На вечернем совещании преданных "престолодержателю" людей, довольный первыми успехами новой акции против инквизиции, секретарь Тарасий, сообщал главному имперскому министру Дезидерию, что столичные жители уже сами собирают народные отряды и отправляются на поиск оставшихся в городе служек инквизиции и самих "чёрных братьев": "Похоже мы запустили большую волну!"
- Да! - удовлетворённо согласился главный имперский министр со своим фаворитом, - но тут, главное для нас сейчас - первыми оказаться внутри штабов организации возглавляемой Корсо и заполучить их старших из сотрудников, и документы: будь то официальные архивы или шкатулки с секретной документацией главных чернорясцев. Хочу посмотреть на списки инквизиторской агентуры и на то, кто из моего окружения был у них на содержании…
Дезидерий обвёл пристальным и в меру угрожающим взглядом своих людей, бывших сейчас в кабинете вместе с ним, но никто и глазом не повёл на такую простенькую провокацию с его стороны и министр успокоился.
Феофилакт сообщил что агенты Поллиона, первого министра Гарданы, начали активно создавать небольшие группы вооружённых бойцов, для захвата неких домов, где по их сведениям проживают инквизиторы и возможно какой то части штабов трибунала, в районах столицы.
- Запретить! - заорал Дезидерий своему личному лекарю. - Я не хочу что бы проклятые друиды, заполучили к себе материалы расследований инквизиции! Отправьте минардов в Берлогу гарданцев и поясните Поллиону что он сам будет арестован, если его люди просто так начнут громить штабы трибунала инквизиции или захватывать сотрудников трибунала, где они проживают!
- Но они постоянно тараторят о мести, за обстрел из бомбард этой самой Берлоги, отрядами Корсо, в ночь после "Турнира на крови"… - слабо запротестовал Феофилакт, не представляя кто его будет слушать в особняке вице-короля Гарданы.
- Плевать! Это будет приравненно к мятежу и в условиях ожидания прихода армии кельриков, я могу и запросто арестовать Поллиона и его людей! Хотят воевать - прочь из города, встречать в полях фанатиков Великого инквизитора Корсо и наследника Амвросия.
Пока секретари и лекарь "престолодержателя" спорили о посольстве в Берлогу, и как и кому выдвигать требования от нынешних властей столицы, сам Дезидерий не без удовольствия раздумывал над тем, что должно было скоро случиться: был шанс и немалый, с помощью одной ошибки, откровенной глупости пары главных кельриков - решить сразу несколько своих проблем одним выверенным ударом.
Почти наверное удастся или убить, или сделать изгоем, опасного кандидата на престол - Амвросия. Что уже было немало! Был шанс что и ещё кто из наследников, например шумный и воинственный Борелл - свернут себе шею в будущей скорой кровавой бойне у стен столицы.
Зачистка служб инквизиции в столице и вообще, тотальные общие чистки в ней, по всем землям империи. Тогда, убрав от командования в трибунале инквизиции Корсо и введя достаточно своих людей в него - Дезидерий мог стать практически непобедимым: императорская гвардия, в отсутствии императора, минарды, часть имперских войск - уже ему подчинялись, хоть и с разной степенью управления. Заполучив ещё и командование над инквизицией, например в качестве условного "временного Великого инквизитора" или назначив на эту должность кого из верных людей, в честь ареста или гибели Корсо - и можно будет убрать с пути на трон Джанелло и Борелла: первого, как известного развратника и садиста, а второго - поймать на связях с друидами… Да и наследник Лиутпранд - явно был не без изъяна и его можно было просто обложить, как вепря, со всех сторон: агентами Дезидерия, императорской гвардией, следователями инквизиции…
"Бессрочный" министр Дезидерий вскоре вполне мог стать явным и абсолютным правителем державы, при слабом и сугубо номинальном, императоре, бывшим господином в империи лишь по имени.
Имея инквизицию в своём подчинении, Дезидерий мог начать такие "поиски еретиков в державе", что Избиратели и имперская высшая знать будут руки ему лизать, как преданные верные псы, что бы не потерять всё что имеют, включая жизни.
- Так! - вновь вернулся в разговор, из мира сладких грёз, главный имперский министр. - Что там с инквизицией, когда её стоит начать блокировать?
- Хм… - пробормотал немного смущённый Тарасий, что с ним случалось редко. - Мы тут посовещались…
- И?
- Возможно не стоит давать времени людям Поллиона, которые, в своей ненависти к нам и инквизиторам, могут не испугаться наших предупреждений и всё же захватить им нужных людей и документы в штабах трибунала, просто действуя на опережение нашему собственному выступлению?
- Предлагаешь начать захваты штабов пораньше, не через сутки или двое? - спросил Дезидерий, поняв что ему предлагают.
- Совершенно верно! Сейчас люди на улицах города уже вовсю безумствуют, в ненависти к "чёрнорясным" - чего ждать? Выдвигаем группы минардов на основные направления и императорской гвардии, с наблюдателями при них, из числа агентов и минардов - на второстепенные. Захватываем главный столичный штаб трибунала и штабы районов. Документы, что там находятся, в первую очередь, а уже позже - отправляем поисковиков по адресам второстепенных чиновников из инквизиторской иерархии. Те кто главенствует - должны быть захваченны прямо сейчас! В этом случае Поллион не успеет нам помешать и главный выигрыш от разгрома инквизиции в столице, мы загребём сами, без помощников.
- Соглашусь с тобой, Тарасий! - одобрил новый план секретаря и фаворита, "престолодержатель". - Готовь приказы минардам и людям Магинария Имерия, мои указы и эдикт об упразднении инквизиции в столице и передаче всех зданий и документов её - канцелярии императора. Собирайте агентуру, что бы начала тотально отслеживать дома и штабы инквизиции, и передвижения главных её начальников.
Все засуетились и вскоре покинули кабинет Дезидерия. Министр степенно вышагивал по помещению в одиночестве, глядя в удаляющиеся, в длиннющих коридорах дворца, спины своих подчинённых.
Всё складывалось пока что очень неплохо и оставалось лишь благодарить Солнце, за так вовремя случившееся бешенство с помешательством Великого инквизитора и наследника из Кельрики, что своими поспешными действиями упростили многие трудности Дезидерия.
Через час все были готовы к началу большой чистки в столице: пять отрядов, состоящие сплошь из минардов и агентов Дезидерия, должны были атаковать главный столичный штаб и четыре крупнейших районых штаба инквизиции.
Были приготовлены, в мастерской художника Брейхеля, поддельные документы на вход в закрытые помещения инквизиции и как только первые трое минардов с документами в руках попадали внутрь - они тут же атаковали стражу на двери и держали сами двери не запертыми, пока не врывался весь штурмовой отряд вторжения. Так решено было поступить что бы избежать ненужных жертв при штурме крепостиц и бастид трибунала, где и располагались его штабы и предотвратить возможное уничтожение самых важных документов и свидетелей, на что могли пойти старшие сотрудники инквизиции.
На всякий случай были быстро созданы два десятка небольших бомб, из бочонков с порохом, примерно на пять литровых пивных кружек каждый, на тот случай если будут всё же заперты двери или решётки, и их придётся подрывать, опасаясь что за время, пока нападающие будут возиться с топорами и ломами, инквизиторы в своих архивах уничтожат ценные документы или ликвидируют всех своих пленников, в подземельях тюрьмах штабов.
Из за спешки и того что планы атаки были сдвинуты во времени, особо чётко распределять роли не приходилось и задачи впопыхах были разделены следующим образом: Тарасий идёт вместе с отрядом что будет атаковать главный столичный штаб трибунала инквизиции и следит что бы все документы из архива и содержавшиеся там в заточении пленники, а также сами инквизиторы, были препровождены в императорский дворец для первоначального допроса. Анулон и Феофилакт, Шильд и Марк - следят за атаками на остальные четыре штаба и изымают там документы и пленников. Документы и интересные люди немедля доставляются к главному имперскому министру, минарды и императорская гвардия не должны их осматривать или брать себе.
На частные резиденции высокопоставленных инквизиторов и оставшиеся, совсем крохотные, штабы в отдалённых районах столицы, были посланны сводные отряды, состоящие из императорских гвардейцев и десятка минардов при них, за старших.
Было также решено усилить дополнительными постами все ворота города, дабы никто ночью не смог силой или за взятку покинуть столицу, и уже с данного, ночного времени, начинать облаву на всех инквизиторов без разбора.
Тащить "чернорясных" следовало исключительно в подвалы императорского дворца и по возможности скорее начинать допрашивать, угрожая скорой расправой на дыбе или костре - и сообщая что Корсо и Амвросий уже разбиты, и никто им теперь не защита.
При штабах инквизиции всё ещё могли оставаться, в качестве охраны, рыцари-инквизиторы, особые братья "штурмовики", в полных доспехах и при усиленном вооружении. Которые, правда лишь по непроверенным слухам, почти в полном составе отбыли вместе с Корсо и Амвросием ещё в первый же вечер, после их истерики на "малом имперском совете", но всё же опасность столкновений с подобными, опытными и закалёнными в схватках с еретиками, головорезами - исключать было нельзя.
Магинарий Имерий предложил усилить все атакующие отряды имперскими арбалетчиками и выдать примитивные штурмовые лестницы, что позволят перелезть во двор через низкую каменую ограду штабов или взобраться на крышу домов, занимаемых инквизиторами.
Основной упор всё же делался на внезапность атаки, ибо если кто и был завербован инквизиторами среди дворцовой прислуги министра или наследников, они наверное всё же думали что атака будет назначена на завтра или послезавтра, и сегодняшнюю ночь надеялись провести спокойно, уничтожая свидетельства своих преступлений или посылая гонцов к Корсо.
Копыта лошадей групп зачистки обвязали тряпками, что бы сильно не шумели на мостовых в ночном городе. Телеги и повозки решено было оставить в нескольких сот метрах от домов которые собирались штурмовать и выдвигаться с штурмовыми лестницами и оружием в руках, пешими. Потом, первые тройки, пока остальные прячутся, показывают выданные им подложные документы и проникают внутрь зданий и завязав там схватку - пытаются удерживать ворота и двери открытыми, а далее уже как повезёт.
С самого начала "великой чистки" пошло не так как планировали: пара отрядов заблудились и чуть было не начали кровавую потасовку между собой, когда столкнулись на одной из улиц, из за ошибки ведущих их к месту назначения "коротким путём", проводников из стражи.
Часть охранения, из солдат имперцев и гвардии, не понимая куда им следует выдвигаются и в каком виде, затянули было громкими голосами, вразнобой, матершинную солдатскую песню и их срочно пришлось останавливать громкими окриками подбежавших агентов Дезидерия.
Стали выглядывать из окон поднятые с постелей странным шумом на улицах жители и узнав, от особо разговорчивых из сопровождения, что и как происходит, тут же одевались и кричали всем соседям и знакомым: "Всё! Смерть "чернорясным"! По их души идёт погибель!", - после чего данные "активные жители" сотнями присоединялись к шествующим в полумраке отрядам штурмовиков имперцев и громкими голосами переговаривались что и как далее будет происходить.
Главный столичный штаб инквизиции, небольшой трёхэтажный замок с крохотным двориком, ограждённым каменной стеной - взяли на редкость удачно: троица бойцов министра Дезидерия, с документами изготовленными в мастерской Брейхеля, спокойно зашла внутрь клети, в которой "выдерживали" всех новоприбывших, прежде чем запустить далее в помещения и после проверки и согласия на их заход, прошла внутрь основных комнат.
На предложение разоружиться, последовавшее от ночного поста стражи штаба трибунала инквизиции, все трое бойцов минардов, переодетые простыми гонцами трибунала, тут же согласились.
Однако когда старший из прибывших внезапно вонзил свой короткий кинжал в горло стоящего рядом с ним инквизитора, который лениво зевая опирался на свой протазан и тёр глаза ладонями, остальные новенькие опрометью принялись догонять и добивать ошарашенных подобным поворотом событий людей, в приёмной главного штаба столичной инквизиции.
Одного из стражников на посту инквизиторов оставили в живых, и отрубив ему пару пальцев кинжалом и зажав рот - угрозами заставили запустить на отпирание механизм, что держал на упоре, запертой, большую кованную внешнюю дверь из двух широких створок.
Выскочивший на улицу минард знаком дал понять что путь свободен и полсотни его сотоварищей, вместе с агентами главного имперского министра, тут же бросились в еле освещённый факелами дверной проём, что бы начать главную чистку в истории столичной инквизиции, ту операцию, на которую ныне покойный император четырежды собирался но так и не решился, предпочтя перевести основные службы трибунала подальше из центральных провинций иммперии - в солнечную, далёкую, южную Кельрику.
Далее оказалось всё гораздо проще: спящих инквизиторов и кого из найденных стражников, из сержантов и ветеранов - просто оглушали ударами или споро скрутив и связав кожаными ремнями, сонными бросали прямо на полу, попутно продолжая избивать почём зря.
Сопротивление оказали лишь стрелки на площадке на крыше замка, но и они, запершись от атакующего их отряда наседавшего с нижних этажей - вскоре попали под обстрел арбалетчиков из императорской гвардии, приданных всем отрядам зачистки и свалились замертво с крыши замка на камни улицы, утыканные болтами в нескольких местах.
В основных надземных помещениях главного столичного штаба трибунала имперской инквизиции Светила - находилось около двух десятков людей, включая и охрану на двери, и троих стрелков наблюдателей, на крыше.
В подвалах замка, где располагались тюрьма и пыточная, удалось захватить ещё пятерых инквизиторов и их служек.
Им, переодетый в чёрный инквизиторский плащ минард, сообщил, что у него срочное требование от самого Великого инквизитора Корсо, к одному из пленников и показал в свете факелов какие то бумаги. На вопрос о внезапном шуме наверху, пришедший со смешком сказал что это они как раз и прибыли, и все местные инквизиторы сейчас суетятся что бы скорее выполнить присланные приказы от Великого инквизитора Корсо, и тюремщикам следовало бы не отставать от собратьев с верхних уровней!
Когда двери узилища наконец были отперты, к тюремщику с ключами вплотную подошёл минард и приставив кинжал к горлу, к самому кадыку, потребовал молчать.
Десяток бойцов заскочили внутрь и за пять минут сбили с ног, связали, оглушили - всех бывших там членов инквизиции.
Потом послали гонца к Тарасию, что готовил к отправке в императорский дворец первые бумаги, захваченные в шкафах главного столичного штаба инквизиции, в помещениях наверху и помогал их укладывать в огромные лари, и предложили ему спуститься и самому осмотреть: как захваченных инквизиторов с прислугой, так и томящихся у них в камерах или клетках, пленников.
Секретарь Тарасий, прибывший буквально через пять минут после этого в подвалы, захваченного отрядом под его командованием главного штаба столичной инквизиции, получил краткий отчёт минардов о том кто содержится в клетях, в тюрьме инквизиции: несколько мелких сошек, из служек окружения первого министра Гарданы Поллиона, которых захватили и так и не отпустили несмотря на все обещания Корсо гарданцам, инквизиторы. Четыре барона из Ромлеи, которых допрашивали на тему близости к наследнику Джанелло и тому, как сам вице король правил своими, ныне потерянными, землями и какие злоупотребления совершал там.
Главной добычей имперцев однако оказались не они. Минарды указали на троих рыцарей, которые проходили в списках заключённых как "свидетели против Дезидерия".
Тарасий тут же попросил полностью освободить от оков престарелых, совершенно сивых, с изрядными животиками, имперских рыцарей и дав им напиться воды - пригласил сесть за стол и начал беседовать с ним.
Выяснилсь следующее: кто то в инквизиции неким образом получил информацию о возможных махинациях, в молодости, с подложными наследствами, что проводил через знакомых нотариатов нынешний "престолодержатель" - и Великий инквизитор Корсо отдал приказ немедленно разыскать всех возможных свидетелей или пострадавших от подобной деятельности Дезидерия и собрать документы на этот счёт.
Инквизиторы смогли найти состарившегося судью, который вначале отдавал завещанный родственником нынешнего главного имперского министра замок, с землями, некоему достойному рыцарю, а потом, после того как Дезидерий привёз новое завещание - передал его этому напористому юноше, из столице, хотя и немного сомневался в подлинности новых бумаг.
Старик поведал Тарасию что сам разговаривал с умирающим, так как был его хорошим знакомым и тот никоим образом не упоминал своего дальнего родственника, из имперского столичного града, среди своих наследников!
Однако когда всё завертелось - судья решил не рисковать и не ссориться с имперскими нотариатами, а приняв небольшую мзду, сделать вид что всё хорошо и он поверил Дезидерию.
Двое оставшихся рыцарей сказали что некогда помогали переводить деньги, на счета банковских контор, от доверенных людей нынешнего министра Дезидерия. Банки располагались на территориях Островной державы. Сами рыцари знают лишь Далилу и Леонардо, которые им и передавали суммы и выдавали премии, за успешно проведённые операции, что стоило держать в секрете.
Поняв примерно всю ценность данной информации, Тарасий приказал минардам немедленно, в повозке, отправить всех троих рыцарей в императорский дворец и нацарапал записку, на клочке четвертушке пергамента, самому министру.
В ней он вкратце объяснял что это за люди и советовал своему господину поскорее принять решение об их судьбе: изгнание прочь, куда подальше - что было рискованно и могло привести к их возможному новому нахождению чьим следствием, и повторному допросу, или же всё таки ликвидация, бывшая видимо наилучшим вариантом…
Ранее, наверху, в помещениях хранилища главного штаба столичной инквизиции - Тарасием были обнаружены крайне любопытные документы по поводу слежки за особняками Избирателей в столице и вербовка служек, из данных особняков. Найденны списки людей, работавших против друидов Гарданы, которые покрывались Поллионом и многое подобное, что в спешке было вытянуто и сложенно в лари, агентами главного имперского министра - после чего без промедления отправлено на личный осмотр самого "престолодержателя".
Пока главное помещение штаба столичной инквизиции подвергалось тотальному осмотру и ночному обыску, несколько затруднительному при неверном свете мигающих факелов и свечей, а сами оставшиеся на ночное дежурство инквизиторы и слуги ставшие пленниками минардов - краткому начальному допросу, скорее что бы их напугать и побыстрее проведать ещё про какие тайники бывшие в замке - на остальных облавах, против штабов трибунала инквизиции, дела шли не столь блестяще.