Глава 4
Когда предсказания начинают сбываться
Утро встретило меня противным бормотанием амурчика. Тот судорожно дергал крылышками над моей кроватью и о чем‑то оживленно вещал. Открывать глаза не хотелось абсолютно, но деваться было уже некуда. Амур просек, что я проснулась.
- Встава - а-а - ай! - верещал как заведенный он и нервно теребил свою бородку. - У меня такие новости! Такие новости!
- Говори уже, будитель… - простонала со своей кровати полукровка.
- Ректора пропали! - выпалил амурчик.
Как я вскочила с кровати, помню смутно.
- Как пропали? - с трудом шевеля губами, спросила сонная я.
- Вот так, - развел пухленькими ручками амур. - Никто их со вчерашнего утра найти не может. Сначала думали, что они после свадьбы решили посвятить весь день друг другу. Да это было бы и не удивительно, но они не появились в Институтах и сегодня. И никаких распоряжений не давали. А в храме Харта говорят… остаточный след темной магии обнаружили.
- Кто обнаружил? - Риэль тоже перестала досматривать сон и вопросительно уставилась на крылатика.
- Маги правителя. Они сейчас весь Киас прочесывают. Никаких следов присутствия в столице ректоров нет…
- И что теперь будет? - я молнией метнулась к шкафу и уже привычно достала первую попавшуюся одежду. Гм… платье. Розового цвета… Не мое. Кинула это безобразие Риэль и та с легкостью его поймала. Укоризненно посмотрела на меня, но возмущаться не стала. Ничего, под мантией не видно будет.
Порывшись в шкафу еще немного, вытащила оттуда удобные штаны черного цвета и широкую рубашку до середины бедра. Правда она больше смахивала на тунику, но не это сейчас главное. Даже цвет фуксии меня не смущал. Некогда было… смущаться.
- Ох, - любитель красных комбинезонов приземлился на мою кровать и взял в руки мою же подушку. Потеребил ее немного, потом обнял, пристроил на ней свой бородатый подбородок и стал говорить: - Правитель приезжает. Занятия отменили. Ждем вызова по магической связи. Так что сегодня девочки, пар у вас не будет. Радуйтесь.
- Какое еще 'радуйтесь'? - я скрылась в ванной комнате и разговор амура и полукровки слышала приглушенно. - Ректриса пропала! Кто будет вместо нее? Что с ней вообще? А вдруг ее уже убили? И вообще, известно уже кто это сделал?
- Много вопросов ты задаешь, - пробухтел амур. - А я ведь тебе не справочник. Если маги правителя и нашли остаточный след темной магии, это еще не значит, что им сразу же стало известно, кто учинил сие безобразие. Но ректора живы, это точно. Если бы они были уже мертвы, кристаллы связи в их кабинетах уже вовсю мерцали бы черным цветом, так как они настроены на своих хозяев.
- А Радонас Третий для чего приезжает? - спросила уже я, выходя из ванной комнаты.
- Так он должен назначить временных ректоров. Так сказать, выбрать самые подходящие кандидатуры.
- Мне кажется, или сегодня один из самых неудачных дней за последние три с небольшим года? - как‑то слишком обреченно спросила Риэль, направляясь в ванную. С розовым платьем в руках.
- Так, ладно, - амур встрепенулся и выпустил подушку из своих рук. - Даже подобное безрадостное событие не освобождает меня от работы.
Сказав это, толстопоп сполз с моей кровати и направился в сторону окна. Да уж… Что‑то в последнее время амур все реже стал ночевать в нашей с Ри комнате. А если и ночевал, то вставал раньше нас и мчался разносить письма адресатам.
Мы сидели в столовой и неохотно ковыряли вилками в своих тарелках. Настроения не было ни у кого. Те немногие, кто все же решил выползти на завтрак, тоже не отличались особым аппетитом. Всем уже было известно о произошедшем.
Голос, оповещающий о прибытии правителя Объединенного государства, застал нас именно в столовой. Мы быстро побросали свои вилки и направились в актовый зал. Правда пришлось еще какое‑то время потолкаться у входа, но деваться все равно было некуда.
Сесть решили у самых дальних рядов. И народу поменьше, и весь зал как на ладони. Ну и что, что правитель отсюда будет похож на маленькую цветную точку. Мы сюда не на его магичество - величество любоваться пришли.
- Интересно, кого Радонас назначит на место Делорской? - шепотом спросила у меня Риэль.
- Не у того ты человека спрашиваешь, - хмыкнула я и села на свободный стул.
Полукровка села рядом и внимательно стала вглядываться в зал. Наверное, пыталась углядеть среди остальных студенток Шайту.
- Тишина! - раздался грозный голос Иланы Кандорской.
Зал тут же затих, и все внимательно посмотрели в сторону возвышения, на котором сейчас стояли преподавательницы Института благородных магесс, ну и один преподаватель. Вообще‑то, как мне в свое время рассказывала Виера, это сцена. Но по назначению ею пользовались крайне редко. Особенно за последние сто - сто пятьдесят лет. Почему, никто не знает. Хотя, я могла предположить, что это связано с тем, что благородным леди играть в театре не положено по правилам этикета. Глупость конечно, но правила, увы, никто не отменял. Музицировать, петь - это, пожалуйста, а вот отплясывать в театре - позор на всю семью.
Правитель Объединенного государства вошел в зал через главный вход и быстрым шагом направился к возвышению. Поднявшись по ступеням, повернулся лицом к нам и стал говорить…
Я как чувствовала, что день сегодня будет неудачным. Мало того, что след передвижения ректоров, после того как они вошли в храм, так и не смогли обнаружить, так еще и кристаллы связи на их рабочих столах стали постепенно тускнеть. А это означало, что их связь с хозяевами постепенно пропадает. Повезло, конечно, что они не чернеть начали. Еще стоит отметить, что временно исполняющей обязанности ректрисы назначили леди Загрыз. И тут уж и не знаешь: радоваться или волком выть. Вроде хорошо, что не Кандорскую решили удостоить такой чести, а с другой стороны… это же Загрыз. Может она и выглядит как божий одуванчик, но ведь фамилия у нее, сама за себя говорит. Чем руководствовался Радонас Третий, когда выбирал временную ректрису?
Так же стоило отметить, что правитель выглядел очень уставшим и измотанным. Да уж, мало того, что ректора пропали, и их надо было как можно быстрее найти. Так еще и с временно исполняющими их обязанности разобраться надо. А ведь никто не может гарантировать того, что и Загрыз не украдут. Если только Радонас лично не обновил защиту на стене, за которой скрыты Институты. Но ведь он не является обладателем неиссякаемого резерва? Он же не бог! Так что подобное исключалось. За раз всю защиту обновить и усилить невозможно.
Правитель Объединенного государства был краток, говорил по существу и не вдавался в подробности. Видно было, что ему не доставляет абсолютно никакого удовольствия нахождение здесь. Ему хотелось в гущу событий. Что‑то мне подсказывало, что именно он возглавляет поисковую операцию. Небось, оставил во дворце вместо себя одного из министров и помчался к храму бога Харта, ректоров разыскивать. Не удивлюсь, если Радонас одним из первых узнал об их пропаже. Все‑таки как‑никак правитель…
После того, как правитель исчез в портале, в актовом зале стало очень шумно. Студентки начали оживленно переговариваться, не обращая никакого внимания на стоящих поблизости преподавательниц. Ну и одного преподавателя.
- Я смотрю, - раздался противный голос профессора Загрыз, - новость о том, что я теперь являюсь ректрисой Института благородных магесс, вас не напугала?
Зал тут же затих. Не хватало еще нажить в лице Загрыз врага.
- Сегодня у вас неплановый выходной, - строгим голосом продолжила говорить женщина. - А вот завтра будьте любезны пойти на занятия. Пропажа леди Филиции Делорской не освобождает вас от лекций. И не стоит забывать о предстоящей сессии. Все свободны!
Мы с Риэль одни из первых вышли из актового зала. Хорошо, что догадались сесть неподалеку от выхода. Смысла искать в толпе Шайту не было, поэтому мы быстрым шагом направились к крылу общежития.
Войдя в комнату, быстро закрыли дверь на магический замок и заметались по комнате. Риэль нервно вышагивала у своей кровати. Я же расхаживала из стороны в сторону возле шкафа.
- И что теперь будет? - спросила у меня подруга.
Зря спросила. Я не знала ответа на этот вопрос. Понятно было только одно: с Загрыз мы не поладим. Она же тиран в юбке!
- Девочки, ну чего вы нервничаете? - раздался голос амура.
Наш крылатый почтальон сидел на подоконнике и болтал пухленькими ножками в разноцветных носках. И когда успел прилететь и незаметно окно открыть?
- А ты чего так рано прилетел? - спросила полуэльфийка и посмотрела на крылатика тяжелым взглядом.
Амурчик сглотнул, провел ручкой по лбу, на котором появилась испарина, и отвел взгляд.
- Так, - неуверенно начал он, - письмо передать хочу.
- Мне? - уже более миролюбиво спросила Ри.
- А вот и нет, - уже более уверенно произнес амур и, выпятив грудь, спланировал с подоконника и подлетел ко мне. Достал из своей сумочки небольшой лист бумаги, сложенный пополам и протянул его моей скромной персоне, замершей у шкафа.
Взяв письмо, быстро развернула исписанный лист бумаги и стала читать. У меня даже не возникло вопроса: от кого послание. Я и так знала ответ. Томас писал, что в связи с тем, что лорд Хэриш пропал, вместо него временно назначили Вальдемара Остора. Это меня обрадовало. Хоть какая‑то хорошая новость за целый день. Профессор Остор всегда мне нравился как преподаватель, так что я думаю, он не будет особо мучить студентов и не станет менять уже устоявшиеся правила. А вот про леди Загрыз я такого сказать не могла. Она была женщиной старой закалки, и ее назначение не сулило нам ничего хорошего. Ну да ладно. Что там будет дальше, станет известно совсем скоро, а пока, надо написать ответ другу. Он же еще не знает, кого назначили на должность ректрисы у нас.
Вечером мы, после того как собрали на завтра сумки, решили уже привычно отправиться в столовую и выпросить у Атары пару бутербродов. Ну как пару… Четыре надо было отдать амурчику, а то он сегодня у нас умаялся, пересылая письма взволнованных магов и магесс из здания в здание. Ну и еще четыре бутерброда нам. Атара никогда не отказывала двум оголодавшим студенткам и с удовольствием сооружала довольно приличные по размерам и сытности бутерброды.
Мы уже осторожно крались по лестнице, когда неожиданно рядом с нами образовался небольшой светлячок и замигал красным цветом. Я не успела сообразить, что происходит, как по всему Институту раздался громкий рев сирены.
- Ну что еще… - вымучено застонала полукровка и закатила глаза.
- Быстро Загрыз во вкус вошла, - шепотом сказала подруге и стала озираться по сторонам. И почему мы были не в курсе, что в здании Института уже вовсю сигналки стоят?
Послышались торопливые шаги. Кто‑то поднимался по лестнице с первого этажа. Сирена стала постепенно затихать. Но легче мне от этого не стало. К шагам прибавились голоса. И вот хоть режьте. Я эти самые голоса узнала, только имена вспомнить не могла. Одна из женщин о чем‑то оживленно говорила, а вторая в основном отмалчивалась, только невнятно что‑то бормотала.
- Слушай, - я дернула подругу за рукав платья, - пока не поздно, надо возвращаться обратно в комнату.
- Ты думаешь все настолько плохо?
- Кто там?! - произнесла первая женщина. - Стойте на месте!
Ага, сейчас. Вот прямо стоим и ждем, когда нас поймают… Я схватила полукровку за руку и, развернувшись, стараясь не шуметь, стала быстро подниматься обратно. Бежать старались бесшумно. Я таки вспомнила этих преподавательниц. И могу сказать только одно: нам жутко повезло, что они не с факультета Воздуха а с факультета Воды. А иначе нас бы быстро задержали при помощи воздушных потоков. Знаем, парили. Помнится, Томас еще в детстве баловался подобными фокусами. Причем жертвой этих фокусов всегда становилась я.
Магический замок открывали очень быстро и как только закрыли дверь, в коридоре раздались быстрые шаги. Неужели они заметили? Я приложила ухо к гладкому дереву и стала вслушиваться. Риэль занималась тем же. По началу голоса были еле слышны, но чем ближе преподавательницы подходили к нашей комнате, тем отчетливее их было слышно.
- Ты уверена, что они с факультета Земли? - спросила та, которая хотела, чтобы мы стояли и ждали своей участи.
- Да, - ответила ей вторая. - Только вот не задача, мы не знаем в какой из комнат они скрылись.
- Тогда может плюнуть на это? При Филиции мы так за студентками не следили…
- И во что это вылилось?
- А во что?
Женщины поравнялись с нашей комнатой и остановились. Кажется, я забыла, как дышать. Нет, не могли они нас обнаружить. Никак не могли! Не может этот день быть настолько неудачным.
- Ты уже забыла, как в том году в Институтах призрак бушевал? Ты думаешь, что внутренняя защита просто так полетела? Нет. Что‑то мне подсказывает, что леди Делорская многое нам недоговаривала. А может и прикрывала кого… Кто знает?
Я знаю, кого она там прикрывала. Нас. И не один раз уже ректора защищали нашу компанию от лишних вопросов и нежелательных слухов. Сначала случай в музее, потом разборки среди элит, про которые они знали, но до последнего не вмешивались, давая нам возможность самим разобраться. Правда, разобраться у нас не очень получилось. Но родителям о нашем противостоянии не докладывалось. И на том спасибо. Затем, на третьем курсе Ворон стал чудить пуще прежнего и совсем потерял над собой контроль. Но там стихии шалили и образовавшаяся из‑за них сущность. Ректор магов тогда много сил вложил, чтобы вытянуть из Томаса эту гадость. Правда остатки приворота лекари снимали, но все же… А потом мы страдали от шалостей призрака, которого призвали наши непутевые друзья. А уж когда мы этого самого призрака расщепили…
- Ой, чего ты воду мутишь? - спокойно спросила вторая преподавательница. - Пойдем лучше обратно. А Загрыз скажем, что следилка барахлит…
- Ну ладно, - буркнула ее коллега, - твоя взяла. Пошли.
Шаги стали удаляться. И только когда я убедилась в том, что преподавательницы ушли и никак не могут нас услышать, смогла выдохнуть.
- Значит, бутеров сегодня не будет? - раздался недовольный голос со шкафа.
- Обломинго, - развела руками Ри и села на свою кровать.
- А ведь вся соль в том, - я продолжала стоять у двери, - что это только цветочки.
Сессия! Терпеть ее не могу, особенно когда надо сдавать два предмета в один день. Это я сейчас про Основы Некромантии и Медитацию. Точнее наоборот: первой по расписанию шла дисциплина Розы Андорской, а затем предмет Филиппа Роя. Второй Филипп на мою голову… Сначала я с большим успехом сконцентрировалась на собственной магии Земли и с блеском выполнила предложенное мне задание. Но балл мне все‑таки снизили за то, что я так и не смогла повысить энергетический резерв. Но как следует огорчиться мне не дал экзамен по факультету Некромантии. А ведь на следующий день должен был состояться экзамен у профессора Загрыз! Нет, все нормально, я понимаю, что это вынужденная мера предосторожности. Ввиду того, что главы обоих Институтов так и не нашлись, преподаватели постарались максимально ужать расписание сессии. Поэтому многие испытания идут у нас друг за дружкой. Вот и получилось, что буквально через полчаса после экзамена леди Андорской начинается экзамен профессора Роя, а на следующий день в восемь утра у нас Загрыз… И если я хорошенько не подготовлюсь к ее предмету, то рискую отправиться на пересдачу.
Экзамен по Основам Некромантии прошел как и ожидалось более или менее ровно. После теории профессор Рой неожиданно устроил практику. Из лаборатории притащили большое зеркало. По словам профессора в нем обитал низший демон, которого мы должны были поймать. Я пошла первой. И напоролась естественно первой. Не знаю, предполагалось ли это изначально, но демона никакого в зеркале не оказалось. Ощупала гладкую поверхность, просканировала магией вдоль и поперек - ничего. Я стояла напротив зеркала, обрамленного в резную деревянную рамку, на которой были изображены какие‑то иероглифы. Стояла и вглядывалась в свое отражение, которое мне почему‑то не навилось… совсем. Не могу сказать точно, что именно, я просто чувствовала, что на меня смотрит совсем другая девушка. Демон? Нет. Скорее иллюзия. От моих мыслей меня оторвал спокойный голос преподавателя:
- Довольно, Блэтт, я вижу, что вы старались, - странное дело, когда я оглянулась на голос, профессор оказался за моей спиной. Но в отражении его не было! Казалось, мужчину ничего не смущало, потому что он непринужденно продолжил: - Так уж и быть я поставлю вам высший балл. За старание и знание теории, разумеется. Но с авансом. Демона вы так и не нашли, к сожалению.
Ужас‑то какой! Неужели он ничего не видит? Я решила рассказать о своих подозрениях преподавателю, но тот лишь отмахнулся и, обогнув меня, подошел вплотную к зеркалу.
- Что за вздор? - выдал этот, как я уже догадываюсь, непрофессиональный преподаватель факультета Некромантии. - Я не вампир, чтобы не отражаться в зеркале. Ты по - прежнему не видишь меня?
Теперь видела. Что за игра воображения? Я сделала шаг навстречу своему отражению, и неожиданно оно мне подмигнуло. Жуть какая! Такое ощущение, что внутри отражающей поверхности прячется иллюзия высшего уровня. Это когда магия становится в итоге осязаемой. Естественно, ее магическое и физическое присутствие не заметишь, пока не увидишь воочию. А если это мой клон, то возможно у него есть некоторые знания, которыми я владею. Но это всего лишь догадки. И вообще, подобную иллюзию очень мало кто может создать. Сомневаюсь, что в Институтах имеются настолько сильные маги. Ведь ректоров украли, а сильнее их наверное только Радонас…
Завороженная собственным отражением, я коснулась поверхности зеркала и ощутила… руку из плоти и крови! Мамочки, это оно! Не успела как следует перепугаться и закричать, как оказалась по ту сторону зеркала. И вот теперь я закричала во всю мощь своих легких. Но меня не услышали. Никто, понятное дело, не распознал иллюзию. Но вот почему ни профессор, ни студенты не заметили момент подмены? Или с виду ничего не произошло? Но я тут! Кстати, а где тут? Оглянулась. И обнаружила себя стоящей в зеркальном лабиринте. И никто не знает правды! Все видят лишь отражение иллюзии, которая полностью скопировала меня. Я пропала…
Спасибо Илане Кандорской, благодаря ее отношению ко мне, я знала немало про зеркальные лабиринты. В том числе и то, что неопытному магу, случайно попавшему в такой вот коридор, ни в коем случае нельзя двигаться с места. Если это оказалась своего рода ловушка (как в моем случае), нужно стоять на месте и ждать подмогу. Только вот кто догадается, что я тут застряла.