Это был юноша лет восемнадцати, но как он выглядел, как!!! Во-первых, костюм. Это была белая тройка с шелковым платком от Гуччи. Галстук - в тон платку - кажется, был от Валентине. А на ногах незнакомца красовались туфли ручной работы долларов этак под три тысячи.
Юноша протянул Павлу руку и сказал:
- Я принц Аванси-мбонси племени вибути. Ты можешь не целовать мне ноги, а просто пожать руку, как это у вас принято.
- Очень приятно. А я - Павел, - ошарашенно сказал наш герой.
- От твоих друзей я услышал много лестных слов о тебе. И самое главное - ты учишься на том отделении, на которое пос тупил и я. Я буду первым библиотекарем племени вибути.
- Но ведь лекции давно идут, я хочу сказать, не за горами сессия.
- Я все есть наверстить… наверстать! - сказал Аванси-мбонси. - И прежде всего люди моего племени сделали ремонт в этом сарае.
- Этот сарай у нас зовется общежитием.
- Ничего, я должен привыкать к суровым условиям жизни русского студента, однако даже я со своей страстью к экстриму не мог кое-что выдержать. Душ и туалет мы отремонтировали. Осталось только благообразить эту комнату.
- Облагородить.
- Оу, йес, облагородить! С сегодняшнего вечера все будет по-другому. А сейчас давайте ужинать.
Принц сел за стол и трижды хлопнул в ладоши. Тут же в комнате появились призрачные, но очень красивые девушки. Они мигом сервировали стол тарелками и судками с чем-то очень вкусно пахнущим и ретировались.
- Я взял на себя смелость выбрать меню сегодняшнего ужина. Он должен быть праздничным, ведь это ужин нашего знакомства. Поэтому попробуйте рагу из соловьев, печень леопарда (она хорошо укрепляет мужскую силу!) и салат из фруктов. А засахаренных кузнечиков кто-нибудь будет?
Митя, Гарик и Павел деликатно отказались. Так что кузнечики были в полном распоряжении принца.
Они ели, а принц тем временем рассказывал свою историю.
- Мое племя вибути - очень хорошее. Но немного отсталое. У нас, например, нет библиотеки. В обычном понимании этого слова. Конечно, у нас есть хранилище глиняных табличек и папируса, но ими никто не пользуется для того, чтобы расширить свои знания. И тогда я пришел к своему отцу, царю Алулу Оа Вамбонга, и сказал: "О почтеннейший отец! Я не хочу охотиться на леопардов, как принцы соседних племен. Я хочу постичь мудрость клинописных табличек и папирусов и поделиться этой мудростью со всеми!" И мой отец ответил на это: "О мой возлюбленный сын! Мне понятно твое желание, Ты хочешь стать библиотекарем". - "О да, отец мой!" - "Это опасный путь. Путь многих испытаний, сомнений и разлук". - "Я не боюсь всего этого, отец". - "Тогда возьми быстрокрылую птицу ах и лети в суровую страну под названием Россия. Повели птице разыскать город под названием Москва, а в городе - библиотечную школу. Учись там, сын, и не позорь седин отца твоего!" И я взял быстрокрылую птицу ах, немного золота и серебра, а также слуг-невидимок. Это они привели здесь все в порядок… Но я отвлекся. Итак, на птице ах я прилетел в Россию. Меня немного задержали люди, которых называют таможней. Они забрали у меня все золото и серебро, хорошо хоть оставили слуг-невидимок. Я спросил их: как добраться до Москвы? Они почему-то засмеялись. Тогда я навел на них сильный сон, вернул себе отнятое золото и серебро и сказал быстрокрылой птице ах: лети в Москву! Скоро мы оказались в Москве, и тогда я остановился в маленькой гостинице, а своим слугам велел разузнать, где в Москве находится заведение, где обучают библиотечной премудрости. Когда мои слуги вернулись, то доложили, что в Москве есть университет культуры и искусств и там меня могут принять на платной основе. Я очень обрадовался. Быстрокрылая птица ах доставила меня сюда, на Библиотечную улицу, и я сразу нашел гостиницу для студентов…
- Общагу.
- Я вежливо попросил комнату у хозяйки гостиницы…
- У коменданта.
- Но она стала кричать, что общежитие не резиновое и мест у нее нет. Я вошел в мозг этой женщины и понял, что она лжет. Одно место было. Вот здесь, в этой комнате. Я так и сказал ей и превратил ее в жабу.
- Насовсем?
- Нет, всего лишь на четверть часа, но ей этого будет достаточно. Я познакомился с Гариком и Митей, решил, что люди они достойные, мы ждали лишь тебя, Павел, чтобы устроить праздничное застолье. А мои невидимые слуги тем временем привели общежитие в порядок. А завтра я пойду в деканат подавать документы. Как вы думаете, дюжины жемчужин хватит, чтобы меня приняли?
- И меньше хватит.
Ужин съели, но спать, а тем более что-то зубрить не хотелось. Вибутянский принц выставил на стол фляжку хваленой жабьей настойки, и все принялись угощаться.
На следующий день Павел отправился в деканат вместе с Аванси-мбонси. Принц немного нервничал. Они проскочили мимо секретарши прямо к декану факультета.
- В чем дело? - нахмурился тот.
- В нем, - указал на принца Павел. - Это вибутянский принц Аванси-мбонси. Он прилетел издалека и хочет учиться на библиотечном факультете.
- Хочу, - подтвердил Аванси-мбонси.
- Но, черт возьми, занятия-то давно начались! - возмутился декан. - Пусть поступает на следующий год.
- Вы не поняли, Игорь Львович, это ПРИНЦ. Богатой и быстроразвивающейся державы, которая добывает золото и жемчуг.
- Ж-жемчуг?
- Да, жемчуг, - веско сказал Аванси-мбонси и положил перед деканом дюжину розоватых окатистых жемчужин в шкатулке.
Декан побледнел:
- Что это? Взятка?
Павел сразу нашелся:
- Это спонсирование для строительства новых корпусов университета!
- Ах, ну тогда… - И жемчужины виртуозно исчезли, - Вы, ваше высочество, приступайте к занятиям на общих основаниях. Но вам многое придется наверстать. А скоро первая сессия.
- Ничего, я ему помогу, - сказал Павел.
- Ну хорошо, хорошо, а теперь идите, у меня еще масса работы.
Принц и Павел откланялись.
- Ну вот ты и зачислен! - воскликнул Павел. - И мне теперь будет веселей - все-таки не один мужчина на отделении.
- Мужчина? Ах, ну да, конечно, мужчина.
- Надо отметить твое зачисление. Пойдем в кафешку, пива попьем.
- Нет, я только жабью настойку употребляю, - грустно сказал принц. - Отец взял с меня слово, что я не буду даже прикасаться к иноземным спиртным напиткам.
- Ну хорошо, а кока-колу можно?
- Кока-колу можно.
И они пошли в кафешку и выпили колы-лайт.
И, как всегда, в кафешке обнаружились Лиза и Даша.
- Привет, давно не виделись, Паш!
- Девчонки, вы хоть иногда на лекции ходите или все время торчите в кафешке? - удивился Павел.
- А какое тебе дело? - сурово спросила Лиза.
- Что ты, декан, что ли, чтобы за всеми следить! - в сердцах сказала Дарья.
А тут еще и принц:
- Павел, познакомь меня с этими прекрасными девушками.
Ну что делать?
Павел познакомил.
Пришлось еще пить кока-колу за знакомство. Девчонки теперь все внимание сосредоточили на Аванси-мбонси. Как же, он принц! Впрочем, это Павла мало волновало. Все, чего он хотел, - это увидеть Лену.
И снова с ней целоваться.
С его прекрасной феей.
- Слушай, Аванси-мбонси, - шепотом сказал Павел, - можно я тебя покину? Оставлю с этими девчонками? Они ничего, заводные и интересные, ты с ними не соскучишься.
- А ты куда?
- Мне в главный корпус надо. Человека одного повидать.
- А, понятно, ну иди тогда. Встретимся на вечерней лекции.
- Да, по истории книги. Счастливо!
Павел почти выбежал из кафешки - настолько нестерпимым было его желание вновь увидеть Лену, прикоснуться губами к ее губам, почувствовать ее руки у себя на плечах…
Фея.
Его маленькая фея.
Павел зарысил к главному корпусу, срезая путь через парк. И вдруг услышал родной и знакомый до последней интонации голос:
- Молодой человек, вы не меня ищете?
Обернулся - Лена стояла возле клумбы с доцветающими бархатцами и весело смотрела на него. Она вся была освещена солнцем и, казалось, искрилась в его лучах. Призрачной была, эфемерной.
Павел бросился к ней, подхватил на руки:
- Здравствуй, родная моя!
- Здравствуй, любимый, - тихо прошептала она, касаясь губами его шеи.
- Я так скучал по тебе.
- А как я-то по тебе скучала! Вон даже все бархатцы на клумбе завяли.
- Из-за тебя?
- Из-за меня. Но сейчас все будет хорошо.
Лена оторвалась от Павла, повела руками над клумбой, и увядшие было бархатцы вытянулись и размахровились так, что смотреть приятно.
- Что ты делал без меня?
- Ты представляешь, Ленусь, к нам на курс поступил принц. Настоящий. Из какой-то страны Вибути. Зовут его Аванси-мбонси…
- Ах, - дернулась Леночка. - Именно Аванси-мбонси?
- Да, а что? Ты с ним знакома?
- Нет, я с ним не знакома, но я знакома с историей племени вибути. Потому что по происхождению все феи вышли оттуда. Это племя для фей, как обетованная земля для евреев.
- И ты, наверное, хочешь туда вернуться?
- Нет, ни в коем случае! Я решила быть там, где ты. Тебя устраивает такое мое решение?
В качестве ответа Павел крепко поцеловал девушку.
Они отправились гулять и болтать о том о сем.
- Павел, - сказала Лена, - а ведь скоро полнолуние.
- Верно. У меня уже зуд по всему телу, будто волосы внутрь растут. Значит, скоро я стану вервольфом.
- Давай это полнолуние проведем вместе. Ты волк, я фея, ты будешь бегать по лесу, а я - летать над твоей головой.
- Лен, но я же не просто так бегаю по лесу. Я его, пардон, помечаю. И еще охочусь. На зайцев там, на белок. Я же волк, а тебе наверняка не понравится такое зрелище.
- Ничего, - мужественно сказала Леночка. - Я это выдержу. Если кого-то любишь, то должно принимать его таким, какой он есть. А я люблю тебя.
- А я - тебя. Я постараюсь поменьше питаться зайцами. У меня в убежище полно брикетов с соевым мясом. Тоже голод утоляет.
- У тебя есть убежище?
- Да, мне его предоставил один человек, связанный с нашей семьей. Хочешь, я тебе его покажу?
- Человека или убежище?
- Убежище, конечно.
- Что ж, тогда идем в логово волка!
В логове Лене понравилось. Она даже усомнилась, уж так ли у нее на чердаке уютно. Но Павел сказал, что ее чердак - самое лучшее место в Москве, да и во всей вселенной.
- Для чего тебе столько одежды?
- На всякий случай. Я могу перекинуться и остаться голым. А тут пожалуйста - запас.
Они вышли из убежища и пошли гулять по лесу.
- А ты пахнешь псиной? - смеялась Леночка.
- А ты пьешь нектар из цветов? - в ответ подзуживал Павел.
Им было так хорошо вдвоем, что это просто не могло кончиться благополучно.
Лена наступила на сучок.
Сучок оказался змеей.
- Это гадюка! - вскрикнул Павел.
И тут змея укусила Леночку.
Павел растоптал змею, но было поздно. Лена в ужасе смотрела на свою ногу, и из глаз ее катились крупные слезы.
Павел весь сосредоточился на спасении Лены. Он словно железными пальцами стиснул ее ступню и принялся отсасывать кровь и яд.
- Паш, да все, все уже! - сказала Леночка, вытирая слезы. - Я чувствую - яда в моем организме нет. Мы, феи, к этому чувствительны.
Павел отплевался и поднялся с колен.
- Бедная моя! - сказал он Лене. - Неужели все феи так натыкаются на неприятности?
- А что ж ты хочешь, - сказала Лена невесело, - феи почти те же люди. - Паш, проводи меня на мой чердак.
Павел с готовностью согласился.
На чердаке все было по-прежнему.
- Хочешь кофе? - после долгого молчания спросила Лена.
- А ты как себя чувствуешь?
- Нормально, только испугана здорово. Давай попьем кофе, успокоим нервы.
- Ну давай.
Лена принялась на маленькой плитке готовить кофе, а Павел любовался ее движениями, их грациозностью и отточенностью. Наконец кофе был готов и Лена разлила его в две маленькие чашечки.
- Тебе с сахаром?
- Нет, не нужно.
- А я буду с сахаром. Он действует как антишок. Мне после всего перенесенного это будет полезно.
- Конечно.
Они пили кофе и избегали встречаться друг с другом взглядами, боялись соприкоснуться руками. Словно между ними возникло что-то до боли хрупкое и это хрупкое никак нельзя разбить.
Они поставили пустые чашечки на столик. И тут Павел осмелился взглянуть в глаза Лены.
И увидел в них то, о чем думал сам.
- Только будь нежным, - прошептала она, когда он заключил ее в объятия.
- Я буду самым нежным, - прошептал он. - Твоим самым-самым…
Он осторожно, словно боясь помять, снял с нее футболку и шортики. Все шло словно в замедленном режиме съемки. Им не хотелось набрасываться друг на друга в пароксизме страсти. Они решили растянуть эту страсть на неопределенное количество времени. И время помогало им в этом. Потом они просто лежали, держась за руки. Голова Лены покоилась на плече Павла. Чердак таинственно потрескивал, словно остывая после их ласк, словно он был свидетелем их нежности.
- Павел…
- Да, милая?
- А ты будешь писать мне стихи?
- А это нужно? - чуть напрягся Павел.
- Нет, совершенно не нужно. Не пиши. Я тебя и без стихов люблю.
Где-то далеко пиликнуло радио. Павел посмотрел на часы. Половина восьмого вечера.
- Что-то не так? - слегка нахмурилась Леночка.
- Да, ерунда, лекцию прогулял.
Леночка засмеялась:
- Я тоже прогуляла. Вот как выпрут нас из универа!
- Тогда мы устроимся в цирк шапито. Я буду исполнять роль ручного волка, а ты…
- А я буду парить под куполом цирка на своих волшебных крыльях.
- Жаль только, что это длится лишь полнолуние.
- Договорились: следующее полнолуние встречаем вместе.
- В лесу.
- Я там наведу порядок, - пообещал Павел. - Больше ни одна змея не посмеет тебя тронуть.
- Ну а я надеюсь на то, что ты не будешь там с какой-нибудь волчицей…
- Это исключено.
Они еще долго были вместе. В конце концов Леночка предложила Павлу у нее переночевать - за полночь в общагу его бы просто не пустили. И Павел остался. Помог Леночке потуже натянуть веревки с занавесками, подмел пол, перемыл посуду. А потом они пошли на крышу - любоваться звездным небом.
Словом, день закончился счастливо. А потом он плавно перетек в такое же счастливое утро. Они быстро перекусили и отправились в университет - все-таки для прогуливания лекций они были еще незрелыми младшекурсниками.
Павел заскочил в общагу. Все, включая принца, были на лекциях, а Павла ждала записка: "Тут тебя искали какие-то челы". Павлик не обратил на записку внимания. Мало ли кто его может искать. Выпил газировки и зарысил на очередную лекцию по истории книги.
Когда он вошел в аудиторию, преподавателя еще не было. За кафедрой сидел принц Аванси-мбонси и развлекал народ тем, что показывал фокус с монеткой - она у него то появлялась меж пальцев, то пропадала. Завидев Павла, принц зашвырнул монетку в какое-то измерение и приветственно помахал рукой:
- Ай, Павел, где ты был вчера? Лекцию пропустил.
- Были дела, - смущенно ответил Павел.
Принц потянул воздух остреньким носом:
- Чую, чую, здесь была замешана девушка! Хорошая девушка! И не просто девушка, а фея!
- Ты не особо шуми об этом, Аванси-мбонси. Ладно?
- Мои уста немы, как могила богини Ар.
- А кто такая богиня Ар?
- О, это очень вредная богиня! У нас в племени ее никто не любил, вот и вырыли ей могилу и похоронили там. Чтобы она людям жить не мешала. О, все! Препод идет.
Павел и Аванси-мбонси заняли свои места среди студентов. Преподаватель расположился за кафедрой.
- Итак, многоуважаемые студенты! Сегодня мы с вами порассуждаем на тему "Понятие и этимология слова "книга". Если не принимать в расчет ненаучные толкования, весь основной смысл слова "книга" так или иначе связан с ученостью, с информацией и распространением сведений среди себе подобных, то есть распространением знаний и образов…
- У меня сейчас мозги лопнут, - тихонько простонала сидевшая Неподалеку от Павла девчонка. - Я ничего не понимаю.
А преподаватель продолжал:
- Исторически сложилось так, что в европейских и переднеазиатских языках содержание термина, его понятие и смысл одинаковы. Греческое "библио", латинское "либер", семитическое "сефер", арабское "китаб" наряду со славяно-балтийским "книга" трактуются одинаково… В русской письменности слово "книга" встречается впервые в Остромировом Евангелии…
Принц старательно конспектировал каждое слово преподавателя, а Павел карандашом рисовал профиль Леночки. Получалось плохо, но все лучше, чем слушать нудятину. И он даже не услышал, когда преподаватель окликнул его:
- Молодой человек! Молодой человек!
Принц толкнул его в бок:
- Проснись, это тебя!
Павел встал.
- Молодой человек, как вас зовут?
- Павел.
- А фамилия у вас имеется?
- Лозоход. Павел Лозоход.
- Очень хорошо. А теперь не будете ли вы так любезны дать нам определение термина "книга", которое встречается у Владимира Даля в его "Толковом словаре живого великорусского языка"?
- Э-э…
- Я вчера цитировал его на лекции.
- Простите, я не был на вчерашней лекции.
- Очень печально. И чем же продиктовано столь вопиющее пренебрежение моим предметом?
- У меня друг… сильно заболел.
- Да что вы говорите! И какая же у него болезнь?
Павел бухнул:
- Простатит.
В аудитории поднялся смех. Смеялся и сам преподаватель - маститый старичок с седой бородой и усами, как у кавалериста.
Постепенно смех стих. Павел стоял перед преподавателем, чувствуя себя полным идиотом.
- Извините меня, - сказал наконец он.
- Что ж, на первый раз извиняю, - сказал преподаватель. - А дальше пеняйте на себя. У вас в эту сессию экзамен по моему предмету, и я вас хорошо запомнил, Павел Лозоход. Садитесь.
Павел сел, краснея, но принц Аванси-мбонси пожал ему руку, словно подбадривая.
После этой лекции было две пары английского, но тут Павел не стал беспокоиться - английский он знал отлично. Как, впрочем, и принц Аванси-мбонси. Но они решили не портить отношений с преподавательницей-"англичанкой" и честно отсидели обе пары.
Потом еще была лекция по истории России. Преподавателем оказалась ученая дама, уже успевшая опубликовать массу своих монографий и исследований по татаро-монгольскому игу. Она все время напоминала студентам об этих монографиях, и было понятно, что зачет получит только тот, кто принесет ей купленную монографию на автограф.
Наконец учебный день закончился. Павел направился в главный корпус, чтобы встретиться там с Леной, об ином он просто не думал. И тут к нему прицепился Канцлер:
- Мой господин, будьте очень осторожны!
- А в чем дело?