* * *
Придя по адресу, он понял, почему Хьялта выбрала именно это место для встречи. За металлической оградой раскинулся немалых размеров парк. Девушка уже стояла в ожидании возле входа. Одета она была в лёгкую расстёгнутую куртку поверх футболки, обтягивающие штаны чуть ниже колена и простые ботинки со шнурками.
- Тоже не носишь доспехов в городе? - спросил Сейнор.
- Ага - тут от медведей отбиваться обычно не приходится. - с усмешкой ответила Хьялта. Затем кивнула головой в сторону ворот, и они вместе вошли на территорию парка.
По бокам от каменной дорожки пролегал ровный зелёный газон, засаженный фигурно подстриженными деревьями и кустами через каждые несколько метров. По правую руку протекала река с кристально чистой водой. В парке было довольно многолюдно, а держащиеся за руки парочки встречались намного чаще, чем в самом городе. Эта картина окончательно убедила Сейнора - люди здесь действительно живут, а не просто существуют, мечтая поскорее вырваться из плена.
- А ты, наверное, и спишь в этих шкурах? - продолжала издеваться Хьялта. - Доспехи за медведя, конечно, выдаются неплохие, но смотрятся они ужасно. Надо было перед парком сводить тебя к портному и тоже одеть во что-нибудь человеческое.
- У тебя так много денег, чтобы тратить их на бесполезный шмот?
- А ты видел, сколько он стоит? Как пачка бинтов! Создатели игры понимали, что гражданская одежда здесь не будет пользоваться спросом. Поэтому не стали задирать цену, чтобы хоть как-то мотивировать игроков на её покупку. Но теперь, когда все эти люди оказались заложниками Ордекса, они стали уделять мирному существованию не меньше внимания, чем основному игровому процессу.
- Я пока что редко задумывался об этом "мирном существовании".
- А зря. Как думаешь, через сколько мы вообще отсюда выйдем?
Хьялта задавала те же самые вопросы, что и Сейнор недавно сам себе.
- Ну, либо нас как-нибудь вытащат снаружи, либо нам придётся всё-таки пройти эту игру. В чём мы, кстати, ещё ни капли не продвинулись. На подходе уже сороковой уровень, а никаких событий, изменяющих процент прохождения на доске, ещё не произошло.
- А когда произойдут, ты будешь в них участвовать?
- Естественно. А что ещё остаётся?
- А я вот не уверена… Ведь это наверняка будет бой с каким-нибудь боссом. Опасный бой. Пусть лучше им займутся топовые игроки. Такие, как ты или Амарт.
Сравнение с паладином больно задело Сейнора. Хотя, если честно, он ожидал это услышать, хоть и совсем не хотел. Хьялта говорила правду, но признавать этого вслух он не собирался.
- И давно этот Амарт стал топовым игроком?
- Да ладно тебе. Он же тогда спас всех нас, разве не так?
- Он на халяву добил медведя, которому оставалась пара ударов. С этим справился бы любой дурак.
- А организованный им патруль локаций и помощь игрокам? А полученный доступ к доске объявлений? Даже его уровень - один из самых высоких в игре. Знаешь, не всегда нужно иметь, кхм, особые умения, чтобы находиться впереди остальных. Сейнор, не надо его недооценивать. Такие, как ты, и такие, как он - главная надежда всех игроков. И вообще, тебе стоило бы вступить к нему в гильдию - вместе вы многого добьётесь.
- Чего же сама не вступишь, если он тебе так нравится? - Сейнору всё меньше нравился этот разговор.
- Я уже говорила об этом. Мне страшно. Даже на обычную прокачку я каждый раз выхожу, боясь не вернуться назад. А уж сражения и боссами и прочее - это точно не для меня. И вообще, что значит - нравится? Я просто констатирую факты.
Дальше они шли молча. Сейнор был рад закончить разговор про Амарта, а Хьялта поняла, что ляпнула что-то не то. Спустя пару минут она снова заговорила:
- А можно спросить кое-что? - и, не дожидаясь, ответа, продолжила. - Раз уж мы затронули тему о вашем… ладно, о твоём превосходстве над другими игроками. Ты качаешься активнее остальных, твои навыки выше среднестатистических. Ещё и где-то откопал этот красный бафф. Скажи - ты делаешь всё это, потому что хочешь быстрее оказаться на свободе, или чтобы помочь сделать это остальным?
- Скорее всего, квест на прохождение игры будет общим для всех. Так что тот, кто победит финального босса, автоматически спасёт и себя, и всех остальных.
- Ты знаааешь, о чём я, и уклоняешься от ответа. Допустим, было бы два квеста. Один полегче, но освобождает только тебя. Другой - долгий, сложный и требует совместных усилий многих игроков, но в конце выпускает из Ордекса абсолютно всех. Какой из них ты бы стал проходить?
- Не знаю. - честно ответил Сейнор. - Как только на ивенте объявили о том, что мы все заперты здесь, я сразу занялся активной прокачкой. Решение пройти игру - это было что-то само собой разумеющееся. Я даже не думал о том, ради чего это делаю.
- А сейчас? Должен же ты был за всю неделю хоть раз задуматься о причинах?
- А сейчас я вообще не уверен, нужно ли её проходить. Игра с полным погружением - это совсем не то, во что я играл раньше. Здесь я ощущаю своё тело, чувствую запахи, вкус еды. И я совру, если скажу, что мне это не нравится. Даже таких вот прогулок по парку в том мире у меня было… да вообще ни одной не было. Да и какие там парки - скорее места выгула для бомжей и гопников.
- То есть - ты хотел бы остаться здесь? Навсегда?
- Навсегда - это вряд ли. Наши тела снаружи не бессмертны. Рано или поздно они отключатся. Или правительство решит, что надежды нет, и тратить средства на поддержание наших жизней больше нецелесообразно. И тогда всё закончится. Мы здесь, скорее всего, даже не успеем ничего почувствовать. Ну а сейчас - да, мне откровенно нравится Ордекс. И я не расстроюсь, если узнаю, что мне суждено умереть здесь, не увидев больше внешнего мира.
- Но тем не менее каждый день ты выходишь из города и отправляешься на прокачку. Почему?
- Я заплатил деньги за Ордекс, и с какой бы стати мне прекращать играть в него? Всё же основной игровой процесс заключается именно в боях, а не в прогулках по парку.
- А вот я хочу выбраться отсюда. - оборвала его Хьялта. - Хоть я и сама - заядлый геймер, но полное погружение - это совсем другое. Первое время, ещё до ивента, я пару раз даже в панике убегала от кабанов, когда им удавалось меня боднуть. Здесь бои выглядят, пугают и изматывают, почти как настоящие, и мне сложно подолгу этим заниматься. К тому же, как ты правильно заметил, упор здесь сделан именно на бои с монстрами. Большой город всего один, и количество способов досуга в нём ограничено. Они подходят, как способ временно отвлечься от прокачки, но рано или поздно это надоест. Даже в нашу гильдию уже вступило несколько людей, которые изначально собирались просто жить в городе. Но всего за неделю им это наскучило, и захотелось разнообразия. Поверь - ты тоже не захочешь остаться здесь навсегда. И я надеюсь на наиболее сильных игроков. На то, что рано или поздно они вытащат всех нас отсюда.
На какое-то время они снова замолчали. Затем Хьялта задала ещё один интересующий её вопрос:
- Мне вот что не даёт покоя. Ведь чем больше игроков озаботятся прохождением, тем быстрее с Ордексом будет покончено. Нельзя просто взять и свалить все заботы на одну гильдию. Даже если я боюсь серьёзных сражений, кто-то должен заниматься сбором ресурсов, крафтом, приготовлением вкусной еды. Как ты думаешь, должны ли мы участвовать в освоении игры, независимо от наших желаний?
- Бред. Мы уж точно ничего никому не должны. Просто делай то, что ты хочешь. Желающие и способные пройти игру найдутся и без тебя.
- Делать, что хочешь… - Хьялта подпёрла рукой подбородок и о чём-то задумалась. А затем встала перед Сейнором, преградив ему дорогу, обвила руками его шею и поцеловала в губы.
* * *
- Знаешь… - говорила она, продолжая висеть у него на шее. - В тот день, когда мы нарвались на медведя… я была уверена, что нам конец. Я смотрела на медведя и видела смерть, надвигающуюся на нас. Мысленно я уже была на том свете. Перед глазами всё плыло от страха, но я отчётливо запомнила фигуру, объятую красным пламенем. Она влетела в монстра и обрушила на него град ударов. Она сражалась без тени страха или сомнения, всё сильнее убавляя полосу здоровья медведя, и почти убила его. Да, потом был ещё кто-то, кто под конец вмешался в бой и добил остатки. Но в тот момент я почти не обращала на него внимания. Перед глазами ещё долго стояла та красная фигура, вырвавшая нас из лап смерти. И поверь, я никогда этого не забуду. Мне не важно, насколько успешен будет Амарт со своей гильдией. Для меня ты - единственный спаситель. И мне достаточно знать, что я всегда могу позвать тебя на помощь. Останься со мной… пожалуйста. Мне не выжить в этом мире без тебя.
Хьялта замолкла и уткнулась лицом Сейнору в шею, и по её щекам потекли слёзы.
* * *
Закончив гулять по парку, они решили остаток дня посвятить прокачке. Хьялта связалась с Кейти и договорилась встретиться на площади. На полпути она открыла интерфейс, видимо, получив какое-то оповещение:
- Пишет Кейти. Просит зайти во дворец и взглянуть на доску статистики. Там что-то важное.
Придя на место, они увидели Кейти, с обеспокоенным видом стоящую возле досок. Народа возле них было больше, чем обычно, и все оживлённо о чём-то переговаривались. Когда они подошли ближе, Кейти кивнута в сторону доски и сказала:
- Взгляните.
Общее количество игроков - 8697
Количество живых игроков - 8646.
Количество погибших игроков - 51.
Погибло естественным путём - 46.
Погибло от рук других игроков - 5.
Количество плеер-киллеров в мире - 4.
Самый высокий уровень игрока - 39.
Процент прохождения игры - 0 %.
- Началось… - единственное, что смогла вымолвить Хьялта.
Глава 8
Прошёл почти месяц с момента старта игры, или три недели со злополучного ивента.
Опасения Хьялты сбылись - за месяц количество плеер-киллеров дошло до восемнадцати, а их жертвы исчислялись десятками. ПК предпочитали действовать скрытно и нападать на одиночек, но нескольких из них игрокам всё же удалось обнаружить. Привычной для реального мира системы правоохранения в игре не существовало, над преступником нельзя было провести суд и посадить в тюрьму. Поэтому при поимке ПК у игроков было только два варианта - убить на месте или отпустить. Пара таких столкновений и правда закончилась самосудом и казнью убийцы. Были и те, кто не решался обрывать жизни пойманных преступников и вынужден был отпустить их.
Одна группа смогла нокаутировать преступника и допросить его, угрожая смертью. На этом допросе выяснились интересные детали. Оказалось, что плеер-киллеры уже успели наладить контакты с игроками, чьей задачей было сбывать полученную с трупов ценную добычу столичным торговцам. Пойманный ПК даже назвал имена таких посредников. К сожалению, доказать его слова возможности не было, а названные игроки полностью отрицали свою причастность.
Люди вели оживлённые споры о том, как поступать с найденными убийцами. Кто-то поддерживал самосуд, но находились и моралисты, отказывающиеся одобрять подобные методы. В общем, прийти к единому мнению не получалось, и каждый поступал так, как подсказывала ему совесть.
* * *
Те, кто раньше остальных получил сороковые уровни и собрался отправиться дальше, на север, уткнулись в высокие скалы, достающие почти до небес. После недолгих поисков был найден запертый подземный тоннель, предположительно ведущий в следующую зону. Обнаружив его, игроки активировали квест, выполнение которого должно было открыть проход в зону для сороковых уровней.
Новое задание: "Каркадская тень".
Описание: Уже много лет секретный проход в Олмарог закрыт на замок. По слухам, обладатель ключа сошёл с ума и укрывается в болотах Каркада, не показываясь людям на глаза. Тот, кто сможет разыскать его, получит ключ от двери.
Задачи: Найти и убить Каркадскую тень.
Награда: Открытие прохода в зону "Олмарог".
Тип задания: глобальное.
Квест получили сразу все игроки, но никаких подсказок о способе его выполнения игра не давала. Через день в Ордексопедии появились первые заявления от игроков, которые якобы встречали на болоте элитного моба с соответствующим названием. Попытки напасть на него не увенчались успехом. Он был не менее опасен, чем местные крокодилы, а если игроки делали упор на защиту и дрались слишком пассивно, то по истечении нескольких минут он просто исчезал. Гильдии организовали группы из игроков, достигших сорокового уровня, и отправили их прочёсывать регион в поисках цели. Как выяснилось, Каркадская тень время от времени появлялась в случайных точках локации, а через несколько минут исчезала. В конце концов паттерны её поведения были изучены, и очередная встретившая её группа игроков успела убить тень в отведённое время. Все игроки получили оповещение об успешном выполнении квеста, дверь в тоннель открылись, а последняя строка на доске статистики впервые изменила своё значение.
Процент прохождения игры - 15 %.
Народ ликовал. Спустя две недели со старта игры, прогресс в прохождении наконец был достигнут.
Пройдя через тоннель, игроки попали в зону для прокачки 40–50 уровней. Это был регион со скалистой местностью, носящий название Олмарог. На нижних его участках обитали горные козлы и варвары, а вершинами правили крупные птицы. В качестве элитников здесь выступали каменные элементали - медленные, но чрезвычайно прочные враги почти трёх метров в высоту.
Спустя полторы недели первые игроки получили пятидесятый уровень и отправились к границе со следующей зоной. В этот раз проход оказался перекрыт огромной стеной. Единственный найденный в ней проход охранялся первым в игре боссом. Медный страж (так он назывался) являлся огромным големом высотой с трёхэтажное здание. Соответствуя названию, он был полностью выполнен из металла. В отличие от обитающих в Олмароге элементалей, этот голем имел явно искусственное происхождение, о чём свидетельствовали многочисленные механические детали на его корпусе.
Группы игроков, состоящие преимущественно из танков и хилеров, поочерёдно нападали на стража и изучали его способности, сменяясь при сильном проседании здоровья. Когда босс был полностью изучен, гильдией "Сияние порядка" был собран огромный рейд из игроков сороковых уровней и выше, и их совместными усилиями голем был побеждён. К сожалению, без жертв не обошлось, и двое игроков погибло, попав под массовый удар металлической руки.
Все участники рейда получили в награду много золота, опыта и ключевой предмет, который позволялось обменять на предмет экипировки класса "редкая". А некоторым счастливчикам и вовсе прямо с босса выпали "эпические" предметы. Показатель "прохождения игры" вырос ещё на пятнадцать процентов.
Отметить такое продвижение было решено с размахом, и на доске новостей появилось объявление от уже самой известной на тот момент гильдии в Ордексе.
Гильдия "Сияние порядка" поздравляет всех игроков с прохождением двух глобальных квестов, продвинувших нас в прохождении игры!
В честь этого события 27 июня, когда исполнится ровно месяц со дня запуска игры, состоится праздник на столичной площади!
Как многим из вас известно, согласно игровому лору в этот день должен был пройти "Праздник жизни", который был перенесён администрацией на три недели вперёд. Давайте же восстановим справедливость и в назначенный день проведём настоящий "Праздник жизни"!
* * *
- Так ты не знаешь, почему это происходит? - Амарт сидел в кресле и смотрел на Кельвиона.
Комната была уже основательно обставлена: лампы, стол, пара стульев и кресел, кровать и заполненный книгами шкаф. Теперь это место стало вполне пригодным для жизни, но всё еще оставалось тайной для всех, кроме Амарта и Кельвиона.
- Похоже на обычные баги. - ответил ему гейм-мастер. Он сидел во втором кресле, теребя в руках какую-то книгу. - Ордекс - не просто новая игра. Это новая веха в игровой индустрии. Никто и не надеялся, что всё с первого раза будет идеально работать. Такие технические проблемы - вообще обычное дело для компьютерных игр. К сожалению, я не состоял в команде, отвечающей за отлов и починку багов, поэтому не могу ничем помочь. Выпускать патчи, как сам понимаешь, теперь никто не будет, так что ситуация весьма плачевная.
- Понятно… Ладно, подам объявление и напомню людям об осторожности, а там посмотрим.
* * *
- Сорок девятый есть! - радостно объявила Кейти после очередной пачки горных козлов.
Так как они с Хьялтой всегда качались вместе, левел-апы у них наступали одновременно.
- Сейнор, тебе здесь вообще идёт опыт? - спросила Хьялта, перезаряжая арбалет. Они всё еще качались в Олмароге, а уровень Сейнора был уже пятьдесят вторым.
- Что-то капает. Но не так много, как хотелось бы. Может, уже пойдём в следующую локацию? Сорок девятыми вполне потянете, а опыта будет куда больше.
- Ладно, пошли. - ответила Кейти, убирая кинжал за пояс. - Мы и правда засиделись в этом Олмароге. Говорят, Эрлайз - локация просто невероятной красоты.