Зеленого цвета вертолетик был небольших размеров, всего на два кресла.
- И что, мы на нем полетим? - спросил Павел.
- Не мы. Ты, - поправил друга Аванси-мбонси. - Ты не волнуйся, я с тобой двух богов пошлю - Муссона и Пассата, они подскажут верное направление, если вдруг собьешься. А вообще-то параметры курса я уже задал. Прямиком - Каир, аэропорт.
- Спасибо. А ты со мной лететь не хочешь?
- Пашка, ну жена у меня беременная, как я ее оставлю-то? Ты не волнуйся, все будет отлично.
- Так, погоди, я чего-то не понял. Почему в Каир, а не сразу в Щедрый?
- Павел, ну ты требуешь невозможного! Такое расстояние нашему органовертолету не одолеть. А до Каира всего три часа лету. Я тут немножко намагичил, и вот… - Аванси достал откуда-то из глубин своей юбки целую кипу документов. - Два паспорта - российский и зарубежный с проставленной визой, авиабилет на рейс самолета А-320 Каир - Шереметьево-два, таможенную декларацию, еще кое-какие бумажки по мелочи…
- Это все мне? - потрясенно спросил Павел.
- Тебе, но это еще не все. Сейчас вернемся в племя, я тебе алмазов отсыплю, пальмовых листочков наломаю, молоденьких, чистого золота, ну и конечно получишь евро, долларов и рублей в достаточном количестве для того, чтобы спокойно добраться до дома.
- Слушай, а меня с алмазами и золотом не заметут?
- Не заметут. Все должно сработать так, что заметят тебя только на борту аэробуса.
- Но как я высажусь в Каире? Я даже не знаю, где там аэропорт!
- Ладно. Чтоб ты не тратил время и нервы, я пошлю с тобой еще богиню Ар.
- Пошлет он! - немедленно снизошла с небес богиня Ар. - Я, может, и сама хотела прокатиться. Кстати, управлять вертолетом буду я. И не надейтесь на другое решение!
- Ар, разве ты умеешь водить вертолеты?
- Да я вожу их так же легко, принц Аванси-мбонси, как ты заделываешь детей.
- У-гхм!
- Хотите тренировочный полет? Я покажу вам, чего стою.
Ар и Павел сели в вертолет. Завертелись лопасти, вертолет легко оторвался от земли и набрал высоту. Ар сделала три круга над плато Энд и приземлилась.
- Ну как? - спросила она, вылезая из вертолета.
- Смотрится ничего, - сказал принц, но Павлу из-за спины богини показал: "Все ОК!"
- Ха! - хмыкнула Ар. - Это пусть жена твоя скажет насчет одной части твоего тела "смотрится ничего"! А я вожу вертолеты, как… как…
- Как богиня.
- Вот именно! Так что давайте-ка по-скорому прощаться и отправляемся в путь.
Но скоро не скоро, а три дня все-таки ухлопали на прощание Павла с племенем. Принц, впрочем, на это и рассчитывал. Павел получил европейскую одежду - бриджи и футболку из личного гардероба Аванси. Ведь до этого Павел в племени тоже ходил в юбочке из кокосовых волокон. Золото, алмазы, деньги и документы сунули в брезентовую спортивную сумку, на которую бог Ор навесил охранные заклятия.
И наконец хмуроватым днем (в племени должен был начаться сезон дождей) Павел попрощался со всеми последний раз.
- Ты еще вернешься к нам, - утешил друга принц Аванси-мбонси. - Со своей девушкой проводить медовый месяц. Я тогда такую магию устрою!
Павел и Ар сели в вертолет. Эта стрекоза, невидимая для всех земных радаров, взлетела и растворилась в пронзительной синеве африканского неба.
Павел в полете даже не успел расслабиться, так быстро долетели они до Каира. Помогали еще прикольные боги Муссон и Пассат. Они приникали к стеклу кабины и рассказывали непристойные, но ужасно смешные анекдоты.
- Жалко мне тебя, Павел, - сказала богиня Ар. - Уж так хорошо тебе жилось в Вибути! А этот большой мир с его непонятными богами! Не заблудись, мальчик мой.
И кстати, у тебя есть номер моего сотового, а у меня - твоего. Я буду тебе иногда позванивать, выяснять, как дела. Переживаю я за тебя, как за родного.
Но вот распрощался Павел и с богиней, быстро прошел регистрацию в аэропорту и через короткое время уже сидел в салоне аэробуса А-320. В полете самолет должен был находиться пять с небольшим часов, и Павел вознамерился подремать. Он мысленно попросил богиню Ар об удаче и пожелал удачи ей и вообще всему племени.
Взлет. Павла мягко вдавило в кресло. Морской болезнью он не страдал, так что полет проходил отлично. Но только он закрыл глаза…
- Не хотите ли бокал шампанского? - услышал Павел мягкий женский голос.
Он открыл глаза. Перед ним стояла стюардесса.
- Благодарю вас, не откажусь. - Павел взял бокал.
- Вы легко одеты, - заметила стюардесса, - В Москве сейчас сентябрь.
- В последнее время осень тоже стала теплой, - улыбнулся Павел. - Если что, продержусь.
Стюардесса пошла дальше по проходу. Можно было отстегивать ремень и гулять. Павел воспользовался этим и прошел в туалет. Когда он возвращался, кто-то дернул его за бриджи:
- Павлик!
Он внимательно посмотрел на девушку, окликнувшую его столь бесцеремонным образом. Лицо ее было знакомо. Как и лицо второй девушки, что сидела рядом.
- Павлик, ты что, не узнаешь нас? Это же мы, Лиза и Даша, из университета культуры!
И тут Павел вспомнил первых своих подруг по универу.
- Ох, девчонки, извините, что не сразу вспомнил! Как вы тут оказались?
- Мы по путевке ездили отдыхать. Возвращаемся вот к началу занятий. А ты, Павлик?
Павел присел на подлокотник кресла.
- Я… Я тоже отдыхал и вот теперь возвращаюсь домой.
- А где ты отдыхал?
- Да так, везде. Помотался по Африке. Что-то типа сафари…
- А мы слышали, ты без вести пропал. И из универа тебя отчислили.
- Ну видите, никуда я не пропал. Просто слишком долго был за границей. А то, что из универа отчислили, обидно, конечно, но пережить можно.
Даша и Лиза выложили Павлу все московские и каирские сплетни. Лиза сообщила, что собирается замуж, и жениха ее зовут Кирюша.
Словом, за разговорами время пролетело незаметно.
И когда аэробус приземлился, Павел чуть ли не со слезами подумал: "Вот она, Родина!"
С мыслями о Родине, родителях и Лене он выехал на такси из аэропорта, договорившись с таксистом, что тот остановится у одного из магазинов одежды, которых в Москве было превеликое множество. Таксист остановился и вызвался подождать, намекая пассажиру, что не бесплатно. Павел выбрал магазин джинсовой моды, облекся в такую привычную джинсу, расплатился и, сев в такси, попросил водителя проехать мимо Красной площади и найти какой-нибудь недорогой отельчик.
Красная площадь - это, конечно, была дань патриотизму, Павлик все еще думал о Родине. А насчет отеля передумал и попросил отвезти его в Химки.
Таксист высадил Павла на Библиотечной улице как раз напротив общаги. Но что это? Вместо общаги, еще недавно довольно запущенной и потому родной, возвышалось что-то европейского дизайна, с кондиционерами и стекло пакетами. У входа маячил охранник. Павел понял, что сюда он не может сунуться, поэтому независимо глянул на небо и потихонечку пошел в глубь парка, плавно переходящего в Химкинский лес. Здесь у него должно было оставаться логово…
Но и тут Павла ждало жуткое разочарование. Во-первых, к логову вела мощеная дорожка, а во-вторых, вместо логова светилось огнями шикарное кафе, которое, кстати, называлось "Логово вервольфа".
Павел решил зайти в кафе. Там было почти пусто. Две девушки сидели за барной стойкой спиной к Павлу. Он прошел в кабинку. Заказал бифштекс, салат и пиво, только сейчас осознав, как он проголодался и как ему осточертели вибутянские тушеные бананы.
Он мирно пил пиво, ел бифштекс и размышлял о том, где ему остановиться на ночь. Может, охранник общаги за скромную мзду пустит его внутрь?
- Пиво пьешь? - раздался на диво знакомый голос, - Пиво почкам не полезно.
Павел поднял от кружки глаза и увидел стоявшего перед ним короля Московской Общины оборотней Кирилла. Впрочем, тот стоял недолго. Он сел, и к нему немедленно подошла официантка.
- Что угодно, ваше величество? - раболепно спросила она, и Павел догадался, что официантка тоже оборотень! Но эта догадка почему-то не обрадовала.
- Мясо по-татарски и моего любимого вина, - бросил Кирилл.
Официантка удалилась, покачивая бедрами.
- Вот, значит, как, - задумчиво сказал Кирилл. - Вернулся. А мы уж тебя похоронили…
- Быстро вы всех хороните, - светски улыбнулся Павел. - Я был на отдаленных берегах.
- В племени вибути, как я подозреваю.
- А на чем основаны такие подозрения?
- Мои люди следили за Аванси-мбонси. Мои люди отслеживают оборотней всех видов, а этот паучок нас даже слегка напугал своей силой.
- Какой силой?
- Магической. Взял и перенес тебя в Тайную Африку. Мы думали, что и вернешься ты таким же способом. Однако нет, летел, как все люди, на самолете.
- Кирилл…
- Вообще-то я король…
- Ваше величество, сир, сюзерен, как угодно! Что вам от меня надо?
- Кое-какая информация.
- А именно?
- Куда девался отец Инны?
- Его больше нет. Он раз воплотился.
- Понятно. А Шредер?
- Так вы и о нем знаете?
- Конечно. Мы хорошо осведомлены. Не во всем, правда. Так что же со Шредером?
- Он сошелся в схватке с отцом Инны за Аграф и тоже погиб. Их сразило верховное божество племени вибути.
- Ах вот как!
- Да, так.
- И кто же теперь хранит Аграф?
- Вы намекаете на меня? У меня его нет.
- А у кого же он?
- Я передал его на хранение вибутянской богине Ар.
- Да при чем же здесь вибутянская богиня?! Ты спятил! Аграф - артефакт Щедровской Общины!
- А почему вы волнуетесь в таком случае? Москве-то уж Аграф точно не принадлежит. Я имел право распорядиться Аграфом по своему усмотрению, поскольку я - принц Щедровской Общины!
- Принц! Ха-ха-ха! Да никакой ты не принц!
- Это еще почему?
- Потому что твои родители признались - они вовсе тебе не родители. Тебя им подкинули на порог, как бездомного щенка. Они подобрали, выходили, а ты теперь Аграфами раскидываешься.
Павла бросило в холод.
- Как не мои родители? Я - приемыш?
- То-то и оно. Хотя убивались они по тебе как по родному. Даже в телепередачу "Жди меня" твои данные отправляли в надежде, что ты отыщешься. А ты вот и отыскался. Вот, кстати, и мой заказ несут.
Кирилл с жадностью набросился на мясо. Как молодой волчонок, подумал Павел.
- Что вам от меня надо, ваше величество?
- Так, выполнишь одну работенку.
- Почему обязательно я? Разве я принадлежу к вашей Московской Общине?
- Ты теперь ни к какой общине не принадлежишь. Ты теперь Вольный Волк. Понимаешь, что это значит?
Павел снова похолодел. Вольный Волк означало только одно - ты отверженный, пария, инородец. И каждый оборотень может тебя прикончить, не опасаясь возмездия.
- Почему? Почему вы такое… со мной… сделали?
- А не пропадай на годы! А не связывайся со всякими пауками! Честно тебе сказать? Лучше бы ты и валялся в том доме со сломанной шеей. Из-за тебя пропал Аграф. Москва и Щедрый делят границы влияния.
- Где Москва и где Щедрый!
- Расстояние не помеха. Щедрый - оккультный центр России, по-моему, ты это знаешь. Но речь не об этом. Речь о той работе, которую ты выполнишь.
- Я ничего для вас делать не буду.
- Да? Девочки, идите сюда.
Две девушки, сидевшие у стойки, повернулись и подошли к столику. Это были Даша и Лиза, теперь-то Павел сразу их узнал.
- Они за тобой следили с того момента, как ты появился в Каире. Потом навесили маячок. Они - мои девочки, Паша. Вообще-то они тебя пасли еще с тех дней, как ты впервые приехал в Москву. Помнишь, встречу с ними в метро?
- Хорошо. Понятно. Меня пасли. Ну и что из этого?
- А то, что мы отследили все твои контакты. И знаем, на что надавить. Елена - вот твоя незаживающая рана.
- Елена больше не в России.
- А ты думаешь, мы не сможем найти ее в Оро? Мы ее уже нашли.
- Вы не посмеете!
- Уже почти посмели. Только сопротивление их руководства мешает нам притащить твою поганую фею обратно в Москву. Но всякое сопротивление можно сломить и всякое руководство - купить.
- Кстати о "купить". Сир, у меня есть бриллианты. Возьмите их и оставьте меня в покое.
- Брюлики вибутянские? - Да.
- Оставь их себе. На рынке они не особо ценятся. Вот если бы ты Аграф принес…
- Это исключено.
- А почему исключено? Возвращайся в племя, растряси свою богиню и получи Аграф.
- И тогда вы от меня отвяжетесь?
- Нет, не отвяжемся.
- Тогда не будет вам и Аграфа.
Тут зазвонил мобильный телефон Павла, хотя до этого был выключен. Он поднес сотовый к уху.
- Павличек, это богиня Ар. Я наблюдаю за тобой и переживаю за тебя. На этого придурка не обращай внимания, я тебя всегда защищу. А насчет Аграфа пусть даже не рыпается - он мой. Все, пока. Чмоки-чмоки.
Павел с удовольствием посмотрел, как вытянулось личико Кирилла.
- Да, это богиня, - сказал Павел. - С ней связываться опасно. Она только недавно узнала о гуманизме.
- Так, понятненько, - процедил сквозь зубы Кирилл. - Со стороны угроз тебя не возьмешь.
- Это точно. Угрозами меня не возьмешь.
- Хорошо. А если за награду?
- Какую награду?
- За Леночку. За свободу от нас и мирную жизнь с ней где-нибудь в вибутянском племени.
- Вот это уже лучше звучит. Так что я должен сделать, чтобы вы от меня отвязались?
- Об этом поговорим завтра, на свежую голову. А пока - собирайся, поехали.
- Куда?
- В резиденцию Общины. Там есть спальные комнаты, как-нибудь перекантуешься до завтра.
- Значит, я ваш пленник?
- Нет, просто ты Вольный Волк, а я, как король волков, приглашаю тебя посетить нашу Общину и отведать ее гостеприимства.
- Гостеприимства я уже отведал. Даша, что это блестит у тебя в руках, наручники?
Она показала. Это действительно были наручники.
- На тот случай, если тебе захочется убежать.
- Если мне захочется, я и в наручниках убегу, - рыкнул Павел.
- Не убежишь. Даша, убери игрушку. Павел пойдет с нами добровольно. Верно, Павел?
- Насколько можно, сир.
Они вышли из кафе и сели в серебристый "Форд-Эксплорер". Ехали сначала какими-то пустырями, а потом выбрались на кольцевую дорогу.
- Наша резиденция находится в районе Битцевского парка, - любезно сообщил король Кирилл.
В главный корпус они вошли, минуя два поста охраны. Хорошо, что Павлу хоть оставили его сумку - с документами, драгоценностями и деньгами. Хотя сейчас это мало что значило.
- Вот твоя комната, - сказал Кирилл.
Комната выглядела роскошно. Огромная кровать под балдахином занимала почти все пространство. По обеим сторонам кровати скромно притулились туалетные столики явно ручной работы. На стене напротив кровати висел плоский телевизор. Боковая дверь вела в ванную.
- Ну вот, можешь отдыхать. А завтра поговорим за завтраком.
Дверь за Кириллом закрылась. Павел услышал, как поворачивается в замке ключ. Смешно. Его заперли. Как будто он не может выпрыгнуть в окно.
А ведь и не может. Третий этаж - даже для волка высоковато, да к тому же решетки на окнах.
Павел сунул между хрупкими ножками столика свою сумку. Разделся, побросав вещи на кровать, и пошел в ванную.
После ванны он все-таки решил выспаться. Хотя какой тут сон! Леночке опять грозит опасность. Из-за него. А он должен ввязаться в сомнительную авантюру.
В том, что король Кирилл предложит ему именно авантюру, Павел не сомневался.
Он лег на кровать поверх покрывала. На покрывале оказался дистанционный пульт от телевизора. Павел вяло надавил на кнопку. Может, болтовня телевизора его чуть-чуть успокоит.
И правда, сработало, Павел начат задремывать, потому что только в дреме ему мог привидеться следующий сюжет.
На экране телевизора пошла заставка передачи "Моя планета". И жизнерадостный телеведущий сказал:
- А сегодня мы с вами познакомимся с затерянным в африканских джунглях племенем вибути. Здравствуйте, спик инглиш?
- Йсс, - мрачно ответила дама, к которой обращался телеведущий.
Эта дама оказалась богиней Ар!
- Расскажите нам о племени вибути, - попросил телеведущий.
- А че рассказывать, племя как племя. Не жнет, не сеет, а свой кусок имеет. И вообще, дай-ка на меня телекамеру!
Телекамера показала крупным планом лицо богини Ар. И богиня сказала:
- Пашка! Эй, слышь, Пашка!
Павел, просыпаясь, помотал головой. Но видение не исчезло. Ар пялилась на Павла с телеэкрана.
- Пашка!
- Богиня Ар, сколько лет, сколько зим!
- Пашка, я тебя предупредить хочу. Они против тебя что-то плохое замышляют. Так что я передумала.
- Насчет чего?
- Насчет Аграфа. Давай, я его тебе верну.
- Нет, ни в коем случае, богиня!
- Почему?
- Опять из-за него начнется грызня и резня. У вас он в самых надежных руках.
- Пашка, ну как же мне хочется тебе помочь!
- Ну вы поддержите меня морально. И потом, лучше не мне помогите, а Леночке.
- Твоей пассии?
- Моей единственной любимой девушке.
- А чем я могу ей помочь? Ты только скажи.
- Обеспечьте ей такую охрану, чтоб никто не мог к ней даже приблизиться с враждебными намерениями. Вот. Больше мне ничего не нужно.
- Ладно, сделаю. А теперь спи, Пашка, спи…
И Павел уснул крепко и без сновидений.
Утром его разбудил щелчок замка. В комнату вошел охранник.
- Доброе утро! - жизнерадостно поприветствовал его Павел. - Вы уже за мной?
- За вами, - лаконично ответил охранник.
- Ну тогда погодите. Я должен побриться и одеться. Надеюсь, его величество понимает, что я не могу появиться перед ним в неподобающем виде.
Охранник промолчал. Взгляд у него был тупой до безумия.
Павел пожал плечами и отправился в ванную. Освежился, побрился и, омыв лицо хорошим французским одеколоном, стал одеваться. И хотя джинсы и ветровка были не самым лучшим вариантом для встречи с королем, Павел подумал, что король волков это как-нибудь переживет.
Кирилл ждал его в изящно обставленной столовой.
- Привет, Павлик! Кстати, все хочу спросить, а почему ты лысый?
- Я волосы пожертвовал на благотворительность, - серьезно ответил Павел.
- Ну ты молодец! Давай-ка завтракать.
Подали яичницу с беконом, копченого лосося, маринованные артишоки, тосты с маслом и легкое вино. Павел поднавалился на еду, чувствуя себя жутко голодным.
Видимо, предчувствие опасности у вервольфов обостряет голод.
Когда он насытился и принялся потягивать из бокала вино, король спросил его:
- Ну что, готов к подвигам?
- Как всегда, - лаконично ответил Павел.
- Видишь ли, Павлик, это дело деликатное…
- Короче.
- Ах вот ты как с королем разговариваешь! Ладно, будет тебе короче. Ты должен слетать во Владивосток и привезти мне оттуда мою невесту. Все.
Павел ошалело уставился на короля.
- Невесту?
- Да, невесту. Ну что ты на меня так смотришь? Да, у меня восемь невест, но в деле продолжения рода я просто ненасытен.