***
Wala предложила погулять по парку, и Yo-630 с радостью согласился. Заперев баллон с маслом и банки с солидолом в кабине, они пошли вдаль по переулку. Вскоре постройки расступились и под ногами заскрипела кремниевая крошка. Прошагав по дорожкам, они вышли к фонтану и сели на лавку. Фонтан ярко сиял на солнце, а иногда на кремниевые плиты за бортиком падали тяжелые капли и тут же рассыпались сотнями шариков.
- Господи, как красив мир! - с чувством произнес Yo-630 и поднял вверх манипуляторы.
Ему захотелось обнять Wala или просто положить манипулятор на ее корпус, но он постеснялся.
- Воистину, Господи! - откликнулась Wala, коснувшись лба двумя фалангами.
Они немного посидели молча. Наконец Yo-630 скосил окуляры на банку и пошевелил ротовыми пластинами.
- Жарко сегодня… - произнес он смущенно. - Давай уже, может, это…
- Конечно-конечно! - тут же откликнулась Wala. - На, открывай!
- Почему я? Открывай ты! Уступаю!
- Ну, хорошо-о-о… - Wala кокетливо прикрыла шторки окуляров и одним ловким движением свернула крышечку.
Зашипело пузырящееся масло. Wala настороженно поднесла жестянку к окуляру, а затем обмакнула фалангу, отряхнула ее и осмотрела со всех сторон.
- Как бы не сдохнуть в одночасье… - озабоченно произнесла она. Но пленка была ровной. - И точно, чистое масло, - улыбнулась Wala.
И вдруг резко поднесла банку к ротовой воронке, жадно плеснула внутрь сразу половину, зажала воронку вторым манипулятором и надолго запрокинула голову. - Господи, хорошо-то как… - наконец выговорила она, протягивая Yo-630 жестянку. - И, главное, ощущения почти как настоящие! Не как обычное масло.
Yo-630 аккуратно взял жестянку, заглянул внутрь и с уважением покачал головой: он мог бы поклясться, что там оставалась ровно половина с точностью до капли. Запрокинув голову, он плавно и медленно влил в себя остатки ровной струйкой, чувствуя, как восхитительная прохлада растекается по всему масловодному тракту. На миг ему даже показалось, что в голове зашумело, и появилась такая знакомая блаженная невесомость в манипуляторах. Но только на миг.
- Вообще, конечно, в этом есть какой-то обман… - произнесла рядом Wala, задумчиво прищурившись. - Не то.
- Не то, - согласился Yo-630.
- Зато - богоугодно, - подытожила Wala.
- Это точно, - кивнул Yo-630.
Он хотел кинуть жестянку в урну, но Wala отобрала ее, перевернула и придирчиво выдоила последнюю капельку. Они посидели молча, глядя на черную тень от струи фонтана. Тень танцевала на плитках.
- Брат Pi рассказывал, что слушал лекции одного ученого, - начал Yo-630, - и этот ученый утверждает, что когда-то давным-давно, миллиарды лет назад, наша планета была покрыта водой…
- А как же! - хохотнула Wala.
- Ну, - смутился Yo-630, - у него гипотеза такая. Он там что-то такое рассчитывал…
- Ах, рассчитывал! - снова хохотнула Wala. - Привет ученому! Рассчитывай дальше, не облейся.
- Да ладно тебе, - Yo-630 миролюбиво стукнул ее манипулятором в бок. - Все равно, согласись, красивая версия. Прикинь: вся планета! Ну, или почти вся… И - водой! А?
- Господь, - произнесла Wala так строго, что Yo-630 дернулся, - никогда бы не допустил такой мерзости.
Она положила пару фаланг на лоб и склонила голову. Yo-630 сделал то же самое. А когда поднял голову - остолбенел.
Перед ним с протянутым трясущимся манипулятором стоял пыльный и бесформенный механизм, покрытый ржавой коростой, окалиной и вмятинами, и от того казавшийся круглым. Один его окуляр был разбит напрочь, другой - с мутной запотевшей линзой - подергивался, пытаясь навестись на резкость.
- Братки! - просипел он, обдав едкой сыростью. - Братки, помогите пятачком, ради Господа?
Yo-630 медленно обернулся на Wala, но та, окаменев, смотрела на эту развалину, и ее окулярная шторка нелепо подергивалась.
- Господи… - наконец прошептала Wala. - Да как же это, Господи? Брат Qu?!
Заправка была маленькой, посреди чистой равнины. Yo-630 рассеянно смотрел, как из заправочного шланга в бак сыпется магниевый порошок. В кузове храпел и трещал шестернями брат Qu, связанный проволокой.
- Я все понимаю, - задумчиво произнес Yo-630, - но одного не могу понять. Ну, сорвался. Но сорвался - ведь не взорвался! Как же он не взорвался-то, когда воду пить начал?
- Да он ее выковырял, - презрительно пожала плечевыми пластинами Wala, - выковырял и выбросил.
- Натриевую капсулу? Из масловодного тракта? Как?!
- Как… Любым крючком! Как… - Wala отвернулась. - А ты как думал? Натриевая капсула - не Господь. На всю жизнь не обережет.
Yo-630 хотел что-то ответить, но не стал. Он стряхнул со шланга последние крупицы и повесил его на колонку. Wala все так же стояла и смотрела вдаль. А потом вдруг прошептала:
- Я сама трижды выковыривала…
***
Во дворе снова раздался истошный вопль и, похоже, женский. Yo-630 подошел к окну и прислушался. Может, все-таки там кому-то нужна помощь? Может, не сидеть так, а выйти и разобраться? Но во дворе было темно и ни черта не разобрать. Хотя похоже, на лавочке творилось шевеление и скрип. А может, борьба.
- Аооо-ай! - отчетливо произнес тот же голосок, а затем жалобно захныкал.
Yo-630 подождал еще.
- Ай, гад!!! - тревожно взвизгнул голосок, но тут же расхохотался.
Следом раздалось ржание нескольких глоток.
- Еще! - произнес внизу кто-то хриплый, и послышалось бульканье.
- Ааааааааааа!!! - снова взвизгнул женский голосок тоскливо и безнадежно. - Аааааа…
Yo-630 высунулся из окна и рявкнул:
- Эй! Что там у вас происходит?
- С Ноооовым хоооодом!!! - с готовностью откликнулся влажный женский голосок.
- С Новым ходом!!! - повторил нестройный хор сырых мужиков. - Happy New Gear! Ураааа!!!
- И вас с праздником… - ответил Yo-630.
- Спускайся к нам, дядь! - пискнул тот же голосок. - С кру… с крушшшкой!
- У нас много, всем хватит! - захохотал бас.
Yo-630 отошел от окна. Далеко-далеко в воздух над городом взлетела магниевая шутиха и озарила пространство вспышкой. Yo-630 приложил ко лбу две фаланги и наклонил голову. Так он сидел долго, погрузившись в мысли о Господе.
- С прааааздником, девушка!!! - вдруг донеслось снизу. - С Ноооовым хоооодом!!!
Перед его мысленным взором появилась жестяная кружка, но он испепелил ее гневом. И вдруг ему показалось, что в дверь постучали. Yo-630 недоуменно поднял голову. Кто бы это мог быть?
Стук повторился.
"Если это мерзавцы снизу - спущу с лестницы, прости Господи!" - решил Yo-630, подошел к двери и распахнул ее.
Контур фигуры был до боли знаком.
- Ты? - изумился Yo-630, отступая назад.
- Не ждал?! Сюрприз-сюрприз! - улыбнулась Wala. - С Новым ходом!
- Какое счастье! - от всей души произнес Yo-630. - А я тут сижу один, весь город празднует, а я тут… Слушай, но… мне даже угостить тебя нечем! Знать бы…
- Ты меня в дом-то впустишь? - перебила Wala, не дожидаясь ответа вошла и оглянулась. - Слушай, а у тебя симпатично! Какая гравюра красивая… Твоя?
- Это я в молодости! - Yo-630 польщенно выпрямил грудь. - Слушай, а я думал, ты поедешь в Миссию поститься и молиться… Ты же говорила, что не любишь Новый ход и боишься его…
- Не поехала, - мотнула головой Wala, садясь на топчан. - Поехала к тебе. Рад?
- Конечно рад! - Yo-630 осторожно присел рядом.
Они замолчали. За окном снова взлетела шутиха.
- С Новым ходом, - сказал Yo-630.
- С Новым ходом, - откликнулась Wala.
Опять наступила тишина. Yo-630 чувствовал, что надо что-то сказать, давно надо сказать что-то очень важное. Но слова не шли. Еще нестерпимо хотелось обнять ее или хотя бы подвинуться ближе, но что-то не давало это сделать. То ли тишина в комнате, то ли ее напряженная поза. Так продолжалось долго.
- Счастья тебе в Новом ходу, - вдруг сказала Wala.
- И тебе счастья в Новом ходу, - повторил Yo-630 и вдруг неожиданно для самого себя произнес: - Ты знаешь, а ведь я так жалею, что не встретил тебя раньше!
- Раньше я была водопивцем… - вздохнула Wala.
- И я! - с готовностью откликнулся Yo-630 и вздохнул: - Но это в прошлом.
Снова повисла напряженная пауза.
- Спасибо нашей Миссии, - произнесла Wala. - Слава Господу. Зато теперь мы исцелились и стали как все.
- Ну, не совсем как все, - возразил Yo-630.
- Почему же не совсем?
- А потому что все, - Yo-630 саркастически кивнул на окно, откуда долетали невнятные голоса и скрипы, - потому что все сегодня празднуют. И, прости Господи, пьют…
- Я думаю, мы абсолютно как все, - строго возразила Wala. - Мы давным-давно излечились и тоже можем закинуть по маленькой как все. Просто нам это не надо.
- Абсолютно не надо, - подтвердил Yo-630. - И даже совершенно не хочется.
- Совершенно не хочется, - согласилась Wala.
- Слушай, Wala, а ты серьезно думаешь, мы бы смогли? Вот так, как все - хлопнуть по маленькой в честь праздника и не сорваться?
- Могу спорить на что угодно - смогли бы. Только абсолютно не хочется.
- Абсолютно. И я уверен - нам было бы просто противно. Вот так вот вместе, на этом топчане, вылить в себя по дозе яда в честь праздника… - Yo-630 вскочил и прошелся по комнате. - Знаешь, при других обстоятельствах я бы может даже наверно и попробовал!
- Ты это серьезно? - ледяным тоном произнесла Wala.
Yo-630 осекся и замер.
- Да нет, я конечно шучу! Неужели ты не понимаешь? Я просто говорю, что теоретически - чисто теоретически! - лично мне наверно было бы интересно - и даже полезно! - убедиться в том, что я полностью излечился. Выпить маленькую и убедиться, что это теперь меня абсолютно не интересует, и продолжать не хочется. Но это я, разумеется, в шутку, а не всерьез! О чем тут можно говорить всерьез, если мы оба знаем, что натриевая капсула, как только на нее попадет хоть капля воды…
- Да ее легко выковырять.
- Выковырять?
- Ну, не насовсем, разумеется. А на время праздника.
- На время праздника? А потом обратно поставить?
- Ну да…
Yo-630 дернулся и резко прошелся взад - вперед.
- Черт возьми, а, может, действительно, испытать себя разок? - произнес он. - Доказать себе раз и навсегда, что этот грех больше над нами не властен? А?
- Не знаю, Yo, тебе решать… Но если ты так уверен в своей силе воли…
- Уверен!!! А ты в своей?
- Ну я-то уверена…
- Тогда давай попробуем? Что для этого нужно?
- Как минимум - вода, - улыбнулась Wala.
- Не проблема - город набит круглосуточными ларьками и лавочками. А вот чем капсулу…
- Крючком из проволоки. У меня с собой, - Wala похлопала по набедренной сумочке.
- Ты точно сумеешь сделать мне это?
- Можешь не сомневаться.
- А покажешь, как это делается, что чтобы и я тебе смог?
- Нет, мне не надо.
Yo-630 шагнул к двери.
- Я мигом! Ты крючка достать не успеешь, как я вернусь! - Он повернулся, распахнул дверь и вдруг замер на пороге. - Стой. Что ты сейчас сказала? Тебе - не надо? Ты со мной не будешь?! Как же так?! Я думал, мы… Что мы вместе…
- Я свою уже вынула, - улыбнулась Wala.
***
Едкая жидкость бросилась внутрь жадно, и деловито там расползлась. В первый миг не было ничего, кроме этого неописуемого и незабываемого ощущения едкости повсюду внутри: в манипуляторах, в головном механизме. Затем в комнате прибавилось света и стало гораздо удобнее сидеть на топчане от того, что тело стало легким, а конечности - гибкими. Затем такая же легкость появилась и в висках, а вскоре внутри всей головы. Но главное - легко стало на душе. Как будто не было всего этого кошмара, не было скандалов, не было беспамятства, не было Миссии с ее бесконечными постами и мастерскими, не было долгого и унизительного устройства на работу в котельный цех и заваленного экзамена по квалификации. Ничего этого не было - все теперь стояло на своих местах.
Yo-630 повернулся и увидел на ее прекрасном лице такое же абсолютно удовлетворенное выражение. Он рывком придвинулся и игриво положил манипулятор ей на плечевую пластину. Wala прижалась к нему, жарко обдав прекрасной едкой сыростью.
- Ты знаешь, - произнес Yo-630, - это самый лучший Новый ход из тех, что я встречал в своей жизни!
- Ты часто эту фразу говорил? - Wala игриво отстранилась и с мелодичным звоном легла спиной на топчан.
- Ну зачем ты так?! - оскорбился Yo-630. А затем вдруг понял - вспомнил - что Wala права, и от этого оскорбился еще больше.
- Ну прости, прости, я шучу! - Wala протянула к нему манипуляторы. - Прости, маленький. Хочешь, поцелую?
- Хочу! - с вызовом крикнул Yo-630, наваливаясь на нее всем телом, чувствуя, как сладко скрежещет ее грудная пластина под его пластиной.
Под фалангами его правого манипулятора вдруг сама собой оказалась ее тонкая конечность, и он нежно провел по ней вниз, а затем обратно - до самого верху, с удовольствием поняв, что ее поршень гладкий и маслянистый, и на нем почти не чувствуется шершавых следов ржавчины. Wala выгнулась и тонко взвизгнула, а затем вцепилась в него обоими манипуляторами и прижала так, что едва не хрустнул кожух.
- Да! - прошептала Wala.
- Знаешь, как я тебя хочу?! - страстно зашептал Yo-630, легонько сжимая манипулятором ее нижний шарнир. - Всю жизнь тебя хотел!
- Да! - прошептала Wala.
- Помнишь, как мы пили коктейль нулевой у фонтана? Помнишь? Помнишь?!
- Да!
- Так вот знаешь, как я хотел тебя тогда! Обнять хотя бы! Или… или манипулятором дотронуться!
- И что же ты, глупый?!! Я тоже так хотела там, у фонтана!!! Что же ты?
- А ты?
- А ты?
Yo-630 рывком приподнял ее и с ревом вжал в топчан. Wala застонала.
- Да! Да! - прошептала она. - Да!
- Wala!!!
- Да! Да, родной! Да! Да! Да!
- Wala!!!
- Да!!! Да!!! Да!!!
- Нет! - вдруг сказал Yo-630 неожиданно для самого себя и приподнялся на манипуляторах. - Нет! Сперва - еще по одной!
- Да! - кивнула Wala, и ее прекрасное лицо вдруг снова приобрело осмысленное выражение.
Вторая пошла мягче и как-то будничней - такого пронзительного ощущения едкости уже не было. И внешний мир и внутренние ощущения изменились совсем не так сильно, как в первый раз. До обидного не так сильно. Мягкости добавилось совсем чуть-чуть, а воздушности - почти совсем не прибавилось.
- Ну как? - спросил Yo-630.
- Что-то я не поняла, - ответила Wala. - Давай-ка еще?
- Давай, - кивнул Yo-630 и с размаху плеснул в жестяную кружку до середины.
- Идиот! - заорала Wala. - Мимо кружки пролил!
- Да там пара капель… - насупился Yo-630.
- Это пара капель? - Она провела фалангой по столу, запрокинула голову и потрясла мокрыми фалангами над раскрытой воронкой.
- Да прямо и лей сколько тебе надо, - Yo-630 обиженно вручил ей колбу.
Wala схватила колбу, перевернула и вылила ровно половину оставшегося. Yo-630 вынул из ее манипулятора колбу, покачал и вылил в себя без остатка.
Некоторое время сидели молча.
- Ну и… и как? - спросил Yo-630.
- Никак! - огрызнулась Wala. - Говорю: дай, а он - льет! Я тебе сказала? Или кому? Все вылил!
- А че ты на меня орешь-то? - вскинулся Yo-630, неловко водя манипулятором по влажному столу. - Ты сама все размазала здесь…
- Кто размазал?!
- Да ты!!!
- Я?! Де?! - Wala качнулась вперед, затем назад, и стукнулась спиной о стену над топчаном.
- А ни де! - заорал Yo-630. - Что - де?
- Размазал!
- Де! Здесь и размазал… - Yo-630 посмотрел на свой влажный манипулятор и снова хотел опустить его на стол, но попал на кружку.
Наполовину полная кружка скрипнула и перевернулась, брызнув водой во все стороны.
- Да ты что же творишь, выродок!!! - заорала Wala, схватила колбу и с размаху опустила ему на голову, обдав вихрем сырых осколков.
- Я убью тебя, тварь!!! - взревел Yo-630 и что было сил ударил ее манипулятором наотмашь.
- Эй! - донеслось из раскрытого окна. - Эй, на этаже! Шо у вас там при… при-исходит?!!
- Щас выйду и убью всех! - громко пообещал Yo-630, но его голос потонул в далеком сыром хохоте.
Wala лежала на полу и тихо всхлипывала. Yo-630 подполз на всех четырех манипуляторах и лег рядом. Вытянув правый манипулятор, он начал гладить ее по спинной пластине.
- Лан те, - бормотал он. - Лан те… Я ж те не… Не это…
В какой-то момент он заметил, что все это время гладит не ее, а пол. А Wala лежит с другой стороны. Но почему-то казалось, что это не важно, что так и должно быть.