Поэтому с них не снимается звуковая защита. В случае любого нарушения Первый выдаст по ушам звуком, сравнимым с ударом кувалды, этот звук ушам вреда не приносит, бьёт прямо в нерв, не каждый такое выдержит, точнее, никто.
А вот вожаки держатся по другому. Эти сейчас и в тренажерке первые, и программы частенько смотрят технические, развиваются, навёрстывают упущенные годы. Сейчас они допущены ещё и к новостям, выходящим каждый день, так что в курсе всех событий. Пусть и листики пощиплют.
Собственно, из более молодых вожаков и собрана группа помощи, которая уже прошла подготовку и в космосе, и здесь, в имитаторе, пустой пусковой шахте, в которой такой же вакуум, такой же ноль температуры, только улететь невозможно, а вот учиться двигаться, сверлить и сваривать - сколько угодно.
На станции вводится запрет на все лишние перемещения, ограничиваются радиопереговоры, выключается основной свет во всех вспомогательных помещениях, остаётся только дежурный, наши локаторы, радиопередатчики блокируются так, чтобы никакой случайный сигнал не выскочил наружу. Выходы в косм полностью прекращаются, хотя тренировки движения на Волоках будут продолжены в темных коридорах станции, все люки задраены радиозащитными панелями. Из всех развлечений для наших людей остаётся только напряженная работа и тренажерная, да программы новостей с киношками.
Айра
Рука туда, рука сюда, туда, сюда, когда же они кончатся?
Хорошо бы отвлечься, о чём-нибудь подумать.
Лучше мочилок игры нет! Надо оттолкнуться от стенки, перевернуться так, чтобы подлететь к другой стенке ногами вперед, там опять оттолкнуться и так и летать между двумя стенками в тренажерке. Стены тут мягкие, никакие трубы не торчат, классно!
Вообще-то это обычное упражнение, здесь его все делают с детства, а мочилки начинаются, когда чувак летает рядом и надо в полёте замочить его, стукнуть, или дёрнуть так, чтобы он потерял ориентацию и врезался бы в стену чем угодно, только не ногами. А самой не съехать. Класс! Девчонки в это не играют, слабень! Им бы видашки зырить, особенно про средние века, ах, я падаю, дама в розовом, ах, кавалер со шпагой, ах, платочек с её буквой, ах, любовь с этой самой буквы!
Их бы сюда, этих кавалеров, я бы им перья со шляпы повыдергивала быстро, а то ходят там как павлины цветные!
Только играть не с кем. Раньше куча пацанов кувыркалась, а сейчас все бегают, суетятся, "Ох, у нас тренировка!" "Ах, у нас занятие!" "Эх, мы сегодня сварку в косме изучали!" Или заседают с умным видом, лучше и не соваться. Одни старики качаются туда-сюда, тоже мне, занятие, так можно часами болтаться и не устанешь нисколько, пакеты и то чистить гораздо труднее, особенно в темноте.
Ладно хоть развлекаловка сегодня - листочки собирать с водорослей, или лиан, чёрт их разберёт, говорили на уроке, не помню. Они мерзкие, скользкие, сок течёт жёлто-зелёный, душно как в бане, сразу всё тело потом покрылось, да ещё давай им - листики в этот пакет, а корешочки - совсем в другой, а орешки - в третий, аж тошнит, зато народу - куча и все этим занимаются, понятно, есть все хотят. Рука туда, рука сюда….
Говорят, говорят, я почти ничего не понимаю, чего-то взорвали, а оказалось, это Глаз сделал, он у нас, не только живой, но ещё и шарахнуть может промеж глаз. Тогда чё они его отпихнули, я ж видела, висит в стороне, в новостях показали.
Меня раньше сюда не пускали, ах, оранжерея! Ах, ты поломаешь! А сегодня что-то вдруг расщедрились, может, боятся, что еда врагу достанется? Да у него, небось и своей хватает. Только интересно, какие они там? Как в одной видашке - корабли в море, пальба, паруса, мачты трещат, а он в белой рубашке и со шпагой в руке, и весь такой красавчик, сил нет, платок на руку кладёт, чтоб она свою не запачкала и ей протягивает, ах, "Мадам, вам не причинят никакого вреда"…
Ладно, фантасты, насочиняли, море, корабль, ясно, что такой ящик сразу перевернётся, и вода никогда ровно не лежит, а в шар сворачивается, чё я, совсем дура, что ли, но когда он ещё шляпу с пером снимает и кланяется, я вся умираю просто.
А биологи, говорят, испытывают каких-то чудищ, сами насочиняли и дали Чуче, а она их рисует как живых, Старик-то, оказывается от этого и отключился, устал, плыл себе домой, а на него из-за угла и вылезла жуткая морда, я бы, наверно тоже тарашки закатила, страху то! А они и не заметили, обормоты, хорошо, я туда заскочила. Все сейчас какие-то ненормальные на Ковчеге.
Ма домой пришла издёрганая, стала объяснять про скафандр с катушкой, а я чуть не уснула от скуки, ма говорит, они нас спасти смогут, эти катушки, потом разозлилась, ты, шипит, уже взрослая скоро станешь, у тебя Ритуал через месяц, а ты всё по стенам скачешь, мартышка! Наплела на меня, потом вдруг сама же обиделась и полетела к своим. А чё я? Не понять этих взрослых.
**- Чу, дай киношку про вампиров…., хотя, нет, дай порисую лучше, ща я им такую рожу нарисую на одном месте, все глазищщи повылезают…!
А вчера полосатого видела. Я думала, умру со страху, а оказалось, обычный старик, за сорок лет уже, седой, худой, одет, как мы, только охранник рядом, а то я бы и не догадалась, кто это. А глазищами как зыркнет, я чуть не сходила, они же все убийцы, в скуле говорили.
А Старик в новостях говорил, они помогать будут…Чудно!
День 1240
- Сэр! Они производят локацию, сэр!
- Что?!! Чушь какая! Зачем им локация? Они и так нас прекрасно видят!
- Сэр, это точно локация, но они не нас ищут, работает антенна с узким двойным лучом, сканирование по площади, может быть, они боятся метеоритов, сэр? В нашу сторону почти не светят, мы случайно отловили боковой лепесток, они не нас, сэр!
- Что не нас?
- Ищут не нас, сэр.
- Откуда идёт сигнал?
- Локатор рядом с камнем, то есть, с метеоритом, сэр, в сотне метров от него. Именно там мы заметили станцию позавчера, сэр!
- Может быть, они поняли, что терять им нечего? Может быть, это ответ на наше радио? А может быть, это ловушка? Глазами видно что-нибудь?
- Нет, сэр! Затенения звёзд не видно, только камень блестит, теперь уж точно видно, что это камень, и не очень то и большой.
- А локация?
- Подтверждает, как и было, наличие слабо отражающей цели, сэр! Но большой по размерам, так что похоже, что это - они.
- Ну, не за камень же они спрятались?! Если это вообще их ржавая галоша! Что-то не так здесь, что-то подозрительно не так. Как по-твоему, сержант, мы можем дать им зарядом по черепушке?
- Опасно, сэр! На таком расстоянии даже капельные осколки прошьют нас и можно будет откидывать большие спагетти через нашу жестянку! Я уж не говорю о камне, который здесь очень странно торчит. Они его с собой вместо катера, что ли таскают? Тогда на нём должны лежать каменные вёсла.
- Смешно, сержант, молодец, всех развеселил. Так что будем делать?
- А ничего особенного, сэр. Мы тут подумали, простите, сэр, я скажу. Запустим туда катер, ребята скажут этим олухам пару ласковых, можно даже зайти на это корыто, а там видно будет. Они же без оружия. А у нас, слава богу, и шариковые и парализующие, и деморализующие средства есть! Да мы же думали об этом, сэр, и план составлен. В крайнем случае, оставим им на время наш заряд, пусть в руках подержат, если в штаны не наделают, а потом его же и подорвём, когда отойдём чуть подальше.
- Да, но что-то не так в том плане. В нём нет трёх ракет, сбитых неизвестным лазером и я каждую секунду жду этого выстрела. Конечно, корабль он не пробьёт, а вот катер - может. И тогда одного выстрела им окажется достаточно, чтобы весь экипаж в этом катере ушел в вечный полёт.
Вот, олухи, только смеются, но я люблю их за это любовью такого командира, для которого солдаты - продолжение его самого, в них его мысли, его знания, его упорство в достижении цели.
Конечно же, подойти на катере - проще всего. Но тогда уж лучше подходить на Флаге*. Всё равно мы все одинаково рискуем. Но на корабле - меньше. Только вот, маневренность нашего слона маловата, не врезаться бы, уж больно массивна эта летающая кровать, места мокрого не останется, если плохо причалить. Значит, надо причалить хорошо, а заветное кольцо всегда при мне.
А ещё они не знают, что База дала мне категорический приказ не повредить этот чугунный унитаз, не знаю уж, на кой ляд он им нужен на Земле, но генералам виднее, конечно.
Только генералы плохо знают меня, и уж, случись что-то, я не буду разводить дипломатию, а превращу это место Галактики в маленькую звёздочку. Так учил меня отец, так учила улица - не разводить сопли, а бить, и не было ещё случая, чтобы победитель оказался бы неправ. И армия и вся моя страна и даже духовник всегда нацеливали вперёд без сюсюканий и попыток оправдать свою слабость.
- Ну что, смельчаки, наржались? Тогда слушайте внимательно… То, что перед нами не безобидная бабушка, а сильный, притаившийся зверь, теперь стало совершенно ясно. Так замаскироваться может только тот, кто готов к прыжку. Вы, юмористы, хоть чем увешайте наш флагман, а он будет светиться как фонарь. Можете для устрашения развесить на нём свои трусы, это единственное, что спугнёт настоящего противника.
А они не собираются сдаваться, они задраили все люки, закутались в свою маскировку не от холода, так что из-под этой шубы ждите кинжала. Только ждите, не скаля зубы попусту, а залезьте в его шкуру и скажите мне, что они замыслили? Откуда покажется его страшный рог и что он из себя представляет?
Лазер? Не хватит силы на флагман. Так что же ещё? Чего мы можем бояться? Да, да, бояться! Потому что мы ввязались в настоящую драку и когда мы сломаем рога этому бизону, я буду гордиться вами и мы сложим гимн в нашу честь, а сегодня - думайте. Локатор - это червяк на крючке. Но не идти к нему мы не можем. Поэтому всем катерам вернуться на флагман, скорость снизить максимально, маневрировать до сближения на нулевой и смотреть и слушать постоянно. Сержант! Выполняйте!
- Есть, катерам вернуться, маневрировать до сближения и слушать, сэр!
* Флаг - флагман (слэнг)
Мария
Старый, седой, маленький и какой-то жалкий, но до ужаса родной, скрючился, поджав ноги, задумался о чём-то, всегда я не знаю, как к нему относиться, его и жалко, с одной стороны, а с другой, я всегда боюсь его колкого ума, его ехидной реакции на все мои действия.
Устал он, глаза вечно сонные, а сам как мальчик, летает по нашим коридорам, до всего ему дело есть. Я знаю все его привычки и знаю, что меня он недолюбливает, непонятно только, за что, хотя, честно говоря, он ко всем женщинам здесь так относится. Это ещё с Земли, там что-то не сложилось у него с женами. Обжёгся на бабах.
А вот от детей он с ума сходит, играет с ними часами, все они любят его, говорят, у него и своих куча и внуки есть, тоскует по ним, наверно. Все мы тоскуем по своим, может и к лучшему, что у меня пока нет малыша, хоть и страшно, что вся жизнь так и пролетит в этой мышеловке.
А с другой стороны, неплохо мы жили. Пока эти не прилетели, часто казалось, что всё плохо, а сейчас мне уже страшно, что наш безмятежный полёт может закончиться вот так просто, бабах и всё. И по другому видятся наши двадцать лет.
Может и дура я, что не захотела здесь родить, летал бы сейчас по станции мой кусочек. И предложений сколько было, да и сейчас мужики липнут, а этот, странный, не замечает как будто.
Не знаю, может именно это равнодушие и задевает, тянет к нему, просто посидеть рядом, а уж если рукой коснётся, я просто улетаю, колдун он, что ли, или экстрасенс?
Руки простые, волосатые, надёжные, все вены тонко просвечивают, так и хочется вколоть витаминчика, а на коже уже пятна пигментные, старость не скроешь, хотя он и не пытается её скрывать, как будто жить ему вечно. К таким рукам хочется прижаться, стать маленькой и утонуть, как в колыбели.
Через несколько часов начнётся. Никто не может сказать, что именно. Почти месяц они готовились, а сейчас вон, висят рядом чужие, хоть и свои, казалось бы, люди, а - враги!
Висят, наружу не выходят, а мы в темноте готовимся к большой боли. Нам сказано всё привести в полную готовность, перевязочные, барокамеры, коконы, кровь проверить, запас воды и еды сделать, отсеки закрыть.
Кольцо перекрыли, теперь уже все отсеки живут отдельно друг от друга. Будем как в погребах прятаться, а он пойдёт в первых рядах, ему, конечно, больше всех надо, как будто моложе нет! Хотя, что же я? Может он и прав, молодым ещё пожить! А я какая? Сорок уже было. Но ведь не восемьдесят же!
Ладно, отнесу себя к средним. Юная дева среднего возраста! Тоже мне, дева! Два брака неудачных, просто дурацких, сделанных назло мамаше, душившей меня своей моралью, попытка приспособиться к совершенно чуждым мне мужикам, пока поняла, что надо свить гнездо, прежде чем тащить в него кого ни попадя. А уж как совьёшь, можно и принца искать, а на худой конец, одной малыша завести. И вот, на тебе, завела!
А ведь это он, Старик заставил меня учиться, а то так бы и осталась тем, кем была и бегала бы на раздаче за пять тысяч в год… Хотя, деньги здесь ни при чём, просто он показал жизнь так, что стало ясно, что до сих пор я по изнанке бегала. А она не серая, а яркая и цветная. Вместо сплошных грязных пакетов и щипков за задницу, открылись какие-то необъятные просторы. Как из болота в горы! А там - бесконечность. А когда видишь такую необъятность, сразу хочется по ней не просто идти, а - лететь!
Айра
Старщая разрешила отнести завтрак в пультовую, классно, всё лучше, чем в этой столовке торчать, и Гесс, может быть, там сейчас, надоела эта тишина и темнота, все летают такие озабоченные, деловые, аж противно, никого ничего не спроси, сразу шипят "Слушай новости!", "Большая уже!", или ответят одним словом - "Тормозят…", да так многозначительно, как будто это что-то объясняет.
Станция сейчас как будто голая, все картинки выключены, одни железки торчат, раньше меня от этих картинок тошнило, развесят всюду "берёзки зелёные" или "ромашки на лугу".. у-сю-сю! это у них ностальгия такая, тоска по Родине, а для меня станция - мой дом, я и не верю в эти берёзки, небось там, на Земле, тоже кругом одни железки, а они насочиняли все эти цветочки - бабочки!
Это как сказки про любовь. Ах, романтика, ах, чуйства, ах, принц на коне! А Гесс как начнёт лизаться, фу, морда прыщавая! И пахнет чем-то вечно, на всей станции и не найти такого запаха, откуда он его берёт?
Но когда кругом одни железки, это тоже не сахар в сиропе.
Ух ты! Шлюз закрыт! Всегда же открыт был…
- Да я это, Айра, несу вам завтрак!
Так и хочется добавить"..и горшочек масла..", да ну их, они сейчас юмора не понимают. Интересно, что это значит - "горшочек масла"? Ой, как тут всё необычно, сплошные мониторы висят, а дядьки все с четырьмя нашивками, в темноте и лиц не видно почти. Молча взяли пакеты, молча грызут, жуют, посасывают.
- Ой, а можно я тут посижу тихонечко?
Молчат, значит можно. Вон, видно, в полэкрана сверкает чужая станция, или космолёт, да, какая разница, как называть, вся вытянутая, круглая как громадный шприц, эх и всадят они нам из него стимуляторов! а в три стороны торчат крылья, как у дракона в сказке, а из каждого крыла ещё один маленький шприц.
Красиво до чего. И где-то там внутри сидят принцы-красавцы, прилетевшие, чтобы нас убить. Цокотуху погубить…
- семь двадцать три, три тысячи четыреста…
Я вздрагиваю, потому что это явно не мне сказано, и хорошо, что молчу, потому что оказывается, я кого-то подслушиваю и уже другой голос нудно отвечает:
- плывут нормально…… Фрэнк?
Это вопрос к третьему, какому-то Фрэнку, поэтому голос смешно растягивается по слогам Фрэ-энк?
- Ничего не слышу.
Не понимаю, чего же он отвечает, если ничего не слышит, но молчу, а вдруг меня тоже слышно в этом странном отсеке. Смотрю на другой экран, почти черный, только звёзды видны, а вдалеке наш Камень сияет просто, живой, родной почти.
Изображение медленно сдвигается, так что Камень постепенно пропадает за краем экрана. Чего же там смотреть? Но в этот экран внимательно глядят двое и я тоже упираюсь глазами. Чернота и чернота. Только в одном месте чуть гуще. И в этой густоте даже звёзд нет. А вот по краям её мелькают какие-то тени крохотные, какое-то шевеление, а около теней поблескивают совсем малюсенькие точки, и я не выдерживаю и всё же непроизвольно произношу:
- Не видно же ничего!
В ответ звучит дружный смех всей компании сразу, как будто я сморозила совсем что-то глупое, и вдруг строгий голос Старика прерывает их всех сразу:
- Почему посторонний?!
- Я Айра, я завтрак принесла.
- Ааа…..Не видно, значит они хорошо замаскированы, хотя я боюсь, что всё же не так уж хорошо.
- А почему он не слышит ничего?
- Кто?….А…, Фрэнк? Если их заметят, то он должен засечь сообщение об этом. А пока он ничего не слышит, всё отлично. Хотя, может быть, они хитрее….Ты, девочка, собери-ка пакеты и иди, у тебя же дела.
- А можно я тут, я тихонечко?
И опять молчание, и я собираю пустые пакеты и бутылки, стараясь быть незаметной, как те черные тени на экране, чувствуя, что происходит что-то очень важное, то самое, о чём потом в новостях будут рассказывать как о случившемся.
А тут я как на поле битвы… Хотя какой битвы? Ничего не происходит, да и на экранах ничего не видно. И какое поле, если я в кустах спряталась как ворона в темноте….одни уши торчком.
Похоже, что я задремала, потому что вздрагиваю от тихого голоса, пропитанного ужасом и тревогой:
- Сэм, у нас проблемы, воздух у Пита, пока не поняли, в чём дело, но он задыхается.
- Сколько вам осталось?
- Нисколько не осталось! На корпусе! Мы на корпусе!
- Отправь его с кем-нибудь назад.
- Да ты что! Они тут все копытом бьют, его же надо с сопровождающим, он скорее сдохнет, чем согласится…..
- А что у него?
- Да кислорода мало в скафе, уходит куда-то…
- А шлейфа нет?
- Да нет, это не утечки.
- Посади его на запасной, напрямую…
- Пробовали, там, у него, видимо, обратка не держит, смесь дурная, вот его и крючит!
- Отдай ему весь запасной, пусть сидит в резерве, портит вам воздух, а сами работайте….. Что там видно?
- Да вот, смотрим. Как я и думал, выходные каналы задраены, но они чистые, я ж говорил, думаю, надо варить.
- А покрытие?
- Нет ничего, чистый металл, это же корабль не посадочный….
- Зад смотрели?
- Нет ещё не дошли.
- Пошли туда кого поспокойней. И осторожней! Подальше от антенн держитесь, не дай, бог засекут!
- Я Седьмой. Василий, отдай Питу камеру, раз он всё равно сидит, пусть кронштейном поработает, или штативом, только чтоб не вертелся. И переключите нас на неё.
Я сижу, раскрыв рот и ничего не понимаю, хотя, нет, воздух, это понятно, нам говорили в скуле про клапаны, кислород, а всё остальное - как идиотка, но сижу тихо… На первом экране, картинка пропала, потом замелькали белые пятна, черное поле со звёздами, и вдруг медленно проплыла по экрану странная фигура, как большой черный лохматый пакет с двумя обрубками.