- Ржавчина, - продолжил он, - появляется не за один день. Она накапливается постепенно, затрудняя работу всех систем механизма и причиняя страдания. А выводится ржавчина из организма с большим трудом. Облегчает страдания, как ни парадоксально, та же вода: смачивая ржавые поверхности, она временно возвращает гибкость и плавное скольжение. И дарит нам прежнее ощущение спокойствия, полета, легкости, уверенности в себе, счастья… - Мастер Zozo передернул плечевыми пластинами. - Обманчивое ощущение! Ох, обманчивое… Так, дети мои, формируется зависимость. Наш головной механизм на всю жизнь запоминает состояние водяного наполнения, словно пружина тянет нас повторить это снова и снова - помимо нашей воли, помимо нашего рассудка. Так становятся водопивцами.
- Мастер Zozo! - в наступившей тишине поднял фалангу рассудительный Pi. - А вот я читал, что в малых количествах вода оказывает тонизирующее действие и выводит шлаки…
- Ложь! Наглая ложь! - вскочил Qu, оборачиваясь. - Вода яд! Яд - вода! Вода яд! Яд - вода!
Мастер Zozo поморщился так, что лицевые пластины скрипнули.
- Вода, дети мои, - тихо сказал он, - лучший в мире растворитель. Если быть честным, то в малых количествах, в хорошо смазанном организме она действительно может растворять и выводить шлаки… Но! Но для вывода шлаков существует множество целебных и безопасных растворителей, не влияющих на личность, не вызывающих ни ржавчины, ни зависимости. Использовать яд для защиты механизма - чудовищная ошибка… Вспомните святое писание, стих о водопивце Noo из Книги Ветоши. Как покарал его Господь? Что гласит Господня заповедь о воде?
Наступила тишина - каждый мысленно произносил стих.
- Ну а теперь, - поднял поршень мастер Zozo, - вознесем молитву Господу, чтобы он протянул нам манипулятор помощи, помог встать, дал силы победить нашего страшного врага чтобы покончить с прошлым, начать новую жизнь и снова стать полноправным членом общества. Во имя Силы и Массы…
- Во имя Силы и Массы… - загудели на разные голоса присутствующие, вставая из-за парт и прижимая ко лбу две фаланги.
***
На Olo-537 было жалко смотреть - весь в ржавых пятнах, скрипящий и трясущийся, он взмахивал напильником, но не всегда попадал по бруску. Yo-630 аккуратно дотронулся манипулятором до его плечевой пластины.
- Брат! - тихо сказал Yo-630. - Дай напильник, я покажу еще раз. Во-первых, ты неправильно закрепил брусок - так он скоро вывалится из тисков. Зажимаем его плашмя очень сильно - си-и-и-ильно… Вот так, видишь? Магний - мягкий металл. Если его не сжать намертво, он начнет крошиться и шататься. Теперь не шатается. Берем напильник. Напильник держим ровно. И вот таким легким движением - гляди: р-р-раз! - проводим по бруску всей поверхностью напильника. Видишь, брат, как густо сразу пошла стружка? Почти как у нашего Qu, дай ему Господи сил всегда трудиться так яростно. Смотри: р-р-р-раз, р-р-р-раз! Легко, плавно и без спешки. Видишь? Теперь попробуй!
Olo-537 вздохнул, взял напильник, постоял немного, прицелился и повел по бруску. И снова неправильно - косо. Стружка почти не текла. Но Olo-537 давил. На середине напильник сорвался с верхушки бруска и с размаху чиркнул по тискам.
- Тише, тише, брат! - взмахнул Yo-630 манипулятором. - Не дай Господи, искру выбьешь, взлетим на воздух!
Olo-537, выронив напильник, уставился на свой манипулятор - там блестела глубокая царапина. От соседнего верстака обернулся Pi и присвистнул.
- Ай-я-яй, как же ты так? - покачал головой Yo-630. - Ну что ж, как говорится, до свадьбы заполируется. Пойдем к мастеру Zozo, смажем лаком…
Они вышли из трудовых цехов и стали подниматься в башню мастера Zozo.
"Эх, достался же мне подопечный!" - с досадой подумал Yo-630, бережно поддерживая Olo-537 под изгиб манипулятора, но тут же устыдился своей греховной мысли.
Наверху раздавался равномерный грохот: бах! бах! бах!
- Стар я, брат Yo, - произнес Olo, останавливаясь. - Погоди, дай передохнем маленько.
- Давай, - согласился Yo-630, но спохватился: - И вовсе ты не стар, брат Olo, не наговаривай на себя! Вот смотри, насколько мастер Zozo изношенней тебя, а как поклоны бьет лбом об пол, когда молится в своей келье! Аж искры небось летят. Вот это сила духа!
"Бах!.. Бах!.. Бах!.." - размеренно доносилось сверху, словно гигантский молот ударял в наковальню.
- Стар я, - повторил Olo печально. - Никчемный для общества. Даже магний молоть, видишь, никак не могу научиться…
- Ничего, ничего, брат Olo! Я тоже не сразу научился, когда попал сюда! Но ты пойми: другой дороги у нас нет! Труд и молитва, молитва и труд - вот то, что принесет нам исцеление! Помнишь, как Qu трудился? Помнишь, как он дни ночи молился и точил магний? А ведь пришел он в нашу Миссию не только позже тебя, но и позже меня, позже, чем Wala, позже, чем Pi и другие! И пришел сам, не привели его, не привезли! Сам пришел и сказал: я осознал грех и хочу порвать с прошлым, но у меня не хватает сил сделать это самостоятельно, помогите! И порвал! И вернулся раньше всех нас в общество - мастер Zozo благословил его и отпустил. И мы когда-нибудь вернемся в общество полностью исцеленными - кто-то раньше, кто-то позже. Другого пути у нас нет, брат Olo. Или быть водопивцами и погибнуть, или - труд, молитва и раскаяние. Поверь мне, брат Olo, всем поначалу тяжко. И мне было тяжко. О, знал бы ты, как мне было тяжко первое время! Но все проходит с помощью Господа… Идем дальше?
- Идем… - вяло кивнул Olo.
И они вновь зашагали вверх по ступеням из резного чугуна.
"Бах! Бах! Бах!" - раздавалось все ближе с каждым шагом.
- А кем ты был по профессии? - спросил Yo-630 чтобы поддержать разговор.
- Музыкантом, - вздохнул Olo. - Дирижером.
- Ого! - уважительно покачал головой Yo-630.
- Дирижером, да. В государственном оркестре…
- В государственном оркестре?! - Yo-630 остановился и посмотрел на Olo, хотя в полумраке винтовой лестницы ничего нового не увидел. - Постой, а ты… ты не Mag-Olo, часом? Хотя нет, что я говорю, извини…
- Mag-Olo, - уныло кивнул Olo. - Тот самый…
- Одуреть… - растерянно произнес Yo-630. - Вот уж не подумал бы…
- Что, не похож?
- Честно говоря, не очень… Хотя… Нет, но ведь я тебя близко-то не видел никогда! Просто мы с женой в консерваторию ходили часто, слушали… Она у меня музыку любила! Пока не ушла… Ты извини, что… Я-то думал…
- Да ничего, - просипел Olo, снова шагая вверх, - ничего… Да, был дирижер. А потом поставили другого, а я там же, в государственном, на клавесине играл еще несколько лет… А последние годы давал уроки музыки ученикам. Это уже когда меня окончательно выгнали из оркестра…
- За водопийство? - не удержался Yo-630.
Olo только опустил голову.
- Держись, брат! - ободрительно грохнул его в бок Yo-630. - Исцелишься - снова будешь играть и дирижировать!
- Да куда там. Сам видишь, уж поршни не те совсем… - вздохнул Olo. - Давай еще передохнем.
- Немного осталось! Ну, давай…
"БАХ! БАХ! БАХ!" - доносилось сверху раскатисто.
- Нам же, музыкантам, знаешь как в оркестре… - неожиданно продолжил Olo. - Без этого никак. Репетиции - гастроли, репетиции - гастроли. Тяжело. Перед концертом - по маленькой всегда. Это даже положено - и дирижеру, и клавесинщику, и трубодуям, и скрипичам. Без этого никак - кто играл, тот знает, что на сухую не идет музыка. По маленькой плеснул для разгона - хорошо-о-о…
- Но как же остальные? - удивился Yo-630. - Что ж, все музыканты водопивцы?
- Почему сразу водопивцы? От механизма зависит, у кого какая жесть. Кто-то всю жизнь по маленькой заливает, а водопивцем никак не становится - и почти без ржавинки. А у меня и отец рано заржавел, упокой Господи, какой клавесинщик был… И мать окислилась давно, балерина… Ну и у меня как-то все покатилось-поехало… Сам ведь знаешь…
- Знаю, - кивнул Yo-630, и вдруг добавил с горечью. - А я ведь тоже не магний точил! Я ведь колледж окончил, инженер-механик паровых котлов!
"БАХ! БАХ!" - доносилось сверху.
- Ладно, пошли, - спохватился Yo-630.
Потемневшая резная дверь кельи мастера Zozo была как всегда крепко заперта. Yo-630 постучал, но никто не отозвался - за дверью вовсю грохотало так, что дрожали стены.
- А может, не надо? - помотал головой Olo. - Чего мешать, когда мастер молится? У него ж недельный пост, уединился, а мы - с ерундой. Само затрется.
- Надо, - упрямо кивнул Yo-630 и постучал снова всеми фалангами, - По технике безопасности положено смазать лаком. Мало ли, какая дрянь попадет, потом коррозия примется - и прощай манипулятор? Мастер Zozo опытный врач, у него в келье все лекарства, он так и говорил - сразу зовите меня, если что в мастерской случится.
- Иду, иду! - скрипуче раздалось за дверью. - Обождите. Кто там?
Грохнуло еще несколько раз, прежде чем раздались шорохи и что-то со скрипом подвинулось, а скорее даже проволоклось. Затем лязгнул засов, и из кельи выглянул мастер Zozo. Был он бодр, и глаза его горели.
- Простите, мастер, брат Olo оцарапался, вы не помажете ему лаком?
- Ждите! - мастер Zozo проворно исчез за дверью и вскоре вернулся с жестянкой и кистью. - Где оцарапался?
- Вот… - Olo поднял манипулятор.
- Господи спаси! - пробасил мастер Zozo и взмахнул кистью так, что брызги полетели во все стороны.
- Нет-нет, мастер Zozo, чуть ниже. Вот здесь.
- И здесь помажем! - откликнулся Zozo, задорно подмигнул и вновь махнул кистью, расплескивая лак. - Где хотите - везде помажем. Вот здесь, вот здесь… Где еще?
- Спасибо, мастер Zozo, спасибо, достаточно!
- Ну а тебя куда помазать, брат Yo?
- Меня не надо, мастер Zozo, спасибо, - поклонился Yo-630.
- Ну тогда ступайте, дети мои, во двор с Господом, да обсохните хорошенько, - мастер Zozo уже развернулся, но вдруг замер и поднял фалангу. - А ты, брат Yo, рулить умеешь? Права есть?
- Умею, мастер, - кивнул Yo-630. - И права есть.
- А скатайся-ка в город вместо меня! Привези смазки. Найди, где Wala - она знает, куда ехать. Вместе и поезжайте. Справишься?
- Спасибо, мастер! - Внутри у Yo-630 что-то томительно скрипнуло - то ли от чересчур низкого поклона, то ли от радости, что выпала возможность съездить в город, да еще вместе с самой Wala.
Мастер Zozo ушел за дверь и долго рылся в келье, гремя и передвигая мебель. А затем вынес чугунный баллон, крышка которого была заперта на большущий замок.
- Вот, - мастер Zozo глухо поставил баллон на площадку лестницы. - Для масла.
- А денег-то у меня нету… - огорчился Yo-630.
- Денег не надо… - махнул манипулятором мастер Zozo, - Там как обычно, Wala покажет.
- А огниво для машины тоже у нее?
- Чего? Ах да, огниво… - мастер Zozo снова скрылся за дверью и, наконец, вернулся с огнивом. - Храни вас Господь!
***
Машина была старая, но шла ровно. Yo-630 аккуратно вырулил за ворота миссии и остановился. Закрыв ворота, Wala подбежала и ловко запрыгнула в кабину. Yo-630, залюбовавшись, тронулся с места, но снова притормозил в нерешительности.
- А карты нету, в какой мы вообще области?
- Направо и прямо… - Wala махнула фалангой. - Я знаю дорогу.
Yo-630 плавно тронулся с места, набрал скорость и поехал по едва заметной грунтовке.
- Машина хорошая, ее бы чуток подтянуть - бегала бы как новая! - с чувством произнес Yo-630, умело поворачивая руль и искоса поглядывая на спутницу. - Первым делом - ходовой поршень смазать. Его, поди, не смазывали сто лет.
Wala улыбнулась и рассеяно кивнула.
- Затем пружины рессорные снять и перекалить заново. - Yo-630 вырулил на трассу и плавно набрал скорость. - Это можно сделать прямо на подворье. Распалить магний, накалить рессоры добела - и облить ртутью. И так раза три. И будут не хуже, чем если в ремонт сдавать или новые покупать. Дело нехитрое, если уметь. Я б сделал на совесть, если мастер Zozo позволит.
Wala кивнула.
- Ну и еще котел бы конечно разобрать и почистить. - Yo-630 аккуратно обогнал ревущий грузовик, доверху груженный кремнием. - Ты видишь, какая сволочь?
- Угу, - рассеяно кивнула Wala. - Терпеть не могу грузовики, прости Господи.
- Да нет, я про выхлоп! Я скорость набрал - и слышишь, как сзади выхлопник свистит, с хрипотцой такой характерной?
- Да, - насторожилась Wala, прислушавшись. - А что это значит?
- Да ничего страшного, в общем. Просто, значит, капельки ртути летят. А должен бить чистый ртутный пар. Тут надо котел разобрать и почистить от накипи. Знаешь, сколько в ртути всяких примесей? Вот оно на стенках и оседает.
- Как же его чистить? - удивилась Wala.
- Ну, как… - Yo-630 приосанился. - Развинчиваешь болты - вон те, двенадцать штук. Снимаешь крышку с медной прокладкой и открываешь котел. Предварительно слив ртуть, само собой. Далее берешь ветошь, берешь воду, брызгаешь водой на стенки - и аккуратненько ветошью…
- Чем, чем брызгаешь? - настороженно переспросила Wala. - Водой?!
- Нет, ну… - смутился от неожиданности Yo-630, - технической водой, само собой.
- Водой?! - снова взвизгнула Wala и яростно глянула на него.
- Нет, но… Но можно конечно и ртутью наверно… или сухой ветошью… но обычно водой в мастерских делают… А иначе не растворится. Честное слово, это не я придумал! Ну чего ты, в самом деле! Это технология такая! Вода ж - она ж не только, чтоб… Ну… Это же химикалий мощный.
- Храни нас, Господи, от такого химикалия! - Wala дотронулась двумя фалангами до лба и склонила голову.
- Храни нас Господи, - повторил Yo-630.
Некоторое время они ехали молча. Ослепительно полыхал магний в топке, гудел и пыхал ртутью раскаленный котел, ладно шумели поршни, раскручивая ходовые шестерни. По обеим сторонам трассы тянулись кремниевые отвалы и торчали редкие зубцы каменных дольменов. Затем дорога пошла вниз, слева засеребрилась цепочка озер. На дорогу выплыл густой ртутный туман, и Yo-630 сбавил скорость. На лобовом щитке серебрились капельки. Wala игриво высунула манипулятор, и он тоже покрылся ртутной испариной.
- Красивые здесь места! - вздохнул Yo-630. - Вот так вот живешь в городе всю жизнь, и ничего этого не видишь.
- А ты женат? - вдруг спросила Wala.
Yo-630 помолчал, задумчиво глядя вперед.
- Был, - ответил он наконец.
- А что так?
- Она ушла к другому, - вздохнул Yo-630, - не выдержала. Сам виноват. Вода проклятая…
- Жалеешь?
- Не знаю даже, - честно ответил Yo-630. - А ты замужем?
Wala молча покачала головой, но ничего не ответила.
Трасса снова пошла вверх. Машина выпорхнула из тумана, и тут вдруг впереди на обочине появился городничий, махая стальной метелкой. Yo-630 послушно притормозил.
Городничий вразвалочку подошел к машине, и Yo-630 выпрыгнул из кабины.
- Документики, будьте любезны, - Городничий рассеянно похлопал метелкой себя по боку.
- Разве мы что-то нарушили? - Yo-630 протянул метрику и котельный талон.
- Это мы сейчас узнаем… - сообщил городничий, лениво рассматривая талон на просвет.
Смотрел он долго - сперва талон, затем метрику, затем снова талон. Затем полез в плечевую сумку и вынул зеркальце.
- Подышите.
- Обижаете! - нахмурился Yo-630 и длинно выдохнул на зеркальце.
Городничий долго смотрел на зеркальце под разными углами и даже потер его фалангой, но ничего не нашел, и в конце концов спрятал в сумку.
- Что везем? - он заглянул в кузов и лениво потыкал метелкой баллон.
- За смазкой в город едем, - ответила Wala из кабины.
Городничий поднял окуляры, глянул в кабину и оглядел ее с нескрываемой симпатией:
- И откуда мы едем, такие красивые?
- Из Миссии терапевтической общины Церкви Единоверцев Левой Резьбы.
- Ну, так бы сразу и сказали! - городничий понимающе махнул метелкой. - Удачных покупок!
- Храни вас Господь! - улыбнулась Wala.
На подъездах к городу появилось много машин, а над трассой заблестели рекламные плакаты. Yo-630 смотрел на дорогу, а вот Wala вертела головой, разглядывая их - похоже, она тоже сильно истосковалась по городу.
- Смотри, смотри! - вдруг с отвращением прошипела она и с лязгом ткнула его в бок.
Yo-630 повернул голову.
На приближающемся плакате виднелась колба. Витиеватая подпись гласила: "Вода 'Горная' высшей очистки - праздник на вашем столе!" - Подонки! - произнес Yo-630, непроизвольно глотнув. - Нашей смертью торгуют! Они бы всех нас ядом залили, лишь бы заработать!
- Прости их, Господи… - Wala снова прикоснулась ко лбу двумя фалангами.
- А чего их прощать? - Yo-630 яростно дернул ручку газа и машина откликнулась облаком свистящего пара. - Их бы всех поставить к стенке - и рассверлить!
- Да разве ж они виноваты?
- А кто? Кто виноват?!
- Кто заливается - те и виноваты.
- Так запретить надо - и не заливались бы!
- Так был уже сухой закон, - вздохнула Wala. - И что, помогло? Все начали гнать из водорода. Хорошо, хоть сейчас цены подняли. А то бы уже давно все окислились.
Yo-630 ничего не ответил.
Вскоре машина въехала в город и покатилась по улицам.
- Теперь направо, - говорила Wala. - На перекрестке прямо… Да, да, прямо… И вот в тот переулок. Ага. Слева будет лавка - видишь, вывеска? Вот туда.
В лавке оказалось сумрачно, но уютно. По стенам стояли самые разнообразные колбы, бутыли, термосы и банки. Wala звякнула колокольчиком, и появился из подсобки пузатый хозяин. Увидев ее, он улыбнулся и так приветливо всплеснул манипуляторами, что Yo-630 даже ощутил неожиданный, и от того особенно удивительный укол ревности.
- Доброго вам дня, господин Foro! - поклонилась Wala.
- А где старик Zozo? Как его драгоценное здоровье? - хозяин оглянулся и с удивлением осмотрел Yo-630.
- Мастер Zozo здоров, но молится. А это брат Yo, мы приехали за маслом.
- Конечно, конечно. А где э-э-э… - хозяин прищурил заслонки окуляров и многозначительно пощелкал фалангой манипулятора. - Где баллон?
Yo-630 сходил к машине и принес баллон.
- Поставь-ка его в угол, брат, - произнес Foro. - Осторожно, осторожно. Ага, вот так.
Он подошел, внимательно осмотрел баллон, осмотрел замок, и пощелкал по нему фалангой. Баллон ответил глухим звоном.
Foro ушел в подсобку и тут же вернулся, вручив Yo-630 точно такой же баллон и две банки силиконового солидола. Одна была сплющена с краю.
- Что ж так? - нахмурилась Wala. - Мастер Zozo будет недоволен. Скажет, что мы помяли.
- Хорошая, хорошая банка! - замахал манипуляторами хозяин. - Только не переворачивайте ее, чтоб не потекло… Другой нету. А вам - вот подарок в дорожку, - он снял с полки жестянку и протянул ее Wala.
- Слабоводный коктейль?! Нам?! - возмущенно дернулась она.
- Безводный! Совершенно безводный! Вот написано, видите? Вода - 0%. Детский безводный коктейль.
- Точно безводный? - Wala недоверчиво оглядела жестянку.
- А как вы думали, что ж я, совсем не понимаю что ли? Братии из Миссии воду предлагать? - ухмыльнулся хозяин.