Располагавшаяся на втором этаже комната неожиданно оказалась довольно просторной, с цементным полом, с узором, выложенным из кусочков мрамора - дань старинной традиции, с портьерами на стенах и небольшими окнами с зелеными ставнями. Ближе к окнам пол прикрывала плетеная циновка, там же располагались и кровати, довольно-таки узкие на Сашин взгляд, зато с ножками в виде львиных лап и изумрудно-зелеными покрывалами с поразительной по красоте вышивкой.
- А неплохой номер! - Усевшись на кровать, Весников провел по покрывалу рукой. - Помню, раньше у нас, в поселке, в Доме колхозника, такие же ставни были. Их как раз повесили опосля, как кто-то через окно пробрался да все постельное белье умыкнул. Саня! А сколько этот седой черт с нас за него сдерет? Если больше десяти долларов, то…
- Думаю, что гораздо меньше. Впрочем, сейчас выясним. - Александр обернулся к хозяину.
- Если только за ночлег, цена одна. - Сульпиций улыбнулся в бороду. - А ежели жить будете, скажем, неделю или две, совсем другая.
- Давай, мил человек, пока на неделю уговоримся.
Уточнив цену, Саша тут же и расплатился, высыпав в широкие ладони старика целую горсть серебра.
- Это за нас троих и за парня. Правда, кроватей здесь только три.
Сульпиций неожиданно улыбнулся:
- Ничего, набью соломой матрас, Ксану не привыкать. Тем более раз уж вы за него платите!
- Ну, он же нас сюда привел.
- Привел, привел. - Хозяин постоялого двора вдруг хитро прищурился. - Я сейчас Марию пришлю, воду вам принесет, да вина, да хлебушка с медом. Только уж вы деву не обижайте. Троицей поклянетесь?
- Клянемся! - Встав, Саша приложил руку к сердцу. - Клянемся Святой Троицей, а также тем, чем вы, уважаемый, вдруг еще попросите, хотя, смею вас заверить, мы - честные люди и вовсе не собираемся…
- Ну ладно, ладно! - Старик, казалось, смутился, однако в темных, глубоко посаженных глазах его сверкала хитринка. - Ксан, пошли за соломой. А вы, уважаемые… Столоваться где думаете? У меня еда простая, но сытная, в обиде не будете.
- Тогда, пожалуй, здесь.
- Вот и славно.
Сульпиций с Ксаном ушли, и почти сразу появилась Мария, с улыбкой поклонилась, поставила на небольшой столик высокий медный кувшин и таз, начищенный так, что сиял, будто золотой.
- Для вашего омовения, господа! Внизу есть ванная, там вода из нашей цистерны, на солнышке нагреется - к вечеру будет теплая, так что милости просим, не надо и терм.
Девушка говорила, словно ручеек журчал, а лицо ее, без всяких следов белил, румян и сурьмы, так и светилось добротою и лаской. Одета была скромно: поверх палевого цвета туники - темно-фиолетовая, почти черная стола, подпоясанная простым узеньким пояском, густые темно-русые волосы заплетены в тугую косу.
- Спасибо, Мария, мы так и сделаем, как немного поспим…
- Сейчас я вам еды принесу!
- А может, мы лучше сами спустимся? Нам нетрудно.
- Как хотите, мои господа. Только я предупрежу дядюшку. - Снова поклонившись, Мария вышла, одарив всех улыбкой.
- Миленькая какая! - Нгоно улыбнулся ей вслед. - Тре жоли!
- Да уж, да уж, - согласно закивал Александр. - Хорошая девочка. Этакая отличница-восьмиклассница.
- Эх! - Весников вдруг поднялся с ложа и хлопнул себя ладонями по коленкам. - Про главное-то и не спросили! Где тут у них уборная?
- Под лестницей, где же еще-то? - растянувшись на ложе, засмеялся Саша. - Туда с кухни стоки идут, и из ванной - такой вот водослив получается.
- А где тут лестница-то?
- Пойдем покажу, коли уж невмоготу.
Александр поднялся и, сделав несколько шагов, столкнулся в дверях с Ксаном - парень уже тащил матрас, набитый пахучими травами. Улыбнулся:
- Не беспокойтесь - надолго вас не стесню.
- Так и мы сюда ненадолго. Постой-ка… где тут лестница?
- Уборную ищете? Во-он там. - Подросток показал рукою.
- Коля, видел? Вот и иди.
- А… А бумага туалетная там есть? - озадаченно обернулся Вальдшнеп.
Саша хохотнул:
- Там губки, Коля. В общем, разберешься…
- Господин Александр! - Дождавшись, когда Весников скроется, Ксан осторожно придержал молодого человека за локоть и, понизив голос, сказал, тревожно глядя в глаза: - Мы с Сульпицием и Марией завтра идем на мессу.
- Отличная идея! - Саша тряхнул головой и рассмеялся. - Только почему о ней надо говорить шепотом?
- Как это почему?! - испуганно отшатнулся юноша, худое лицо его на миг исказила гримаса неподдельного страха. Но тут же Ксан взял себя в руки, склонил голову набок и хитровато прищурился, как совсем недавно хозяин, старик Сульпиций. - Впрочем, я знаю, что тебе и твоим людям вполне можно доверять в таком деле. Вы ведь клялись Троицей! Я еще там услышал… когда прятался на дереве. Потому и решил вам помочь! Вы тоже кафолики! Боже, это так славно!
- Да. - Мигом сообразив, что к чему, Александр не стал разочаровывать парня. - Мы все трое - добрые кафолики. И тоже с удовольствием бы отстояли мессу, если это, конечно, возможно.
- В том-то и дело, что возможно! - радостно воскликнул Ксан. - Есть тайный храм… Но я должен за вас поручиться.
- Уверяю, мы не подведем! - Саша похлопал парнишку по плечу. - Ты же привел нас сюда, на постоялый двор, где не задают лишних вопросов. Да и вообще, нам, кафоликам, надобно держаться вместе и во всем помогать друг другу.
- Верно, поистине верно сказано! - Широко распахнутые глаза подростка восторженно глядели на собеседника. - Я рад, что не ошибся в тебе, господин! Во всех вас…
- Ты очень помог нам, Ксан, и мы поможем тебе! Кстати, что мы тут стоим? Идем же в покои. Там и поговорим.
Принесенный матрас расстелили на полу, на циновке, как раз поместился между кроватями Саши и Нгоно. Ксан тоже измотался за ночь - это было заметно по его осунувшемуся лицу и красным прожилкам в глазах, видать, бедолага не спал уже вторые сутки…
- Позволь спросить… От кого ты прятался там, на дереве?
- От тех же, от кого бежали и вы! Люди в черных плащах… приспешники еретика Гуннериха! О, они не знают жалости и заставляют всех доносить на всех. Особенно на приезжих. Каждый хозяин постоялого двора обязан заполнять особую грамоту. Кто умеет писать, тот сам, а кто не умеет - вызывает специального человека.
- Сульпиций тоже должен?
- Да… но делает это отнюдь не на всех.
- Но у него есть такая грамота? Которую нужно заполнять.
- Говорю же вам, он не будет!
- Просто интересно было бы взглянуть. У нас таких нет.
- Нет?! - удивился юноша. И тут же вскинулся: - Все забываю спросить - а вы вообще откуда?
- Мы… издалека. Из-за Триполитанского вала.
- А-а-а, тогда понятно. Они еще не успели туда добраться.
- Кто "они", Ксан?
- Еретики, кто же еще-то? Их вера - уже и не Христова вовсе… Помните - ночью, на кладбище?
- Да уж, - передернув плечами, ухмыльнулся Нгоно. - Такое забудешь, как же! Не пора нам еще на завтрак? Надеюсь, в здешнем отеле система "все включено"?
- Для нас, полагаю, именно так, дружище! - Усмехнувшись, Саша направился к двери.
По пути перехватили во дворе Весникова, возвращавшегося в некой задумчивости: то ли столь большое впечатление произвела на него уборная, то ли еще что.
- Ты чего такой грустный, Коля?
Тракторист шмыгнул носом:
- Слышь, Санек, а они тут все какие-то странные!
- Так мы ж тебе говорили!
- И смотрят так… ну, персонал здешний… Словно я с луны только что свалился!
Александр внимательно посмотрел на Весникова… и едва подавил приступ смеха. Ну конечно же, он свалился с луны! В старой клетчатой рубашечке, заправленной в мешковатые брюки, в резиновых литых сапогах. И как только ноги-то не сопрели?
- Коля, тебе бы того… переодеться бы не помешало.
- Ага! - кисло ухмыльнулся Вальдшнеп. - В эти дорогущие-то… как их? Бренди, во!
- Нет, Коля, дорогущие бренды нам ни к чему. А новую тунику тебе прикупим и, пожалуй, плащик, да и на ноги что-нибудь - не ходить же в резиновых сапогах? От этого, знаешь ли, ревматизм заводится.
Сразу после завтрака все четверо завалились спать - устали. Весников захрапел мгновенно, за ним уснули и Нгоно с Ксаном, а вот Саше не спалось. Он таки выпросил у хозяина образец "грамоты" с вопросами к постояльцам и теперь рассматривал солидный кусок пергамента, явно не из дешевых, с крупными латинскими буквами.
Занимательное оказалось чтение! Вопросов набиралось много, и составлены они были довольно умело. Особо подозрительные Александр даже мысленно выделил в особую группу: "Как одеты гости? Все необычности в одежде тщательно описать".
"Украшения. Необычные браслеты, пояса и прочее". "Как постояльцы ведут себя? Молятся ли регулярно? В каких богов веруют?". "Что подозрительного в поведении?". И все вот в таком духе.
"Необычное"… Н-да-а-а… Само это слово заставляло задуматься, особенно в сочетании с недавно увиденными бригантиной с эсминцем. Ну, эсминец мог и сам по себе появиться, без участия местных сил, а вот бригантина - другое дело. Этот шустрый кораблик способен дать фору в скорости и маневренности любому здешнему судну, уж кто-кто, а Саша это хорошо понимал: сам когда-то модернизировал местный керкур подобным образом, полностью изменив и мачты, и парусное вооружение, и такелаж.
Кстати, с бригантиной неплохо придумано, а наверняка имеются еще какие-то похожие суда, скажем - шхуны. Парусник куда лучше, чем катер, не нужно жечь драгоценное топливо. Вот оно, необычное-то - суда! Бригантины, шхуны… Наверняка их многие видели, а моряки так еще и запомнили, обычным-то сухопутным людишкам до лампочки, какие там на проходящем суденышке паруса. Особо и смотреть не станут, а вот моряки… С ними и нужно выходить на контакт, и как можно скорее. Отыскать бригантину, сесть ей на хвост… Примерно такой план составлял мысленно Саша, пока не уснул, уронив пергамент на инкрустированный мрамором пол.
Проснувшись где-то в полдень, Саша растолкал Ксана и, оставив остальных спать, отправился на местный рынок. Одежку-то, черт побери, нужно было купить! И не только Весникову - джинсы и кеды самого Александра и Нгоно, конечно, не вызывали особых подозрений, но только издали, ежели не очень присматриваться. Но раз тут в ходу такие вот грамоты-анкеты, обязывающие местных четко фиксировать необычные детали в одежде, то, пожалуй, стоило перестраховаться, тем более серебришка пока хватало - а ничего дорогого молодой человек покупать не собирался.
Эх, меч бы! Да только на него пока, увы, денег не хватит, не те суммы требуются.
Конечно, обычно покупали ткань, а с нею уже шли к портному, но Саше хотелось уладить это дело побыстрее, и в этом смысле Ксан тоже оказался полезен. Ухмыльнулся, сверкнул глазами:
- Мы просто купим ворованное или то, что не забрали заказчики.
- Лучше уж последний вариант, - брезгливо скривился Александр, которому совсем не хотелось надевать уже кем-то ношенные вещи.
Стирали тут крайне редко, если вообще стирали, заразу какую-нибудь запросто можно подхватить, хоть и прививки сделаны.
- Есть у меня тут знакомцы. - Юноша согласно кивнул. - И башмачники, и портные. Видишь во-он ту улочку, где лавки? Туда и пойдем.
День потихоньку клонился к вечеру, торговлишка, бурная с утра, уже затихала. Распродав товар, складывали лотки мелкие торговцы: рыбники, зеленщики, продавцы лепешек и прочие. Кто-то довольно насвистывал, кто-то смеялся, многие собирались группами и чесали языками, явно намереваясь отправиться в корчму.
- А успеем? - на ходу засомневался Саша. - Лавки-то вот-вот закроются.
- А нам не лавки нужны - мастерские. - Ксан улыбнулся, помахав рукой какому-то парню, видно, знакомому. - Как раз вовремя явимся - лишних людей не будет. Вон, сюда сворачиваем.
Мастерская башмачника по старой римской традиции располагалась на первом этаже трехэтажного доходного дома, между посудной лавкой и пекарней, от которой до сих пор исходил потрясающий запах выпеченного с раннего утра хлеба.
Ставни в мастерской уже были закрыты, пришлось пару минут стучать кулаками в расположенную рядом дверь, пока наконец откуда-то изнутри не послышался недовольный голос:
- Кого там черти несут?
- Это я, Евксентий, - громко отозвался Ксан. - Нужны башмаки, три пары.
- Три пары? - Открывший дверь башмачник оказался худым сгорбленным мужиком лет сорока пяти, морщинистым, с огненно-рыжей шевелюрой, в которой, впрочем, уже проглядывали серебристые пряди. - Ну, заходи, поищем. Это кто с тобой?
- Друг. Да нет, в самом деле!
Башмаки подобрали быстро: едва Александр позвенел серебром, как все вопросы тут же уладились. Ушлый Евксентий, понятное дело, продал заказанную кем-то обувь и ворчал, пряча денежки: мол, придется теперь опять целую ночь работать.
Ну, это уже было его дело, Сашу сейчас тревожило лишь одно - пришлись бы башмаки впору. Сам-то он померил, а вот Весников и Нгоно… Какой у Вальдшнепа размер? Сороковой, кажется, или сорок первый. А вот у Нгоно - сорок третий, не меньше.
Башмаки здесь тачали - нет, скорей все-таки шили - на глазок и к тому же без разделения на левый и правый. Простеганная подошва, толстая, облегающая щиколотку, кожа, оплетка. Нет, вполне приличные башмаки, даже очень! Саша прямо там, в мастерской, и переобулся, а потом шагал, привыкая, - нет, ничего не жало, не натирало, купленная обувка сидела словно вторая кожа!
Похожим оказался и визит к портному - высокому седоватому старику с большим и горбатым, словно у хищной птицы, носом. Правда, там пришлось задержаться: старик живо сметал загодя сделанные заготовки - ладная туника вышла, только, черт старый, взял за нее уж больно дорого. Да еще пришлось потратиться на плащи - самые дешевые, крашенные в желтый цвет дроком и ольховой корой, такие, что приличным людям и на плечи-то набросить стыдно. Но куда деваться, коли не было пока на приличные денег?
Да и штанов нормальных тоже не нашлось - той рванью, что предлагал купить по пути Ксан, Саша побрезговал. Черт с ним, можно пока и в джинсах - под плащом да подолом туники не сильно-то и заметно, что там за штаны. Сойдет для сельской местности…
Пока ходили по мастерским да лавкам, Александр со всей отчетливостью осознал - нужно срочно позаботиться о финансах. На что жить, чем питаться? Вырученные от продажи чужой лодки денарии скоро закончатся - и что тогда? От заныканных Весниковым евриков в этом мире никакого толку - подтереться только, да и то купюры жестковаты…
Там, дома, когда готовились, оборотный капитал предполагалось взять с собой в виде золотых и серебряных колец, браслетиков, цепочек и прочей ювелирки, щедро закупленной профессором Арно. Набрался целый ящик - увы, он находился у парней, а куда те делись - это пока оставался большой вопрос, настоящая загадка. А теперь, ничего не поделаешь, предстояло выкручиваться самим, и как долго - известно одному Господу. Где взять средства? Самый простой способ - разбой, в любом ином случае потребуется хоть какая-то исходная сумма, скажем, для покупки небольшого суденышка. А разбойничать не очень-то хотелось, нехорошо это - душегубствовать.
Купленная туника Весникову неожиданно понравилась. Он сразу ее и натянул, примерил, прошелся по комнате гоголем, покачал головой:
- Отель называется! Ладно - телевизор, но в номере даже зеркала нет!
- Зеркало? - Саша подозвал Ксана. - Сходи-ка спроси…
Юноша убежал, причем с готовностью, словно ожидал этой просьбы, и подобная угодливость не то чтобы не понравилась Александру, но оставила какой-то неприятный осадок. Впрочем, неприятное впечатление быстро развеялось, едва подросток вернулся - не один, а с Марией. Вот он к кому бегал! Не к хозяину самому, потому и помчался стремглав! Что и говорить - девчоночка-то симпатичная и явно нравилась Ксану, если не сказать больше.
- Вот вам, что просили.
Мария с поклоном протянула Саше старинное зеркало - римской работы, из стекла на оловянной подкладке. Такие ценились на вес золота, но постепенно выходили из моды: Отцы Церкви почему-то считали, что через подобное зеркало на людей смотрит сам дьявол! Богобоязненные люди - а таких тогда было подавляющее большинство - переходили на полированный металл (серебришко, золотишко, медь), а когда через много-много веков снова вернулись к стеклу, то мастера уже забыли, как приклеивать олово к плоскому стеклышку. Придумали заливать его в колбу, а ее потом разбивать, отчего зеркала выходили выпуклые. И какое представление могла получить о себе смотрящаяся в такое зеркальце девушка, пусть даже писаная красавица? Поистине дьявольское.
- Ой, ладно сидит рубаха, ладно! - Весников поворачивался и так и этак. - Хорошая вещь! Сколько я тебе должен, Саня?
- Вернемся домой - разберемся.
- Ага… вот и я так подумал. А это что?
- Башмаки. Давай-ка примерь!
Обувку тракторист натянул с подозрением, прошелся…
- Вроде жмут малехо.
- А ты попрыгай!
- Хм… а вроде и великоваты.
- Ничего, привыкнешь, разносятся. Нгоно, тебе как?
- В самую пору.
Мария о чем-то тихонько болтала с Ксаном, потом, хихикнув, ушла, снова скромненько поклонившись.
- Завтра в церковь пойдем! - после ее ухода радостно сообщил юноша. - Как раз месса.
- Ну вот. - Александр ухмыльнулся. - Как раз и приоделись.
- Слышь, Сань, чего этот хлюст-то ржет?
- В церковь завтра пойдем, Коля!
- Ну, вы и идите, коль интересно, - отмахнулся Весников. - А мне и так хорошо, без церквей да всяких там музеев-шмудеев. Эвон, прошлолетось к Иванычу, соседу, родственники приезжали, хвастали - в Питер, мол, ездили, в Эрмитаж ходили смотрели. Вот дурачки! Что там, в этом Эрмитаже, смотреть-то? Одни картины. Нет, я понимаю, музеи тоже разные есть… Музей еды там, музей шоколада, артиллерийский, ну и этот, где уродцы в банках…
- Кунсткамера, Коля.
- Во, она самая… Вот уж там, ясен пень, есть что посмотреть… А то картины! И чего на них пялиться?
- Некультурный ты человек, Николай, что тут скажешь?! Но в церковь ты с нами пойдешь, иначе съезжать придется.
- Ого! - Вальдшнеп удивленно приподнял брови. - Что, хозяин отеля-то монах, что ли, какой?
- Ну да, типа того. Околорегиозный деятель.
- А-а-а… ну, тогда понятно. И все ж таки, думаю, может, пора уже нам и домой, а?
Александр только сплюнул - ну что тут ответишь? Ведь сколько раз уже все обсказано, объяснено, и все равно на тебе - домой! Причем не скажешь, что Весников такой вот тупой и глупый - в иных делах очень даже хитрый и себе на уме. С другой стороны, хитрость - еще не ум, да и природная живость общей культуры никак не заменит.
- Ну, в церкву так в церкву, - не дождавшись ответа, согласился Вальдшнеп. - Посмотрим, полюбуемся. Там себя как вести-то? Ты ж сказал - служба будет?
А вот это верный вопрос, как раз в тему! Как вести-то?
- Нгоно, ты ведь у нас католик, кажется?
- Католик. - Инспектор несколько смущенно улыбнулся и щелкнул пальцами. - Только такой… нерадивый.
- Ну, помнишь, что на мессе делают?