Оставив счастливого мужа на время одного, Эдель потащила меня к себе, чтобы я развлекала ее, пока она будет переодеваться. Основная часть праздника закончилась, поэтому принцесса могла с облегчением избавиться от вороха юбок и сменить свадебное платье на более скромное, но удобное. К счастью мне даже рта не дали раскрыть. Обычно немногословная Эдель, теперь решила выговориться на несколько месяцев вперед и делилась со мной и еще несколькими эмпатиями своими впечатлениями от венчания. Я забилась в угол и в это время думала о чем угодно, только не о свадьбе. Заметив на моем лице похоронное выражение, одна из дам поинтересовалась:
- Нарин, вы себя хорошо чувствуете?
Лучше некуда! Для полного счастья осталось поговорить с Одиэном. У него дар превращать мое настроение из просто плохого в ужасно-гадкое.
- Спасибо, со мной все хорошо. - Я заметила погрустневший взгляд Эдель и добавила. - Разве можно испытывать печаль в такой то день? Разве что зависть… немножко.
Эмпатии рассмеялись и, по очереди подбежав к зеркалу, собрались идти в зал. Прежде чем открыть дверь, одна из них весело бросила.
- Знаете, я несколько раз за этот вечер ловила на себе взгляд Владыки. И этот взгляд…
Подруги издали восторженное "ах", заглушившее мое бешеное "гр-р-р".
- В последнее время это все стали замечать, Милли. Вполне возможно, что вскоре у нас будет еще одна свадьба.
Весело смеясь, эмпатии покинули комнату, оставив меня в крайней степени… крайней степени… даже не скажу сразу, что я тогда чувствовала. Ревность, смешанную с обидой, разочарованием и с чем-то очень похожим на боль в сердце. Почти физическую.
Эдель потянула меня за руку и, подняв, с любовью обняла.
- Не бери в голову. Это всего лишь глупые мечты глупых сплетниц. Дорриэн никогда не променяет тебя на такую, как эта.
- Кто она? - Я высвободилась из объятий подруги и направилась к двери. Эдель последовала за мной.
- Миланда де Рион. Младшая дочь одного из самых богатых баронов Драгонии. Недавно окончила школу в Неале, и теперь вот папочка позаботился о будущем своей дочурки и пристроил ее ко мне фрейлиной. Хотя от этих фрейлин и от их постоянного гомона одна лишь головная боль.
Я представила в уме внезапно появившуюся соперницу. По виду моя ровесница. Невысокая хрупкая шатенка с голубыми глазами, длинными темными ресницами и не сходящими с лица милыми ямочками. Потому как пока мы были в комнате, Милли не переставала улыбаться. Стерва! И почему я не эльф и ни черта не смыслю в ядах? Или не владею магией? Так бы наслала на нее порчу, а на всякий случай еще бы и подлила в вино какого-нибудь быстродействующего яда. Как говорится с глаз долой, из сердца вон. Неважно из чьего, моего или Дорриэна.
- О чем задумалась?
- О жизни, - сухо бросила я, а про себя добавила "и о смерти".
Эдель остановилась и требовательно заглянула мне в глаза.
- Только не говори мне, что ты поверила во всю эту чушь! Таких как эта Милли по замку бегает сотни, а ты - одна!
- И все же я обычный человек, а она - эмпатия, да еще и из хорошей семьи. Не улавливаешь разницу?
Принцесса покачала головой и нахмурила брови.
- Солея была куда лучшей партией для Дора, чем все эмпатии вместе взятые. И, несмотря на это, мой брат выбрал тебя. И хватит себя накручивать!
Я покорно кивнула и поплелась следом за Эдель, не рискуя расстраивать ее еще больше. Сегодня ее день и ничто не должно омрачать его окончание.
Зал был прибран и готов к приему гостей. Эдель поспешила навстречу супругу, оставив меня одну подпирать холодную стену. К моему глубокому удивлению близнецы и Лор были здесь и без сопровождения дам. Неужели им дали от ворот поворот?
- Что-то ты опять помрачнела. Или это еще старый налет обиды не успел сойти?
Я отмахнулась от Рэя и кивком головы указала на смеющуюся эмпатию, окруженную тремя кавалерами.
- Как она вам?
- Хорошенькая, - протянул Стэн, не сводя с Миланды глаз. - А что, ты решила сменить ориентацию?
Заметив, что я даже не пытаюсь его ударить или огрызнуться в ответ, эльф нахмурился точно так же, как это сделала несколько минут назад Эдель, и серьезно спросил:
- Что-то случилось?
- Нет. - Я внимательно всматривалась в лица эмпатов, окруживших никак не желающую перестать смеяться "невесту" Владыки. Не люблю улыбчивых людей. И нелюдей. - Ладно, я вас ненадолго оставлю. Пора заводить новые знакомства.
Ребята не успели ничего спросить, потому как я уже уверенно приближалась к счастливой четверке. Знаете, бывают моменты, когда во мне просыпается чертенок. Маленький такой, но уж больно зловредный. И я ничего не могу с ним поделать. Разве что дать вволю поиздеваться над окружающими.
- Не помешаю? - Я аккуратно подвинула Миланду и ослепительно улыбнулась. Эмпаты показали в ответ белоснежные клыки и как я и предполагала, переключили все свое внимания на меня. - Что-то я раньше не замечала вас в Ирриэтоне.
- А я вас помню, - сказал самый молоденький из них. - Только благодаря вам был подписан мир между нашими королевствами.
- Ну не только. - Я скромно потупила глазки и, схватив выбившийся из прически локон, начала накручивать его на палец.
- Меня зовут Тэнак, а это - Лин. Мы недавно вернулись в Драгонию и, к сожалению, не имели чести быть знакомы с вами раньше.
Первый эмпат представил меня (кстати, я даже не поинтересовалась, как его зовут, ну да ладно, это не важно) и предложил пройтись к столам с напитками. Я взяла под руки своих новых знакомых и, попросив отбросить всякие формальности, начала вершить свою маленькую месть. Чуть позади шла Миланда и недовольно переговаривалась с подругой. Обрывки фраз долетали до моего слуха. Я, конечно, подозревала, что иногда могу быть стервой, но чтобы "беспардонной нахалкой, посмевшей самым бесстыжим образом прервать столь интересную беседу и отвлечь на себя внимание трех ее кавалеров (не много ли для одной?), а теперь решившей еще и напоить их…". Дальше не расслышала, так как ко мне обратился с очередным вопросом Тэнак, но и этого вполне хватило, чтобы у меня зачесались руки, и задергался в нервном тике подбородок. Ух! Сегодня точно не обойдется без трупов.
- Миланда, дорогая, где вы там потерялись? Идите к нам. Не все же мне одной получать комплименты от этих очаровательных господ. Что-то же и вам должно перепасть. Это ведь ваши кавалеры, не так ли?
Эмпатия заскрипела зубами и попыталась ответить, но я вошла в раж. Надо же себе хоть как-то поднять настроение, пусть даже для этого придется испортить чужое.
- Жаль, что не вернулся в Драгонию несколькими месяцами раньше, - с улыбкой произнес Лин. - Я многое потерял, лишившись возможности быть знакомым с тобой.
- Считай, тебе выпал второй шанс и наверстывай упущенное время.
И мы начали его наверстывать. Отпустив пару скабрезных шуточек в адрес так не вовремя попавшей мне под горячую руку фрейлины, мы дружно посмеялись и отправились танцевать. Пришлось танцевать со всеми, дабы кого-нибудь ненароком не обидеть. Как это ни странно, но настроение начало улучшаться и уже буквально через час я веселилась вовсю вместе со своими новыми знакомыми. Потом к нам присоединились мои ребята, и стены зала затряслись от дикого хохота. Решив не смущать гостей, мы двинулись к выходу, намереваясь спуститься в парк и там поиграть в снежки. Уже у самых дверей я почувствовала на своем локте ледяные пальцы, и спокойный голос произнес:
- Идем со мной.
Хотела послать Дорриэна подальше, но, заметив в его глазах нехорошее свечение, решила до поры до времени не нарываться.
- Как будет угодно Вашему Величеству.
Низко поклонившись, я последовала за эмпатом к трону.
Эрот
Неужели этот день подходит к концу? Как же трудно выдавать себя за того, кем ты на самом деле не являешься. Я - не Дорриэн и не хочу строить из себя заботливого брата, доброго друга и кого там еще строил из себя мой потомок. Неужели все Владыки Драгонии были такими же, как он? Тогда не удивительно, что за десять тысяч лет эмпатам так и не удалось подчинить себе Этару.
Я с равнодушием наблюдал за веселящимися гостями, мечтая, чтобы Ирриэтон поскорее погрузился в сон, и я мог спокойно продолжить работать. Приходится ночами просиживать в кабинете, чтобы разобраться во всем том, что натворили Владыки за последние тысячелетия. Хотя я и так долго спал. Теперь можно немного пободрствовать.
Моя так называемая сестра-полукровка вся светилась от счастья, так же как и ее молодой супруг. И как Шерэтт мог признать ее своей дочерью? Теперь у Драгонии незаконнорожденная принцесса. Если ко всему этому добавить Владычицу в лице человеческой девчонки, то всемогущее Королевство Света можно будет считать мифом. Кстати, где это странное существо?
Я поискал глазами посланницу и наткнулся на замечательную картину. Девчонка в окружении трех эмпатов, двух эльфов и человека. Прямо небольшой гарем.
- Одиэн, скажи мне, почему моя невеста флиртует со всеми здесь собравшимися, а на своего суженого даже не смотрит?
Из-за кресла вынырнул эльф и со своей привычной дрожью в голосе ответил:
- Она - из тех девушек легкого поведения. Заигрывает со всеми и всегда. Дрянь, одним словом.
Интересно, чем она так не угодила эльфу? Уже успел понять, что эта девчонка может испортить настроение. Но все-таки, что же между ними произошло? Хотя мне-то какая разница? Если начну забивать себе голову подобной ерундой, то она у меня вскоре лопнет.
Отсмеявшись, веселая компания решила покинуть наше скромное общество. Не сдержавшись, я зевнул и откинулся на спинку кресла. Нет, надо как-то себя развеселить. Иначе я не выдержу и отправлюсь спать. А это не входило в мои планы.
Поднявшись, я направился к "невесте". Посмотрим, что она из себя представляет.
- Идем со мной.
Она медленно развернулась и, сверкнув глазами, расплылась в зловещей улыбке.
- Как будет угодно Вашему Величеству.
Я подвел ее к трону и усадил в кресло около себя. Если вместе выйдем из зала, могут начаться ненужные сплетни. А мне проблем сейчас и так хватает.
Я внимательно посмотрел на девчонку. С лица сошло веселье, и теперь она сидела и упрямо смотрела в одну точку в противоположном конце зала.
- Ты ведь давно мечтала сесть на троне рядом со мною. Что-то я не вижу радости на твоем лице.
Девчонка скосила на меня взгляд и обиженно бросила.
- Если это была шутка, то мне не смешно. И вообще, Дорриэн, я тебя не понимаю! - Она скрестила руки на груди и недовольно поджала губы.
- Твое право. Но, - я схватил ее тонкое запястье и с силой сжал, - не смей вести себя так на глазах у моих придворных. Мне не нужна жена-шлюха! А ты сейчас таковую напоминаешь.
Девчонка вырвала руку и попыталась подняться.
- Сиди, я еще не закончил.
Я довольно улыбнулся. Вот мне и стало лучше. О боги, какая она забавная! Думает своими слезами, что сейчас блестят в уголках ее прекрасных глаз растопить мое холодное бесчувственное сердце. Глупая, наивная девочка, верящая в вечную любовь. Такими же были Элай и Алия. Они погибли из-за этого бесполезного чувства. Боюсь, посланницу ждет та же участь. Не убьет Одиэн, так найдется какой другой недоброжелатель. Такие дурочки как она долго не живут.
Я молча изучал посланницу, стараясь убить время. Было видно, что ей не терпится исчезнуть из зала, запереться в какой-нибудь каморке и там выплакать все обиды прожитого дня. Чтобы добить ее окончательно, я наклонился к ней и медленно произнес:
- В ближайшие дни даже не думай покидать Эсферон. Мне нужно время чтобы подумать, а потом я решу, что с тобой делать. Может, пока станешь моей любовницей. - Я провел рукой по ее щеке, отчего девчонка еле слышно зашипела. - А там посмотрим.
Я кивнул, разрешая ей идти. Но вместо того, чтобы броситься прочь из зала, она развернулась ко мне и, смахнув сверкающую слезинку, тоненькой змейкой скользнувшую по щеке, спокойным, я бы даже сказал мертвым голосом, тихо произнесла:
- Знаешь, Дорриэн, иди ты к черту со своими планами. Если это твоя месть за то, что я тогда убежала, то завтра же утром я покину Драгонию. Да, кстати, - она скинула мою руку, пытающуюся вновь ее удержать, - когда я рядом, пожалуйста, блокируйся. Не знаю, что случилось с твоей душой, но я не могу смотреть на эти черные пятна. И даже не пытайся меня просмотреть. Больше ты НИКОГДА НИЧЕГО не увидишь!
Она резко встала и, гордо вскинув голову, прошла к выходу. Блокироваться? От человека? С каких это пор люди владеют телепатией? Я подозвал Одиэна и спросил его об этом. Эльф говорил, а мои брови ползли все выше и выше, пока не очутились возле самых волос. Меня уже в этом мире ничем не удивишь. За свою пусть и не долгую жизнь Владыки я знавал много людей, эльфов, гномов, демонов и других обитателей Этары. Но никогда и никто кроме эмпатов не обладал способностями просматривать души. А эта малолетка сумела просмотреть меня так, что я даже ничего не почувствовал. Надо будет пока держать ее при себе. На всякий случай. Вдруг она что-нибудь заподозрит. Тогда я смогу сразу же от нее избавиться.
- Одиэн, ты просил меня поговорить с ее служанкой?
- Да, Ваше Величество.
- Что ж, когда все разбредутся по своим покоям, приведи ее ко мне.
Эльф склонился еще ниже, ожидая моего разрешения удалиться. Как же он жалок! Скорей бы уже приехал Хелдэн. Со старшим де Ором вести дела намного проще.
Глава 15
Это ничего, что я к вам спиной?
Фортуна
Нарин
Как же не хочется просыпаться! Я медленно потянулась и разлепила припухшие от слез веки. Вот еще немножечко полежу и начну собираться. Ни за что не останусь в Ирриэтоне. Надо только осторожно проститься с Волом и Эдель, чтобы не омрачать их первый день в браке. Демон! И как я могла ему поверить? Ведь знала же, что Дорриэн может быть непредсказуем, а обиды просто так не прощает. И вся эта комедия с предложением выйти замуж - просто расчетливая месть за нанесенное его самолюбию оскорбление.
В дверь постучали, оторвав меня от горестных мыслей.
- Входите.
Бесшумно ступая, Эви приблизилась к кровати и протянула мне листок. Я поблагодарила девушку и приказала нагреть воды. Когда служанка вышла, я развернула письмо и прочла.
"Нарин, прости, что вчера вел себя так. В последнее время на мои плечи навалилось множество проблем, которые кроме меня решать больше некому. Ты можешь сейчас же покинуть Эсферон, и никто тебя насильно удерживать не станет. Но прошу, дождись моего возвращения и тогда мы сможем спокойно обо всем поговорить.
Дорриэн"
О каком возвращении идет речь? Я спросила об этом вернувшуюся Эви и услышала неутешительный для себя ответ.
- Владыка вынужден был покинуть город. На восточных границах произошли какие-то волнения. Но думаю, дней через пять он вернется.
Ну вот, еще одна плохая новость. Никогда раньше не слышала, чтобы эмпаты проявляли непокорность. Они чтят своих правителей и готовы пойти на любые жертвы ради них. Может, это Безликие решили навести шороху? Тогда Дорриэну опасно там находиться.
- Он хоть не сам туда отправился?
Эви наполнила ванну и пригласила меня вставать.
- Нет, с Его Величеством поехал отряд солдат. Да и на месте, если что ему окажут помощь.
Зачем вообще нужно было туда ехать? Не мог отрядить во главе отряда какого-нибудь опытного капитана! Не переставая ворчать, я скинула одежду и услышала за спиной тихий голосок Эви.
- Может мне стоит привести в порядок ваши украшения, госпожа? Эльфийский металл нуждается в тщательном уходе, да и кольцо потемнело.
Я сняла цепочку и протянула девушке. И правда, я так ни разу их и не чистила. А кулоны и цепочка уже порядком потускнели.
Эмпатия вышла, а я, не теряя времени, погрузилась в горячую воду. Значит так, отъезд пока откладываем. Вернется Дорриэн, тогда и решу что делать. Ни Эдель, ни Волу, да и вообще никому пока не говорю о нашей с ним ссоре. Ближайшие дни буду наслаждаться жизнью в Эсфероне. Столько всего нужно увидеть, посетить. И начнем мы наши экскурсии прямо с утра. Надо только разбудить ребят, а то они до обеда продрыхнут.
Войдя в комнату, я нашла на кровати приготовленное платье и сверкающие украшения. Эви добросовестно выполнила работу. Теперь трилистник горел у меня в руках, также как и кольцо Владыки. Застегнув цепочку, я принялась собираться. Через полчаса уже стояла возле комнаты близнецов и громко стучала, наполняя коридоры Ирриэтона требовательными криками открыть мне, наконец, дверь.
- Вол, пожалуйста, мы больше не будем!
Я сидела в кресле и наблюдала за тем, как советник вершит свой суд над близнецами. Так и не поняла, что они ему подарили, но по лицу эмпата ясно было видно, что это что-то ОЧЕНЬ интимное. Попыталась спросить, но, услышав красноречивый возглас, решила примолкнуть.
- Вол, давай ты отпустишь их со мной на прогулку, а когда мы вернемся, продолжишь убивать.
- Нет, я убью их сейчас! - процедил раскрасневшийся советник. - А ты иди на прогулку с Лориэном!
- Вол, - заныли близнецы, - ну мы не хотели тебя обидеть. Думали, это поможет скрасить долгие зимние ночи.
Я тихонько прыснула со смеху и, сказав, что буду ждать их в комнате принца, поспешила выйти. Скрасить долгие зимние ночи. Даже не хочу знать чем.
Когда вошла, Лор уже был собран и заканчивал завтракать, попутно складывая в сумку какие-то листочки. Заметив мое недоумение, приятель сказал:
- Хочу зайти в эсферонскую библиотеку. К началу занятий нужно успеть приготовить доклад о матрах. Они раньше населяли леса Этары. Но со временем все вымерли, - пояснил он.
- А почему ты должен заниматься докладом именно сейчас? У тебя же каникулы. Наслаждайся отдыхом.
- Библиотека эмпатов куда более богата на древние манускрипты, чем наша, геллионская. Надеюсь, здесь мне удастся отыскать интересующую меня информацию. Потому как в Геллионе ничего стоящего найти не удалось.
Ладно, библиотека так библиотека. Никаких конкретных планов у меня все равно не было. А потом можно будет заскочить на мост Дриад. Скажу пару ласковых Ирону - этому старому болтливому ювелиру. И в кондитерскую непременно зайдем. Мне сейчас нужна глюкоза для поднятия духа.
Демоны! Как тут душно! И воздух какой-то спертый. Я распахнула окно и высунулась наружу. Щеки ни с того ни с сего начали гореть. Может, у меня температура? Надеюсь, я не свалюсь с простудой как в прошлый раз.
- Лор, что за запах в комнате? У тебя здесь ничего нигде не умерло?
Принц принюхался и недоуменно развел руками.
- Воздухом пахнет. Причем холодным. Закрой окно, иначе простудишься.
Я послушно задвинула щеколду и упала в кресло. Ну и где их носит? Неужели Воллэн еще не наговорился? Ответом на мои вопросы послужило появление двух мрачных эльфов.
- Ну что, еще живы?
- Теоретически.
- А практически? - Лориэн с довольной ухмылкой оглядел братьев. Нравится ему издеваться над ними. Хотя и близнецы в долгу не остаются.