- Тебя и одной много… Так, к кому?
- Есть варианты? - заинтересовалась Смерть. - К Федору, но если предложишь кандидатуру посимпатичнее, пойду к ней. - Смерть наклонила голову и посмотрела на собеседника с повышенным интересом. - Или ты к себе зовешь?
Владислав икнул и отчаянно отрицательно закивал головой.
- Как-нибудь в другой раз, - ответил он, чувствуя, как кровь стынет в жилах. - Лет через сорок-пятьдесят…
Смерть захихикала, и у Владислава по спине пробежали мурашки, пытаясь согреться.
- Как скажешь, - ответила она. - Назовись, а то не люблю приходить к анонимам.
- Владислав, - представился тот.
- Очень приятно, - Смерть сделала книксен. - Делириум Тременс к Вашим услугам.
- Делириум Тре… - автоматически повторил Владислав, поражаясь тому, как необычно называет себя Смерть. Из глубин подсознания всплыли энциклопедические знания, и когда Смерть прошла мимо Владислава, направляясь в квартиру Федора, перед внутренним взором Владислава появилась надпись, являвшаяся переводом необычного имени. - То есть, ты - Белая Горячка?!
В ответ раздался довольный звонкий смех.
- Она самая, - отозвалась Горячка. - Все еще желаешь пригласить меня в гости на старости лет?
- Тебя - хоть сейчас, мне не привыкать к странным гостям, - храбро до безрассудности ответил Владислав. Горячка - не Смерть, на тот свет не отправит. А вот обсудить кое-какие вопросы вряд ли откажется. - Чаем угощу.
- Предпочитаю чай с лимоном, - уточнила Горячка.
- Моя квартира двумя этажами выше, - сказал Владислав, - заходи, поговорим по душам, только когда родных не будет рядом.
- Психушку вызовут? - высказала версию Горячка.
- Именно.
- И будут правы. Человек, который меня видит, болен стопроцентно.
- Я непьющий.
- Я знаю, - Горячка остановилась и повернула голову. Пустые глазницы смотрели на Владислава, и зубастая улыбка все еще вызывала дрожь по всему телу.
"Словно оживший скелет для уроков биологии, - подумал Владислав. - Интересно, кто попадется мне на глаза следующим? Зеленые человечки или джинн из бутылки с тоником?"
- Откуда? - спросил он.
- Вы все непьющие несколько дней перед тем, как я появлюсь, - пояснила Горячка.
- Но я совершенно не пью алкоголь.
- Правда? - удивилась Горячка. - Значит, ты его запоем ешь?
- Вообще не употребляю.
- Хм… В таком случае, я обязательно зайду к тебе в гости, исключительно в мирных целях, - пообещала Горячка. - Но сейчас меня ждет Федор. Точнее, не ждет, но куда он денется?
Горячка вошла в квартиру, оттуда донесся испуганный вскрик Федора. Секундой позже раздался звон разбитых бутылок - алкоголик выронил их из рук и заторопился в комнату.
- Махнем к центру Галактики? - предложила ему Горячка.
- Зачем?!
- Там туманность на два парсека, из чистого спирта. Вдохнешь - чистый нектар, божественная амброзия! До самой смерти просыхать не будешь!
- Иди к черту!!! - истеричный крик Федора наверняка услышали в соседнем доме. Вслед за криком раздался звук разбитого стекла: Федор использовал оставшиеся бутылки в качестве заменителя гранат и кидал их в Горячку одну за другой. Соседи снизу останутся весьма довольны - тараканы и прочие паразиты в их квартире, затопленной алкоголем, сдохнут через двадцать минут. К сожалению, следом за тараканами "сдохнут" обои, а под конец в иной мир отправятся и сами соседи.
- Облако лучше.
- Издеваешься?! На чем я туда отправлюсь?!
- Садись на шею, вместе полетим.
- Катись к черту!!!
- Лучше полетим, - невозмутимо ответила Горячка.
Владислав хихикнул и поспешил вниз по лестнице.
"Если Липсик не обманул, - думал он, - и его способность садиться на людские шеи пропала, а у Федора начисто отшибло способность пьянеть от алкоголя, то дело обстоит куда серьезнее, чем я полагал… Как бы Горячка к вылеченным алкоголикам не зачастила…"
Разговор Федора с Горячкой мог затянуться на несколько часов, и Владислав с удовольствием остался бы послушать это бесплатное шоу, но, к сожалению, личные проблемы перевешивали с огромным перевесом. Их еще никто не отменял, и если не придумать правильное решение, последствия окажутся гораздо хуже, чем у Федора. Того всего лишь заберут в желтый дом на недельку - вылечиться от белой горячки, а похищенных Наташу и сына могут вернуть в гробу, и тогда их никто не спасет, даже самые лучшие врачи.
Он вышел из подъезда и обомлелругой бутылки, а там тоже вода. кашку, а она мне, как вода. более концентрированным, чем во время посещения владиславом перв: десятки алкоголиков и бомжей стояли перед мусорным баком, куда падал мусор из подъезда, и с трагическим видом смотрели на стекавшую по грязному бетону мутную жидкость с характерным запахом спирта. В их глазах застыл немой укор, как будто Федор выбросил не обычный самогон, а уничтожил национальное достояние России. Владислав мысленно чертыхнулся: слова о том, что "алкоголь - наше все после Пушкина", выводили его из себя. Временами хотелось сменить планету, но ученые не торопились создавать приборы для путешествия в параллельные миры.
"Зря, между прочим, - с грустью подумал он. - Эта штука оказалась бы фантастически популярной".
- Какая сволочь… - то и дело пробегало по рядам зрителей. Поакой, казать, ка не зачастила…трясенные уведенным, они выражались и более злобными словами, но Владислав пропустил сказанное мимо ушей: куда больше его заинтересовали сидящие на шеях алкоголиков. Целый оркестр потусторонних существ исполнял сложную симфонию, и Владислав впервые пожалел, что не может записать выбиваемые из людских голов звуки - потрясающе. - Что же он, гад ползучий, творит…
Владислав мысленно перекрестился: не ровен час, среди присутствующих чертей находятся те, которые участвовали в набеге на институт - если его узнают, то беды не миновать. Снова набегут и начнут мутузить, а поскольку Наташи рядом нет, то и вовремя остановить их пронзительным визгом никто не сумеет.
"Пути чертей тоже неисповедимы, - подумал Владислав, незаметно для себя ускоряя шаг и торопливо заходя за угол. - До смерти не добьют, но Кузькину мать увижу стопроцентно".
Он обошел несколько продуктовых магазинов, но пустых коробок не обнаружил. Единственную, стоявшую у черного входа в магазин, буквально перед его носом забрал мужик, кативший перед собой тележку, битком набитую сложенным картоном.
- Здесь моя территория! - грозно прикрикнул мужик, перехватив взгляд Владислава, обращенный в сторону коробки. - Ищи себе картон в другом месте!
- Да мне всего одну коробку нужно! - воскликнул Владислав.
- Знаем мы таких: одну коробку здесь, одну - там, а в сумме полторы тонны в день и собирается, - угрожающе сказал мужик, ловко разрезая старым канцелярским ножом скотч на коробке, разбирая ее, и складывая картон в тележку.
- Зачем мне столько?
- Как, зачем? - не понял мужик. - Килограмм - рубль, тонна - штука. А из-за таких мелкопакостников, как ты, ни мне толком не заработать, ни вам. Так что шуруй отсюда, и не приходи больше. Здесь мой картон! Если хочешь, купи.
- Да иди ты, - ответил Владислав и, вдохновленный идеей, отправился прямиком в почтовое отделение. Там всегда были новенькие коробки любого размера. Не бесплатно, но зато новые и без разных жирных пятен и крошек. Для денег в самый раз.
Домой он вернулся чуть ли не бегом. Алкоголики все еще провожали вытекающий из мусорки самогон в последний путь, и с каждой минутой их количество прибывало - они слетались на запах спирта, словно коты на валерьянку, и вряд ли уйдут отсюда до того, как запах полностью выветрится. Владислав спрогнозировал, что ближайшую неделю у мусорки будут собираться толпы помятых личностей с сизыми носами и укоризненным взглядом. Им ничего не стоит помянуть разлитое принесенным с собой, и более чем вероятно, что за неделю уютный и более-менее ухоженный дворик превратится в настоящую свалку. Федора от мести разъяренных жильцов спасет только одно: его незамедлительный переезд в сумасшедший дом, где его начнут избавлять от галлюцинаций, или в какой барак на краю города, где никто не станет мешать ему пропадать в мире алкогольных иллюзий…
- Ах, да, теперь безалкогольных, - вспомнил Владислав, сочувственно кивая головой. Белая Горячка, судя по всему, до сих пор пребывала в гостях у Федора: он время от времени отчаянно кричал нечто нецензурное, предлагая Горячке убраться подобру-поздорову. Та в ответ любезно предлагала выполнить три желания, но почему-то основное - исчезнуть с глаз долой - в расчет не принимала. Бутылки он больше не выносил: страшно заниматься выбрасыванием мусора, когда перед тобой стоит Смерть с острой косой. В любой момент взмахнет косой и отправит к праотцам - охнуть не успеешь.
- Странный, все-таки, у нее наряд, - вслух подумал Владислав. - Никогда бы не подумал, что Горячка так выглядит. Мне казалось, она похожа на белку, но никак не на Смерть с косой… А как же в таком случае выглядит настоящая?
Испугавшись - чем черт не шутит? - что сейчас на сцене появится истинная Смерть, Владислав сплюнул через левое плечо и незамедлительно получил подзатыльник.
- Что за…?! - воскликнул он, пытаясь найти нахала. И нашел - оплеванный крошечный чертик с воплями негодования прошелся по его левому плечу, звезданул кулаком по уху и, показав красный язык, спрыгнул в плеча на пол и молча исчез в стене. - Твою мать, это что еще за хрень тут дерется?!
И без того не лучшее настроение снова поползло вниз: мало того, что способность видеть галлюцинации не только не желала проходить, так она еще и усиливалась. С таким развитием событий как бы не очутиться по уши в назойливых галлюцинациях, мрачнея, думал Владислав. Придется бросить всё и срочно уехать в любую деревеньку, где живет не больше сотни человек. Алкоголиков в деревнях сейчас хватает, но их в любом случае меньше, чем здесь.
Дома на диване сидел Липсик. Он лучезарно улыбался, а перед ним на журнальном столике лежали пятьсот тысяч. Одной пачкой купюрами по пять тысяч рублей.
- Бери и пользуйся! - радушно разрешил черт. - Я стащил их у знакомого. Того самого, который раньше покупал людские души. У него уйма денег всей номиналов и мастей.
- И ради чего я купил большую коробку? - Владислав посмотрел на почтовое приобретение - в нее вместилась бы сотня миллионов, если не больше. Карабас, получив столько в личное пользование, сошел бы с ума от радости и больше у Владислава ничего бы не просил. Но за эту же сумму Владислав мог нанять на день всю российскую армию и отдать им приказ ликвидировать как Карабаса, так и всю преступность на корню, чтобы с тех пор вообще никто не требовал передачи чужой наличности в свою собственность.
- А коробку битком набить деньгами не под силу? - на всякий случай поинтересовался он. - Я был бы тебе весьма признателен.
- Запросто. А зачем тебе так много?
- Хочу представить себя олигархом.
- Лучше не стоит, - предостерег его черт. - Олигархи - это такая штука, которая в конце жизни лопается от жадности, а все наследники разрывают друг друга на мелкие кусочки, не желая делиться наследством. Видел бы ты, как они после смерти грызутся - только клочки летят по закоулочкам. Шум такой стоит, что даже Самому спокойно работать не дают. Из-за этого он и ненавидит богатых, кстати говоря. Но это секрет.
- И что, мне всю жизнь прикажешь провести в бедности или даже нищете?
- Вот только не нужно прибегать к крайностям. Достаточно стать не богатым, а обеспеченным - и тебе хорошо, и следующим поколениям жизнерадостнее.
Владислав поставил коробку на пол и взял в руки пачку денег. Новенькие, хрустящие, словно только что из типографии. Он покосился на черта: с того станется, мог и с настоящей фабрики "Гознак" стащить. Там, конечно, начнется форменное светопреставление: пропажа полумиллиона рублей - это далеко не рядовое событие в организации с трехуровневой системой охраны и проверки. Под подозрением окажутся все работники, а когда пропавшие купюры вернутся обратно в банк через магазины, на уши поднимут немало сотрудников спецслужб. Карабаса поймают, а когда он укажет на Владислава, объяснить, откуда у него появились деньги, окажется крайне сложно. Но только Карабас не укажет - ведь тогда Владислав обвинит его в похищении людей и вымогательстве. Стало быть, можно отнести, пусть давится.
- Не фальшивые?
- Обижаешь.
- Я проверю, если ты не против. Боюсь за своих, лучше перестраховаться.
- Да, пожалуйста, - понимающе кивнул черт. - Я только за! Пошли, вместе проверим.
В отделении Сбербанка - недавно открытом после ремонта, стоял новый банкомат, принимавший деньги к оплате по счетам. Не решившись подойти к работникам банка - те сразу запомнят человека, который носит с собой немалую сумму наличными, - Владислав направился прямиком к аппарату: посчитал, что работать с банкоматом безопаснее.
Отсчитав тридцать купюр - больше за один раз банкомат не принимал, Владислав положил деньги в купюроприемник и набрал номер собственной пластиковой карты. Денежки ушли в нутро аппарата, там что-то загудело, зашелестело, и на экране появилась надпись:
"Счет пополнился на ноль рублей ноль-ноль копеек".
- Липсик, в чем дело?
Черт непонимающе пожал плечами. Владислав отсчитал еще тридцать купюр. Банкомат послушно их заглотал, но надпись не изменилась.
- Так… - призадумался Владислав. Если банкомат упорно не желает считать деньги, то либо они фальшивые, либо что-то тут не так. Обвинять Сбербанк в наглом присвоении трехсот тысяч рублей он не торопился: как любой осторожный человек, он сначала желал убедиться в том, что сам не совершил ошибки. Конечно, государство беззастенчиво присвоит лишние деньги себе, но зато не посадит его в тюрьму за то, что он подрывает экономику, принимая деньги от потусторонних существ.
В кармане обнаружились сто рублей одной купюрой, и Владислав, скормил их банкомату.
Счет увеличился на сто рублей. Банкомат не имел ничего против обычных денег.
- Тебя, что, освящали, что ли? - обратился Владислав к банкомату. Мода на приглашение священников по всякому важному или пустячному поводу давно превратилась в традицию, а местами и вовсе выродилась в маразм. Но алкогольные черти с легкостью колотили по головам как атеистов, так и верующих.
- Липсик, дело не в банкомате, - сделал вывод Владислав. - Что за деньги ты мне принес?
Чертик призадумался и хлопнул себя по лбу.
- Прости, Влад, совсем забыл! - извиняющимся тоном произнес он. - Мой знакомый, он же покупал души, и, значит, деньги у него с секретом.
- С каким?
- Ну, ты же видишь скрытый от обычных людей мир, а эти деньги оттуда же. Чтобы их увидел нормальный человек - без обид, я ничего плохого не имею в виду, - он должен заключить договор о продаже своей души. Только после этого деньги станут видимыми для него и всех остальных.
- Ты предлагаешь мне продать тебе душу, пользуясь тяжелым моментом в моей жизни?! - не поверил своим ушам Владислав. - Вот ведь коварная личность!
- Нет, что ты! - испугавшийся черт отскочил на несколько шагов, а находившиеся в банке люди посмотрели на Владислава с сочувствием: если человек говорит с банкоматом, да еще возмущается ответами последнего, то у бедолаги с финансами явные нелады.
Зазвенел сотовый.
- Добрый день, Владислав, - раздался голос Карабаса. - Как продвигается сбор денег ради нашей общей пользы?
- А как ты думаешь? - вопросом на вопрос ответил Владислав. Карабас уловил в его голосе злые нотки и расшифровал их по-своему: Влад послушно снимает деньги со счетов, но злится на Карабаса, и потому нервничает.
- Очень рад, что все идет по плану, - сказал он. - А поскольку ты стараешься, я, так и быть, вручу тебе бонус: увеличу время сбора денег еще на три часа. Уверен, сегодня мы разойдемся каждый при своих, и больше не будем иметь руг к другу никаких финансовых претензий.
- Чтоб ты сдох, - честно сказал Владислав.
- Когда-нибудь, когда-нибудь, - философски заметил Карабас. - И оставшийся в живых от радости спляшет дьявольскую джигу на костях почившего противника… я не против, Влад, но всему свое время. И оно идет, не забудь. Собирай наличность, пока я не увеличил сумму выкупа.
В трубке зазвучали гудки.
Владислав выбросил оставшиеся деньги в мусорное ведро и молча направился к выходу. Черт шагал следом, вполголоса костеря себя за то, что вовремя не вспомнил об особенностях денег, хранящихся в доме знакомого.
Ситуация - хуже некуда.
Глава 8
- А давай ограбим банк! - не особо уверенно предложил черт. Поскольку затея с деньгами знакомого неожиданно обернулась полным провалом, Липсик изо всех сил старался загладить свою вину и найти решение проблемы.
- Ты больной, что ли? - не особо любезно отозвался Владислав. - Как я это сделаю без подготовки и оружия?
- Все очень просто, - черт указал пальцем на банкомат и стоявший неподалеку экскаватор. - Видишь вон ту чудную машинку? Небось, в детстве целыми днями мечтал порулить и выкопать яму приличных размеров?
Владислав потер висок правой рукой. Липсик угадал: кто из мальчишек его поколения не мечтал полететь на ракете в дальний космос к инопланетянам или на крайний случай поуправлять громадными машинами - тем же экскаватором? В городах с карьерами руду возили неописуемо огромные "Белазы", способные за один раз перевезти до ста двадцати тонн груза. Легковые автомобили, ненароком оказывающиеся на дороге рядом с автогромадой, без проблем проезжали у нее между колес, и торопились как можно быстрее отъехать подальше: с высоты водительской кабины была заметна не каждая легковушка, и невезунчики рисковали оказаться под колесами трехметрового диаметра и превратиться в лепешку.
- Предлагаешь мне быстро выкопать глубокую могилу? - мрачно пошутил он.
- Я предлагаю тебе вспомнить детство золотое и исполнить давнюю мечту.
- Я давно ее перерос, - вздохнул Владислав. - Теперь мне тупо хочется денег. Сам знаешь, по какой причине.
- Так я же тебе и говорю: как только стемнеет, ты подкатываешь на экскаваторе и вырываешь банкомат с корнем. Как завести машину, я тебе покажу.
- И что потом?
- Отвезешь банкомат Карабасу, пусть взламывает. Все, что внутри - его, - черт с победным видом посмотрел на Владислава. - Как говорится, и волки сыты, и овцы целы.
- Угу. И только пастуха чего-то не видать… - проговорил Владислав. - Нет, Липсик, твой план мне не подойдет.