Переглянувшись, мы с Жу - Жу немного прокрались вперед, чтобы лучше видеть все происходящее. Трайтон оказался в опасной близости от меня, поэтому я не преминула достать колечко - артефакт, которое тут же надела себе на палец. А что, мало ли он мой магический фон учует и решит, что все, что с ним сейчас приключилось, произошло исключительно по моей вине? Не надо нам лишних проблем… знаете ли, своих хватает.
Честно говоря, при виде разъяренного некроманта, который никак не мог поймать крысу и хотя бы ее обездвижить, мне стало немного смешно. Знаю, смеяться над чужими неудачами гадко, но это ведь не просто человек с улицы, это Эрик Трайтон, который этим же вечером пытался навязаться мне в попутчики, чтобы защитить от малейшей опасности. А помощь нужна как раз ему… Но я ведь знаю, что все его беды по вине двух - трех питающих к нему резкую неприязнь мертвяков. Поэтому я посчитала, что вмешиваться не следует, все равно Филу и товарищам скоро надоест над ним издеваться. Может быть…
Тут неожиданно Жу - Жу, которая находилась все это время рядом, не выдержала и зажужжала. Это было настолько жутко, что я чуть было не дала деру с кладбища, наплевав на собственную конспирацию. Но вовремя сообразила что к чему и постаралась успокоиться. А вот Трайтону спокойствие только снилось… От непонятного жужжания он весь ощерился и принял боевую стойку. На ладонях уже начала проявляться черная дымка, глаза засветились фиолетовым светом, лицо исказилось в коктейле досады и злости. Конечно, из‑за нашей Жу - Жу он окончательно упустил из вида свое умертвие и теперь вынужден будет каким‑то образом выкручиваться перед профессором Остором.
Некромант стал медленно продвигаться к моему укрытию. И только тогда до меня наконец дошло, что я рискую по полной программе. Жужжание моей спутницы, пусть и нечаянно, но подставило меня под удар. Внезапно мое сознание отключилось. Наступила темнота.
- Еле успел, - донесся до меня чей‑то скрежет, когда сознание стало понемногу проясняться, и я смогла нормально видеть.
Передо мной стоят тот самый не упокоенный скелет - некромант, с которым я познакомилась в том году. Хм… кажется, его зовут Аарил.
- Здравствуйте, - решила для начала поздороваться я. - Какими судьбами мы с вами снова встретились?
- Судьбами, как же, - скрипнул мертвяк. - Если бы я тебя вовремя не вытащил из‑под носа того ненормального, была бы сейчас вместо тебя горстка пепла.
- Неужели он так силен? - округлила глаза.
- Нет, но в состоянии аффекта вполне мог сильно навредить, - нехотя пояснил маг. - Наши ребята его здорово достали, так что парень просто не разобрал бы, кто стоит перед ним. Палил бы до тех пор, пока ты не окочурилась. И не делай такие глаза, по себе знаю, что в такие минуты выставить достойную защиту довольно трудно. А уж тебе… в полнолуние! Кстати, он разнес надгробие Фила на мелкие кусочки. Парни сами виноваты, конечно, но наш главный бард сильно расстроен…
- А что с Жу - Жу?! - бесцеремонно прервала я своего собеседника.
- Да что с ней станется? - махнул костяшками скелет. - Миг, и она уже под землей. А вот ты, милая моя, давай‑ка убирайся отсюда. Выход вон там.
Я проследила за рукой Аарила и наконец осознала, что стою почти у самых кладбищенских ворот.
- А… - хотела уже задать следующий вопрос, но маг перебил меня:
- Да, я подчинил себе твой разум… Нет, сейчас ты уже принадлежишь сама себе… Да, целиком, - умертвие внимательно следило за моей реакцией и в итоге выдавало ответы на мои невысказанные вопросы. Да я буквально не успевала рот открыть! - Порталом, опять. Эрик скоро уйдет. Да он крыску свою потерял и только. Не считая разбитого надгробия. Но свою неадекватную реакцию на простые шорохи среди ночи на кладбище в полнолуние он будет объяснять потом ректору или преподавателям. Нет, он не видел никого из наших.
- Спасибо! - с облегчением выдохнула я. - Теперь я могу спокойно уходить.
- Иди - иди, - откликнулся Аарил. - Выспись уже наконец, а то на тебе лица нет.
- Спасибо за все! - с благодарностью выдохнула. - До встречи!
- Счастливо…
И я зашагала по направлению к Институту благородных магесс. Уф - ф… насыщенная ночка получилась. Уже у ворот стянула с пальца кольцо и положила его в кармашек плаща. Потом надо не забыть убрать его подальше от любопытных глаз. Как же спать хочется!
Надо ли говорить о том, что на следующий день я еле отлепилась от кровати. Риэль на удивление не отчитала меня, даже слова не сказала, что выглядело немного странным ввиду ее вчерашнего поведения. Амур это объяснил тем, что девушка выспалась, в голове ее прояснилось, нервы успокоились и так далее. Если так, то хорошо, потому что сил моих больше нет наблюдать, как она сама себя накручивает и терзает сомнениями по поводу верности любимого. Ох, а вот мне бы сейчас не помешала большая чашка крепкого кофе. Слава богам, сейчас только начало учебного года, поэтому позволить подобное я себе могу.
А для Ри, кстати, сегодня пришло письмо от Брэда. Но моя подруга его даже не распечатала, а сразу же выбросила в мусорное ведро. Крылатик мне по секрету сказал, что парень переживает из‑за ее молчания и пытается через письма договориться о встрече, чтобы объясниться друг с другом. Но полуэльфийка ни в какую не хотела идти ему на встречу. Хм… подозреваю, если она и дальше продолжит избегать его, то в скором времени к нам нагрянут в гости.
День прошел ровно, без всяких происшествий. Три пары пролетели для меня одним потоком информации, которая не шибко запоминалась и усваивалась мною. После них я была уже словно выжатый лимон, поэтому мне пришлось вынудить Ри сходить со мной в столовую во внеурочное время, чтобы еще раз подзарядиться чашкой кофе. Мое счастье, что после у нас не должно было быть пар, потому что в почти пустой столовой я умудрилась найти довольно неприятные приключения на свои вторые девяносто. Когда я стояла на раздаче и уже было направилась с чашкой горячего бодрящего напитка к столику, за которым расположилась Риэль, меня бесцеремонно одернула Айри Трин.
Пользуясь моим замешательством, водница аккуратно выдернула из моих рук кружку с кофе и принялась издеваться над моими мозгами, которым требовался отдых. Честно сказать, уже подумала, что вместо столовой мне следовало идти в нашу с Ри комнату, плюнуть на завтрашнюю лекцию Иланы Кандорской и лечь спать. Но я уже стояла перед этой блондинистой стервой, и деваться мне было некуда.
- Мы не договорили в прошлый раз, Блэтт, - сразу перешла к делу Трин. - Зачем ты мешаешь нашему с Томом счастью? Чего ты добиваешься? Он относится к тебе, как к сестре. Он жалеет тебя, понимаешь?
Мм - м-м - да уж, я понимала, как он ко мне относится. И совсем не так, как описала Айри. Кстати, мне вот интересно, откуда она все это взяла? Неужели она летом в тайне следила за нами. Так ничего такого между мной и Вороном не было. Он очень корректно отнесся к моему душевному состоянию и больше не предпринимал попыток поцеловать.
- Что‑то не замечала, - спокойно ответила я. - Насколько мне известно, Томас не испытывает к тебе никаких теплых эмоций. Более того, за все лето он ни разу о тебе не вспоминал.
- Мы регулярно переписываемся! - взвизгнула от моего тона Трин. - Мне амур каждое утро доставляет от него любовные записки!
- Ну дудки! - раздался знакомый голос со стороны окон. - Обманываешь, ты, дорогуша! Ничего тебе Том не пишет и не писал.
Я скептически приподняла бровь и взглянула на блондинку, которая на глазах начинала закипать. А потом случилось невероятное: толстотоп каким‑то образом умудрился вызвать ректрису Делорскую прямо в столовую. Он только подлетал к нам с Айри, а леди Филиция уже выходила из экстренного портала.
- Что случилось? - недовольно осведомилась она.
- Попытка отравления, леди! - деловым тоном объявил амур.
У меня глаза на лоб полезли. Как отравления?! Так это что же получается, слова были отвлекающим маневром, а тем временем Трин зачаровывала мой кофе, чашку с которым по - прежнему держала в руках… Она ведь водница, поэтому вполне может проделывать подобное, используя лишь собственный магический поток. А внешне это никак не видно! Ну, стерва!
- Я?! - сорвавшимся голосом переспросила блондинка. - Он врет! Я ничего не делала…
- Ох, только не пытайся из меня дуру сделать, - раздраженно оборвала ее ректриса. - Я же вижу, что ты действительно внесла в структуру напитка некие изменения, от которых у Кристин в последствии все лицо и тело покрылось бы бородавками.
В наступившей тишине звон разбитого стекла прозвучал как сотня колоколов на ратуше в центре Киаса. Мое платье оказалось снизу заляпано уродливыми коричневыми кофейными каплями. Леди Делорская и Трин были ничем не лучше. Но один взмах руки ректрисы, и наша одежда вновь стала чистой. И как она это сделала? Воздушница ведь… Хотя чего это я, кто их знает, этих воздушников, чему их там на факультете учат.
- Айри, я объявляю тебе выговор, - строго произнесла женщина. - Еще один подобный проступок, и я буду вынуждена отчислить тебя. Да, у тебя всего лишь первое предупреждение, но подобные вещи очень опасны, и ты должна это понимать. Повторюсь, еще раз попытаешься отравить кого‑либо - можешь собирать чемодан.
- Простите, больше такого не повторится… - пробормотала себе под нос Айри и, сорвавшись с места, кинулась вон из столовой.
- Кристин, - даже не обратив на нее внимания, произнесла леди Филиция. - С тобой все в порядке?
- Да, спасибо, - вяло откликнулась я. - Просто после ночной практики я немного не выспалась. Но в общем со мной все хорошо.
- Не выспалась… - эхом повторила ректриса. - Кристин, иди‑ка ты сейчас спать. Нечего тебе пить столько кофе. Наверняка ведь и утром его пила?
- Да, верно, - подтвердила кивком головы.
- Кофе сильно поднимает давление, но голову не проясняет, если твоему организму необходим отдых, - женщина взяла меня под локоток и повела к столику, за которым по - прежнему сидела полукровка. Только сейчас она выглядела очень напряженной… - Девушки идите поспите немного. Хотя бы пару часов. А вечером встанете и начнете готовиться к вашим занятиям.
- Я же теперь не усну! - мягко возразила я. - Можно мы тогда немного прогуляемся на свежем воздухе?
- Что ж, можно и так, - согласилась Делорская. - Но не долго. У вас ведь завтра Основы магии Земли, если не ошибаюсь?
- Точно, - я состроила страдальческую моську. - И мне как всегда нужно учить больше других, чтобы не получить пару в журнал.
Да, я наконец‑то в открытую нажаловалась на эту вредную эльфийку! Надоела она мне за три года обучения, словами не передать как!
- Что поделаешь, на первом курсе ты сильно задела за живое леди Кандорскую, - непринужденно откликнулась женщина. - Но, согласись, тебе это только на пользу пошло.
И хитро так улыбнулась, как будто знала что‑то, о чем я даже не догадывалась. Угу, как же, призрака мы в том году расщепили, можно сказать спасли Институты от крупного и опасного пакостника, который с каждым разом придумывал все более изощренные каверзы. Только вот не магия Земли мне тогда помогла, а Некромантия.
По лицу полуэльфийки можно было легко догадаться, что она не в восторге от моей идеи. Но спорить с ректрисой Делорской девушка не стала и только обреченно кивнула на вопросительный взгляд женщины. Тепло распрощавшись с ней, направились в свою комнату. По дороге мы молчали, каждая думала о своем. Я никак не могла поверить, что Трин решилась отравить меня. Подумать только, она так меня ненавидит! На что она еще может пойти, чтобы рассорить нас с Томасом? Надо с ним срочно поговорить. Не сейчас, естественно. Судя по состоянию полукровки, она гулять со мной не пойдет. Я же сейчас могла бы пойти к Тому, потому как поговорить нам в любом случае необходимо. Но на данный момент я просто не в состоянии обсуждать со своим другом такие сложные вещи. Я банально не смогу нормально сформулировать свои мысли относительно его бывшей пассии, а также о сговоре Ворона с амуром и подозрительном поведении Риэль по отношению к Брэду Слоу.
Как я и предполагала, подруга пожелала остаться в стенах Института благородных магесс, чтобы якобы подтянуть Историю Тэгерайса. Я ей не поверила. Конечно же девушка боялась столкнуться в городе с рыжим. Что ж, это ее выбор, и я его принимаю.
- Харт, ты по - прежнему хочешь участвовать в этой игре? - непонимающе спросил брата Иир. - Одумайся, тягаться в подобной игре с сумеречным богом никому не под силу.
- Иир, никогда бы не подумал, что ты настолько неуверен в себе, - поддел рассветного бога Харт.
- Я просто не хочу, чтобы мои братья снова стали соревноваться. - Иир стукнул кулаком по круглому столу. Даже хрустальный шар, который находился посередине, слегка подпрыгнул.
- Осторожнее! - всплеснул руками бог любви и ухватился за шар двумя руками. - Где я тебе второй такой найду, если этот разобьется?
- Этот же где‑то раздобыл, - пожал плечами рассветный бог.
- Ты иногда поведением напоминаешь мне нашего младшенького, - начальник амуров наморщил нос.
- Саа хоть и младший из нас, но не слабее своих братьев, - в помещение вошел бог всех стихий Эль.
- Разумеется, - не стал спорить со старшим из братьев Харт. - Но его нужно проучить. Только так он поймет, что даже смертных нельзя использовать как марионеток.
- Харт, - Эль сел на один из стульев и сложил руки на груди, - у Саа своя судьба и ты сам прекрасно знаешь, что управлять ей мы не можем. Зачем тебе это? Оставь его в покое, наиграется и успокоится. На некоторое время.
- Тебе ли не знать, дорогой братец, - Харт уперся руками о столешницу и наклонился чуть вперед, чтобы хорошо видеть глаза Эля, - что судьба иногда дает шанс ее подкорректировать.
- Послушай меня, Харт, - в разговор вмешался Иир. - Гнев сумеречного бога может обрушиться на тебя. Не хотелось бы воевать с родным братом.
- Богиня, перед тем как уйти из этого мира, наказала мне следить за этим шалопаем, - Харт стал терять терпение. - А вот почему вы вдруг решили вместо этого интригана воспитывать меня - вопрос.
- Я старший из вас, - произнес Эль, - но даже мне не под силу усмирить бушующую в сумеречном боге злость.
- Тем не менее, ответственность за Саа лежит на мне. И когда я уйду на покой, богиня будет чихвостить за его проступки меня. А навлечь ее гнев на себя мне не очень бы хотелось.
Харт стал нервно мерить комнату шагами. Его раздражала сложившаяся ситуация и будь его воля - Саа еще бы лет пять не вышел из заточения. Но в дело вмешался рассветный бог и спутал ему все карты.
- Младший решил пустить в ход своих марионеток, - бог всех стихий склонился над хрустальным шаром и стал вглядываться внутрь. - Мы не можем ему это запретить, но в наших силах помешать ему достичь цели.
- Да нет никакой цели! - Харт все же вышел из себя. - Он просто хочет доказать всем, а главное нам, что он сильнее и могущественнее! Саа надо чтобы люди поклонялись ему! Ведь долгое время про него мало кто вспоминает вообще. А уж про количество его храмов по миру я вообще молчу.
- Да потому что незачем поклоняться сумеркам и тьме, - фыркнул Эль. - Он же не бог любви, к нему в храм не ходят влюбленные. Он так же не рассветный бог, чтобы ему поклонялись как творцу нового дня, хозяину солнца. И он, разумеется, не бог стихий, - тут Эль растянул губы в довольной улыбке, - чтобы к нему шли с просьбами и мольбами наградить детей стихией или даже стихиями. Да и управлять природой, как это могу я, он тоже не может.
- Но опять же, он не слабее нас, - Харт остановился рядом с братом и хмуро посмотрел на него.
- Да, конечно, он не слабее. Но время его еще не пришло.
- Значит, он проиграет? - с надеждой в голосе спросил бог любви.
- Кто знает, кто знает…
Я шла к воротам в гордом одиночестве. Честно признаться, я даже рада, что могу немного побыть наедине сама с собой и со своими мыслями. А еще вопреки наставлениям ректрисы попить кофе. Я знаю неподалеку от Института благородных магесс есть очень неплохое кафе, где умеют печь просто великолепную сдобу. Совмещу приятное с полезным: расслаблюсь, выкину из головы все ненужное, настроюсь на новый учебный год и буду готова, наконец, поговорить с Томасом. О Трайтоне почему‑то не вспоминалось. Увидев его реакцию на то, что я в курсе его похождений, а также помолвки, я пересмотрела свое мнение о нем. Вот уж кто поистине мартовский кот, так это он. Правда, голос у него совсем не противный, но во всем остальном похож. Подлизывается, делает вид, будто ничего не произошло… да как он теперь вообще может спокойно смотреть мне в глаза? А он может! И даже заботу проявляет… интересно, сколько у него еще таких дурочек? Но спасибо Тому, я избавилась от навязчивой привязанности к нему. Да, мне было очень тяжело, когда я узнала обо всем, но друг сделал все, чтобы не дать мне с головой уйти в депрессию. Не отвернулся… даже знаю почему. Ох, сложно все это. После предательства Эрика я наверное еще очень долго не смогу завести нормальные отношения, если вообще смогу. Ведь мне теперь на каждом шагу мерещится измена. Ведь это были мои первые серьезные отношения, которые закончились так неожиданно и… Да что уж говорить, мне противно даже думать о том, что меня предали! И кто? Человек, которого я любила. Правда теперь я даже понять не могу, за что собственно любила. Наверняка я и Ри заразила своими подозрениями. Правда, я ничего не говорила ей на эту тему, но полукровка почти на сто процентов уверена, что Брэд ей изменяет.
Глупая. Он ее любит. Я хорошо помню, как он защищал Ри от настойчивого ухаживания ее же бывшего. Но разум твердит иное. Моя память заводит старую шарманку, подкидывая воспоминания о том, как Эрик дает свое согласие на помолвку с другой. Интересно, способен ли Слоу на подобное? Амур меня вчера уверил в том, что водник верен моей подруге. Я склонна верить толстопопу. Зачем ему врать в такой ситуации? К тому же он в любовных делах понимает больше меня. А если так, то остается только один вариант, который мне не очень уж и нравится… Они уже были близки. И, получается, вчера Риэль просто врала нам с Шайтой, говоря, что она не может предложить ему того, что ему нужно. И, кстати, подобные заморочки пошли у нее именно после свадьбы огневицы, которая вышла замуж невинной. А вот Слоу не торопится предлагать руку и сердце нашей подруге, следовательно, она боится, что тот может попользоваться ею какое‑то время и бросить. А, что будет, когда родители узнают, что их дочь до свадьбы уже имела связь с кем‑то? В наше время бесчестие леди не является позором, но в богатых достойных семьях подобное не приветствуется. А в некоторых вообще… до сих пор наказывается публичным позором.
М - да, заварила кашу подруга. Надо было проявить стойкость характера, а она… Конечно родители Ри имеют полное право потом принудить Брэда жениться на их дочери, но оно ей потом надо будет? Не надо. Ф - фу, у меня‑то в голове почему такие мысли гуляют? Все выводы следует делать только когда ты знаешь что‑то наверняка. А я сейчас могу просто предполагать, додумывать и фантазировать, исходя из собственного не очень богатого жизненного опыта. А чтобы подтвердить и опровергнуть свои опасения на счет благородности водника мне надо побеседовать с одним воздушником - огневиком. Не сомневаюсь, он мне поможет в этом вопросе. Может быть, мы даже сведем этих двух голубков так, что скоро будем гулять и на их свадьбе.