- Если бы Пирей не заболел, я бы и пальцем не пошевелил, - отозвался я. - В следующий раз вам может так не повезти.
- Но ты все же помог нам, - улыбнулась Роза. - Спасибо.
- Утром выезжаем, - бросил я и вышел.
Из другой комнаты как раз вышли Пирей и Аларик, друг что‑то сказал, но я проигнорировал его и вошел в свою комнату, закрыв за собой дверь. За сегодня я достаточно сделал, так что имею полное право на отдых. Я снял плащ и кинул его на кровать, открылась дверь, и вошел Трэм, потер шею и собрался уже прилечь, но светлый внезапно схватил меня за руку.
- Ты ранен, - произнес он.
- Разве? - я посмотрел на руку и увидел тонкую глубокую рану. - Это просто царапина.
- Тот монстр успел ранить тебя? - усмехнулся Трэм. - Теряешь форму.
- Да откуда тебе знать об этом, - фыркнул я.
- Кто знает, - пробормотал Трэм и улегся на свою кровать, отвернувшись к стене.
Я снял рубашку и вытер платком кровь с руки, царапина начала уже заживать, к утру не останется даже шрама, так что можно не беспокоиться об этом. Рубашку я вернул в приличный вид при помощи заклинания, которое подучил у Розы, после чего лег в кровать и быстро заснул. Утром меня разбудил Пирей, он что‑то сказал, а потом умчался за дверь, я его не расслышал, а потому вставать не спешил, тем более что спать все еще хотелось. Внезапно с улицы донеслись радостные голоса и крики людей, я нехотя слез с кровати и подошел к окну: около дома старосты собралась почти вся деревня, она окружили Розу, недопринца и Пирея.
- Твои поклонники? - сзади подошел Трэм.
- Эти простолюдины? - презрительно фыркнул я. - Для меня это было бы оскорблением.
- Рад слышать, - рассмеялся Трэм. - Нам просто так не дадут уйти, жители слишком рады тому, что избавились от болезни.
- Я не собираюсь здесь проводить еще больше времени, - отрезал я, надевая плащ. - Если Пирей и остальные захотят остаться, я больше не буду их ждать. Нужно ехать дальше.
- Зачем так спешить? - удивился Трэм.
- Время истекает, - я неосознанно дотронулся до кинжала, который потеплел от моего прикосновения. - Я еду дальше, ты со мной?
- Мог бы и не спрашивать, - заявил светлый. - Выезжаем сейчас?
- Зачем ждать? - я пожал плечами.
- Я выйду через задний ход, не хочу привлекать всеобщее внимание, - заявил Трэм.
- Здесь есть черный ход? - спросил я с удивлением, сам я ничего подобного не заметил.
- У хорошего вора всегда найдется запасной выход, - насмешливо отозвался он.
Трэм подобрал свою сумку и куртку, после чего выскользнул за дверь, я тоже покинул комнату с облегчением, мне уже осточертело это место. Я спустился вниз и остановился перед дверью, а потом со вздохом открыл ее.
Как только толпа увидела меня, то начались новые вопли, я поморщился и, поймав Пирея, вытащил его из сборища и втянул в дом. Друг даже не стал сопротивляться и крепко обнял меня, я еле сдержался, чтобы не врезать ему.
- Если ты сейчас не отцепишься, я тебя покалечу, - произнес я.
- Вилар, спасибо большое, - произнес Пирей, отпуская меня.
- В следующий раз слушай меня, - недовольно заметил я.
- Жители собираются устроить праздник в честь окончания болезни и приглашают нас остаться еще на денек, - воодушевленно сообщил Пирей.
- Так и думал, - вздохнул я. - Я не собираюсь задерживаться здесь более ни дня, если ты все еще хочешь ехать со мной, то уезжаем сейчас.
- Да ладно тебе, не злись, будет весело, - друг не воспринял мои слова всерьез.
- Я не шучу, если хочешь остаться здесь, то оставайся, но я уезжаю, - твердо сказал я.
- Пошли к остальным, будет весело, - Пирей схватил меня за руку, но я вырвался. - Ладно, но потом обязательно приходи.
И он высочил за дверь, оставив меня позади. Я вздохнул и посмотрел на дверь, а потом развернулся и пошел в другую сторону от двери. Уговаривать Пирея я не собираюсь, с ним ехать было весело, но я чувствую, что скоро что‑то измениться в моем путешествии, так что, наверное, пора нам разойтись, да и остальные светлые лишний груз, а вот из Трэма я еще не выбил того, что хотел, так что расходиться по своим делам нам рано.
- Уезжаем вдвоем? - за окном меня ждал Трэм.
- Они выбрали любовь толпы, - отозвался я и выпрыгнул из окна.
Риталь внезапно подошла ко мне и ткнулась головой в ноги, выглядела химера очень виноватой, а через наши узы она посылала мне свою грусть и раскаяние. После того, как мы остались в этой деревне, я не заходил к пантере ни разу, она все равно была на меня обижена, так что я не видел в этом смысла, похоже, Риталь за это время простила меня и соскучилась. Я присел перед ней и почесал за ухом, химера заурчала, от нее пошли волны радости.
- Едем? - я поднялся, и химера приняла форму лошади.
- Уверен, что стоит их оставить здесь? - спросил Трэм.
- Тебе нужна надоедливая компания? - отозвался я.
- Я привык к одиночеству, - ответил он.
- Я давно искал способ отделаться от них, - я пожал плечами и забрался на химеру.
- А разве Пирей не твой друг?
- Друг, - подтвердил я, - но у меня ощущение, что дальше мое путешествие будет другим, не таким беззаботным.
- Заботишься о нем? - хмыкнул Трэм.
- Наверное, - признать это мне далось нелегко. - Уходим.
- Хорошо, - светлый забрался на Дэйко.
Мы выехали из деревни, несколько жителей видели нас и даже кричали нам что‑то, но я проигнорировал их. Пришлось проехать лес, а потом мы оказались на берегу реки, я рассеял заклинание, которое поддерживал все это время, чтобы не задохнуться от вони, запах гнили все еще оставался, но теперь я его еле ощущал, что меня вполне устраивало.
- Куда теперь? - спросил Трэм, как только мы пересекли реку.
- Как и планировали, к границе Темной Империи, - ответил я.
- До приграничного города нам не так уж и много осталось, - заметил Трэм.
- Отлично, - усмехнулся я. - Как там он называется?
- Сентия, еще он известен, как место, где собираются самые разыскиваемые преступники.
- Должно быть, милое местечко, - хмыкнул я.
- Единственное во всем Королевстве, где темным рады, - сказал Трэм.
- Правда? - я удивленно обернулся.
- Пока у них есть деньги, - добавил он.
- Как и везде, - фыркнул я.
К темноте мы добрались до еще одного леса, Трэм настоял на том, что нам следует переночевать до входа в лес, а не нестись всю ночь через него, тем более что оттуда доносились странные звуки. Я немного подумал и согласился. Трэм развел костер и стал готовить, он и меня звал присоединиться, но я послал его к Тьме и устроился на одеяле. Через некоторое время Трэм позвал меня к костру поесть, и я присоединился к нему, он даже прожарил немного мяса для химер, они притащили со своей охоты пару каких‑то тварей.
- Вино будешь? - Трэм выудил откуда‑то еще одну бутылку.
- Да сколько ты спер? - вырвалось у меня.
- Ну, - тот задумался, и я начал сомневаться, а не вынес ли он весь винный погреб Императора, - еще достаточно осталось.
- Нет, пить с тобой я больше не буду, - я решительно отказался и наклонился за тарелкой.
У меня из‑за ворота выскользнул кулон, я не стал его прятать, Трэм хоть и вор, но красть его не станет, по крайней мере, у меня. И я почему‑то в этом точно уверен.
- Откуда он у тебя? - вопрос Трэма застал меня врасплох.
- Что именно? - уточнил я.
- Этот амулет, - светлый подошел ко мне и взял в руки "слезу духа".
- Дал светлый архимаг, - я пожал плечами.
- Просто так отдал? - засомневался Трэм.
- Нет, взамен за то, что я не дам погибнуть его внучке, - вздохнул я.
- Ты успешно справился со своей частью сделки, - хмыкнул он.
- Не хотелось бы больше вспомнить о ней, - фыркнул я.
Трэм только кивнул, продолжая держать в руках амулет и стоять слишком близко ко мне, снова. Кинжал на поясе внезапно нагрелся и обжег меня, а затем перед глазами вспыхнуло видение моего поцелуя, но в этот раз я увидел лицо того, с кем целовался и кого, похоже, любил. И этим человеком был Трэм. Я пораженно уставился на него, может, мне показалось? Но в памяти возникло достаточно эпизодов с ним, так что сомневаться не приходилось. Я точно знал его в прошлом, и он не мог не знать меня.
- Это был ты, - произнес я.
- О чем ты? - удивился Трэм.
- Я кое‑что вспомнил… - сказал я, еле сдерживаясь, чтобы не выдать своих чувств, - наш с тобой поцелуй.
- Это больше походит на фантазию, но, надо признать, очень заманчивую для воплощения в реальность, - усмехнулся Трэм.
- Я помню не только этот эпизод, я помню, как ты меня поймал, когда я прыгнул с какого‑то балкона, как мы о чем‑то спорили, как мы сидели на крыше, - начал перечислять я. - Я вспомнил это только сейчас, все это какие‑то обрывки памяти, но ты присутствуешь в каждом эпизоде.
- Ты ошибаешься, это не я, мы не встречались раньше, - возразил Трэм.
- Лжешь, - отрезал я, - я чувствую ложь.
Трэм вздохнул и запустил руку в волосы, я отошел от него, опустил тарелку на землю и снова обернулся к светлому.
- Так ты знал меня в прошлом? - спросил я.
Трэм вздрогнул и, наконец, посмотрел на меня, я ждал его ответа.
- Да, - тихо ответил Трэм, - знал.
- Так какого Света ты молчал об этом? - разозлился я. - И что за отношения были между нами в прошлом?
- Какой вопрос волнует тебя больше? - спросил Трэм.
- Оба в равной степени, но эти воспоминания с твоим участием… беспокоят меня.
- Насколько сильно? - Трэм вновь приблизился ко мне.
- Достаточно, - сухо ответил я.
- Ты хочешь знать, какие между нами были отношения? - спросил он.
Я кивнул, Трэм довольно улыбнулся и положил руку на мою поясницу, я собрался высказать ему по этому поводу пару нелестных фраз, но не успел. Трэм склонился вперед и поцеловал меня, я опешил от подобной наглости, но потом… потом он притянул меня чуть ближе к себе, а мне осталось только положить руки ему на плечи, я попытался оттолкнуть его, но потом сдался и прижался к нему сам. Это было странно, поцелуй разжигал во мне необычные чувства, мне хотелось одновременно и ответить на поцелуй Трэма, и прибить его за подобную выходку. Мысли плавно куда‑то уплывали, и я, плюнув на все, закрыл глаза и ответил на поцелуй. Это было намного приятнее, чем в воспоминаниях. Как только поцелуй закончился, я на пару мгновений замер, а потом оттолкнул Трэма от себя.
- Что это было? - холодно спросил я.
- Повторить, чтобы ты понял? - усмехнулся он.
- Зачем ты меня поцеловал? - я раздраженно перефразировал вопрос.
- Ты спрашивал о наших отношениях, - пожал плечами Трэм.
- А словами объяснить не легче?
- Не так приятно, к тому же ты сам не возражал, - отозвался Трэм, я хмыкнул. - Но если хочешь на словах, то все просто - я люблю тебя.
Эти слова словно обожгли меня, я вздрогнул, а в груди потеплело, слышать подобное приятно, к тому же я, похоже, испытываю или испытывал аналогичные чувства. Но не говорить же этому светлому о них? Я все еще не помню о себе ничего, а молчание Трэма подозрительно.
- Ты любишь того, кем я был, - заметил я.
- Ты не изменился, - улыбнулся Трэм.
- Расскажи мне о том, кто я, - велел я.
- Не могу, - вздохнул светлый.
- Не можешь? - переспросил я. - Почему это?
- Я не хочу рисковать, - ответил Трэм.
- Чем рисковать? Голос сорвать боишься? - раздраженно поинтересовался я.
- Нет, - серьезно сказал Трэм, - я не хочу рисковать твоей жизнью, снова.
- При чем здесь моя жизнь? Как ты можешь рисковать тем, что тебе не принадлежит, рассказывая историю моего прошлого?
Трэм вздохнул и пожал плечами, жутко захотелось его прибить на этом самом месте, но сначала все‑таки вытрясти нужные сведения.
- Я хочу знать свое прошлое, расскажи мне то, что знаешь обо мне, - сказал я.
- Хорошо, - Трэм сдался. - Твое настоящее имя…
Но он не успел ничего произнести, послышалось хлопанье крыльев, и между нами оказалась Сильва, она громко завопила, я зажал уши руками, Трэм только поморщился. Вестница перестала кричать и приняла человеческий вид, она пару мгновений смотрела на меня, а потом опустилась на одно колено, склоняясь.
- Ты прервала важный разговор, Сильва, - недовольно заметил я.
- Прошу прощения, милорд, - произнесла она, - но я вынуждена была вмешаться. Вы не должны узнать свое прошлое из чужих уст, только вспомнить сами.
- С чего бы это? - поинтересовался я.
- Таково правило Испытания, - ответила Вестница.
- Что еще за Испытание? - переспросил я.
Сильва склонила голову и замолчала, не собираясь отвечать.
- Мне не нравиться ваше молчание, - заявил я.
- Милорд, если вы узнаете от него о своем прошлом, то сразу же погибнете, не пройдя Испытание, - произнесла Сильва.
- И что за Испытание ты мне тоже не скажешь? - уточнил я.
- Я не могу, простите, милорд, - она снова склонила голову.
- Мне от твоих извинений хочется только еще больше прибить тебя, - сказал я. - Убирайся.
Сильва превратилась в птицу и исчезла в ночном небе, а я обернулся к Трэму, он выжидающе смотрел на меня.
- Что касается тебя, я не стану больше ничего спрашивать, - произнес я.
- Прости, что не смог помочь, - отозвался он.
- Но и ты не заикайся о наших отношениях, - продолжил я. - Пока я не вспомню свое прошлое, между нами ничего не будет.
- Понимаю, - вздохнул Трэм.
Я покосился на него, но не стал ничего говорить, а сел на землю и стал спокойно есть. Все произошедшее меня сильно удивило и заинтересовало, из слов Сильвы следует, что я прохожу через какое‑то испытание, причем явно что‑то особое, и память вернуть я должен самостоятельно, иначе могу умереть. Но почему?
- Трэм, последний вопрос, - произнес я. - Это ведь меня ты искал, верно? Этот Кай - это я?
- Да, - помедлив, ответил он.
- Надеюсь, это не полное мое имя, - сказал я.
- Нет, сокращение для друзей, - усмехнулся Трэм.
- Это радует, - заявил я.
Глава 12
- Когда мы доберемся до Сентии? - поинтересовался я, лениво оглядываясь.
- Думаю, к вечеру завтрашнего дня мы будем на месте, - ответил Трэм.
- И как ты планируешь перейти через границу? - спросил я, взглянув на него.
- Ну… - задумался Трэм.
- Ты еще не знаешь? - раздраженно переспросил я.
- На месте разберемся, - заявил светлый, - в прошлый раз, когда мы переходили границу, у нас была одна очень полезная официальная бумажка, которая открывала нам все двери.
- Сейчас такого у нас нет, - вздохнул я. - У границы есть охранный пост?
- Сначала идет Сентия, а после нее охранный форт и магическая башня.
- Серьезная охрана, - оценил я. - Так боитесь темных?
- Вас действительно стоит опасаться, - усмехнулся Трэм, - вы можете ненависть превратить в абсолютно противоположное чувство.
- Говоришь по личному опыту? - фыркнул я.
- Ты же не собирался больше спрашивать меня о своем прошлом, - усмехнулся он, а потом продолжил прерванную тему. - Однако должен заметить, что открытого нападения со стороны Темной Империи давно не было.
- Оно нам надо, тратить свои силы на вас? - я пожал плечами. - Армия находится в боевой готовности, но нападать первыми мы не собираемся, война не выгодна нам.
- И то верно, - улыбнулся Трэм. - Наши земли вам не нужны, не думаю, что найдется что‑либо в Светлом королевстве, что заинтересует Темного Императора.
- Ну почему же, думаю, сокровищница вашего короля была бы интересным местом.
- Не сомневаюсь, - рассмеялся Трэм.
Внезапно за моей спиной зашевелился куст, а потом раздалось рычание. Трэм вытащил меч из ножен, я потянулся за саями, когда ощутил волну беспокойства от Риталь, и химера не за меня волновалась, а за то существо, что пряталось в кустах.
- Что‑то не так? - тихо спросил меня Трэм.
- Не знаю, - я спрыгнул с лошади и медленно направился к кустам, рычание стало громче.
Я сделал еще один шаг вперед, и рычание смолкло, а потом из кустов выпрыгнула мантикора, оскалившись и зарычав. Я замер, разглядывая существо, насколько я знаю, они водятся только на землях Темной Империи. Почему она здесь?
- Вилар, берегись! - я услышал крик Розы, а в следующий момент на автомате вскинул руку.
"Слеза духа" на моей груди вспыхнула алым и почернела, а потом лопнула, осыпавшись осколками на землю, а от моей руки отделилось темное пламя. Трэм поспешно спрыгнул с химеры и кинулся ко мне, опуская мою руку. Но пламя уже неслось к трем всадникам, Роза испуганно дернула поводья на себя, но внезапно перед ней выскочил Аларик, вскинув руки. Его белое пламя столкнулось с моим, раздался оглушительный взрыв, и нас с Трэмом отбросило назад. Я упал на что‑то мягкое, а потом услышал сдавленный хрип, начиная понимать, что свалился прямо на Трэма. Я поднялся и провел рукой в воздухе, подул легкий ветер, и пыль исчезла. После чего я увидел Трэма, лежащего у моих ног с мученическим выражением лица.
- Что с тобой? - я присел рядом с ним.
- Ничего, все нормально, - Трэм попытался сесть.
- Правда? - я надавил ему на грудь, и он, охнув, упал обратно на землю.
- Наверное, слишком сильно ударился, сейчас пройдет, - заявил светлый, а потом, увидев что‑то за моей спиной, воскликнул. - Кай, обернись!
На пару мгновений его голос эхом отозвался в моей голове, и перед глазами появился занесенный ритуальный кинжал, а потом я ощутил лезвие чьего‑то меча около своего горла. Я замер, Трэм снова попытался подняться, но у него не получилось.
- Кто ты такой? - холодно спросил Аларик.
- Зубочистку убери, недопринц, - отозвался я насмешливо.
- Черное пламя… - почти прошептал он, его лезвие сильнее прижалось к моей шее, я ощутил теплую струю крови, потекшей за шиворот. - Только те, в чьих жилах течет кровь демона, могут обладать им.
- Ты не считаешь себя дураком, спрашиваю что‑то у того, кто не помнит о своем прошлом? - невозмутимо отозвался я.
- Я всегда считал тебя хорошим лжецом и притворщиком, - заявил Аларик. - Если ты не начнешь отвечать на мои вопросы, твоя голова летит с плеч.
- Не слишком ли самонадеянно? - я выхватил саи и ушел в сторону, останавливая лезвие меча. - Односторонняя игра не так приятна, правда?
- Не считай это игрой! Кто ты такой? Отвечай! - зло крикнул он.
- Я не собираюсь исполнять твои приказы, - отозвался я.