Ласково улыбаясь сидящему по правую руку от меня сиду (красивый - просто слов нет! Прости, дядя, но мое сердце принадлежит другому. Романтика, блин), я воровато огляделась по сторонам. Поляну накрыли в относительно небольшой зале - по крайней мере, с той, где хранилась моя связка ключей, не сравнится. Стол буквально ломится от кушаний. Блеск драгоценных камней столь силен, что больно глазам.
Я на миг прищурилась, Как назло, выхода из этой милой комнатки я не видела совершенно. Создавалось такое впечатление, будто дверной проем попросту замуровали, едва мы вошли внутрь залы. М-да. Получается как в том анекдоте: колхоз - дело добровольное, не хочешь - расстреляем. Другими словами, угощайтесь, гости дорогие, не сожрете все, что дали,- придушим.
Но вот не хочется мне что-то есть. Не хочется. Ядаже во время тостов только губы смачивала, вкуса напитка не почувствовала.
Мне бы отсюда как-нибудь слинять! Ипобыстрее.
Интересно, а если я культурно скажу, что надо дальше идти, меня отпустят?
Свою просьбу я попыталась сформулировать как можно вежливей, а то еще не понравится - распылят на атомы, за то что не оценила всей прелести обитания в холме. Или с ума сведут, слышала я про этих ши всякое разное. А мне в сиде оставаться никак нельзя. Меня Ллевеллинчик заждался, бедненький. Небось не ест, не пьет, похудел, отощал. Этаж кикимора ему даже бутербродик с колбаской не предложит! Только и знает, что орать!
Неправда, она еще посуду бить горазда!
Меня выслушали с таким спокойствием на лицах, что я аж забеспокоилась. Ласково покивали в ответ на мое неистовое "вы ж понимаете, да? Мне очень-очень надо! Не могу я здесь оставаться! Меня ждут и вообще". Что именно "вообще", сформулировать я так и не смогла. Хотя искренне пыталась.
Сиды вежливо покивали и... стол, стулья и прочие предметы меблировки попросту растворились в воздухе. От падения меня спасло лишь то, что речь с просьбой "люди и не люди, добрые и не очень, отпустите меня до дому, до хаты" я толкала, встав из-за стола.
Та-а-ак. И что дальше? Отпустят с миром на все четыре стороны, как в советском фильме про Аладдина?
Мертвая тишина, царившая в зале, буквально давила на уши. Ши, которые вроде бы были должны хоть как-то реагировать на мою просьбу, лишь переглядывались и молчали. Нет, я, конечно, понимаю, что у них, может, какая-нибудь телепатическая связь между собой, но мне-то неуютно! И вообще, голова моя кружится. А перед глазами все плывет... И почему так темно... Что-то я не поня...
ГЛАВА 19
КЕНТЕРВИЛЬСКОЕ, БЛИН, ПРИВИДЕНИЕ
Сознание вернулось внезапно. Только что не было ничего, и вдруг... Создавалось впечатление, что кто-то просто повернул выключатель. Мир возник из небытия настолько неожиданно - в первый миг я даже не поняла, что происходит. Просто вдруг обнаружила, что лежу на спине, бездумно уставившись в потемневший от времени потолок.
Послышались шаги. Я попыталась повернуть голову и с ужасом поняла, что не могу этого сделать. Как в кошмарном сне, я раз за разом пыталась сделать хоть что-то и понимала, что тело не подчиняется мне. Боже... Не хочу, не хочу! Мне к Ллевеллину надо! Не могу я здесь лежать! Мне идти надо! Я просто не имею права лежать здесь, разбитая параличом! Ллевеллин, слышишь, я к тебе хочу!
Уж не знаю, то ли силы небесные надо мной сжалились, не выдержав моего вопля, то ли еще что, но, кажется, я пальцами чуточку подергала. И еще чуть-чуть, и еще... Так, а теперь медленно, осторожно поворачиваем голову. Я сказала, осторожно поворачиваем голову! Я что, непонятно говорю? Понятно? Значит, поворачиваем голову... Правильно, Геллочка, правильно, поворачиваем. На звук шагов, значит.
Ура, получилось! Так, что мы тут видим? Комната, обитая деревом. Лакированный паркет, в котором, если приглядеться, я смогу легко рассмотреть собственное отражение. Ножки каких-то столов, стульев. "Каких-то" - потому что повернуть голову и посмотреть, что ж это за предметы меблировки, я все-таки не могу. Так, а кто тут ко мне приближался?
Честное слово, после всего произошедшего я б не особо удивилась, если бы оказалось, что источником звуков была какая-нибудь копытная стрекоза - после увиденного в институте меня уже ничем не удивишь. Как ни странно, увидела я самые обычные человеческие ноги. В черных сапогах. Ну вот, чудненько. Сейчас обладатель этих самых ног ко мне подойдет, поможет встать. Эй, мужчина (или женщина в казаках), вы куда пошли?! Какого черта вы меня обходите? Руку протяните, сделайте хоть что-нибудь! Ура, понял, как надо действовать, ко мне приближается... Эй,мужик, ты что, с дуба рухнул - ты куда идешь? Ты ж на меня сейчас наступишь!
Я отчетливо увидела, как кончик лакированного сапога коснулся моего плеча (могла бы - заорала бы в полный голос!) и...прошел сквозь него. Это что такое, я не поняла юмора? Я так не хочу! Я что, абсолютно проницаемая? Не хочу я так! Я же вам не призрак, в конце концов! Или все-таки... Что со мной эти чертовы сиды сделали?!
Я тихонько заскулила от жалости к себе. Как же я теперь, бедная-несчастная, к Ллевеллину попаду, что я теперь делать буду-у-у-у-у?! Я ж вообще сейчас пошевелиться не могу-у-у-у!
- Кто здесь?! - Громкий крик отвлек меня от моих стенаний.
А? Что? Он меня услышал?! А давайте я еще повою! У-у-у-у-у-у! У-у-у-у-у-у! Да увидь же ты меня наконец! Мужчина одним прыжком оказался передо мною, крутанулся на пятке с диким воплем:
- Появись, призрак, я тебя не боюсь!
Ага. Еще б я так могла. А миллион долларов на блюдечке с голубой каемочкой вам не нужен?
Новые всхлипывания никакого толку не принесли. Если, конечно, не считать, что мужчина бешеным козлом запрыгал по комнате, пытаясь обнаружить неведомого призрака, а потом и вовсе пулей вылетел из комнаты.
Нет, ну почему мне так не везет? Пошевелиться не могу, сказать ничего не могу, даже повыть толком - и то не могу!
Я попыталась вновь повернуть голову, чтобы на этот раз посмотреть в другую сторону. Даже не движение, а лишь попытка пошевелиться отозвалась острой болью в позвоночнике. Казалось, в шею вонзилась раскаленная игла, перед глазами запрыгали метелики, а я даже зажмуриться не могла.
У-у-у-у-у, как же больно!
Оглушительно хлопнула дверь. Мужчина вновь ворвался в комнату, остановился в паре шагов от меня и торжественно заявил:
Я изгоню тебя, привидение! Никогда не будешь ты ходить по коридорам Аларкона.
Боже мой, сколько пафоса! Лучше бы разглядел меня, бедную-несчастную, лежащую на полу, и помог встать, раз я сама не поднимаюсь.
А может, я хоть что-нибудь могу? Крутить головой не получается, моргать тоже, завывать - тем более. Хотя насчет завывания я бы еще поспорила. Может, хоть глазками получится повести? Разгляжу хоть, как он меня изгонять собирается.
К моему глубочайшему удивлению, столь простое шевеление мне все же удалось, и я смогла наконец разглядеть начинающего экзорциста. Пожалуй, он был моим ровесником, хотя и казался старше из-за небольшой окладистой бородки. Светло-пепельные русые волосы коротко острижены, в серых глазах затаился страх. Костюм состоял из самой что ни на есть обычной рубашки, брюк да вышеупомянутых сапог. А в руках сия жертва моды сжимала заполненную до краев сиреневатую литровую бутыль. Кого спаивать собираемся?
Увы, но ответа я так и не получила. Вместо этого парень вновь крутанулся вокруг своей оси, разбрызгивая содержимое бутыли с диким воплем:
- Изыди, сила нечистая!
Ой, у меня сейчас уши заложит от его криков. Или лопнет перепонная барабанка. Тьфу! Барабанная перепонка!
Несколько капель, вырвавшись из бутыли, упали мне на плечо, еще несколько - скатились по лицу. Уй, жжется как! Он что, кислоты туда налил? Такими темпами у него не то что я, даже паркет сбежит, чтоб не раствориться!
Новые капельки. Новая жгучая боль. Я судорожно дернулась в сторону, пытаясь увильнуть от нежданного подарка, и, как ни странно, мне это удалось. Ура! Получилось!
- Ты кто?! - внезапно взвыл мужчина.
Так, стоп. Он меня увидел?
Наверное, это была картинка маслом: полная пустота - и вдруг из нее проявляется человеческое тело (уж не знаю, все сразу или по частям - сперва нога, потом рука...). В любом случае, я смогла осторожно сесть и тихо простонать:
Хватит брызгаться, а? И дал бы лучше попить, а то в горле пересохло.
Я смогла. А вот психика паренька явно подкачала. Юноша закатил глазки и рухнул в глубокий обморок.
Чудненько. У меня просто нет слов...
ГЛАВА 20
ГОВОРЯЩИЙ С ПРИЗРАКАМИ
Предполагается, что вокруг каждого потерявшего сознание мгновенно начинают сновать всякие добровольные помощники, мечтающие если не привести человека в чувство, то, по крайней мере, хотя бы воспользоваться его беспомощностью и полазить по карманам. Увы, но мое состояние не позволяло заняться ни тем, ни другим.
Пару раз я попробовала пошлепать юношу по щекам - ладони попросту прошли сквозь бездыханное тело. Иных попыток я решила не предпринимать. Какой смысл? Будем ждать, пока сам очухается.
Я осторожно присела на пол рядом с юношей. Честно говоря, делала я это с опаской. Насмотревшись американской фантастики, я всерьез опасалась, что могу просто-напросто просочиться сквозь пол. Нет, понимаю, что вроде как не помирала, кирпич мне на голову никто не ронял, но ведь этот господин до недавнего времени меня попросту не видел!
Черт. Объясните мне, с какого перепугу я чувствую, что она одновременно находится в двух разных местах - у сидов и... Дьявол, где это второе место находится?!
Силы Хаоса! И как ее могло занести на другой край континуума?
Локки! Локки, мать твоя Храмтурс, где тебя носит?
Глаза мой новый знакомый открыл совершенно неожиданно. Вздрогнули веки, нос на мгновение сморщился, словно юноша собирался чихнуть (впрочем, этого так и не произошло).
А сел он столь резко, что не засветил мне головой по носу лишь потому, что попросту прошел сквозь меня. Нет, в один прекрасный миг я точно начну ругаться. Причем буду делать это долго и со вкусом. И пусть только кто-нибудь попытается заткнуть мне рот - придушу, как котенка!
Я теперь, после того как у меня Ллевеллина отняли, все могу!
Парень меж тем понял, что происходит нечто не то, осторожненько отодвинулся в сторону, повернулся ко мне, сконцентрировал взгляд на моем симпатичном личике и медленно закатил глаза, явно собираясь вновь погрузиться в пучину бессознательного, как завещал дедушка Зигмунд.
- А ну не сметь! - тихо прорычала я, чувствуя, что еще чуть-чуть - и я попросту не успею.
Начинающий экзорцист вздрогнул всем телом, но скатываться в обморок передумал. Лишь тихо поинтересовался:
- Что - не сметь?
О, кажется, у нас начинает получаться конструктивный диалог.
- В обморок падать,- добродушно пояснила я.
Рано обрадовалась. Следующая реплика моего невольного собеседника поразила меня до глубины души.
- Почему? - наивно вопросил он, хлопая серыми глазами. Ой, какая прелесть... Стоп, стоп, стол! Стоп, я сказала, Гелла! Не сметь мне тут влюбляться во всяких левых юношей. У тебя есть Ллевеллин! Вспомнила его? Молодец, вспомнила. Растаяла? Растаяла. Аж на лице дебильная улыбка появилась. Вот и чудненько. Продолжаем разговор, не пытаясь вешаться на парнишку.
- Потому что я тебя черта с два смогу в чувство привести,- угрюмо буркнула я.
- Почему?
- Потому что я проницаемая, блин,- задумчиво сообщила я.
- Почему?
У него пластинку заело?
- По кочану и по капусте! - тут уже рявкнула я.
Парень закатил глаза, покачнулся.
Ну за что мне так не везет?
- Прекрати, а? - жалобно попросила я. Может, на него хоть это подействует?
- Почему?
У меня вырвался истеричный смешок:
- Ты еще какие-нибудь слова знаешь?
Парень открыл рот, собираясь что-то сказать, но я поднесла к самому его носу кулак, с удивлением отметив, что от руки распространяется мягкое зеленоватое свечение (а если приглядеться, то можно сквозь мою ладонь этот самый нос разглядеть), и мрачно поведала:
- Еще одно "почему", и я точно забуду, что не могу причинить тебе вреда.
Экзорцист поспешно подавился невысказанным вопросом.
ГЛАВА 21
ПОГОВОРИМ О ПУСТЯКАХ
Дальнейший диалог напоминал мне бред сумасшедшего. Причем этот неизвестный мне псих страдал всеми мыслимыми и немыслимыми заболеваниями. А может, не страдал, а наслаждался.
Мне стоило огромных трудов выцеживать из разговора жемчужины истины. При каждом моем вопросе вьюноша бледнел, краснел и закатывал глаза, недвусмысленно намекая, что еще пара секунд - и такой дико проницаемой мне (Войскунский с Лукодьяновым нервно курят в сторонке) придется бегать с выпученными глазами по всей комнате и подыскивать замену нашатырю. А где тут заначка с нюхательной солью, я понятия не имею. Хозяин не просветил, к сожалению. Кажется, ему было совсем не до этого.
Витоге все то, что мне в течение часа по ведал абориген, могло уместиться в нескольких коротких фразах. Итак.
Жили-были... Хотя нет, это отдает дешевой бульварщиной. Лучше так. Давным-давно, когда деревья были большими... Тоже какая-то бредятина! Кто придумывает завязки для историй?! Все хочу что-нибудь умное сказать, а не получается.
Ладно, попробуем еще раз. В одном далеком мире, то ли параллельном, то ли перпендикулярном нашей Земле, жили два брата. В свое время каждый из них удачно женился. У одного родился сын, у второго - дочь. В один не особо прекрасный день, когда детишкам было уже лет по двадцать, родственнички встретились, а потом предки с какого-то переляку собрали свои вещи я, оставив кузенов в гордом одиночестве, уехали в путешествие. Двое родственников обнаружили дневники прапрадедушки-колдуна и решили воспользоваться данными в них советами - хотя бы просто узнать, к чему приведет использование этих дневников. Не знаю, что у них конкретно где закоротило, но девица после прочтения странного заклинания на трех листах превратилась в струйку дыма и улетучилась. Парень на миг представил, что скажут предки, возвратившись домой, и впал в натуральную истерику. В каковой я его и застала. Нет, конечно, посуду он не бил да и головой об стенку не бился, но... Кстати, пропавшую кузину звали Анхелика. И вот была я на нее так похожа, так похожа! Что вьюноша просто-напросто решил, что его родственница благополучно умерла и явилась ему мстить. Нет, конечно, были некоторые различия: у Анхелики и глаза были посинее, и волосы - подлиннее, и блондинистость так и перла, но мало ли как изменяются призраки?
Честно говоря, после подобных откровений у меня возникло нездоровое подозрение, что из нас двоих кто-то чокнулся еще до встречи. Ну не может быть таких совпадений! Не может!
Да и на настоящую Хозяйку Замка я совершенно непохожа! Надеюсь.
В любом случае, молодой человек, практически полное имя которого было Бернардо Эмильяно Ильдефонсо Блас де Пили Плацидо Эрцилия де лос Ремедиос Агилар Марчелино и Каликста Матиас (за правильность порядка перечисления имен не отвечаю, тем более что еще с десяток неудобопроизносимых слов я попросту не смогла запомнить), пребывал в состоянии если не транса, то как минимум очень к нему близком. И мне было его искренне жаль. Если не из-за всего им с трудом описанного, то хотя бы из-за имени.
Да уж, имечко такое, что даже врагу не пожелаешь, И, кстати, понятно, почему Анхелика (если она - та самая) так обрадовалась переселению в Замок. Это ж такой ужас. Зовешь, к примеру, доченьку к столу обедать:
- Анхелика Мария Криспина Лючия...- и еще с полсотни прозвищ да кличек,- вы идете?
А в ответ:
- Многоуважаемая маменька, Энкаринита Десидериа Мария Эсперанца...- минут двадцать перечислений,- я не голодна!
Маме это, конечно, не нравится, и она опять принимается кликать любимую доченьку к столу. К тому моменту, как ненаглядное дитятко наконец соглашается приступить к трапезе, еда успевает не то что остыть, а даже коркой льда покрыться!
"Кошмар на улице Вязов" по сравнению с этим ужастиком - легонькая сказка на ночь.
Что еще меня несколько напрягало, так это то, что речи мальчика (ладно, ладно, не мальчика - юноши) постоянно перемежались невнятными завываниями-богохульствами. Вычленять из невнятного "Санта Мария" или "кровь Христова" что-то понятное мне удавалось с трудом.
К счастью, косноязычием господин Бернардо Эмильяно... Блин, забыла как дальше - пусть будет просто Бернардо. А потом разберемся. В общем, косноязычием мой новый знакомый не страдал. Заикался - это да. Не знал, что и как сказать,- тоже да. Но в принципе общий смысл его истории я уловила и даже, спроси меня кто, смогла бы пересказать своими словами. Что, грубо говоря, сейчас и сделала.
Лучше бы ты, вместо того чтобы всякую ерунду выяснять, попыталась узнать, куда попала и как отсюда выбраться. А то я до сих пор Локки не найду...
Так, ладно, бросаем заниматься всякой ерундой, займемся делом. Первое. Приводим мальчика в чувство. Нет, я понимаю, что он сейчас сидит на полу, глазками хлопает, но мне-то надо, чтоб он нормально разговаривал. А то представляю картинку: заходит сейчас в комнату какой-нибудь абориген, желающий пообщаться с господином Бернардо, а тут выясняется, что меня только этот самый господин и видит. Для остальных как была отсутствующей, таки осталась. И что тогда получится? Тыканье пальцами в пустоту и невнятные завывания на тему "Там призрак!", так, что ли? Э, нет, я в эти игры не играю.
Новые задачи буду ставить по мере выполнения старых.
Вскочив на ноги, я с удивлением отметила, что, подпрыгнув, в воздухе я застыла на несколько секунд дольше, чем того требовал обычный скок. Ну хоть какая-то польза от моей призрачности - глядишь, такими темпами я еще и летать научусь. Дальше я бойко хрустнула пальцами (то ли из-за призрачности, то ли еще из-за чего вместо хруста раздалось мелодичное звяканье колокольчиков. М-да, Геллочка, шизофрения растет и ширится!) и заявила:
- Я, конечно, все понимаю, господин хороший, но слезами и биением головой о стены делу не поможешь.
Вьюноша заинтересованно поднял голову.
Так. Что ему теперь такого предложить, чтобы особо не обнадеживать, но веры в прекрасное будущее все-таки не лишать? Я ж девочка добрая, вежливая и культурная. Гадости всякие не говорю, матом не ругаюсь. Анхелике я, конечно, за Ллевеллинчика все патлы повыдергиваю, а так я тихая и мирная. Практически. Славочка любил добавлять, мол, когда спишь зубами к стенке.
Ладно, заканчиваем чушь всякую нести про себя, переходим к озвучиванию этой самой чуши в полный голос.
Я откашлялась и ровным задушевным голосом, хотя самой хотелось взвыть аки волку какому-то, начала:
А раз слезами не поможешь, надо действовать.
Например? - заинтересовался юноша, задумчиво склоняя голову набок.
- Ну например, где бумаги, с помощью которых ваша кузина телепортировалась к черту на кулички?
- Как вы можете чертыхаться?! - перепугано ахнул Бернардо.
Прелестно. Ляпнула какую-то ерунду, а тебе сразу рот затыкают. Нет, я понимаю, что в Замке тоже надо за языком следить, но не до такой же степени!