* * *
Так как последние уровни группа докачивала недалеко от границы зон, путь занял всего минут пять. Они оказались перед высокой каменной стеной, ворота которой были настежь распахнуты.
Они пересекли проход, и перед глазами предстала сногсшибательная картина. Земля впереди заканчивалась уже через пару десятков метров, и ей на смену приходило огромное, раскинувшееся до горизонта озеро. Погода была ясной, и невооружённым глазом были видны несколько выпирающих из озёрной глади больших островов. На берегу по левую руку находился причал, у которого было привязано около десятка лодок. Видимо, именно их предстояло использовать для перемещения между островами.
- Мдааа, это будет просто рай для рыбаков. - прокомментировала Кейти.
Все трое залезли в одну из лодок, и Сейнор принялся грести в сторону ближайшего острова, занимающего юго-западную область Эрлайза. Гребля в игре не вызывала усталости, и через несколько минут лодка уже причалила к берегу.
Природа в Эрлайзе была выполнена в осенних тонах, и землю усыпали опавшие листья. Среди местной фауны чаще, чем в других зонах, попадались мирные животные. Пригодны они были лишь для фарма шкур и мяса, так как деньги и опыт за них давались незначительные. Другое дело - агрессивные звери. Медведи, что играли роль элитников в Войселе, здесь стали обычными мобами. Некоторые атаки совпадали, но ярость при низком здоровье не применялась, да и статы позволяли справляться с ними даже в одиночку.
* * *
- Опять встал. - сообщил Сейнор во время боя с очередным медведем. Тот перестал выполнять какие-либо действия и просто стоял, глядя перед собой. Второй зверь, с которым разбирались Хьялта и Кейти, тоже был неподвижен.
- Хм. Второй раз за день. - озадаченно промолвила Хьялта, перезаряжая арбалет и не спеша выпуская болты в неподвижную цель. Сейнор подошёл к своему медведю и тоже добил его парой ленивых взмахов.
* * *
Они продолжали двигаться в глубь острова в поисках следующей партии мобов, когда навстречу им вышла другая группа игроков. Лица их выглядели озабоченными. Один из них, заметив встречную группу, сообщил:
- Осторожнее. Там, - он оглянулся назад. - очередной труп.
- Пойдём проверим. - сказал Сейнор, когда те игроки ушли в сторону деревни.
Тело было найдено быстро - это был воин с двумя клинками в средних доспехах. Первым делом Сейнор залез к нему в инвентарь.
- Осталась только экипировка. - сообщил он. Это уже стало нормой: обычная одежда и оружие в игре весили немало, а стоили дёшево, поэтому ПК и мародёры обычно оставляли их на трупе, забирая только деньги, расходники, ингредиенты и ключевые предметы.
- Но ведь те двое говорили, что из инвентаря ничего не пропало. - сказала Хьялта.
Сейнор открыл было рот, собираясь дать очевидный ответ. Но по выражению её лица понял, что Хьялта уже догадалась сама - те игроки сами забрали с трупа всё полезное. Затем он открыл и зачитал лог смерти:
Последний удар:
Атака лапой.
Урон: 70.
Получено от: Дикий медведь.
- Быть убитым обычным мобом… Как можно настолько потерять осторожность? - грустно спросила Хьялта. Она, как и Кейти, уже начала привыкать к смертям, и не бросалась в дрожь от каждого найденного трупа.
- Давайте закончим на сегодня. - предложила Кейти, когда осмотр тела был закончен. Хоть трупы и начали входить в привычку, настроение играть они всё ещё успешно отбивали. - Заодно заглянем в Ордексопедию. Может, там уже появилась информация об этих странных зависаниях. Добьём пятидесятый левел завтра.
Все согласились, и группа отправилась в деревню, а оттуда телепортировалась в Дерстен. Просмотр досок во дворце уже стал привычным ежедневным ритуалом. Первой была доска новостей:
25.06.2076 12:18
Новости от гильдии "Сияние порядка".
Игроки сообщают нам о странном баге - иногда мобы в Олмароге полностью перестают двигаться, становясь лёгкой мишенью. Причины данного бага неизвестны. Увидев зависшего подобным образом моба, можете смело добивать его.
27.06.2076 18:42
Новости от гильдии "Сияние порядка".
На территории Олмарога, а теперь и Эрлайза всё чаще обнаруживаются тела мёртвых игроков, убитых простыми мобами. Причины внезапного роста смертности пока не ясны.
Напоминаем вам об основных мерах безопасности при прокачке: не ходить в одиночку, всегда иметь при себе запас бинтов, всегда держать здоровье на максимуме.
28.06.2076 15:33
Срочные новости от гильдии "Сияние порядка"!
Найдена одна из возможных причин возросшей смертности игроков!
Недавно мы писали о баге, парализующем мобов. Как оказалось, данный баг действует и на людей тоже! Несколько игроков сообщило, что во время прогулки по Эрлайзу они по непонятным причинам потеряли способность двигаться и впали в состояние, схожее с нокаутом, после чего в течение нескольких минут вынуждены были просто стоять. К счастью, за это время их не заметил ни один враждебный моб, благодаря чему им удалось выжить и сообщить нам о происшествии.
Дальше шла доска статистики:
Общее количество игроков - 8697.
Количество живых игроков - 8552.
Количество погибших игроков - 145.
Погибло естественным путём - 113.
Погибло от рук других игроков - 32.
Количество плеер-киллеров в мире - 18.
Самый высокий уровень игрока - 56.
Процент прохождения игры - 15 %.
Ордексопедия не сообщала ничего сверх того, что было написано в новостях. Разве что ощущения при зависании были описаны более подробно. Подвергшийся действию бага игрок неподвижно стоял на месте, а не падал, как это происходит при нокауте. Перед глазами при этом висела чёрная пелена, а в ушах стоял тихий гул. Таким образом, во время зависания игрок не мог знать, что происходит вокруг него.
Решив закончить на сегодня, группа разошлась по домам.
Хьялта давно зазывала Сейнора к себе в гильдию, многозначительно намекая, что придерживает соседнюю со своей комнату в штабе. Все факторы были за то, чтобы согласиться на предложение, но что-то каждый раз останавливало его. Был ли это эгоизм, высокомерие или банальная социофобия, но Сейнор упорно не желал присоединяться к большой группе людей. До сих пор были дни, когда он уходил на кач в одиночку, предлагая Хьялте и Кейти покачаться со своей гильдией. Как бы он ни старался влиться в сообщество игроков, только в одиночестве ему удавалось полностью очистить свой разум и морально отдохнуть. По этой же причине он всё ещё жил в гостинице на окраине города, не сообщая никому свой адрес. Периодические чаты и встречи с Хьялтой пока что не переросли ни во что большее. Кейти порой даже присылала гневные сообщения, недовольная тем, что после очередного свидания Хьялта опять пришла ночевать домой. Сейнор же не спешил проявлять инициативу, но предстоящий праздник мог создать подходящую ситуацию…
* * *
Утром его привычно разбудило сообщение от Хьялты. Она спрашивала, пойдёт ли Сейнор сегодня на кач вместе с ними. Настроение у него было хорошее, к тому же после новости о зависающих игроках не хотелось оставлять девушек без присмотра, и Сейнор согласился.
Первый остров в Эрлайзе уже был под завязку забит игроками, уже давно получившими пятидесятый уровень и наконец дождавшимися открытия ворот. Поэтому группа решила осмотреть другие острова в поисках более удобного места для прокачки.
На восточном острове игроки встречались намного реже, а к обычному зверью прибавились эльфийские ассассины и лучники. Первые пару часов прокачка шла размеренным темпом. За это время баг с зависающими мобами случился дважды, подарив группе лёгкий опыт.
Расправившись с очередной пачкой эльфов, они продолжили движение через лес, по дороге любуясь окрестностями, когда из-за деревьев неожиданно выскочил олень и с испуганным видом промчался мимо них. Олени были осторожными и пугливыми животными, и всегда бросались наутёк, если кто-то из игроков подходил к ним слишком близко. Как и ожидалось, через несколько секунд с той же стороны из-за деревьев показалась человеческая фигура в тяжёлых доспехах. Её лицо закрывала жуткая белая маска с красным узором, но висящие над головами никнеймы не позволяли никому в Одрексе скрыть свою личность. Сейнор собрался было что-нибудь сказать, но вспомнил, что не хотел раскрывать факт их знакомства. Не дожидаясь приветствия, вышедший навстречу человек заговорил сам:
- Давно не виделись. - Волгрейн взялся рукой за рукоять закреплённого на спине двуручного меча, вспыхнул красным пламенем, и, сделав полный разворот вокруг своей оси, обрушил на Сейнора сокрушительный горизонтальный удар.
Сейнор успел заблокировать атаку, но всё равно отлетел назад, и часть урона прошла даже через блок. Ему пришлось воткнуть копьё в землю, чтобы остановиться и не налететь на девушек.
- Как это понимать? - недовольным тоном спросил он, вытаскивая копьё из земли.
- Выполняю свои квесты, в отличие от некоторых. - ответил Волгрейн. Он не торопился снова бросаться в атаку.
- Вы знакомы? - спросила Хьялта, озадаченно поглядывая то на одного, то на другого.
- Ты ведь уже выполнил квест на "поток"? - обратился Сейнор к Волгрейну, сделав вид, что не заметил заданного Хьялтой вопроса. - К чему тогда это нападение?
- Ну… оказалось, что одного убийства недостаточно, чтобы прокачать его до максимального уровня.
- И ты решил напасть именно на нас? Ты ведь понимаешь, что со всеми тремя тебе не справиться?
Услышав это, Волгрейн рассмеялся, после чего вскинул меч и принял боевую стойку:
- Ну, давай проверим.
Сказав это, он бросился на Сейнора, обрушивая на него тяжёлые удары двуручника один за другим. Довольно быстро Сейнор понял, что разница в их силе стала куда сильнее, чем во время последних дуэлей. Блоки копьём не давали полной защиты от урона, да и прочность копья предательски уменьшалась с каждым заблокированным ударом. Сам Сейнор не мог атаковать в полную силу - тогда ему пришлось бы открыться, поэтому его ответные атаки едва царапали металлическую броню Волгрейна.
- Не стойте столбом, помогите! - крикнул он девушкам, всё ещё не до конца осознавшим происходящее.
Дважды просить не пришлось. Хьялта достала арбалет и выпустила в Волгрейна несколько болтов, а Кейти ринулась в ближний бой, пытаясь подстроиться к врагу сзади.
- Быстро же ты признал свою слабость. - с усмешкой сказал Волгрейн. - Но ведь ты понимаешь - я не стал бы нападать, не будучи уверен в своей победе.
В следующее мгновение пламя от его "Красного потока" вспыхнуло с удвоенной силой, после чего он широко размахнулся и провёл круговую атаку, заставившую Сейнора и Кейти отлететь в разные стороны.
- Второй уровень красного потока. - прокомментировал он. - Мощная штука, правда?
Пока Сейнор поднимался на ноги, Хьялта успела выпустить ещё несколько болтов. Волгрейн посмотрел в её сторону. Подумав и решив избавиться от стрелка, пока есть возможность, он ринулся к ней, занося меч для атаки.
- Хьялта! - только и успел крикнуть Сейнор, как на неё обрушился град ударов, просадив здоровье сразу на 70 %.
Они с Кейти уже пришли в себя и снова бросились в атаку. Волгрейн даже не пытался избегать их ударов, а просто со всей силы бил в ответ, поражая своими размашистыми ударами сразу обоих врагов. Здоровье Кейти просело уже на 80 %, и она отскочила назад, пытаясь сообразить, что делать дальше. Взглянув на её полосу ХП, Волгрейн усмехнулся, и, дав Сейнору оглушающий удар локтём, в два широких прыжка поравнялся с Кейти и одним ударом вынес ей ещё 12 %, отправив в нокаут.
Следующим был Сейнор. Против "потока" второго уровня у него не было шансов, и через несколько секунд он тоже лежал в нокауте.
Разобравшись с самым опасным из врагов, Волгрейн снова повернулся к Кейти и зашагал в её сторону. Но не успел он сделать и пару шагов, как ему в ногу воткнулся арбалетный болт. "Замедление" - гласило название нового эффекта, появившегося в углу интерфейса по соседству с баффом от "Красного потока". Хьялта заняла позицию между ним и Кейти и с недобрым взглядом направила на Волгрейна арбалет. Он посмотрел на своё здоровье - оставалось ещё 35 %.
- Ты ведь понимаешь, что это тебе не поможет? - говорил он, медленно приближаясь к Хьялте.
Она выпустила в него три болта, которые Волгрейн без труда заблокировал мечом.
- Что тебе нужно?! - спросила она с паническими нотками в голосе, поняв, что действительно не в силах с ним справиться. - Мы отдадим тебе все деньги, только оставь нас в покое!
- Какие ещё деньги? - с усмешкой спросил Волгрейн. - Я же сказал - вы нужны мне для квеста. Например, твоя подружка вполне подойдёт. Отойди в сторону, и останешься жива.
- Даже не думай! - крикнула Хьялта, выпуская в него очередную порцию болтов и отступая назад, так как Волгрейн приблизился уже на опасно близкую дистанцию.
Эффект замедления закончился. Убедившись, что ноги снова слушаются его, Волгрейн с улыбкой посмотрел Хьялте в глаза.
- Я не отдам тебе е… - договорить она не успела. На последнем слове в голову Хьялты влетел меч Волгрейна. Он знал, что она будет защищать подругу, а значит, не станет уворачиваться или отступать, поэтому вложил в удар всю силу. Нанесённого урона хватило, чтобы сбить Хьялте всё оставшееся здоровье, и её тело без сознания повалилось на землю.
Больше никто ему не мешал, и Волгрейн мог наконец осуществить задуманное. Он зашёл в меню интерфейса и активировал летальный режим, позволявший опускать здоровье других игроков ниже единицы, то есть до нуля. Он повернулся к нужной цели и зашагал в её сторону, на ходу занося меч для последнего удара.
Глава 9
Открыв глаза, Кейти увидела над собой оранжевые кроны деревьев, сквозь которые ослепительно светило солнце. Ей потребовалось какое-то время, чтобы вспомнить, где она находится и что тут делает. Через пару секунд ей это удалось, и она резко села, беспокойно осматриваясь вокруг.
Сейнор и Хьялта лежали на земле в состоянии нокаута. Похоже, их обоих вырубили уже после Кейти. Перед собой она увидела неподвижно стоящего Волгрейна. Он не шевелился и не дышал, а стеклянный взгляд был направлен в её сторону.
"Тот самый баг - он завис." - догадалась она, затем пошевелила рукой у себя перед лицом. - "Но я могу двигаться… почему?"
Согласно известной ей информации, это зависание должно было продлиться несколько минут. Кейти встала на ноги, ещё раз осмотрела поле боя и стала думать, что ей делать. У неё и Сейнора оставалось менее десяти процентов здоровья, у Хьялты и вовсе единица, а у Волгрейна было ещё процентов тридцать.
"Как только этот проснётся, он снова нападёт на нас… и в этот раз точно убьёт всех. Может, подлечить пока себя и остальных бинтами? - размышляла Кейти. Затем посмотрела на неподвижное тело Волгрейна и задумалась. - Нет, есть идея получше."
Она поудобнее перехватила кинжал, подошла к Волгрейну и принялась методично ковырять его кинжалом, пока здоровье цели не достигло единицы.