* * *
- Жить будете здесь. - Сурово отрубил Гомер, указывая на длинную казарму, находившуюся неподалёку от замка правителя. - Послушай, воин. - Внезапно подозрительно прищурился Гомер. - Что-то у тебя слишком хороший меч для варвара…
- Снять с убитый враг. - Свирепо осклабился Макр. - Хороший меч… лучше, чем мой старый…
- Из какого вы племени? - Не успокаивался Гомер, бывший десятником гвардии.
- Из племени Синезадых! - Гордо проревел Макр прежде, чем Тиллак успел раскрыть рот для ответа.
- Что-то никогда о таком не слышал. - Нахмурился Гомер.
- Моё племя жить недалеко от Черепашьих скал. Нас мало, но мы сильные воины.
- Это к западу или востоку?
- Не знать. - Пожал плечами Макр. - Далеко отсюда…
- А почему такое название?
- Наш обычай велит красить зад в синий цвет! Знак воина. Показать?
- Нет, не надо. - Поспешно остановил Гомер уже начавшего было деловито спускать штаны титана. - Я тебе верю… Ладно пока отдыхайте. Позже я расскажу вам о ваших обязанностях…
* * *
- Ты что творишь?! Ты совсем с головой не дружишь?! - Зашипел Тиллак на довольно ухмылявшегося товарища, когда они, наконец, остались одни в просторном помещении казармы, отличающемся для подобного строения на диво образцовой чистотой. - Мы чуть было не спалились!
- Ну, не спалились же. - Пожал плечами Макр.
- Зачем было вообще нести подобную ахинею?
- Да хрен его знает. Сам не пойму, что на меня нашло. - Виновато помотал головой титан, однако в его глазах плясали лукавые чёртики, свидетельствовавшие о его истинных чувствах.
- Ладно, забыли. - Раздражённо махнул рукой Тиллак. - Как будем действовать дальше?
- Предлагаю следующий план. - Посерьезнел титан. - Завтра проводим общую разведку и узнаём о расположении основных постов и местонахождении покоев этого самого Раввима, ну а послезавтра осуществляем ликвидацию и последующий отход.
- Полностью согласен. - Кивнул головой Тиллак. - Пока же нам нужно как следует отдохнуть, чтобы завтра быть во всеоружии…
* * *
В течение последующих суток друзья выяснили всё что им было необходимо, и уже на следующий день две тёмные фигуры под покровом густого ночного мрака пробирались в замок Раввима, чтобы положить конец его безумной тирании.
- Ты меня слышишь? - Негромко пробормотал Тиллак, неслышной тенью пробирающийся по извилистым коридорам замка, искусно обходя сторожевые посты, наверх, где и находились покои местного правителя.
- Да, слышу прекрасно. - Нетерпеливым шёпотом отозвался Макр, который в это время карабкался по отвесной замковой стене, пробираясь к окну апартаментов Раввима, которое сегодня отчего-то было настежь распахнуто. - Мы же уже проводили всю необходимую проверку!
- Лишняя предосторожность не помешает. - Отрубил Тиллак. - Не хватало еще, чтобы в самый ответственный момент мы потеряли связь друг с другом.
Для того чтобы переговариваться на расстоянии, юным титанам ещё на Арканте выдали два миниатюрных устройства, похожие на чёрные горошины, которые закреплялись за ухом. Тиерос жёстко предупредил ребят, чтобы они ни в коем случае не потеряли их, ибо секрет изготовления подобных устройств был известен лишь эрдам, продававшим их на Аркант за баснословно дорогие суммы.
Выяснив, где именно находятся покои Раввима, друзья после недолго совещания решили провести одновременную атаку по двум направлениям. Тиллак должен проникнуть туда со стороны двери, ну а Макр соответственно со стороны окна.
- Он там? - Напряжённо спросил Тиллак, оказавшись возле самых покоев, и дождавшись, когда его товарищ достигнет самого верха.
- Да с ним ещё трое магов. О чём-то толкуют.
- Будем атаковать. - Резюмировал юный титан, который был назначен старшим группы. - Начали! - С этими словами Тиллак стремительно вырвался из-за угла и метнул свой молот прямо в массивную дверь, а затем, не мешкая, ринулся на двоих опешивших от подобного стражей. Толстенные створки разворотило в щепки, которые сильно посекли лица воинам охранявшим их, и Тиллак, походя, рубанув их по шеям двумя парными короткими метательными ножами, влетел в дверной проём.
В то же самое время Макр с яростным рыком вскочил на подоконник и метнул свой меч прямиком в шею опешившего Раввима. Тот инстинктивно попытался уклониться, но проделал это недостаточно проворно, и клинок титана глубоко рассёк ему трапециевидную мышцу, и незадачливый правитель рухнул на пол, обливаясь кровью.
Ответ не заставил себя ждать, и один из воздушных магов швырнул в сторону нападавшего миниатюрный смерч, который отшвырнул его обратно в окно. А тем временем Тиллак, появление которого растерявшиеся маги слегка прозевали, так как атака обоих нападавших была практически одновременной, подхватил свой молот и швырнул его в одно из воздушников. За ним устремился поток золотистого сияния, ударившего в грудь одного из волшебников и проделавшего в ней громадную дыру с почерневшими краями. Молот тоже достиг своей цели и снёс второго мага, в одночасье переломав бедолаге все кости.
Оставшийся в живых третий чародей ещё исхитрился метнуть в Тиллака ослепительную голубую молнию, но, последний с лёгкостью уклонился, и проворно подскочив к растерявшемуся волшебнику одним движением свернул ему шею. Следующим на тот свет отправился слабо стонущий Раввим, так до конца и не пришедший в себя после ранения. Физической силой титаны намного превосходили обычных людей.
- Надо тикать. - Резюмировал Макр, которому к счастью повезло в последний момент уцепиться рукой за один из выступов, и посему не упавший вниз с тридцатиметровой высоты, как на то рассчитывал атаковавший его колдун.
- Твоя правда. - Тут же согласился Тиллак, и они оба принялись проворно карабкаться вниз. Портал обратно на Аркант ждал их совсем недалеко. А на Ковре долго ещё ходили легенды о двух великих героях, повергших злобного чародея и узурпатора Раввима из загадочного племени Синезадых…
* * *
- Молодцы. Чисто сработали. - Скупо похвалил юных титанов Тиерос, когда они, наконец, прибыли обратно на Аркант.
- Однако у меня есть одна мысль. - Не согласился Тиллак. - Что если место Раввима займёт кто-нибудь иной из его ордена?
- Это вряд ли. - Усмехнулся Тиерос. - На Ковре множество самых различных магических орденов, жаждущих власти не менее чем орден самого Раввима. Его магический потенциал был крайне высок по сравнению с остальными, так что теперь они будут грызться между собой как цепные псы и дадут обычным людям некоторое время относительно спокойной жизни.
- Да ну? Это во время их войн? - Не удержался от шпильки неугомонный Макр.
- Их войны имеют как правило теневой характер, это же не обычные люди… Кстати, я объяснял вам это на одном из занятий, неужто забыли?
- Да помним мы… - Недовольно пробурчал посрамленный Макр, который крайне не любил проигрывать споры, считая, что это выставляет его в идиотском свете.
- Ну, вот и хорошо. Теперь отдыхайте. Потом когда нарисуется что-либо подходящее, вас вызовут вновь…
Глава четвёртая. Задание второе. Необычный штурм
"Дети - цветы жизни. Но дикие цветы порой имеют довольно острые шипы…"
Демиург Кармос.
- Ну что, вот и нашлась для вас подходящая работёнка! - Радостно воскликнул Тиерос, когда друзья, наконец, прибыли по его зову на этот раз в его личный кабинет.
- Наконец то! - Довольно потёр руки Макр, который за две недели вынужденного безделья уже успел изрядно заскучать. - А то мне уже, если честно, до чёртиков надоело просиживать здесь штаны.
- Вам предстоит отправиться в один из миров… Нет, нет, не забивайте себе голову его названием… Там вы найдёте замок, который штурмуют люди, находящиеся негласно под нашим покровительством. Так вот, хозяин этого замка имеет одну важную для нас вещицу, которую нам желательно бы заполучить. Этот артефакт, по сути, не представляет для нас слишком уж большую ценность, однако для того мира он является чересчур могущественным оружием, которое может серьёзно изменить существующий там баланс сил, что для нас абсолютно неприемлемо, ибо наши тамошние люди находятся во вражде с нынешним обладателем амулета. Вы понимаете, к чему я веду?
- Ты хочешь, чтобы мы достали тебе этот артефакт. - Усмехнулся Тиллак. - Что ж тут не понятного.
- Ты моя умница! - Расплылся в широкой улыбке Тиерос. - Дай я тебя расцелую за догадливость!… А если серьёзно, то сам хозяин замка, обыкновенный барон напрочь лишённый каких бы то ни было колдовских способностей, быть может, и не представляет для вас серьёзной угрозы, но вот его придворный маг, вооружённый этим самым пресловутым артефактом… может оказаться весьма неприятным противником.
- А что это за артефакт? - Решил, наконец, то проявить интерес к разговору неугомонный Макр.
- Красно-оранжевая брошь в медном обрамлении. Точнее в обрамлении металла, который внешне походит на медь, но вам ни к чему знать такие подробности. Главное, чтобы артефакт был у нас. Как именно вы его добудете, меня совершенно не интересует. Хотя я бы и попросил вас по возможности избегать зряшных убийств. В конце концов, мы не звери.
- Мы тебя понимаем, Тиерос. - Кивнул головой Тиллак. - Мы сделаем всё, что в наших силах…
* * *
- Как продвигаются дела, капитан?
- Пока никак, Ваша Милость. - Вытянулся в струнку перед юным титаном кряжистый седоусый капитан с красным загрубелым лицом бывалого воина.
- Ясно. Магия?
- Так точно Ваша Милость, она самая. Лупит, зараза, огнём во все стороны… Никак не подступиться… Намедни катапульты подогнали, так вон они… - Воин в сердцах махнул рукой в сторону обгоревших брёвен и деревянных обломков, в изобилии разбросанных вокруг замка. - И пару залпов сделать не успели…
Невысокий приземистый замок мятежного барона окружало по меньшей мере пятнадцать тысяч отборных воинов, стоявших однако в изрядном отдалении от его стен, сказывалось действие враждебной магии.
- Установлен ли источник колдовства?
- Так как… обычно колдунчик вон в той верхней бойнице появляется и лупит огнём почём зря! Мы его и стрелами и ядрами пытались… Ничем его не проймёшь…
- Понятно… В общем так. - Тиллак доверительно наклонился к самому уху капитана. - Есть у нас тут одна задумка… Будем надеяться, что она сработает как надо…
* * *
Посовещавшись с капитаном и его окружением, Тиллак и его товарищ принялись сноровисто готовить специальные стрелы, намного более длинные и толстые, нежели остальные, привязывая к их наконечникам небольшие мешочки с угольно чёрным порошком, который являлся взрывчаткой как минимум в три раза превышающей мощью обычный порох.
Закончив все необходимые приготовления, юные титаны извлекли на свет божий два мощных лука с гибкими стальными тетивами, которые были явно намного более тугими и дальнобойными, нежели обычные луки, используемые рядовыми воинами в этом безымянном мирке.
В итоге, завершив все необходимые приготовления, друзья приблизились к замку на расстояние примерно ста пятидесяти метров, что было не так сложно сделать, учитывая густую растительность, находившуюся здесь (Далее шла уже специально расчищенная людьми барона для оборонительных нужд голая земля) и выпустили стрелы.
Эффект оказался просто поразительным. В двух местах на стене, куда врезались эти импровизированные снаряды, прогремели оглушительные взрывы, и часть стены осыпалась вниз. Послышались встревоженные выкрики оборонявшихся.
Друзья же и не думали на этом успокаиваться, выстрелив ещё пару раз, и закончили только тогда, когда вместо замковых ворот образовался внушительным пролом, в который вполне могли пройти разом с десяток лошадей.
- В атаку! - Прокричал своим людям давешний седоусый капитан, и люди, подбадривая себя яростными криками, устремились вперёд. Многие из них несли громадные широкие доски, предназначенные для того, чтобы соорудить импровизированный мост через весьма глубокий ров с водой, находившийся непосредственно перед воротами.
Оказавшись на открытой местности, нападавшие стали прекрасной мишенью для стрел противника и гибельной разрушительной магии, которая не замедлила обрушиться на несчастных людей в виде сметающего всё на своём пути багрово-рыжего пламени.
- Может, мне снять его? - Вопросительно уставился на товарища Макр, глядя на появившуюся в верхней бойнице высокую худую фигуру чародея, закутанную в длинную тёмную мантию.
- Погоди, так мы можем ненароком уничтожить артефакт. - Не согласился Тиллак. - А этого ни в коем случае нельзя допустить. Так что вперёд. - С этими словами, юный титан, первым подавая пример, вынырнул из скрывавших их густых зарослей и опрометью бросился в сторону замка. Секундой позже за ним последовал и его товарищ…
* * *
Битва была тяжёлой. Многие из нападавших были уничтожены гибельным колдовством безымянного чародея и вражескими стрелами, однако оставшиеся, ворвавшись, наконец, в замок, устроили там самую настоящую резню не щадя никого. Вскоре всё строение оказалось в руках нападавших за исключением верхних покоев, где забаррикадировались последние солдаты барона во главе с ним самим и его жутким чародеем.
- Ну что, парни, навались! Ещё немного и они наши! - Звонко прокричал Тиллак и метнул вой молот прямо в запертые дверные створки. Вновь, как и в прошлый раз на Ковре, раздался оглушительный грохот, и обитые железом двери широко распахнулись. По всей видимости, воины барона не успели даже подпереть их чем-нибудь тяжёлым.
В сторону нападавших тут же устремился здоровенный сноп огня, но Тиллак который всё это время был начеку, успел отпрянуть в сторону, чего не скажешь о некоторых других воинах, которые тут же рухнули на каменный пол замка грудами обгорелой плоти.
Юные титаны ворвались в раскрытые настежь двери одними из первых. Несколько арбалетных стрел, посланных в них баронскими дружинниками, просвистели мимо, исчезнув в дверном проёме или бессильно отскочив от стен, и Тиллак одним гигантским прыжком оказался рядом с чародеем, который всё это время прятался за спинами дюжих соратников барона.
Всё происходило слишком быстро, поэтому едва колдун успел поднять талисман для защиты, как юный титан одним могучим ударом своего верного молота, который вернулся в его руку сразу же после броска, раскроил ему череп.
Остальное было делом нескольких секунд, входе которых здоровенный рыжебородый барон рухнул с разрубленным клинком Макра горлом, а дружинники нашли свою смерть от мечей и копий осаждающих, коих было намного больше, нежели их самих.
- Смотри ка, что я нашёл… - торжествующе пробормотал Макр, деловито снимая с трупа чародея красно-оранжевую брошь.
- О, моя игрушка! - Радостно воскликнул ребёнок лет восьми, со всех сторон окружённый ярким красно-оранжевым пламенем, деловито влетая в покои ныне покойного барона через распахнутое окно и, не теряя времени даром, ловко выхватил украшение из рук опешившего от такого титана.
- Стоять, сопляк! - Наконец опомнился он и кинулся в сторону полетевшего восвояси мальчугана, однако тот небрежно отмахнулся рукой, и мощная струя багрового пламени отбросила бедолагу далеко назад.
- Макр! - Отчаянно прокричал Тиллак и рванулся к другу, который ничком лежал возле одной из стен. Его одежда и тело довольно сильно обгорели, однако юный титан был жив и, кажется, не собирался умирать.
- Хвала Свету! - Облегчённо выдохнул Тиллак, с жалостью глядя на друга. - Больно…
- Ничё, бывало и хуже… - С тихим смехом прохрипел титан, сильно погрешив при этом перед истиной. На самом деле подобном дерьме ему бывать ещё не доводилось. - Мальчишка…
- Я найду его. - Твёрдо проронил юный титан. - Тебе же сейчас нужен покой. Используй Амулет Портала, который дал тебе Тиерос и отправляйся домой. Я же двинусь на поиски…
* * *
Вновь посовещавшись с воинами, и хорошенько расспросив их о мире, в котором он оказался и который, к слову сказать, назывался Эргот, Тиллак двинулся в ту сторону, в которую предположительно улетел загадочный ребёнок. Юный титан не обольщался насчёт своего задания.
В свете последних событий лёгким оно точно не будет, однако он был не намерен отступать. Будучи одним из участников штурма он видел, на что способна эта "игрушка", как назвал её загадочный ребёнок и понимал, что ему ни в коем случае нельзя оставлять в руках подобного существа столь грозное оружие.
Уже через пол часа ходьбы ему навстречу попалась небольшая деревушка, где он не преминул расспросить местных обитателей (к счастью, здесь говорили на том же наречии, что и на Арканте, хотя и в сильно упрощённом варианте) о том, не встречалось ли им за последнее время чего-нибудь необычного.
- Дык, было, молодой господин, как не быть. - Обстоятельно покашливая, степенно проговорил тучный мужик с седой окладистой бородой, судя по виду, деревенский староста. Недалече, как с час назад поверите, нет, огненный мальчик-бог пронёсся, вона амбар спалил…
- Ты его раньше не видел? - Прищурился титан.
- Не видел… Однако люди бают, что он живёт далеко на западе в горной деревушке, что даже поменьше нашей будет…
- Понятно… Ладно спасибо тебе, отец. Ты мне очень помог…