Я достала Риэль со своими опасениями по поводу наличия менталистов на ярмарке. Ну вот не давало мне что‑то покоя и все. Хотя и понимала, что подобное практически невозможно. Если только с запечатанным столкнуться. Но ведь никто не исключает того, что он может сломать печать. В итоге подруга решила, что будет спокойнее и мне, и ей, если она меня все же научит ставить световую отражающую сеть. Под шумок к нам присоединилась и Шайта, поэтому все вечера до ярмарки мы просиживали втроем за тренировкой собственных навыков в плетении защитного заклинания с помощью мысли. А еще она нас научила распознавать ментальное вмешательство на самой ранней стадии.
Обе моих подруги постоянно переписывались со своими избранниками, поэтому мы точно знали, что парней тоже обучают подобным вещам. Кстати, мне интересно, а студентам первого курса тоже преподают ментальную защиту? Или им сразу амулеты выдают? Скорее второе… вот пойду на Некромантию и, если встречу тех близнецов, обязательно спрошу. В принципе, они хорошие ребята… только вот все же почему Томас оказался у того кафе? Искал меня? Но зачем… Так, что‑то у меня мысли стали скакать от одной к другой…
Суббота (день открытия ярмарки) наступила быстро. Мы с подругами пришли на место встречи раньше магов. Кстати, Лефана мы тоже с собой позвали и тот с радостью согласился. Неожиданно в поле моего зрения появились братья огневики. Они шли целенаправленно в нашу сторону и подозреваю, что по мою душу. Уж очень у Элера было загадочное выражение лица. Эмир в свою очередь был предельно серьезен и практически не смотрел на меня. Его прямой и безразличный взгляд был устремлен куда‑то поверх моей головы.
- Кристин! - подойдя поближе, произнес голубоглазый. - Привет!
- Привет… - машинально ответила я.
Представила братьев своим подругам. Те обменялись стандартными приветствиями и на этом их короткий разговор закончился. Но огневики не растерялись и стали уговаривать меня пойти с ними на ярмарку.
- Да пойдем же! - упрашивал меня Элер. - Будет весело. Мы собирались посетить зеркальный лабиринт, говорят это здоровский аттракцион!
- Ага… - вторил ему брат. - А еще там гадалка будет.
Угу, знаем мы этих гадалок. Нас уже ими прилично запугала профессор Загрыз. Поэтому, как только парень заговорил про этих 'одаренных' женщин, я автоматически, неосознанно поставила световую отражающую сеть. Рефлекс, знаете ли… И тут же замаскировала ее для окружающих, потому как остальным не за чем было видеть мое волнение. Внешне я осталась спокойной и равнодушной к сказанному Элером.
- Ну - у-у… - протянула я. - Вообще‑то мы как раз дожидаемся наших друзей, чтобы пойти всем вместе. Вы уж меня простите, но я не смогу составить вам компанию. Но, если хотите, вы можете пойти вместе с нами.
- Кристи! - прозвучал за моей спиной до боли знакомый голос.
Я резко обернулась и практически уткнулась носом в грудь Томаса. А за ним стояли Брэд, Рон и Леф, которые сразу оккупировали Ри и Шайту. Мы все тепло поприветствовали друг друга, а затем я представила ребятам Элера и Эмира. Все, кроме Томаса, отнеслись к первокурсникам Института благородных магов довольно приветливо. Мой друг же только недовольно поджал губы, нахмурился, но руку для пожатия все же протянул обоим братьям. Последние, думаю, были не особо рады тому, что вокруг меня собралась такая большая компания, но все же промолчали и приняли с натянутыми улыбками мое решение о том, что я не хочу покидать компанию своих друзей.
Первым делом мы отправились гулять по пестро украшенным рядам, где продавали всякие сладости и деликатесы. Запахи были умопомрачительные, и я не удержалась и застряла вместе с Риэль у одного из прилавков с разноцветными леденцами и шоколадными фигурками. Только я хотела достать из сумочки свой кошелек и купить один из фруктовых леденцов, как Томас уже забирал у продавца свою покупку и тут же протянул ее мне.
- Держи, - он улыбнулся и стал ждать, когда я возьму из его руки сладость.
Если честно, я немного смутилась. Но не могла отказать себе в удовольствие попробовать столь необычное лакомство. Да и Томаса обижать не хотелось. Для меня ведь купил. Я поблагодарила друга и взяла леденец. К слову сказать, он был необычайно вкусным. Цветная карамель была обсыпана какой‑то необычной стружкой белого цвета. Что это такое я не знала, но было очень вкусно. Риэль же ограничилась покупкой небольшой шоколадной фигурки в форме зайчика. Брэд отошел чуть дальше и стоял к нам спиной, разглядывая что‑то у соседнего прилавка, так что не видел, как его возлюбленная растрачивает деньги на сладости. Это от меня Том не отходил ни на шаг, постоянно косясь по сторонам. И что его так беспокоит? Спрашивать друга на людях об этом не стала, потом разузнаю. Но зато был вопрос, который я не могла не задать, уж очень мне любопытно было:
- Том, а вам в последнее время случаем не преподавали защиту от ментального воздействия? - задала я давно крутящийся на уме вопрос.
Взяла друга под руку и потянула дальше вдоль пестрых рядов. Риэль пошла оттаскивать Брэда от заинтересовавшего его прилавка. Шайта с Роном шли впереди, а Лефан неподалеку развлекал близнецов разговорами. Вот ведь… болтун. Интересно, на какую работу возьмут такого несерьезного мага? Чую, должен еще ни один год пройти, прежде чем Леф станет хоть немного серьезнее.
- Преподавали, - откликнулся маг. - Как посмотрю, и вам тоже…
Он выразительно глянул на артефакт, который нечаянно выбился из‑под ворота рубашки. Я машинально заправила его обратно. Не хватало еще, чтобы все подряд его видели.
- А с чего ты вдруг про ментальную защиту спросила? - задал вопрос Ворон.
- Боюсь я этого всего, - смущенно призналась я. - Не хотелось бы, чтобы кто‑то копался в моей голове и решал за меня, что делать.
- На тебе артефакт, - Том ободряюще улыбнулся, - что может случиться?
- Не знаю, - пожимаю плечами, - мало ли. Странно это…
- Что именно?
- Что нам решили одновременно про ментальную защиту напомнить, - пояснила я. - Да еще и практику устроить…
- Не бери в голову, - отмахнулся маг.
Дальше какое‑то время мы шли молча. Я смотрела по сторонам, изучая прилавки, а друг, как и всегда, был рядом и время от времени взъерошивал на голове волосы.
Неожиданно ветер стал усиливаться, и вскоре я уже поспешно поправляла прическу. У меня же там прядка… Не самое удачное время, чтобы показывать ее Томасу. Да и остальным тоже. Ведь кроме Шайты и Риэль, ну и амурчика, о ней никто не знал. Повезло еще, что амур у нас оказался неболтливым и Томасу так и не рассказал о том, что я теперь тоже… немного зеленоволосая. Зачем я продолжаю прятать эту треклятую прядь? Уже даже и не знаю… Может быть вся соль в том, что я уже просто привыкла ее прятать? Возможно.
- Замерзла, - прозвучало утвердительное, и тут же моя ладошка оказалась зажата в широкой мужской ладони.
И как он понял, что мне холодно? Я со своими ненужными сейчас мыслями даже перестала чувствовать холод, от пронизывающего ветра. Опять этот воздушник все прознал! Не друг, а сокровище. По телу пробежало тепло, согревая, расслабляя. Клянусь, костьми лягу, но не подпущу к нему больше эту назойливую блондинистую пакость. И плевать на то, что я леди!
- Ребят! - раздался поблизости голос рыжего водника. - А может, в цирк заскочим? Чего на таком ветру морозиться?
Возражать никто не стал. По - прежнему держась за руки, мы с Томом переглянулись и последовали за нашей гиперактивной парочкой. Понимаю, что и сами смотрелись, как пара, и мне следовало бы по хорошему выпустить его руку из своей. Но мне было так хорошо, так комфортно с ним рядом, что я оставила все, как есть.
К цирку мы шли медленно, останавливаясь почти у каждого прилавка, чтобы рассмотреть ту или иную вещь. Боги, до чего же большой оказалась ярмарка! Я и представить себе не могла, что в центре Киаса может поместиться столько всего. Высокий разноцветный шатер мы увидели еще издалека. Тем не менее это ни в коей мере не ускорило нашего продвижения.
Неожиданно впереди я замелила профессора Эстелирель под ручку с двумя мужчинами. Так - так, это еще что за новости? Когда мы подошли ближе, я смогла расслышать их разговор, который происходил на повышенных тонах:
- Вальдемар, ты самый несносный брат в мире! - воскликнула эльфийка. - Вот скажи мне на милость, зачем ты тогда отдал Кристин умертвие белки?
Мы с Томом переглянулись. Остальные, казалось, ничего не слышали. Оказывается, они все‑таки оказались братом и сестрой. Любопытно. А второй мужчина, который с интересом наблюдал за разговором, видимо, муж Эстелирель. Троица свернула направо, но их препирания я еще слышала:
- А что такого? - искренне удивился некромант. - Она же учится на моем факультете. Следовательно, должна проходить практику вместе со всеми. Кстати, в тот раз она лучше всех справилась с заданием. Видела бы ты ее отчет о проведении ритуала упокоения на кладбище в полнолуние!
- Что?! - взвыла женщина. - На кладбище? В полнолуние?! Ты в своем уме? Она же леди!
- Ага, леди, - фыркнул профессор Остор. - Она даже не поморщилась, когда забирала свою подопытную белку из лаборатории. Кстати, Кристин даже наложила не нее маскирующие чары, чтобы не шокировать своих подруг в Институте магесс.
Что было после, я уже не расслышала, потому как мы дошли до цирка. Да и что‑то мне подсказывало, что только благодаря особенности Тома управлять воздушными потоками, я смогла расслышать больше, чем было положено.
Народу у входа было жуть как много. Да это и понятно. Циркачи вместе с торговцами приехали. В Киасе, увы, цирка нет. Я сжала руку Томаса сильнее, чтобы не потеряться. Парень расценил мой жест по - своему и, выпустив мою ладошку, крепко обнял меня за талию. Что ж, так даже надежнее. А то, что со стороны это выглядит, как будто мы не друзья, а супруги, плевать. В голову опять полезли ненужные воспоминания о нашем поцелуе, подсчету кубиков у него на торсе… Уффф, да когда же это закончится?
Мои подруги в компании Рона и Брэда не обращали на нас внимания. Лефан по - прежнему был целиком и полностью занят Эмиром и Элером, которые, впрочем, его энтузиазма не разделяли. Браться то и дело косо поглядывали в нашу с Томом сторону, будто бы хотели что‑то сказать. Томас прекрасно видел это, но с успехом игнорировал их взгляды.
- Они меня раздражают, - шепнул мне на ухо друг. - Чего эти огневики к тебе прилипли?
- Сама не знаю, - также тихо откликнулась я.
Томас хотел сказать что‑то еще, но не успел. Из палатки неподалеку выбежали три девицы о чем‑то взволнованно переговариваясь. Рядом с входом стоял деревянный столбик, к которому была приделана табличка с надписью 'Гадалка'. Тогда все ясно… наверняка эта шарлатанка наговорила девушкам что‑то о судьбе и о будущем, вот они и разволновались.
- Крис! - раздался громкий голосок полукровки у меня над ухом. - Пойдем туда!
К нам подошли Ри и Шайта в сопровождении своих кавалеров. Я проследила за решительными взглядами подруг и внутренне взвыла от разочарования. Девушки звали меня именно к гадалке.
- Зачем? - произнесла настороженно.
- Как зачем? - удивилась огневица. - Узнать свою судьбу конечно же!
- Так я ее и так вроде знаю… - пожала плечами.
- И за кого замуж выйдешь, тоже знаешь? - прищурилась Риэль.
- Да может я и не выйду замуж! - раздраженно осадила я. - Желание пропало.
- Не говори глупостей, - прозвучал спокойный голос Тома. - Выйдешь, я тебе это обещаю. Тут и к гадалке обращаться не надо.
- П - почему? - опешила я.
- Секрет, - загадочно улыбнулся друг. - Лучше составь компанию своим подругам. А мы пока очередь займем.
Я посмотрела в его глаза и утонула. Вот хотела до этого возмутиться по поводу его предыдущих слов, а теперь не могу. Верю. Неужели он опять все лучше меня знает?
- Хорошо, - в итоге кивнула я и повернулась к Ри и Шайте, которые с довольным видом наблюдали за мной. - Надеюсь, мы ненадолго?
- Нет, конечно же! - тут же отмахнулась огневица.
Я с большой неохотой выскользнула из объятий друга и поплелась за девчонками. Люди, эльфы, оборотни, вампиры… кого здесь только не было! Ментальную защиту я старалась поддерживать на должном уровне. Не знаю как Ри, но меня рассказ профессора Загрыз о скрывающихся менталистах впечатлил сильно.
- Проходите, девчата! - прозвучал приятный женский голос, как только мы переступили порог. - Риэль, Шайта и Кристин, я правильно поняла?
Она знает наши имена! Как такое возможно? При этом мы еще не предстали перед ней, чтобы она могла применить какие‑либо чары.
- Налево, девушки, - продолжал командовать голос. - Я здесь!
Мы свернули в указанном направлении и увидели приятную полную женщину лет сорока пяти. Одета она была в длинное красное платье с широким черным поясом, который плавно переходил в верхнюю накидную юбку с пришитыми к ней медными монетками. Черные крашеные волосы у нее были собраны в замысловатую прическу, в основном состоящую их тоненьких косичек. Лицо, как и голос, приятное. Яркий макияж его ни капельки не портил, а наоборот украшал. Ярко - синие глаза смотрели на нас с интересом и нетерпением.
- Здравствуйте! - первой отважилась поздороваться Риэль. - Мы пришли, чтобы узнать свое будущее.
- Понятное дело! - махнула пухлой рукой гадалка. - Присаживайтесь, сейчас я посмотрю в свой волшебный шар и все вам расскажу.
Мы присели на уютный диванчик, стоящий рядом с круглым столиком, в центре которого стояла золотая подставка с хрустальным шаром. Гадалка села напротив и уставилась на него.
- Всех троих ждут очень опасные приключения, - на полном серьезе выдала женщина через некоторое время. - Особенно Кристин Блэтт.
Я вздрогнула при упоминании своего имени.
- Тебе не справиться с выпавшими на твою долю испытаниями, пока ты одна, - продолжила гадалка. - Со временем испытания станут сложнее, и тебе понадобится больше силы, чтобы противостоять врагам. Это должна быть настоящая любовь, только тогда твоя сила сможет полностью раскрыться.
Я слушала, не решаясь спросить, кто же все‑таки станет моим мужем. А то, что гадалка имеет ввиду узы брака, я знала точно.
- Риэль Мирантариэль, - настал черед полукровки подобраться и настороженно выпрямиться. - Твои волнения беспочвенны. Но остерегайся самой себя. Пока твое сердце не успокоится и не примет решения, быть тебе одержимой сомнениями и тревогами. Шайта Краш, помогай ей, поддерживай. А еще присматривай за своим братом, так на всякий случай. Вы трое, будьте на чеку, наблюдайте за своим окружением, среди вас появился предатель. Он может сыграть с вами злую шутку. Возможно вы не окончите Институт благородных магесс. Но это будет зависеть только от вас. Работайте над ментальной защитой, она вам еще пригодится. Никогда не снимайте артефакты, что находятся при вас. Даже в ванную ходите с ними. Кристин, скоро ты все поймешь. Скоро в твоем сердце поселится сильная любовь к одному человеку. Пока ты этого не ощущаешь, но вы уже связаны тонкой ниточкой понимания. Со временем она окрепнет и превратится в брачные узы. Но будь осторожна, как только поймешь, кто твой единственный, ни в коем случае не отпускай его, не гони прочь. Если не послушаешь меня, случится большая беда. Девушки, вам нужно совершенствоваться в боевой магии…
На этом словесный поток гадалки иссяк, и она устало откинулась на спинку стула. Интересно, какой процент из сказанного ею правда? Не доучиться в Институте, навыки боевой магии, мое скорое замужество - все это, честно говоря, выглядело не очень правдоподобно.
- Вас ждут, - мягко улыбнулась женщина. - По лицам вижу, что вы шокированы моими предостережениями. Кристин, вы ведь никак не можете поверить мне?
- Вы правы, - пришлось признать мне. - Честно говоря, от такого количества информации о моем будущем, я и не знаю что думать.
- Не надо сейчас думать, - возразила гадалка. - Когда придет время, вы сразу все поймете. Я просто предупредила тебя о возможных трудностях. От тебя требуется только внимательность, усидчивость и хладнокровие на тот случай, если не дайте боги что‑то все же произойдет.
- Поняла, - кивнула чуть увереннее. - Я постараюсь. Спасибо вам за все.
- Спасибо, - эхом поддержали подруги.
- Пока не за что, - улыбнулась гадалка. - Я вижу, вас ждут ваши спутники.
Мы тепло распрощались с этой странной, но милой женщиной и поспешили к своей компании. Когда вернулись на площадь, нас поджидали Рональд, Брэд, Томас и Лефан. Близнецы куда‑то пропали.
- А у них появились срочные дела, - ответил на озвученный мною вопрос брат Шайты.
- А, ну ладно, - я постаралась придать своему голосу как можно больше безразличия.
Пока мы отсутствовали, очередь прилично продвинулась. Наша дружная компания оказалась уже почти у самого входа в цирк. Но после похода к гадалке, к сожалению, мне расхотелось идти туда.
- Что‑то случилось? - шепнул Том, склонившись к моему уху.
- Как сказать… - рассеянно откликнулась я. - Не случилось, но нам предсказали, что случится.
- Понятно, - пробормотал друг. - В цирк не пойдем?
- Я нет, но если остальные хотят то… - я покосилась на подруг и узрела на их лицах тоже беспокойство, что гложило меня изнутри. - Не хотят.
В итоге в цирк мы не пошли. Общими силами было решено пойти на кладбище, чтобы обговорить предсказание гадалки. Почему‑то именно там, как нам казалось, никто бы не смог помешать нашей беседе. Права, как выяснилось, по мнению леди Эстелирель я, оказывается, слишком часто появляюсь в столь мрачном месте. А ведь по сути леди там делать нечего. Но, если учесть то, что я помимо того, что якобы являюсь леди, еще и магесса… То мне простительно!
Когда мы подошли к месту назначения, начинало уже смеркаться. Хорошо, значит вся моя знакомая нечисть скоро проснется, и мне можно будет не опасаться лишних ушей. Не знаю, почему я вдруг забоялась, что нас подслушают, но слова гадалки о том, что я должна быть предельно осторожной, прочно засели в моей голове.
- Сильно тебя гадалка задела! - присвистнула Шайта, когда мы входили на кладбище.
- Да, Крис, это уже перебор, - решила тоже возмутиться Риэль. - Тебе не кажется, что рассказать обо всех предсказаниях этой женщины можно было бы и в кафе?
- Не кажется, - серьезно откликнулась я, останавливаясь у старинного мраморного обелиска. - Не за чем всяким посторонним личностям знать про весь этот бред.
- Твое замужество - это не бред! - с жаром воскликнула Ри. - Гадалка тебе предсказала любовь в скором времени!
- Правда? - не удержался Томас. - Я же говорил, что одна не останешься. Кстати, а кто он?
- Гадалка не сказала, - полукровка развела руками. - Но предупредила, чтобы вцепилась в него руками и ногами, как только она его найдет. А еще у нее сила должна раскрыться после замужества. Только это должна быть настоящая любовь, иначе ничего не выйдет.
- Я же говорю - бред, - пожала плечами, за что удостоилась укоризненного взгляда полукровки. Нет, ну кто бы мне говорил, как себя с мужчиной вести. Сама вон, не лучше. Бедного Брэда изводила. И откуда столько сомнений и неверных догадок - выводов в голове появилось? Не хватало еще от нее нотации слушать.