Фальк не выдержал, ухмыльнулся, но просьбу выполнил. Автомобиль был открытый, и видно было, как в стремительно темнеющем небе плывет луна, одна за другой появляются звезды… Городские запахи исчезли, теперь пахло только разогретой солнцем степной травой и самую чуточку - автомобильным выхлопом.
- Как бы узнать, что будет с Виллемом, - подумал он вслух.
- Чудак-человек, у тебя его телефон есть, - ответила Литта. - Через недельку позвонишь и спросишь, авось язык не отвалится. Ну или я позвоню, я-то не застесняюсь.
- Да, ты точно не застесняешься, - кивнул он и запрокинул голову, глядя в небо.
Их ждал разнос, но это, как понял Фальк, тоже было частью игры. Начальнику чем-то понравился он сам, иначе бы не видать ему инструкторской должности, как своих ушей, ну а Литта… от Литты поди отбейся!
Они выслушали все, что им причиталось, потом Фальк наскоро перекусил, вымылся и завалился на койку, давая отдых натруженной ноге. Литты все не было, видимо, повариха оставила ей тройную порцию, причем и обеда, и ужина. Наконец она явилась, сытая и счастливая, и потребовала:
- Фальк, расстегни мне молнию. Застегнуть я смогла сама, а обратно никак… Попало в нее что-то, может?
- Да, тут ткань зажало, - присмотревшись, ответил он. - Сейчас… готово. Так, только не раздевайся прямо здесь!
- А куда мне деваться? Ты зажмурься, если смотреть не хочешь, - фыркнула она, и он закрыл глаза. Правда, на внутренней поверхности век все равно отпечаталась картинка - обнаженная Литта идет к озеру… - Я скоро, лампу не туши, а то промахнусь мимо раскладушки и упаду на тебя. А я тяжелая.
- Еще бы, столько сожрать за один присест, - не удержался он.
- Я весь день голодала! Пирожки и мороженое - это разве еда?
- Тебя надо сбрасывать в тыл к врагам, ты им продуктовые склады живо разоришь, - серьезно сказал Фальк - Или устраивать там кладовщицей.
Литта махнула на него полотенцем и убежала. Вернулась она и впрямь скоро и велела:
- Все, гаси лампу. А то я снова раздеваться буду…
Судя по звукам, она скинула комбинезон. Потом скрипнула раскладушка, зашуршало покрывало и раздался блаженный вздох.
Фальк не удержался и протянул руку. Вздрогнул, наткнувшись на что-то холодное и мокрое, потом сообразил, что это коса, а не змея, и тут Литта взяла его за руку.
- Спи давай, - сказала она сонно. - Устал ведь. А Виллему мы позвоним, обязательно.
Фальк промолчал. Он перебирал в памяти сегодняшний день и понимал, что в его жизни все-таки есть какой-то смысл…
* * *
- Фальк, ты уснул? - спросили в наушниках. - Дай вылет, третий раз прошу!
- Даю вылет, - машинально ответил он Литте. Да, сегодня ее смена и ее курсанты. Пусть летят…
Фальк тоскливо уставился в небо.
Вот стартовал курсант, следом за ним - Литта. Должно быть, они переговаривались на другой частоте, он ничего не слышал. Ну точно: вот она повела его на круг, теперь набор высоты, пике… слава Создателю, не такое, как у нее обычно! Пока все шло по штатному расписанию: этот парень только-только сел за штурвал, и Литта не гоняла его сверх меры, хотя говорила, что толк из него выйдет, хотя бестолочь, и таким останется.
"Если бы я мог, полетел бы сам, - подумал Фальк, наблюдая за тренировкой. - Как птица. И не думал бы о том, что течет масло, что нужно дозаправиться, что мотор еле тянет…"
Он вздрогнул. В небе что-то случилось: Литта с курсантом поднялись уже очень высоко, но учебный самолет вдруг зарыскал.
Фальк кинулся к рации.
- Литта! Что там у вас?
- Потерял управление, - спокойно, как обычно, отозвалась она. - Сейчас попробую его выровнять… Не мешай!
- Переключи на общую частоту, - потребовал Фальк.
- Отстань! Вик, что там, ты можешь сообразить?
- Нет! - раздался отчаянный голос курсанта, видимо, Литта все же послушалась начальства. - Кажется, что-то заклинило, у меня руль высоты не работает!
- Катапультируйся!
- Есть! - И через пару секунд: - Нет! Не выходит! Мигает аварийка и не срабатывает!! Мне крышка!
- Вик, твою мать! Слушай меня! Не истери! Держи машину, попробуем сесть!
- Я не смогу!..
- Сможешь, - фыркнула Литта. - Отставить панику, курсант. Лети пока по прямой, только тягу сбавь, я сейчас тебя нагоню…
- Ты что задумала? - спросил Фальк, переключившись на личный канал.
- А ты выйди, увидишь, - сказала она. - Надо же спасать мальчика, он иначе разобьется!
Капитан вышел, оставив дверь открытой, чтобы слышать рацию, и уставился в небо. "Мальчик" Литты догнал учебный самолет и зашел чуть ниже.
- Сбавь тягу, - услышал он. - Сбавляй понемногу, не бойся. Нет, не маневрируй, лети как летел. Ага, отлично. Я прямо под тобой. Когда я скажу, глуши двигатель. Прекрати трястись и делай, что говорю, не то загремишь!.. Вот так-то лучше…
Самолет Литты был точно под учебным "стрижом". Фальк оцепенел, когда понял, что она задумала.
- Еще сбавляй… еще… А теперь глуши мотор, - сказала девушка. - И не бойся, я тебя не уроню. И не трогай ничего!
Ее самолетик заметно просел, когда сверху опустился второй, но выправился, хотя мотор работал с натугой.
Медленно снижаясь, Литта описала полукруг и плавно, очень осторожно, словно боясь уронить груз, приземлилась. Наблюдавшие за нею курсанты замерли, явно пытаясь прийти в себя. Такие трюки им даже и не снились!
- Живой? - Литта вытащила из кабины Вика и потрясла за плечи. - Сильно напугался?
- Ага, - сказал он, здоровенный лоб на голову выше наставницы, белый как мел. - Сп… спасибо, госпожа инструктор, я не справился…
- Ничего, научишься, - ответила она и потрепала его по стриженому затылку. - А пока возьми кого-нибудь из тех вон бездельников да механиков, снимите этот рыдван с моего "мальчика"! И так, поди, крылья поцарапала… Кстати о механиках… Я кого просила проверить седьмой номер? Я кому говорила, что он не в порядке?! Сперва мотор, теперь руль высоты, а если бы я не успела?! Курсант угробится, а кто будет виноват?..
- Как ты это сделала? - тихо спросил Фальк, когда она, умывшись, вошла в штабное помещение.
- А что там делать-то? - недоуменно спросила Литта и взяла графин с водой. - Пить хочу, умираю… Мм-м, красота… Так вот, я просто подстроилась к бедолаге и взяла его на спину. Боялась только, что движок не выдержит, но мой "мальчик" прочнее, чем кажется!
- Я так не умею, - зачем-то сказал Фальк.
- А я, думаешь, умею? - фыркнула она. - Просто это первое, что пришло мне в голову. Были бы захваты, я бы его сверху поймала, но, увы, таких еще не придумали…
Литта чему-то заулыбалась и выпила еще полграфина воды.
- Но учебные самолеты надо проверять как следует, - сказала она уже всерьез. - Ты бы приструнил механиков, что ли, а то как ни вылет, так ЧП! Ладно, если что несущественное забарахлит, а сегодня что вышло? Убился бы парень, я вон слышу вопли, там правда руль высоты заклинило. Как ты его матери в глаза смотреть будешь, случись такое? Слава всему сущему, сразу не загремел, я могла и не успеть…
- Я бы так не смог, - повторил Фальк. - Мне бы даже в голову не пришло, что можно посадить один самолет на другой.
- Это же просто, - серьезно сказала Литта. - Просто нужно лететь… вместе. Хочешь, попробуем? Я передохну немного, проверю своего "мальчика", учиню разнос этим бездельникам и полетаем немножко, а?
- До долины? - зачем-то спросил он.
- Хочешь, давай туда, даже лучше, никто не увидит наших воздушных извращений, - засмеялась она. - Правда, лаванда уже отцветает, а ковыль еще только-только… Знаешь, как красиво, когда он по ветру стелется? И ты плавки-то возьми. Озеро уже прогрелось, а подглядывать я не буду, честное слово! Фальк?
- Не шути об этом, - попросил он, глядя в сторону. - Не смешно.
- Чудак-человек, - вздохнула Литта. - Собирайся, в общем, а я пока пойду разгон устрою!
Через полминуты снаружи начался такой гомон, что Фальк не выдержал и выглянул за дверь. Механики выстроились перед Литтой неровным строем и, кажется, пытались оправдываться, а она орала на них - иначе не скажешь, - используя крайне непристойные выражения. Так до них лучше доходит, как-то сказала она, когда начальник отругал ее за использование ненормативой лексики на службе. Курсанты смотрели на нее с обожанием, особенно Вик, и всячески поддерживали. Да и вообще, девушка, учиняющая разнос дядькам вдвое старше ее, - это то еще зрелище!
- Мы взлетим, - сказал Фальк своему самолету, который никому не доверял, и погладил его по крылу, - мы с тобой взлетим… Но уже вряд ли приземлимся. Пора, дружок, пора… Прости, другому хозяину я тебя не отдам. Если уж уходить в последний полет, то только вместе. А пока заводись… Ну давай, не капризничай!
Он не знал, что Литта стоит у него за спиной и молча слушает.
- Ну что, готов? - преувеличенно бодро спросила она. - Или струсил?
Фальк подумал, что если он разобьется, пытаясь выполнить трюк Литты, то это всяко будет лучше… Лишь бы она не пострадала.
- Готов, - ответил он, не оборачиваясь. - Рули на взлетную. Сегодня ты ведущая.
В небе он чувствовал себя живым. Только вот когда летел с Литтой, хотелось умереть, внутри заходилось что-то, как изношенный мотор, потому что Фальк был ей не пара, уж он-то понимал. Но не летать он не мог…
- На взлет, - сказала она, и ее самолет взмыл в небо.
- На взлет, - повторил он. - Я полечу с тобой…
Они поднялись в небо, расчертив его параллельными полосами - курсанты завистливо вздохнули, - и помчались к горам.
- Фальк! Я тебе сейчас покажу, как это у меня вышло! - раздалось в наушниках. - Немного сбавь тягу и лети ровно… ага, вот так! Чувствуешь?
- Да! - отозвался он, когда самолет Литты присел на его старика. - Не дави так, мой не выдюжит!
- Ясно! Я ухожу вниз, попробуй теперь ты!
Фальк увидел ее самолет под собою, осторожно коснулся плоскостей…
- Есть! - услышал он. - Ты просто ювелир! Сбавляй тягу, попробуем приземлиться…
- А если разобьемся?
- Да ну!
- Литта, а взлетать-то мы как будем?! - спохватился он и услышал заливистый смех.
- Я вниз, а ты давай следом, - сказала она и резко спикировала.
Фальк выругался про себя и последовал за Литтой, все на то же место у озера.
- Здорово полетали, а? - спросила она весело, когда он выбрался из кабины.
- Да уж, это такой трюк… - Он мотнул головой. Голова кружилась. - Ох…
- Пошли купаться, - потянула его Литта за руку. - Идем, идем, и не ври, что ты плавать не можешь! Я будто не знаю…
В холодной воде было хорошо. У него были достаточно сильные руки, чтобы угнаться за Литтой, а та словно родилась в воде.
- Получше? - спросила она, когда они обсыхали на берегу, и коснулась губами его лба.
Фальк не ответил, молча закрыл глаза, снова запрещая себе даже думать об этой девушке.
- Великое мироздание, до чего же ты глупый, - сказала она удрученно. - Одевайся давай!
Он встал и оделся. Смотрел Фальк куда угодно, только не на Литту, иначе он бы не выдержал.
Вот только Литта все это время смотрела на него.
- Ты мужчина, - сказала вдруг она, тронув его за рукав. - Ты не испугаешься. Ну, я так думаю!
Фальк охнул, когда земля вдруг провалилась вниз. Он осторожно огляделся и закусил губу: под ним голубело озеро и чернели склоны гор, а за ними отцветала лаванда, вся долина была нежно-сиреневой, небо медленно темнело, и серп убывающей луны уже проявился.
Он покосился вверх: широкие крылья никак не могли принадлежать самолету, тем более что самолеты не имеют обыкновения крыльями взмахивать. Крылатое чудовище на бешеной скорости ринулось вверх, набирая высоту, сделало мертвую петлю, а потом сорвалось в штопор, и у Фалька захватило дух…
Он пришел в себя на берегу озера.
- Ты попросил дать тебе посмотреть на эту красоту, - сказала Литта и вылила на него еще немного ледяной воды. - Насмотрелся, бедный ты мой вояка?
Фальк поежился от холода.
- Не то слово, - сказал он, и зубы невольно выбили дробь.
- Ох ты, опять я забыла, как тут бывает холодно. - Литта обняла его со спины. - Так теплее?
- Да. Только прошу тебя, - попросил он. - Не надо. Ты слишком хороша для калеки…
- Когда-то прадедушка Бриан сказал то же самое прабабушке Эдне, - философски заметила она. - И ничего. Живут.
- Не надо, прошу же! - сказал он.
- Я тебя и спрашивать не буду, - ответила Литта и улыбнулась в стриженый затылок - Я сильнее, хочешь, проверим? И вообще, лежи молча!
- К-капитана, да еще и летчика, подвергают насилию, а он еще и молчать должен? - сумел выдохнуть Фальк.
- Да, а то отвлекаешь, - серьезно сказала девушка. - Давно я хотела это сделать, а ты все шарахался… Но теперь ты от меня не уйдешь!
- Литта, я же калека… - сказал он.
- Ну так у тебя половины ноги нет, и все. У некоторых и головы нет, и не замечают! - фыркнула она. - Не сопротивляйся. Говорю же, я сильнее, ты не заметил?
Ему хотелось смеяться и плакать одновременно. Его против воли брала девушка, которую он хотел до зубовного скрежета и сдерживался как мог, лишь бы не показать, как она ему нравится. А она, оказывается, хотела его… только сдерживаться не стала. Ну да она и впрямь сильнее, подумал Фальк, и раз так… и вот этак… И если ей действительно наплевать на его увечье, то он будет с ней, сколько ей захочется…
- Нам возвращаться надо, - хрипло сказал он, отдышавшись. - Полетим вместе?
- Полетим вместе, - засмеялась Литта и закрыла ему рот поцелуем. - Глупый ты человек…
- Сама дура, - ответил он. - Не можешь форсунки продуть.
- Кто о чем, а Фальк о двигателе! У самого-то как?
- Мне ногу отняли, а не…
- Да я про самолет, извращенец! - Литта со смехом упала ему на грудь.
У Фалька были глаза цвета неба, изменчивые и опасные, то серые, то голубые, то вовсе синие или сумрачно-сизые, и жесткий изгиб губ. Она не с ходу поняла, что у него протез, ну хромает человек, мало ли… Но главное - он любил высоту, любил… и раз взявши - не терял.
- Кто еще из нас извращенец!
- Не надо, - сказала она, распластавшись на нем. - Не надо. Если тебе неприятно, я не стану смотреть. Но я тебя люблю. И нет, не говори всяких пошлостей вроде "всего целиком". Я тебя просто люблю. Иначе драконы не умеют.
- Кто?!
- А ты что, так и не понял, кто я? - опешила Литта. - Ну, знаешь…
- Я думал, у меня галлюцинации от перегрева, - потерянно сказал он. - Ты же сама сказала про здешнее солнышко… Кстати, уже темнеет, нас хватятся.
- Да ну их… - мечтательно произнесла девушка. - Что они нам могут сделать? Жалованья лишить? Да наплевать…
- Зачем ты пошла в пилоты? - тихо спросил Фальк. - Раз ты и так можешь?
- Не знаю, сперва просто интересно было, как люди это делают, потом увлеклась, - пожала она плечами. - Ну и… приятно видеть, как еще кто-то перестает бояться высоты и своей машины. Ты сам говорил, что в работе с личным составом мне равных нет! Пускай летают, неба хватит на всех… Фальк? Ты что? Фальк!
- Мне уже никогда не летать по-настоящему… - выговорил он сквозь зубы.
- Значит, мы полетим вместе, - серьезно сказал Литта, прижав его горячий лоб к своему плечу. - Перестань. Ты как моя… да кто ее знает, кем она мне приходится! Словом, ее обидели дурные люди, и она боялась каждого чиха. Но когда понадобилось - полетела, и еще как! Мужа-то спасать…
- Но я же не дракон.
- Так и она не драконом родилась. У нас в семье и обычных людей порядочно. Я, если помнишь, свой самолет в долине держу, хочешь - бери да пользуйся, он у меня, как ты уже успел убедиться, получше учебных… Да что с тобой, Фальк?
- Я не могу без неба, - выговорил он, глядя вверх. - Я с детства о нем мечтал! И полетел, хотя родители были против… Но я взлетел, и это было прекрасно! А потом я упал… - Фальк закусил губу. - Нет, я и сейчас могу летать, но только недалеко и невысоко, насколько моего старика хватает… С новым я не управлюсь, они сложные, не смогу с одной ногой, а мой летучий чемодан уже не тянет. И нового мне никто не даст, я же просто инструктор! А я хочу туда, в небо!..
- Фальк?!
- Я хочу летать, любой ценой, я хочу…
Он сам не знал, что с ним такое, его корчило, выворачивало наизнанку, он пытался заплакать, но не мог. Боль была такой, что хотелось то ли завыть, то ли пойти искать место, на котором Литта растоптала пузырек с обезболивающим, и собирать его вместе с песком и осколками стекла…
- Фальк, ну Фальк же! - донеслось откуда-то издали, и он потерял наконец сознание.