Посчитав, что он выполнил свою миссию, оставил в покое. Забралась под тонкое одеяло. Тут же стало жарко. Скинув его, проспала без него всю ночь. Ни разу не проснулась. А снился мне Снежинск...
Никто меня не будил. Одевшись и, не забыв про оружие, я вышла из бунгало. Небо хмурилось. Энтузиазма у меня значительно поубавилось. А если дождик ливанёт? А вот Карлен идёт счастливый...
- Алёна, ты проснулась! Я приготовил тебе еду. Пошли скорее, а то остынет!
Меня накормили.
После завтрака, арэл сообщил новость: пешком не пойду. Привел в стойла и...
- Мамочки! - взвизгнула я, прячась за спину парня. - Это что ещё за раптор?!
- Кто?
Динозавры! Я думала, они вымерли. Эти вообще смахивают на торвозавров.
- Ящер, - указала на одного из них.
- Это средство передвижения. Очень удобно и быстро. Только наша раса занимается их разведением.
- Чего так? - проявила любознательность, несмотря на раздирающий меня на части страх. Такое чудище сожрёт и не подавится.
- Потому что остальным расам кажется, что эти животные хотят их убить.
- А что, это не так? Насколько мне известно, они - хищники. Знаешь, мясо кусками любят.
- Не утрируй, Алёна, - скривился арэл. - Просто так они нападать не будут. Пошли, познакомлю. Не бойся.
Ага, не бойся! Душа до сих пор не может из пяток выбраться. Заставил этот арэл погладить раптора. Дружелюбная животина. И да, меня не съели.
Оседлав лилового цвета ящера, я ожидала чего угодно. Однако ничего не происходило. Карлен вручил мне мешок с провиантом, снабдил картой и просил поскорее возвращаться. Пришлось спешиться с транспортного средства, чтобы обнять арэла. Быстро привыкаю к людям... точнее к арэлам.
- Обязательно, - улыбнулась. - Я обязательно вернусь!
Мне указали направление. В путь, Алёна! Нас ждёт Смариус. Бедняга не знает, какое счастье к нему едет.
Держалась в седле плохо. Ничего, привыкну. Смотря на карту, думаешь, что за день или два доберёшься до места назначения, а на деле всё наоборот.
К вечеру добралась до города Лэусус. Стража тут же взяла меня в оборот: кто такая, чего тут забыла?
- Сколько? - вкрадчиво спросила я их.
Шесть наглых, усатых физиономий широко улыбнулись. Один заявил, что не прочь со мной провести ночь и платить не придётся. Показала ему дулю. Спросила ещё раз про оплату въезда. Грозила, что натравлю ящера. Наврала, что с утра не кормила. Запросила стража шесть золотых. Поперхнулась воздухом. Дала только три, заявив, что у них физиономии треснут. Грабёж средь бела дня! Совсем стража нюх потеряла. У меня всего пятьдесят монет золотом, а они ой, как пригодятся в дороге!
Сбагрила транспортное средство смотрителю стойл. Увидала магазин с одеждой. Открыто. Заглянула. Продавец чуть не убился, когда с ним поздоровалась. Создалось впечатление, что за весь день не было ни одного покупателя.
Помещение большое, в три окна. Обшито деревом. Одежды столько, что дня будет мало - не перемеришь.
- Чего изволите, миледи?
Высокий, статный мужчина предстал передо мной как лист перед травой. На нём был бежевый камзол, штаны, да высокие расшитые сапоги до середины икр. Волосы каштановые, длинные, завязанные в хвост.
- Плащ с капюшоном.
- Сию минуту, миледи.
Отвесив мне поклон, продавец умчался. Пока он искал требуемую вещь, я рассматривала предметы гардероба. Чего только здесь не было! Наши рынки обзавидовались бы.
Примчался продавец. Положил плащи на стол, предоставляя мне возможность самой выбрать. Молодец, понимает покупателя. Магазин закрывался через десять минут. За это время я выбрала голубой плащ с капюшоном. Мне он больше всех понравился. До него перемерила все имеющиеся. Дама я, в конце концов, или нет?
Заработал продавец две золотые монеты. Мне не жалко было их отдать. Вещь качественная, а мне такая и нужна. Зашла в трактир под названием "Отдохни!". Забит под завязку. А что я хотела? Рабочий день кончился, надо немного расслабиться.
Меня осматривали очень внимательно, но разговоров не прерывали. Попросила у бармена, который того гляди - дыру в бокале протрёт, хорошую и недорогую комнату. Гном оглядел меня и сказал, что самая дешёвая стоит один золотой. Попросила показать "апартаменты".
- Что здесь арэл забыла? - шептались у меня за спиной.
- Неприятностей ищет. Может, устроим?
- Может. Спустится ещё.
Я только фыркнула. Посмотрим кто кого. М-да, комнатка оставляла желать лучшего. Но я не собиралась переплачивать. Хватало того, что здесь есть кровать.
А вниз так и так придётся спуститься. Кушать очень хочется. Заказала отбивную, салат и травяной чай. Села я в углу трактира, дабы не привлекать к себе лишнего внимания. Поглядывала на народ. А он тут разной расы. Кому-то до меня уже не было дела, а кто жаждал поближе познакомиться.
За столиком у двери сидят два оборотня. Не трудно догадаться по шерсти, покрывающей большую часть тела. Вот им никакого дела нет до меня. А вот людям и оркам... Здесь их большинство и они явно что-то затеяли. Особенно меня напрягает та пятёрка людей за столиком у барной стойки. Орки были облачены в кожу и вооружённые до зубов. Места хоть в трактире и мало, но это не мешает им перемещаться между столиков.
Трое представителей человеческой расы носили камзолы. Оружия не видела. Вон тот блондинчик не перестаёт пожирать меня взглядом. Так и хочется сказать, что подавится.
Подсели ко мне двое мужчин. Один белобрысый. Тот самый, который глаз не отрывал и тёмноволосый. Что-то подсказывает, что зарабатывают эти господа нечестным трудом.
Делаю вид, что не вижу их надменные рожи. Ем себе спокойно.
- Так и будешь молчать? - спросил тёмноволосый мужчина.
- Может, ей сородичи не разрешают разговаривать с незнакомцами, как думаешь, Тиор?
- Что-то не похожа она на арэла. Волос тёмный, да и манеры не соответствуют расе. Шпионка?
- Не похожа она на шпионку. Крылья натуральные. Видишь? Подрагивают.
- Наговорились? - влезла я в разговор, когда закончила трапезу. - Чего нужно? Если поболтать, то мне не до этого. Прощу прощения, мне нужно идти.
- Не так быстро, арэл! - поймал меня за руку Тиор.
- Отпусти меня!
- А если не отпущу? Как ты видела, в трактире никого из твоей расы нет. Помощи ждать неоткуда.
- Отпусти меня! - настойчивее повторила я.
- И что ты будешь делать?
Мужчина дёрнул меня к себе, прижимая. Второй ощупывал мои крылья. Распахнула. Тёмноволосый представитель человеческой расы опрокинул стол, за что получил массу "комплиментов" от оборотней. Гвалт немного стих, ибо половина завсегдатаев смотрела на нас.
- Хочешь повторить его подвиг?
- Тиор! - поднялся он с пола. - С уверенностью могу сказать, что крылья этой наглой, невоспитанной девицы, настоящие.
- Да ты что! - искренне удивилась я. - Желаешь ещё полетать? Мигом устрою.
- С нами пойдёшь, - потащил меня белобрысый к выходу. Никто с места не тронулся, чтобы помочь. Тоже мне, джентльмены! - Пошли, Фион.
- Никуда я с вами не пойду!
Наступила этому самоуверенному болвану на ногу. Взвыл фальцетом. Фион пытался меня перехватить, но не сложилось. В школе мне частенько приходилось драться. Пару раз досталось двум одноклассникам. Прямо на уроке. Так что отпор дать могу. И чтобы не бросать слов на ветер, я залезла в драку.
Завсегдатаи побросали все свои дела. Бесплатное представление! Меня окружили орки в количестве трёх штук. Убеждали, что не стоит сопротивляться. Заявила, что меня ещё поймать нужно.
- И вообще, чего вы так окрысились на арэлов?! - спросила я у мужиков.
- Обязательно узнаешь, когда прибудем в одно место, - потирал челюсть Тиор. Оркам: - Чего стоите? Хватайте арэла!
Ага, кукиш! Забралась на барную стойку. Гном возмущаться не стал. Оценив обстановку, он попрятал все бокалы и попросил всех успокоиться. За прошлый раз расплатиться не может.
- Это за что? - полюбопытствовала я.
- Дарэла хотели повязать. Разгромили мне весь трактир. Из-за этого пришлось повысить цены на всё. И тут на тебе!
- Уж извините, уважаемый. Мне тоже на ночь нужна крыша над головой.
- Да я понял, но это им не объяснишь! - простонал бармен.
- А как вы сами относитесь к крылатым существам?
Чуть не попалась. Орк буквально лёг на столешницу. Не заметила, как началась драка.
- Положительно, - ответил гном, спасая бутылки с алкоголем. - К тому же они ещё и щедры.
Я уже никому не была интересной. Мужикам просто хотелось подраться. Пожелала гному спокойной ночи. Следующая остановка - кровать!
Спустившись наутро вниз, я подавилась зевком. Смотрели на меня ненавидящими глазами. Гном-бармен был рад меня видеть. Подал мне меню.
- А чего так на меня смотрят? - спросила я.
- Разнести трактир не получилось, - заулыбался он. - Говорят, из тебя плохой зачинщик драки.
Поперхнулась водой.
- Что?
- Понимаешь, моё заведение стоит долго... дней шесть.
- Часто разваривают?
- Два раза в неделю.
Интересно, а, сколько у них неделя длится? Поинтересовалась. Оказалось, что неделя на Агларе длится столько же, сколько и на Земле - семь дней.
Плотно позавтракав, я вышла из трактира. Небо продолжало хмуриться, но дождя не было. Только хотела направить свои стопы к раптору, как услышала:
- Сегодня в полдень состоится казнь вора и убийцы!
Это кого они собрались отправить на плаху? Надо глянуть. Вернусь за ящером позже. Вышла на площадь. В центре неё уже соорудили помост. Народ проходил мимо, спеша по своим делам. Думаю, площадь будет заполнена до отказа.
Походила по близлежащим магазинам, дабы скоротать время. Жители Лэусуса начали собираться. Помост оборудовали виселицей и плахой. О-о-о! Приговорённому дадут возможность выбрать через что попадёт в мир иной?
Забрала ящера. Натягивать капюшон нет смысла. Крылья меня сдают. Да и единственная я в городе арэл. На помосте уже стоял мужчина. На вид ему около сорока лет, полноватый. На нём красный кафтан, под ним белая рубашка. Зауженные штаны заправлены в сапоги.
Вели эльфа закованного в кандалы на казнь. Длинные зелёные волосы требовали шампуня с водой. На нём был безразмерный балахон и рваные штаны. Босой. Глаза ярко-зелёные. За его широкой спиной вполне можно спрятаться, да и рост у него, сто семьдесят-сто восемьдесят сантиметров. Не мужик - сказка!
Стражник с трудом возвёл его на помост. Блюститель порядка сжал клок зелёных волос и встряхнул, дабы явить жителям города прекрасное лицо эльфа. Надо спасти красавца. Пока толстячок будет вещать, я подумаю надо планом спасения этого бедняги.
- Жители и гости города Лэусуса! Прямо сейчас на ваших глазах состоится казнь вора и убийцы! Он обвиняется в краже сундука драгоценных камней мэра Рошли. А недавно стало известно, что этот пёс, - говорящий ткнул перстом в сторону эльфа, - убил трёх эльфиек королевства Регея. Смерть!
- Смерть! - подтвердил народ.
- Тебе предоставляется последнее слово, тико!
- Я - Алферий мирэ Шарейу, принц из Регейлы! И я никого не убивал и ничего не крал! Мне не страшна смерть.
Вот и вся речь... Погодите-ка! Это они собираются казнить принца? Этого точно нельзя допустить! Почему я ему поверила? Наверно потому, что говорил искренне.
- Что скажет люд? Виселица или плаха?
- Виселица! - рявкнули зеваки. Я аж подпрыгнула. Капюшон всё же натяну. Авось повезёт и смогу лапшу на уши развесить, что помимо меня в Лэусусе был ещё один арэл. Хотя бы попытаюсь.
Явился и палач. На его голове был колпак с прорезями для глаз. Накинули бедняге петлю на шею.
- Мне тебя будет не хватать, - похлопал эльфа по плечу палач. Ему не ответили.
Я оседлала ящера, обнажила клинок. Рык моего транспортного средства заставил прервать казнь. Раптор ловко вскочил на помост. Срезав верёвку, я схватила приговорённого красавца за руку, уложив поперёк ящера.
- Держите их! - крикнул толстячок.
Стража бросилась за нами, а мы мчались по улице. Так, ищем выход! Отыскали тот быстро. Не успели ещё захлопнуть ворота. Ура! Мы выбрались!..
Сколько мы ехали, сказать затрудняюсь. Эльф настойчиво просил остановиться, ибо ему ОЧЕНЬ плохо. И если я не внемлю его просьбу, то буду жалеть об этом очень долго. Остановились у реки. Бедняга сполз с раптора, качнулся, да опрометью бросился в кусты. Укачало. Вот о чём бы я жалела. Ящер пошёл к речке. Наверно, костерит меня животина за то, что гнала и гнала. Хоть оторвались.
- Тебе чем-нибудь помочь? - крикнула я.
- Нет.
Пожав плечами, я подошла к реке. Плеснула водой в лицо. Освежает. Начал накрапывать дождик. Ну, вот...
- Спасибо, что спасла меня, - подсел ко мне зеленоволосый красавчик. - Ты поверила, что я принц?
- Не могла же я допустить, чтобы повесили принца, - улыбнулась я. Взяла торбу, стала ковыряться в ней. Только сейчас до меня дошло, что я устроила в Лэусусе. Заставь меня повторить, я ж этого не сделаю!
Протянула ему еду. Алферий успел помыться. А вот одежду ему нужно будет прикупить новую.
- Конечно. Почему нет?
- Не знаю. Никто не верил, вот и удивился. Как тебя зовут?
- Алёна Кирсанова.
- Впервые слышу такое странное имя.
Разъяснять ничего не стала. Я его не знаю. Как он себя поведёт? Если я поверила, что он принц, то ещё не значит, что могу доверить свою тайну.
- Тебя толстячок обозвал... сейчас вспомню... тико! Как это слово переводится?
- Означает "ничтожество".
- Это правда, что ты совершил те злодеяния, которые он перечислил?
А что такого? Я ж должна знать!
- Нет. Меня подставили. В моём замке полным ходом идёт смена власти. Подозреваю, что это дело рук моего двоюродного братца. Всем хочется править. Только по праву трон принадлежит мне. Пока я спал, меня повязали, да вывезли за пределы Регейлы. Патруль Лэусуса повязал меня. По виду я походил на бродягу. Я ничем не мог доказать, что являюсь принцем Регейлы. С неделю куковал в узилище, потом на меня повесили два обвинения, а сегодня сама видела. А ты, я смотрю, арэл, но непростая.
- С чего это ты решил?
- Волос тёмный, да говоришь немного с акцентом.
- Расскажу как-нибудь. Но не сейчас.
- Почему?
- Обдумать надо некоторые вещи. Два и два сложить не могу.
- Ладно. А куда ты держишь путь? - спросил Алферий, ложась на землю.
- К магу Смариусу, - грустно вздохнула я. - Нужен его совет.
- Тогда тебе точно придётся мне рассказать свою историю, Алёна.
Угу. И широко так улыбнулся. Хорошо, пусть будет так! И я начала...
- Интересно, интересно! Знаешь, а поеду я с тобой! Очень интересно узнать, чем закончится твоя хрестоматийная история.
- Погоди, а разве тебе не нужно возвращаться в Регейлу?
- Обожду немного, - улыбался принц. - Там как раз усё утрясётся, а тут я явлюсь. Вот мы и повеселимся!
На том и порешили. Не скучно будет ехать одной.
- Кстати, приготовься! Завтра развесят плакаты с нашими лицами. В розыске теперь мы с тобой. Представляю! Разыскиваются: арэл и эльф! Вооружены и очень опасны. А что, мне нравится!
- Не скажешь, что ты принц, - сказала я.
- Почему же?
- Прост ты для этой должности, да чувство юмора имеется в наличие.
- Угу. А ещё у меня имеется к этому набору уникальная способность. Нахожу приключения на пятую точку... сызмальства.
- Многие находят. Нужно будет тебя приодеть.
- Зачем? Мне и так хорошо.
- В люди выходить надо будет. К тому же, я поняла, что никто не верит в то, что ты принц, так?
- Угу. Кто-то сильно постарался.
- Во-о-т! Следовательно, тебя будут принимать за двойника пропавшего принца. Попробуем на этом сыграть. Возьми, - я сняла с плеч плащ, - надевай.
- Нет, - покачал ушастый головой.
- Надевай!
Под моим пристальным взглядом он взял вещь и накинул на плечи. Интересно, а ящер выдержит нас? Когда мы дали стрекача с Лэусуса, там сыграл роль адреналин, а вот сейчас... В общем, надо пробовать!
- Когда верну себе трон, надо будет заказать у арэлов несколько десятков ящеров.
- Тебе тоже они нравятся? - изумилась я.
- Конечно! Слушай, а тебе не тяжело таскать оружие? Смотрю, у тебя, и посох, и лук, и клинок. Крылья не мешают?
- Не-а. Правда, привыкнуть к ним не могу. Всё же двадцать семь лет была человеком. Могла ли я подумать, что попаду на Аглару?
- А ты этому не рада?
Волнует меня только один вопрос: "Смогу ли я вернуться на Землю?" С одной стороны Аглара для меня интересна, но и в тоже время хочется поскорее вернуться в родные пенаты.
Я хотела ответить на вопрос Алферия, а он взял, да и засмеялся. Чего это вдруг?
- Сколько-сколько тебе лет? - переспросил он.
Я повторила.
- Что смешного? - не врубалась я.
- По нашим меркам ты ещё ребёнок.
Ну, спасибо!
- И сколько лет длится детство у вас?
- До сорока лет. Люди не всчёт. Те взрослеют быстро, но как и мы, они живут долго. Например, моему дедушке было тысяча двадцать три года.
- Ого! А тебе?
- А мне уже девяносто шесть лет.
- Сколько же Ирне и Карлену лет? А про владыку Армиса вообще молчу!
- Думаю, лет по пятьсот им точно есть. Живём мы с арэлами и дарэлами дружно, что нельзя сказать о Высших эльфах. Вот с ними мы постоянно выясняем отношения.
- Мне рассказывали о вас.
- Честно говоря, меня уже достала эта враждебность. Сплю и вижу, как мы живём в мире и согласии.
- Неужели нет способа это осуществить? - спросила я, доставая карту.
- Не знаю, - вздохнул остроухий. - Может, когда-нибудь...
Хм, вроде движемся в правильном направлении. Дай бог доберёмся до пункта назначения дней через пять.
На пути встретился нам город. Как-как? "Душок"? Интригующее название. Отсыпала принцу денег, оправив в магазин одежды, а мне нужно было приобрести второе транспортное средство. Своего раптора сплавила смотрителю стойл, отсыпав три серебряные монеты. У гнома аж руки задрожали. Ведать, столько денег он ещё не видел. А мне необходимо, чтобы моего ящера помыли, накормили и спать уложили.
Итак, кого бы приобрести? В стойлах стояло три вида животных. Первым стоял конь. Обычный конь. Вторым стоял зубр. Рога завидные, мохнатый. А вот третий... я едва сдерживалась, чтобы не засмеяться. Стоял самый настоящий козёл. Оттенок у него ещё фиолетовый. Красавец. Хотела, конечно, его купить, да думаю, обидится на меня Алферий, да по мне пятна бурые пойдут. Приобрела коня за семь монет золотом. А козлик классный!
Сдала животину гному, накинув ещё монету серебром. Чуть в обморок не грохнулся.
Понимаю, что сейчас день, но нужно заранее побеспокоиться о ночлеге. А то ещё займут все места, да будем спать не улице. Такая перспектива меня не устраивает. Будут шляться ночные хищники неподалёку от наших тушек. Сожрут нас, и поминай, как звали.
Две комнаты обошлись мне в пятьдесят монет серебром. Надеюсь, принц не привередливый. Кстати, а вот и он! Гм, хорошо смотрится! Сиреневая рубашка, штаны и высокие сапоги. На плечах держался плащ с капюшоном чёрного цвета. Ему жарко не будет?
- Как тебе? - покрутился эльф.