Карл Давидович медленными движениями маньяка- извращенца намотал на руку полотенце, которое приволок с собой из кухни еще ночью, чтобы расстелить на коленках, и плотно закупорил получившимся свертком зубастый циклопов рот. Циклоп выпучил глаз, раздул ноздри и страшно замычал, правда, на нас это не произвело ровно никакого эффекта.
- Так- то лучше, - довольно пробормотал Мусор, - пункт второй, он же пункт "б" - выяснить, каким способом человек уничтожит циклопов и помочь ему в этом деле.
Несколько секунд я молча смотрел на Карла Давидовича, который, в свою очередь, молча смотрел на меня. Потом я поинтересовался:
- И это весь план?
- Гениально, правда? - расплылся в улыбке Мусор и зажал в пухлых пальцах очередной бутерброд, - я стану его учителем! Я расскажу ему все секреты уничтожения нечисти! Я буду тенью за его спиной, которая вложит меч в его руку! Я стану Серым Кардиналом! Рокфором!
- Рошфором, - поправил я.
- Оффшором, - добавил Сева рассеянно, который потерял нить разговора примерно минут десять назад.
- Неважно, - в порыве осознания своей необычайной важности, Мусор закинул бутерброд в рот и проглотил его одним махом, не пережевывая, - в Брестоль, друзья! Нас ждут невероятные приключения!
- Погоди, - я осадил своего пухлого друга движением руки, - вот так сразу?
- А что нас держит?
- Циклоп, привязанный к стулу. Выбитое окно. Немытая посуда. Холод на улице. Да и не люблю я все эти дела со спасением мира...
Мусор молча встал, уронив "Энциклопедию" с листиками на пол:
- И это называется настоящей дружбой! Как в моем туалете бесплатно ошиваться, так это вы можете! А как помочь человеку - мизинцем не шевельнете! Я, может быть, новую жизнь начинаю! С чистого листа пишу свою судьбу, а вы!!
Мусор начинал свою жизнь с чистого листа почти каждый месяц, поэтому предыдущая тирада подействовала разве что на циклопа. Он вдруг захрипел, закатил глаз и принялся дергаться всем телом, норовя опрокинуть стул.
Мы с Мусором кинулись в его сторону. Сева запоздало схватил со стола пустую бутылку за горлышко.
Первым подоспел Мусор. Резко вырвав изо рта циклопа полотенце, свободной рукой он врезал одноглазому по лицу. Раздался звонкий хлопок. Циклоп шумно втянул носом воздух и обмяк.
- Ты убил его!
- Контузия, - отмахнулся Мусор, склонившись над циклопом, - дайте ложку, я ему глаз приоткрою, вдруг притворяется...
- Не надо, - ответил циклоп и вновь выпрямился, - с радостью хочу сообщить вам, что только что осуществил телепатическую связь со своими соплеменниками, и сообщил им о сути вашего разговора. Теперь нашему племени все известно о ваших коварных планах, и в ближайшее время вас попытаются уничтожить, вместе с человеком из тринадцатой квартиры...
- То есть как - телепатическую связь? - крякнул я, - мысленно что ли?
- Книжек не читал? - одернул меня Мусор, - телепатия, это, товарищ, такая штука... И что, о нас теперь все племя циклопов знает?
- И даже в лицо, - сообщил циклоп, - я специально не передавал сообщение до этого, чтобы больше выведать. А когда вы зачитали План, решил действовать. Ваши изображения, отпечатавшиеся на сетчатке моего глаза есть у всех циклопов планеты... Теперь можете меня убивать.
- С удовольствием, - прорычал Мусор, подскочил к Севе и выхватил из его руки бутылку, - в наш стан проник шпион! А со шпионами разбирались просто и, что самое интересное, быстро!
В сложившейся ситуации, пожалуй, я бы не смог остановить разозленного Мусорщика. Да что там я! Милицейский наряд не справился бы!.. Если Мусор был зол или пьян, он превращался в терминатора. От него пули отскакивали, как от железного, а скорость обработки информации в мозгу увеличивалась процентов на пятьдесят. От этого он плохо прислушивался к мнению окружающих и делал то, что считал единственно правильным. А сейчас он решил добить беднягу циклопа окончательно.
Мусор замахнулся бутылкой, целясь в единственный глаз...
И в это время в коридоре глухо зазвонил телефон...
- Мы влипли, да? - спросил Сева, поворачивая голову в сторону коридора.
- Пожалуй, - буркнул я и поспешил поднимать трубку.
Глава третья
1
Что касается "дежа вю", то я испытывал подобное чувство каждый раз, когда встречался с Карлом Давидовичем Мусорщиком. Мне всегда казалось, что я уже где- то видел его пухлое лицо, нос картошкой, карие глаза, зачесанные "а- ля битлз" волосы и куцую черную бородку. Чушь, конечно, где я еще мог повстречать подобный индивидуум?
Однако, чувство, что это уже где- то происходило, иногда приходит внезапно и против собственной воли.
Так, например, случилось, когда я поднял трубку и сквозь шум помех и тихое, назойливое потрескивание, услышал:
- Кто звонил?..
Сердце мое, в прямом смысле ушло в пятки, душа встрепенулась, а в глазах забегали разноцветные бегемотики.
Я узнал этот голос!
- Кто звонил, спрашиваю, и зачем? - повторили на другом конце провода, - отвечайте, а то не посмотрю, что по телефону разговариваю - отыщу и вырву ноздри к едрене фене! Нашли развлечение - названивать среди ночи! Думаете, у меня автоопределителя номера нет? Думаете, раз вампир, значит, спит в гробу, и все у него паутиной заросло? Фигушки вам! Ну- ка живо говорите - кто такие, откуда взялись, чего надо?!!
Я совладал с присохшим к небу языком и тихо, почти неслышно, пробормотал:
- А это мы звонили... Витя, там, Сева... Мусорщик тоже...
На другом конце провода громко засопели. Вампир (а это был он) видимо тщетно пытался вспомнить, кто такие Витя и Сева, и уж тем более, кто такой таинственный Мусорщик? Потом, голос облегченно сказал:
- Ах, да. Человеки. Голову отрубленную обслуживали. Помню, помню.
- Не обслуживали, - смутился я, - а искали тело.
- Да по мне хоть гренки ему жарили на огне и без масла, - парировал вампир, - зачем среди ночи названивать? Я- то на работе, а лакеев у меня в замке отродясь не водилось. Думаете, призрак некоего И. И. Василькова трубку поднимать будет? У него же руки бесплотные, и ноги тоже, и голова. Чем, извините, он трубку- то поднимет?
- Ничего мы такого не думали. Просто решили позвонить, поинтересоваться, как дела...
- Отлично дела, - буркнул вампир, - постой, а как вы вообще дозвонились? У меня же внутренняя связь, для служебного пользования?
- А я откуда знаю? Это все Мусор. Он нашел телефон и предложил.
- Мусор? - в трубке засопели, - ну- ка позови мне этого гардемарина от народа, поговорить хочется! Ишь, нашел развлечение - названивать самому графу Яркуле среди ночи...
Я прикрыл трубку ладонью и позвал Мусора. Карл Давидович возник в коридоре с протянутой рукой и лучезарной улыбкой, от которой мерк даже свет лампы:
- Давай! Я так и знал, что меня не обманули! Телефонный номер был настоящим! Видишь, Витя, а ты!..
Мусор не стал уточнять, что, собственно, Витя, а выхватил у меня из рук трубку и плотно прижал ее к собственному уху.
- Алле? Многоуважаемый граф Яркула?.. Внимательнейшим образом слушаю!
- Ты подслушивал мой разговор?.. - вскипел я.
- Ага. - Прошептал Мусор и замахал руками, уходи мол, не мешай деловым людям вести деловую же беседу.
Я принципиально никуда не пошел, а прислонился к стене, скрестив руки на груди. Мусор нахмурил брови и повернулся ко мне спиной:
- Ага... ага... нет, ну, знаешь, как бывает, там у друзей спросил, там кое- что подслушал, там в книжке подглядел... почему сразу вероломный нарушитель? Я же не в замок к тебе вломился... почему на "ты"?.. Могу и на "вы", я человек не гордый... что значит - еще раз позвонишь, подвешу за крюк над воротами замка? Это вам, уважаемый, не средневековье! В наше время вешать за крюк да еще над воротами вам никто просто так не позволит... ах, у вас разрешение есть, с печатью... - Мусор повернул голову, посмотрел на меня и пожал плечами, - охота у него не удалась! Злой, как собака, ей богу!.. Что вы говорите... для чего звонил? Я вот по какому делу звонил- то...
И в этот момент Мусор вдруг замер. Я не видел его лица, но готов поклясться, что замер он с раскрытым ртом, с широко распахнутыми глазами, устремленными в потолок, и наморщенным лбом. Какая- то Идея вновь пробила лысоватую Мусорщикову головушку и врезалась аккурат в левое полушарие мозга. Я насторожился. Мусор прокашлялся и вдруг заговорил деловым басом, каким он обычно обращается к клиентам своего платного туалета. Такой бас, по мнению самого Мусорщика, должен вселять в души клиентов надежду на то, что именно в его туалете они найдут долгожданное облегчение и спокойствие души. По моему ж мнению выходило, что таким басом разве что апельсинами на базаре торговать, ибо ни о каком облегчении души, при звуках Мусорщикова голоса, думать не получалось.
Мусор говорил бойко, долго и настойчиво, изредка прерываясь на короткие фразы вроде: "Не перебивайте меня, уважаемый..." или "А вот послушайте...", а так же "Носит же, блин, земля...". Я вначале не очень понял, что именно втолковывает мой еврейский друг графу Яркуле, а когда до меня дошло, волосы на моей голове встали дыбом!
- ...значит, ждут к обеду, - закончил Мусор тираду и торжественно положил трубку.
В коридоре появился тощий Сева, дожевывающий бутерброд:
- Ну, кто звонил?
- Граф Яркула, - ответил я, не сводя глаз с довольной Мусорщиковой ухмылки, - привет передавал...
- Зачем же привет, господа? Он сказал, что сам заедет через пару часиков!
Сева удивленно вытаращился на Мусора. Его челюсть медленно оттянулась вниз, и я смог узреть недоеденный бутерброд. Пресквернейшее зрелище.
- Приедет? Т- ты сказал, что граф Яркула приедет?
- Вот именно, господа! - Мусор довольно потер руки, - пройдемте в зал, и я вам все расскажу!
- Я и так все слышал, - проворчал я, чувствуя, что настроение мое стремительно летит куда- то в область кончиков пальцев на ногах, - ты предложил графе Яркуле работу в качестве агента по происшествиям. Дабы он помог нам обезвредить циклопов, верно?
- Заметьте, за очень низкую цену! - поднял указательный палец Мусорщик.
Мы прошли в зал. Циклоп сидел на стуле и разглядывал потолок.
Я с Севой уселись на диване, а Мусор взял табуретку и, пододвинув ее к нашим ногам, сел напротив:
- А что я еще мог сделать? Проклятый одноглазый уродец передал наши фотографические изображения всем своим соплеменникам! Они охотятся за человеком из тринадцатой квартиры! Через пять дней финал чемпионата мира по футболу! И я подумал, что без посторонней помощи нам не обойтись!
- Ты, Мусор, как всегда на высоте, - заметил я, - пригласить вампира сражаться с циклопами! Кто бы догадался?
- Вот такой я гений, - скромно потупил взор Мусор, - и не сражаться, а вести переговоры. Вообще, товарищи, кого мне приглашать? Инопланетян? Дык, наши, местные, лучше поймут друг друга, чем пришельцы, верно я говорю? Яркула прилетит, поговорит с их вожаком циклоповским, все уладит, да улетит обратно...
- И получит энную сумму денег.
- А что такого? Труд, он и в Трансервисе труд! Всякому по потребностям, как говориться, от всякого по желаниям, - невозмутимо переврал знаменитую фразу Мусор.
- А зачем надо было вообще кого- то приглашать? Сами бы не справились?
Я поискал между подушек дивана пачку сигарет, которая всегда там лежала на всякий случай, нашел, извлек сигаретку с зажигалкой и затянулся.
- Каким образом? Вы имеете представление о том, сколько это - двенадцать миллионов одноглазых карликовых уродцев, которые знают нас в лицо и намереваются убить?
- Не им- мем, - сказал Сева, - я пошел домой. Циклопы не знают ни моего адреса, ни фамилии, ни прописки. Как они меня искать будут? А?
- Вот именно, - поддержал я, - а я уеду к тете на недельку, а там все уладится.
- Да они же мир завоюют через недельку! - вспыхнул Мусор со свойственной ему жестикуляцией, проще говоря, ожесточенно замахал руками.
- И ты серьезно? - спросил я.
- Мы серьезно, - ответил циклоп, - а ваш адрес, Сева, нам уже известен. Мои соплеменники вошли в международную компьютерную сеть и давно все о вас выяснили. И о вас и жене вашей, Марфе, и о Карле Давидовиче Мусорщике и о его туалете... и о вашей тете, кстати, тоже, уважаемый Витя.
- Хотел я тебя бутылкой по голове, пожалуй, так и поступлю, - Мусор потянулся к пустой бутылке.
- Мою жену зовут - Марья! - добавил Сева и первым схватил бутыль за горлышко.
Тут решил вмешаться я. В конце- концов, это же моя квартира! Надоело быть сторонним наблюдателем.
- А ну стоять! Что вы себе позволяете! Ну, убьете сейчас одноглазого, а мне потом с милицией разбираться, да?
- Почему сразу тебе? - Мусор удивленно наморщил лоб, - вместе и разберемся. Завернем холодный труп в целлофан и на свалку.
- Было уже, проходили, - сказал я, - когда я с головой отрубленной возился, ты где шлялся? Смылся и нет тебя!
- Я, между прочим, в то самое время выходил на связь с инопланетными правоохранительными органами, - выпятил грудь Мусор.
- А мне пришлось по моргам бегать, от террористов отбиваться, - я решительно вырвал из тощих Севиных пальцев бутылку, - так что нечего тут произволом заниматься. К тому же, циклоп нам еще нужен для допроса и прочего...
- Прочего? - содрогнулся циклоп, - лучше умереть!
- За мной не заржавеет, - заверил Мусор, - дай только Витьке из квартиры выйти, я сразу!
- Отставить! - по- военному грозно прикрикнул я, - в твоем плане убийства циклопа не наблюдалось!
- Вписать - две секунды! - Мусор потянулся за ручкой.
- М- может, сначала познакомимся с человеком из тринадцатой квартир- ры?
Сева произнес первую умную вещь за прошедшую ночь и начинающийся день. У него вообще с умными мыслями не очень. Еще в институте Сева скачивал сочинения и курсовые исключительно с Интернета, а когда это удовольствие прекратилось (единственный пункт Интернет закрыли на ремонт), Сева впал в беспробудную кому и не сдал курсовую в срок. Кажется, в тот раз курсовую ему написала жена Марья...
Я позволил себе некоторую сентиментальность, и дружески похлопал моего лучшего друга по плечу.
- Верные идеи подаешь! Сходи- ка, Мусор, к нашему соседу, да все у него выясни.
- А чего это сразу я? - насупился Мусор, - господа, я не пойду! Это не мой дом, не моя квартира, не мой подъезд... головы пробивать не дают! А если идти куда, так сразу Карл Давидович! Сам и иди, Витя, если хочешь.
Я посмотрел на Севу. Тот идти сам просто физически не сможет. У него ноги так затрясутся, что рухнет на лестничном пролете и с места не двинется. А самому тем более не хотелось...
- Мусор, пошли вместе, - предложил я, - во всех книгах только тупые персонажи отправляются на поиски неизведанного по одиночке!
- Спуститься этажом ниже ты называешь поиском неизведанного? А как тогда назвать путешествие, скажем, в Америку?
- Пошли? - я протянул руку и изобразил на лице саму невинность, - заодно выскочим в киоск и сухариков купим?
Увы, я подло сыграл на Мусорщиковой любви к сухарикам. Услышав о "Кириешках", он оживился, подтянул трико и умчался в коридор, одеваться.
- Ничего не натворишь? - поинтересовался я у Севы.
- Обижаешь, - нахмурился мой лопоухий друг, - не впервой.
Я еще раз похлопал его по плечу и тоже вышел в коридор.
Мусор уже стоял во всеоружии, нахлобучив шапку на глаза, и выуживал из карманов пальто тонкие кожаные перчатки. Судя по виду, они уже давно отсырели, а вынуть их и посушить Мусор или не догадался, или попросту забыл.
- Ты не обижайся, Вить, - сказал Мусор, пока я зашнуровывал ботинки, - в том, что я пригласил графа Яркулу, есть тонкий психологический расчет. Он бы никогда не согласился приехать сюда просто так. А тут, видишь ли, повод появился, да и деньжат он подзаработать не прочь. Ну, а когда граф приедет, тут- то я у него в деликатной форме все и выпытаю, где замок его располагается, какие сокровища в каких местах...
- Так он тебе и скажет.
- Скажет, - заверил Мусор, - я ему двести граммов портвейна нацежу, он мне все расскажет.
- Тогда уж двести грамм свежей крови. Он же вампир, а не алкоголик.
- А это мысль!
Мы вышли в коридор. Света по- прежнему не было. Правда, теперь на лестничном пролете сквозь замусоленное окно пробивались слабые лучи утреннего солнца.
- У меня есть друг, он в больнице работает, - заговорил Мусор, - надо с ним договориться, чтобы стибрил для меня парочку пакетов донорской крови. Он говорит, у них с этим делом проблем нет. Оборудование старое, холодильники новыми замками не снабжены. Заходи, в общем, бери, сколько хочешь. И, что самое интересное, это не рассматривается, как кража государственной или частной собственности. Главное, конечно, чтобы не поймали...
Мы спустились на этаж ниже и застыли около двери, на которой висели явно выпиленные кустарным способом из жестяной банки цифры "13", прикрученные на болтики- саморезы. Приглядевшись в полумраке, я обнаружил, что звонка никакого нет, как и ручки. На ее месте зияла черная дырень и топорщились деревянные стружки.
- Что- то не нравиться мне здесь, - голосом Шарапова из известного фильма произнес Мусор, - кажись, циклопы поработали...
- У страха, сам знаешь, что велико, - ответил я, - не постучим, не узнаем, верно?
- А если засада?
- А если нет?
Мусор запустил руку в карман пальто и извлек маленькую отвертку с пластмассовой ручкой:
- У меня замки на туалете корейские, заедают, - пояснил он, - приходиться пользоваться старым дедовским способом и подцеплять язычок отверткой. А сейчас, видишь, для самообороны в самый раз.
- А ты не боишься, что у тебя язычок еще кто- нибудь подцепит?
- Что брать в платном туалете? - в свою очередь спросил Мусор, - унитазы? Раковины?
- Ты ж там все свои книги хранишь.
- Ну, допустим, не все, а половину, да и кто позарится на собрание сочинений Пелема Гринвила Вудхауза?
Я вытаращил глаза:
- Ты и такое читаешь?
- Для общего, так сказать, развития, - ответил Мусор, потом выставил отвертку перед собой и встал в позу борца сумо, - давай, стучи. Я готов!
И я постучал.
2
Вначале ничего не происходило.
Было четко слышно, как гудят спрятанные от глаз людских за железной створкой счетчики. Вскрыть такую створку и открутить малость назад, не повредив пломбу, плевое дело, почему- то подумал я, и посмотрел на дырку вместо дверной ручки.
Сквозь нее пробивался едва видимый лучик света.
Затем откуда- то из глубины квартиры раздалось протяжное шарканье тапочек. Кто- то неторопливо приближался к двери.
- Тсс! - грозно вытаращил глаза Мусор, - если это циклоп, я выколю ему глаз!
- Циклоп в тапочках?
Мусор развел руками, мол, а почему бы и нет?
С той стороны двери замерли. Лучик света из дырки моргнул. Кажется, неизвестный рассматривал наши животы. Еще мне показалось, что Мусорщик едва сдерживается, чтобы не всадить в дырку свою отвертку. Вот и посылай таких людей на дело в одиночку...