– – Ну-у, есть немного, – – смущается он. – – Всё-таки к такой прекрасной женщине идти со своими проблемами... Знаете, были бы вы моей женой, ни за что бы не допустил, чтобы вы работали.
– – Это очень интересно, – – говорю холодно, – – но к счастью, я не ваша жена. Так вот...
– – Неужели вам нравится такое положение дел? – – с придыханием говорит он, оказавшись внезапно как-то очень близко. – – Неужели вам не хочется нормального, здорового мужчину? Почему вы не выбрали меня, я ведь был так близко!
Я открываю дверь с пульта.
– – Пошёл вон, – – говорю. – – Раз здоровый, то нечего тебе тут делать.
Из-за двери на меня смотрят круглые глаза – – оказывается, там Ирнчин топчется. Поскольку Абозорху не рвётся выполнять команду, я быстро пользуюсь ситуацией.
– – О, Ирнчин! – – говорю приветливо. – – Тут молодой человек заблудился немного, выведи его пожалуйста!
Ирнчин, на которого Азамат в своё время водрузил обязанность меня охранять, подчиняется беспрекословно. Впрочем, ему стоит только приблизиться к Абозороху, как того и след простыл.
– – Он вас не обидел? – – спрашивает мой хранитель строго.
– – Да нет, так, клеиться пришёл, несмотря что я замужем.
– – Да-а, этот такой. Небось и представился "Абозорху" ?
– – Да, а как?
– – Нету у него никакой "А" ! – – рявкает Ирнчин. – – Придумал, понимаете, и головы дурит девушкам.
– – Логично, – – говорю. – – Удивительно, что он такой один. Ну ладно, а ты-то по делу или так, в гости?
– – Да я... – – мнётся Ирнчин. – – Тирбиш хорошо, конечно, готовит, но этот маринад...
Выдав Ирнчину ложку сиропа от изжоги, отправляюсь на поиски Азамата. Ему, вероятно, будет интересно узнать, что кто-то в его команде ко мне приставал.
Он обнаруживается на капитанском мостике, где делает строгое внушение пилотам, чтобы не крошили чипсами над пультом управления. Впрочем, это, видимо, не впервые, и на результат он не очень надеется, так что при моём появлении легко оставляет тему.
– – Лиза! – – оборачивается он с широкой улыбкой, – – спасибо тебе! – – демонстрирует кончик косы с моим гизиком. По-моему, хорошо вписался.
– – Тебе тоже спасибо, – – говорю, – – очаровательный заяц.
Притягиваю его за косичку вниз, чтобы поцеловать. Потом смотрю – – пилоты на меня косятся, как будто я делаю что-то ужасно неприличное. Азамат слегка краснеет.
– – Ну ты уж при посторонних-то, – – упрекает меня тихо, выводя с мостика. – – Я думал, ты сказать что-то хочешь.
– – Э, – – говорю, – – надо было предупреждать, что у вас нельзя целоваться при посторонних.
– – Не то чтобы совсем нельзя, красивым-то можно...
Опяяяять начинается.
– – А моей красоты на двоих не хватит? – – спрашиваю, скривившись.
Азамат смеётся.
– – Вряд ли. Это как рваное платье надеть – – неважно, как ты выглядишь, всё равно неприлично.
– – О боже, Азамат, не надо таких сравнений! Этим красавцам до тебя... как до Земли. Тут вот зашёл ко мне один, этот, Бозорху.
Азамат поджимает губы.
– – И чего он?
– – Ну, я так поняла, он был в своём репертуаре. Хорошо, Ирнчин мимо проходил, спугнул его.
Азамат угрюмо молчит, а я продолжаю разглагольствовать.
– – Это ж надо так обнаглеть, приставать к жене своего же капитана. Он тебя вообще, что ли, не уважает? Так хоть за кошелёк свой побоялся бы!
– – Лиза... – – перебивает меня супруг. – – Не кипятись. Тебе стоит привыкнуть к тому, что никто не будет принимать твой выбор всерьёз. Всем слишком очевидно, что я тебя не заслуживаю.
– – Ты ещё и защищать его будешь?! – – поражаюсь я.
– – Ну, а что я ещё должен делать, – – разводит руками Азамат. – – Он красивее меня, и я не могу ставить ему...
– – Вломить ему промеж глаз ты должен! Чтобы неповадно было руки распускать! – – взрываюсь я. – – Или ты как, собрался позволять всяким придуркам ко мне подкатывать?
Азамат смотрит на меня круглыми глазами.
– – Как тебя задело... – – говорит он наконец. – – Прости, если что не так... Я правильно понял, что ты хочешь, чтобы я не позволял другим мужчинам с тобой флиртовать?
– – А что, – – говорю с такими же круглыми глазами, – – тебя это не заботит?
– – Как это может меня не заботить? – – он смотрит в сторону. – – Конечно заботит. Просто я не в праве тебя ограничивать...
– – Знаешь, дорогой, – – говорю неверным голосом, – – я не для того за тебя выходила, чтобы потом изменять тебе со всякими молокососами, у которых мозги между ног. Мне очень обидно, что ты обо мне так думаешь.
– – Лиза, я... – – начинает он, и замолкает в поисках слов. – – Я так не думаю. Точнее, я вообще об этом не думал ещё. Я никогда не был женат и правда не задумывался, как относиться к изменам. Просто привык, что моё мнение в личных вопросах обычно не учитывается. Следить за красивой женой – – последнее дело, только ссориться. А уж я-то вообще ничего не могу от тебя требовать.
– – А я тебе и не предлагаю требовать от меня, – – я несколько смягчаюсь. Могла бы и догадаться, что это он не меня в подлости подозревает, а себя в несовершенстве, как обычно. – – Меня только интересует, чтобы все прочие мужики хорошо понимали, что я не буду с ними спать.
– – Спать? – – повторяет Азамат.
– – Заниматься сексом, – – поясняю стальным голосом.
– – Ах да, прости, забыл. Хорошо, нет проблем. С Бозорху я поговорю хоть немедленно.
– – Уж сделай милость, – – говорю. – – А то это уже ни в какие ворота... И предупреди его, что если он снова ко мне полезет, я-то не постесняюсь ему нос сломать.
Азамат кривится, как будто я говорю о каком-то отвратительном сексуальном извращении.
– – Лиза, ну пожалуйста. Ты ведь ему всю жизнь искалечишь.
– – Вот тогда и прочувствует на своей шкуре все унижения, – – беззаботно пожимаю плечами. – – А то он, понимаете ли, нормальный, так значит, можно к чужой жене прикалываться.
Азамат, до сих пор слушавший меня с угнетённым видом, внезапно улыбается.
– – Знаешь, так странно внезапно находить среди твоих чужих и диких представлений идеи, которые мне так созвучны.
Я слегка давлюсь – – это мои-то дикие?! С другой стороны, это я знаю, что я из метрополии, а он из какой-то дыры, для него-то, наверное, всё строго наоборот...
– – У меня похожая ситуация, – – говорю. – – С той разницей, что вас много.
– – Ты молодец, – – он гладит меня по голове. – – Я знаю, что ты очень стараешься всё делать по-нашему, и понимаю, как это трудно. К сожалению, ребята не всегда об этом задумываются.
– – Да мне в принципе достаточно, чтобы ты понимал, – – говорю. – – Остальные пусть что хотят, то и думают.
– – Слушай, – – внезапно говорит Азамат, – – а как тебе удалось выпить целую фляжку пионовой водки и уйти на своих ногах?
Глава 18.
Загадочно ответив Азамату, что это, дескать, секрет фирмы, я отпускаю его разбираться с обидчиком, а сама иду вернуть Эцагану его швейную машинку, благо у меня теперь есть своя. Он сидит у себя в каюте за бессмысленным занятием: пинками подбрасывает какой-то маленький предмет в воздух. Предмет каждый раз приземляется обратно ему на мысок и снова отправляется вверх. В общем, для этого, безусловно, нужна изрядная тренировка.
– – Привет, – – радостно говорит Эцаган, не прекращая своё занятие.
– – Привет, – – говорю. – – Я так рада, что ты снова тут, а то прямо не знала, к кому пойти за советом.
– – За советом лучше к Алтонгирелу, – – говорит он. – – Ой, моя машинка! А я уж и забыл, что вам её отдал. Вам разве больше не нужно?
Он даже немного огорчается.
– – Я себе купила собственную, – – говорю. – – Хотя эта совершенно прекрасная. И спасибо тебе ещё раз за ткань.
– – Пожалуйста, – – он пожимает плечами. Мне кажется, он как-то меланхолически настроен.
– – Тебя опять не выпускают, что ли? – – спрашиваю.
– – Да нет, выпускают, конечно, я же теперь пассажир.
– – А чего ты понурый такой?
– – Да не хочу я на Муданг, – – говорит. – – Мне не с чем туда возвращаться. Ничего не сделал, не достиг.
– – Да подожди ещё, – – говорю, – – у тебя ещё вся жизнь впереди, достигнешь, куда ты денешься.
– – Ага, на Муданге достигнешь, как же... Там везде эти джингоши, умхнувш...
Последнее, видимо, было ругательством. Надо запомнить. Пока только развожу руками.
– – Эцаган, если б я могла тебе чем-то помочь, обязательно бы так и сделала.
Он кивает, принимая мои слова, потом ловит мысками обеих ног свой мячик и потягивается.
– – Значит, собираетесь ещё много шить?
– – Было бы неплохо, – – говорю. – – Вот просвети меня, если я кому-то кроме Азамата что-нибудь сошью, это как воспримется?
– – Ну-у, смотря что... – – протягивает Эцаган. – – А вы Азамату много нашили?
– – Нет, пока только рубашку, и ещё гизик сплела.
– – Это маловато, – – строго говорит Эцаган. – – Если сейчас кому-то ещё подарки делать начнёте, получится, что этот кто-то вам почти так же важен.
– – Ой, – – говорю, – – нет, мне так не надо. Мне надо, чтобы Азамат лидировал с большим отрывом.
– – Ну, тогда нашейте ему кучу всего, а потом уже можно что-нибудь простенькое остальным.
– – Отлично, – – говорю, – – так и сделаю. Поможешь мне с фасонами?
Эцаган прямо загорается этой идеей.
– – С удовольствием! – – говорит. – – Может, и я шить научусь? Только вот не знаю, хорошо ли это будет выглядеть, если мы будем много времени вместе проводить...
– – Надо будет кого-нибудь третьего рядом усадить, – – усмехаюсь, – – чтобы был свидетель, что мы ничего плохого не делаем.
Эцаган, похоже, принимается всерьёз обдумывать мою идею, высказанную исключительно в шутку.
– – Да ты что, – – говорю, – – у нас с тобой десять лет разница, не говоря уже об ориентации.
– – Десять лет? – – повторяет он недоумённо. – – В какую сторону?
– – То есть как "в какую" ? – – ржу. – – Мне двадцать восемь.
Он вытаращивается на меня, как будто привидение увидел.
– – Вы, земляне, не стареете, что ли? – – спрашивает наконец.
– – А чего, – – говорю, – – по-твоему, это так много?
Тут внезапно открывается дверь и входит... правильно, Алтонгирел!
– – Ты знаешь, что ей двадцать восемь лет? – – тут же спрашивает у него Эцаган, тыча в меня большим пальцем.
Духовник делает кислую рожу.
– – Не знаю, но не удивлён. Земляне дольше живут, – – потом он поворачивается ко мне. – – Это, кстати, хорошо, что ты старше, чем выглядишь, а то Старейшины не любят большую разницу в возрасте. А теперь можно узнать, что ты тут делаешь?
– – Так просто зашла... – – начинаю я, но Эцаган меня перебивает.
– – Мы хотим организовать швейный клуб!
Алтонгирел высоко поднимает брови и пару секунд обдумывает услышанное.
– – Только в моём присутствии, – – наконец говорит он. Я кривлюсь.
– – Я в твоём присутствии себе пальцы пристрочу, – – говорю. – – А больше нас некому проконтролировать?
– – Только сам Азамат, – – пожимает плечами Алтонгирел. – – Но у него и другие дела есть, и, тем более, шить-то ты ему собралась, надо надеяться? Не в его же присутствии.
– – А мне ты не доверяешь? – – с усмешкой спрашивает Эцаган. Вот только не хватало мне их поссорить...
– – Я могу сколько угодно тебе доверять, – – отстранённо говорит Алтонгирел, – – но Старейшинам глубоко наплевать на это. А мы все заинтересованы в их расположении.
Я тяжело вздыхаю. Господи, неужели когда-то этот вопрос решится, и мне не надо будет больше думать о реакции Старейшин, а?
– – Ладно, – – говорю, – – я потерплю.
– – Вот и прекрасно, – – деловито кивает Алтонгирел. – – А теперь марш в игровую, и так вчера ничего не делали.
И уходит. Эцаган бодренько подскакивает и принимается натягивать чулкосапоги прямо поверх треников.
– – Куда он нас послал? – – спрашиваю.
– – Игры начались, – – говорит он радостно. – – После Белого Дня неделю надо играть, чтобы год был счастливым.
– – Во что играть? – – моргаю.
– – Во всё, – – подробно объясняет Эцаган. – – Пойдёмте.
Мы спускаемся уровнем ниже – – мой топографический кретинизм не позволил мне даже задуматься, что у корабля есть другие уровни. Там обнаруживается внушительных размеров спортзал, где уже собралась почти вся команда. В команде у нас, как я наконец-то посчитала, пятнадцать человек. Точнее, тринадцать плюс Эцаган и Гонд. Из них я уже хорошо знаю четверых – Алтошу, Тирбиша, Ирнчина и Дорчжи, ещё более-менее знакома с тремя – это Хранцицик, Ахамба и Бозорху, будь он неладен, ещё двоих знаю по именам – – Орвой и Бойонбот, ну и наконец есть ещё запасной повар, который не представился, пилоты, которые почти не появляются даже за столом, и длинноволосый парень, который когда-то давно ещё на земном звездолёте охранял нас на пару с Гондом. А ведь это было всего двенадцать дней назад, подумать только. Парень этот кого-то мне напоминает – – ах да, мужа Эсарнай. Интересно, может, братья?
Так вот, в зале присутствуют все, кроме Алтонгирела, Азамата и пилотов. И присутствуют они не просто так. Они играют в бабки. Нет, на полном серьёзе, посреди зала выстроены в линию костяшки, и все по очереди по ним швыряют ещё одной. Первобытный боулинг, ага.
– – О, Лиза! – – окликает меня Тирбиш. – – Присоединяйтесь?
Меня дважды просить не надо, я уже привязалась к этим косточкам. Мы играем с полчаса, но я так чувствую, это только начало. Тут является Алтонгирел в халате – – в смысле таком, парадном халате, хотя и не таком нарядном, как тот, что он надевал на встречу с другими муданжцами.
– – Разогрелись? – – спрашивает он бодрым голосом. – – А теперь давайте в тивик.
Вот есть у нас всякие сказки про гусли-самогуды, от звука которых все вокруг против воли принимаются плясать. Теперь я знаю, как это выглядит. Муданжцы разделяются на две команды, каждый достаёт какую-то металлическую шайбочку, подбрасывает её в воздух... и принимается подкидывать то одной ногой, то другой, но не носком, а внутренней стороны лодыжки. В итоге вся шарашка скачет на месте, быстро поочерёдно задирая то одну, то другую ногу коленом вбок, и всё это с ужасно сосредоточенными физиономиями, да ещё и считают вслух! Я хохочу, зажимая себе рот, чтобы их не сбить, давлюсь, но даже кашлять не могу, так мне смешно. В итоге Хранцицик меня замечает и сбивается, его шайба падает на пол. Однако игра продолжается. Постепенно игроки один за другим теряют свои фишки, и в итоге остаются только Эцаган и тот парень, похожий на мужа Эсарнай. Они больше не стоят на месте, а кружат вокруг друг друга, глядя не на шайбы, а друг другу в глаза. В какой-то момент Эцаган всё-таки дожимает противника, и тот промахивается. Он, впрочем, тут же поднимает свою шайбу и кидает её Эцагану, который с выражением превосходства на лице ухитряется отбить её ногой вместе со своей шайбой, и продолжает подкидывать уже две. Остальные принимаются улюлюкать, и я невольно присоединяюсь – – пожалуй, это и правда круто.
Алтонгирел даёт знак прекратить, и Эцаган ловит ладонью свои шайбы и отходит в сторону.
– – Это никуда не годится, – – сурово распекает проигравшую команду Алтонгирел. – – Ваше мастерство с прошлого года совершенно не выросло. Эцаган как был лучший, так и остался, а ведь он был ранен. Что, больше никто не может работать над собой? А?!
В таком духе он ворчит ещё некоторое время, хотя по-моему все очень здорово попрыгали, у меня вот до сих пор живот болит от смеха. Ребята мрачнеют и в воздухе начинает попахивать адреналином. Впрочем, когда Алтонгирел объявляет, что следующим номером будет борьба, я понимаю, зачем он всех разозлил. Теперь вместо шайб парни извлекают что-то вроде фехтовальных масок, только очень крупноячеистых. Отхожу к двери на всякий случай – – и сталкиваюсь там с Азаматом, который как раз входит.
– – А-а, – – говорит он с довольным видом, – – я как раз вовремя.
– – Ты пропустил разминку, – – говорю я.
– – Боюсь, что она мне не понадобится, – – вздыхает он. – – Вряд ли кто-то из них отважится меня вызвать. Вот в прошлом году нам пришлось на праздники задержаться на Гарнете, корабль был неисправен, вот там были мне противники. А тут все в другой категории. Ирнчин ещё когда-то пытался со мной бороться, но ему это надоело.
– – Ну ничего, – – говорю, беря его под руку. – – До Муданга доберёмся, там-то найдутся желающие.
– – Да-а, летом-то большой будет выбор, когда все съедутся... – – кивает Азамат, и я практически могу у него в глазах посмотреть краеведческий фильм по воспоминаниям.
Тем временем Тирбиш бодреньким речитативом в стихах вызывает Бойонбота, а тот немного смущённо откликается, явно путаясь в ритуальных словах. Насколько я понимаю, они сводятся к тому, что я такой крутой хочу помериться силой с тобой таким крутым. Очень позитивно. Пока они кружат друг напротив друга, Алтонгирел затевает бойкую песенку о том, как победа сильнейшего должна благотворно сказаться на достижениях всей нации. Мне просто удивительно, как этот циничный, высокомерный человек может с такой отдачей и совершенно искренне распевать подобную муть.
– – Алтонгирел всё-таки очень странный человек, – – говорю я Азамату.
Он уже вынырнул из мира грёз и внимательно и серьёзно следит за происходящим на "арене" .
– – М-м? – – откликается он, видимо, не желая отвлекаться. – – Он прекрасный проводник воли богов.
А дальше начинается собственно бой. Насколько я могу понять, у борцов задача не столько надавать сопернику, сколько увернуться от его ударов. Во всяком случае, попадают они друг по другу крайне редко и, видимо, не очень больно, зато мечутся, как бешеные: прыгают, кувыркаются, изгибаются... Ещё у них есть совершенно чумной удар ногой по голове, который, к счастью, ещё ни разу ни одному из этой парочки не удался, потому что второй всё время подныривает. Время от времени эти удары сыплются подряд с обеих сторон, так что получается и вовсе танец какой-то: пинок-нырок-пинок-нырок, и так в противофазе. Алтонгирел ходит вокруг них почти вплотную, периодически перегораживая нам весь вид своим халатом.
– – Бойонбот кой-чему научился, – – бормочет Азамат. – – Но устаёт быстро...
В итоге Тирбиш побеждает: сбивает противника с ног. Бойонбот, впрочем, не выглядит расстроенным. Подбегает к Азамату тяжело дыша, на ходу стаскивает маску, улыбка до ушей.
– – Видели, сколько я продержался?
– – Да, молодец, тебе очень хорошо удаётся...
Дальше сыплются термины, видимо, названия приёмов. Азамат очень подробно разбирает весь раунд, и как он только помнит, кто там что сделал...
Следующим номером Тирбиш довольно быстро укладывает Ахамбу, и тот не подходит к Азамату, а просто присаживается у стены.
– – Слишком осторожничать стал, – – качает головой Азамат. – – Жаль, жаль...
Следующим номером Эцаган выносит Тирбиша, который, как и Бойонбот, совершенно не расстраивается по этому поводу, они даже исполняют какой-то муданжский аналог рукопожатия: сцепляют локти и кружат на месте в знак примирения.