Аларик освободил свой меч и взмахнул им снова, я уклонился назад, но кончик лезвия прошел достаточно близко от моего лица. С ним надо быть осторожным, его обучали лучшие воины, он далеко не самый простой противник. Я пропустил еще один из его ударов, а потом скрестил саи, и его меч опустился прямо на них. Посыпались искры. Аларик раздраженно зарычал и попытался пнуть меня, я усмехнулся и увернулся. Оказавшись за его спиной, я ударил его тупой рукоятью саи по руке, недопринц выронил свой меч. Но я его недооценил, меч упал ему на ногу, и он ловко подбросил его вверх, поймав второй рукой. Теперь от чужого лезвия пришлось уворачиваться мне, и пригнулся и приготовился всадить одну из сай недопринцу во второе плечо, как между нами появилась магическая стена. Я успел вовремя остановиться, а вот Аларик нет, посему и врезался в препятствие. Я хмыкнул и убрал саи обратно.
- Перестаньте, - раздался возмущенный голос Розы.
- Не моя инициатива, - я пожал плечами, поворачиваясь к ней.
Роза сидела на земле рядом с Трэмом и доставала из сумки чистые бинты, он держал за бок и недовольно смотрел на нее. Ведьма закончила разгребать свою сумку и осторожно отвела руку Трэма, а потом просто порвала на нем рубашку. Когда она коснулась груди Трэма, я ощутил легкий укол в районе сердца, и мне это, если честно, очень не понравилось. Роза принялась ощупывать ребра светлого, пару раз он сильнее сжал зубы, и его дыхание стало прерывистым, выдавая боль, которую он чувствовал. Чем больше Роза его осматривала, тем сильнее росло мое недовольство. Ее прикосновения к Трэму меня раздражали.
- Помощь не нужна? - осведомился я у ведьмы.
- Да, - удивленно отозвалась она, вскинув голову и смотря на меня, а потом мотнула головой и вернула свое внимание Трэму. - Он сломал несколько ребер и получил много синяков, так что нужно его слегка подлечить. Подержи этого героя.
- Хорошо, - я подошел к нему и поставил ногу на горло, Трэм и Роза удивленно уставились на меня, ведьма даже рот открыла.
- Ты что творишь? - возмутилась она, уперевшись рукой в грудь Трэма, тот скривился.
- Ты же сама сказала подержать его, - я пожал плечами, спокойно смотря на нее, - так этот тип точно не будет больше дергаться.
- Ты предложил помощь в лечении или убийстве? - возмущенно сказала Роза.
- Вы меня сейчас оба добьете, - донесся хриплый голо Трэма.
Роза, поняв, что все это время в порыве праведного возмущения била по больному месту своего пациента, ойкнула и убрала руку, я снял ногу с горла светлого. Ведьма, перестав виновато смотреть на Трэма, схватила меня за руку и потянула вниз, я неохотно присел напротив нее. Она положила мою руку на грудь Трэма, он вздрогнул и взглянул на меня.
- Прояви больше заботы о нем, - произнесла ведьма, ища рукой что‑то позади себя, - он ведь тебя защищал.
- Ты бы лучше за другим придурком присмотрела, - фыркнул я.
- Он не пострадал, - отозвалась Роза, намазывая какую‑то мерзкую мазь на место перелома.
- Могу устроить, - предложил я.
- Ты сегодня чуть нас всех не прикончил, - заявила она. - Темное пламя… Как ты смог это сделать? Я не думала, что найдется кто‑либо, кроме имперской семьи, кто сможет его создать.
- Не спрашивай о том, чего я сам не знаю, - тихо произнес я.
- С памятью все также глухо? - сочувственно спросила Роза.
- Ничего не изменилось, - ответил я, а затем почувствовал, как Трэм прикоснулся к моей руке, чуть сжав ее. - И не смей больше говорить со мной в таком тоне, глупая ведьма.
Роза обиженно отвернулась и стала размазывать мазь по телу Трэма с большим усердием, а потом велела мне помочь светлому приподняться, чтобы он выпил какой‑то настой их трав. Он поднялся, а мне пришлось придерживать его за спину, чтобы Роза еще и перевязала ему грудь поплотнее. Выпив пузырек, Трэм повернулся ко мне, смотря прямо мне в глаза, отчего‑то я снова не мог отвести взгляд от него. Светлый улыбнулся и накрыл мою ладонь, лежащую у него на груди, своей, после чего немного склонился вперед, оказываясь совсем близко от моего лица.
- А про меня все забыли, да? - недовольный голос Пирея разрушил момент, но оно, наверное, и к лучшему.
Роза как раз закончила перевязывать Трэма, поэтому я оттолкнул его от себя и встал, по привычке отряхнувшись. Трэм недоуменно смотрел на меня, он был похож на щенка, у которого отобрали любимую игрушку.
- Мы с тобой уже говорили об этом, - тихо произнес я, - и мое решение не изменилось.
- Понятно, - вздохнул он, слабо улыбнувшись. - Прости.
- Что это было, Вилар? Ты чуть не угробил нас! - ко мне подошел возмущенный Пирей.
- Сами виноваты, - я пожал плечами, обернувшись к нему.
- Вы бросили нас в той деревне! - продолжил друг.
- Я предупреждал, но вы проигнорировали меня, - ответил я спокойно, - снова.
- Ну прости, - к нам присоединилась Роза. - Но и вы могли бы подождать нас.
- С чего бы это? - фыркнул я, сложив руки на груди. - Из всех вас мне был нужен только Трэм, он мой проводник, а вы мертвый груз.
- Ну ты и гад, - отозвалась Роза.
- Ты вообще молчи, из‑за тебя с нами в довесок тащится и недопринц, - отрезал я. - Скажи спасибо, что я с ним еще не разделался.
- Силенок не хватит, - Аларик наконец угомонился, все это время он бесился в магическом куполе, созданном Розой.
- Очухался? - я презрительно взглянул на него.
- Мы не закончили, - холодно заявил недопринц, убирая меч в ножны под пристальным взглядом Розы.
- Кстати, чем это ты по нам шарахнул? - заинтересовался Пирей.
- Не знаю, это случайно получилось, - отозвался я.
- Темное пламя случайно получиться не может, - категорично заявил Аларик.
- У него и не такое выйти может, - фыркнула Роза, кинув на меня насмешливый взгляд.
- Надо ехать, приграничная зона не самое безопасное место, - Трэм еле поднялся, привалившись к Дэйко, который его поддержал.
- Тебе сейчас никуда ехать нельзя, - заявила ведьма, обернувшись к нему. - Мои зелья хоть и хороши, но и им для исцеления нужно время. Сегодня мы заночуем здесь.
- Отлично, я устал, угнаться за вами было сложно, - Пирей уселся прямо на траву.
- Тогда не надо было спешить, - я пожал плечами.
- Такое ощущение, что ты хочешь от нас избавиться, - заметил друг.
- Это не просто ощущение, - фыркнул я в ответ. - Кстати, а куда делся детеныш мантикоры?
- Точно! - Роза, уже присевшая на землю, подпрыгнула и нервно заозиралась. - Эта тварь может напасть ночью, нужно его найти и убить!
- Это тебя прибить нужно, - заявил я, - детеныш тебя испугался больше, чем ты его.
- С каких это пор ты всяких тварей защищаешь? Небось сам хочешь из него яд выкачать и напоить кого‑нибудь, - заявила Роза.
- Жалко тратить такой хороший яд не пойми на кого, - хмыкнул я, кинув выразительный взгляд на недопринца.
- И все равно мантикору стоит уничтожить, - заявила Роза.
Риталь, все это время слушавшая нас, встала и зарычала, оскалившись на ведьму, на ее хребте стали появляться шипы. Роза испуганно притихла, а Аларик выскочил вперед, выхватывая меч, я флегматично наблюдал за ними. Сами разозлили химеру, пусть сами и разбираются с ней, думать надо, что говорить при темном существе. Риталь не собиралась всерьез на них нападать, только проучить и попугать, так что я не стал ее останавливать, пусть развлекается. Пока химера активно гоняла по кругу Аларика и Розу, меч я у недопринца выбил заклинанием из рук, чтобы не мешал им бегать, и Дэйко сел на него, охраняя. Пирей и Трэм также не проявили особого желания остановить пантеру и уже азартно делали ставки, кто же первым сдастся. Риталь гоняла их долго, удивительно, что ведьма и недопринц все‑таки продержались, правда, химера в конце догнала ведьму, но Аларик загородил ее собой, так что Риталь прыгнула на него, порычала немного и слезла, презрительно махнув хвостом.
- Хорошая девочка, - я погладил вернувшуюся химеру.
- Ты не мог ее раньше остановить? - до нас добралась Роза и улеглась прямо на землю.
- Мог, но зачем? - отозвался я. - В следующий раз думать будешь, к тому же Риталь повеселилась и размялась, так что радуйся, от тебя была небольшая польза.
- Ненавижу тебя, - мрачно отозвалась ведьма.
Я проигнорировал ее и убийственный взгляд Аларика. Через некоторое время Пирей отправился собирать хворост для костра, Роза отправила с ним и недопринца, а сама забралась на его плащ и уснула. Мы с Трэмом остались наедине, он не отрывал от меня взгляда, а мне и смотреть на него не хотелось, после нашего разговора о моем прошлом мне стало труднее с ним общаться. Раньше я думал, что наши с ним дороги разойдутся, поэтому не особо заботился о нашем общении, но теперь я в этом совсем не уверен. Он искал меня и, найдя, так просто не отпустит, да и я не хочу этого. Хотя бы с самим собой я могу быть честен в чувствах и поэтому не могу так просто отпустить Трэма, но сейчас и быть с ним не могу. Я хочу знать свое прошлое, чтобы понять, что происходило между нами и как я дошел до жизни такой, что влюбился в светлого вора. Почему‑то без своего прошлого я не могу двигаться дальше.
- О чем задумался? - поинтересовался Трэм.
- Откуда здесь взялись мантикоры? Они же темные существа и на светлых землях их не должно быть, - отозвался я, не желая говорить правду.
- Это приграничная зона, иногда животные с земель Темной Империи проникают сюда.
- И вы не следите за их миграцией?
- Крупные особи не проходят, только маленькие, - пожал плечами Трэм. - Но ты ведь не об этом думал, верно?
- С чего ты взял?
- У тебя было слишком задумчивое лицо, - улыбнулся Трэм. - Ты наверняка размышлял о своем прошлом. Я не прав?
- Ты нарываешься на новые вопросы на эту тему? - обернулся к нему.
- Нет, но я не могу спокойно смотреть на тебя, - заявил Трэм и улыбнулся. - Я хочу помочь.
В этот момент сбоку зашуршали кусты, и их них появились Пирей с Алариком. Они скинули хворост передо мной и отошли в сторону, недопринц посмотрел на спящую на его месте Розу и лег рядом, притянув ведьму к себе и укрыв ее одеялом. Пирей тоже расстелил себе плащ и улегся, почти тут же уснув.
- Похоже, они очень устали, - со смешком заметил Трэм.
- И лошадей загнали, - отозвался я.
- Они старались догнать нас побыстрее, - отозвался светлый.
Я вздохнул и поджег хворост. Повисло молчание, мне спать не хотелось, да и Трэм тое бодрствовал, но все е общение нам теперь давалось сложнее. Меня так и подмывало начать допрашивать его на тему своего прошлого, но этого делать не следовало, я чувствовал, что Сильва говорила правду. Внезапно Риталь подняла голову и стала к чему‑то прислушиваться, а потом встала и скрылась в кустах.
- Куда это она? - удивился Трэм.
- Она что‑то почуяла, - я пожал плечами.
Через какое‑то время Риталь вернулась, но следом за ней вышла парочка детенышей мантикоры, химера постоянно оглядывалась назад, как заботливая мать. Трэм и Дэйко выпали в осадок, а я лишь усмехнулся, чего‑то такого я и ожидал, она еще в первый раз заинтересовалась зверенышем. Химера подошла ко мне и виновато ткнулась головой в плечо, посылая волну противоречивых чувств, вроде бы и виноватой себя чувствует, но все равно не может бросить этих мантикор одних, похоже, в ней взыграл материнский инстинкт. И папашей она для этих мантикор выбрала Дэйко, подводя к нему этих детенышей. Вторая химера прижалась к Трэму, ища поддержки, но тот оттолкнул Дэйко от себя и рассмеялся, когда мантикоры облепили пантеру, Риталь лизнула своего героя в нос и присоединилась к веселой возне.
- Похоже, в нашей не слишком дружной компании пополнение рядов, - заметил светлый.
- Эти мантикоры полезнее остальных, - я пожал плечами.
- Не знал, что ты любишь животных, - рассмеялся Трэм.
- Я их и не люблю, просто я ценю их смертоносные качества, - ответил я, почесывая за ухом подбежавшую ко мне мантикору.
- Интересно, как остальные отреагируют на это? - произнес Трэм.
- Меня то мало интересует, их мнение не учитывается, - я пожал плечами. - Как твои раны?
- Нормально, я чувствую себя отлично, - заявил Трэм.
- Главное, чтобы ты мог сидеть в седле, - я взглянул на него, - а то сейчас ты и стоять самостоятельно не смоешь.
- Не веришь в лечению Розы?
- Я этим светлым настойкам не очень доверяю, а уж этой дурной ведьме тем более.
- Но все же сам за лечение не берешься, - насмешливо заметил Трэм.
- Ты хочешь рискнуть? - фыркнул я. - Темная магия не предназначена для исцеления.
- Пожалуй, и правда лучше не рисковать.
- Тогда ложись спать, я поставлю полог на ночь.
- Хорошо, - Трэм просто кивнул и удобнее расположился на своем месте.
Магический полог отнял достаточно сил, а так как я и без этого был уставшим, то меня хватило только на то, чтобы расстелить свой плащ и улечься на него, я даже не сразу заметил, что неосознанно утроился рядом с Трэмом, но передвигаться мне было лень, поэтому я проигнорировал голос разума и уснул.
Утро началось с истошного вопля Розы, а потом послышалось рычание Риталь и звон меча, а потом заливисты смех Трэма. Я вздохнул и открыл глаза, поспать чуть подольше явно не удастся, светлым опять приключений захотелось. Риталь опять гоняла ведьму и недопринца, а Дэйко сидел на мече, правда, теперь рядом с ним лежали две мантикоры и шутливо кусали химеру за хвост. Слева от меня послышался смешок, я обернулся и увидел Трэма, он наблюдал за гонками, но через мгновение повернулся ко мне и произнес:
- Как спалось?
- Отлично, - отозвался я, принимая сидячее положение. - С чего тебя волнует мой сон?
- Ты так очаровательно хмурился, когда спал, - с улыбкой заявил он, а потом самодовольно ухмыльнулся, - и звал меня во сне.
- Думаю, у меня был тяжелый выбор - каким способом тебя убить, - невозмутимо отозвался я.
- А звал почему? - с интересом поинтересовался Трэм.
- Я еще за всяким сбродом не бегал, - усмехнулся я, - хочешь быть убитым мной, умоляй меня об этой чести.
- Ты неподражаем, - расхохотался светлый.
- А меня ты иногда пугаешь, - заявил Пирей, подходя к нам.
- Чем это? - фыркнул я.
- Кровожадностью, - отозвался друг. - Не собираешься остановить свою кошку?
- Трэм, как себя чувствуешь? - я посмотрел на вора.
- Отлично, - улыбнулся тот.
- Правда? - я резко, но не сильно ударил его по груди, Трэм вздрогнул и резко вздохнул. - Не врешь, значит, ехать можно.
- Вилар, - укоризненно протянул Пирей, ткнув меня кулаком в плечо.
- Раз ты здоров, можем ехать дальше, - я встал, проигнорировав друга, - у тебя есть время позавтракать, пока я разнимаю этих придурков и Риталь.
- Спасибо, - кивнул Трэм, вытаскивая что‑то из своей сумки.
Я поднялся и направился к химере, она каким‑то образом загнала ведьму и недопринца на дерево и теперь ходила под ним, порыкивая на светлых. Я подошел к химере, она повернулась ко мне и послала волну радости, после чего глянула наверх и зарычала.
- Вилар, убери свою животину! - крикнула Роза.
- С чего бы это? - фыркнул я. - Вы опять разозлили мою химеру. Думаю, она имеет полное право убить вас.
- Она притащила двух мантикор! Это, по - твоему, нормально?! - возмутилась ведьма, при этом чуть не сверзившись с дерева, ее удержал Аларик.
- Ты притащила за собой этого недопринца, - я пожал плечами.
- Он сам за нами увязался! - отозвалась недовольно Роза. - И вообще, я против, чтобы эти твари были с нами! Убей их!
- С каких пор у тебя есть право приказывать мне? - ее тон меня разозлил.
- Ты должен уважать мнение и других, мы с Алариком против присутствия мантикор, они опасны! - заявила она. - Избавься от них!
Риталь теперь всерьез разозлилась, ее глаза заполыхали инфернальным огнем, и она начала увеличиваться в размерах.
- Лучше я избавлюсь от тебя, - холодно усмехнулся я, кладя руку на загривок химере.
Риталь зарычала и ударила лапой по стволу дерева, оно дрогнуло, а потом химера оперлась о дерево передними лапами и в считанные мгновения повалила его на землю. Розу и Аларика придавило деревом, Риталь прижала уши и стала медленно, крадучись, подходить к ним. Я спокойно смотрел на это и не собирался ее останавливать. Внезапно кто‑то подошел ко мне со спины, я выхватил саи и обернулся, прижав лезвия к шее Трэма. Он ничуть не удивился этому, но сейчас смотрел на меня серьезно.
- Не думаешь, что стоит простить их глупость и недалекость? - тихо спросил он.
- Ты думаешь, я настолько милосерден? - усмехнулся я, не убирая сай от его горла.
- Я знаю, что ты не хочешь их убивать, - ответил он, - только припугнуть.
- С чего такая уверенность? Эта парочка достаточно долго раздражала меня своим присутствием, - поинтересовался я. - Почему бы не избавиться от лишнего груза?
- Я знаю тебя, - он прикоснулся к моей щеке, я прижал сильнее лезвие к его шее, Трэм намек понял и убрал руку. - К тому же тебе будет скучно, если эта парочка исчезнет. Над кем еще тогда издеваться?
- Хм… - я сделал вид, что задумался. - В принципе, есть еще ты и Пирей, но вы не так забавно реагируете. Считай, что уговорил меня.
- Я рад, - улыбнулся Трэм.
- Риталь, остановись, - приказал я, обернувшись к пантере, она замерла и посмотрела на меня, а потом, ворча что‑то, направилась ко мне и села на землю, постепенно уменьшаясь и преданно смотря на меня. - Хорошая девочка.
Химера громко мурлыкнула и, напоследок рыкнув на светлых, ушла к своим новым котятам и Дэйко, который решил себя проявить перед ней с лучшей стороны и принял мантикор как своих собственных детенышей. Я проводил химеру взглядом, а потом, убрав саи в сароги, подошел к ведьме и недопринцу.
- Цените мое милосердие, светлые, - надменно произнес я.
- Я уничтожу тебя, - зло прошипел Аларик, но ему тут е заткнула рот ладонью Роза.
- Мы все поняли, - произнесла Роза.
- Я рад за вас, - фыркнул я.
- Не поможешь? - попросила ведьма, указывая на дерево.
- Ты ведьма или простая девчонка?
- Ох, и верно, - она сделала незамысловатый жест в воздухе, и дерево снова поднялось и восстановилось, словно и не было сломано. - Как тебе?
- Видел и более искусное применение этих чар, - отозвался я.
- Где это? - заинтересовалась Роза.
- Сам не помню, - отозвался я.
- Кстати, нам уже ехать пора, - влез Трэм.
- А как же завтрак? - возмутилась ведьма.
- Еду заслужить надо, - фыркнул я. - Собирайтесь.
Как ни странно, но Роза больше препираться не стала и потащила за собой Аларика, у которого явно имелась пара возражений. Мы с Трэмом проводили их глазами, а потом посмотрели друг на друга.
- Я рад видеть, что ты не меняешься даже тогда, когда ничего о себе не помнишь, - заявил светлый, улыбнувшись.
- Не могу оценить правдивость твоих слов, - сухо отозвался я. - Хватит трепаться, выезжаем.
Пирей появился с лошадьми, он удивленно посмотрел на Розу, что‑то втирающую Аларику, потом на Трэма, седлающего Дэйко и, наконец, на меня. Я пожал плечами и взобрался на Риталь, две мантикоры преданно стояли рядом с ней, смотря с обожанием на химер. Интересно, в город с ними пустят или придется накладывать иллюзию?
- Что‑то произошло? - ближе к вечеру поинтересовался у меня Пирей.