– Нам туда, – уверенно указал Виктор на одну из куч мусора.
– Но я там ничего не чувствую, – развела руками бывшая Богиня.
– Цири бывала в этом городе и помнит, что там был один из входов в бункер.
– Цири?
– Да. Это сущность И’ри’тор, которую когда-то давно запихнули в мой клинок. За что ее так наказали – она не говорит, но и не важно.
– Ну… – неуверенно протянула Кали, скептически глядя на кучу мусора.
– Ты можешь убрать весь этот хлам?
– Конечно, – кивнула женщина и легко махнула рукой. И битый камень сместился в сторону вслед за ее движением, словно его кто-то подвинул. – Хм. Плита и плита, – пожала она плечами, рассматривая то, что открылось под хламом.
Виктор же аккуратно надрезал себе ладонь и пролил несколько капель крови на гладкий камень. И о чудо! Уже третья капля закипела, а после пятой плита чуть дрогнула и стала стремительно трансформироваться.
– Ну вот, – хмыкнул Орлов. – Цири говорит, что Дол Амон был построен на месте древнего укрепления, которое активно использовалось еще пятнадцать тысяч лет назад. Вот кое-что и осталось. Например, бункер.
– И крепкий бункер?
– Да кто его знает? Сама понимаешь – только после завершения войны он тут пятнадцать тысяч лет простоял. А сколько до того? Да еще удар с орбиты непонятной природы и огромной силы. Но спуск на вид вполне приличный, даже хламом и мусором не засыпан. Так что, надеюсь, все с ним в порядке.
Спуск затянулся. Проклятая лестница совершенно не собиралась кончаться. Волей-неволей Виктор даже вспомнил бункер в Белой скале, который применяли для инициации магов. Но после того как они с Кали прошли ожидаемую отметку – забеспокоился. Да и Цири не могла подсказать, как долго еще идти – в свое время ее сюда не пускали.
И вот, опустившись на добрые семьсот метров, они, наконец, остановились перед массивной дверью бункера. Ни ручки, ни звонка, ни глазка. Просто могучий монолит странного металла, едва выступающий из каменного массива, уходящего в грунт во все стороны. Как открывать эту штуку, Цири не знала. Не видела никогда и даже не слышала. Кали тоже. Поэтому Виктор просто подошел и приложил руку. И тишина. Совершенно никакой реакции.
– Может, этой плите тоже нужно напиться крови? – предположила Кали.
– Вряд ли, – задумчиво произнес Виктор, почесывая затылок. – Тогда бы нелогично было.
– Почему? – удивилась бывшая Богиня.
– Я понятия не имею, как думали мои предки, но лично я бы не стал делать один и тот же ключ на две двери, которые открываются одна за другой.
– Ну… – растянуто произнесла Кали. – Вообще-то звучит разумно. Только вот одна беда – никакой подсказки тут нет. Вероятно, это должно быть как-то связано с семейным секретом. Возможно, плетение какое-то или артефакт. Может, еще что-то. Да, по сути, может быть все что угодно. Нужно поискать в городе.
– Ох как не хочется снова лезть наружу… – очень недовольно произнес Виктор, с тоской смотря в круто уходящие под потолок ступени.
– Выхода у нас нет, – пожала плечами Кали. – Нужно поискать останки твоих предков. Возможно, они дадут нам подсказку.
– А ты их что, узнать сможешь? Там ведь одни только скелеты остались.
– Конечно! Поверь – твоего прародителя я смогу опознать даже по мельчайшему фрагменту кости или волоску, – усмехнулась бывшая Богиня. – Хотя, конечно, тут сильный фон. Нужно подойти поближе, поэтому придется побродить.
– Черт! Ну почему здесь нет лифта? Вот ведь засада! – бросил в сердцах Виктор и со всей дури влепил ногой по двери, да так, что умудрился не только разбить себе в кровь пальцы ноги, но и переломать их. Очень уж ему не понравилась идея снова лезть наверх эти семьсот метров. Хорошо хоть прожорливая завеса была далеко и удалось быстро и легко с помощью магии восстановить целостность конечности. Хотя радости это не добавляло.
Подъем обратно, вопреки ожиданиям, дался ему легко. Все-таки восстановление сил и здоровья с помощью магии – вещь.
– Слушай, – обратился он, глядя на очередную гору битых камней. – Нужно моих спутников предупредить, что все нормально.
– Не вопрос, – кивнула Кали и на несколько секунд закрыла глаза. – Сделано. Хотя я не уверена, что они поверили.
И они занялись поисками. В этот раз они ходили между руин, в буквальном смысле слова обнюхивая пространство. Богиня пыталась почувствовать нужную ауру. Но безрезультатно. Казалось, что останков предков Виктора в городе не было. А это очень странно. Ведь они его не покидали. Ну… обычным путем.
– Это все бесполезно… – бросил Орлов, устало присаживаясь на каменную плиту после пяти часов непрестанных поисков. – Тут ничего нет. Даже трупов не очень много. Значит, что?
– Значит, они внутри…
– Верно, – обреченно кивнул Виктор. – Ладно. Пошли обратно.
– Но ведь мы не знаем, как открывать эту дверь?
– У меня есть идея.
– В самом деле?
– Идиотизм, если честно, но…
В общем, спустились.
И Орлов под заинтересованным взглядом Кали подошел к монолиту двери. Аккуратно приложил к нему руку, закрыл глаза и прислушался к своим ощущениям. Дверь ничем не выдавала свои особенные свойства. Что и неудивительно.
А потом он очень осторожно стал в нее вливать магическую энергию, как в свое время в но’ри. И так же поглаживая. Нежно. Ласково. Словно котенка. Предварительно надрезав себе пальцы на руке. Кровь в вопросе пробуждения значила немало.
– Ты думаешь, в двери есть управляющая сущность?
– Почему нет? Клинок и завеса ее имели, а дверь в бункер нет? – усмехнулся Виктор. – По всей видимости, мои предки любили такие способы автоматизации.
Но лишь через десять минут, когда он уже хотел бросить это занятие, в могучем монолите он почувствовал какие-то реакции. Словно вялое, едва заметное шевеление и ворчание. А потом вдруг раздался легкий гул, и дверь стала выезжать вперед… открываясь. Поддавшись желанию наследника. Видимо, очнувшаяся от анабиоза управляющая сущность бросилась выполнять свои прямые обязанности.
Дверь открывалась медленно. Еще бы – она только на два метра была утоплена в глубину тоннеля. Такую даже автогеном черт знает сколько времени резать. Однако он немного разочаровался – за дверью была небольшая площадка с мягким освещением, откуда шла еще одна лестница вниз.
– Нет, они явно издеваются… – покачал головой Виктор.
– Я чувствую ауру, – произнесла Кали, потянув носом. – Они совсем рядом.
– Но ведь с закрытой дверью… хм… она что, экранировала?
– Возможно, – пожала плечами бывшая Богиня и пошла вперед.
Как она и сказала – долгого спуска не потребовалось. Лестница, которая уходила вбок, спускалась всего метров на десять. А там расширялась в небольшой зал вроде приемного предбанника, у выхода из которого сидела мумия. Ну как мумия? Виктор даже вздрогнул, взглянув на нее. Ибо, если не обращать внимания на совершенно высохшие глаза, то почти живой человек. Разве что неподвижный совершенно. В общем – труп этого И’ри’тор сохранился чудесно. Как и его одежда. И даже более того – вокруг не было практически никакой пыли.
– А он не поднимется?
– Он давно умер, – пожала плечами Кали. – Тут без некроманта никак. Но внутри периметра нет ни одного. А плетения сюда не проникнут. Завеса надежно их отсекает. Да и его никто не готовил к поднятию издалека.
– Надеюсь, ты права. Сражаться с нежитью мне не очень понравилось, – скептически рассматривая труп, отметил Виктор.
Впрочем, задерживаться не стали. Приемная и приемная. Любопытство их просто распирало от желания взглянуть, что там дальше.
Они шли и удивлялись. Довольно просторные коридоры были заставлены какими-то контейнерами. То тут, то там на лавочках, креслах и прочей мебели сидели мумии И’ри’тор разных возрастов и полов. По всему выходило, что жители города знали о предстоящем ударе с орбиты и постарались укрыться в этаком бомбоубежище. А также спасти кое-что из имущества. Но вышло у них не важно. Удар оказался сильнее защиты…
Так они прошли через несколько коридоров и довольно просторных залов, пока не добрались до небольшой комнаты, в которой находилось еще несколько мумий. Впрочем, здесь их имелось так много, что Виктора это не удивило. Лишь по взгляду Кали он понял, кто эти… хм… гуманоиды. Это были его пращуры. Он присмотрелся, и да – черты лица мужчины оказались очень узнаваемы. Отец не отец, но что-то очень близкое. Возможно, если бы не искажения, вызванные смертью и мумификацией, сходства были еще большие. Но не суть. Да и женщина Виктору показалась чем-то навязчиво знакомой. Он мог поклясться, что никогда не видел ее, но…
– Странно все это… – задумчиво произнес он, рассматривая пращуров.
– Ты имеешь в виду необычную сохранность мумий?
– И сам факт их появления. Очень странная смерть. Ты обратила внимание на то, что ни одна мумия не валяется на полу. Такое чувство, что они знали, что их убьют… Или специально, сознательно ушли в некое подобие анабиоза.
– Вряд ли. Я совсем не чувствую в них жизни. Даже самой крохотной искорки. Кажется, словно ее с них смахнули разом, не оставив в живых ни одной клетки.
– Это я тоже заметил, – кивнул Виктор. – У меня ведь основная специализация – магия Жизни. Но именно это меня и смущает. Это не правильно. Так не убивают.
– Откуда мы знаем, как убивают те, с кем столкнулись твои предки? По мне, они ударили так, что я едва не погибла. А ведь я на тот момент была вполне себе нормальным Богом. У них невероятное могущество.
– Если бы они били чем-то некротическим и очень сильным, то управляющие сущности в предметах тоже бы погибли. И в двери в том числе. Но ладно. Пойдем, посмотрим, что тут еще интересного есть.
Но уже начавший было выходить из комнаты Виктор осекся и остановился. После чего развернулся и с интересом уставился на небольшой кристалл, который лежал на столике перед его пращурами.
– Очень интересно…
– Что?! – оживилась Кали.
– Цири говорит, что это управляющий кристалл комплекса. С помощью него мой предок контролировал все в городе.
Виктор после небольшого колебания осторожно прикоснулся к кристаллу. Он был теплый и приятный на ощупь. Орлов даже не заметил, как тот со стола перекочевал в его ладонь и пригрелся, словно небольшой пушистый зверек. Но оно и понятно – тут многие из артефактов были далеко не мертвыми железками.
Немного погрев камешек, он попробовал мысленно обратиться к сущности, заключенной внутри. Получилось на удивление легко. Там явно было что-то не очень высокоинтеллектуальное, но вполне жизнерадостно виляющее хвостом. Не то собачка, не то котенок. Впрочем, на просьбу показать карту бункера сущность отозвалась адекватно и развернула перед глазами Виктора и Кали полноценную пространственную голограмму. То есть виляние хвостиком могло быть и маскировкой или, может быть, его далекий пращур наказал сущность, запретив ей говорить не по делу. Вот и выражает эмоции как может.
Так и двинулись на экскурсию.
Пока минуте на тридцатой не завопила Цири, тыкая пальцем в какой-то участок голограммы. Ради этого дела она даже вылезла фантомом из клинка.
– Сюда! Пошли сюда! Пожалуйста!
– Что там? – удивилась Кали.
– Там саркофаги заключенных.
– И?
– Я думаю, что там лежит мое тело. Я надеюсь на это.
– Но ты же говорила, что никогда сюда не ходила.
– После извлечения сущности меня вполне могли поместить в саркофаг и перевести сюда.
Виктора эта новость заинтересовала. И они пошли в указанном Цири направлении.
Это было необычное помещение. Круглый зал, в котором располагались контейнеры из какого-то белого минерала. Причем открытые сверху и парящие каким-то странным молочным туманом. Орлов заглянул в ближайший и увидел проступающий силуэт лица мужчины И’ри’тор. Потом еще. Еще. И еще. Тридцать семь капсул обойти не так-то просто. И, само собой, по закону подлости, тело Цири находилось в последнем.
А дальше начался цирк, который, впрочем, надоел Виктору уже минут через двадцать. Да и девчонка стала повторяться, пытаясь убедить его в том, что он как наследник Дол Амона должен приложить все усилия к возрождению популяции И’ри’тор. И терять такой шанс – совершенно неразумное расточительство. Но ее можно было понять. Столько лет просидеть в железяке без каких-либо шансов на освобождение, и… вот она – свобода. Буквально в паре шагов.
– Пойдем, что ли, покажемся моим спутникам? – прервал он выступление Цири, обращаясь к Кали.
– Ты хочешь выйти за периметр завесы? – подозрительно прищурившись, поинтересовалась она.
"Да уж… – подумал Виктор, переводя взгляд с Кали на Цири и обратно. – Что-то у меня слишком много жен выходит…"
– Милая, – спросил Виктор у Цири, – сколько тебе потребуется времени, чтобы реанимировать тело?
– Минуты две-три, – радостно ответила она. – Достаточно твоего приказа. Я уже полностью подготовилась к этому и запасла энергию для перехода.
– А как по законам И’ри’тор оформляют семейные узы?
– Взаимная клятва, – пожал плечами фантом Цири.
– То есть благословение Ариэль не нужно?
– Нет, конечно, – усмехнулась она. – С какой стати она должна в таких вещах участвовать?
– Хорошо, тогда дерзай, – кивнул ей Виктор в надежде, что, обретя тело, Цири постарается отказаться под каким-нибудь предлогом от брака. Надежда, конечно, была призрачной, но чем черт не шутит? Тем более что именно эта женщина очень недурно знала его изнутри и прекрасно понимала, какой он бабник. Оно ей надо с ним связываться по своей воле? – Я приказываю тебе вернуться в свое тело. Твое заключение закончено.
Фантом весь засветился от радости, а потом буквально в пару секунд растаял. Орлов прислушался к своим ощущениям, но в но’ри тихо сидели только сущности погибших темных эльфов, наблюдавшие за происходящим безмолвно. Им точно освобождение не грозило. Да и маги они были очень слабые – упорядочить и развить свою информационную структуру они попросту не могли. Да и тела их давно были разрушены. Но они не роптали, ибо альтернатива была поистине чудовищна – объятия Ллос для тех, кто подвел ее, худший из финалов.
– Ты хочешь взять ее в жены? – поинтересовалась Кали.
– Вас обоих. Хотя, если честно, я надеюсь, что она попытается отказаться.
– Почему? Ведь она единственная женщина твоего вида.
– Слушай, четыре жены – это очень много. Года полтора назад я и одной не хотел.
– Она не откажется, – хмыкнув, ответила Кали.
– А ты?
– Я тоже.
– Даже если я просто освобожу тебя?
– Хм.
– Вот видишь.
– Я не ответила, – усмехнулась Кали. – Неужели я не могу подумать?
– Предлагаешь перенести сделку?
– Ни в коем случае! Мне даже интересно, что из всего этого получится.
– Боже… – тяжело выдохнул Виктор и сполз на пол.
– М?.. Ты что-то хочешь? – поинтересовалась Кали.
Он поднял на нее глаза и осекся. Ну да, конечно. Бывшая Богиня. Впрочем, сохранившая кое-какие силы и возможности. Этакий божок местного значения.
– Ты можешь управлять своим аватаром?
– Конечно.
– Он у тебя в Индии сейчас?
– Нет. Она работает в торговом представительстве и в настоящий момент ведет какие-то переговоры в Москве.
– Я хочу передать весточку своим родителям.
– Ты уверен в том, что это хорошая идея?
– Если они будут знать, что я жив и здоров, только очень далеко, то, думаешь, они расстроятся? Ведь я их единственный сын. Больше детей у них нет.
– Пожалуй, – после небольшого размышления согласилась с ним Кали.
Спустя полчаса густой, клубящийся туман на границе Черной долины образовал портал, через который вышел совершенно голый Виктор под ручку с двумя также обнаженными красотками: Цири и Кали. Причем Цири держала его но’ри, а Кали в двух левых руках пистолет и шлем, то есть то, что целого осталось от его доспехов. Остальное-то она растерзала.
Вся экспедиция колыхнулась навстречу, не веря своим глазам. А впереди, практически на боевом коне, прискакали Ализэль и Селентис, рассматривая не верящими глазами Виктора и этих дам. Цири-то они знали, но это не спасло ее от подозрительных взглядов, не говоря уже о Кали.
– Девочки, – примирительно начал Орлов, обращаясь к эльфийкам, – в нашей семье пополнение.
– Что?! – зашипела Селентис.
– Это, – Виктор кивнул на Цири, – Цири. Но вы ее знаете. Я вернул ей ее тело. Так что она теперь вполне натуральная атерас. А это, – он кивнул на Кали, – Кали. Древняя Богиня с Земли. Ладно, девочки. Вы пока знакомьтесь, а я пойду перекушу чего. Все это приключение меня совершенно измотало. – С этими словами Виктор на всякий случай выхватил клинок с пистолетом и, дефилируя голым задом, направился к своей палатке. С совершенно невозмутимым лицом. Ну а что ему еще оставалось? Конечно, он мог пойти в отказ, но, во-первых, Кали ему была нужна для связи с Землей. Да и вообще – она сильный союзник. А Цири… ее слишком опасно было отпускать в свободное плавание. Женщина, которая у тебя копалась в голове – смертельно опасное оружие в руках врага.
Бред. Ужас. Натуральное сумасшествие. А пожалуй, и сам Маразм Петрович. Четыре жены! Но поделать ничего он не мог. Такое разрешение проблемы выглядело меньшим из зол.
Глава 5
Иван Семенович Орлов сидел в кресле и с отсутствующим видом смотрел новости по телевизору. Что-то болтали, и ладно. Трагическая смерть сына совершенно выбила его из колеи. Что только усугубилось тем фактом, что тело так и не нашли. А рядом сидела уже не молодая супруга с таким же видом. Смысл жизни угас, и они чахли.
На звонок в дверь они отреагировали очень спокойно – просто проигнорировали. Семья Орловых никого не приглашала, а незваные гости интересовали их меньше всего. Ходят там всякие. Но кто-то очень упорно названивал, и Иван Семенович, наконец, не выдержав, с раздражением направился к двери, чтобы наорать на столь настырного смертника.
Открыл дверь и несколько опешил, потому что на пороге стояла миловидного вида девушка в весьма дорогом на вид деловом костюме. Неброский макияж. Хорошая прическа. Аккуратные, изящные украшения, явно не бижутерия. Кричать на нее резко расхотелось, тем более что ее взгляд казался чрезвычайно серьезным.
– Здравствуйте, – сказала она с сильным акцентом, что только завершило образ состоятельной иностранки. Индуски, вероятно. Или кого-то из тех краев. – Вы Иван Семенович?
– Да, – с достоинством произнес старый офицер. – Чем могу помочь?
– Меня просили передать вам, – произнесла она, с трудом выговаривая слова, – что нас, коротышек, голыми руками не взять, глаз как у собаки, нюх как у орла.
– Виктор! Он жив?! – сразу оживился Иван Семенович.
– Да, но сейчас находится очень далеко. И вообще вся эта история сильно пропитана мистикой. – Иностранка говорила с трудом, медленно подбирая слова.
– Как я могу проверить, что вы меня не разыгрываете?
– Задайте ему вопрос о том, что знаете только вы с ним и никто больше.
– Так вы можете с ним связаться?