С моего наблюдательного поста было мало видно из происходящего во дворе. Вскоре в поле зрения осталась только троица, терпеливо ждущая у джипов.
Сложно сказать, сколько прошло времени, прежде чем вернулись незваные гости. Они вышли не с пустыми руками. За локоть амага держалась семенящая на высоких шпильках Ксения, один из напарников блондина нес на руках Дашу, второй…
Я протерла глаза. Нет, не показалось! Второй тащил на плече несопротивляющегося Васю!
Вся компания слаженно расселась по автомобилям и беспрепятственно уехала.
Ничего не понимаю… Где охрана Контроля? Ксения заодно с блондином? Зачем похитили Васю?!
Спрыгнув с дерева, я побежала к коттеджу.
Мысль о том, что там необходима моя помощь, заморозила все внутри. Только бы нападающие никого не трогали… Только бы все уцелели… Только бы Алекс не полез в драку…
Вряд ли оставшихся обитателей дома перебили: у крови сильный запах, я бы его учуяла, ведь ветер дул в мою сторону.
Блондин - однозначно любовник Ксении, а мужчины в черном наняты им для похищения ребенка. Вот только зачем они прихватили с собой Васю? Неужели узнали, что он амаг? И решили, что будет неплохим дополнением к маленькому менталу?
Дальше на размышления не осталось времени - я влетела во двор. А там… там я поняла, почему похитители нацепили тряпки на лица.
От ворот до самого порога, пробиваясь сквозь щели между плитами и цепляясь белесыми корешками за кирпичные стены, разросся сонман, блекло-зеленый мох с фиолетовыми коробочками спор. Растение, выращенное магами-селекционерами на основе сон-травы и дурмана. Активированные заклинанием семена разрастались за считаные минуты и так же быстро усыпляли окружающих.
Стянув и скомкав майку, приложила ее к носу. Не знаю, на сколько меня хватит, но благодаря выносливости оборотня свалиться с ног сразу не должна, даже если бы не затыкала нос.
Заскочив в дом, застыла, оглядываясь. А Ксения щедрая дама - рассыпала сонман горстями.
Посреди лестницы на ковре из зеленовато-фиолетового мха спал Вольский. Бледное лицо, темные круги под глазами. На виске наливался чернотой синяк. Ударился, когда упал, подкошенный чарами?
Быстро осмотревшись, заметила у дивана Лизу. Ей чуть-чуть не хватило, чтобы свалиться на мягкое. Ким нигде не наблюдался, но точно спал где-то - запах сонмана пропитал весь дом. У меня тоже кружилась голова, тянуло зевать, хоть я дышала сквозь ткань, притом делая вдохи через раз.
Одной рукой придерживая тряпку у лица, второй ухватила Александра за шиворот и поволокла, стараясь, чтобы бесчувственное тело не билось о ступени. На ровной поверхности тянуть стало легче, и вскоре я вытащила его за пределы двора.
Уложив на мягкой травке, склонилась над ним:
- Ну же, Алекс, очнись! Очнись! - Я паниковала, плохо понимая, что делать. Ким и Лиза продолжают дышать сонманом, Ксения с любовником все дальше увозят Дашу. - Алекс, пожалуйста!
Я тормошила его, не представляя, как поскорее разбудить. Воды не было, чтобы облить, других способов не знала. Ну не хлестать же его по щекам, в конце-то концов?!
Отчаяние отступило, когда Вольский приподнял веки. В серых одурманенных глазах застыла поволока сна.
- Я сплю? - хрипло спросил он и сделал то, что сбило с толку, - потянул меня на себя.
Это был, что называется, разрыв шаблона - Вольский жадно целовал меня, одной рукой удерживая за затылок, второй настойчиво лаская спину. Вместо того чтобы устранять последствия нападения!..
- Алекс, это не сон! - задыхаясь и отталкивая вошедшего во вкус мага, закричала я. - Ксения украла Дашу!
Я еще говорила, а Вольский уже переменился в лице. Он восстановил цепочку событий и вспомнил, что случилось нечто страшное.
- За Ксенией приехали на трех джипах. Амаг взломал защиту, его помощники забрали девочку и Васю.
- Амаг - блондин? - вскакивая на ноги, уточнил Вольский.
- Да!
- Это Хок, сомнений нет, новый мужчина Ксении, - тихо произнес он.
Удивительно, что этот тип оказался амагом. Судя по тому, что он надел на Ксению "Зеркало Купидона", которое не утратило своих свойств, он действительно из тех, кто по своей воле разрушает заклинание, контролируя процесс, не то что бедный Вася.
- Видела, в какую сторону они поехали?
- Да, и я хочу догнать их и проследить, куда повезут Дашу.
Щека Вольского нервно дернулась.
- Нет, Миа, я запрещаю тебе это делать. Слишком опасно. - Он отрывисто бросил: - Стой здесь! Мне нужно сделать звонок, я скоро вернусь.
Фигурально выражаясь, я уронила челюсть. Ничего себе командир выискался! С минуту смотрела, как он бежит обратно в дом и его слегка поводит в стороны. Хочется верить, что в спешке не забудет прикрыть нос краем одежды и не свалится вновь. Контролировать и вновь вытаскивать на свежий воздух не буду - есть дела поважнее.
Усмехнулась. Запрещает он мне, как же… Не на ту напал.
Сейчас решается судьба Дашки. И раз ее мамаша все еще под воздействием амулета, за девочку стоит волноваться. Как я могу оставить ее в беде? Дочь того, кто мне нравится?
Прислушалась. Никого из людей поблизости нет. И все-таки я, скромная бывшая магичка, зашла за куст бузины, где быстренько стянула одежду. Связала ее, получился аккуратный узелок. Обратившись волчицей, схватила его в зубы и побежала. Хоть бы донести, не хочется после превращения в человека рассекать голой.
Уже далеко за пределами поселка, преодолев не первый километр трассы, осознала две вещи: впервые оборот прошел безболезненно и ходить мне таки обнаженной. Узел затыкал ноздри, мешая вынюхивать, да и обзор существенно затруднял.
Шмотки без сожаления полетели в придорожные кусты. Ладно, не совсем без сожаления… Соблазнительного кружевного комплекта цвета карамели будет не хватать. Дорогой, зараза. Впрочем, простых я, когда подалась в бега, и не покупала. Не зная, что ждет впереди, зачем жалеть красивые вещи и отказываться от них в пользу более практичных? Кто знает, сколько вообще судьбой отмерено магичке, насильно превращенной в вервольфа?
Запах бензина, асфальта, леса, а затем и нолей затирал слабые ароматы, и Дашу я не чуяла. Поэтому положилась на быстроту ног. Ох как я бежала! Вытаскивая мага, а потом целуясь с ним, потеряла много драгоценного времени, и мускулы горели, стараясь компенсировать его.
К счастью, мне не нужно было сбрасывать скорость, когда дорога пошла через поселки, - я ведь не автомобиль, правилам дорожного движения не подчиняюсь. Три джина я таки догнала. Несколько часов плелась в их хвосте, боясь, что засекут. И такой бег выматывал сильнее, чем на пределе сил, поэтому, когда авто остановились у трехэтажного здания, я приободрилась. Забор высотой три метра, глухие ворота из металлических листов - не преграда для оборотня, особенно если ему жизненно важно их преодолеть. Но я была бы безмозглой дурой, если бы полезла туда одна.
Наверное, с полчаса бегала по темным улицам поселка в поисках того, кто позволит позвонить со своего телефона. И уже хотела, обернувшись человеком, постучаться в первую попавшуюся калитку, когда услышала шаги. Кто-то шел мне навстречу, шаркая и спотыкаясь. Пожилой или пьяный? Принюхалась - второе.
Сиганув в кусты сирени, решила дождаться, пока жертва алкогольной интоксикации пройдет мимо. Тогда, обернувшись, вырублю ударом по голове, подскочив сзади. Нехорошо, понятное дело, но что делать? Дашку и Васю жальче, нежели незнакомого гуляку.
План воплотить в жизнь не удалось. Подвыпивший мужчина остановился возле сирени, как раз напротив меня, и начал расстегивать джинсы… Для чего, гадать не требовалось.
Я бросилась в сторону, на ходу меняя ипостась. Никогда еще так молниеносно не оборачивалась! И все же недостаточно быстро - он увидел и заорал дурным голосом.
Поморщившись, - вопль больно ударил по ушам - спросила строго:
- Мужик, телефон есть? - Сразу после оборота голос звучал неестественно грубо.
Бедняга, снова закричав, попятился и, запнувшись, упал. Когда он затих, я испугалась. Одно дело - временно вырубить, другое - невольно стать убийцей.
Как в кошмаре, где страх смешан с пониманием абсурдности ситуации, бросилась к мужчине. Чувство нереального облегчения затопило с головой, когда услышала его слабое дыхание. Жив, гуляка, жив… Когда он и вовсе громко захрапел, невольно улыбнулась.
Все-таки удобно получилось - бить но голове не пришлось, сам ударился. То, что из-за меня, скорее случайность, чем злой умысел, я ведь не заставляла его использовать куст, где пряталась, в качестве туалета.
Затем я, заткнув совесть и думая о Даше, обыскала карманы спящего. Наверняка смотрелось странно, как голая девица ползает по бесчувственному телу. Мародерша, блин…
Телефон нашелся в заднем кармане джинсов. На смартфоне после падения мужчины на мягкое место появилась трещина, но чудом, не иначе, гаджет продолжал работать.
Прежде чем набрать по памяти нужный номер, немного поколебавшись, стянула с храпуна спортивную куртку. Ночь теплая, он не замерзнет, а вот мне одежда пригодится.
- Прости, пожалуйста, обычно я так не поступаю…
Позаимствованная ветровка едва прикрыла зад - получилось эдакое нескромное "платьице", и наклоняться в нем категорически не стоило. Запах пота, соленой рыбы, сигаретного дыма и пива сразу забил нос, провоцируя чихание, но даже такая одежда лучше наготы.
Осторожно оттащив спящего с дороги на траву, отошла, чтобы позвонить куратору, - номера Вольского, увы, не знала.
Николаев ответил после первого гудка.
- Доброй ночи, Ник Никович.
- Миа?.. Ты где сейчас? Почему убежала? - Николаева явно поставили в известность о нападении на коттедж Вольского.
В некотором роде это обрадовало - не пришлось рассказывать ненужную предысторию, поэтому я сразу перешла к главному: к названию поселка и улицы с номером дома, куда привезли девочку и Василия. Единственный минус просвещенности куратора - то, под каким соусом ему подали информацию. Надеюсь, Вольский не выставил меня особой без мозгов, нарушающей приказы. Ладно, если и выставил, это будет на его совести, а я делала то, что велела мне моя.
- Ник Никович, у меня тут нечаянно пострадавший образовался…
- Ты кого-то покусала? - насторожился телефонный собеседник.
Вот почему он сразу о самом плохом подумал? Я же ни разу ему повода не давала!
- Нет. Пьяный видел мое превращение из волка в девушку. И с испугу упал, ударился головой.
- Серьезная травма?
- Вроде только шишка, он сейчас спокойно спит.
- Я понял, о чем ты беспокоишься. Целитель в любом случае будет, он посмотрит на твоего пострадавшего, - пообещал Николаев. - Никуда не уходи, за тобой скоро приедут.
Не прощаясь, он отключился.
Сидеть возле ограбленного мужчины было тягостно. К тому же если он проснется, то получит дополнительный шок при виде полуголой девицы. И я крадучись вернулась к тому двору, куда отвезли Дарью с Васей. Вокруг росли только чайные розы, спрятаться в них оказалось проблематично - чужая ветровка почти не защищала от шипов. Немного помучившись, я нырнула в кусты жасмина возле соседнего участка.
Тихо отсидеться не вышло - остервенело залаяла собака. Вскоре в одной из комнат зажегся свет. Открыв пластиковое окно, сонная женщина недовольно крикнула:
- Берта! Заткнись, зараза!
Что странно, подействовало. Собака негодующе тявкнула и больше не издала ни звука. Окно захлопнулось, свет в доме погас.
- Здравствуйте, девушка. Вам не дует? - произнесли позади насмешливо.
На несколько секунд я застыла. Затем медленно, натянув на голый зад ветровку, без лишних движений поднялась с колен и обернулась.
Мужчина был без повязки на лице, но я мгновенно его узнала - он был среди тех, кто приехал за Дашей.
- З-здравствуйте… Холодно, да… Поэтому я иду домой.
Красивый золотисто-русый мужчина лет тридцати на вид вызвал иррациональный страх - я не просто заикалась, мысли мои словно заморозило.
- Не спешите. Приглашаю вас на чай - согреетесь.
Как он незаметно оказался рядом? Неужели с помощью магии? Да, вероятно, у него есть амулет, прикрывающий запах и глушащий издаваемые звуки.
- С-спасибо, в другой раз.
- Я настаиваю.
Он схватил меня за руку, хоть я и отпрянула быстрее, чем полагалось среднестатистическому человеку. Мгновенное касание к моей голове - и тело, утратив чувствительность, превратилось в безвольное желе. Мужчина, не дав упасть, взвалил меня на плечо и куда-то понес.
Я оставалась в сознании, но ничего не видела - отказало зрение. Пришлось полагаться на слух и обоняние. Пошевелить хотя бы пальцем или заговорить, вися вниз головой, не могла. Хотелось застонать от обиды - я подставила Вольского. Я попалась, тем самым обнулила собственный вклад в спасение Даши и Василия. Что за невезение?
А еще я поняла, кому попалась. Вампиру… Легкий запах крови я учуяла, но как-то сразу не соотнесла с вкусовыми пристрастиями мужчины. Как я сразу не определила в бледном, сверхскоростном красавце кровопийцу? Что-то снова тормозит интуиция, похоже, виновата усталость.
- Крейг, кого ты притащил? - недовольно спросил какой-то мужчина.
- Похоже, проблему. Девушка - вер, неси скорее наручники.
Стальные браслеты с царапающим уши звуком защелкнулись на запястьях. Специальный сплав с серебром, усиленный магией, не позволял оборотням разорвать их и совершить оборот - о таких я слышала, но никогда не видела, а вот сейчас довелось испробовать на себе. Там, где наручники соприкасались с кожей, слегка пощипывало, других неприятных ощущений они пока не вызывали.
- Она бродила неподалеку.
- Сейчас спросим, случайно или нет.
Меня внесли в дом, прохладу ночи сменила искусственная, созданная кондиционером. Зрение вернулось резко, и я зажмурилась, ослепленная ярким светом ламп.
"Миа! Это ты?" - прозвучал мысленный вопрос Даши - последнее, что ожидала услышать.
Перед глазами танцевали разноцветные пятна, но человеческие силуэты уже удавалось отличить от мебели. Покачнувшись, ухватилась за спинку дивана, возле которого меня опустил Крейг и где сидел ребенок.
"Да, это я… Даш, ты как? Тебя не обижают?"
"Я же с мамой!" - возмутилась девочка.
Вынуждена согласиться, глупые опасения. Ксения свою дочь в обиду не даст. В отличие от Васи и меня.
- Знаете ее? - спросил Крейг.
- Видела в доме бывшего мужа, - тут же ответила Вольская.
- Шпионка, значит, - сделал вывод поймавший меня вампир и спросил: - Ящер, где амулеты?
Вскоре на моей шее оказалось несколько кулонов, магических глушилок, не позволяющих поисковым чарам видеть человека. Расчет вампиров верен: если Вольский и цеплял на меня скрытый маячок, теперь он перестал работать.
- Даша сказала, что это ее любимая няня, так что аккуратнее с ней, - вдруг недовольно произнесла Вольская. - Что она вообще здесь делает?
- Нам это тоже интересно, - усмехнулся второй мужчина. Черты лица я еще рассмотреть не могла, но точно видела, что он брюнет. - Крейг, телефон при ней был?
- Нет. На ней чужая одежда, и если умная, то телефон могла, позвонив, оставить владельцу куртки.
- А ты ее обыскал? - вкрадчиво спросил второй.
- Времени на глупости нет, Ящер, - резко отбрил его Крейг. - Мы уезжаем.
- Почему? - всполошилась бывшая супруга проклятчика. - Моя дочь еще плохо себя чувствует после сонмана, да и Васька все никак не очнется…
- Мы уезжаем, - настойчиво повторил Крейг. - Если Хок решит остаться, я посчитаю сделку завершенной и заберу своих людей.
- Почему? - В голосе Ксении отчетливо зазвучали паникующие нотки.
- Ты блондинка не только но цвету волос? - хохотнул Ящер. - Эта девица сообщила твоему бывшему мужу, где мы. Он скоро здесь объявится с Контролем в качестве силовой поддержки. Ясно теперь?
- Да, - стушевалась Вольская.
Почему-то мне кажется, что этой красивой женщине редко давали отпор и никогда не хамили, как сейчас.
Я чуть не ахнула, когда грубиян добавил насмешливо:
- Что-то ты туповата для подруги Хока…
- Крейг, тебе пора приструнить своих людей, слишком наглые, - сурово произнес новый голос. - Я требую уважительного отношения к моей женщине.
- Ящер, попроси прощения у Ксении, - сказал русоволосый вампир, не споря.
И его подчиненный сквозь зубы пробурчал извинения:
- Простите, я не хотел вас обидеть.
- Это хорошо, что не хотел.
Крейг не позволил заострять на конфликте внимание, а спокойно напомнил, что оставаться на месте небезопасно. Любовник Ксении поддержал его решение покинуть дом.
Вскоре мы снова были в пути. Даша ехала с матерью и ее другом, я же оказалась в одном авто с Васей, который продолжал умиротворенно спать. На ухабах безвольное тело сваливалось на меня, что было ужасно неудобно, ведь толком усадить его руками, скованными наручниками, у меня не получалось.
Зрение восстановилось полностью, и я косилась в окно, пытаясь понять, куда нас везут. Почему они меня не бросили, а тащили с собой, оставалось загадкой. Хотя, может, дело в количестве заложников? Одного Васи мало? Или потому, что я видела их лица? Но ведь во втором случае было бы проще меня убить, чем удерживать?
Так, в мучительных раздумьях, пролетело время до рассвета. Новое убежище находилось на окраине моего родного городка, что стало далеко не приятной неожиданностью. Я всегда считала, что раз Кривогорск входит в буферную зону, полуночники должны здесь обретаться по минимуму, притом только одиночки, как мой отец. У вампиров же - странно, что именно они помогли похитить Дарью, похоже, Хок хорошо заплатил, - на нейтральных землях слишком много недвижимости. Явное нарушение закона. Куда смотрит Контроль?
Когда первые оранжево-золотые лучи солнца коснулись серого горизонта, вампиры поскучнели. Не любят они день, хоть зрелые представители их расы и переносят его терпимо. Мне, любительнице повалятся в шезлонге на берегу моря, повезло, что я стала не одной из них.
Очередной дом встретил тишиной и темными провалами окон. Затхлый запах и слой ныли на мебели и полу говорили о том, что хозяева редко баловали своим присутствием жилье. Впрочем, оно требовало не только срочной уборки, но и ремонта - в некоторых местах отстали обои, розетки в большинстве случаев держались на честном слове, пол скрипел, словно вечно недовольный старик.
Все это я поняла по состоянию большой спальни, в другие комнаты мы не заходили, а по коридору пролетели так стремительно, что на разглядывания не хватило времени. Здесь же, при наличии новой дорогой мебели и ковра из белой овчины, царствовали пауки.
- Располагайтесь, девочки, - велел Хок и оставил нас с Ксенией и Дашей.
Я чувствовала себя не в своей тарелке - ситуация казалась ненастоящей, абсурдной, в чем-то похожей на сон из разряда тех, когда просыпаешься в самый страшный момент. И я хотела бы проснуться, вот только не испытывая при этом никаких потрясений.
Пока я отиралась у стеночки, скромно держа скованные руки у груди, бывшая жена Вольского развила бурную деятельность. Включив люстру и парные бра у роскошной кровати, она огляделась и вынесла вердикт:
- Ну и свинарник.
Хотелось возразить, что сараев для хрюшек она не видела и эта комната - всего лишь паучий рай. Но зачем привлекать внимание, когда мадам делает вид, что, кроме нее с дочерью, тут больше никого нет?