***
Два дня спустя, пришло время Миверу выполнить своё обещание. Непонятно как, во внутренние помещения дворца в крыло принцессы проникли три вооружённых человека с прикрытыми повязками лицами. Один из них подмигнул юноше и опустил на мгновение ткань, позволяя разглядеть себя. Охранник узнал в мужчине незнакомца, который обещал ему денег.
– Держи, – сказал тот, передавая юноше туго набитый кошелёк.
– Спасибо, – ответил Мивер и закрыл глаза.
Но когда мужчина попытался отодвинуть охранника в сторону и пройти внутрь, ему это не удалось.
– Ты чего? – удивился он.
– Я обещал закрыть глаза на десять минут. Но пропускать кого-либо в покои принцессы без её разрешения, я не имею права.
– Ты что больной?
– Нет, я вполне здоров.
– Что ты с ним болтаешь. Время уходит, – оттёр говорившего один из мужчин, доставая меч. Он замахнулся и ударил юношу. Но даже с закрытыми глазами Мивер прекрасно слышал, а главное чувствовал всё, что происходило вокруг него. Он увернулся и, не выпуская положенную по уставу алебарду, локтём в горло успокоил нападавшего. После этого ему пришлось снова избегать атаки двух его оставшихся на ногах подельников. Но они двигались слишком медленно и Мивер не только парировал алебардой их удары, но и тупым концом оружия вывел из строя вначале одного, а потом другого. Прождав обещанные десять минут, юноша постучал в дверь принцессы и вошёл внутрь. В приёмной её не было и Миверу пришлось углубиться в покои Её Высочества, чтобы найти девушку, которая оказалась в спальне.
– Что случилось? – поинтересовалась она у юноши. Обычно он проводил большую часть дежурства с ней, но приходил всегда спустя час после заступления на пост. Поэтому так рано она его не ждала.
– К вам пытались проникнуть неизвестные. Надо вызвать стражу, а я не могу отлучаться от дверей.
Девушка тут же потянула за верёвку над кроватью.
– Где они сейчас?
– Без сознания, рядом с дверью.
В комнате появился Играс, мальчик на побегушках. Эвелена доверяла ему полностью, не в последнюю очередь из-за того, что он был слеп и никогда не покидал крыло в котором располагались владения девушки.
– Играс, пойди в казарму, позови стражу, – приказала она и пояснила. – На всякий случай. Я, конечно, активировала заклинание тревоги, так что они уже должны быть в курсе.
– Понятно.
– Интересно, как они прошли первый дозор? – задумчиво добавила девушка, когда мальчик скрылся.
Юноша пожал плечами и сказал:
– Думаю, мы скоро об этом узнаем. Я вернусь на пост с вашего разрешения.
– Да, да, конечно. Иди, – рассеянно протянула Эвелена, думая о чём-то своём.
Вскоре преступников передали дворцовой страже. А замок облетела новость о попытке убийства принцессы. Двое стражников с третьего поста оказались убитыми, третий же пропал без вести. Скорее всего, он был связан с преступниками и следил за тем, чтобы никто их во время нападения не побеспокоил. Но, услышав сигнал тревоги, запаниковал и скрылся.
После допросов начальник королевской внутренней службы заявился к принцессе и рассказал о том, что все трое утверждают, будто Мивер брал у них деньги, но девушка не обратила на это никакого внимания. Мало ли что солгут преступники, лишь бы облегчить свою участь. Верить надо не словам, а поступкам, которые говорили сами за себя – Мивер снова спас её. Кроме того, следователь заметил, что у убийц были помощники во дворце. Иначе они не смогли бы получить доступ во внутренние помещения. Но, несмотря на допрос с пристрастием, они ничего не рассказали о заказчике. Похоже, не обошлось без магии. Во всяком случае, после осмотра их придворным волшебником, тот заявил, что преступникам стёрли часть воспоминаний магическим образом. Он, конечно, постарается их восстановить, но ничего не обещает. В общем, имя желавшего лишить Её Высочество жизни так и осталось неизвестным.
И всё же на следующий день, когда Мивер по привычке зашёл в приёмную принцессы, она поинтересовалась у юноши, знакомы ли ему нападавшие.
– Да, – откровенно признался Мивер. – Один из них предложил мне денег два дня назад, если я на десять минут закрою глаза.
– И ты отказался? – с надеждой в голосе спросила она.
– Я согласился.
– Что!?
– Я согласился, потому что это не противоречило моей главной работе, охранять вас и вход в ваши комнаты.
– Но как же ты справился с ними?
– Чтобы сражаться мне не нужны глаза, – ответил юноша.
– Ты не перестаёшь меня удивлять, – ошарашено заявила принцесса и истерически расхохоталась.
– Я никогда, никому не позволю причинить вам вред, пока я рядом. Я ведь уже говорил об этом.
– Знаю. Я не сомневалась в тебе, просто мне было интересно узнать детали, – ответила принцесса, когда справилась с приступом смеха.
***
Это был деревянный дом в квартале бедняков. Или даже не дом, а жалкая лачуга, которая непонятно как сопротивлялась току времени и порывам ветра. Вечером в ней встретились двое. Один закутанный с ног до головы в плащ с прикрытым капюшоном лицом, второй столь же тщательно прячущий лик принц Игвор.
– Вы зашли слишком далеко, – сказал принц.
– Мы лишь выполняли свои обязательства, – ответил его собеседник.
– Вы собирались убить мою сестру.
– Не убить, а похитить, – возразил он. – Похитить и держать от дворца подальше, пока вы не получите трон.
– Я вам не верю! – взвился Игвор.
– Но это чистая правда. Мы не желаем смерти принцессы. И собираемся исполнить свои обязательства – возвести вас на трон.
– Что ж, тогда будем считать это досадным недоразумением, – заметил юноша. Он не верил своим союзникам, но услышав от них именно то, что хотел услышать, принц успокоился.
– Конечно, Ваше Высочество.
– Вам надо поспешить, – добавил Игвор. – Отцу осталось недолго. Я не хочу никаких неожиданностей.
– Как вам будет угодно, – поклонился его собеседник
***
Два дня спустя происшествия с убийцами перед дворцом к Миверу подошёл невзрачного вида мужчина и сказал:
– Нехорошо обманывать своих друзей.
– Обманывать? – удивился юноша. – Я никогда так не делаю.
– А что же ты обещал пропустить наших людей в покои принцессы, а сам их повязал. Выслужиться захотел?
– Я обещал закрыть глаза на десять минут и я их закрыл, – возразил Мивер.
– Знаешь, что происходит с обманщиками? – не слушая возражений, продолжил незнакомец. – Их находят утром с перерезанным горлом в сточной канаве.
– Жестоко.
– А ещё, бывает, у них вырезают всех родственников, близких и даже знакомых.
– Разве люди способны на такое?
– Способны сынок, ещё как способны. Советую тебе вырастить глаза на спине, – сказал он и с этими словами покинул Мивера.
Юноша остался стоять, размышляя над тем возможно ли это осуществить. А потом решил, что не стоит и пытаться. Глаза на спине выдадут в нём чужака, и тогда уже никто не поверит, что он человек.
***
Утром, неделю спустя Мивер находился в больнице. На него несколько раз пытались напасть по ночам, но он с лёгкостью уходил от преследователей, чувствуя их присутствие и недобрые намерения на расстоянии. В конце концов, это им надоело и последние две ночи прошли спокойно.
Постепенно в больнице ему удалось увеличить своё влияние и на второй этаж, оставив остальным врачам лишь первый. Кроме того, если они не справлялись, то часто не стеснялись отправлять людей к Миверу. С тех пор как новый лекарь появился в больнице, она перестала быть переполненной. Теперь здесь лечили быстрее, чем успевали скапливаться больные. Юноша, как раз заканчивал перевязывать повреждённую голову очередному страждущему, когда появились несколько мужчин в покрытых пылью плащах.
– Вы доктор Мивер? – поинтересовался один из них, темноволосый со сломанным носом и рассеченной губой.
– Да, – спокойно ответил юноша.
– Нашего господина порвал медведь, пойдёмте с нами.
Слава о переменах произошедших в больнице, а главное о виновнике этих перемен уже разнеслась по городу. Миверу несколько раз до этого приходилось отправляться к зажиточным горожанам, которых по той или иной причине не мог вылечить собственный лекарь. Более того, юноша уже получил много предложений, некоторые из которых были весьма заманчивы, о поступлении на постоянную службу, но он неизменно, вежливо их отклонял.
– Где он?
– За городом, в своём имении.
– Сколько до него времени?
– Три часа. Но какое это имеет значение?
– Сейчас девять. К четырём я обязан быть во дворце. Думаю, справимся. Подождите меня десять минут, мне нужно закончить дела здесь.
– Но время не терпит…
– Через десять минут ждите у выхода, – отрезал врач. – Я не собираюсь спасать вашего господина ценой жизни других больных.
Посыльный покраснел, хотел что-то сказать, но под взглядом Мивера осёкся и поспешил прочь. Его спутники последовали за ним.
За минуту до истечения названного Мивером срока, юноша появился на выходе из больницы. Он взял под узду, предложенную ему лошадь, и покосился на гонцов:
– Разве в городе разрешено ездить верхом? – поинтересовался он, пытаясь наладить мысленный контакт с животным. Раньше передвигаться на лошадях ему не приходилось.
– Слугам лорда Ваолентайна разрешено, – ответил посыльный, всем своим видом показывая, что пора бы уже отправиться в путь.
Наконец, юноша достиг взаимопонимания со своим конём и запрыгнул на него.
– Поехали, – кинул он, направляясь к выходу из квартала.
Город они покинули через северные ворота.
***
У него никогда не было друзей. Мивер игнорировал любые попытки сверстников сблизиться с ним. Его интересовали лишь тренировки. Всё о чём он думал – стать сильнее, чтобы никогда ни от кого не зависеть. Одиночество стало его верным спутником, но он не жаловался. Только иногда, ему становилось очень, почти невыносимо грустно, но он лишь стискивал зубы и продолжал заниматься.
В семь лет отец начал посвящать его в особенности управления силой. В каждом человеке от рождения присутствовала энергия, спрятанная глубоко внутри. Чтобы освободить её, необходимы долгие и упорные тренировки. Но, научившись владеть внутренней силой, человек становился намного сильней. А тренировки Мивера уже давно не пугали.
Глава четырнадцатая
Через два часа путники свернули с основного тракта. Постепенно на горизонте начали вырисовываться очертания небольшого поместья. Длинное прямоугольное здание с широкими окнами оказалось возведено в современном стиле, где в первую очередь ценилась красота и изящество форм и в последнюю крепость стен. Хотя, это вполне понятно. Для обороны у лорда Ваолентайна был родовой замок на севере королевства. Даже не замок, а целая крепость. Поместье же, расположенное почти в сердце Мереина и не нуждалось в особой защите.
Слуга лорда посланный за Мивером, остановился перед лестницей ведущей в особняк, спрыгнул с коня, бросил поводья поджидавшему его конюшему и, повернувшись к Миверу, сказал:
– Поспешим.
Юноша кивнул. В сопровождении посыльного он поднялся на второй этаж и оказался в комнате Ваолентайна. Лорд лежал на кровати без сознания. У изголовья сидела заплаканная женщина лет сорока. Она, услышала шум подняла голову и встретилась взглядом с Мивером:
– Доктор, вы спасёте моего мужа? – с мольбой в голосе спросила женщина.
– Сделаю всё возможное, – честно ответил юноша. – Я бы хотел поговорить с домашним лекарем.
– Этот мерзавец сбежал, – выпалил слуга лорда.
– Наверное, было слишком с твоей стороны говорить, что убьёшь его, если он не вылечит Рина, – сказала женщина.
– Это плохо, – покачал головой юноша. – Вы пробовали пригласить волшебника?
– У нас есть домашний маг, но он не может работать с внутренними повреждениями, – ответила она, голосом готовым в любой момент сорваться на рыдания.
– Прошу вас, оставьте меня одного, я должен осмотреть больного.
Жена со слугой покинули комнату, а Мивер склонился над Лордом. Выглядел он ужасно. Казалось, каждый следующий вздох может стать для Ваолентайна последним. Но тело всё ещё сражалось. В результате осмотра юноша убедился, что сильно до кости повреждена левая нога, сломана правая рука, а также красовалась здоровенная шишка на голове, результат падения с коня… Хуже всего выглядел распоротый живот. Мивер тут же приступил к лечению, хоть был и не уверен, что ему удастся спасти лорда. Через час он устало откинулся на стул и прикрыл глаза. Юноша израсходовал всю силу, но оно того стоило. Рана на животе уже не представляла непосредственной опасности для жизни. Ему удалось уменьшить её и избавиться от грязи проникшей внутрь. Большего он сейчас сделать не мог.
В дверь робко заглянула жена лорда:
– Как он? – поинтересовалась она.
– Плохо, – признался юноша. – Сейчас я должен вернуться в город. Но завтра приеду опять.
– Но как же? Вы нужны ему!
– Простите, но я просто обязан быть в городе к четырём часам. Тем более я сейчас больше ничем ему помочь не могу. Слишком устал. Теперь всё зависит от него.
– Я… я верю вам, – ответила женщина.
– Спасибо, – поблагодарил юноша и, шатаясь, отправился к выходу.
***
Три дня понадобилось Миверу, чтобы вернуть Ваолентайна с другой стороны реки вечности и ещё неделя ушла на восстановление функций тела лорда. Юноше удалось убрать болбшую часть последствий встречи с медведем. В последнее посещение врача, больной уже был в сознании и чувствовал себя вполне сносно.
– Супруга рассказала, что вы вытащили меня с того света, – поблагодарил он, когда Мивер сообщил о том, что его услуги больше лорду не понадобятся. – При тех ранах, что я получил, это чудо что я жив.
– Иногда в жизни бывает место и чуду.
– Я бы хотел знать, чем могу отблагодарить вас.
– Я не беру денег за лечение. Это неправильно.
– Если не деньги то что? Я ваш должник, просите. Сделаю всё, что в моих силах.
– Я спасал вашу жизнь не ради благодарности, – упрямо ответил юноша.
– И всё равно я хотел бы что-либо для вас сделать.
– Если вы настаиваете, – сдался Мивер. – Я до сих пор не получил постоянное разрешение на врачебную практику в лекарской гильдии. Так что пожалуйста не говорите никому, что я вас лечил.
– Я сделаю лучше, – улыбнулся лорд. -Считайте что разрешение уже у вас в кармане. Хотя, эта сущая безделица не вернёт мой долг.
– А может его и не стоит возвращать? Если вы хотите играть понятиями, то считайте это моим подарком.
– Нет, не понимаю, – покачал головой Ваолентайн. – Вы спасли жизнь третьему лорду королевства и не хотите ничего взамен.
– Я такой, какой я есть, – пожал плечами юноша.
– Тогда думаю предложение стать личным врачом моей семьи вы не примете.
– Простите, – покачал головой Мивер. – В городе слишком много людей, которым нужна моя помощь.
– Понимаю. И, несмотря ни на что, я рано или поздно верну вам долг.
– Как пожелаете, – поклонился лекарь и добавил. – Мне, к сожалению, пора.
– До скорой, надеюсь, встречи. И… спасибо, – поблагодарил лорд.
Мивер слегка склонил голову прощаясь и покинул комнату.