* * *
"Привет, Верька!
Честное слово, ты меня поставил в тупик. Вот видишь, сама признаю. Но ты нос прежде времени не задирай, я пока сдаваться не собираюсь. Или дотумкаю, как ты обманул службу спасения, или еще чего-нибудь придумаю. Мыслишки есть.
Жетон твой я отыскала как нефиг делать, и раз ты его не зафигачил куда подальше, а так аккуратненько прибрал, значит, он зачем-то тебе нужен. А я покуда стану на него информашку для тебя сбрасывать. Если ты туда заглядываешь, то прочтешь. Или потом, когда я тебя найду, вместе послушаем, поразвлекаемся. Как ты говорил? Развлечение - влечение на один раз. А у меня, как видишь, не на один.
Ну, все. Целую в щечку.
Навеки твоя. Линда".
* * *
Люди. Много людей. Очень много. Тьма-тьмущая. Хотя нет, тьма это древнее числительное - десять тысяч. То есть тьма-тьмущая - ровно сто миллионов. Людей было много, но все-таки поменьше, чем тьма-тьмущая. Множество людей - тоже не подходит. Множество - понятие математическое, а математика со здравым смыслом не в ладах. Например, что такое пустое множество? Множество - значит, там чего-то много. А пустое - значит, там ничего нет. Вот тебе и математика, вот тебе и здравый смысл.
Точнее всего ощущения Вериса описывало словосочетание: "прорва народа". Только что не было никого, как в пустом множестве, и вдруг прорвало - люди, люди, люди. Появляются и исчезают, мелькают, спешат. Рядом, но не близкие, телом здесь, а мыслями далеко.
"Куча народа", - как сказала Линда, когда Верис поделился с ней своими впечатлениями.
Пришлось объяснять, что понятие "куча" подразумевает не только большое количество элементов, но и их взаимное расположение в виде конической фигуры. Вряд ли "куча" и "конус" родственные слова, но некая связь просматривается. Что касается идиоматического сочетания "куча народа", то оно произошло от древней, ныне забытой игры "Куча-мала", когда люди валили друг друга друг на друга, так что упавшие уже не могли встать самостоятельно.
Глаза у Линды азартно заблестели, и пока Верис размышлял о глубинном значении однокоренной пары "встать самостоятельно" (язык любит рефрены, но не терпит тавтологий), Линда начала действовать. Уже потом Верис узнал, как это делается. Она оповестила о новой идее своих приятелей, те - своих друзей и знакомых, и прямо в помещении Транспортного центра, где и без того было достаточно людно, начали возникать все новые человеческие фигуры. Несколько секунд они стояли неподвижно, вникая в правила незнакомой игры, потом кто-то толчком свалил с ног соседа, упавший дернул за ноги зачинщика, следом устремились остальные, и вскоре на полу копошилось чудовищное месиво ног, рук и голов упавших людей.
- Куча - мала! - завопила Линда и ринулась в гущу творящегося непотребства.
Верис попятился. Он понимал, что никто, даже оказавшись в самом низу шевелящейся кучи, не рискует переломать кости, но с непривычки его замутило. Прежде он не видал в реальности никого, кроме мамы, а тут людей было больше, чем можно представить, и все они слились в одну небывалую кучу. Почему-то вспомнилась древняя картина "Апофеоз войны" - гора человеческий черепов, сложенная неведомо зачем, и по аналогии родилось определение: "Апофеоз игры".
Второй раз в жизни Верису стало страшно.
Впрочем, на настоящий страх не хватило времени, его достало только на испуг. Вериса толкнули в спину, он упал, сверху навалился еще кто-то, и вскоре Верис оказался под толщей барахтающихся тел. Здесь уже не было места страху, а царил чистый животный ужас. "Ужас" - когда тебя ужали со всех сторон, и ты уже ничего не можешь. Ужас испытывает зверь, попавший в западню. Такой же ужас ощутил Верис внутри кучи-малы. Наверное, оттуда можно было телепортироваться куда-нибудь, но Верис не додумался до такого выхода. Он никогда прежде не телепортировался, помня, что телепортация предназначена для особых, аварийных случаев. Хотя, спрашивается, каким образом в зале Транспортного центра возникла вся эта куча народа?
Постепенно Верис пришел в себя, то есть ощутил собственное тело, осознал, что лежит на полу, и никто не наваливается на него сверху, стесняя движение и самую жизнь. Куча-мала постепенно расползалась. Потные встрепанные люди обменивались впечатлениями, а хорошо знакомые - и ощущениями. Кто-то еще пытался толкнуть соседа, но в целом азарт игры прошел.
К Верису подбежала Линда. Протянула руку, помогая встать.
- Супер! - произнесла она одно из своих любимых бессмысленных словечек. - Я в тебе не обманулась!
Трудно поверить, что все это случилось в первый день их знакомства.
Верис стоял в Транспортном центре, поражался количеству людей и не знал, куда ему направиться. Обнаружилось, что все знания, приобретенные самостоятельно и полученные от программы, не помогут тому, кто не знает, к чему себя применить.
"Применить" - слово почти идентичное глаголу "переменить". Пока не было перемен, то и вопрос: "Что делать?" - не возникал. Но грянули перемены, и человек, только что занятый важными вещами, не находит себе применения.
Неведомо, сколько бы времени Верис простоял бы с разинутым ртом, но его хлопнули по плечу, и Верис увидал Линду, еще совершенно ему незнакомую.
- Привет, - сказала она. - Меня зовут Линда. А ты что здесь делаешь?
- Да вот - Верис пожал плечами. - Смотрю.
- Давай смотреть вместе, - немедленно предложила Линда. - Показывай, куда глядеть.
- На людей. Я никогда не видел столько людей.
- Обычный трафик. Бывает и больше, - возразила Линда, но не ушла, продолжала смотреть и расспрашивать, пока дело не кончилось кучей-малой.
- Вот что значит свежая мысль! - восхищалась Линда. - Знаешь, сколько людей на нашу кучу-малу сбежалось? Больше десяти тысяч! То есть сбежалось меньше, но я еще несколько случайных прохожих туда втащила, чтобы добрать до красивого числа. Так что всего получилось десять тысяч два человека, я специально считала.
- Десять тысяч два, - повторил Верис. - Тьма и еще пара.
- Точно! Тьма - это они, а пара - мы с тобой.
После таких слов Верис простил Линде все неудобства, что она ему причинила. Раз причинила, значит, тому была причина.
Как-то само собой получилось, что из Транспортного центра они ушли вместе, чуть не за руки взявшись. Забавное слово "как-то" Оно означает, что поступку была причина, но не явная, а подумать и проанализировать ее у Вериса не было ни времени, ни желания. Потом неявная причина проявится, окажет себя, и тогда окажется. Что может оказаться в подобном случае, Верис как-то не подумал.
- Ты где обычно тусуешься? - спросила Линда.
Верис судорожно глотнул. Из контекста вопрос понятен, хотя глагол, употребленный Линдой, был Верису незнаком. И поскольку впрямую Верис ответить не мог, то, как за соломину, ухватился за незнакомое слово.
- Тусуешься - повторил он. - Приставка "ту" указывает место или направление: "туда, в ту сторону". А основа, вероятно, связана с глаголом "соваться" или "суетиться". При любом толковании исходник описывает бессмысленные или неосознанные движения с привязкой к определенному месту. Я прав?
- Аск! - восхищенно произнесла Линда. - Я такого и под наркозом загнуть не сумею. Ты жутко умный. И все-таки где ты обычно совершаешь свои неосознанные движения?
- В том-то и беда, - признался Верис, - что нигде. Суета есть, а места - нету.
- Что-то я не врубаюсь, - произнесла Линда на своем маловразумительном языке.
Верис затряс головой. Каждое слово слишком быстрой беседы ставило его в тупик. Надо отвечать на вопрос, но впервые в жизни у Вериса не находилось слов, чтобы рассказать, почему он стоит здесь, на скрещении путей, и никуда не идет. Как объяснить, что в мире нет для него места? Куда проще и приятнее строить гипотезы по поводу употребления в настоящем контексте глагола "врубаться". Постигать смысл, уничтожая его, разрубая на части.
Не дождавшись скорого ответа, Линда развернулась (вернулась разом!), обхватила ладонями голову Вериса и прижалась к нему лбом. Так можно войти в сознание другого человека, прочесть его мысли. Хотя что это даст: чувства, лишенные слов, неосознанные вопросы и сомнения, важное вперемешку с незначимым. Куча-мала в сравнении с ералашем, творящемся в голове, - образчик простоты и ясности. В подобном месиве и сам не вдруг разберешься, а сторонний человек вовсе ничего не поймет. Более того, он обманет сам себя, решив, будто что-то понял. Только слова умеют говорить правду, мысль неизреченная - есть ложь.
Но Линде хватило и того немногого, что она сумела прочитать в сознании Вериса.
- Что ж ты сразу не сказал, что тебе некуда идти? Пошли ко мне, а там разберемся с твоими проблемами.
* * *
Транспортный центр - место, где сходятся пути. Разумеется, не все, но подавляющее большинство. Новые пути тоже всего легче прокладываются отсюда. По сравнению с человеком и даже человечеством вселенная необъятна. Галактик в мире больше, чем людей, и в каждой галактике сотни миллионов звезд. Человечество не рассеялось в пространстве только потому, что людям свойственно тянуться друг к другу. Хотя правильнее было бы сказать, что человечество рассеялось, ибо семена разума разлетелись по миллионам миллионов прежде необитаемых миров. На некоторых планетах стояли города и жили тысячи людей, другие - и таких было больше - лишь изредка посещались гостями. Но больше всего оставалось миров, где человеческая нога прежде не ступала, и не потому, что миры эти плохи, а в силу причин арифметических: людей всего несколько сот миллиардов, а пригодных для жизни миров - неисчислимое множество. В результате множество это остается пустым.
Когда-то пробить внепространственный канал в систему соседней звезды казалось задачей непростой даже для всего человечества, а теперь с этим справляется один человек за пару часов. Самое сложное - выбрать, где именно тебе хотелось бы очутиться. Противоположности сходятся, слишком большой выбор сродни отсутствию выбора.
Внепространственный канал, однажды пробитый, далее существует сам по себе, не нуждаясь ни в какой поддержке. Люди умеют видеть их и с легкостью находят порталы, так что никаких особых отметок ставить не требуется. Лишь самые древние и самые популярные порталы оформлены в виде небольшого строения, дверь которого ведет к иным мирам.
Было бы красиво сказать, что из дому Верис уходил не оглянувшись. Жаль, что это не так. Уходя, Верис уже знал, что дома у него никогда не было. Было помещение, куда его поместили и где он пребывал. И хотя уходил, не испытывая ни малейших сомнений (сомнение рождается там, где сходятся два мнения), но, шагнув через условную дверь, он оглянулся и узнал, что покинутый им мир принадлежит Гэлле Гольц и что она просит не нарушать ее уединения.
Так Верис узнал, как зовут женщину, которую он привык звать мамой.
Мама очень не любила, если Верис тревожил ее, когда она бывала занята своими делами, но сейчас в голосе Вериса звучала такая тревога, что мама примчалась немедленно.
- Что там у тебя приключилось?
Верис даже не подумал, можно ли его открытие назвать приключением. Он просто, ничего не поясняя, показал маме результаты своих генетических исследований.
- Ну и что такого? - спросила мама.
Удивительная фраза - четыре слова и ни одного значимого. И у самого Вериса впервые не находилось слов, чтобы рассказать маме все. Он отчаянно искал эти слова, но они попрятались и не находились. Отчаявшись, Верис просто ткнул пальцем, указывая причину своего беспокойства.
- Ты это видела?
- Видела, - совершенно спокойно ответила мама.
- Но ведь это так легко было исправить раньше, пока я еще не родился.
- Зачем? - удивилась мама. - Так интереснее.
Главное, основное значение слова "интерес" - выгода, корысть, прибыль. Что может прибыть у мамы оттого, что убудет Верис?
- Так ты это специально сделала? - еще не веря, спросил Верис.
- Ну конечно! - мама улыбнулась родной, до мелочей знакомой улыбкой. - Да ты не переживай, до этого еще знаешь сколько времени ждать придется? Соскучиться успеешь, все на свете надоест. И главное, ведь я с тобой буду.
Главное - стоящее во главе. Глава по-латыни: "caput", а другое значение этого слова - капут, конец, гибель. Подтекст, глубинное значение слов часто можно выявить, обратившись к латыни - мертвому языку, на котором никто не говорит.
А мертвый язык, как и полагается мертвецу, говорит о смерти.
"Я с тобой буду", - сказала мама, но в тот же день исчезла, отправившись по своим делам. Разумеется, она ни словом не солгала, человек, который куда-то отправился, всегда прав. А в нужную минуту она, конечно же, будет рядом с Верисом, иначе не стоило и огород городить.
Обычно Верис упрашивал маму не уходить так быстро, ведь они еще не успели навидеться, но сегодняшняя встреча была из ряда вон. Верис нарушил обычай и ни о чем не просил. Наверное, чувствовал, еще не поняв, что не только встреча из ряда вон, но и мама вон из тех, кто рядом.
Понять он пытался совсем другое. Странные возвратные глаголы происходят от слова "видеть". Повидаться - словечко простенькое, не имеющее отношения к любви. Разок повидались - и дело с концом. Предлог "по" скользит по поверхности. Предлог "на" тоже не проникает в глубину, но он устойчивей, ближе к основам и несет больше подтекста. Не вдруг и скажешь, в чем тонкая разница между словами навидаться и навидеться. Прежде Верис ни о чем таком не думал, опрометчиво полагая, что успеет и то, и другое. Теперь знал, что это не так. А если с тем, кого любил, нельзя навидеться, то неизбежно начинаешь ненавидеть. Так повелось с тех начальных, мифических времен, когда еще не было слова.
Миф - слово древнегреческое, означает реальное происшествие, былину, то, что было на самом деле. Мифы повествуют о поре, когда люди не умели говорить, обмениваясь не словами, но мыслями, отчего происходила в умах неразбериха и непонимание. К тому же мыслями можно обмениваться только с близкими. Впоследствии отсюда родились два значения слова "близкий": тот, кто находится на малом расстоянии от тебя, и тот, чью мысль слышишь, как бы далеко он ни отошел. Но таких людей может быть два-три, от силы - пяток, иначе собственное "я" начнет растворяться в душах близких. А хочется общаться со всеми, оставаясь собой.
И тогда явился культурный герой, научивший людей сообщать свои мысли тем, кто вдали. Как и полагается мифическому герою, у него было значащее имя - Даль. Даль придумал слова и составил словарь. Овладев словом, люди стали владеть миром. Другое имя Даля - Владимир.
К несчастью великий словарь сохранился не полностью, бо́льшая часть оказалась утеряна, отчего началась путаница и родились слова бессмысленные, дурные и попросту неприличные: гуд-бай, йес, о’кей, опрст, вау. Но там, где сохранился хотя бы фрагмент словаря, мир оказывается ясным и понятным. Взять хотя бы слово мама, о значении которого Верис прежде не задумывался, довольствуясь тем, что мама есть.
"Мама - маменька, мамонька, мамочка, матушка, родительница", - вот и все объяснения. И пример народной мудрости: "Уродила мама, что не примет яма". Следом несколько строк переносных значений: кормилица, нянька. И ни полсловечка о любви.
Есть дополнительный термин - "мать", вынесенный в отдельное языковое гнездо, хотя обычно подобные слова Даль объединял. "Мать - матерь, родительница, мама, ро́дная, родна́я". К тому еще один блестящий пример: "Эта кобыла - мать вашей лошади". И вновь переносные значения: Мать сыра земля - вот оно, почему яма не принимает(!); мать-настоятельница - кто знает, что она настаивает в своей сырости? Пустые холодные слова.
Владимир Даль знал, о чем говорит.
В тот же день Верис покинул планету, принадлежащую Гэлле Гольц.