А на Трин просто нажалуюсь. Нет смысла требовать от Томаса приструнить свою бывшую. Он считает себя не в праве поднимать руку на девушку. Я вынуждена согласиться с ним, так как это действительно было бы не правильно. Но все же, рассказать я ему должна. Вдруг он мне поведает, чего эта белобрысая водница ко мне прицепилась.
Когда я подошла к кафе, основная часть всполошившихся мыслей пришла в относительный порядок. Осталось только расслабиться и наслаждаться жизнью. Дернула входную дверь на себя и вошла в небольшое, но уютное помещение, уставленное круглыми столиками. Мне повезло: не смотря на то, что посетителей было довольно много, один свободный столик все же был. Недолго думая, я подошла к нему и присела на стул в ожидании официанта. Меню мне не требовалось. Я прекрасно знала, чего именно мне хочется. Поэтому, когда ко мне подошел молодой эльф, который прислуживал в кафе, я с ходу сделала заказ. Мужчина вежливо поклонился и убежал, а я осталась наедине сама с собой, а заодно и с многочисленными посетителями этого милого заведения.
В то время, когда мне принесли кофе со сдобой, в кафе зашли двое молодых мужчин, предположительно недомагов. Уж больно выражения их лиц были цепкими и сосредоточенными. Как будто они в любой момент могут ринуться в атаку на невидимых врагов. Свободных столиков больше не было, но они не отчаялись и, почему‑то, направились прямиком к моему столику. И опять же по лицам видно - года на три моложе меня или около того. Оба блондины, похожи друг на друга. Сразу видно - браться. Единственное различие между ними это цвет глаз. У одного они были темно - карими, а у другого - голубыми. Надо же, интересно было бы взглянуть на их родителей.
- Леди, - обратился голубоглазый ко мне. - Так много народу, у вас не занято?
Оба парня остановились у моего столика и выжидающе, но не настороженно поглядывали на меня. Хотелось еще немного побыть наедине со своими довольно не радужными мыслями, но, как на зло, в голову не приходило ни одной отговорки. Делать нечего, пришлось нацепить на лицо милую улыбку и позволить этим двоим сесть на соседние стулья.
- Конечно, садитесь, - не показывая внешне своей досады сказала я. - Я все равно уже скоро ухожу. К сожалению, у меня еще много дел, которые надо успеть сделать сегодня.
- Жаль, очень жаль, - ответил опять же голубоглазый. - А я надеялся немного побыть в компании такой прекрасной дамы. Думаю, мой брат полностью меня поддержит?
Он оглянулся на кареглазого, и тот кивком подтвердил все вышесказанное. Странные какие‑то… один чуть ли не с порога полез со мной знакомиться, а второй не сказал еще ни слова, впрочем…
- Эмир, - произнес кареглазый, подавая мне руку для приветствия.
Я нерешительно протянула ему свою ладонь. Парень, завладев ею, поднес к своим губам и легонько поцеловал.
- Элер, - не дожидаясь, пока я оправлюсь от ступора, в который впала после действий его брата, представился голубоглазый.
Моя многострадальная рука уже лежала на столешнице. Элер, не заботясь о правилах приличия, цапнул ее и проделал то же, что и Эмир. Слава богам, что он тут же выпустил ее, а то я просто со стыда бы сгорела при всех. И где их только учили хорошим манерам? Да, меня с детства обучали этикету и я знала, что мужчина, приветствуя женщину - целует ей руку. Но… я ведь магесса, а нам руки можно и не целовать. Хотя эти двое ведь еще не в курсе, что я студентка Института благородных магесс. Просто за три года я уже успела отвыкнуть от подобного. Редко мне руки целовали, так как все, с кем я сталкивалась, знали о том, что я обладаю магической силой. Ну и предпочитали с подобным приветствием не заморачиваться что ли.
- Кристин, - запинаясь, представилась я.
- Красивое имя, - буднично сделал мне очередной комплимент Элер и тут же обратился к брату: - Что заказывать будем?
- Да то же, что и обычно, - отмахнулся тот и устремил свой взгляд на меня: - Можно на 'ты'?
- Конечно, - откликнулась я, пожимая плечами.
- Кристин, ты ничего больше не будешь заказывать? - осведомился Элер.
Я покосилась на кофе и сдобу, которые так и не успела попробовать, и отрицательно мотнула головой. Пока парни общались с официантом, я потихоньку начала трапезу. А еще я в тайне осматривала своих новых знакомых из‑под прикрытых ресниц. У обоих в левом ухе было по серебряному колечку. Элер смотрелся немного крепче и мощнее, нежели Эмир, хотя последний и был повыше. Мне было трудно судить о новых знакомых, но про себя я отметила, что братья довольно приятны в общении.
Из разговора я поняла, что они только поступили на первый курс Института благородных магов на факультет Огня и будут учиться по специальности Тотальный контроль стихии. Я, в свою очередь, раскрыла карты и рассказала немного о себе. В итоге беседа у нас сложилась легкая и непринужденная. Поговорили об учебе, о достопримечательностях столицы. Про музей, правда, я умолчала, так как еще не слишком доверяла Эмиру и Элеру. Нет, ничего личного, просто после предательства Эрика Трайтона я не могла так просто довериться мужчинам, тем более малознакомым. Кажется, братья надумали задержаться в кафе надолго, что шло в разрез моим планам. Посидев в приятной компании своих новых знакомых еще некоторое время, я тепло распрощалась с ними и направилась на выход. Увидел бы меня Камиль Сусаль в подобной компании, схватился бы за свои шикарные волосы и взвыл. Взвыл от досады. Как же, три года учил нас этикету и вот результат: девушка без сопровождения сидит в компании двух незнакомцев. Хотя, если так подумать, я ведь хожу на занятия по Некромантии, а там этих незнакомцев целый курс. Правда за столько времени я уже успела заучить имена их всех. Но все же… Н - да, этикет - определенно не мое.
А за порогом меня ждал неожиданный сюрприз… Томас Хартен собственной зеленоволосой персоной. И всюду ему надо сунуть свой длинный нос…
- Привет, - мягко поздоровалась я. - Какими судьбами?
- Твоими судьбами, - пробурчал в ответ друг. - С ума сошла так долго шататься по городу одной?
- Ну - у-у… не совсем одной… - неохотно созналась я, за что удостоилась рассерженного взгляда мага. - Да я только - только с ними познакомилась. Честно! Они сами ко мне подсели. Просто в кафе мест совсем не было, а они кофе зашли попить.
Не знаю, почему, но мне хотелось во что бы то ни стало оправдаться перед Томом. Нет, правда, он же небось подумал уже, что я девица легкого поведения…
- Охотно верю, - невозмутимо откликнулся Том, а я себя почувствовала наивной маленькой девочкой. Как же я могла забыть, что он может становиться невидимым, а также подслушивать, подсматривать и так далее. Он же наверняка все знает!
И тут я обиделась. Как ребенок. Понимаю, что поступаю неправильно, а ничего с собой поделать не могу. Отвела взгляд и уставилась куда‑то за спину воздушника.
- Кристи, - меня тут же обняли за плечи и повели по направлению к Институтам. - Что случилось? Ты ведь не просто так пришла сюда одна.
Ох, и об этом уже догадался! Как же он, все таки, меня хорошо знает… и я его.
- Кристи, - позвал он, не дождавшись ответа. - Ты слышишь меня?
- Ах, да, - спохватилась я. - Да тут много всего, на самом деле…
- Рассказывай! - потребовал друг. - Не отпущу, пока не узнаю всех новостей.
- Угу, новостей как же, - буркнула в ответ. - Твоя Айри сегодня меня чуть не отравила. А если бы отравила, то я покрылась бы уродливыми бородавками - вот это была бы новость!
- Что?! - опешил Том и остановился. - Ты серьезно?
- Более чем. Оказывается, я мешаю вашим отношениям, которые только - только стали налаживаться.
- О - о-о… - кажется, его заклинило… - Не - не - не, только не это! Не надо мне больше такого счастья. И тебе тоже!
Томас прижал меня к себе всего на мгновение, затем отстранился и взял за руку.
- Ты поэтому решила развеяться да? - взволнованно спросил он.
- Не только, - ответила несколько уклончиво. - Еще есть один деликатный вопрос, но касается он не меня, а Риэль… и Брэда.
- Ах это, - с облегчением выдохнул Томас. - Да - а, что‑то в последнее время у них отношения на спад пошли. Не знаешь в чем там дело?
Ну как сказать, частично я знала… и, естественно, выложила все другу. Потом поделилась своими нехорошими опасениями, которые Том вынужден был подтвердить. Риэль и Брэд действительно стали любовниками, причем уже довольно давно.
- Паршиво получается, - согласился Томас со мной. - А ведь он реально сходит по ней с ума, но при этом у него даже в мыслях нет сделать ей предложение.
- А я про что! И если он сейчас же не перейдет к решительным действиям, то она отдалится от него окончательно.
Мы оба замолчали, задумавшись над тем, как же все‑таки помочь нашим друзьям обрести совместное счастье.
- А знаешь… - задумчиво произнес Том. - Я могу подбить его на разговор по душам…
- Думаешь он после разговора с тобой пойдет и купит ей кольцо? - недоверчиво приподняла одну бровь.
- Да нет же! - друг заговорщицки наклонился ко мне. - Я постараюсь убедить Брэда, что ему просто жизненно необходимо объясниться с Ри. Пусть, наконец, решат для себя, хотят ли и впредь быть вместе. Хотя лично я думаю, что хотят. И вот поэтому им и нужно поговорить обо всем, что наболело.
- Ощущаю себя амуром, - честно призналась я.
- Это точно, - кивнул Том. - Так что в скором времени ждите нас к себе в гости, девушки. Только подругам ничего не рассказывай…
- Само собой, - улыбнулась я и невольно поежилась от пронизывающего ветра, который взялся невесть откуда. Что и говорить, осень вступает в свои права.
- Замерзла? - заботливо спросил Томас.
- Ветер холодный, а так все в порядке, - уклончиво ответила я.
- Замерзла, - уже констатировал Том, одновременно прикасаясь тыльной стороной ладони к моему носу.
И опять‑то он все знает. Неожиданно недомаг крепко обнял меня, и я почувствовала, как по телу разливается тепло. Вторая стихия Томаса - Огонь. М - да, он поступил опрометчиво, что показал мне свою способность обогревать. Была бы моя воля, использовала бы его в качестве обогревателя. Но я леди, а леди должны держать себя в руках.
- М - м-м… хорошо как, - промурлыкала я, утыкаясь своим холодным носиком в такую теплую мужскую грудь.
- Даже так? - приглушенно уточнил Томас, опаляя мне своим дыханием ухо.
Я не ответила. Не потому, что не хотела давать ложной надежды, нет. Я просто банально не знала, что сказать. И пускай мое молчание расценится, как согласие.
Через пару минут мне все же пришлось отлипнуть от друга, который, судя по выражению лица, был немного раздосадован тем, что я все же отстранилась. Взявшись за руки, мы прошли оставшийся путь молча. Судя по тому, как он разминал шею, его голова опять начинала болеть. К своему удивлению, я отметила, что мои собственные виски предательски начинают ныть. Что ж, хороши мы оба, ничего не скажешь… Как еще не разваливаемся на запчасти?
Глава 3
Беда не приходит одна
Мы с Риэль собирали сумки на завтра, когда окно нашей комнаты резко распахнулось от сильного порыва ветра. Я бросила свою сумку на кровать и, подбежав к окну, попыталась его закрыть, но возникшая из ниоткуда рука, которая цеплялась за подоконник, остановила меня. Не хотелось бы покалечить незваного гостя. Но на всякий случай одно из очень действенных в подобном случае бытовых заклинаний я вспомнила. Так, на всякий случай. Вытянула руку перед собой, готовая в любой момент запульнуть в незнакомца заклинанием, но вскоре моему взору предстала знакомая рыжая макушка. Та - а-ак. Неужели Брэду надоела беготня и метания Риэль и он решил‑таки взять быка за рога. Ой, Риэль за шкирку.
- Что там? - Ри осторожно подошла сзади и выглянула из‑за моего плеча. - Кого там ветер принес?
- Ты не поверишь… - я хотела заложить водника с потрохами, но тот сам дал о себе знать.
- Солнышко! - мужчина все же умудрился забраться на подоконник и уже через какое‑то мгновение стоял перед нами.
Волосы растрепанные, одежда в нескольких местах испачкалась, даже порвалась. Видимо какую‑то часть пути до нашей комнаты он проделал самостоятельно. Ну а там, конечно же, Томас помог. Я же совсем недавно разговаривала с ним о том, что с этими голубками пора уже что‑то делать. Руку опустила, а то мало ли, рефлекс сработает, и я в него все же запущу заклинание. Отошла немного в сторону, чтобы эти двое смогли нормально поговорить лицом к лицу. Может, стоит выйти…
- Собирайся, - скомандовал рыжий.
А нет. Я, пожалуй, останусь.
- Что? - захлопала глазками моя блондинистая подруга.
- Что слышала, - терпеливо повторил маг. - Быстро оделась, причесалась, сделала все необходимые процедуры и пошли.
- Никуда я с тобой не пойду! - возмутилась Риэль и даже ногой топнула.
Ну ни дура ли? Вместо того чтобы ломаться, быстро бы уже собралась и пошла за возлюбленным туда, куда он скажет. Любит же, это и разваливающемуся от древности дракону бы стало понятно. А нет, все туда же, капризничает. И как у Брэда еще терпения хватает? Я бы уже давно по попе отходила.
- Солнышко, - ласково - ласково сказал водник, - значит, ты собираться не хочешь?
Полуэльфийка энергично замотала головой. Даже руки на груди сложила. Я не сдержала раздраженного вздоха. Может ей дать ускоряющего пенделя?
- Ла - а-адно, - протянул мужчина, и не успела я и глазом моргнуть, как моя подруга уже висела на его плече и возмущенно верещала. Правда не громко.
- Ри, - удивилась я, - а как же твои боевые навыки?
- Он все равно победит! - зашипела Ри и стукнула мага по спине кулачком.
Брэд лишь хмыкнул и, забравшись на подоконник, сиганул вниз. Я тут же оказалась у распахнутого окна и, перегнувшись, стала высматривать лепешку на земле, которая должна была остаться от друзей. Но там, слава всем четырем богам, ничего подобного не было. И где они?
- А - а-а - а-а - а-а!!! - донеслось до меня приглушенное, и я приподняла голову, продолжая, между прочим, буквально лежать на подоконнике.
Картина была… необычная. Ну, вот явно Томас постарался. Только у этого длинноносого мага хватило бы фантазии вытворить подобное.
Риэль уже не висела на плече мага, а очень даже удобно устроилась рядом, тесно прижимаясь к воднику всем телом. И причина была не в том, что она очень уж этого хотела, просто… Вокруг парочки кружили в бешеном вихре желтые осенние листья. И если бы моя подруга отстранилась от недомага, то получила бы по лицу или еще какой части тела этими вот самыми листочками. А если учесть то, с какой скоростью они кружили… То царапины были бы приличные. А мне думается Ри не стала бы рисковать лицом ради того, чтобы хоть немного отстраниться от Брэда.
Вот в таком вот вихре из листвы они и преодолевали такую незначительную преграду как разделяющая стена. Но ведь где‑то поблизости должен быть и Ворон. Оторвав взгляд от друзей, стала блуждать взглядом по близлежащей территории, которую можно было разглядеть из окна нашей комнаты.
Хартен стоял под самыми окнами общежития. Именно поэтому я его и не увидела. Мне просто не пришло сразу в голову искать его так близко к стенам Института благородных магесс. Даже Брэда с Ри, когда они сиганули из окна, я пыталась выискать чуть дальше. Вот ведь… как еще заклинанием невидимости не воспользовался?
Он не смотрел на меня, а сосредоточенно делал пасы руками. Скорее всего, ему пришлось приложить немало сил, чтобы сотворить подобный фокус. Задумавшись об этом, я пропустила момент, когда друг закончил заклинание и, подняв голову вверх, в упор посмотрел на меня.
- Спускайся, - еле слышно произнес он. И не будь Том воздушником, который легко мог донести до меня свои слова через расстояние, я бы ничего не услышала.
Я замотала головой. Хотела сказать, что с такой затратой магический сил ему лучше идти в свое общежитие и отоспаться как следует, но боялась привлечь внимание остальных студенток. Поэтому пыталась объяснить это жестами. Маг, кажется, не понял. Нахмурил черные брови, из‑за чего между ними пролегла небольшая морщинка.
- Украду, - так же тихо - тихо произнес Ворон. Но я его хорошо расслышала.
И тут нахмурилась уже я. Кого он собрался красть? Меня? И для чего это я ему так поздно понадобилась? Может он хочет проследить за Брэдом и Ри? Но просто не хочет делать этого в одиночку. Это на него не похоже… Тогда что? Неужели он решил и меня утащить на свидание? Я бы еще долго думала над тем, чего это друг вдруг, но меня наглым образом выдернуло из комнаты воздушным потоком. Я ведь все это время чуть ли не переваливалась через подоконник. Хотела закричать, но опять же, мог кто‑то услышать, поэтому я лишь приглушенно пискнула. Ну а там меня так удачно поймал Ворон. И главное я ему прямо в руки спланировала.
- Говорил же, что украду, - шепнул мне друг на ухо и, быстро оглядевшись по сторонам, стал призывать воздушные потоки.
Прикрыл глаза, вдохнул полной грудью и медленно выдохнул. Его губы зашевелились, произнося неслышимое для меня заклинание. А я как завороженная смотрела на них и снова вспомнила этот треклятый поцелуй у стены. О боги, да когда же я перестану краснеть при воспоминании о нем! Отведя взгляд, стала наблюдать за тем, как мы медленно поднимаемся в воздух.
- Ректора все же оставили на стене пару лазеек, где можно спокойно воспользоваться воздушной стихией, - снова шепотом произнес Том.
- А куда мы? - спросила я первое, что пришло мне в голову.
А перед глазами теперь стояла другая картинка: я подсчитываю кубики Ворона. У - у-у… стыд‑то какой.
- Увидишь, тут недалеко.
И это место и вправду оказалось недалеко. Странно, что Трайтон никогда мне его не показывал.
Друг приземлился у самого края крутого берега и осторожно поставил меня на землю. Я бы упала в воду, но Том держал меня за талию крепко, так что падения я могла не бояться. По телу побежало тепло. Видимо мой друг снова использовал одну из особенностей своей второй стихии. Тепло, хорошо и спокойно. Что мне еще сейчас нужно?
Томас принес меня в парк, который, к слову сказать, находился неподалеку от кладбища. Но подобное соседство не смущало ни меня, ни Ворона. Здесь было очень красиво. По краю берега и вокруг нас росли высокие густые деревья. Сейчас они были усыпаны листьями желтого, рыжего и красного цвета. Под ногами был ковер из той же самой листвы. Даже земли было не видно. Эти же листья медленно плыли по воде, периодически кружась на ней в неведомом мне танце. Видимо воздушные потоки решили поиграть, гоняя их по воде.
- Нравится? - спросил друг и уперся подбородком мне в плечо.
- Безумно, - ответила я, продолжая следить за танцем листьев на воде.
Было уже темно, но лунного света вполне хватало, чтобы увидеть происходящее на небольшом озере. Ветер почти не ощущался. Только время от времени по телу пробегал прохладный ветерок. Но от него не было холодно. Да и огненная стихия Ворона давала нужное количество тепла.
- Зачем ты меня сюда привел? - этот вопрос вырвался сам собой.
- Чтобы хоть немного побыть с тобой наедине, как раньше. Помнишь?
- На похожем озере мы ловили с тобой рыбу, - я извернулась и заглянула другу в глаза.
- Именно, а еще бабочек. - Том выпрямился и, продолжая удерживать меня за талию, отошел от края берега.
- Ловила их я, - насупилась, - а ты их в наглую мучил!
- А чего они так медленно летали?