- Сто двадцать седьмой! Эйрик, вижу вас хорошо, проверьте связь на проводах поимённо с каждым, радио запрещено, при движении держаться всем вместе, докладывать через каждый час, при всех нештатных ситуациях - немедленно. Путевой провод сильно не дёргайте, замыкающему повесьте видео и пошли, с Богом!
- Принял.
Поплыли.
Эйрик, как всегда, немногословен и команду он набрал - такие же молчуны. Простые суровые воины! Дети фьордов! Ни слова на прощанье.
А меня туда чего-то не тянет. Надо - полечу, а так - боюсь. Ну, стыдно, стыдно, так ведь никто не слышит, и потом там и так добровольцев больше сотни, а как они все вчера в тренажерке перед врачами попрыгали, чтобы доказать свою мощь, а если разобраться, большинство из них такие же старики, как и я, половине за пятьдесят!
О! Кофе прибыл! Чего-то Айру больше не прислали? Попала в немилость, наверно, или за тетрадки посадила мамочка, она у нас дама серьёзная, хотя и ничего себе.
Другая девчушка, тоже ничего, хоть и не такая сексопильная,
- Мерси, мадам!
Нет, правда, симпатяга.
Если бы я женился сразу, двадцать лет назад, сейчас бы вот моя такая же бегала бы по этим трубам. Может это и уродство, в наших условиях заводить киндеров, но приятно, что есть молодёжь! Будь одни старики, мы бы, может, сейчас надели бы белые кальсоны и пошли бы сдаваться, а тут - ещё ерепенимся!
Ох, глазищи какие! Это чья ж такая? Надо узнать…
Мамма миа! А кофе-то настоящий! Это Джилли расстаралась! А ля гер ком а ля гер! Почаще бы к нам злодеи прилетали. Кофе!… О-о! Растаять можно! И прямо в пультовую! Это же строжайше запрещено! А то мы тут крошек насыплем, веников не напасёшься.
Так…, чего у нас тут? Где они? А, вон плывут, не знал бы, никогда не нашел бы в черноте темноту. Или наоборот, в темноте черноту, это мужики правильно сообразили.
А норманны молчат. Щитами закрыли свой драккар, вёсла подняли и - молчок! Чего это они такие тихие? Ещё вчера так лихо подрулили со скоростью улитки к нашей сетке и давай её уговаривать, цветами осыпать, серенады распели, ах, откройте, синьора, я вся горю! Мы тут со смеху покатывались!
Часа три уламывали, мушкетеры хреновы, шляпой с перьями обмахивались, а мы все их радио кривлянья записали. Жалко, только, ничего не поняли, о чём они меж собой болтают по внутренней связи, кодирование, чтоб им лопнуть! И Спрут не раскодировал, видать там серьёзно заверчено.
А когда им кривляться надоело, вылезли в скафах, обнюхали, пустоту и дружно потрусили восвояси. Представляю, какое было разочарование, когда эти дурни нашли пустую сеть!
Потом на Камень сгоняли, прямо ралли устроили, красота! С автоматами или какими-то стрелялками, все суровые, обвешанные железом! Я бы так тоже полетал, ранцевые ракетные тяги, ручечку потянул и лети, куда хочешь, нашим бы хоть один такой, нанизались бы сейчас как бусики, мигом бы домчались.
Интересно, как эти вояки Глаз восприняли? Хотя, наверно, никак, мы вон несколько лет его камнем считали! И барахла там нашего до фига, не попортили бы…
- три сорок пять, две тысячи семьсот…
Ого! Уже почти половину пролетели, это астрики сообщают угол отклонения от линии базового направления и расстояние от станции, значит сейчас и Эйрик доложит своим замогильным голосом.
- Дежурный!…Это Эйрик!…. По графику.
- Есть дежурный! Конец связи.
Нечего с ним распинаться, вечно слова не вытянешь, железный мужик. Однако, зачем-то попёрся в косм, мог бы и отсидеться спокойно при своей должности.
Кофе кончился, полчаса прошло. Счастье прошло мимо.
Мать честная! Что это ещё там выползло?
- Морис!
- Я вижу! Вижу!
- Сто двадцать седьмой! Группа два, Эйрик, прекратите движение, точнее, перестаньте трепыхаться, там дяденьки из корыта полезли, может, увидели вас? Замрите, а мы пока разберемся.
А чего там разбираться, прятаться надо, потом выяснялки устраивать. Чего-то у меня тут перед глазами…во, фокус, пот выступил, в глаза лезет….
- Первый, подключить всю аварийную группу.
- Есть подключить.
- Сто двадцать седьмой! Всем! Внимание! Вижу выход противника из корабля. Движение второй группы продолжается по инерции, всем быть предельно осторожными! Эйрик, проверьте колпаки друг у друга! Чтобы не светились! Связь и болтовню прекратить, может быть они услышали ваши радиоголоса из башки? Щитки закрыть полностью! Можете пока водички попить или пописать. Провод не дёргайте, ради аллаха, могут услышать, ведь, через корпус!
- На телескопе! Следите за подвижной группой, желательно их увеличить…
- Ребятки, кто там на радио! Прослушайте гостей, сейчас там в открытую попрёт связь, может, поймём чего-нибудь….
- Приёмная группа! Готовьтесь срочно вылавливать мальчиков, но только по моей команде, в эфире не болтайтесь!…
Что же ещё? Докладывать по ранжиру не буду, и так Ворчун тут сидит, сам всё видит. Только молчит пока.
А! Вот, не забыть надо! Сейчас ребята натянут на морды балахоны, полностью отсекутся от мира и будут сидеть в полнейшей темноте, гадая, куда их несёт, что и зачем. Причём каждый в своём коконе. Надо бы как-то их поддержать.
- Джузи - сядь на проводную связь и болтай с мужиками о чём хочешь, хоть анекдоты трави, чтобы мальчики были в курсе, а то они в темноте глупостей наделают. От общей отключись. Да смотри, сама в обморок не упади, может, всё обойдётся.
- Поняла, Мори, уже сижу.
Три светлые точки поплыли от корабля в сторону Глаза, за ними тянутся следы распылённого газа, надо же, за прошедшие двадцать лет на Земле ничего лучшего так и не придумали, чем стандартные заплечные мешки, два баллона, два газа - пшик! создают третий газ и реактивная тяга несёт клиента по просторам косма. А ручка поворачивает сопло. Каменный век! Куда же их несёт?
А несёт их к камню. К Глазу. Чего они там забыли? Вчера же весь его обнюхали….
Интересно, почему Глаз подбил ракеты на подлёте, а этих, как ведьмы на мётлах, не трогает? И нас не трогает. Может, он срабатывает только на метеориты, на высокую скорость массивного тела? И разбивает его на куски? Хотел бы я иметь такой глаз, глянул на комара, бац, лучик, и нету комарика! На расстоянии в километр!
Нет, никто из наших с Глазом пока ничего не понял. Умники! Строят из себя! Уччёные! Три года бьются, а всё ноль на палочке!
А наши ребята уже подлетают, почти час прошел.
- Вторая группа, Эйрик начинайте торможение, только синхронно и не открывая щитков. И не брыкайтесь, сидите смирно. Нам не видно, но там мог остаться наблюдающий. Камеру направьте на корабль, только камеру. Приготовьте излучатель для фантомов, но не выдвигайте пока.
- Понял.
- Приёмная! Стравите часть проволоки, а то прослабла, вы что там спите, что ли!
Там, прямо на вражеском флагмане красуются наши провода. Они тонкие и черного цвета, но могут отражать на ярком солнце достаточно света. Провода прикреплены к корпусу, по ним и летят наши орлы, как альпинисты по верёвкам. Или как спецназ… Ребята, держитесь!
Провода, к счастью, закреплены со стороны главного отражателя, а все выходные люки и у флагмана, и у катеров - с другой стороны, так что встреча, по идее, не должна состояться. Но их посудина немного вращается относительно нашей и провода то провисают, то натягиваются, за этим должна следить приёмная группа.
Всё, вроде бы спокойно, но если этим воякам придёт в голову проверить состояние своего корабля, в паузе между катаньем к Камню, то они смогут вытащить весь кукан с нашими мальчиками прямо к себе в сачок и тогда ещё непонятно, чем всё это кончится.
Просто потянут за проволоку и всё!
- Вторая группа, Эйрик, на всякий случай держите резаки наготове, может быть, придётся быстро обрезать провода и удирать, если вас заметят.
- Понял.
Всё то он понял…… Умный какой.
А я вот глупый! Не пойму, что они там делают, у Глаза? Сначала остановились, а теперь шныряют взад - вперед, с какой-то знакомой периодичностью….. Руками - ногами болтают, как куколки на ниточках…. Бог мой, да они сеть собирают! На сувениры, что ли?
- Кэп, глянь, они сеть собирают!
- Точно, Мори! А я-то не пойму, чего мечутся. Пусть собирают! Поль, это седьмой, попробуйте отстроить изображение на наружной видео, а то мотается…..Хотя бы зону выходного шлюза.
Ворчун наш всё видит, но спокоен и это спокойствие приятно… Через несколько минут изображение перестаёт крутиться вместе с телом, на котором висит камера, это Кришна занялся тем, для чего его сюда и притащили, анализом изображений, я думаю, он просто тупо вычислил период вращения и рисует картинку из одной и той же точки пространства.
Никого около шлюза не видно. Ни почётного караула тебе! Никаких дежурных и проверяющих. И оркестра не слышно! Чувствуя себя подростком, стоящим на атасе при очистке чужого сада, я разрешаю второй группе забраться за яблоками, то есть в главный отражатель. Теперь их чёрные балахоны внутри гигантской полусферы ярко виднеются на фоне металла и мальчикам на всякий случай приходится забиваться в тень, которая ползёт синхронно с вращением корабля. Зато их совсем не видно со стороны выходных шлюзов. А телекамер в отражателе никакой дурак не догадался бы наставить. Значит, можно работать.
Начинается второй этап блокировки.
Страшно
Обход станции, завтрак, Второй Круг, Первый круг, обход Тюрьмы, тренажеры, обед. Война войной, а обычные дела никуда не денешь. И Спрут не позволит.
Идёт Седьмой Круг.
Все мы устали, последние дни невероятно напряжены и сливаются в одно пёстрое пятно, даже спят сейчас многие не в боксах, а на местах дежурства, кто в пультовой, кто в шлюзовой камере. Я подвожу итоги:
- Блокировка закончена. Приёмная камера готова. Станция подведена на расстояние менее километра к кораблю.
Я говорю тихо, да почти никто меня и не слушает, потому что об этом все здесь присутствующие хорошо знают. Мы все дышим одним и тем же, достаточно услышать полслова, чтобы знать, чем закончится фраза.
- Теперь надо принять решение о демаскировке.
И это все знают. Отдано столько сил, фантазии, творчества и мужества, но пока что мы прячемся, как гной в нарыве, отчасти во вред себе, отчасти для сохранения себя.
Вчера обе группы вернулись живыми и достойны памятника в бронзе, только не надо нам памятников, не до этого сейчас. И бронзы маловато. А потом всё забудется, сколько уже в истории безымянных героев так и остались неизвестными.
Открыться страшно. Страшно получить в лоб удар увесистым военным кулаком. Но ждать дальше бессмысленно, враг может понять нашу игру, может провести проверки и увидеть, что его лишили и оружия и двигателей, то есть его главных преимуществ и тогда его реакция непредсказуема.
Как на фронте, когда всё готово к атаке, надо выйти из окопа. И идти. Иначе враг сам перейдёт в наступление.
Страшно!
Но на фронте есть командир, один решающий, кому идти на смерть. А мы - едины, мы сами себе и командиры и сами то мясо, которое враг будет расстреливать. Как решиться? Голосовать? Но кому отдать право голоса? Военных среди нас нет, охрана не в счёт, там нет солдат, точнее, не так, они все солдаты, но пока перед ними не поставлена свыше задача, они ее не смогут решить. Хорошо хоть чётко содержат себя и полосатиков на казарменном положении.
Женщины будут склонны подольше сидеть в темноте, но в безопасности. Дети…..Не имеют права голоса. За детей страшно!
Хорошо в кино, там главный супер-герой в последнюю секунду перед гибелью решительно делает ужасный прыжок, срывается, цепляется одним пальцем за выступ скалы, рыча подтягивается на этом пальце и побеждает врага. Я всегда не понимал этого. А если бы не уцепился? А если бы последняя секунда произошла минутой раньше? Тогда кино было бы без всякого хэппи энда, то есть его не смогло бы быть.
А в жизни признаки жанра не влияют на исход событий и если герой недооценит опасность, он разобьётся. И всё. Поэтому в ней всё проще и менее романтично. Супер-герой попросту не прыгнет, умножив степень опасности на фактор риска, а предпочтёт искать более надёжные решения.
Каждый в жизни испытал страх первого шага. Их набирается много, этих первых шагов, но, как оказывается, они никогда не кончаются. Все знают, что легко прыгнуть в длину на три метра, находясь на земле, но на высоте трехэтажного дома всё тело сковывается жутким страхом и даже метр перепрыгнуть нелегко, я это много раз испытал в горах, где расщелины бывают глубиной с небоскрёб.
Неожиданно в мыслях возникает картинка из далёкого прошлого: полная идиллия, тихая лесная речка, внешне не таящая в себе никакой опасности, солнце, сосны, стрекозы, байдарка, короче, тихий рай
Я сижу как капитан сзади, гребу, мы плывём под старым разрушенным мостом, течение здесь заметно убыстряется и вдруг кто-то из наших кричит: "Влево! Влево скорей! Там сваи торчат!"
Я врезаюсь веслом в воду и дальше всё изображение движется плавно, сильно растянувшись во времени: брезентовый корпус неустойчивого судёнышка поворачивает влево и ударяется не носом, а боком о большое бревно, хитро спрятавшееся в водяном бурунчике на маленькой глубине, байдарка от удара наклоняется и начинает переворачиваться. Жена, новичок в этом деле, медленно наклоняется вместе с байдаркой, даже не пытаясь сделать корпусом движение для балансировки, она в шоке, в ступоре, а между нами пятилетний малыш, мой сын.
И тут моё тело принимает решение за меня, оно вышвыривает меня из корпуса лодки, при этом нога отталкивается от противоположного борта так, что равновесие восстанавливается, а я оказываюсь в воде и уже руками полностью контролирую устойчивое положение, успевая ещё и весло не потерять.
А если бы я доверился своим раздумьям, то по реке поплыли бы наши рюкзаки… страшно даже подумать…, я бы спасал сына, плюнув на всё остальное, жена, как-нибудь выбравшись из тесного челна, спасала бы себя, а всей команде пришлось бы долго собирать наше барахло по течению реки, вылавливать притонувшую байдарку и хорошо ещё, если её не прижмёт течением ко дну, тогда не оторвёшь….
Все эти мысли проносятся в голове так быстро, что невозможно даже оглядеть всех людей в отсеке и я говорю по праву просто старшего по возрасту:
- Пора открываться.
Никто не возражает, не спорит, решение, внешне правильное и кем-то принятое, всегда легче выполнить, все собственные переживания ложатся на чьи-то плечи. Некоторые в знак согласия кивают, другие смотрят молча. Я делаю паузу, достаточную для того, чтобы самый последний тугодум решился бы сказать то, что сочтёт важным. Однако, гул голосов только усиливается, возражений нет и я решаюсь… Выходим!
- Первый!
- Есть первый!
- Зафиксировать и принять к исполнению следующее:
Открыть батареи, локаторы. Включить освещение. Разрешить радиопереговоры в полном объёме. Провести полную вентиляцию помещений. Провести помывку персонала и затем заключенных по графику. Произвести полную уборку помещений. Шлюзы на Главном кольце пока не открывать.
Направить Капитану Скрэблу послание о том, что мы готовы принять его.
Группа встречи репетирует процедуру, всем свободным - на переработку. К работе привлечь зэков по их желанию, в количестве не более разрешенного.
Биологи пусть скажут, кто им нужен для восстановления.
Оповестить всех исполнителей. Конец связи.
- Первый, есть к исполнению. Конец связи.
Ну, с богом! Перед смертью - хоть помыться! Колёса нашего заснувшего механизма сейчас начнут раскручиваться, засасывая в свою мясорубку всех живых, станция уже пропиталась непереработанными отходами, которые сейчас для нас страшнее товарища Скрэбла.
Ведь ему надо или взорвать нас, что теперь грозит смертью его же собственному кораблю, или взять командование станцией в свои руки. Я думаю, такие полномочия ему даны и он знает код, который подчинит ему Первого.
Он только не может знать, что все эти операции давно расшифрованы нашими хакерами и мало того, ими написан фантомный сценарий, который создаст полную иллюзию передачи власти, после чего нам останется только изолировать наших гостей. А уж что-что, а это в нашей тюрьме исполняется отлично.
И всё же мне страшно. Я слишком хорошо знаю, какие нелепые мелкие случайности могут испортить самый отличный, самый глубоко продуманный сценарий, как маленький гвоздик на дороге ставит точку на красивом путешествии, превращая его в издевательство над гениальностью автора.
Почти всю жизнь у меня в голове сидит один забавный случай.
Давным-давно мой брат, хорошо разбиравшийся в технике и умевший сделать паровоз из самовара, подарил мне мокик - маленький мотоцикл, точнее микромотоцикл без педалей.
Мокик, как конёк-горбунок был так мал, что спущенные на землю ноги вставали на неё полной ступнёй, а при поездке их приходилось складывать, как у кузнечика. Я опробовал это чудо техники в лесах около города и решился совершить более дальнюю поездку, в соседний город, за сорок пять километров.
Туда я доехал отлично. И ветер был в спину и маленький бензиновый ишачок вёл себя прекрасно. На обратном пути, гордый своим приобретением, я нарвал в колхозных полях полуспелой кукурузы, немного, килограмм десять, в рюкзак за спиной, чтобы побаловать детей.
Это ослику не понравилось. Когда я отъехал достаточно, чтобы уже не суметь вернуться во второй город, где мог бы получить техническую помощь, этот гадёныш взял и сбросил с себя ведущую цепь, которая змейкой убежала в кювет и спряталась в траве.
Я не совсем уж профан в железках, вернулся, нашёл цепь, все части её были целы, поставил на место и опять поехал. И очень удачно проехал ещё метров сто, после чего цепь нырнула в лужу.
А надо сказать, что установка цепи означала такие действия, как снимание рюкзака с произношением вслух нехороших слов, поиск цепи, опять же с произношением, переворачивание этого дурака кверху колёсами, ослабление колеса, надевание цепи, её натяжение, переворачивание ишака назад, с декламированием всё тех же слов, заменяющих в нашем русском языке активные языческие заклинания, потом запуск двигателя, который, надо признать, вёл себя отлично, надевание рюкзака и включение сцепления с теми же заклинаниями, помогавшими проехать очередные сто метров.
После пяти или шести попыток я сдался. Я просто спустил ноги на дорогу и пошёл по ней, неся треклятую машину промеж своих ног. На подъемах приходилось совсем слезать и толкать этого придурка, разумеется, с художественным чтением всё тех же знакомых заклинаний, зато с горок мы мчались на бешеной скорости, разгоняясь километров до десяти в час! А вокруг стояла чудная погода, летали стрекозы, пели птицы, поля пестрели полянами цветов самых различных оттенков, мир моих страданий не понимал.
Так я проехал больше двадцати километров, проклянув все колёса на свете и дав себе обет никогда не связываться с моторизованными чудищами, каких бы размеров они не были. На последних километрах к городу меня подбросили на грузовике сердобольные мужики, пожалев убогого. Ноги после этого случая стали как у кавалериста.
Брат мой посмеялся над моими мучениями, забрал подарок вместе с цепью, в тот же день собрал его и заявил, что этот урод был в идеальном состоянии! Но меня уже этим нельзя было купить и мокик был продан не знаю кому, иначе мне было бы очень стыдно перед конкретным человеком, а вот когда неизвестно, кому сделана маленькая пакость, живётся легче.
Сейчас, вроде бы, всё идёт хорошо.