло видео из клипа "Panzerkampf" шведской группы Sabaton, а из динамиков полилась довольно громкая музыка.
Все эти манипуляции Виктор проделывал, мысленно передавая распоряжения псевдоживому кораблю, дабы никто ничего не заметил. Ну, кроме Адрии, которая ничего толком и не поняла.
Спустя еще десять секунд пискнул датчик имплантата, информируя о гостях.
Эльдар вздрогнул и резко обернулся, встретившись лицом к лицу с Виктором в боевой трансформации, выходящим из божественного портала. Экранироваться от альфа-существ его цивилизация еще не научились.
Удар плетения паралича.
Но эльдар лишь замедлился, сравнявшись в этом плане с Виктором. Ускорившимся, разумеется. Совершенствование и развитие энергетической структуры повлекло за собой изменения и в других аспектах.
Но’ри третьей стадии совершенства засверкал в довольно стесненном пространстве корабля, отражая удары легких парных клинков. В отличие от истово защищающегося разведчика, вал’ситх’ар стремился не убить врага, а поразить его имплантаты, справедливо рассудив, что именно они дают ему такую скорость и мощь.
По внутренним ощущениям для Виктора прошло около минуты на запредельной скорости. В реальности же часы только успели отсчитать восемь секунд.
Удар – и но’ри самым кончиком лезвия вспарывает эльдару кожу, повреждая один из имплантатов. Тот вздрогнул и немного замедлился. Стало ощутимо легче. Еще удар. Еще. Еще. Эльдар попытался применить поглощение. Сильное, мощное оружие, однако же не убивающее сразу.
Удар.
И правая ладонь с поглощающим имплантатом падает на палубу, рефлекторно дергая пальцами.
Удар.
И ладонь с имплантатом рассекается но’ри, прекращая инициализацию страшного оружия.
Удар.
И кулак Виктора наносит удар в челюсть израненного эльдара, отправляя его в нокаут. Разница в массе больше чем в шесть раз делает свое дело.
Оставалось главное – подлечить и связать врага так, чтобы тот не выбрался. Впрочем, пусть с этим лучше Алларисса с Арьяной развлекаются. Заодно и мозги ему выпотрошат, не оглядываясь на Женевскую конвенцию. Поэтому, схватив эльдара за шкирку, потащил его в божественный портал…
"Мальчишка! И что ты хотел доказать? – прозвучал в голове Виктора голос Адрии. – И кому?!"
"Никому и ничего. Просто хотел умереть".
"Ну, дурак…"
"Не прекратишь меня оскорблять – высажусь на поверхность звезды".
"Ты разве не понимаешь?"
"Что ты меня ненавидишь и презираешь?"
"Дурак! Никогда так не говори! Никогда!"
Виктор удивленно поднял бровь от такой формулировки и вопросительно уставился на Адрию.
"Потом. Все потом, – отмахнулась она. – Это тот самый рай’ду’ар, который убивал моих родителей. Один из двух. Мы должны проконтролировать работу Аллариссы и Арьяны. Не хочу, чтобы у него был хотя бы призрачный шанс убежать. У меня на него планы…"
"Не затягивай с объяснением", – буркнул Виктор.
"Не буду", – как-то очень мягко и нежно прозвучал ответ Адрии в голове вал’ситх’ара, окончательно смутив его и спутав мысли.
Глава 8
Император Эмгыр окинул взглядом расширенное совещание Высшего совета Империи и с довольным видом откинулся на спинку кресла. Его министры и советники были подавлены. Нет, не так. Раздавлены. Те три мнемокристалла, данные которых они только что посмотрели, просто уничтожали.
Исповедь Адрии, ее воспоминания о гибели ор’те’рай, переговоры с предком нынешнего Императора кхетов и падение цивилизации и’ри’тори, создание арахнидов… Вишенкой же стала запись боя Виктора с одним из рай’ду’ар и воспоминания о поглощенных мирах, вытащенные из головы побежденного и плененного противника.
Зачистка миров от любой органики прямо с орбиты выглядела не сильно приятнее. Вот он живой и цветущий мир. Раз. И на его месте мертвая пустыня. Но так редко поступали. Обычно зачищали вручную, если это было под силу. А силы у них были. Тот скоротечный бой Виктора с незваным гостем впечатлил невероятно. Одиннадцать секунд какой-то размытой картинки, и все. Победа. Пришлось многократно замедлять воспроизведение, чтобы понять происходящее. Страшно и жутко. Если таких придет много, то как им противостоять?
За этот недолгий просмотр отрывков воспоминаний эльдара перед глазами Высшего совета промелькнули многие сотни цивилизаций. Целые поля высушенных мумий и последующая ударная мародерка всего ценного и интересного…
– И что будем делать? – с ехидцей поинтересовался Эмгыр.
– Воевать! – отозвался господин Тайвин.
– Много ты против них навоюешь? – холодно осведомился господин Варис.
– Но они же нас уничтожат! Мы должны сопротивляться!
– Мы этого не знаем. По крайней мере, сейчас мы выслушали только мнение и’ри’тори. Красивая сказочка. Реалистичная. Можно даже поверить.
– Ты думаешь, что это все выдумка? – спокойно уточнил Император.
– Зачем же все? Только некоторые детали, поворачивающие ситуацию нужным образом. Я уверен, что этим эльдарам нужны совсем не мы. Отнюдь. А вот Адрия, сумевшая избежать гибели в незапамятные времена, очень пригодилась бы. Как и Виктор. Они для них, вероятно, представляют опасность. А мы что? Мы туземцы. Какой им с нас прок?
– И как ты хочешь до них это донести?
– Полагаю, что Виктор предлагает нам поучаствовать в грандиозной битве?
– Разумеется, – кивнул Эмгыр. – Он считает, что объединенный флот кхетов и арахнидов сможет разгромить карательный корпус. А больше, по мнению пленника, не пошлют. Сейчас у эльдар и других проблем хватает.
– Значит, нам нужно уведомить их о том, что Империя поддержит его начинание. А как дойдет до дела – остаться в стороне. Эльдары оценят наш поступок. Арахниды понесут чудовищные потери. Возможно даже, что их планеты полностью зачистят от жизни. Нам это на руку.
– А ты не думаешь, что эльдары заглянут к нам после завершения своих дел?
– И когда это будет? Через столетие? Тысячелетие? В любом случае – не скоро. Ну и договориться попробуем.
– Ты тоже так думаешь? – внимательно посмотрел Император на Тайвина.
– Ваше Императорское Величество, – хмуро начал тот. – Политическая целесообразность предательства арахнидов и и’ри’тори очевидна. Мы получаем огромное преимущество. Из меня плохой политик, но даже я вижу, насколько это выгодно. Но за все нужно платить. Хочу напомнить вам, что господин Варис не смог договориться даже с архонтом нового поколения. Таким, который считает старого вояку кхета своим другом, делает приемной дочерью нежить и спаривается с дхарами. Он авантюрен и контактен. Как можно было провалить такой шанс – ума не приложу. И да, лично я не уверен, что мы сможем вообще наладить контакт с эльдарами. Мы для них пустое место. Особенно при имеющемся уровне дипломатии.
– То есть ты все же предлагаешь драться?
– Да, Ваше Императорское Величество. Я предлагаю провести мобилизацию. Вооружить все, что только может сражаться. И всеми силами выйти против эльдаров. Если так же поступят арахниды, то мы сможем или отразить, или даже уничтожить экспедиционный корпус.
– Чем навлечем на себя гнев эльдаров и получим полноценное вторжение, – едко отметил Варис.
– Кроме того, я предлагаю выполнить просьбу Виктора и передать ему всех и’ри’тори.
– Ты понимаешь, что ты предлагаешь? – раздраженно зашипел Варис.
– В той голограмме, где Адрия исповедуется, я заметил знакомую фигуру. Планета Вольтран-17 сейчас оцеплена силами военной контрразведки. Ведь там ориентировочно был проведен захват рейдера…
– К чему ты клонишь? – прервал его Император.
– Я изучил все материалы по планете. Та темнокожая эльфийка – это Ллос. Та самая особа, которая сорвала нам операцию по вовлечению эльфов в сферу нашего влияния. Очевидно, что она союзник Виктора. А значит, эльфы в том или ином составе – тоже будут за него. Несколько тысяч сильных псиоников – это очень хорошо. Особенно когда после сражения придется откачивать раненых или потребуется идти на абордаж. Если мы все правильно сделаем, то и’ри’тори и эльфы встанут в этой войне на нашу сторону.
– В этой! – воскликнул Варис. – А потом?
– А потом может не быть. Когда… нет, если мы победим, то и будем думать, как жить дальше. Я уверен, что разделавшись с арахнидами, эльдары возьмутся за нас. Мы слишком много знаем. Если дать нам отсрочку, то мы можем подготовиться. А оно им надо?
– Ваше Императорское Величество… – вновь попытался возразить Варис, но его перебил Эмгыр.
– Скажи, а что будет, если все материалы по эльдарам попадут в общий доступ?
– Виктор угрожал?
– Он потребовал либо выложить их самостоятельно, вместе с тем дав официальный ответ. Либо он это сделает сам, снабдив своим обращением. До истечения срока осталось три часа.
– Проклятье! – воскликнул Варис и потерянно упал в свое кресло, откуда он давно вскочил в запале.
Глава 9
Три месяца после захвата эльдара пролетели как один день.
Пленника выпотрошили до самого донышка. А потом предъявили союзникам для знакомства. Равно как и трофейный разведывательный корабль. Ведь слова словами, а материальные доказательства тоже нужны. Только этот шаг позволил окончательно склонить Империю кхетов к союзу.