Инструктаж своей команды Ис-Лаш соизволил начать только после того, как мы все загрузились на борт и стартовали по направлению к Терре. "Дизар" остался позади, а впереди нас ждали четыре часа полета.
- Действовать на планете вам придется поодиночке, - приятными переливами разносился по рубке бархатистый голос, к которому при всем желании невозможно было оставаться эмоционально безучастной. - Рассчитывать на то, что вы окажетесь вместе, бессмысленно. Следовательно, первостепенная задача для каждого - ждать сигнала, когда потребуется объединиться для проведения совместной операции. Задача номер два - обеспечить адекватность поведения атрионов в ближайшем окружении, чтобы им можно было довериться в случае необходимости. Ну и третья - за время ожидания собрать максимум информации о той социальной группе террианок, с которой придется контактировать, и себя не раскрыть. Последнее будет самым сложным и потребует максимальной концентрации и выдержки. Причина в этом…
Я оторвала глаза от панели управления, чтобы бросить взгляд через плечо и увидеть, как ВерДер демонстрирует атрионам изъятый у моих клонов баллончик.
- Здесь находилось вещество, крайне своеобразно действующее на нашу психику. Оно стимулирует повышенную степень доверия, открытости и полное нежелание противодействовать. В высоких концентрациях полностью подавляет способность принимать самостоятельные решения. Если его использовали и распыляли при захвате первых двух групп, приземлившихся на Терру, то неудивительно, почему разведчики безропотно ушли за террианками в полном составе, даже пилоты в ботах не остались.
- А Ви-Тан? - осторожно спросила я, вмешиваясь в процесс инструктажа. - Почему на него это вещество не подействовало?
- У разведчиков с "Дизара" не было от него защиты. У твоего пилота она была.
- Вот как? - Я демонстративно удивилась, понимая, что гайд вот-вот расколется. - Но ведь вы до моего возвращения ничего об этом веществе и его действии не знали. Или знали? Но откуда? - ловко подвела его к тому, чтобы он выдал информацию, которую я уже имею.
Зачем? Ну хотя бы ради того, чтобы официально ее использовать.
- В баллончике высококонцентрированное вещество, аналогичное тому, что выделяет твое тело, - неохотно, но все же сообщил Ис-Лаш. - К счастью, ты его производишь в очень малых количествах, правда, постоянно. Мы это не сразу заметили, а когда поняли, предпочли закрыться. Примерно так же, как ты от наших эмоций.
- Ага-ага… - Я задумчиво покивала. - Любопытно. То есть у вас у всех сейчас есть такая защита?
- Именно. - Гайд прекратил дискутировать со мной и вновь вернулся к разговору со своими соотечественниками: - Нам придется самым тщательным образом имитировать стиль поведения, возникающий под влиянием психотропа, чтобы не навлечь на себя подозрений. Это ясно?
Ясней некуда… Стоп! Я очень вовремя вспомнила об одном весьма специфическом пункте в инструкции, о котором почти забыла. Торопливо достала из кармана герметично запаянный пакет. Вскрыла, вытащила сетчатую ткань и закрепила ее на висках. Теперь легкая накидка закрывала нижнюю часть моего лица, а я наконец смогла убрать надоевшие фильтры из носа. О! Запахи! Пусть и совсем слабые, приглушенные, но… Кайф!
- Таис? - Ис-Лаш опустился на сиденье рядом со мной, присматриваясь к необычной детали экипировки. - Это что?
- Защита, - пояснила я. - Террианская. Вуаль, которая нейтрализует галлюциногенный эффект ваших эмоций.
- А мне показалось, что на вас подобное действие оказывает только шеклак, - в очередной раз продемонстрировал отличные аналитические способности гайд, а я мысленно сделала себе выговор: его провоцировала, а сама проговорилась!
- Не только, - пришлось признать очевидное. - Аромаэмоции тоже, хоть и несколько менее выраженно. Поэтому террианки вуали используют, когда с вами общаются.
- Понятно. И точно помогает? - уточнил гайд, и слышалось в переливчатом голосе некоторое сомнение.
Наверное, атриона смущает не слишком высокая герметичность ткани. Вот только эффект обеспечивается не плотностью прилегания к коже, а специальной пропиткой.
- Точно, - успокоила я его бдительность и сосредоточилась на управлении. - Вам лучше занять положенные места. Мы на орбиту выходим, скоро будем приземляться.
Маневр несложный, процедура элементарная, я справилась с ней на раз, посадив корабль на краю космодрома, как можно ближе к зоне контроля. Открыв люк, впустила патрульную службу.
- Сколько?
Это был первый вопрос, который я получила от властной, шагнувшей внутрь корабля офицерши. Глаза хищно блестели предвкушением. Губы, контур которых был виден под тканью, закрывающей нижнюю часть лица, растянулись в торжествующей улыбке. Оно и понятно: любой удачный рейд - это хорошая прибавка к зарплате.
- Четверо, - послушно ответила, с волнением наблюдая за тем, как пограничницы выводят атрионов из пассажирского отсека.
- Пфф… - куда более разочарованно надула щеки их начальница, услышав ответ. - Разучились вы, рейдеры, масштабно работать. Раньше десятками привозили. Неужели побоялась еще нескольких захватить? У тебя ведь было на это время. А, ладно, что теперь, - обреченно махнула рукой. - Пошли!
Я вышла следом, мысленно позвав за собой клонов. Те хоть и отдохнули, пока мы летели, но после тренажерного зала "Дизара", где им пришлось провести больше часа, до сих пор выглядят измученными.
Длинный коридор здания, совершенно пустой и гулкий, закончился массивной дверью, за которой нам пришлось разделиться. Атрионов увели налево, в карантинную зону, а мы с девочками продолжили идти прямо. Мне в отдел снабжения нужно, клонов сдать и за технику отчитаться.
Оказалась я там не вовремя. Сотрудница отдела как раз в этот момент решила устроить себе маленький перерыв в работе. Так что застала я ее в весьма интересном положении - с пирожным во рту и чашкой чая в руках.
- Оформляться? Минуту. - Укоризненно посмотрев на меня, женщина с протяжным вздохом отложила вкусняшку в сторону, вытерла салфеткой ладони и пересела за свой рабочий стол. Пробежала пальцами по черной поверхности сенсорной панели, подбирая документы. - Метрику покажи… Так… Девятый… Ага… Ли-сов-ская… - продиктовала сама себе, вбивая данные. - У тебя в договоре стоит вознаграждение в натуральном виде. Верно? На денежное менять не будешь? - уточнила и, получив от меня отрицательное движение головой, продолжила заполнять форму.
Через пять минут подобных трудозатрат учетчица с блаженной улыбкой на устах вернулась к прерванному чаепитию, а я получила на руки очередной документ.
АКТ ПРИЕМКИ ВЫПОЛНЕННЫХ РАБОТ
№ 1789-09 от 84.1с.1448 г.
Составлен в соответствии с условиями заключенного разового контракта с Лисовской Таис Натальевной.
Для выполнения рейда рейдером было получено:
1. Корабль класса А-оптима (технически исправный, в полной комплектации) - 1шт.
2. Оборудование для формирования силового кокона - 1 шт.
3. Клоны неидентичного генотипа - 5 шт.
4. Обмундирование и питание - 6 комплектов, личное вооружение - 5 шт., психотропный концентрат - 1 шт.
Срок проведения рейда: 82.1с. - 84.1с.
По окончании рейда:
1. Арендованное оборудование, корабль и вооружение сданы в соответствии с описью в надлежащем состоянии. Дефектов и повреждений конструкций, подлежащих компенсации, не выявлено.
2. Все клоны возвращены в жизнеспособном состоянии в количестве 5 шт., в том числе: требуется лечение - 0 шт., подлежат утилизации - 0 шт.
Результат рейда: 4 (четыре) шеклянина продуктивного состояния, в том числе: производительниц - 2 (две), партнеров - 2 (два).
Согласно условиям контракта и с момента подписания настоящего акта рейдер приобретает право собственности на следующие биологические объекты:
1. Шеклянин-партнер, темноволосый, имеет незначительные повреждения кожного покрова на левом предплечье. Идентификационная метка "Т-1789-09".
2. Клон неидентичного генотипа, серийный номер "М-678-087" с правом последующего переименования.
С актом и размером вознаграждения "согласна".
Разумеется, согласна. О чем речь?
Я поставила подпись и забрала себе один экземпляр акта, потому что их оказалось два.
Треть дела сделана. Теперь к командующей.
Снова прошлась по коридору. На этот раз меня сопровождала только одна девушка-клон, которую я назвала Мира. Невысокая коренастая брюнеточка, она всегда правильно меня понимала и быстрее всех реагировала на мои мысленные приказы. То ли гипномасса у нее лучше прижилась, то ли у нас совместимость оказалась хорошая. Именно поэтому я ее выбрала, раз уж положено мне теперь иметь личного клона, пусть и скопированного с кого-то другого.
В кабинет зашла я одна, оставив подопечную у дверей.
- Поздравляю с успешным завершением рейда, Таис, - приветственно кивнула Виктория Ольговна, откладывая в сторону документы, которые до этого просматривала. - Присаживайся. Молодец, через туннель спокойно прошла, траекторию верно рассчитала, место высадки хорошее подобрала. Вообще удачно все получилось. Впечатления какие?
- Сложные. - Я пожала плечами, опускаясь на сиденье одного из стульев, расставленных вокруг стола. - С одной стороны, ждала чего-то большего, с другой - наверное, это правильно, что все прошло как-то… буднично.
- Понятно. Романтика, приключения, экзотика. Эх, девочки… - Усталые глаза посмотрели на меня с понимающей грустью. И веер морщинок, идущий к вискам, только усилил это впечатление.
Сколько же пришлось пережить этой террианке за свою жизнь, раз та наложила на ее облик такой отпечаток?
Командор, грузно опираясь на столешницу, поднялась, чтобы шагнуть к окну за своей спиной и приоткрыть створку. Несколько секунд она стояла, вдыхая свежий вечерний воздух. Лишь потом вернулась в кресло и вновь превратилась в уверенную в себе деловую женщину.
- Всего этого давным-давно нет в нашем мире. Да и не было никогда. Одни только фантазии, иллюзии и беспочвенные надежды. Давай-ка лучше займемся делом. Ты успешно прошла испытание, и я дам тебе рекомендацию для поступления на работу в королевский департамент. Ты сейчас во Втором живешь? - Она бросила взгляд на документы. - Значит, право на переезд в Первый тебе придется выкупать. За полную стоимость. Прости, но скидку обеспечить я тебе не могу. У тебя есть на это средства? Можешь партнера отдавать в аренду, раз уж он у тебя теперь имеется. Это неплохой доход, хоть и не слишком… этичный.
Пауза перед последним словом весьма красноречивая. Однозначно не нравится Виктории Ольговне то, как используют шеклян. Получается, что, несмотря на специфику своей профессии, командор осталась порядочным человеком. Впрочем, если вспомнить письмо Ланы, ее пары, это неудивительно. Наверняка королева побоялась ставить на столь стратегически важное место интриганку, вдобавок имеющую запросы хабалки, и предпочла видеть здесь ту, которая точно не устроит подставы.
- Я подумаю, спасибо за совет. - Я предпочла не посвящать командующую в проблемы, с которыми могу справиться самостоятельно. То есть с помощью Аиды, разумеется.
- Хорошо, - кивнула Виктория Ольговна. - Ты в курсе, что разрешение на приобретение дома в Первом будет действительно на двоих? Хотя, наверное, для тебя это не актуально. В твоем возрасте редко кто связывает себя обязательствами.
- Актуально. - Я загадочно улыбнулась. - Пара у меня скоро появится.
- Вот как? - На мгновение командор оторвалась от своего занятия, чтобы с хорошо заметным удивлением посмотреть на меня. - Поздравляю. Очень приятно, что семейные ценности для тебя так важны… - Она задумалась, продолжая меня рассматривать. - Таис, а ты, случайно, историей не интересуешься? - неожиданно спросила, опережая меня буквально на несколько секунд.
Я как раз собиралась сделать соответствующий намек. Так что мне осталось лишь уверенно подтвердить:
- Не просто интересуюсь. Считаю, что нельзя забывать свои корни. Успешное будущее невозможно без памяти о прошлом, и самое главное для любого общества - его сохранить.
- В таком случае тебе наверняка понравится работа в королевском архиве. - Командор ненавязчиво подтолкнула меня к тому, что я и без того желала получить. - Как ты на это смотришь?
- Если там есть вакантное место, с удовольствием его займу.
- Отлично. - Она вернулась к прерванному занятию. В итоге протянула мне рекомендацию: - Удачи и счастья тебе, девочка. И твоей паре.
С переполняющим душу чувством огромного морального удовлетворения я покинула гостеприимный кабинет, посещение которого в полной мере оправдало мои надежды.
Та-дам! Две трети дела сделано. Осталось совсем немного.
В холле центра подготовки рейдеров набрала Аиде сообщение с просьбой со мной связаться. Несколько минут подождала, однако ответа так и не получила. В статусе письма высветилось "доставлено и прочитано", а результат нулевой.
Мне пришлось задуматься, как быть дальше. Мой план не подразумевал, что Аида разлучится со своим планшетом связи или проигнорирует мое появление. Придется искать иной способ добраться до дома.
Я вернулась в карантинную зону, где озвучила свое желание немедленно забрать положенное мне вознаграждение. Заново прошла контроль и предъявила все имеющиеся у меня разрешающие документы. Их тщательно проверили, прежде чем в комнату привели Ис-Лаша.
Надо сказать, что в этот момент мне стало не по себе. Потому что вид у гайда был весьма специфический - с головой упакован в объемный комбинезон из плотной ткани, даже нижняя половина лица закрыта, лишь глаза на виду. И это ужасно. Атрионы предпочитают минимум одежды, а тут все так герметично. Представляю, что творится у него в душе.
- Вуаль! - раздалось строгое предупреждение, и я поспешно вернула снятую защиту на лицо.
- Куда его повезешь? - уточнила офицер, оформляющая документы. - Транспорт нужен?
- Во Второй. Да, было бы неплохо. Моя подруга не смогла приехать.
- Раз не в Первый, то разрешение на вывоз у тебя временное. Трое суток с этого момента, потом на неделю профилактический карантин в резервации. Это понятно? Где ближайшая к дому зона содержания шеклян знаешь? Отлично. Технику безопасности помнишь? - продолжились расспросы и напоминания. - Личную защиту использовать. Не забывать обрабатывать помещение, где будешь его содержать, концентратом. На улицу без комбинезона не выводить. Дома тоже раздетостью желательно не злоупотреблять. И питание ему купить правильное. Все же домашняя пища - это крайний вариант. А вообще, куда ты торопишься? Оставила бы своего партнера у нас, завтра отправили бы в резервацию вместе с остальными. Их же там специально адаптируют, чтобы быстрее привыкли. Потом бы клиенток к нему привозила и сама навещала, когда приспичит шеклаком побаловаться, в резервации для этого есть комнаты специальные. Или уже оттуда забирала бы к себе на время.
- Спасибо, но он мне сегодня дома нужен.
- Ясно. Не терпится попробовать? Понимаю, - неприятно растянулись в многозначительной ухмылке губы, покрытые розовой помадой, и женщина подтолкнула ко мне застывшего в неподвижности ВерДера. - Забирай.
В серых глазах появилось выражение, похожее на протест, а у меня по спине пополз холодок нехорошего предчувствия, что гайд не выдержит. Сорвется. Не знаю уж, что с ним тут делали, но контролирует он себя явно с трудом.
- Потерпи, - прошептала я, стараясь, чтобы не расслышал никто, кроме него, потому что говорить пришлось на вайли.
Подцепила атриона под руку и потянула к дверям.
Час, в течение которого мы добирались до дома Аиды, прошел в полном молчании. Девушка-водитель с нами не разговаривала, Мира бездумно созерцала темноту за стеклом машины, Ис-Лаш, опустив веки, делал вид, что дремлет, а я продумывала разговор со своей спасительницей. С учетом того, как она отнеслась к моей просьбе встретиться, будет он не самым легким.
Выдержки гайда хватило на то, чтобы, не задавая вопросов, вылезти из машины следом за Мирой, вместе со мной подняться на крыльцо, спокойно пройти в холл и подняться на второй этаж.
Стараясь не обращать внимания на непонятную напряженность в его движениях, я открыла дверь в свою комнату и знаком попросила атриона зайти внутрь. Миру оставила караулить у входа, а сама отправилась к Аиде.
В спальне оказалось сумрачно и душно, запах стоял специфический, тяжелый. Планшет с горящим на нем сообщением валялся на полу. Сама девушка полураздетая раскинулась на кровати. Светлая рубашка с расстегнутым воротом задрана вверх, открывая голые ноги. Глаза закрыты, мышцы расслаблены, грудь высоко поднимается от частого дыхания, волосы разметались по подушке, на висках капельки пота…
- Аида? - позвала я, осторожно касаясь ладонью прохладного лба.
- Кто? - Веки приподнялись, и карие глаза с трудом сфокусировались на моем лице. - Таис? Какого… черта?
Девушка дернулась, перевернулась и приподнялась на локте. Зажмурилась, облизывая пересохшие губы, попыталась сесть и упала обратно в кровать.
- Аида, тебе плохо? - Я никак не могла сообразить, что же с ней происходит. Неужели заболела?
- Мне? - Она снова стала подниматься. На этот раз я ей помогала, удерживая за плечи. Вот только подруге мои действия не понравились совершенно. Резким движением она меня оттолкнула, выплевывая: - Мне хорошо! Мне очень хорошо… без тебя! Проваливай ко всем чертям… Таис… Ненавижу тебя! Видеть не желаю! - Снова упала на подушки, принимаясь что-то нашаривать на простыне.
А когда в ее руках оказалась маленькая баночка с надписью "Отвращение", до меня дошло, что с ней творится.
- Так, хватит! - мгновенно приняла я решение.
Игнорируя попытки сопротивления, отобрала у подруги шеклак и пережала сонную артерию. Две секунды достаточно. Теперь до утра будет спать.
Уложила потерявшую сознание Аиду удобнее, поправила на ней одежду и укрыла одеялом. На несколько минут, пока прибиралась в комнате, открыла окно, чтобы проветрить. Весь шеклак с тумбочки, не глядя, сгребла в пакет и унесла с собой. От греха подальше. Чтобы с утра у нее не возникло желания продолжить себя изводить.
По-прежнему караулящую у дверей Миру я отправила спать в холл на диван и наконец зашла к себе.
И здесь темно. Почему гайд свет не включил? Не знает, как это сделать? Ой!
Что-то большое, сильное и мощное врезалось в меня, сбивая с ног. Снесло в сторону, впечатав в стену. Сжало пальцами горло и придавило собой, чтобы лишить возможности двигаться.
Грохот, с которым пакет с баночками упал на пол, я восприняла лишь подсознанием, даже о том, кто это может быть, я тоже не сразу вспомнила, потому что сознание сконцентрировалось исключительно на стремлении избавиться от опасности и… дышать! Вот только моих сил не хватало разжать стальную хватку, и я начала хрипеть от недостатка воздуха. А тяжелое дыхание атриона обожгло кожу на виске.
- Партнер, значит? - В завораживающих переливах было столько непривычной и пугающей ярости, что я начала сомневаться в том, что рядом со мной спокойный, рассудительный Ис-Лаш. - Будешь меня использовать?! Сдавать в аренду другим? Получать удовольствие сама? Давай, начинай прямо сейчас! Зачем же тянуть?