– Не разжалуют: кишка у них тонка, – я в чрезвычайных ситуациях всё что хочешь могу натворить: мне, как и умолешённому, – ни хрена не будет…понял, двустволка ты ржавая…последний раз предупреждаю – отворяй! – всё же сбавил немного обороты Прилипаев.
– Это точно, – негромко хихикнул егерь, – нет ума – считай калека…вон Петька уже с ключами идёт – говорил же: обожди малость…
– Ну, Кузьмич, хоть ты мне и приятель, но я тебя за твой язык ядовитый, точно на сутки посажу! – таки уловил профессиональным слухом участковый сквозь ворота отпущенную в его сторону колкую остроту, – Ломакин, твою кузницу! а ты, чего тормозишь – рожаешь там что ли?!
– Да нет, Сидор Васильевич, испытание провожу: сейчас открою…- крайне вежливо ответил Пётр и дал знак Кузьмичу, что бы тот срочно подошёл ко мне.
– Испытания он проводит, а разрешение от пожарных есть? – то же мне, гений доморощенный…- нервно ворчал участковый, из последних сил сдерживая внутреннее негодование. – Ну, и где!? – после почти минутного бестолкового скрежета ключом о скважину замка вновь начал распалялся от неслыханного неповиновения раскрасневшийся Прилипаев, – мне чего всю вашу шайку-лейку штурмом брать? – я в момент устрою!
– Да, что вы, что вы, – максимально испуганно и покорно отвечал Ломакин, – просто заклинило чего-то, товарищ капитан, сейчас запасные ключи принесу – одну минуточку, и, следом за егерем тихонько подбежал ко мне.
– Ну, всё, сукин сын, за язык тебя никто не тянул – сам сказал "минута": время пошло – потом пеняй на себя – снесу всё к едрени фене и оформлю протокол что так и было – будете впредь знать как власть не уважать!!!
– В общем, так, братья… – начал я прощальный монолог, дрожащим от драматизма момента голосом, спрятав под гермошлемом, захлёбывающиеся от накатившихся слёз благодарности и скорой разлуки глаза. – У меня всё готово к старту и как только я задраю люк, у вас будет секунд тридцать, что бы лечь на землю; в принципе, ничего страшного не должно произойти: малость пошумлю и подымлю при старте… близнецов п…предупредите…
– Сделаем, Фёдор Иванович, – первым откликнулся завороженный происходящим Ломакин, который, тем не менее, ежесекундно оглядывался на ворота.
– А через сутки, повторяю – через сутки, в Понедельник, ровно в 23:00 утра у Ташнилова болота, где мы малютку откапывали – я буду вас ждать! Слышите – я обязательно прилечу! Кузьмич, приведи непременно Наденьку. Обязательно приведи! До встречи братцы! И низкий вам за всё поклон! Не поминайте лихом, если что! От винта!!! – и я, задраив люк, и отсчитав ровно тридцать секунд: включив зажигание, медленно вдавил в пол педаль газа. Малютка сначала ласково защебетала, затем традиционно огрызнувшись пару раз – зарычала, как хищник перед решающим броском на жертву. Затем, пустив вокруг себя специальную дымовую завесу, она, наконец, рванула свободной и мощной птицей, с Земли в темнеющие небеса по восходящей траектории, где через мгновение и скрылась с ошарашенных глаз моих друзей и, впавшего в полный штопор непонимания, наряда милиции.
Я же, удаляясь всё дальше и дальше от места своего первого и столь успешного контакта с землянами, в свою очередь, безнадёжно пытаясь разглядеть через залитый слезами иллюминатор ставшие мне дорогими лица товарищей. Осознав тщетность сего действа, я переложил изначально нейтральный курс на Тибет, что бы там, среди горной тишины и покоя привести свои расшатанные нервы, чувства и мысли в должный порядок; а затем, передохнув, измучившимся телом от невыносимой для него физиологической формы местных, подумав над нужными словами объяснения с Наденькой и друзьями, которым, возможно, потребуется моя помощь – ведь чем завершилось их противоборство с нарядом милиции – мне не было известно – с новыми силами приступить к завершающей части доверенной мне ВВС миссии. Кроме того, мне непременно хотелось помимо пусть и искренних, но всё же – слов – отблагодарить своих товарищей чем-то существенным, полезным за подобающие поведение, сострадание к ближнему своему и безграничную широту души, равной которой, я не встречал ещё во Вселенной.
Но что я мог подарить людям, в которых духовное начало, совестливость и порядочность преобладают над стяжательством, безразличием и пошлостью? Кстати, вот ведь тоже вопрос вопросов: уже или ещё у подобных людей прогрессивные ростки надежды, основанные на всём хорошем в человеке, превалируют над их загнивающей сущностью, когда, как сейчас, в большинстве своём, они, подобно безвольным рабам – без сопротивления надели на себя, пусть и умышленно навязанные, цепи грехопадения, которые так "сладки" тем, что не нужно мучатся угрызениями совести по поводу проступков, напрягать мозги и дух, брать на себя ответственность – одним словом быть свободным человеком? "Бери от жизни всё", "после нас хоть потоп" – таковы нынче спускаемые сверху и массово тиражируемые в СМИ лозунги, смысл которых превратить человека в управляемое и послушное, извините, быдло. Разобщают человека, порвав не только дружеские, но свойственные от рождения даже и родственные горизонтальные связи, оставив его один на один с бездушным молохом антигуманной пропаганды. Втоптать остатки его души в грязь пошлости и довести до скотского состояния потребления ради потребления, притом, что две – трети людей из стран так называемого третьего мира балансируют на грани повальной нищеты.
И всё это только ради того, что бы у человека в массе своей, не было ни сил, не желания задаваться вопросом: "а отчего это подавляющее большинство вынуждено в поте лица своего, тратить время, силы, жизнь, наконец, дабы кое-как свести концы с концами, в то время как абсолютное меньшинство – распоряжается нами, как товаром, владеет всеми ресурсами, средствами производства и при этом, без зазрения совести чванливо купается в роскоши?"
Конечно, "не в деньгах счастье" и люди со здравым смыслом, как правило, обходятся малым, т.е. самым необходимыми материальными благами для достойной и относительно независимой частной жизни, но много ли на Земле таких людей? И смогут ли они преломить тренд деградации, я, честно говоря – не знаю. А с учётом того, что их образование семимильными шагами переходит на платную основу, от которой развитые цивилизации давно отказались ради прогресса, то ситуация – весьма напряжённая. Я уже упоминал ранее про гений Ломакина: представляете себе насколько бы и без того гениальные разработки Ломакина были бы более глубокими и прорывными, если бы высшие образование было бы доступно всем желающим его обрести.
Знаете, уважаемый УДАВ, – я всё более склоняюсь к простой и очевидной мысли: стремление индивидуума к излишним материальны благам – есть один из признаков деградации личности, а уж китч оными – почти медицинский факт безумия и духовного растления. Ведь никто в здравом уме не против что бы у мыслящего существа был свой дом, необходимые для достойной жизни, а не существования – прочие необходимые средства, но когда, простите, когда смысл бытия сводится к тому, что на одну задницу иметь два и более золотых унитазов – это однозначно к доктору!
Ещё раз извините, что-то меня опять понесло…на баррикады. Кстати, как-нибудь я вам обязательно расскажу про Че Гевару – вот был матёрый человечище…Ладно… Всё, всё… беру себя в руки…Продолжаю…Может рюмочку, а? Лучше чуть позже…полагаете…Жаль…то есть, конечно, потерплю…настоящие революционеры и не такое выносили…
Так вот, видя и понимая как, тем не менее, не просто, живут люди типа Кузьмича с сотоварищами, и, памятуя о том, как они пожертвовали за ради моего спасения едва ли не последнее: я твёрдо решил отблагодарить их, в том числе и материально. Благо кое-какие редкие, а потому условно ценные на Земле каменья в непролазных, наличествовали в непролазных пещерах Тибета, расположенных на высоте 8000 метров над уровнем местного моря.
Таким образом, с горем пополам поправив за сутки пошатнувшееся здоровье, собравшись с мыслями и подарками, которыми оказались так щедры пещеры Тибета, я вновь направил малютку под Тверь, вдавив в её сверхпрочный пол педаль акселератора. Сердце моё трепетно билось в предвкушении встречи с моими товарищами и Наденькой, а душа поочерёдно пела и ныла, ибо после долгожданного свидания с ними неминуемо наступит невыносимая по неопределённости срока, а может даже и бесконечная – разлука.
XVII
Уже на подлёте к вожделенной цели, среди бескрайнего чёрнеющего августовской ночью русского леса, я заметил маленький одинокий огонёк, оказавшейся впоследствии костерком вокруг которого, как и было договорено накануне, в ожидании встречи находились мои друзья и любимая.
– Привет, честной компании! Все ли живы, здоровы?! – нарочито лихо, посадив "малютку" в метрах 30-ти от родного коллектива, высунувшись по пояс из люка и приветственно махнув кепкой, с нетерпением спросил я.
– А у нас все здоровы: и быки и коровы, – как-то странно ответил Кузьмич, и мне показалось, что в его интонации едва заметно повеяло непривычным холодком недоверия в мою сторону, – сам-то как?!
– Спасибо, всё нормально: аппарат летает, исследования продолжаются; вы-то как с милицией разошлись, чем дело-то кончилась?! – я всё это время места себе не находил…
– Да ты вылезай, Федь, из своей колымаги, а то торчишь как в президиуме на собрании – иди вон лучше к огню: обогрейся, картошечки запечённой поешь, а хочешь пирогов – Надежда тебе напекла, – ответил егерь также весьма натужно, хотя лицо, как и ранее, было спокойным, а взгляд – пронзительным и с неувядающей хитринкой.
– Ага, момент, – и я ловко, по-гусарски спрыгнув с макушки "малютки", подбежал к костру, где поочередно со всеми обнялся и даже впервые прилюдно осмелился поцеловать Наденьку в божественную щёчку.
– Фёдор Фомич, а можно я пока в аппарат залезу – страсть, как хочется поглядеть, вы ж обещали…- слёзно простонал Ломакин, словно ребёнок, которому сто тысяч раз подряд обещали конфету, но всякий раз говорили "отстань, обожди, после".
– Ну, раз обещал – валяй Петь! Только, чур – уговор: ничего руками не трогать, – старался я хоть как-то через третьи лица разрядить пока неизъяснимую напряжённость между мною и Кузьмичом, разумеется, дистанционно тут же включив так называемую блокировку "от дурака", свято помня, про гениальность и неуёмную тягу ко всему новому и неизвестному Ломакина.
– Да что вы – ни в коем разе! – завизжал от, наконец, снизошедшего на него счастья кузнец, словно ему на десять минут разрешили заглянуть в тайную книгу мироздания.
– А нам… можно? – робко спросили богатыри-близнецы, глядя на радостно прыгающего в сторону "малютки" кузнеца.
– Легко! – но условие, братцы, то же: рукам воли не давать, – продолжал я разряжать обстановку, будучи на 200% уверенным, что через люк они чисто физически не протиснутся, в отличие от худосочного и мелкого Ломакина.
– Угу! – облегчённо и весело, сотряс густой ночной воздух, уникальный в своём роде дует одинаковых с лица чудо-богатырей, и, вдавливая сапожищами 48-го размера дремлющую почву к центру Земли, синхронно направились вслед за Петром.
– Зря ты, Федь, их так балуешь – отломают чего по глупости или любопытству – опять чинить, – попенял меня Кузьмич, – а теперь особенно и негде – в деревне-то до сих пор милиция шастает – улики всё ищут.
– Не сломают, Иван Кузьмич, материал такой, что хоть под стотонный пресс пускай, хоть лазером режь – ничего аппарату не будет, – пусть уж ребята поглядят напоследок – такого они никогда в жизни больше не увидят,- продолжал я либеральничать ради разряжения непонятно напряженной для меня атмосферы, пренебрегая техникой безопасности.
– Тебе видней, – мрачновато резюмировал егерь, может быть, сверхтонко намекая мне на давешнюю аварию и последующий ремонт "малютки" в связи с чем, собственно, непредсказуемая судьба и свела нас друг с другом.
– Так чем всё же дело в кузнице кончилось: обошлось или как? – повторил я вопрос, который не давал мне покоя, присев на пенёк у костра между егерем и Наденькой, когда Ломакин и братья с горящими глазами и почёсывая никак не убирающиеся в карманы руки, удалились, как новую игрушку, тискать "малютку".
– Да как сказать… – всё так же прохладно и крайне продолжал егерь, – как видишь, все живы, здоровы и…даже на свободе. Василич, конечно, поревел яки медведь на пчёл, что ворота ему сразу не открыли, но, ни к чему больше не прицепился – Петька сказал, что ты на экспериментальной ракете улетел в неизвестном направлении, а на нет, мол, и суда нет. Ну и колесовал он с апричниками ни с чем прочь, пообещав, правда, прикрыть всю нашу научную компанию.
– Так, вроде, выходит – обошлось всё, а ты говоришь "как сказать", – удивился я, перебив его, искренне не понимая в чём же подвох.
– Погоди, не всё так гладко… я при ребятах не стал говорить – молодые, горячие: мало ли что: наломают дров… да поздно будет, – понизил голос Кузьмич, и по тяжёлому взгляду я понял, как нелегко давалось ему каждое слово.
– И? – насторожился я, всецело превратившись в слух.
– Только, Федь, без обид…- откашлялся он, нервно раскуривая цигарку и, видимо, собираясь с духом для решающих слов.
– Да какие обиды… что вы, – взглянул я преданно поочерёдно в неспокойные глаза егеря и его дочери, в надежде найти в них ответ до слов егеря, предчувствуя худшее, хоть и не догадываясь, – что именно.
– Так вот… помнишь, участковый в кузницу приходил с якобы анонимной жалобой от председателя, когда мы отмечали успешное завершение операции и…- он сделал паузу и с жалостью взглянул на растерянную Наденьку, – заодно помолвку?
– Да, конечно, помню: разве такое забудешь, он тогда ещё мои данные переписал… – настала моя очередь впадать в беспросветное уныние, ибо я осознал, наконец, от чего так напряжены Кузьмич и Наденька, – даже…как будто грозился их проверить, – по инерции обречённо продолжил я ключевую фразу…
– Я вижу, ты начал догадываться, – Кузьмич горестно бросил в костёр только что прикуренный окурок и, как и прежде, жёстко и прямо взглянул мне в глаза, от чего мне стало реально не по себе.
– В общих чертах…- невразумительно промямлил я, растерявшись столь неожиданно-скорому повороту событий, хотя подобный вариант, пусть и вскользь, но рассматривался мною в тот действительно незабываемый во всех смыслах вечер.
– Короче, – решительно продолжил егерь, – после того, как мы отомстили треклятому Бориске полосканием в собственном дерме, Василич, по каким-то свои каналам пробил твои данные, а сегодня вечером… аккурат перед выходом в лес зашёл к нам…и оказалось… что ни человека, за которого ты себя выдаёшь, ни НИИ в котором якобы работаешь – не существуют…
Хорошо, что в тот момент я сидел сущим пеньком на пне, извините, за невольную игру слов, но иначе бы мои искусственные ноги однозначно подкосились и я с несмываемым позором рухнул бы поленом в костёр. Чуть выше я упомянул, что не исключал полностью подобного исхода, но услышать это от близкого человека с надрывной интонацией разочарования и не доверия – крайне не выносимо и больно. Вот, Командор, к какому постыдному и печальному итогу приводит ложь. Причём враньё и в условно-вынужденных случаях как мой, или, например, когда врач искажает реальность безнадёжно больному пациенту (хотя это – весьма субъективно), зачастую, если не сказать, – всегда – возвращается лгущему бумерангом своеобразного возмездия.
В общем, делайте со мной что хотите: распните или ещё как аннигилируйте, но ранимая душа моя не вынесла терзающие её муки стыда и жалости перед ставшими дорогими моему сердцу людьми и, сломив сопротивление остатков холодного разума к тому же напичканного предостерегающими от подобного "безрассудства" инструкциями ВВС…я, да простит меня, Святая Бесконечность, – также как и егерь, собравшись с духом, открылся:
– Простите меня… люди добрые, если сможете: я…действительно…не инженер-конструктор секретного НИИ и… в Москве никогда не был…
– Это мы уже поняли…- резко осадил меня егерь, словно следователь в подвале Лубянки, не сводя с меня допытывающегося, прожигающего взгляда, – дальше глаголь.
– Погоди, погоди…Кузьмич, – с трудом выдавливал я из себя по капле постыдный яд лжи, – сейчас всё поймёте: я… и в Россию-то… в первый раз…залетел.
– Та…ак, блин, всё-таки шпион…засланный – раскудрить тебя в качель! – ещё больше нахмурился егерь, и на его шее, как у быка перед красной тряпкой, гневно начали вздуваться жилистые вены.
– Да нет же…о, Господи!…неужели вы ещё не догадались?! – едва не с мольбой обратился я к земному разуму Кузьмича и Наденьки, как к своему.
– А что нам догадываться! – грозно подался вперёд егерь, – не в спортлото играем: признавайся вражина – на кого работаешь – тебе же, дураку, лучше будет – может срок скостят, ежели к стенке не поставят.
– Да…я вообще… не с Земли! – теперь понятно!? – аж вскочил я с пенька от отчаяния быть понятым.
– Как это?! – плюхнулся егерь на пенёк, уже было готовый, как показалось, заломить мне руки, что бы в дальнейшем сдать в соответствующие органы.
– Да так это! – гори оно всё синем пламенем… – в сердцах выскочило у меня, – я…я…я…ино…плонетянин…
– Твою…мать…час от часу не легче, кому рассказать – не поверят, – после минутной паузы осмысления услышанного, крайне озадаченно откашлялся упавшим голосом Кузьмич.
– А я ему верю… – вдруг, живительным родником прожурчали упоительные слова Наденьки.
– Да много ты понимаешь: бабья любовь и чёрту поверит, – всё ещё сомневался Кузьмич, непрерывно буравя своим острым взглядом, – хотя…стоп…где-то я уже недавно слышал признание о "инопланетянине"… дай Бог только вспомнить.
– А когда познакомились, под харловку…- будь она не ладна, – тут же подсказал я егерю, обхватившему руками седую голову, в тщетных попытках восстановить в своём не молодом мозгу перипетии нашей первой встречи и её тяжёлое обмытие алкоголем.
– Ба!… А ведь точно…я тогда, помню, сразу насторожился: уж больно ты держался как-то неуверенно и всё время путался, а в конце и вовсе раскололся, дескать, инопланетянин:…а я, старый мухомор, думал, что шутишь…или спьяну бредишь…нда…дела. А хорошо всё-таки тогда посидели… Да нет – всё равно не может быть…это ж…фантастика какая-то, – всё ещё изводился в медленно тающих сомнениях егерь.
– Вот то-то и оно что под градусом: а что у пьяного на языке, то и на уме, – поддакивал я, доказывая местному гуманоиду, о, Святая Бесконечность (!), что я – пришелец; да если бы мне ещё неделю назад сказали об этом, то клянусь – до коликов рассмеялся гомерическим смехом в лицо "Нострадамуса" и послал бы куда Макар телят не гонял.
– Так выходит всё это правда что ли? – почти уверовал моему признанию возбуждённый и растерянный егерь.
– Нет, кривда…- даже обиделся я, – тебе, Кузьмич, бумагу показать, что я с другой планеты или фокус с яблоком повторить?
– Нет с документами – шабаш! – насмотрелись уже, хватит, а яблоко…почесал бороду сомневающийся егерь, – это может гипноз какой…
– О, горе мне! Ну, тогда разуй глаза и посмотри на малютку в конце-концов: ты когда-нибудь, где-нибудь видел, что б на подобном летали да ещё по таким траекториям и на такой скоростью?
– Это, конечно, впечатляет, – начал соглашаться он. – Ты не обижайся, мил человек или кто ты теперь есть – не знаю как теперь тебя величать-то…
– Так Федей и зовите, если хотите…- продолжал я немного дуться на излишнюю подозрительность и предосторожность по отношению ко мне со стороны Кузьмича.