То, что Тамарр - моя вторая жена, прозвучало. Но кто первая - ни разу. Это хорошо! Лапочка много раз называла себя рабыней. А кто тогда был бы я? Мы же не в Оазисе, блин! Это в оазисе всем плевать на хвосты и ошейники… Ладно, проехали и забыли.
- Идем спать. Постарайся утешить Лапочку.
- Хозяин, поверь, лучше будет, если ты сам ее утешишь. Как мужчина. Если хочешь, я до утра погуляю…
- Да не могу я. Слово давал.
- Ох, молодежь, молодежь… - поднялась и пошла к палатке. А я принялся наводить порядок на площадке. Убрал все ненужное в сундук, отогнал байк под деревья.
Всхлипывания в палатке сменились тихой, напевной колыбельной песенкой. Значит, можно входить.
Хозяин, мясо…
Высовываю голову из палатки. Утро свежее, но не раннее. Девушки обнюхивают со всех сторон ногу жабоглота. Тамарр свежа и бодра, а у Лапочки мордочка заплаканная. Подхожу, нежно кусаю ее за ушко и тоже нюхаю. Что сказать?.. В многодневных марш-бросках мы и не такое ели. Но на отдыхе…
- Я на охоту, - Тамарр оглядывается в поисках копья.
- Я с тобой. На байке полетим. Оставь копье, с ним на байке не удобно.
Тамарр вскакивает на байк позади меня, крепко обхватывает обеими руками и прижимается к спине. Возбуждает, однако! Поднимаю байк.
- Бери правее. Там должно быть стадо тактарров.
Тактарров очки не переводят. Неважно, скоро увижу. Беру правее и выше. Горизонт стремительно уходит вдаль. Тактарров на положенном месте нет. Я поднимаю байк еще выше.
- Не обижаешься, что назначил тебя второй женой?
- Это не надолго, хозяин. Я старше и опытнее. Пройдет немного времени, и все образуется. Лапочка сама признает меня старшей. Скажи, мне чудится, или стало холоднее?
- Мы высоко поднялись. Чем выше поднимаешься, тем холоднее воздух. Ты горы видела?
- Да.
- Белые шапки на них видела?
- Да, только издали. Это снег?
- Умница! Это снег и лед. Горы высокие, на них всегда холодно.
- А мы не замерзнем?
- Мы не будем так высоко подниматься. Там не только холодно, там еще воздуха мало. Можно с непривычки потерять сознание. А ты не привязана. Кувырнешься с байка вниз головой, мне обидно будет!
- Так вот зачем ты Лапочку привязывал! Я подумала, чтоб не убежала. А наговорил всякого - это чтоб не обижалась.
- Не только для этого. Некоторые высоты боятся. До такой степени боятся, что голову от страха теряют и могут с байка свалиться. Ну, я и проверял в первом полете, не боитесь ли вы высоты.
- Я с детства мечтала птицей стать… Послушай, а если с байка свалиться - это верная смерть?
- Об землю - да. Об воду - от тебя зависит. Если правильно будешь себя вести - можешь уцелеть. Лучше всего падать на глубокий рыхлый снег. Только кто тебя потом откапывать будет?
- Правильно себя вести - это как?
- Это руки в стороны, ноги в стороны, чтоб сильней об воздух тормозиться. А в последний момент повернуться ногами вниз - и столбиком!
- Значит, об землю - сразу насмерть…
- Угу. Всмятку! Мешок с костями…
- А ты поймать не сможешь?
- Может, и смогу, если высоты хватит. Никогда не пробовал. Наверно, никто никогда не пробовал. Для тех, кто прыгает, гравикосы и парашюты есть.
- Покажешь?
- Тамарр, где я тебе парашют возьму? Нету здесь парашютов! Ни одного! Горы есть, жабоглоты есть, парашютов нету.
- Жалко. А чтоб поймать сколько высоты нужно?
- Ну-у… Километра два, наверно… Если плашмя падать, скорость будет метров тридцать в секунду. То есть, километр за полминуты. Два километра - как раз минута. Если повезет, можно успеть догнать, поймать и затормосить.
- А два километра - это много? Можешь нас туда поднять?
- Там будет холодно! Градусов восемь.
- Потерпим!
Послушно набираю высоту. Добавляю двести метров на высоту суши над уровнем моря. Ошибся, тут не восемь, тут шесть градусов по Цельсию. То есть, колотун страшный!
- Смотри, тактарры! - Тамарр указывает куда-то вниз. Пока рассматриваю стадо, Тамарр ерзает на заднем сиденье.
- Готов меня ловить? Лови! Я птица!!! - и мягко стекает с сиденья… Байк так же мягко подкидывает задом и выравнивается. Секунды две ничего не понимаю.
- Дурра!!! - бросаю байк вниз по крутой спирали. Тамарр летит очень правильно, раскинув в стороны полусогнутые руки и ноги. Только качает ее сильно. Подлетаю под нее, чтоб поймать на заднее сиденье. Но байк резко уходит вперед.
- Я птица! Я лечу-у-у!!! - кричит эта ненормальная. Захожу на второй заход, но байк опять уворачивается от ее тушки. Да что же это?!
Третий заход - снова мимо! Теперь я точно знаю, дело не во мне, а в байке. Какого хрена???
Высота стремительно уменьшается.
- Автопилот! - кричу в голос и захожу сбоку. В последний момент щелкаю тумблером, отключаю автопилот. Тамарр плюхается животом на заднее сиденье поперек байка и вцепляется в мою лодыжку обеими руками. С когтями! Больно, блин!!!
От внезапного веса на заднем сиденье байк задирает нос, Выравниваю полет, щелкаю тумблером автопилота. Красный огонек сменяется зеленым, и тут же наваливается перегрузка. Небольшая, два с половиной-три же. Больше гравитаторы байка дать не могут. Зависаем на высоте метров двести. Это хорошо! Ни один из параметров не вылез в красную зону. Байк Стасу не наябедничает.
Пока захожу на посадку, Тамарр устраивается на заднем сиденье и прижимается к моей спине.
- Ты видел, я летала! Как птица!!! Это так здорово, я в небе!
Сажаю байк на землю, слезаю, тру лицо ладонями. Пальцы дрожат, всего колотит. Будем считать - от холода. Ставлю ногу на сиденье байка. По шерстке уже прокладывают дорожки капли крови.
- Это тоже здорово?
- Ты поранился? Когда успел? - невинно хлопает глазами Тамарр.
- Да! Когда же я успел пораниться твоими когтями?
- Ой, прости засранку. Давай, залижу.
- Не подлизывайся. Самоубийца недоделанная. Ты знаешь, почему я тебя только с четвертой попытки поймал? Потому что байк приучен уворачиваться от птиц!
- Зачем?
- Затем, чтоб птица тебе голову не снесла! Если он не увернется, эта птица тебя или насмерть убьет, или из седла вышибет. Байк же быстрее самой быстрой птицы летает!
- А эта штука перед тобой?
- От ветра! Тяжелая птица ее собьет нафиг!
- Понятно…
- Ничего тебе не понятно! Байк тебя за птицу принял. И уворачивался! Хорошо, успел запретить ему дергаться. Ты не хлопай глазами. На следующий заход у нас высоты уже не было. Ты была на полвздоха от смерти. Разбились бы нафиг оба!
- Это я кричала, что я птица… Ой, глупая… Хозя-яин, я больше не буду… Хочешь, выпори меня еще раз.
Дошло до бестолковой. Ушки поджала, хвост между ног прошел, к брюху прилип. В землю смотрит. Отворачиваюсь, сажусь на землю, смотрю, что там у меня с ногой. Ну да, все восемь когтей следы оставили. Ранки неглубокие, но ноют. Ерунда, но неприятно.
- На первый раз обойдешься без порки. Сам виноват, что такую дурру на байк усадил. Но в следующий раз ловить не буду. Летай как умеешь.
- Ну не сердись. Я с детства мечтала о небе. За такой полет жизнь отдать не жалко.
Медленно успокаиваюсь. Тамарр гладит меня по головке как маленького.
- Больше так не буду, честно говорю. Сглупила, с кем не бывает?
- Тебе хоть страшно было?
- Чуть-чуть в самом начале. А когда ты в двух шагах подо мной пролетел - весело стало. Ты рядом, бояться нечего…
- Весело ей… - бурчу я. - Садись, полетели за твоими тактаррами. Не вздумай рассказывать Лапочке, как без байка летала.
Тактарры оказались лопами. Это Линда их так назвала. Где-то на Земле есть похожие животные, их зовут антилопами. У них рога смотрят назад. А у наших - вперед. Вот Линда и назвала наших лопами. Смешно звучит - лопы и антилопы. Пытаюсь отбить от стада самца. Не удалось. Зато самку напугал! Гонюсь за ней, бросаю машину то вправо, то влево, чтоб не смогла повернуть назад, к стаду.
- Догони, я ее схвачу! - кричит Тамарр.
Догнал… А эта, на голову обиженная, выпустив когти, прыгает лопе на спину! От толчка корма байка резко уходит вниз, чиркает по земле и так же резко идет вверх. Я перелетаю через ветровое стекло, кручу сальто и приземляюсь на четыре конечности! Как говорит Линда, кошка всегда падает на ноги. А бойцовые коты чем хуже? Так и скачу на всех четырех за лопой! В несколько прыжков догоняю, плечом со всей дури толкаю ее вбок и на секунду хватаю за переднее копыто. В следующий миг катимся кувырком по песку. Вскакиваю первым, выхватываю нож и бью лопу в живот. По самую рукоятку! Метил в сердце, но промахнулся немного, когда копытом прилетело. Поскорее отскакиваю.
Подходит, потирая ушибы, Тамарр.
- Зачем же ты ей кишки выпустил? Убить надо было. Мучается же!
Отбирает у меня нож, подходит к лопе. Лопа режет воздух ногами словно ножницами. Но Тамарр до этого дела нет. Ловко уворачивается и вгоняет клинок куда-то под ухо.
- Ну вот, шкурку испортила, - начинаю критиковать я, чтоб не зазнавалась. - Брось лопу, нам нужно серьезно поговорить. Ты же полчаса назад обещала не прыгать с байка.
- Так ты над самой землей летел…
- Без разницы! Запрещено, закон запрещает прыгать с байка на ходу!
- Я не знала… Больше не буду…
- Рано я тебе разрешил непривязанной летать.
Настроение портится. В семейной хронике есть видео, как Линда и дядя Шурр прилетели проведать маму. Дядя Шурр тоже спрыгнул на ходу. Байк взбрыкнул точно так же, как сейчас подо мной, но Линда сумела удержаться в седле, а я через руль перелетел. Досадно!
Ладно, если кто спросит, скажу, что так и было задумано. Мы же на лопу охотились.
- Ты тактаррку здесь будешь разделывать, или дома?
- Дома. Лапочка нас уже заждалась.
Иду к байку. Лишившись седоков, он плавно остановился, опустился на землю и выключился. Достаю из бардачка ремни безопасности, пристегиваю ими лопу под брюхом машины. Индикатор перегрузки в красной зоне. Самую малость, но в красной. Поэтому летим домой медленно, низко, по оптимальному маршруту. Под сердитый писк автопилота.
Пока нас не было, Лапочка распаковала и разобрала доставленные вчера вещи. Над костром в котелке варится мясо, а сама она в одиночку пытается поставить армейскую шестиместную палатку. Лучше это делать вдвоем. А вчетвером - так совсем просто. Но у Лапочки получается…
Ага! На шее - ошейник. Интересно, где взяла?
- Где ты взяла ошейник?
- В сундуке.
Открываю сундук, включаю компьютер. И тут же приходит видеозвонок от сестренки.
- Привет Серый! Я страхую твою группу, так что ничего не бойся, спи спокойно. Твой выбор одобряю. Оба выбора. Скоро вернется мама, загрузит тебя работой и политикой. А пока достань и подготовь к работе принтер. Он на дне сундука, рядом с коробкой нейрошлема.
- Рыжик, не все сразу! Мне надо сначала тушу лопы разделать. Это откладывать нельзя.
- Хорошо, тогда зови Тамарр. Нам надо посекретничать.
У нас утро, значит, у сестренки вечер. Завтра на занятиях она будет сонная-сонная. Но зачем я понадобился маме? И какая политика может быть там, где нет государства?
Подходит довольная Тамарр. Вдвоем быстро заканчиваем разделку туши. Раскладываем куски мяса по пластиковым пакетам, затем я отжимаю из пакетов воздух и надуваю консервирующим газом из баллончика. Ну да, баллончик - из посылки. Я его взять не догадался. Мешки становятся похожи на воздушные шарики. Зато теперь мясо можно хранить две недели. Только на третий день нужно газ заменить. Свежее мясо газит. А консервированное вкус теряет.
Оттаскиваем мешки в тень под деревья. Лапочка хлопочет у костра. Котелок с вареным мясом жабоглота остывает у костра, а на сковородке Лапочка жарит свежатинку. Мясо шкворчит, а запах… Хвост не жалко отдать за такой запах.
Растворяю пакетик концентрата в бидончике, получаю очень слабое, но вкусное и ароматное вино иноземцев. Лапочка тем временем инструктирует Тамарр на тему "много пить вредно".
Сковородка пустеет мгновенно. А под вино проскакивает и вареное мясо жабоглота. Если так и дальше пойдет, растолстею, нормативы не потяну, из Корпуса выгонят.
Поев, заканчиваем установку большой палатки. Перетаскиваем в нее вещи. Маленькую используем как склад, в нее же укладываем мешки с мясом. Легкий запах консерванта отпугнет от палатки хищников и насекомых.
Показываю, как надуть надувную постель. Получаем постель-аэродром в половину палатки. Все ясно, сестренка решила приколоться надо мной, когда нас было только двое, но попала в самую точку. С криком: "Кирра, я люблю тебя!" кидаюсь на матрас и качаюсь на нем. Девушки переглядываются и с визгом повторяют мой маневр, одна слева, другая справа. От их синхронного прыжка я подлетаю чуть ли не до потолка.
- Каникулы - это лучшее время года, - объясняю девушкам, прижимая их к себе. Потом объясняю, что такое каникулы.
- И ты полетишь назад? Оставайся у нас! Слово даю, старый вождь примет тебя в клан! - предлагает Тамарр.
- Надо, девушки, надо, - убеждаю я подруг. - Но с вождем и родителями меня познакомь. Пусть знают, что у тебя все хорошо.
Поговорив "за жизнь", решаем устроить тихий час. Лапочка полночи проплакала и не выспалась. А я действую по армейскому принципу "солдат спит, служба идет".
Поспал, как же… Только задремал, мама на связь вызывает.
Выбираюсь из палатки, сажусь перед сундуком.
- Сын, твои проблемы улажены, - говорит мама. - Лапарр переходит к тебе как часть платы за лечение Фуррфурр. Ты, вообще, очень удачно подсуетился. Мы давно искали выходы на властные структуры Архипелага. Но закрепиться не удавалось. С твоей помощью мы вышли сразу на высоких торров. Считай, заслужил благодарность в личное дело и чествование перед строем.
- Крруто!
- Точно крруто, - улыбнулась мама. - В мое время такое и представить было нельзя. Чтоб рыжий - и в школе гвардии. Но сначала тебе предстоит поработать почтальоном.
И мама начала меня грузить по полной программе. Что куда везти, как с кем говорить… В конечном счете все оказалось не так и страшно. Можно уложиться за один, максимум, два дня. Я должен отвезти два письма на корабль. Одно - капитану, второе - Дакррану, сыну высокого торра Асерра. И ему же должен передать деньги на погашение долгов. Если потребуется, дождаться ответных писем. Лапочку с собой не брать. Она поломает легенду. И вообще, я - не я.
Вытаскиваю из сундука принтер, подключаю к компу и распечатываю два письма. Девочки с благоговением и восторгом взирают, как из принтера вылезают листы бумаги. Но, как только беру листы в руки, Лапочка выхватывает их у меня и зачитывает вслух.
- Все эти слова нарисованы тут? - Тамарр тычет пальцем в лист бумаги.
- Лапочка, пока я клею конверты, расскажи Тамарр про письменность, - даю ЦУ я. Тем самым нейтрализую одним ударом сразу двух любопытных зайцев. Как велела мама, открываю кормовой отсек байка. В нем должен храниться кейс с инструментами для ремонта байка. Мой байк никогда не ломался, и я сюда никогда не заглядывал.
Кейса нет. Все инструменты свалены кучей и завернуты в тряпочку. Наверно, раньше этой тряпочкой кто-то сапоги чистил… Зато под тряпочкой три кошеля, набитых деньгами, и три пустых. В первом кошеле золотые монеты, во втором - серебро, в третьем - медь. Мама сказала - НЗ на пожарный случай. Моя мама такая предусмотрительная! Я, оказывается, сказочно богат!!! Сколько лет летал - и не знал… Правда, в Оазисе это особого значения не имеет.
Отсчитываю нужные суммы, перекладываю в пустой кошель. Девочки увлечены бумагами, поэтому распечатываю еще по копии писем, заклеиваю в конверты. Также распечатываю список кредиторов Дакррана, составленный со слов Лапочки. Подыскиваю подходящую одежду на двоих. Чтоб была похожа на форму, или, хотя бы, одинаковая. Такая находится! Мама снабдила меня одеждой с запасом! Зеленые шорты, светло-зеленые футболки и зеленые же куртки. Я считаю, что зеленый цвет не гармонирует с рыжим цветом моей шерстки, но маме нравится… Надеваю, закатываю рукава по локоть. Куртка удобная, легкая, карманов много.
Подходят Лапочка с Тамарр.
- Ты сейчас улетаешь? - спрашивает Лапочка.
- Мы с Тамарр улетаем. Отвезем письмо твоему брату. Тамарр, держи одежду и переодевайся.
- Но это мужская! - удивляется Лапочка.
- Придется потерпеть. Мы должны выглядеть одинаково.
Пока Лапочка объясняет подруге какая одежина для чего служит и как надевается, привинчиваю на место скобу, за которую держится пассажир байка.
Наша одежда для Тамарр непривычна, но карманы признаны полезной новинкой. Помогаю девушке закатать рукава, чтоб было как у меня.
- Здорово! Вы как солдаты одного полка, - восхищается Лапочка. Садимся на байк. Расставаться с копьем Тамарр не хочет. Но держать его в руках несколько часов неудобно. Пристраиваю копье вдоль сиденья. Сидеть на древке тоже неудобно, но мама рассказывала, когда-то так делала.
Вызываю на связь Железный дом. Отзывается Кирра. Запрашиваю у нее координаты корабля серых и ввожу в автопилот.
- Не скучай, Лапочка, к ужину вернемся, - поднимаю байк на триста метров и ложусь на курс. До корабля лететь больше часа, курс держит автопилот, а я, как бы, не у дел.
- Тамарр, через месяц я улетаю далеко-далеко, на другой край света. Ты полетишь со мной, или останешься на родине?
- А остаться у нас никак не хочешь? Подумай, со временем вождем клана станешь. Сейчас у нас вождь совсем старый, преемника ищет. С ним даже драться не надо будет.
- Не могу я тут остаться, меня там дела ждут.
- Куда ты, туда и я. И не надейся, от меня не отделаешься. Такого парня, как ты, можно всю жизнь искать - и не найти. Так неужто упущу?
- Что же во мне такого замечательного? - удивленно спрашиваю я. - Сестра говорит, я весь из недостатков.
- Ты незлопамятный и справедливый. Когда меня прутьями порол, себя стегнул, со мной боль разделил. Опять же, ошейники эти… Лапочка мне объяснила, что они означают. Ты сначала на нее надел, потом сам носил. Она говорила, только в первый день тебя боялась. Потом ты с ней как со свободной обходился. Если какая работа, на нее не валил, вместе делали. И посуду не гнушался вымыть, и дрова для костра собирал, и туши разделывал. Не то, что матросы с корабля. Опять же, под себя сразу не положил, привыкнуть дал. Твоя сестра говорила, что освободишь, как только в свой дом приведешь. Правда освободишь?
- Правда…
- Ну вот! Не сердись на нее, но она собиралась домой вернуться, как только освободишь. Ты же не стал бы ее силой задерживать?
- Не стал бы, - мрачнею я.
- А теперь возвращаться некуда и незачем. Ее парень оказался братом. Мы с ней все обсудили, с тобой хочет остаться. Не прогоняй ее.