Хорошо, что русский -- международный язык. Даже этот полуяпонец, полу не понять кто говорил на русском, хоть и весьма паршиво. Тут до меня долетело раздражённое рычание брата: "Если ты меня сейчас не вытащишь, я умру и буду являться к тебе в кошмарах!". "Потерпи. Ещё пару минут!". "Я буду готов, хе-хе... сюрпризец этим устрою...". Про себя разговаривая с Ваном, вслух я не забывал выяснять чем вооружена охрана, как что расположено и какие ещё меры безопасности предприняты.
Когда парень замолк, я задумчиво взглянул на него. Вынул из кармана узкую чёрную ленту, повязал её на шею пленника и безучастно поинтересовался:
-- Ты знаешь, что такое тёмные артефакты? -- пленник опасливо кивнул, сглотнув. -- Если попробуешь ослушаться моих приказов любым доступным способом -- и эта безобидная ленточка оторвёт тебе глупую голову. Ясно? -- главное, правильно сыграть. И тогда все вокруг поверят, что это не блеф! Даже те, кто точно знает, что это всего лишь кусок шёлковой ленты. -- А теперь слушай, недоумок. Ты сейчас тихо уберёшься отсюда, никому даже жестом не выдашь, что видел нас, никаким способом не поднимешь тревогу. Артефакт потеряет силу, когда я покину остров. А если тревога всё же поднимется... лучше тебе не знать, что будет тогда! Вон.
Звёзды ледяного безумия,
Кровь потечёт рекой!
Звёзды ледяного безумия,
Кто виноват, что я такой?!
Пленника как ветром сдуло. Не скажет, хи-хи... пока я держал его за горло, то временно наложил немоту. Да и внушение я сделал не самое плохое!
Мысли -- отдельно, инструктирование дяди и Кацу своим чередом.
-- Откуда ты всё это знаешь? -- только и спросил Император.
-- Дядя Дарий, а тебя дедушка что, никогда по "десятому Аду" не гонял? -- поинтересовался я, передёргивая затвор снятого с охранника автомата и вручая его Кацу.
Первый Император закатил глаза и горестно покачал головой. Родители мне и в "пятый Ад" лезть не разрешают, говорят, что маленький ещё, а с дедом мы "десятку" вместе проходили ещё когда мне только двенадцать было! Тайком, конечно. Не дай Небо мама бы узнала.
Вошли мы так тихо, что первые несколько секунд, жизненно необходимые для того, чтобы взять контроль в свои руки, нас просто не замечали. Не удивительно, учитывая, что вытворяли "несчастные пленники"!
Звёзды ледяного безумия!
Глаза мертвецов смотрят во след!
Звёзды ледяного безумия!
Я твоя смерть, ты мой обед!
Мой брат и мой друг, распевая в две лужёные глотки эту песенку, увлечённо пинали четверых мордоворотов в санитарных халатах. Дальнюю от входа часть лаборатории занимала большая стеклянная... пожалуй, что клетка. Один, явно старший учёный, сидел в углу, баюкая поломанную руку, четверо бегали за двумя объектами эксперимента, которые разве что по потолку только не ползали, а по стенам носились как кошаки нажравшиеся валерьянки. И орали так же пронзительно-мерзко, разбавляя "пение" ехидными комментариями.
Наблюдая всё это, я успел вырубить трёх из девяти делавших ставки по поводу неожиданного развлечения охранников, ещё с двоими в те же мгновения разобрались дядя и Кацу, а Маньячка с невероятной скоростью просто перерезала кабель, к которому должна быть подключена сирена.
Тут в мою голову пришла ещё одна безумная идея, которую я поспешил реализовать. Безоружный, я шагнул вперёд, так, чтобы меня все видели, подключил всё своё обаяние на сто основных и двести запасных процентов и сладким до тошноты, пробирающим до костей голосом, отчётливо, чтобы все слышали, сказал:
-- Никому не двигаться.
О, да, я знаю как парализовать волю неподготовленных людишек! Сейчас здравый смысл из мозгов этой неискушённой публики вышибло напрочь и они могут только смотреть на меня, не думая ни о чём больше. Знаем, плавали, моего очарования хватит минут на пять, потом они начнут понемногу отходит и минут через десять вернут способность мыслить.
-- Господа, не соблаговолите ли вы сдать оружие? Прошу вас, мне очень неприятно, когда в меня целятся, ещё неприятней, когда мои нервные спутники начинают стрелять. Вы уж простите, обычно они очень мирные, просто не выспались...
Дядю так перекосило, что я начал о нём всерьёз беспокоится.
Так-так, оглянуться, сохраняя робкую и едва обозначенную улыбку, взгляд ангела и едва-едва обрисовать контур крыльев за спиной. Незаметно мимолётом глянуть на своё отражение в стекле... Ух, ну ангел во плоти, аж тошнит от собственной непогрешимой светлости! Вот такая, притягательная, обворожительная, невинная до невозможности внешность всегда служит неистребимым источником проблем. Картина маслом на холсте: "Посланец Господень, с охраной, спустился в чистилище"! И все поверили. Я выспался, полон сил, можно и полную выкладку сделать!
-- Прошу вас, пожалуйста, сдайте оружие! И свяжите, пожалуйста, друг друга.
Маня и Кацу, словно всю жизнь только этим и занимались, обошли людей по кругу, собирая оружие, которое те безропотно отдавали. И так же безропотно стараясь не отрывать от меня стеклянных взглядов, сковали друг друга. Даже белохалатники дёрнулись было друг друга связывать, да нечем было. Свалив автоматно-пистолетную кучу у моих ног, "почётный, вооружённый и особо опасный эскорт" занял позиции по бокам. Тронуть кучу ногой, опасливо шагнуть в сторонку.
-- К сожалению, это не единственная моя просьба, -- руки за спину, носком ковырнуть пол, нарисовать сожаление тем, что отвлекаю своими делами этих важных и очень занятых людей, сожаление, что вообще придётся озвучить следующее предложение. Покоситься на стеклянную перегородку, за которой клубиться воронка мрака. Полный немного укора и всепрощения взгляд в сторону стеклянной клетки, в которой гордо стоят на бессознательных телах два злобных психа...
Невкурил... Ой, то есть, что-то я выпадаю из реальности! Там определённо стояли Маньяк и Апокалипсис, но вот только... я, кажется, окончательно сошёл с ума... мой светлый брат был человеком! "Рожу кирпичом! -- прервал моё секундное замешательство отчётливый возглас брата. -- Потом объясню!".
-- Я вынужден просить вас отпустить этих двух... пленников, -- и так горестно вздохнуть, чтобы даже до самого тупого дошло, как мне не хочется этого делать. Очень полезно иногда уметь играть не только своим телом и лицом, но и добавлять в голос частоты, воздействующие на окружающих нужным образом...
Дядю перекосило ещё сильнее, хотя, казалось, дальше уже просто некуда. Ух и зверская у него рожа! Отличный антураж!
-- Мы просим прощения, -- вперёд выступила женщина в докторском халате. Японка, лет сорока, высокая и ухоженная, чисто говорит по-русски. Она с болью взглянула на меня и продолжила: -- Мы не можем отдать их вам! Понимаете, за этих двоих с нас очень строго спросят...
-- Полагаю, не строже, чем с меня, -- очень-очень печально ответил я. -- Вернувшись без них я не проживу больше часа... -- скорбный, но мужественный лик. -- И смерть моя не будет лёгкой.
-- Ох... -- она прижала ладонь к губам, опасливо покосилась на пленников. Эк её проняло-то! Ирдес -- великий артист!
-- Тебе, сука, я первой башку отверну! -- если в моём светлом брате и жил когда-то артист, то давно и безвозвратно помер, даже некроманты не помогут. Ван продолжал беситься: -- А тебе, шваль пузатая, да-да, тебе, боров жирный, я тебя живьём поджарю, тварь!
-- А ос-с-стальные -- моя добыча... -- прошипел Маньяк столь проникновенно, что все сами представили в красках, что может их ждать.
Двойняшки даже не смотрят друг на друга, словно и не знакомы вовсе.
Судя по бледным лицам людей, эти двое сбегали как минимум пару раз и устроили своим мучителям "слаааадкую" жизнь. Оставшиеся в сознании охранники притворились ветошью. Бело и синехалатникам, стоящим посреди зала повторить манёвр охраны не удалось.
-- Если бы меня не послали за ними, то через семь дней, эти двое оставили бы от острова одни воспоминания. Прошу вас, отдайте их мне, не заставляйте моих спутников нервничать, -- уф, весь этот спектакль кажется мне бесконечным! Хотя на деле прошло не более трёх минут...
-- Может вы сами их тогда выпустите? -- нервно поинтересовался больше всех побледневший тощий парень.
Он сам подошёл ко мне, отдал магнитно-молекулярный ключ и никто не возразил его действиям. С дядей, кажется, сейчас припадок случится...
А я взял ключ, поблагодарил парня за столь "отважный, благородный и благоразумный поступок". Сказав так, гордо прошествовал к клетке и выпустил пленников. Тем же ключом отомкнул браслеты на руках и ногах, и ошейники. Небо Великое, да что же это за дрянь?! Брат мой, друг мой!!! На месте тонких, но прочных ошейников остались кровоточащие раны, запястья были сожжены до мяса (местами до костей) электрическими разрядами!
-- Да что ж вы за нелюди?! -- вырвалось у меня прежде, чем я успел прикусить язык. Вошёл в образ! Полная выкладка... -- Они, конечно, не подарок, но не до такой же степени!
Не обращая на меня внимания (хотя брат дёрнулся как от удара и перекосило его не хуже дяди), бывшие пленники вооружились из лежащей кучки по самое некуда. Живой! Всё-таки живой, Маньяк! Я тебя сам убью, сволочь! Подойдя к дяде, я одними губами произнёс:
-- Уходите. Сделай всё тихо, доверься Маньякам. Выводи близнецов и человека, -- забрать с собой Вана просить бесполезно, всё равно не пойдёт. -- Уходи, не мешай мне!
Дядя Дарий посмотрел на меня долгим, оценивающим взглядом и я позволил маске на миг убраться, показывая истинное своё лицо. Император едва заметно кивнул и властно бросил тем, кого предстояло защитить:
-- Идите.
Собрав из кучки оружие всё до последнего патрона, мои спутники тенями выскользнули в незакрытую дверь. То есть, она-то как раз смотрелась закрытой, да и была бы, не поиграйся там Маня.
-- Разойдитесь и не мешайте, -- потребовал я и уже никто не посмел мне отказать.
Даже не знаю, что их больше вдохновило, мой решительный вид, или мой же до жути злой, вооружённый до зубов "охранник", которому только повод дай, разнесёт всё по камешку?..
Автоматная очередь бронебойными пулями разбила стекло второй клетки. Богатырский пинок Вана довершил дело и пол засыпало мелкими осколками.
Хорошо, что Серые не явились. Я ведь наплюю на всё, чтобы вытащить Ветра. Всей душой я потянулся к нему. Усталость... смертельная усталость... от меня уже мало осталось... опять кидаетесь, твари!.. Нет, не путать себя с ним. Найти очаг синего света. И весь вытянуть в себя. Моя вера будет тебе щитом.
Когда меня окутал синий огонь, я не закричал. Был готов. Только крылья за спиной были уже настоящие и тоже горели. Фламберг в руках полыхал не хуже меня самого.
-- Меч Господень! -- вскрикнул кто-то из людей.
Если есть ад, то сейчас я в аду. Держатся из последних сил. Принять поддержку от брата, разделившего со мной непомерный груз. Молчать. Два шага вперёд. Два шага в ад. Не упасть, не позволить себе даже лишнего вдоха. Сосредоточиться. Всю силу моей Тьмы слить с ледяным огнём страданий бога, принятых мной. И Свет за спиной молча поддержит. Все силы до капли вложить в удар!!!
Испарив клинок из слабеющих пальцев, смотреть, как с визгом разлетаются и горят мелкие бесформенные комки когтей, острых зубов, слепых глаз. Воронка в том месте, куда пришёлся удар, распадалась клочьями и таяла.
Феникс, с трудом шагая, шёл мне навстречу. Мой бог, мой друг, мой Ветер. Но что с ним стало!.. Полуптица-получеловек, исковерканный до неузнаваемости, местами материальный, а кое-где только колышущийся полог снежинок...
Я протянул руки и едва успел поймать скользившую сквозь пальцы материю... просто воздух... Алые глаза, подёрнутые мутной плёнкой, искали несуществующих противников.
-- Дети... -- то ли шёпот, то ли просто вздох. -- Уходите... здесь слишком опасно...
-- Ветер, держись. Мы вытащим тебя.
-- Уходите сами... я сильнее, чем кажусь...
-- Оно и видно! -- огрызнулся Ван, помогая мне поднять то, что осталось от бога.
Мой принятый образ держался чисто автоматически. Рука-крыло Ветра, висевшая на моём плече, то и дело грозила потерять остатки материальности. Когда дверь открылась и вошёл новый участник спектакля, я забыл про свою маску. Мгновенье мы не отрывали уничтожающих взглядов друг от друга и следующая фраза вышла в голос:
-- Опять ты?!?
Ворвавшимся следом вооружённым охранникам, седоусый ублюдок скомандовал:
-- Убить их!
Сразу несколько очередей протрещали в мою сторону. Сильным ударом меня отбросило к стене, а по лицу, по одежде стекал алый свет. Кровь бога. Боль в плече обожгла безумным страхом.
-- Опять от пули... -- услышал я тихий вздох. -- Уходи, малыш... и помни о том, что боги бессмертны...
-- Нет! Не уходи, держись, прошу тебя!
Он растворялся, скользил сквозь пальцы, таял лёгкой наледью и разлетался снегом. Его кровь смешивалась с моей. И я до последнего, чувствуя, как сердце разрывается от боли, старался удержать своего бога.
-- Моя душа -- твой Храм... -- горько сказал я прежде, чем он окончательно исчез.
А потом я услышал крик. Дикий крик отчаянья и безумной ярости. Ван обратился в несколько мгновений, но мне казалось, что прошло не меньше вечности. Золотые нити оплели его коконом, меняя эльфийские очертания. Теперь мой брат мало чем напоминал антропоморфное существо... древний демон, совершенная машина для убийства, живущая только чужой смертью. Шесть рук с острыми как бритвы когтями кромсали врагов в кровавые лоскутки, гибкий хвост с ядовитым жалом, вместо волос -- золотые змеи длинной почти по колено. Он на миг обернулся и я увидел лицо -- золотая маска с золотыми глазами, в которых отчётливо виднелся крестообразный зрачок, и рот полон острых зубов.
Кто-то бросил в Вана гранату, но тот лишь дико расхохотался, не замечая языков пламени и ударной волны.
-- Господи, что же мы пленили?!..
У той же стены что и я полусидели та самая женщина и тощий паренёк.
-- Живой конец света... -- ответил я. -- Апокалипсис во плоти. Чем вы думали, когда брали в плен существо вырвавшееся из воронки Хаоса?!
Меня услышали. Женщина подобралась поближе, оторвала кусок своего халата и попыталась остановить кровь. Алый свет попал в рану и казалось, что это моя кровь светится, стекая на пол. Драный полудохлый ангел!..
-- Не надо, -- отстранился я. -- Это не поможет, -- пуля-то прошла навылет.
Древний монстр из неведомой бездны стоял посреди зала и узкие щёлки крестообразных зрачков шарили в поисках живых врагов. Он не тронул забившихся в углы учёных и пристёгнутых наручниками охранников. Но от остальных остались ошмётки, не было целых тел. У самого хорошо сохранившегося не хватало половины ноги, руки и головы. Сколько здесь вообще тел? Штук сорок, не меньше... Я смотрел на брата и чёрный ужас решил сожрать мою душу. ЭТО не было боевой формой эльфов. Я знаю все стадии и формы Боевой Ипостаси светлых, но ТАКОГО вообще никогда не видел.
-- Послушай, -- отчаянно и решительно прошептал тощий паренёк, подползая ко мне. -- Уходи отсюда! Здесь есть запасной выход в старые штольни. Уходи, прошу тебя!..
Я отрицательно качнул головой, не отрывая взгляда от светлого... светлого ли?..
-- Уходи, ангел, -- сказала женщина, сидевшая рядом. -- Тебе нельзя погибнуть от рук демона...
Ох, тётя, как же ты не права!
-- Я не могу уйти без него.
Его прыжок был похож на перетекание из одной формы в другую. Секунду назад там стояло чудовище и вот уже в метре от меня снова стоит... всё ещё человек. В чужой крови с головы до ног. Он качнулся вперёд и отшатнулся, глядя мне в глаза. Закрыл лицо руками, послышался то ли всхлип, то ли стон, брат упал на колено, снова поглядел на меня.
-- Малыш!.. Малыш, я не хотел!.. Хочешь, убей меня, но только не бойся! Не бойся меня!.. Не надо...
-- Грёбаный придурок!!! -- взорвался я. -- Хрена бы мне тебя боятся?! Я за тебя испугался, а не ТЕБЯ!!! Какого демона... что ты с собой вытворяешь, Апокалипсис?!?
-- Какого демона ты под пули подставляешься, дебил?!? -- тут же ответил мне яростным воплем брат. -- Я за тебя перепугался до смерти!!!
-- Только не до своей, -- ядовито ответил я.
Брат поглотил ответную колкость и деловито поинтересовался:
-- Ты серьёзно ранен?
-- Ходить могу, летать, наверное, тоже. Если не подохну от потери крови, то до выхода дотяну. Если тебя тащить не придётся.
-- Вам не уйти, -- снова обратился ко мне парень. -- С правой стены наша лаборатория примыкает к выходу в старые штольни. Оттуда можно выбраться.
Он отдал мне магнитно-молекулярный ключ, такой же, каким я отпер стеклянную клетку.
-- С чего бы тебе помогать нам? -- паранойя зашевелилась...
-- Создания неба, дети Господа не должны погибать от руки человеческой, -- серьёзно ответил мне человек. -- Если я не сделаю всё, что могу, это будет смертным грехом.
Небо! Мне попались религиозные учёные!!! Убиться об стену, кому расскажу, не поверят!
Схватившись за протянутую руку Вана, я встал и поблагодарил людей. Играть, так до конца.
-- Как твоё имя, ангел? -- спросила женщина.
-- Иллэтэ, -- вырвалось само собой. -- Меня зовут Иллэтэ.
И только через миг понял, что это действительно моё имя.
-- Замолви за нас словечко перед Господом, -- криво улыбнулся парень. -- А мы постараемся замолить грехи и исправить всё, что натворили.
Ыыы... Что ж я, гад тёмный, натворил-то?!
...Если я ещё раз за что-нибудь зацеплюсь -- постригусь! Сделаю себе ёжик как у Шона! Бегая... ну ладно, скорее ползая, по этим подвалам и собирая весь мусор и паутину, ориентировались мы кое-как. Вёл Ван, я уже соображал через раз и рана болела зверски. От перевязки наотрез отказался -- времени и так слишком мало.
Лодка уже отплыла и мы догоняли своих по воздуху. Тащить Вана всё же пришлось. Буквально рухнув на дно лодки, я придавил собой брата. Тот выругался и чуть не выкинул меня в море при попытке подняться.
-- Серьёзно ранены? -- тут же осведомился дядя.
-- Не слишком, -- поморщился я, заработав от брата взгляд, способный плавить металл.
На самом деле болело просто зверски, рану жгло раскалённым железом и только чувство долга держало на ногах. Надо будет -- я ещё сутки пробегаю в том же темпе. И неделю потом просплю.
Воронка втянулась сама в себя и остров сотряс взрыв. Призраки подоспели...
-- Абзац, -- культурно высказался дядя, глядя на поднимающийся к ночному небу столп дыма необычно синего цвета.
-- ..., -- не очень культурно согласился Ван.
Хм... ночь уже...
Ну так, о чём я... а, вспомнил. Больно было так, что даже на стоны сил не хватало. И ещё моя долбанная кровь светилась уже сама по себе! Я щас сам поверю, что ангел Господень и остаток дней своих проведу в доме с мягкими стенами и заботливыми тётями в белых халатах, среди всяческих Владык, Завоевателей и Посланников Высших Сил! Демон бы тебя побрал, Феникс, что ж ты сделал?!
Демон ведь и побрал... погорячился я. Но того демона ещё найду, уж это я тебе обещаю! Ты бессмертен... просто снова потерялся.