Спрашивают тут ещё! Но указание про одну попытку напрягает. Помнится, если провалю эту линейку квестов, меня ждёт нестираемое клеймо Отступник, с которым только повеситься останется или навсегда эмигрировать в чужие края, а там выживать, как знаю.
- Танос был следопытом. Его называли Неуловимым.
- Неуловимым, значит? Здорово, что покойнички не бегают… обычно.
- В некотором роде, он твой коллега. Его покровитель Гений, римский Ка.
Нас ненадолго отвлекли просьбой пересесть за столик подальше. Мужики освободили пространство по центру залы и поставили туда стол. Бармен вынес доску, мелок и мисочки для денег. Разгорячённые бесплатной выпивкой наёмники решили устроить соревнование по армрестлингу. Даже одна девушка записалась. Чтобы всё было честно, всех желающих разделили на "весовые категории", то есть по уровням. Тут и скарабею понятно, что победит тот, у кого навык "Рукопашного боя" прокачан сильнее остальных. Вот только параметры и характеристики не видны простым смертным и заранее предугадать нельзя… Нельзя никому, кроме последователей Ка, которые вкладывают красные баллы в "Уаджет". К сожалению, у меня ещё слишком низкий уровень, а то бы сделала ставку и сорвала банк… Блин, да это же гениальная идея разбогатеть!
- Египтянка, - Октавиан махнул рукой возле моего лица.
Сама не заметила, каким загипнотизированным взглядом взирала на приготовления. Вытряхнула радужные мечты из головы и сосредоточилась на настоящем.
- Да, я тут.
- А теперь слушай, что ждёт тебя завтра. - Римлянин по своей старой привычке сложил руки на стол и наклонился ко мне поближе. В поднявшемся шуме это было просто необходимо. - Резиденция Константина Марцеллы состоит из двух колец садов: внешнего и внутреннего. Особняк, как ты понимаешь, находится в самом центре, и там же будут проходить празднества. - Он нарисовал примерный план кусочком уголька прямо на столешнице. Судя по затёртым следам предыдущих художеств, настольная живопись в таверне практиковалась. - Вот здесь, у самых первых ворот, стоят воины Республики…
- Уже видела их, - тоже придвинулась к товарищу. Осторожность не повредит. - Они проблема?
- Нет. Проблемой будут воины фараона. - Октавиан понатыкал точек вокруг внешней стены и в первом кольце садов. - Номарх Ахетатона отрядил десяток человек на поддержание порядка возле посольства. На праздник прибудет много влиятельных людей, как из Рима, так и ваши вельможи, а в таком городе неприятности им обеспечены.
- И что нам делать? Вражеского шпиона и беглую служанку остановят ещё на подходе.
- Я римский гражданин, не забывай. Скину маскировку и никто не посмеет остановить меня.
- Лады, ты пройдёшь, а я? Приглашение случайно не работает, как индульгенция на один раз?
- Оно понадобится тебе на воротах второго кольца, вот здесь, - Октавиан дополнил карту ещё парой точек, только эти нарисовал чуть жирнее. - Не скрою: добираться до них предстоит любыми правдами и неправдами, зато во внутреннем кольце садов тебя никто не тронет. Технически, это уже римская земля.
Пристально вгляделась в лицо товарища, пытаясь отыскать следы шутки. Он реально думает, что девчонка пятнадцатого уровня сможет пройти незамеченной под носом у стражей уровня так восьмидесятого? Будь я членом гильдии Воров с их бонусом отвода глаз, может, это бы ещё прокатило, но я не успею им стать. Сомневаюсь, что испытание на верность можно пройти за пару часов.
- Ты сообразительная девушка, что-нибудь придумаешь, - Октавиан ободряюще похлопал меня по руке. Ну да, неписи они все такие.
- Что-нибудь придумаю?! Там гладкие стены высотой по четыре метра, вокруг которых шастают египетские воины, - постучала пальцем по угольным точкам на столе. - В сад может проникнуть только крот или птица, но никак не чело…
А это идея! В голове за секунду вырисовался план. Хотя, план этот не самый простой (даже наоборот!) в одиночку не справлюсь.
- Я в тебе не сомневался, египтянка. Идём дальше.
- Секунду, пока с мысли не сбилась… Всё, закончила. Так что там дальше?
- Дальше собственно сама Нептуналия. Вероника Марцелла не станет с тобой разговаривать - она почти не понимает по-египетски, а с твоими знаниями римского ты окажешься где угодно, но не в гробнице Таноса.
- А как же "я в тебе не сомневался?"
Октавиан скептически поднял бровь. Он прав, но лишь отчасти. Не так уж и плохи мои знания. Сделала знак, что буду молчать, и римлянин продолжил:
- Вероника укажет мне местоположение гробницы, а дальше действуете вы с Легендальфом. Я не зря раздобыл приглашение и для него тоже. Не знаю, каким образом, но напарник тебе понадобится в обязательном порядке.
Громкий свист и аплодисменты подсказали, что в первой группе появился победитель. Зазвучали монеты, пересыпаемые из миски в карманы счастливчиков. Интересно было бы понаблюдать за соревнованиями, но мысленно я уже планировала, как буду пробираться в сад посольства.
- И последнее…
- Ну слава всем богам Кемета, а особенно Ка!
- Вас с Легендальфом не должны заподозрить ни в чём, что может вызвать лишние вопросы. Как я говорил, Константин весьма глуп, занят только собой и своими бездарными стихами, он не знает, что его жена шпионка, и при малейшем сомнении на её счёт занервничает и натворит глупостей. Понятно? Вероника должна сохранить своё прикрытие.
- Ты знал их до командировки в Кемет?
Октавиан кивнул, и мне было совсем несложно придумать тайный роман между ним и Вероникой. История бы получилась даже ярче, чем со служанкой Ламией с Элефантины. Бедная девушка, выданная замуж жадным отцом за глупого, но богатого старика, сосланная вместе с ним на чужбину, и отважный воин, которому выпал шанс увидеть любимую спустя многие годы… Но что-то мне говорит, что я опять пролечу с догадкой.
- Нептуналия начнётся сразу, как только солнце скроется за горизонтом, и ты, египтянка, должна к этому времени стоять перед вторыми воротами. Я тебя встречу.
- Без проблем, - пообещала.
Если мой план сработает, то так и будет, а если нет… у меня не останется возможности придумать другой, так что нужно постараться. Со временем в игре неувязок не будет. Через два часа выход, потом перерыв на сон, и следующий сеанс как раз попадёт ближе к закату.
Октавиан допил своё пиво и встал из-за стола. Одним движением смазав рисунок, он направился к участникам соревнования.
- Сделаю-ка и я несколько ставок.
- Удачи, - пожелала ему в спину, доставая Клинописную табличку. Сейчас самое время попросить Альфа об одолжении. Боюсь, что о большом одолжении.
<Создана беседа. Участники: Принигонда, Легендальф>
Принигонда: Артём, ты не сильно занят на ближайший час?
Легендальф: Меня через десять минут выкинет.
Принигонда: Выкинет Альфа, но ведь у тебя ещё есть Пересмешник:)
Легендальф: Эм… У тебя неприятности? Кого-то убить?
Принигонда: Нет, все останутся живы. Тебе нужно будет только отвлечь и убежать.
Легендальф: Та-ак, а подробнее?
Принигонда: Дело вот в чём…
Мои планы на ближайший час отличались простотой и дерзостью. Не факт, что благодаря им у меня получится преодолеть стену, но со стороны всё казалось очень даже жизнеспособным, хоть и убийственным сразу по двум причинам.
Легендальф: Убедила. Где встречаемся?
Принигонда: Скидываю координаты. Будь осторожен по пути.
Легендальф: Это я умею).
<Легендальф покинул беседу>
Пожелав удачи самой себе, вышла из убежища наёмников и направилась к логову воров, к их запасному выходу в грязной подворотне с мусорными баками, которых, казалось, никто не опустошал со времени моего последнего визита сюда. Запах стал по-настоящему невыносимый, и я порадовалась, что давненько ничего не ела.
На вас наложен эффект "Помойный смрад". Грязь и запах не исчезнут с одежды в течение 5 часов. На это время жители Кемета будут отказываться с вами разговаривать.
Эта гадость похуже предыдущей, но хорошо хоть единицы жизни не отнимает.
Сумерки быстро сгустились, народу на улицах поубавилось - все сидели по пивнушкам, но я всё равно осторожничала, подкрадываясь к двери. Первым пунктом в моём гениальном плане стояло открыть её. Для начала проверить - заперта или нет? Заперта. Замок третьего уровня… Как беспечно для гильдии воров! Но с другой стороны - какой ненормальный решит пролезть сюда тайно, когда с парадной стороны дома вход свободный? Да и кому это надо, кроме Принигонды? Обворовать вора! И не просто вора, а самого главного вора, причём в его собственном доме. Да я сумасшедшая!
Пригляделась к двери - тут панель. Воры не доверяли цилиндровым замкам, предпочитая кодовые. Рядом были написаны цифры и, чтобы попасть внутрь, предлагалось ввести недостающую:
16 06 68 88–98
Глянула на таймер - скоро придёт Альф… то есть Пересмешник, и к этому времени я уже должна быть готова.
Где-то с минуту тупо смотрела на цифры. Да в них нет логики! Ни арифметической, ни геометрической, никакой. Общее лишь то, что они чётные. Попробовала прочитать справа налево. Нехо ведь любитель изобретать всякие предметы, этакий Леонардо Да Винчи Кемета, а насколько я помню, Леонардо любил шифровать надписи в своём дневнике именно как отражение в зеркале. Сперва показалось, что вот оно решение, но робкая надежда быстро рассыпалась. Логики всё равно нет.
Блин, это замок третьего уровня, для его решения не нужно составлять многоступенчатые уравнения, ответ должен быть на поверхности. Только где же эта поверхность?.. Поверхность, поверхность… Отражение? Нет, поворот на 180 градусов!
86–88 89 90 91.
Набрала цифру восемьдесят семь. Раздался еле слышный щелчок замка. Есть! Интересно, в Кемете версии "Восхождения цивилизаций" изобретены сигнализации? Вот был бы неприятный сюрприз.
Каким-то шестым чувством я догадалась, что уже не одна. Повернулась и встретилась лицом к лицу с греком. Привычное чутьё на опасность не сработало, но появилось другое, ранее незнакомое ощущение - я точно знала, что передо мной враг. Он мог одеться в египетские шмотки, но от незримой ауры тревоги никуда не деться.
Пересмешник махнул мне рукой. Выглядел он просто потрясающе! Серебристый хитон до колен с узнаваемым "квадратным" орнаментом алого цвета; узоры светились в темноте и едва заметно двигались. Короткий алый плащ с драгоценной брошью на плече. Зашнурованные сапоги до самых колен. За спиной двусторонний топор с сияющими голубым светом лезвиями, при движении оставляющими за собой шлейф. Очень впечатляюще, очень дорого и очень опасно.
- Привет, - кивнула ему.
Пересмешник пожал плечами, показывая, что не понимает. Как закончу с римским, поищу учителя греческого языка. Жестами показала ему, что всё готово, и приглашающее открыла дверь. Проходя мимо меня, парень затормозил и вручил серебристый шарик. Теперь уже я пожала плечами. Похоже на бомбу, надо уточнить:
- Бум?
- Бада бум!
Грек два раза кивнул, указал на шарик, зачерпнул с дороги пыль, а потом подбросил её в воздух. Дымовая бомба. Дала знак, что поняла и очень благодарна. Друг улыбнулся мне и зашёл в логово воров. По сценарию, он должен был устроить здесь знатный переполох, выманить их всех до одного на улицу и скрыться в неизвестном направлении. По идее, внутри не должно находиться слишком уж мощных персонажей; даже сам Нехо на три уровня младше Пересмешника. Вот только их больше раз в сто. Альф говорил, что могут помочь только эффект внезапности и его бомбы. Кто ожидает, что враг выйдет к вам со стороны вашей же кухни? А ещё внутри таверны магия не действует, это тоже плюс.
Артём рисковал - если его Пересмешника убьют здесь, то воскресать отправят в некрополь на родине очень-очень далеко отсюда, обратно он не скоро вернётся. Конечно, могут и не убить, а взять в плен, но это ещё хуже. Я была очень благодарна другу, ведь он рисковал без какой-либо выгоды для себя. Просто согласился помочь знакомой девушке, не прося ничего взамен.
Обязательно отблагодарю его!
Заслышав крики, выждала полминуты и вошла внутрь. Куда идти помню, лишь бы ни на кого не нарваться. Мимо кухни вниз по узкой лестнице и по коридору прямиком в кабинет Нехо. Тут было пусто. Ура!
Не стала терять времени на безусловно интересные экспонаты и изобретения, которые чисто теоретически могли бы пригодиться, а сразу подскочила к дельтаплану. Если вы знакомы с ранними летательными изобретениями Леонардо Да Винчи, вам не тяжело представить то, что я увидела у Нехо, разве что древнеегипетская модель была модернизирована умами "Машинити" и выдержана в дизайне эпохи. Если крылья Леонардо напоминают летучую мышь, то у Нехо они выполнены "под Исиду". Предполагалось, что человек, закрепивший эту лёгкую конструкцию на своём теле при помощи множества ремешков, сможет успешно летать. Предполагалось. Как известно, мускульной энергии человека для полета недостаточно, а для превращения крыльев в полноценный дельтаплан не выполнено сразу несколько условий, но… Чем ВЦ не шутит? Мы тут с богами разговариваем и швыряемся друг в друга магией, почему бы не полетать? По крайней мере, у греков крылья работали, как рассказал Альф, когда я посвятила его в свои планы. Но у греков вообще всё работает, раса изобретателей же.
Сейчас самое неудачное время для осмотра. Осторожно, чтобы не поломать, схватила крылья и сложила максимально компактно. В сумку они не полезут - игра игрой, но немного здравого смысла всё же есть.
В кабинет пробрался лёгкий подозрительный запашок сладких яблок. Не помню, чтобы видела на кухне шарлотку, значит, лучше не вдыхать… слишком часто и глубоко. Наверху стало тихо от слова совсем. Я рванула на выход. Коридор, лестница, пустая кухня, проигнорированное желание заглянуть в зал таверны и наконец помойный переулок. Артём сработал очень качественно, выше всяких похвал, его бомба мне даже не пригодилась. Укрепив сложенные крылья на спине, помчалась вперёд по улице. Дух переведу не раньше, чем достигну самого безопасного места в Ахетатоне - храма Ба.
Пересмешника и след простыл. Надеюсь, он убежал. Его покровитель Зевс - верховный бог греков, отвечающий за гром и молнии. Другу хватит защиты, чтобы не пасть под шквалом ударов, и мудрости, чтобы оторваться от погони. Но узнать наверняка сегодня я уже не смогу - у Альфа закончилось время в игре, и он не зайдёт до самой Нептуналии.
С некоторой опаской ожидала предупреждения о падении репутации в гильдии Воров, но его не последовало. То ли для этого нужны заинтересованные свидетели, то ли украсть чего-либо у воров не считается преступлением.
- Привет, Ба. Не против, если посижу тут?
Бог не ответил. Я положила монетку на его алтарь, прислонила украденные крылья к статуе и открыла карту. Лучше заранее распланировать все действия, чтобы лечь спать со спокойной душой. А сделать осталось не много: забраться на крышу храма бога Ра (он расположен по соседству с посольством, а ещё это самое высокое здание в Ахетатоне), переодеться в римское платье, надёжно прицепить крылья и… помолиться, чтобы пролететь чуть дальше, чем можно подумать, глядя на эту нелепую конструкцию египетского Икара. План не особо идеален, но уж какой есть. А опасность? В словаре ВЦ нет такого слова!
Вперёд на крышу и в реальность.
Положив шлем на тумбочку, подхватила визион и вышла из комнаты. Одиннадцать вечера, конечно, никто из домочадцев ещё не спал. Родители обнаружились в гостиной. Мама заканчивала просмотр документов к завтрашнему выступлению в суде, а папа пытался своими силами починить диван. На очередном семейном ужине Максик умудрился пролить на его панель активации апельсиновый сок, платы коротнули, и теперь невозможно отключить режим голограммы.
- Мам, я воспользуюсь твоей учёткой к историческим ресурсам турбонета?
- Хорошо, - мама настолько погрузилась в свою работу, что даже не порадовалась за дочь, которая, оказывается, может интересоваться чем-то ещё, кроме развлечений. - Давай сюда визион, перекину права.
Она вписала свой протокол безопасности на стандартное время сессии в три часа.
- Спасибо!
Пожелав родителям доброго вечера, отправилась на кухню за ужином. Сегодня у нас гречневая каша со спаржевыми фрикадельками. Хм… если залить соусом, вкус травы даже не почувствую.
Итак, сперва дело, а соцсеть потом. Особенности задания "Однажды мы встретимся" я выучила наизусть.
Дама носит имя богини, что при жизни была великой девой, которая имела иное имя, означающее "киприотка", той, что воздвигла "новый город", коему суждено пасть.
Вошла в глобальный исторический сектор турбонета. Расширенный поиск. Параметры: "киприотка" и "новый город". Дополнительно: до нашей эры, район средиземноморья. Пожелания: краткая справка, без легенд, без биографии. Щёлк. Найдено стопроцентное совпадение.
Дидона, или Элисса "киприотка" (от древнего названия Кипра Алашия) - легендарная основательница Карфагена (что с финикийского языка значит "новый город"), заложенного в 814 году до н. э. и разрушенного в 146 году до н. э. после серии войн против Рима (Пунические войны). После смерти Дидону обожествили под именем Танит.
Вот так вот! Имя дамы сердца капитана - Танит. В этом можно не сомневаться, но на всякий случай запомню и остальные имена.
Закончив с историей, переключилась на свою страничку в соцсети. На месте главных фотографий снова красовались рабы в цепях. Второй раз одна и та же шутка уже не смешно. И опять никаких следов. Однако, это не весь сюрприз: вся "гостевая" стена оказалась заспамлена гневными надписями и картинками от небезызвестных Дианы и Лариэль. Этого следовало ожидать, но не спустя неделю после свадьбы. Наверное, они, как и моя подруга, целыми сутками пропадали в игре, пытаясь добиться расположения принца, пока у бедняги ещё разбито сердце и его можно взять тёпленьким. Просто уверена: у них ничего не выгорело, поэтому они принялись лечить своё подорванное самолюбие банальной местью.
- Вот же сетовы дочери!
Стирая непотребные записи и поражаясь их количеству, я начала немного завидовать Юльке, которая заблокировала этих стерв сразу, как только узнала, что будет играть с ними на одном сервере "Жизни мечты".
Закончив стирать, закрыла всем отметившимся доступ к моей странице. К сожалению, Дашка и Лариска уже внесли меня в "чёрный список", и я ничего не могу им сделать, но вот их прихвостням устрою социальный ад. Так и быть, посплю на пару часов меньше, но отомщу по полной! А с двумя подружками-змеюшками торопиться не стану. Итальянцы говорят, что месть - это блюдо, которое подают холодным.
Мелочно? Конечно! Но давно пора.