Я даже не посмела возражать. Безропотно протиснулась мимо колдуна, который, кстати, даже не подумал подвинуться, чтобы пропустить меня. Волей-неволей мне пришлось коснуться его, но Ворон словно даже хотел этого прикосновения наших тел. Я была так зла, что даже не покраснела и быстро взбежала на свой этаж. Переодевание также не заняло много времени и скоро я предстала перед колдуном во всей своей красе. Я не могла не признать, что мужская одежда более удобна и теперь как никто другой понимала воительницу Тордис, которая всегда, за исключением может быть посещения каменного дома, ходила в мужских штанах. И только на глаза Заррона она не рисковала попадаться без балахона, к которым старик питал непонятную нежность.
- Что мы будем делать? - спросила я, когда мы вышли из дома.
- Сегодня я покажу тебе то место, где ты будешь тренироваться и познакомлю с учителем боя на мечах, - сказал он.
- На мечах? - я была удивлена. Почему-то мне казалось, что обучать меня здесь будут магии или волшбе, но уж никак не владением оружия.
- А потом Тордис займется с тобой наукой приготовления ядов и способов их обезвреживания. Это не единственное, в чем она будет тебе учителем, но остальное потом, по мере освоения предыдущих наук.
Яды? Признаюсь, меня это поразило еще больше. Ладно оружие, все-таки уметь постоять за себя не такой уж и плохой навык, но яды? Я также была поражена узнав, что Тордис здесь заведует ядами и даже порадовалась, что не являюсь ее врагом в таком случае. Интересно, что эта женщина еще будет мне преподавать?
- Зачем яды? - спросила я, - Меня кто-то попытается отравить?
Ворон покачал головой.
- Не здесь, - коротко ответил он.
- Улучшением твоего дара мы будем заниматься дома в твоей комнате, - добавил колдун как-то тихо, - Потому что это твоя тайна. Никто пока не должен знать о том, что ты Слышащая, так что пока на все вопросы отвечай, что я не велел говорить, поняла?
Я кивнула. Как тут не понять, если тон у мужчины стал более яростным, будто он ждал, что я начну протестовать. А я и не стала. Не видела смысла.
Ворон привел меня к какому-то длинному дому. Я увидела широкую площадку, посыпанную песком, от снега ее расчищали, потому что сейчас она оказалась совершенно чистой. Не знаю, как, магией или просто руками, но казалось, снега на тренировочном поле не было и в помине. И тот снег, что сейчас падал мохнатыми комками таял, едва соприкоснувшись с песком. Нас уже ждали. На встречу колдуну вышел невысокий крепкий мужчина с короткой бородой, синеглазый с цепким, живым взглядом. У него были темные волосы, перехваченные в хвост и какие-то непропорционально длинные мускулистые руки, перевитые канатами жил. Для холодной зимней погды, мужчина был слишком легко одет - простые широкие штаны и безрукавка, распахнутая на груди.
- Это Влада, - Ворон вытащил меня мнущуюся от смущение из-за своей спины, толкнул к незнакомцу.
- Фолки, - представился тот, оглядывая меня с ног до головы изучающим взглядом. Он смотрела не так, как обычно мужчина смотрит на женщину, он видел во мне только своего будущего ученика, точнее ученицу и это меня немного успокоило.
- Она слабая, - сказал Фолки, обращаясь к Бренну и совершенно не стесняясь моего присутствия.
- Я знаю, - ответил колдун, - Потому и обратился именно к тебе. Доверить Владу кому-то другому чревато для нее самой. Мне не надо, чтобы ты делал из нее подобие Тордис. Влада должна уметь постоять за себя, но не более того.
Фолки перевел на меня взгляд. Прищурил синие глаза, а затем кивнул.
- Хорошо. Я сделаю, что смогу, но многого не обещаю.
Ворон криво усмехнулся.
- А ей много и не надо.
Фолки улыбнулся в ответ.
- Я понимаю, - сказал он.
Бренн посмотрел на меня, затем поднял руку, словно намеревался прикоснуться ко мне, но тут же, опомнившись, отдернул ее обратно и резко развернувшись, ушел прочь, оставив меня один на один с моим новым и пока самым первым учителем.
- Иди за мной, - произнес мужчина и мы направились в сторону строения.
Я еще не знала, что ждет меня дальше, но уже представляла, что легко не будет. И не ошиблась.
Тордис он увидел еще издали. Молодая женщина стояла, облокотившись спиной о стену его дома, под навесом, спасавшем от снега, который кажется стал идти сильнее. Ворон не сбавил шага, хотя и не хотел этой встречи. Но он прекрасно понимал, что поговорить в Тордис стоило уже давно, чтобы она перестала окончательно и бесповоротно строить иллюзии на счет него, так почему же не сделать это сейчас, тем более Бренн знал, что матери не должно быть дома. Она с утра собиралась в каменный дом к Заррону.
Когда колдун поравнялся с Тордис, она легко оттолкнулась от стены, шагнула ему наперерез, но Ворон и не думал игнорировать воительницу.
- Бренн! - сказала она громко, когда он остановился и посмотрел на нее, - Нам надо поговорить.
Ворон кивнул.
- Хорошо, - ответил он и поднялся на крыльцо своего дома, распахнув двери и сделал женщине знак рукой, приглашая ее пройти, - Мы же не будет разговаривать под домом?
Тордис легко взбежала по ступенькам, перескочила порог в спешке, словно опасалась, что мужчина передумает и захлопнет двери перед ее носом. Уже оказавшись внутри она огляделась и подумала о том, что давно уже не была здесь. Внутри совсем ничего не изменилось. Все казалось стоит на своих местах с ее последнего посещения. Женщина повернулась к колдуну. Ворон закрыл за ними двери и теперь стоял за ее спиной, скрестив руки на груди и ждал, что она скажет, или сделает.
Тордис решила действовать. Она шагнула к мужчине. Секунда и вот ее руки уже оплетают его шею, а губы тянутся к его губам, но на этом все и закончилось. Ворон развел женские руки и мягко оттолкнул Тордис от себя.
- Почему? - спросила она, - Из-за этой девчонки, что ты привез с собой?
Ворон вздохнул.
- Ты же сама видела, что у нее мой амулет, - ответил он.
Тордис вспыхнула. Гнев сдавил ее грудь. Она не понимала, как можно делать так!
- Она не любит тебя, - почти сорвался на крик ее голос, - А ты ее!
- Нет, не любит, - согласился мужчина, но за себя не ответил и это насторожило Тордис. Ее тонкие черные брови сошлись на переносице.
- Она тебе нравиться? - спросила она, но даже не дождавшись ответа мужчины горько продолжила, - Конечно, нравиться. Иначе ты никогда бы не отдал ей свой камень. А со мной ты даже не захотел попробовать, - она отвела глаза, уставившись на деревянные ступени, что вели на следующий этаж. Ворон положил руку на ее плечо, слегка сжал.
- Я не выбирал ее, - произнес он, - Ты ведь знаешь, как все произошло. Это не в нашей власти. Когда-нибудь ты почувствуешь тоже самое и поймешь меня.
Женщина резко сбросила его руку. Зло посмотрела в красивое лицо колдуна. Даже сейчас, когда она почти ненавидела его, почти желала причинить боль, она понимала, что все-равно любит, несмотря на то, что он отказывается от нее. Вот так просто. Отказывается от ее любви, от ее верности! И ведь ничего не поделаешь. Тордис не хотела признавать его правоту, но должна была и прекрасно осознавала это.
- А эта девушка, Влада, - внезапно спросила Тордис, - Она знает твои истинные намерения на ее счет? - колдун не ответил и женщина ехидно улыбнулась, - Значит не знает. Что ж, Бренн, тогда удачи тебе. Я не могу сказать, что отказываюсь от тебя. Этого ты никогда не услышишь, и я буду отстаивать свое право быть с тобой вопреки всем нашим законам…
Ворон посмотрел на говорившую, покачал головой, словно сочувствуя ее глупому стремлению. Возможно, если бы он сам любил Тордис, тогда все было бы иначе, но никакой любви не было. Только не с его стороны. Да и парой они так и не стали. Между ними не было не выполненных обещаний и ничего такого, чтобы связывало их. И Тордис это прекрасно знала, но будучи упрямой и независимой, она привыкла добиваться всего, чего хотела. А хотела она, как оказалось, именно его.
- Прости, - сказал Бренн и распахнул перед ней дверь. Снова, но на этот раз в его глазах была просьба… Он хотел, чтобы она ушла.
Тордис не заставила себя просить дважды.
Уже у калитки, отделяющей владения Ворона, она столкнулась с возвращающейся Сорогой. Обе женщины на мгновение остановилась друг против друга. Тордис посмотрела прямо в глаза матери своего любимого мужчины и увидела в них то же, что и мгновения назад в глазах самого Ворона, а затем Сорога посторонилась, выпуская Тордис.
- Не приходи сюда больше, - услышала молодая женщина, проходя мимо нее. Горечи во рту прибавилось, но спина осталась прямой, а шаг не сбился ни на миллиметр.
- Еще посмотрим, - подумала Тордис и не оглядываясь пошла вперед.
Кажется, для Фолки я стала самым большим разочарованием в жизни, потому что его взгляд, устремленный на меня именно это и выражал. Когда он первым делом спросил меня, что я предпочитаю из оружия и каковы мои навыки ведении боя, я удивленно посмотрела на него, и мужчина только тяжело вздохнул. Затем взял мою руку, прощупал от запястья до плеча и сухо заметил, что еще более хилая, чем он мог предположить.
- Меч определено не для тебя, - сказал он, - Даже самый легкий ты едва приподнимаешь, а уж о том, чтобы замахнуться не может быть и речи. Возможно лук или длинный нож! - он поманил меня в соседнее со складом помещение. Мы оказались в длинном зале с высокими потолками. Я увидела здесь много оружия, не так, конечно, как на оружейном складе, где мы провели более часа, подбирая мне снаряжение, но все равно его здесь оказалось предостаточно. У любителя разбежались бы глаза при одном взгляде на такое изобилие, но мне было не то что даже все равно, мне было тошно от вида этой красоты.
- Бери лук, - приказал Фолки и подвел меня к столу, на котором аккуратно были разложены луки и арбалеты всевозможных размеров и величины, - Выбирай такой, чтобы не оказался слишком легким или наоборот слишком тяжелым… - тут он осекся и сухо рассмеялся, - Кому я это говорю. Для тебя любой лук здесь слишком тяжелый.
Он выбрал сам и сунул мне в руки оружие, затем указал на противоположную стену, где были прибиты или подвешены мишени. Отсюда я точно не видела.
Фолки подошел ко мне, показал, как правильно приладить стрелу, затем натянул вместе со мной тетиву и разжал наши пальцы. Стрела запела, тонко и пронзительно и через секунду вонзилась ровно посередине мишени.
- Теперь сама, - он отошел на пару шагов назад. Я повторила его манипуляции с луком и разжала пальцы. Моя стрела, словно насмехаясь надо мной, поднялась под потолок и вонзилась в одну из ведущих балок. Фолки прыснул, отворачивая от меня свое лицо.
- Не-ет, - сказал он, - Так не пойдет. Начнем с самого простого. Надо тебе немного силенок набраться да руки подкачать. Силы в тебе нет, а без нее никуда. Я вечером зайду к Бренну, сам с ним все обсужу, ты только его предупреди о моем визите, - Фолки забрал оружие из моих рук и кивнул на двери.
- Начнем с азов, - произнес мой учитель и мы вышли во двор.
Как оказывается, все сводилось к примитивному бегу… по периметру тренировочного поля. Я сперва обрадовалась, но уже к середине дистанции поняла, что выдыхаюсь. Ноги предательски дрожали и заплетались, как после доброй чашки вина, а Фолки все еще стоял и кажется, даже не думал останавливать эту пытку, и я все бежала и бежала, злясь на весь мир, пока не свалилась позорно на песок.
Глава 11
Когда за мной пришел Серко, чтобы отвести меня к Тордис, я сидела на деревянной колоде для рубки дров до дворе перед домом. Фолки сказал, что завтра с утра мы продолжим с того, с чего закончили сегодня, а именно с бега. Затем он покажет мне как правильно метать ножи. Кажется, этот воин надеялся, что с этим видом оружия, относительно легким для женщины, нам может повезти больше. Я не сомневалась только в том, что смогу поднять нож, а дальше мои навыки оставляли желать лучшего.
- Я смотрю Фолки тебя совсем загонял, - произнес Серко, присев передо мной на корточки. Я кивнула и попыталась улыбнуться, при этом поправив выбившиеся из косы пряди волос.
- С Тордис тебе легче н будет, - заметил парнишка и дал мне руку, помогая встать.
- Кто она такая, эта Тордис? - спросила я, когда мы пошли прочь со двора моего первого учителя.
Серко молчал, словно обдумывая ответ, затем произнес:
- Скажем так, Влада. Тордис не тот человек, который рад видеть тебя здесь, - проговорил он.
- Мне кажется, она здесь такая не одна, - ответила я хмуро, - Я не чувствую себя на своем месте. Все смотрят на меня косо и как-то с любопытством, но при этом я понимаю, что этот интерес не совсем хороший!
- Тебе так просто кажется, - поспешил перебить меня Серко и добавил, - Хочу еще раз предупредить, с Тордис будь на стороже. Она не плохой человек, но раскрывать перед ней свою душу не советую.
- Спасибо, - кивнула я, хотя и без слов Серко это понимала и чувствовала.
Дом воительницы оказался рядом с главным каменным домом. Серко подошел к двери, требовательно постучал. Открыли нам не сразу. На пороге возникла высокая мужская фигура, заполнившая весь дверной проем. А затем, зыркнув на нас волчьим взглядом, мужчина отодвинулся в сторону, пропуская вышедшую из-за его спины Тордис.
- Влада! - она кивнула мне в знак приветствия. Затем бросила короткий взгляд на моего провожатого, - Можешь идти, Серко. И передавай привет своему учителю.
Парнишка сжал губы и перевел взгляд на меня. Кажется, он недолюбливал эту женщину, подумала я. Когда Серко ушел, Тордис велела мне проходить в дом.
- Я хочу сказать честно, - произнесла женщина, едва я переступила порог, - Сперва я не хотела заниматься с тобой, но…Ворон умеет быть настойчивым. Он обратился к Заррону и меня заставили, но теперь я совсем не против.
- Что же изменило твое мнение? - спросила я, сама удивившись подобной наглости.
- Да так, - последовал уклончивый ответ, - Есть мотив, только ты его не поймешь! - она сделала знак воину, открывшему мне ранее двери и тот поспешно покинул дом, оставив нас наедине.
- Как ты уже знаешь, меня зовут Тордис. Я здесь одна из женщин, равных по положению твоему учителю Ворону. У меня своя небольшая дружина и я отбирала всех мужчин сама. Но я вовсе не это хотела обсудить с тобой прежде чем мы приступим к изучению ядов.
- И что ты хочешь знать? - я вспомнила предупреждение Серко о том, что мне не стоит доверять этой женщине.
- Давай сперва сядем за стол, выпьем травяного отвара и познакомимся поближе, - Тордис взяла меня за руку. Ее ладонь оказалась такой же горячей, как и ладонь Ворона, - Я уже все приготовила. Так нам будет легче прийти к взаимопониманию, а это очень важно в обучении! - она потянула меня за собой в соседнюю комнату, где я увидела накрытый стол, помогла сбросить верхнюю одежду. И как бы мне не хотелось отказаться и даже убежать прочь из этого дома, но я не смогла так открыто показать этой женщине свою слабость. Свой страх. И потому села на лавку у стола, глядя на то, как она снимает над очагом кипящий горшок с чем-то пахнущим неимоверно вкусно. Затем Тордис разлила отвар по чашкам и сев напротив меня, придвинула ближе ко мне блюдо с пирожками.
- Ешь и пей, - произнесла она, - Мы просто поговорим сегодня. Я не хочу, чтобы ты боялась, но знаю, что Серко и Бренн настроили тебя против меня, ведь так?
Я хотела было опровергнуть ее догадку, но не смогла. Ведь Тордис говорила правду.
Пирожки оказались очень вкусными. Я даже не ожидала, что мой первый урок у женщины воительницы, показавшейся мне сперва злобной и опасной, пройдет в подобной обстановке.
Я ела, и пила чай, а женщина все подливала мне в чашку отвара и при этом что-то рассказывала из жизни поселения, о своих людях, о Зарроне, но при этом пристально следила за мной, за моими действиями, а когда я почувствовала внезапную дурноту, она резко вскочила на ноги, перегнулась через стол. У меня перед глазами все поплыло и только голос Тордис оставался единственной нитью, связывающей меня с реальностью. Я словно бы была и не я совсем. Мысли кружились, я не могла ни на чем сосредоточиться и только помнила, что Серко ведь предупреждал меня… Эта единственная мысль глубоко засела во мне, пока женщина говорила. Она спрашивала, я - отвечала. И я не могла заставить себя замолчать.
- Как твое имя? - спросил голос.
- Влада, - ответ получился вялым, едва слышным и Тордис еще ближе склонилась к моему лицу. Затем она спросила сколько мне лет, и я снова ответила, где-то в глубине сознания понимая, что таким образом Тордис проверяет действие того отвара, что она подлила мне.
- Скажи мне, Влада, - спросила она громко, - Скажи правду… Что связывает тебя и Ворона? Ты его любишь?
Я покачала головой. Какая глупость! Я и люблю колдуна!
- Не-ет! - произнесла я.
- А есть ли в твоей жизни мужчина, который владеет твоим сердцем? - продолжала свой допрос Тордис.
Я вздрогнула. Лицо Кнута вспыхнуло передо мной так ярко, словно я воочию видела его. Сердце мое сжалось от тоски. Я кивнула, чувствуя подступающие к глазам слёзы.
- Да, - ответила я, - Такой мужчина есть!
Тодис улыбнулась. Ее глаза вспыхнули зеленым огнем, лицо на мгновение стало хищным, сквозь красивые черты проступило что-то звериной, что сделало ее похожей на идолов у ворот, но мне тогда было все равно. Я качалась, плавая на волнах бессознательности.
- Назови его имя, - потребовала женщина, - И скажи мне где его искать!
- Его зовут - Кнут, - прошептала я.
- Расскажи мне о нем поподробнее, - попросила Тордис и я рассказала, ничего не утаив. Когда мы закончили, женщина села на свое место напротив меня и произнесла напоследок, - Ты забудешь все, о чем мы тут с тобой разговаривали. Считай, что тебя сморила усталость после занятий с Фолке.
Я кивнула и уронила голову на руки, сложенные на столе, а затем встрепенулась и открыв глаза подняла взгляд. Тордис сидела напротив меня и чем-то загадочно улыбалась. Увидев, что я проснулась, женщина взглянула на меня, уже совсем иначе, чем прежде.
- Вот ты и проснулась, - произнесла она, - Вижу замотал тебя совсем Фолке, что ты уснула прямо на моем столе.
Я качнула головой, стряхивая остатки сна. Кажется, я действительно уснула, что неудивительно после издевательств моего учителя по ведению боя. Он вымотал меня до предела и вот позорный результат - проспала весь следующий урок!
Когда в двери требовательно и настойчиво постучали я едва не подпрыгнула на месте. Тордис пошла открывать. Едва она отворила двери, как в дом вместе со всежим морозным воздухом ворвался Ворон. Его взгляд настороженный и какой-то взволнованный устремился к моему лицу.
- Влада, с тобой все в порядке? - спросил он.
Тордис ответила за меня.
- Что ты так переживаешь, девочка просто устала и уснула, - она прикрыла двери, чтобы тепло не выходило из комнат, затем добавила, - Твой Фолке ее измотал до предела. Не стоит гнать с такой поспешностью. Дайте Владе время…