Девушки возложили свою ношу на жаровни. Тотчас повалил ароматный дым, и Павлу почему-то захотелось плакать. А потом его потянуло в сон, и как в полусне он давал обеты и клятвы, присягая на верность девушке, которую он не любил. И даже не заметил, когда церемония закончилась.
Новобрачные и их свита погрузились в автокортеж и отправились в ресторан. Там их уже ждали родители с традиционным хлебом-солью.
Павел покорно выполнял все, что ему говорили. Взять Инну на руки - он взял. Поцеловать тещу - он целовал. "Горько!" - и он вставал и целовал Инну. Адушу крутила тоска, просто выворачивала наизнанку.
Во время танцев, когда Инна любезно решила протанцевать тур вальса с принцем Аванси-мбонси, к Павлу подошла святая Вальпурга.
- Выйдем покурим, Поль? - предложила она.
- Вы же святая, вам курить нельзя.
- Я сама знаю, что мне можно, а что нельзя.
Они вышли на крыльцо ресторана.
- Тоскуешь? - в лоб спросила Павла святая Вальпурга.
- Тоскую, - так же прямо ответил Павел.
- А хочешь, я тебя отправлю сейчас к ней? Где бы она ни была?
- Мое исчезновение сразу заметят.
- Не заметят, я создам твоего морока, высококлассного морока, который ничем от тебя отличаться не будет. Он за тебя и будет отдуваться на празднике. А тебе я выстрою портал - именно туда, где сейчас Леночка.
- Неужели так можно?
- И нужно. Главное - твоя решимость.
- Я готов.
- Тогда тебе - туда. - И святая Вальпурга указала Павлу на некое воздушное радужное колебание в воздухе. - Это портал. Но помни, у тебя всего час. Через час я верну тебя обратно. Сам понимаешь, я не могу воссоединить тебя с Леночкой навечно. Ну шагай!
И Павел шагнул.
Он словно запутался в шелковом покрывале, но это ощущение прошло. А потом он понял, что стоит в крохотной гостиной, такой крохотной, что поместились в ней только диван, журнальный столик и настенный телевизор.
- Что за шум? - раздался до боли знакомый голос.
И в комнату вошла Леночка.
- Павел, - только и сказала она.
- Лена! - Он кинулся к ней, обхватил руками эту хрупкую фигурку, покрывая поцелуями ее плечи и голову.
- Павлик, милый, - заплакала Лена, - как ты здесь оказался?
- Святая Вальпурга сделала этот портал…
- Но ведь сегодня твоя свадьба…
- Ты и это знаешь. Там, на свадьбе, вместо меня сейчас морок. А у нас всего час. Нет, пятьдесят минут.
- Тогда не будем тратить эти минуты на ерунду, - почти сурово сказала Леночка и потянула Павла на диван.
…Потом она помогла ему одеться и сказала, что выглядит он просто шикарно.
- Лена, скажи мне, где ты сейчас живешь. Я ведь просто вывалился в твою комнату и не знаю, где эта комната находится.
- Я живу в Оро. Это такой город ведьм и фей неподалеку от Толедо. Я пела в переходе, чтобы заработать на билет сюда. Здесь рай для фей. Я работаю в корпорации "Панацея-Фарм", а еще по вечерам в одном ресторанчике пою блюзы.
- Значит, ты не в России?
- Нет, не в России. В Испании.
- Шансов случайно встретить тебя у меня нет…
- Как ты не понимаешь! Святая Вальпурга специально дала нам это последнее свидание. Больше мы не увидимся. Пожалуйста, люби ее. Ради меня. Люби ее детей, ради меня. Ладно?
- Ладно.
- Тебе пора. Всего одна минута.
На прощанье Павел крепко поцеловал Леночку.
- Я буду… - проговорил он.
И не успел закончить предложения.
Он уже стоял на крыльце ресторана.
Рядом возникла святая Вальпурга.
- Все хорошо, Поль? - спросила она.
- Да, - вздохнул Павел.
- Дай воротничок поправлю. Иди в комнату отдыха. Туда же сейчас придет морок и развеется.
- Хорошо. Понял.
Павел вошел в комнату отдыха, а затем увидел, как туда же входит он сам.
Но при приближении к самому себе морок развеялся.
- Ну что ж, я умываю руки? - хмыкнул вслед мороку Павел.
Тут же в комнату влетела Инна:
- Павлик, поторопись! Сейчас принц Аванси-мбонси будет давать показательное представление вместе со своей девушкой.
Павлик кивнул. Ох как ненавистна была ему Инна в эти минуты! Но ничего не поделаешь, она его жена - не только перед людьми, но и пред богиней Дианой.
Он вместе с Инной вернулся в банкетный зал. Здесь, на специальном пятачке возле эстрады, танцевали Аванси-мбонси и Мванва. Они кружились в какой-то ритуальной пляске, и вдруг все гости заметил и, что ноги танцоров не касаются земли, что с каждым новым па они поднимаются все выше и выше.
- Полет! - воскликнула Дарья. - Они левитируют!
Так оно и было. Принц и Мванва летали в воздухе и сыпали на сидящих внизу стодолларовые банкноты. Правда, эти банкноты исчезали, едва достигнув пола, но потом, когда принц и Мванва спустились, оказалось, что у прибора каждого гостя лежит по золотому браслету.
- Можете не сомневаться, - заявили Аванси-мбонси и его подруга. - Это золото настоящее. И оно от вас никуда не уйдет и не исчезнет. Это наш подарок всем в честь свадьбы.
- Кстати о золоте, - подал голос один из гостей, солидный толстяк. Кажется, он был представителем Московской Общины оборотней. - Вы, дорогие молодожены, уже подумали о том, какая гравировка будет на ваших обручальных кольцах? Сейчас очень модно гравировать обручальные кольца.
Инна растерялась:
- Об этом мы не подумали…
- Тогда могу предложить на выбор несколько вариантов. - Толстяк встал и раскрыл записную книжечку в переплете из крокодиловой кожи. - Например, "Ад футурам мемориам" - "На долгую память". Или, допустим, "Консорциум омнис витэ" - "Содружество на всю жизнь". Или просто "Кон аморе!" - "С любовью!".
- Мы наверняка выберем последнее! - воскликнула Инна. - Чтобы любовь всегда жила между нами. Верно, Пашечка?
- Верно.
- А за это стоит выпить, - поднялась со своего стула гостья со стороны невесты. - Горько!
И Павлу пришлось целовать Инну. Хотя всего час назад он целовал Леночку.
Инна, словно почувствовав что-то, слегка отстранилась:
- Твои губы пахнут медом…
- Это мой бальзам для губ.
- Ты же никогда не пользовался бальзамом для губ!
- Все когда-нибудь случается в первый раз.
- Нет, это не бальзам.
- Инна, не ерунди и не срывай свадьбу.
- Ты был с ней!
- Не дури. Ты что, затеваешь скандал?
- Нет, я его затею после окончания свадьбы. Мерзавец!
- Дура набитая, пустоголовая кукла!
Все это произносилось шепотом, под улыбочки и поцелуи, чтоб, не дай бог, гости не догадались о назревающем скандале…
- Что ж, - возгласила тем временем тамада, - наступил важный момент разрезания торта. Раньше торт разрезала одна невеста, и это было ее первое хозяйственное дело в качестве замужней женщины. Но вы посмотрите на этот торт. Это же многоярусное чудо. Нет, невесте одной не справиться! Пусть ей поможет и жених.
И Инна с Павлом стали разрезать торт.
Каждому гостю досталось по небольшому кусочку, но ведь не в этом было дело. Главное - причастность к молодоженам.
После того как был съеден торт, Инна прошептала Павлу:
- А твои родители нам ничего и не подарили. Мои - хоть квартиру.
И тут поднялся отец Павла, держа в руках бокал:
- Мы с матерью Павла - простые оборотни, рабочая кость. Все, чего мы добились в жизни, заработано честным трудом. И сейчас мы хотим преподнести молодоженам скромный подарок. Это дом в окрестностях нашего города Щедрого. Вот документы. Надеюсь, дом вам понравится.
- Браво! - зааплодировала Инна. - У нас будет свой дом. Мы будем выезжать туда летом и отдыхать.
- Спасибо, пап, - растроганно сказал Павел. - Вы ведь последние сбережения, наверное, в него высадили.
- Ты - принц, сынок. И должен жить как принц.
- Но вы-то…
- Мы с матерью - другое дело. Благородная кровь видна и в рубище. Ладно, давай-ка поцелуемся.
Павел перецеловался и с матерью и с отцом, потом с поцелуями полезла Инна. Она была очень довольна. Недвижимость - это святое!
Наконец свадебный вечер закончился. Пьяных и счастливых гостей развозили такси, а Павел и Инна поехали к себе домой на специально заказанном лимузине.
Едва они переступили порог квартиры, Инна влепила Павлу пощечину.
- Ты спятила?
- Это тебе за то, что ты слинял со свадьбы и встретился со своей феей. Будешь отрицать?
- Не буду.
- Как это все произошло?
- Это святая Вальпурга.
- Всегда знала, что нельзя доверять святым и всяким там праведникам! Мерзавец! Ты теперь вечно будешь изменять мне.
- Не буду. Мы с Леночкой встретились в последний раз.
- Если ты нарушишь слово еще раз…
- Нет. Этого не будет. С прошлым покончено.
- Ладно. Давай раздеваться, в душ и спать. Я вымоталась смертельно. Помоги расстегнуть платье.
Павел взялся за молнию. И тут с ним что-то произошло. Он настолько сильно возжелал Инну, что буквально сорвал с нее платье.
- Инна, - он тяжело дышал, - это твое колдовство, да?
- О чем ты? - удивилась Инна, но понимание мелькнуло в ее расчетливых глазах.
Павел сбросил с себя одежду и, подхватив Инну на руки, понес ее на кровать. И там овладел ею, практически не помня себя.
- О-о, - простонала Инна, когда все закончилось, - Я и не подозревала в тебе такой страстности.
- Инна, это ведь какой-то афродизиак, да?
- Не понимаю, о чем ты говоришь. Ладно, отпусти меня, я хочу в душ.
Павел беспрекословно подчинился. Набросил халат и пошел в гостиную - подбирать брошенные им и Инной вещи. И когда стал убирать роскошное свадебное платье, обратил внимание на крошечную золотую брошку, приколотую к корсажу. Дотронулся до брошки - и снова ощутил вожделение к Инне.
- Все-таки это афродизиак! - пробормотал он. Но тут им овладела усталость. Он положил собранные вещи на диван, справедливо полагая, что Инна потом сама с ними разберется. И занял вторую душевую. Под струями теплого душа ему стало немного легче. Почему-то вспомнились Аванси-мбонси и его подружка Мванва. Вот у кого горя-то нет!
Когда он вышел из душа, Инна на кухне заваривала чай.
- Что, из колдовских травок чай завариваешь? - ухмыльнулся Павел.
- Дурачок. Это обыкновенный чай. Просто захотелось. Ты будешь?
- Буду.
Они сели пить чай. И Инна сказала:
- Пашечка, давай договоримся. Ты можешь продолжать любить свою фею, но где-то в глубине души. А так - ты должен быть верен мне и нашим детям. Я должна быть уверена в тебе.
- Хорошо. Ты можешь быть уверена во мне. Только не пользуйся афродизиаками.
- А, все-таки вычислил.
- Вычислил.
- Ладно, не буду. Кстати, когда состоится твоя коронация?
- Отец сказал - тридцать первого декабря. В новогоднюю полночь.
- Отлично! Проведем эту коронацию с размахом.
- Нет, дорогая, спешу тебя разочаровать. В Щедром невозможно провести коронацию с размахом и шиком. Много сложностей.
- Но ты же принц! А будешь королем!
- Ты ничего не поняла. И после коронации я останусь принцем. Только официальным принцем, предводителем щедровских оборотней. То есть мой статус подтвердится окончательно. Так что если ты мечтала стать королевой, то просчиталась.
В глазах Инны образовалось по озерцу разочарования, но она сдержалась и сказала:
- Ничего страшного. Проживем и без королевства. Кстати, когда мы отправляемся в свадебное путешествие?
- Когда хочешь. Поезд Москва - Холмец ходит регулярно.
- Тогда давай недельку проведем в Москве с моими…
- И с моими, они тоже хотят побродить по столице, полюбоваться московскими достопримечательностями.
- Верно! Как я могла забыть…
На том и порешили.
Неделю молодожены провели в Москве с родителями и с Аванси-мбонси. Мванва вернулась в племя, там требовалась какая-то ее помощь. То ли соседние племена заартачились, то ли США отказались платить за нефть и прокатное золото. А Мванва была премьер-министром, и на нее возлагались все государственные проблемы и способы их решения.
Москва уже вовсю готовилась к новогодним праздникам. В одном из магазинов мама Павла приобрела для свей невестки валенки.
- У нас в Щедром без валенок никуда.
- Да, но как вы могли отыскать их в Москве!
- Волчий нюх, - усмехнулась мать Павла.
Наконец все вещи были собраны и упакованы, и молодожены попрощались с Москвой.
Поезд Москва - Холмец стал наматывать километры, чтобы поскорее доставить своих пассажиров к Щедрому.
Они вышли в Щедром, и мороз стиснул их со всех сторон.
- Крепкий морозец, однако! - сказала мама Павла. - Вот и валеночки пригодились.
На стоянке оказалось два такси. Очень удачно. В одно такси сели родители Павла, в другое погрузились молодожены со всеми своими вещами и подарками. Такси повезло их за город - туда, где находился дом, купленный им родителями Павла. Вдоль дороги тянулись заснеженные поля и березовые рощи, осыпанные снеговым серебром, прекрасные, как на картине художника-импрессиониста.
Наконец пошли ряды шикарных домов, словно сошедших с иллюстраций журнала "Роскошное жилье".
- Где же наш? - вертела во все стороны головой Инна.
И тут такси остановилось перед замком.
Да, это было похоже на средневековый замок, выстроенный, правда, в двадцать первом веке, когда представления о средневековых замках претерпели радикальные изменения.
- Боги! - выскочила Инна из машины. - И это все наше?!
- Судя по адресу - да, - вылезая из машины, сказал Павел. - Не ожидал от своих такого…
Они открыли калитку и вошли во двор, просторный и кое-где заросший купами деревьев. Таксист помог перетащить на широкое крыльцо чемоданы и сумки. Тут дверь открылась, и на крыльцо вышла пожилая чета гномов.
- Добро пожаловать! - сердечно воскликнули гномы. - Мы ваши домоправители. Я Исидор, а это моя жена Эльза. Сейчас мы все внесем в дом, а вы проходите, пожалуйста, и ни о чем не беспокойтесь.
Гномы ловко подхватили весьма тяжелые чемоданы и, пыхтя, внесли их в дом. Но Инну и Павла они пропустили вперед.
Инна огляделась. Небольшой холл был обшит панелями розового дерева, в паркетном полу отражался свет небольшой, но очень красивой люстры… Павел помог Инне снять с плеч шубу, разделся сам. Гномы уже успели принести им домашние туфли.
- Вещи мы пока поставили в гостевую комнату, - отчиталась Эльза. - Когда вам потребуется помощь разобрать их, только щелкните пальцами. Вода в ванной уже нагрета, халаты приготовлены. Ужин подам по первому вашему требованию.
- Спасибо, - сказал Павел.
Они поднялись на второй этаж. По всему этажу тянулась крытая галерея, на галерею выходили двери многочисленных комнат. Как из-под земли возник Исидор и стал показывать гостям комнаты:
- Это небольшой тренажерный зал, это оранжерея, это библиотека… Здесь спальни, детская, гостевая комната. Ванные пристроены к спальням.
- Не по фэн-шуй, - пробормотала Инна, но Павел видел, как она горда и счастлива. И Павел впервые искренне пожелал Инне благополучия. Хочешь не хочешь, а теперь им придется век вековать вместе. И о Лене лучше забыть. Забыть, как она целуется, как… Впрочем, Инна тоже целуется умело, но как-то слишком по-собственнически, что ли.
Исидор показал им супружескую спальню, сказав, что столовая внизу и их там будет ждать Эльза с ужином. Инна кивнула и, вцепившись в галстук мужа, втащила его в спальню.
- Ну что, - заговорщицким шепотом сказала она, - обновим кровать?
- Ничего не имею против.
Они обновили кровать, а потом долго мылись и плескались в общей ванной. Наконец они надели халаты и спустились в столовую.
Ужин Эльза подала отменный, так что Инна даже зааплодировала, до того ей все понравилось.
- Я рада тому, что вы довольны, - сказала Эльза. - Принести вам перед сном по чашечке горячего шоколада?
- О да, как мило с вашей стороны!
Павел и Инна вернулись в спальню.
- Вещами я займусь завтра вместе с Эльзой, - сказала Инна. - А пока просто полежим и посмотрим телевизор.
Большой плоский экран ожил. Шел вестерн "Быстрый и мертвый", он всегда нравился Инне. Павел не стал переключать телевизор. Они устроились в кровати, Инна положила голову Павлу на плечо, засопела.
- Инна…
- Что?
- А как ты себя чувствуешь в смысле беременности?
- Нормально. Кстати, спасибо, что напомнил, завтра же съездим в Щедрый, чтобы я встала на учет в вашей женской консультации. На всякий случай. Хоть мы и недолго здесь пробудем.
- Инна, а может, нам вообще здесь осесть навсегда?
- Навсегда? Ну нет! Павел, я москвичка до мозга костей. Да я тут взвою от скуки.
- Ну ладно. Кстати, не хочешь ли в ближайшее время по выть и поохотиться?
- С удовольствием!
Тут вошла Эльза с подносом, на котором, источая сногсшибательный аромат, стояли две чашечки с горячим шоколадом.
- Эльза, вы прелесть! - воскликнула Инна и взяла из рук гномики поднос. - Ум-Ум-омпахнет изумительно.
Они выпили шоколад, Эльза забрала чашки и поднос и пожелала молодоженам приятных снов. После шоколада и правда почему-то потянуло в сон. Инна взбила повыше подушки и, пристроившись к боку Павла, мгновенно уснула. А Павел все думал: откуда у его скромных и небогатых родителей деньги на этот коттедж, на всю эту роскошь? Да, его отец был номинальным, а не настоящим принцем волков, мать - принцессой, но в Щедром это был просто номинальный титул, не приносивший ничего, кроме головной боли. Взяли кредит? Но это сумасшествие просто - брать кредит.
С этими мыслями Павел уснул и спал без снов. В комнате постепенно стало тихо - выключился поставленный на таймер телевизор, догорели дрова в камине… А за стенами дома начался снегопад, и был он таким сильным, что вытянутой руки нельзя было увидеть.
К утру снегопад прекратился, в просвет между рыхлыми тучами выглянуло солнце. Оно и разбудило Инну и Павла.
- Почти полдень! - воскликнул Павел, взглянув на часы на тумбочке. - Вот это мы поспали.
- Согласна, но моему организму это только на пользу, - рассмеялась Инна и вдруг сказала: - Толкается.
- Кто толкается? - спросил Павел и понял: - Это ребенок, да?
- Кто-то из двоих, - улыбнулась Инна.
В этот момент, в кружевной ночной сорочке, освещенная солнцем, с рукой на подрастающем животе, она была прекрасна. И Павел поймал себя на том, что любуется ею.
- Надо вставать, - неловко сказал он, поцеловал жену в щеку, набросил халат и пошел в ванную. Следом за ним направилась Инна и встала под душ в душевой кабине.
Освеженные, они спустились вниз.
- Нас наверняка ждет вкуснейший завтрак, - предвкушающе причмокнула губами Инна. - Эльза прекрасно готовит. Эльза! Исидор! Доброе утро!
Тишина была ей ответом.
- Ночью, похоже, выпал снег, - сказал Павел. - Наверное, гномы отправились его чистить.
Они спустились вниз. На кухонном столе лежала записка: "Кончилась вся провизия. Мы поехали в город. Подождите, пожалуйста".
- Ну вот, все объясняется, - сказал Павел. - Правда, на чем они поехали, непонятно.