Убрав остатки ужина, вернулась в свою комнату и спроецировала вокруг себя экраны. Сперва нужно собрать армию своих друзей из всех соцсетей и древних чатов, а затем кинуть клич в атаку! Это в ВЦ я не окружена многочисленными друзьями-приятелями, а в реальной жизни одних только никогда не виденных товарищей больше тысячи. Скинула им всем адреса страничек моих недругов и веселье началось! За полтора часа совместными усилиями мы захламили стенки тупыми картинками и насмешливыми надписями и довольные результатом (по крайней мере я) легли спать.
ГЛАВА 3
"Мир ВЦ открыт настолько, насколько вы сами того пожелаете. Да, в нём много ограничений, но ещё больше путей обхода каждого из них".
О. Судаков, исполнительный директор "Машинити".
А утром так не хотелось просыпаться! С удовольствием бы отключила будильник и натянула одеяло на голову. Сейчас лето, никуда не надо спешить… разве что на Нептуналию! Коротенькая мысль заставила вскочить с постели. Если провороню этот праздник, мне придётся торчать в Ахетатоне ещё несколько лишних недель, за время которых Нехо догадается привести какого-нибудь игрока с максимальным "Восприятием", чтобы найти вора. Если со своим третьим уровнем я, не напрягаясь, могу выследить любого среднестатистического человека, то на тридцатом вполне вероятно воссоздаётся картинка из прошлого. Ох, не сладко мне придётся.
Умывшись и выпив стакан кефира, надела шлем.
Мария Александровна, добро пожаловать!
Первым меня встретил дебафф усталости. Не критично. Ополовиненная полоска выносливости на ближайшее будущее наименьшая из моих проблем.
Вчера я оставила Принигонду на крыше храма Ра, и теперь этот бог слепил мне глаза своими лучами. Не очень удачно, ведь и прыгать мне предстоит прямо навстречу закатному солнцу. Высота - ещё один фактор. Моя квартира в Екатеринбурге расположена на тридцать шестом этаже, я привыкла к захватывающему виду, но стоя на крыше здания, высотой раза в два ниже, всё равно становилось не по себе. Ещё спасибо богу воздуха Шу за то, что ветра не было… слишком сильного.
- Страшно-то как.
Браслет на руке сиял непрочитанными сообщениями. С радостью отошла подальше от края и достала Клинописную табличку. Это был Альф. В игре его пока нет, но он оставил небольшое письмо, чтобы я не мучилась неизвестностью.
Пересмешник сумел скрыться, но попотеть пришлось изрядно. Воры отличные бегуны, лучшие во всём царстве, это общеизвестный факт. Спасла моего друга лишь Святая земля некрополя. Её правила запрета атаки распространяются и на греков с римлянами, но в ограниченном варианте: выйти из игры во вражеском некрополе им нельзя, иначе автоматически перекинет на родину. Рада, что Альф серьёзно не поплатился за выполнение моего плана, даже утверждает, что было гораздо интереснее, чем он думал. Друг привык, что это от его грека все бегают, а не наоборот. Ну, счастлива была развлечь, как говорится. В конце письма Альф предупредил, что может немного опоздать, но придёт в любом случает. Будем знать.
Всё, дальше тянуть некогда. С высоты птичьего полёта площадь с фонтанами и римское посольство были как на ладони. Я видела всё: каждого стража вплоть до самого особняка (отсюда он больше походил на маленький дворец); каждого пораньше пришедшего нарядного гостя со свитой слуг; каждого воришку, безуспешно пытающегося обойти бдительных воинов и подобраться к богатеям. А ещё каждый булыжник на земле внизу.
Храм Ра располагался в двухстах или даже чуть более метрах от первой стены посольства, добавить сюда ещё сотню-полторы до второго кольца и выйдет весьма внушительный путь для самодельных крыльев.
Переоделась в платье Октавиана - шёлковое нежно-голубое с золотистой отделкой и длинными разрезами, чтобы не сковывать движений. Оно выглядело воздушным и нарядным, а так же сохраняло все свойства моего Платья Шпионки, за исключением самого важного бонуса - плюса к скрытности. С этим, к сожалению, придётся смириться. Поправив ожерелье и причёску, прицепила крылья Нехо и прочно затянула ремешки.
Из меня получится птица большая, прямо-таки огромная, так что буду подражать орлам. Перед сном я кое-что прочла о полётах крупных птиц. В основном, они предпочитают парящий стиль. Учитывая текущую местность, мой выбор пал на полёт с использованием термических потоков, тех самых, что возникают вследствие нагрева воздуха возле поверхности земли. Добавим сюда то, что мы в игре, и всё должно получиться.
Я неоднократно говорила, что умирать в ВЦ не страшно, так вот… я врала! По крайней мере, прыгать вниз, словно безумный самоубийца, ещё как страшно.
- Вперёд, Машка! Если дело выгорит, пошлю Нехо бутылку вина.
Короткий разбег, широко раскинуть руки, прыжок и "Вот в чем прелесть полетов в небо! Она - в паденье!"
Первые пару метров я камнем летела вниз, лихорадочно дёргая руками, а потом восходящий поток воздуха расправил длиннющие крылья, как будто сделав их живым дополнением Принигонды, и подбросил меня вверх к солнцу гораздо выше крыши храма, словно я не тяжелее бумажного змея. Без вмешательства в физику мира тут явно не обошлось. Вот и здорово! В реальности я бы давно украсила мостовую своим глупым тельцем.
Получено умение: "Полёт". Уровень: 1 из 20.
Получено задание "В небе только девушки".
Условие: продержитесь в воздухе не менее 5 минут.
Награда: 100 пунктов опыта, 1 очко Престижа.
Особенности: в случае неудачи вы потеряете 200 пунктов опыта.
Нельзя отказаться.
Спасибо за дополнительный стимул, ВЦ!
Несколько секунд я старалась не шевелиться и даже не дышать, чтобы всё не испортить, а потом почувствовала, как меня начало медленно уносить в противоположную сторону. Я будто бы оказалась на тонком канате над пропастью, где малейшее движение способно погубить. Чуть двинула рукой, крылья моментально откликнулись. Попробовала сделать лёгкий взмах, но вышло только хуже - земля приблизилась. Либо изобретение Нехо не предназначено для полноценного полёта, либо я неумёха.
Стараясь не нервничать, осторожно подняла правую руку на несколько градусов выше - поток воздуха снова подхватил меня. Здорово!
Едва я окончательно поверила, что не упаду, чувство страха сменилось восторгом. Получилось! Я орёл! Я королева воздуха! Я Бэтмен! Если бы только захотела, смогла улететь куда угодно… Но сейчас, Бэтмен, поворачивай к саду. Только не очень быстро, пять минут ещё не истекли.
Пока я бестолково парила на большой высоте, меня никто не замечал. В Кемете слишком мало людей, у которых есть время смотреть в небо, и уж наверняка таких нет в Ахетатоне. Я сделала целый круг над посольством, выбирая место приземления, но чем ниже спускалась, тем сложнее становилось удерживать баланс крыльев и контролировать полёт. Ладно, буду смотреть правде в глаза: это был не полёт, а медленное падение. В один из моментов меня отбросило вниз и в сторону площади. Если я спущусь ещё ниже, то уже никакие потоки воздуха не помогут избежать посадки прямо посреди стражей фараона.
И вот теперь меня заметили.
- Это птица?
- Это грифон?
- Нет, это Исида!
Вправо! Влево! То ниже, то выше. До земли двадцать метров… Ну же, ветер, не подведи. Раз меня посчитали богиней, не стоит разочаровывать публику, рухнув на мостовую мешком с костями и перьями. Помахать бы им.
- Это не Исида, это Виктория, римская богиня! - Толпа разглядела моё платье, и лозунги изменились. - Убить мерзкую тварь!
Плохо дело. В ту же секунду в меня полетели заряженные скилами копья и стрелы. Не только неписи, но и игроки с азартом бросились сбивать "птичку". Кажется, в толпе промелькнул даже ник Шарлатана.
Пока что от точного попадания меня спасали высота и ветер, и если я ничего не сделаю в ближайшие мгновения, то через десять секунд будет уже незачем. Как бы сейчас пригодилась бомба Пересмешника, но есть проблема - у меня нет рук! Конструкция крыльев Нехо не предполагает ничего, кроме полёта. Но не всё так безнадёжно, я же мастер копировать чужие умения и даже знаю, что спасёт бедную Принигонду.
"Репликой" отыскала последователя бога Гора, и в этот момент мои лодыжки обвила призрачная верёвка.
На вас наложен эффект "Гранитная твердь". Вы полностью обездвижены; защита увеличена на 20 %. Время действия 1 минута 20 секунд.
На свободное парение этот эффект тоже распространялся. Вот теперь уж совершенно нечего переживать, что не могу воспользоваться руками. В ту же секунду выхватила нож.
Вам доступно умение "Свет Гора-Победителя".
Особенности: разрушает все призванные силы соперника, атакующие вас или вашего союзника.
Подготовка: 2 секунды. Перезарядка: мгновенно. Стоимость: 35 % от доступной вам выносливости.
И сразу же за ним:
Вам доступно умение "Полёт к свободе". Уровень: 14 из 20.
Особенности: воздушная волна отбрасывает вас на 30 метров в выбранную сторону.
Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 35 секунд. Стоимость: 15 % от доступной вам выносливости.
Уже у самой-самой земли меня пулей подбросило вверх, аж уши заложило. Как только ускорение ослабло, вновь раскрыла крылья и поменяла угол наклона, позволяя тёплому потоку воздуха подбросить меня ещё выше. О, дивная безопасность! Но пора заканчивать с представлением, солнце почти село. Спланировав к противоположной стороне сада подальше от разгневанной толпы, наклонила корпус и устремилась к земле.
Посадка получилась жёсткой. Где-то на уровне пяти метров потоки ветра уступили место гравитации. Чтобы не поломать крылья, я не могла выставить руки вперёд, успела только немного поджать ноги, но это не уберегло моё личико от столкновения с землёй. Минус 120 единиц жизни. Да хоть тысячу - сумасшедший полёт закончился!
Задание "В небе только девушки" завершено.
Получено: 100 пунктов опыта, 1 очко Престижа.
До 16 уровня 724 пункта опыта.
Вы повысили умение "Полёт" до 2 уровня из 20.
Лучше бы повысили посадку!
Поднялась и выплюнула траву. Кажется, никто не видел моего падения, но оставаться на месте нельзя, вот только крылья бросать жалко, я успела полюбить их. Попробую сложить и уместить в сумку, хотя бы частями.
Чем ближе ко вторым воротам, тем отчётливее слышалась музыка, весёлая музыка. Египетские стражи остались за внешней стеной, так что я шла не таясь и гордо расправив плечи. На римлянку, конечно же, не похожа, какое платье не надень, но и на служанку тоже. То, что мой статус говорит об обратном, в Ахетатоне ничего не значит. Тем более не для римлян.
Ворота, возле которых стояли уже безопасные мне римские стражи, выглядели очень декоративно - всего лишь витые решётки, сквозь которые легко пролезет некрупный мужчина. "Восприятие" же показало, что внешность обманчива; я увидела некое подобие силового поля и замок тридцать пятого уровня. Дорогие штучки. А вот, кстати, и другие дорогие штучки - леди и джентльмены, иначе язык не поворачивается назвать этих разряженных римлян и египтян, цепочкой стекающихся к воротам. Улыбчивая девушка в белом калазирисе принимала их приглашения, а взамен выдавала браслеты. Слуги же отправлялись в сторону, им не место во внутреннем кольце посольства.
- Почти опоздала, - поприветствовал меня Октавиан.
- Соврала бы что-нибудь, да все мысли отбила при посадке.
Он тоже приоделся. Хотя нет, неправильно, Октавиан всего лишь сбросил маскировку. Теперь я воочию увидела, на кого подвязалась работать. Серебристая броня, короткий красный плащ и шлем с наконечником швабры, повёрнутым поперёк - форма центуриона римской армии. Впечатляет!
Приятель протянул мне руку и мы подошли к девушке у ворот.
- Ваши приглашения, пожалуйста… Добро пожаловать!
Получено: Браслет гостя Константина Марцеллы (время действия до полуночи).
Альф ещё не подошёл, но в игре уже появился. Отлично, догонит.
Вблизи особняк поражал роскошью. Архитектура в египетском стиле, но Марцеллы много потрудились, чтобы придать ему римский лоск. Затёрли иероглифы, заменили все статуи гранитных сфинксов на полуобнажённых мраморных венер. Колоннами обозначили крыльцо и даже надписи на латыни сделали. Тем не менее, смотрелось это достаточно жалко. Константин превратил свой дом в дорогую безвкусицу.
- Миленько, - заметила вполголоса, чтобы не идти в тишине. Адреналин всё ещё гулял в моей крови, и пассивное созерцание никоим образом не могло его разогнать. - Кусочек Рима в самом центре Кемета.
- Однажды весь этот город будет принадлежать Республике. - Октавиан в своём репертуаре, уже начинаю привыкать. Ещё бы научиться не реагировать.
- Это предвидение или слепая вера?
- Будь посерьёзнее, египтянка. Если Легендальф не явится, тебе придётся идти одной.
А сам довольный-довольный! Не из-за того, что мне предстоит, возможно, даже погибнуть, а потому что оказался в знакомой атмосфере.
Едва мы переступили порог дома, как на нас обрушились его прохлада и цветочный запах с лёгкими нотками гари от коптящих светильников. В посольстве жили и трудились не только неписи, но так же живые игроки-римляне, как вон те парень с девчонкой в неброских одеждах. Они оба были четырнадцатого уровня и имели статус Неприкасаемых, что значит - нападать на них нельзя, если они не начнут первыми. Не повезло бедолагам "родиться" вдали от Рима. Пока не закончат начальные квесты и не получат вольную, никуда им отсюда не деться.
- Октавиан Кассий!
Нам на встречу поспешили радушные хозяева - рыхлый мужичок за пятьдесят в белоснежной тоге с пурпурными полосами и миловидная блондинка в лиловом платье, младше мужа ровно вполовину. Константин Марцелла Кориолан и Вероника. Моя теория о романе Октавиана сделалась на пару пунктов реальнее. Ну а что? Я в ВЦ уже столько времени играю, пора бы увидеть хоть одну историю любви!
Пока они расшаркивались на своём языке (насколько хватало моих знаний понять, это были рутинные приветствия), я стояла и мило улыбалась. Нравилось мне здесь абсолютно всё - ощущалась не столько разница наших культур, сколько разница эпох. Совершенно другие люди со своими целями, живущие незнакомыми ориентирами. Так хочется познакомиться поближе!
- …моя спутница, - Октавиан подвинул меня ближе к себе, возвращая в реальность.
- Рада быть вашей гостьей на этом празднике, - ответила на латыни. Получилось коряво, но Вероника пришла в восторг, даже в ладоши хлопнула. Я ей что, собачка, притащившая тапочки?
Константин наоборот был не шибко доволен. Он болел, устал или же дел накопилось слишком много, а тут ещё веселиться заставляют. Жестом предложил нам проходить в триклиний - зал для пиршеств, - а сам с женой поспешил к следующим гостям. Нептуналия праздник в честь бога морей Нептуна, который призван избавить землю от засухи. Но вдали от родины он имел символический смысл, ведь почитание традиций один из способов остаться верным своей сущности.
Получено задание гильдии Жриц Любви "Из Кемета с любовью".
Условие: убедить троих человек посетить "Дом удовольствий госпожи Мефиер".
Награда: 112 пунктов опыта, 2 серебряные монеты, 4 жёлтых балла, 1 очко Престижа.
Особенности: в случае неудачи вы потеряете 250 пунктов опыта.
Получено: Визитки.
Нельзя отказаться.
Внимание! Ваша сумка переполнена.
Зачастили эти безотказные квесты. Как только переступила порог в десять уровней, так коварная игра постоянно пытается подловить меня и оттяпать с таким трудом заработанный опыт. В этом и заключается секрет того, что в ВЦ так много низкоуровневых персонажей, хотя многие из них играют не первый месяц.
- Роскошь римской жизни сильно впечатляет по началу, но мы ещё в атриуме.
Только после слов Октавиана я заметила, что застряла на месте.
- На самом деле, этот дом переделан из египетского храма, - с намёком пожала плечиком. - Вот тебе и вся разгадка.
- Подчистую переделан.
- Могу поклясться, что вон та Юнона раньше была Исидой.
В просторной зале собралась целая сотня гостей. Они стояли небольшими группками по интересам, пили и разговаривали. Я и представить не могла, как много в округе римских граждан! По сравнению с моими просто, но со вкусом, одетыми соотечественниками, эти мужчины и женщины напоминали вычурные торты, посыпанные драгоценностями. Помнится, в Риме однажды издадут закон, запрещающий излишнюю роскошь, но в ВЦ это вряд ли произойдёт. Разодетые римляне живой показатель того, кто тут самый сильный. Будь у Кемета столько крепостей, мы бы тоже ходили в жемчугах и изумрудах.
По центру залы располагался неглубокий бассейн с несколькими площадками, на которых танцевали юные девушки; их тела были покрыты тонким слоем голубой краски, а на руках и ногах красовались десятки звенящих браслетов. Музыка лилась откуда-то сверху, но это не важно, она едва слышна.
Одна из служанок поднесла нам бокалы с вином и предупредила, что представление вот-вот начнётся.
- Я успею его посмотреть? - повернулась к спутнику и сама же себе ответила: - Конечно, успею. Начнётся вот-вот, а Вероника ещё ничего тебе не сообщила.
- Сообщит, не торопи события.
Мы с Октавианом опустились на широкую ступень, накрытую куском ткани, и уже через минуту в триклиний ворвались актёры, разряженные морскими обитателями, а за ними рабы, тянущие небольшой помост с Нептуном. Парень, играющий его, высоко в руке держал ракушку, из которой бодрой струйкой лилась вода. Удивительное дело: на них мало кто смотрел. Почтенные гости удостоили действо мимолётным взглядом и вернулись к своим разговорам.
- Вы с Вероникой познакомились в Риме? - Если тут принято игнорировать старание других, то и я не буду выбиваться из высокородного общества, к тому же, если долго смотреть на ритмичные движения актёров, можно впасть в транс.
- Ты уже спрашивала это.
- Я спрашивала немного другое. Ладно, пойду напрямик: жены у тебя нет, а как на счёт дамы сердца?
- Понятно, - протянул Октавиан, самодовольно ухмыляясь. - Ты в меня влюбилась, египтянка.
Хотела было объяснить ему, почему римляне не в моём вкусе, а потом дошло, что он просто-напросто издевается. Кажись, моим надеждам на романтический квест вообще не суждено сбыться. Это мне не "Жизнь мечты".
- Я не влюбляюсь в мужчин с серьгой в ухе, - мило улыбнулась и уставилась на актёров.
- Тогда, в этом мире ты обречена на одиночество, - Октавиан пожал плечами.