- Не с чем, - скрывшись с глаз портнихи, Стас стер неприятную американскую белозубую улыбку.
По коридору, похожему на предбанник спортивного бассейна, Стас вышел к полуподвальной общепитовской точке. Действительно, гастролеры обретались здесь, сидели, сдвинув воедино два хилых столика на паучьих ножках. И кроме них в буфете никого не было. Даже из-за стойки с устаревшим сверкающим кофеварочным агрегатом не выглядывало отважно суровое лицо буфетчицы тети Глаши.
У застолбившего место спиной ко входу клиента на толстой шее дрожала от напряжения родинка. Ослепительный расшитый драконами и мандаринами шелковый вьетнамский халат облегал пышные формы поверх босяцкого спортивного костюма. Гневный дискант рикошетил от потолка и наверное дохлестывал до посудомойки:
- Короче, хватит про Дворжака! Что ты микшируешь и микшируешь: "Дворжак, Дворжак, Дворжак…" Смени компакт! - это говорил команданте Шурик. Главный по "Методу". Легко впадающий в истерику бабник-неудачник.
- Да ты не включился! Для тебя что Дворжак, что Мендельсон, - дразнил его откинувшийся с театральной плавностью на спинку стула Денис. Концертный костюм Дениса - китель без ворота, но с объемными ватными плечами, косоворотка-апаш и просторные тонкого сукна брюки были беспардонно измяты.
Валентин и Зиновьев шушукались о своем. Виктуриан, Гена и Шигин внимали. Родинка буквально заходила ходуном:
- Это я-то Мендельсона не отличу?! Я трижды под этот марш в ЗАГСе отсвечивал! Ах ты - сраный фоногорамщик, это я-то не включился!? - тут команданте усек, что внимание соратников сместилось на кого-то за спиной, и оглянулся. - О! Здорово, Стас, садись, пива хочешь? A ты лабухнешь еще раз что-нибудь подобное - услышишь последний в своей жизни спиричуэлс.
Стас придвинул от соседнего столика стул и по свойски на нем устроился рядом с Шуриком, прижав свой дипломат ногой к ножке стола. На столе стояла одна откупоренная и две нетронутые бутылки "Советского шампанского", а рядом из декларируемого вне сцены плебейства патронташ банок пива "Невское". Видимо, в буфете другого не оказалось.
Cтас подумал-подумал и молча придвинул холодную на ощупь, черно-синюю банку с пивом. Затем левой рукой под столом нащупал соседское колено, постучал по нему пальцем и в скользнувшую навстречу руку Валентина сунул горсть пуговиц. Валентин как ни в чем не бывало говорил в это время рядом сидящему Зиновьеву:
- Нет, все эти чайфовые футболочки, бравошные пиджачки и нанайные маечки - не то! Нужно свое искать. Я спрашивал у Макара, не порекомендует ли он молодого начинающего визажиста. Чтоб не дорого драл…
Виктуриан наметил выдать какую-то тираду своим знаменитым громовым голосом, но его опередили. Сидящий по диагонали от Стаса и до сих пор молчавший Шигин пьяно, но красиво, с цыганским надрывом, затянул:
- Четыре татарина!.. - кажется, дальше он не знал слов, поэтому заглох, будто в магнитофоне зажевало пленку.
Драконы на халате оскалили зубы. Шурика перекосило, словно он хотел сказать: "Чего орешь, как на сцене!?". Но сказал он другое:
- Вот сраные фонограмщики, я же просил без песен! Вот, даже Стаса спросите, прикидывается ли ему Дворжак? - Шурик считал, что в споре Стас обязан принять его сторону. Шурик вообще думал, что Стас сегодня появился только ради него. Большая ошибка.
- Ну ты полный Дитер Болен! Ты сперва спроси: придет ли вечером Стас на наш концерт? - Виктуриан, кажется, себя уже не очень контролировал.
Стас правой рукой поднес к губам банку и сделал второй - последний глоток. Затяжной. В это время его левая рука под столом передала Валентину упаковку со струнами. В принципе обыкновенные струны. Как и пуговицы. Разве что и над струнами, и над предназначенными для концертного костюма пуговицами пошептала на удачу одна старушка. Ни в коем разе не шишага.
Как ни в чем не бывало Валентин продолжал увещевать Зиновьева:
- Вот Жанне в Штатах легко. Там тетки не пыжатся. Пофиг в чем перед залом попой вертеть. А у нас такая штука - все на имидж завязано. Но я же - не попса оголтелая. Им легко, подсолнечным маслом натерся, рубаху белоснежную до пупа расстегнул…
- Сначала вы меня заводите на Дворжака, а теперь, сраные фонограмщики, не желаете об нем говорить?!
Решив, что пора, Стас плюхнул на столешницу туго набитый конверт. Команданте притянул конверт, попутно задев и размазав скромненькую пивную лужицу. Ловко прошелестев обнаружившимися фотографиями, будто он раскладывает пасьянс, Шурик оставил поближе к себе и к пиву три штуки, остальные рубашкой вверх отложил подалее, к бутылкам шампанского.
- Сколькo? - правдоподобно серьезно спросил Шурик, как будто действительно собирался покупать. Как будто не было у него другой страсти в жизни, кроме гробить бабки на коллекционирование эскизов и полотен художников из "Бубнового валета".
- А это что за байкер? - попытался подогнать к себе пальцем одну из отобранных команданте Шуриком фоток Денис. Но Шурик непреклонно не допустил чужую руку к фотографии.
- Это Ларионов. Эскиз к "Солдату на коне". Десятый год, - ласково, как ребенку, объяснил Стас и, вполоборота поворотясь к Шурику, добавил: - Дорогое удовольствие. - Вообще-то продавец доподлинно знал, что минимум два из предлагаемых эскизов - паленка. Но продать работы искусников "Бубнового валета" в Питере по настоящей цене было настолько нереальным предприятием, что Стас даже не удосужился запомнить, какие картинки настоящие, а какие нет. Нынче коллекция принадлежала вдове популярного в пятидесятых поэта. Стас взялся посредничать, только чтоб придать себе в определенных кругах дополнительный вес. Ну и конечно чтобы всегда иметь повод отозвать любого из клиентов на конфиденциальную беседу.
- Ладно, пусть ребята репетируют спокойно. Отойдем в сторонку. Поторгуемся, - поднялся со стула команданте Шурик, считая, что их дальнейшая беседа тет-а-тет достаточно залегендирована.
Поднялся и Стас, привычно подхватив дипломат. Фотографии и конверт ему подал Денис. На второй и третьей отобранных лидером фотках плясали бородатые мужики. В оранжевых рубахах, в коричневых шароварах, округлых, как крупы у гнедых коней. Или росли из вазы на фоне розовых обоев вихрастые подсолнухи. Лицо у Дениса выражало мнение, что каждый сходит с ума по своему. То есть, как минимум, Денис в сказку о внезапно проклюнувшейся страсти команданте к творчеству холстомазов из "Бубнового валета" поверил.
Шурик шел к выходу из буфета не оглядываясь. Родинка на его шее писала восьмерку, халатные мандарины перекатывались на ягодицах. Уже в дверях Стас вдруг повернулся к спаренному столу и окликнул одного из бражников:
- Валентин, ты вроде "Кэмел" куришь? Не угостишь ли сигаретой?
Валентин, вместо того, чтоб просто выложить пачку на стол - тебе надо, ты и возвращайся - поднялся, на что никто из соратников не обратил внимания, сделал полновесные двенадцать шагов, загородил собой Стаса от зрителей и протянул сигарету. А с ней двести баков. Так, чтоб соратники не видели. Плата за пуговицы и струны.
- Успехов, - попрощался Стас, пожал руку и поспешил вдогонку за Шуриком. Стас Валентину симпатизировал. Валентин юрайхиповал, временами на него находила беспросветная пинкфлоидовщина с вайтснейковинкой. А еще он был законченный клептоман.
- Ну где ты ходишь? - с лестницы нетерпеливо притопнул обутой на босу ногу кроссовкой Шурик, и они, не сговариваясь, побрели на пахнущий кулисами и опилками задник сцены.
- Какой-то ты нынче подавленный, - заговорил Стас на отвлеченную тему.
- Да вроде опять развожусь. Завели, понимаешь, щенка. А однажды заглянула подружка, и пока продолжали кувыркаться, отработанный презерватив бросил под диван. А щен, собака такая, его сожрал. А когда супружница вернулась, нагадил в прихожей. И презик лежит аккурат посреди какашек…
Стас хмыкнул:
- У меня тоже было однажды. Неопытная приятельница резинку в унитаз выбросила. Смывает, а она всплывает. Смывает, а она не тонет. А вот-вот ее старики должны нагрянуть. Ну не руками же доставать?
- И чем кончилось? - Шурик принял историю очень близко к сердцу.
- Пришлось руками лезть, - глухо вздохнул Стас.
Шурик, порывшись в отвисшем кармане халата, ч-ч-чиркнул зажигалкой и протянул огонек Стасу. Язычок пламени придал происходящему ненужную торжественность. Видно стало меньше, но тени стали контрастней.
- Я попозже, - нашелся Стас и сунул мешающую сигарету за ухо. Прежде на сцене "БэКэЗэ" он бывал только однажды. Из-за закулисных дел все было недосуг.
Здесь горело только тусклое дежурное освещение. И под душераздирающий скрип настила лохматые тени разбегались с проворством перепуганных крыс. На опущенной крышке концертного, маслянисто блестящего как майский жук, рояля Стас звонким щелчком открыл дипломатик. В одинаковых гнездах покоились запаянные в полиэтилен пятиграммовые пакетики сушеной желто-салатной травы. Ногу Шурика с алчностью песчаной кобры оплела кем-то брошенная басовая гитарная струна.
- Товар-то качественный? - Шурик склонился над открывшимся богатством, нервно теребя в разом вспотевшей руке стобаксовую купюру. Его крассовка отпечатала узор на запутавшемся вокруг ножки рояля школьном девичьем банте. У другой ножки на прогнувшейся доске сцены ждал уборщицу граненый стакан с окурками и пластиковым тюльпаном. Вот и все, что осталось от вчерашнего выступления Саши Розенбаума.
- Обижаешь, до самых мозгов прошибает, - как заправский купец, ответствовал благодушно улыбающийся Стас. Звук голоса пересчитал уходящие во мрак ряды кресел и смог вернуться обратно. Но в остальном стояла мертвая тишина.
- Как договорились - сотку за дозу? - Шурик почему-то решил, что сейчас неожиданно взвинтятся цены, и с него сдерут три шкуры. Привычный к сцене, говорил он громко, ничего не боясь, никого не таясь.
- Как забились, - успокоил продавец. - Тебе брюнетку или блондинку? Cтройную или пампушку? И сколько ей лет? От шестнадцати до двадцати? От двадцати до двадцати шести? Или еще старше? Или от четырнадцати до шестнадцати? - последний вопрос был скорее шутливым.
- А это важно? - почесал нос команданте, такой маленький на бескрайней сцене.
- А по-твоему на кой ляд я засветиться рискую - с собой целый чемодан таскаю? Случайно к ментам попаду - год буду доказывать, что это не для косяков. - Стас вгляделся в зал. Показалось, кто-то стоит у дверей под истошно-синей лампой "Выход". Нет, показалось.
- Тогда на тридцать два года. Брюнет. Не толстый.
- Брюнетка?
- Нет, брюнет.
- Вот тебе, бабушка, и юркни в дверь. Шурик, вы в своей Москве нереститься скоро начнете. Неужели ты стал гомиком?
- Не пори муру, - усмехнулся команданте Шурик. - Просто тут Валентина один продюсер стал обхаживать. Есть подозрение - человек Айзеншписа. И если Валька от нас свалит, сольника придется по новой искать. Столько мороки… Проще уж Валентину приворотное зелье подсыпать, чтоб не мучился: уходить - или оставаться.
- Оригинально, - хладнокровно сказал Стас. Ему действительно стало жалко Шурика, у которого сманили уже двух солистов. Заработают имя и отчаливают без спасибо.
Продавец выбрал третий справа во втором ряду пакетик. Сунул в потную руку клиента. Вынул из другой потной Шуриковой руки стодолларовую купюру. Звонко щелкнул замками дипломата и направился к выходу, насвистывая "Глаз в небесах" из "Алан Парсонс Проджект". Сцена подыграла сухим немелодичным деревянным скрипом.
- Cлушай, а серьезно, твоей отравой можно четырнадцатилетнюю закадрить? - догнал Стаса запоздалый вопрос.
- Это будет вдвое дороже, - ответил продавец приворотного зелья, не поворачиваясь и не сбивая шаг. И ответ с удовольствием подхватило эхо.
Через минуту, ежась под не утихомиривающимся дождиком, он прилаживал дворники к лобовому стеклу "девятки". Посидел за рулем, не заводя. Полистал распухшую от частого трепыхания записную книжку. Вычеркнул две фамилии. И хотя удобней было отсюда вырулить на площадь Восстания, а потом на Невский, он, когда наконец двинул, свернул на ближайшую - 4-ю Советскую, еще раз свернул и еще. И проехал мимо подъезда, где провел ночь, с расчетом вырулить в конце концов на набережную.
Зачем он выбрал этот путь, он и сам не знал. И также не был уверен, что когда-нибудь в обозримом будущем позвонит Светлане. И что когда-нибудь вернет кольцо.
И вдруг… Или ему показалось? Или действительно на перпендикулярной улице мелькнул знакомый силуэт? Светлана, или очень похожая девушка, входила в подъезд дома через квартал от ее жилища. Или ему показалось?
А почему бы и нет? Например, она могла отправиться по магазинам. Cтас потянулся почесать затылок и наткнулся на забытую за ухом сигарету. Открыв окно, попал сигаретой в лужу.
Или очень похожая девушка, или Светлана - действительно не усидела дома и отправилась по магазинам. Но долго оттягивать предрешенный визит духу не хватило. Подбросила рублик, доверив орлу удачу, а неудачу решке. Но монетка, цыкнув, подпрыгнула и булькнула в водосток.
Войдя в подъезд, девушка взглянула на список жильцов. Обитателем квартиры номер "сто девяносто пять" значился некто "Магниев И. Д.". Эта фамилия сама по себе ни о чем не говорила. Девушка вздохнула и стала подниматься ступеньками на четвертый этаж. Она не воспользовалась лифтом. Она принципиально не ездила лифтом с тех пор, как давным-давно, года три, или уже четыре назад, застряла в лифте с однокурсником, и он сделал ей предложение. Черт бы ее побрал! Она тогда дала согласие.
Она отметила, что слишком часто чертыхается. Явный признак неуверенности в себе.
Дом был старый, но чистенький "cнутри и внаружи", чопорный был дом, по неясным причинам обходимый бомжами десятой дорогой. И хотелось… плюнуть, что ли?.. на чистые ступеньки. И хотелось вернуться, не дойдя до квартиры номер "сто девяносто пять" два?.. один этаж.
"А может быть действительно вернуться? И не нажимать бело-грязную кнопку дверного звонка рядом с массивной, почти сейфовой, дверью. И уйти, не сделав последнего шага, после которого (она имела достаточный опыт в подобных делах) назад будет уже не вернуться? Но это значило, что в лучшем случае ее ожидает возвращение в банальный мир банальных людей. А в худшем? "Даже гадать не хочется".
Поэтому Светлана, еще раз вздохнув, заставила себя потянуться к дверному звонку.
Через две двери от нее - железной входной и застекленной, в комнату - молодой человек в халате, развалясь на пышном диване, читал Плутарха и чиркал на полях книги отточенным карандашиком какие-то свои мысли. Для него это было важно - свои мысли. Халат был - само совершенство, не "Восток - дело тонкое". Махровый, ворс толщиной в вермишель, нежный, с запахом бани и названием отеля "Redisson" во всю спину. Молодой человек читал уже пять минут. У ножки дивана валялись апельсиновая кожура, несвежие носки и растрепанный номер журнала "Наука и религия" за девяносто первый год.
Тренькнул дверной звонок. Молодой человек потянулся, зевая, нашарил шлепанцы, ловко зафутболил кожуру и носки подальше под диван и побрел открывать, не выпуская Плутарха из рук. Ринувшийся встречать гостей ухоженный кот был безжалостно отброшен с дороги. Перед самой дверью хозяин квартиры снял очки и отложил на полочку у трюмо.
- Здравствуйте…
- Здравствуйте, вам кого? - сквознячок с лестничной площадки проник в квартиру. Хозяин квартиры неосознанно обмахнул тремя пальцами короткую опрятную челку.
- Извините, у меня к вам такое дело… Оно может показаться несколько странным… Только не смотрите на меня, как на дуру!
- Да я и в мыслях не… Я даже совсем иначе смотрел. Да вы проходите. В дверях правды нет.
- Это каламбур?
- Гусары каламбурами не бросаются, - улыбнулся наконец молодой человек в халате.
- Это вы так шутите? - она почувствовала себя в своей тарелке.
- Имею честь представиться…
- Магниев И. Дэ, - опередила она.
- Игорь, - уточнил он.
Она вошла. Молодой человек отложил книжку на тумбу трюмо так, чтобы гостья видела - Плутарх это, а никто иной - и галантно помог снять плащ.
- Я к вам по несколько странному делу… - она отметила, что успела на улице озябнуть.
- Чай или кофе?
- Кофе.
Игорь широким жестом разрешил даме не снимать сапожки, провел в комнату, усадил в кресло, а сам, шаркая шлепанцами, отправился на кухню, предъявив название отеля на спине.
Комната была обставлена роскошно. Действительно роскошная комната. Правда, рождающая впечатление, что всю эту великолепную мебель грузчики приволокли буквально вчера, в крайнем случае, позавчера. Темные ореховые шкафы стремились к потолку. На бронзовых ручках и в стеклах стеллажей играли зайчики. Будуарный диван рождал нескромные мысли. Там, где в советские времена преуспевающие граждане расставляли хрусталь, теперь дремали бирюзовые китайские вазы под эпоху Минь-Финь. Свободную боковую стену занимал распятый штандарт с облезлым от позолоты двуглавым орлом при скипетре и державе. А еще, где только можно, громоздились явно не дешевые мелочи. Собрание мужских одеколонов, колода карт таро, кальян, стрелки для дартса…
Света в рамках аутотренинга: "Я спокойна, я совершенно спокойна…" сделала по комнате несколько шагов туда-сюда.
…Солидные переплеты пузатых книг, прямо на полу у сидюшника игрушечный город из сложенных в небоскребы компакт-дисков. Света, чтоб занять паузу, стала их перебирать, и, к своему огорчению, обнаружила: сплошь классика. Вагнер, вездесущий Моцарт, опять Вагнер, Григ, еще два Вагнера, Чайковский… Хотя нет, пара знатных коробок нашлась: Братья Блюз и… Она не знала, как точно произносится по-русски.
Правда, пахло в комнате, словно у заклятого холостяка, несвежими носками.
Томно мурлыча, подошел ухоженный кот и потерся об ногу. Перс экзот, белый как песец зимой. Ленивый буржуин, весьма вероятно, кастрат. Вернулся хозяин с подносом, уставленным фарфоровыми кофейными чашками, блюдечком с наломанным пористым шоколадом и (Бог мой!) графинчиком, наполненным на треть коньяком лепой золотистости.
Если бы Светлана присмотрелась к посуде, то заметила бы блеклые разводы кофейной гущи по кромке фарфора. Словно чашки простояли немытыми неделю, а потом их не оттерли дочиста, а так, слегка ополоснули кипятком. Но Света обратила внимание на другое: Магниев И Дэ явно ради нее мазнул по голове расческой, приведя в порядок русую стрижку "демократку", и пшикнулся одеколоном. Вообще, парень был ничего. Ничего особенного, но ничего. Не худой и не толстый, не высокий и не низкий. Нормальный парень. Правда, чуть-чуть какой-то "прилизанный". Наверное, ему бы пошли очки.
- Так что же вас, Прекрасная Дама, привело в мою унылую келью? - высокопарно полюбопытствовал Игорь. Но Свете хотелось попробовать коньяк, и она стала затягивать разговор.
- У вас какие-то странные лазерники. Одна классика. Из привычного я нашла только…
- А я не люблю рок-н-ролл. Разве что Грегори Инча. И еще отечественную такую группу. "Метод" называется. Знаете? - хозяин разлил коньяк по рюмкам.
- Странный какой-то у вас вкус, - гостья кокетливо подняла рюмку.
- Меня вообще нельзя причислять к обычным людям, - распустил хвост Игорь и чуть-чуть стал похож на своего кота.
- А что это за флаг такой странный? Вы моряк? - Света ладошкой притормозила вьющегося у сапожек мурлыку и стала щекотать тому за ушами. Кот сомлел.