Всё время, пока я ходил по коридорам, меня не покидало ощущение, что кто-то смотрит мне в спину. Так нету вроде никого. Надо будет валерьяночки попить, а то у меня паранойя скоро начнётся с этими некромантами, которые лазят непонятно где (и пусть дальше лазят), и Тёмными богами.
Тем не менее, чувство взгляда меня не покинуло. В какой-то момент мне даже показалось, что одна статуя из рыцарских доспехов повернула мне вслед голову. Подошёл, проверил. Оказалось всё в порядке. Мыда, точно крыша едет. Всё быстрее и быстрее.
Ну и фиг с ним. Если кто сунется, зубы пересчитаю...
Райнела я нашёл в библиотеке, которая тут имелась. Причём здесь было намного чище, чем в коридоре этого этажа. Заклинание, которое использовал днём, навело порядок только на втором этаже, не затрагивая ни первый, ни третий, поэтому пыль с паутиной оставались здесь лежать и висеть без нарушения их спокойствия.
- Читаешь местный фольклор? - поинтересовался я, подходя к другу, который сидел в кожаном кресле за шикарным столом, который практически не пострадал от времени. Как будто и не было этих четырёх тысяч лет.
Райнел поднял голову, отрываясь от чтения.
- Что-то вроде этого. Сейчас мало что можно найти из книг того времени. А здесь поистине великолепная библиотека. Ещё и в таком великолепном состоянии.
- А я думал, что это ты здесь всё обновил, - удивился я, разглядывая высокие стеллажи с книгами.
- Нет. Я только пыль поубирал. А на полках защитные заклинания. И на мебели тоже. Поэтому здесь всё так хорошо сохранилось.
- И что тут интересного есть почитать?
- А тут куча книг по магии. В основном подборке по заклинаниям, вернее принцип их образования. И он довольно существенно отличается от современного.
- А более лёгкого чтива тут нет? - Я немного загрустил. Про магию мне было как-то влом читать. Для меня особого смысла не имеет. А вот просто так, чего-нибудь отдыхающего, типа записки путешественника, очень даже можно.
- Не знаю, сам понимаешь, у меня направленность другая, - пожал плечами Райнел.
- Ладно, пойду, поищу чего-нибудь.
Я отправился между рядами, рассматривая корешки книг. Большая часть были написаны вообще на неизвестном мне языке, что ещё больше меня удручало. Единственное, что нашёл относительно интересное, это книжку про расы, живущие в этом мире. Я уж было собрался пойти к Райнелу и выпихнуть его из кресла, чтобы я мог сам посидеть, но тут мой взгляд выхватил слово 'критэаре'. Где-то я его уже слышал... А, вспомнил. Бог чёрного меча говорил это слово при нашей встрече. Райнел потом объяснил мне, что он сказал. И слово 'критэаре' означает 'смерть'. Надо дать магистру. Может, что-то интересное про этих некромантов узнаем.
Я вытащил книгу с полки, повернулся и уставился на рыцарский доспех, стоявший позади меня. Блин, опять Райнел решил поддержать роль безбашенного парня. И как только умудрился так быстро нарядиться в полный доспех?
- Тебе не идёт. Снимай, - проворчал я и прошёл мимо мага.
- Что не идёт? - выглянул Райнел из-за стеллажа впереди меня.
Я остановился. Не понял. Если Райнел впереди, то кто тогда сидит в доспехах?
Повернувшись обратно, я получил крепкий удар в челюсть, от которого освещение в библиотеке усилилось благодаря искрам из глаз, а моё тело отправилось в полёт без участия крыльев. Блин, который раз уже. Спрашивается, на фига они нужны, если я и без них неплохо справляюсь. Правда, не без чьей-то помощи, но это уже мелочи.
- Что за ...? - увидел я удивление на лице Райнела, когда пролетал мимо него. В следующую секунду я с хрустом врезался в стеллаж с книгами возле стены. Кажись, что-то сломал. Интересно, это рёбра хрустели или полка? Или и то, и другое?
Попытка встать с первого раза провалилась по причине того, что меня немного засыпало книгами. Перед глазами всё плыло, а в голове как будто колокола звенят. Ни фига себе, меня оприходовали! Давненько я в таком состоянии не валялся. С того первого дня, когда я сюда попал.
Ну всё! Эти доспехи сами напросились!
- Дим, ты в порядке? - подбежали Райнелы ко мне. Райнелы? Вроде, был один. Странно.
- Э-эм-м-м... - задумчиво ответил я, попробовал сесть нормально и сфокусировать зрение. Сесть получилось, даже несмотря на ноющую боль в спине. А вот зрение фокусироваться никак не хотелось.
- Сколько пальцев? - Маг помахал передо мной шестью пальцами.
Так, попробуем рассуждать логически. Если получится.
Итак, если это у меня проблемы, то значит пальцев должно быть три. Если же Райнел раздвоился, значит...
Мыда, логика немного подвела.
- Ты один? - задал я встречный вопрос.
Райнел покрутил головой по сторонам:
- Я - да. Если не считать этой статуи, которая тебе врезала.
- Значит пальцев три, - уверенно сказал я.
- Угадал.
Я помотал головой. О, вроде зрение нормальным стало. По крайней мере теперь точно могу утверждать, что Райнел один. А вот статуй из доспехов стало больше.
С помощью магистра я всё-таки поднялся на ноги и потрогал очень ушибленную челюсть.
- Как он мне её только не выбил? - удивился я.
- Слабо бил, наверное, - усмехнулся Райнел.
- Ну ни фига себе слабо! Я тут метра три на бреющем летел, а ты говоришь 'слабо'!
Я посмотрел в проход между стеллажами. За спиной статуи, которая меня двинула, стояло ещё три. В довесок ко всему справа и слева тоже стояло по четыре штуки.
- Значит, никого нету здесь? - вопросительно посмотрел я на мага.
- Может, они на прогулку ходили? - попробовал увильнуть Райнел.
- А теперь разбираются с непрошенными гостями, - добавил я. - Можешь хоть сказать, что это?
- Призрак какой-то шалит.
Вот кого-кого, а призрака мне не хватало. Я, помнится обещал, что если полезут - зубы повыбиваю. А как ты тут зубы выбьешь, если их нет? Приделать? Сомневаюсь, что призрак на такое согласится и будет ждать, пока я ему зубы вставлю.
- Шалости у него... - не договорил я, потому что статуи достали мечи.
Любопытно. И как они собираются ими махать в этих проходах?
- А что это такое? - обратил внимание маг на книжку, которую я ему нёс и даже после падения не выпустил из руки.
- Да тут что-то про смерть написано на древнем языке. Я и подумал, вдруг тебе интересно будет.
Райнел отобрал у меня книгу и принялся её листать.
- Может, ты потом почитаешь? - осторожно поинтересовался я, наблюдая, как металлические статуи приближаются к нам.
- А если тут что-то по успокоению призраков будет?
Вот ведь, и не поспоришь с ним.
- Тогда давай иди читай, а я пока с ними разберусь, - кивнул я в сторону ходячих доспехов, которые всё-таки решили на нас напасть.
Райнел кивнул и не отрываясь от чтения ловко проскользнул между нападавшими. Так что против двенадцати остался я один. Правда, всей гурьбой они напасть в этих проходах не смогут, так что у меня есть шанс.
Рыцарские доспехи пришли к выводу, что с одним справиться легче и ринулись на меня.
В самый последний момент я подпрыгнул вверх, пропуская всю ораву под собой, и материализовав крылья, приземлился на соседний стеллаж.
Снизу послышался грохот железа: все ходячие доспехи не успели затормозить и врезались друг в друга, образовав просто кучу металлолома. Интересно, его тут где-нибудь принимают? Можно ещё немного золотишка отхватить. Да и раритет как-никак...
Перепрыгивая со полки на полку, я отправился к Райнелу. И поэтому не увидел, как из кучи железа, которая недавно была доспехами, вышел какой-то дымок и, стелясь по полу, пополз за мной
- С доспехами покончено, - отчитался я, спрыгивая на пол перед столом, на котором сидел Райнел, подобрав под себя ноги.
- А с призраком?
Ответить я не успел. Что-то схватило меня за ногу и сильно дёрнуло, в результате чего я рухнул на пол, приложившись об него многострадальной челюстью. Следующую минуту меня проволокло по всем проходам между полками в дальний угол. А я вслух вспоминал все изощрённые пытки, коим подвергну этого призрака. Странно, что не словил все острые углы головой.
В какой-то момент меня с размаху впечатало в стену. Видимо, призрак решил законспектировать все мои изречения. Но оказалось, что он просто решил поменять свою тактику и, представ передо мной во весь свой двухметровый рост, решил снести мне голову ударом своей полупрозрачной руки с длинными пальцами. И чего она им не нравится? Всяк норовит себе на память оставить!
Съехав немного вниз я спас свою голову от отделения от природного места, то бишь тела. И непропорционально длинная рука только выскребла куски камня из стены.
Ни .... У него пальчики! Да ему только на рудниках работать, камни крошить!
Второго удара я дожидаться не стал. Заранее знаю, что он мне не понравится. Поэтому быстро перевернулся на живот, подобрался и скоренько перебирая всеми четырьмя конечностями. Встать на ноги я как-то не успел, хотя и понимал, что такой способ передвижения будет более совершенным. Особенно, когда пальцы призрака высекли каменную крошу прямо под ногами.
- Да что ж ты делаешь? Я ведь так без обуви останусь!
Так, надо выпрямляться. Я резко оттолкнулся ... почему-то ногами. Поэтому метра два я бежал только на руках. Никогда не подозревал за собой способностей к акробатическим номерам.
Вторая попытка принять нормальное вертикальное положение оказалась более успешной, и в поворот я уже входил на ногах. Ну всё, теперь фиг меня поймаешь.
Я принялся петлять между полками. Призрак старался не отставать, что не всегда у него получалось. Но ему в этом плане было проще: если он в поворот не входил, то просто просачивался сквозь стеллаж. А потом выскакивал прямо передо мной, в надежде поймать меня таким образом. А у меня с тормозами тоже не всё в порядке, и я попросту пробегал сквозь него, чем повергал призрака в ступор. А вот ощущения при этом не из приятнейших. Как будто ты искупался в холодной воде, а потом вылез на ветер...
Какое-то время спустя наш марафон (блин, вообще денёк сегодня какой-то легкоатлетический) вышел за пределы библиотеки и продолжился по коридорам дома. Хорошо, что тут две лестницы, и можно бегать кругами. И комнат много, есть где спрятаться. И то что многие из них смежные - тоже хорошо. Какие смежными не были, те становились таковыми. А я что виноват, что тут каменная кладка паршивая, а у меня удар с ноги оказался весомым аргументом в вопросе 'пройду или не пройду?'.
Странно, но в конечном итоге мы опять вернулись в библиотеку.
- Дим, не знаешь, какие ещё синонимы можно подобрать к выражению 'незваный гость'? - встретил меня вопросом Райнел.
- Прости, но мне как-то не до задач по лингвистике с грамматикой, - ответил я, с разбегу запрыгивая на полку. - А вообще 'наглая личность, которая лезет, куда не следует'. Подходит?
Призрак тоже забрался на полку и приготовился к броску.
- Не совсем. Я просто с переводом не могу разобраться. Фраза переводится таким способом, но в контексте она как-то не звучит.
- А просто 'чужой' не подходит? - поинтересовался я, уворачиваясь от броска призрака.
Прыжок на стену, прыжок со стены над призраком и остановка на люстре, в которую я вцепился всеми конечностями, включая хвост. Вообще, над появлением крыльев и хвоста уже можно было не задумываться. Они появлялись рефлекторно, когда в них была необходимость.
- Да тут вообще непонятно, что будет подходить, а что нет. Стиль написания такой древний, что мозги сломать можно.
- Дим, можешь объяснить, какого гоблина надо было разносить половину дома и мешать всем спать? - неожиданно прозвучал недовольный голос Велиссы.
- Ух тыыы кака-а-я-а-а! - вдруг взвыл призрак и бросился в сторону девушки.
- А-а-а-а! - ответила Велисса, застыв на месте.
Я с перепугу свалился с люстры на пол, Райнел от неожиданности кувыркнулся со стола. Призрака же просто снесло сквозь стеллаж.
- Ну ни фига себе! - единодушно произнесли мы с Райнелом.
А почему в три голоса?
Я замотал головой, пытаясь найти, кто был третьим. Чуть в стороне сидел призрак и очумевшим взглядом смотрел на проём двери, где недавно стояла Велисса.
- Какая девушка! - восторженно сказал призрак, встал с пола и почапал к дверям.
Всё ещё плохо соображая я продолжил наблюдение, пытаясь понять, что вообще происходит.
До дверей призрак не дошёл. Потому что там опять появилась Велисса. Увидев, что призрак всё ещё направляется к ней, она издала повторный крик. Я не упал потому, что падать ниже пола было некуда. Второй этаж не учитывается.
А вот призрак отправился во второй полёт. Но в этот раз с прохождением сквозь полки у его что-то не заладилось. И он чувствительно врезался в полку, получил несколькими книгами по голове (а хорошие талмудики) и свёл глаза в кучку.
Велисса в этот раз не стала прятаться за дверью, а осталась наблюдать. Видимо, привыкла.
Тем временем призрак выбрался из под книг и пошёл ловить Велиссу третий раз. Блин, мазохист какой-то. Ему что, в кайф такие полёты? Так я ему ща устрою.
Взмахнув крыльями я догнал призрака и схватил его за шиворот. Странно, прошлые разы я просто пробегал сквозь него, а тут вдруг нормально ухватиться можно.
- А ну оставил девушку в покое! - Я взлетел на полку, а призрака держал на вытянутой руке. Потому что на полу я его удержать ну никак не смог бы из-за разнице в росте. Он на полторы головы выше меня. Соответственно, чтобы держать его за шиворот, мне пришлось бы стоять на цыпочках. А согласитесь, эффект тогда немного теряется.
Призрак только удивлённо похлопал глазами, рассматривая держащую его руку. Помнится, Шенг тоже так глазами хлопал при первой нашей встрече.
- Ты кто такой?
Никакой оригинальности. У всех почему-то возникает один и тот же вопрос.
- Демон, - улыбнулся я своей фирменной улыбочкой.
- У меня тоже зубки есть, - ухмыльнулся призрак своими клыками, которые были даже побольше моих. Честно, стало завидно.
- Вот и хорошо, что они у тебя есть.
- Почему?
- Потому что я их выбивать буду, за то что полез ко мне. А ну отвечай быстро, какого лешего за мной гоняешься? - заорал я на призрака, встряхивая его за шиворот.
- Скучно стало, - смущённо ответил призрак.
Я его чуть не выронил от такого ответа.
- Дим, добавь ему за то, что напугал меня, пожалуйста! - попросила Велисса.
- С радостью, - ощерился я, и от души врезал призраку в челюсть свободной рукой, отпуская его шиворот.
Привидение отлетело метров на пять, врезалось в стенку и сползло на пол. Потом задумчиво посмотрело на потолок и выплюнуло пару призрачных клыков. О, всё таки выбил!
- Тьфу... Ты шо, шовшем шдурел? Жащем так щильно бил?
- А ты, значит, меня слабо ударил? Чуть челюсть не свернул. Ещё и потом заставил челюстью все каменные плиты на полу пересчитывать!
Призрак подобрал свои зубы и сунул обратно в рот, возвращая на место.
- Ну, извини, извини. Не рассчитал.
- А что тут происходит? - В библиотеку во всеоружии ворвались Мордрен и Нериган. Блин, что за народ. Тут дом ходуном ходит, Велисса сиреной завывает, что аж призрака сносит. А они только сейчас изволили прийти.
- Деловые переговоры, - ответил я.
Наёмник с принцем оглядели разгромленную библиотеку в последствии переговоров и присвистнули.
- Я так понимаю, аргументы были весомыми, - сделал вывод Мордрен.
- Ещё какими, - улыбнулся Райнел. - Слышь, призрак, а нормально по-человечески нельзя было подойти и объяснить ситуацию?
- Неа, тогда было бы нереалистично. И потом, по-человечески не получилось бы, я ведь призрак. - А ухмылка-то какая довольная.
- Странные у вас призраки какие-то, - задумчиво сказал я. - И вообще у вас вся нечисть какая-то странная. Только акарруны с птичками из всего списка выбиваются.
- А я что, виноват, что мы ко всем относиться так, как будто их тут и не стояло. Раньше мы и от скелетов дёру давали, а сейчас едва ли сами за ними не гоняемся, что бы проверить, как на них осина действует.
- И как, действует? - полюбопытствовал призрак.
- Ещё как.
- Ага, значит моя теория верна. Ля-ля-ля, ля-ля-ля!
Призрак запрыгал по комнате от радости.
Мы с Райнелом переглянулись и дружно покрутили пальцем у виска. Только сбрендившего призрака нам не хватало.
Нериган и Мордрен, заметив, что ничего опасного нет, спрятали оружии и вопросительно уставились на меня с магом.
- Можете объяснить, почему каждый раз, когда мы просыпаемся, вы заняты непонятно чем? - немного возмущённо спросил Мордрен.
- Как это непонятно? - удивился я. - Очень даже понятно. Налаживаем связь с местной нечистью.
Я указал на прыгающего призрака. Что называется 'ушёл в себя, вернусь не скоро'.
Призрак посчитал, что он уже достаточно нарадовался и, прекратив прыгать вернулся к нам.
- А вы вообще кто такие? Чего вас в эти земли занесло?
- Дрын правителя ищем. Ему для трона нужно, - указал Райнел на Неригана.
- Как это неблагородно с твоей стороны называть так Скипетр, - обиделся принц.
- Вы что серьёзно за скипетром охотитесь? - поразился призрак. - А почему так мало? Раньше принца сопровождало не менее сотни гвардейцев и полтора десятка магов. А вас что-то явно меньше.
- Остальные за дверью ждут, - съехидничал я.
- Нет, всё-таки, почему принца сопровождает только наёмник, северная дева, чужак и маленький маг?
- И ничего я не маленький, - обиделся Райнел. - Мне в следующем году двести пятьдесят исполняется.
- Сколько? - удивлённо вскричали Велисса, Нериган и Мордрен.
- Я ведь говорю, маленький. Вот как доживёшь до моих четырёх с половиной тысяч, тогда и поговорим.
- Да кто ты вообще такой? - принялся наезжать Райнел.
- Десятый магистр Ковена магов Дейриниэль кер Артазер. По крайней мере был магистром. В то время.
Райнел челюсть отвесил. А потом он со смеху свалился и принялся кататься по полу. Все принялись удивлённо переглядываться.
- Чего это с ним? - посмотрел на меня призрак.
- А я знаю. Истерика, наверное.
- Не, ну это я заметил. А с чего?
- Ну, может не ожидал на призрака магистра нарваться. Кстати, ты бы схоронился, а то он тебя вопросами запытает.
- Переживу, - отмахнулся призрак.
- Дим, - позвал Нериган.
Я повернулся к принцу.
- Что?
- А это правда, что Райнелу двести пятьдесят лет?
- Двести сорок девять, - поправил сам Райнел, вставая с пола.
- С чего это тебя так поплющило? - поинтересовался я.
- Щас сам поймёшь. Позвольте представиться, Райнериэль кер Артазер, Двенадцатый Магистр Ковена магов.