Вроде бы, но слишком хрупок наш маленький мир, который можно облететь за шестьдесят минут.
Я боюсь получить от судьбы кучку мелких пакостей!
День 1242
- Сержант Грэмс! Что там слышно? Почему так долго? Чего они копаются?
- Разрешите доложить, сэр! Обнаружено несколько тысяч нитей! Паутина! Нам понадобится год, чтобы собрать их, если хватит горючего. За четыре вылета собрано меньше сотни, а сколько раскидали в стороны! Очень трудно точно попасть, сэр, сами нити практически не видны в пустоте. Не с микроскопом же их собирать.
- Что ещё хорошего?
- Рядом с флагманом обнаружен аналогичный локационный объект. Отраженный фон слабее, чем у фантома. Возможно, что это второй фантом, но может быть и станция.
- Что!? На воду дуете? Почему сразу не доложили? Можно ли уточнить, что это за объект?
- Так точно, сэр! Но мы просим снять первое приказание и оставить фантом, сэр!
- На каком расстоянии второй объект?
- Чуть больше километра, сэр! Он приближается, примерно сантиметр в час.
- Так чего ж вы молчали, болваны? Он что, из темноты вылупился?
- Нет, сэр, со стороны метеорита. Но нас постоянно слепил сигнал от камня, а теперь этот объект развернулся и стал заметным на локаторе. И потом, Вы спали, сэр! А дежурному мы доложили.
- Хорошо. Дежурный!
- Сержант Глюк, сэр!
- Подготовить группу. Оставьте сеть, пока её не трогайте, она уже никуда не денется. Срочно посылайте разведку. Сколько надо времени?
- Часа четыре, сэр! Последняя вахта вернулась час назад, ужинает. Первая и вторая спит. Плюс наладка снаряжения.
- Что там с горючим?
- Осталось на сотню с лишним вылетов, улетает хорошо.
- Смеяться будем потом, господин Глюк! Когда станет смешно! Уменьшите группу до трёх человек, остальные выходы прекратить.
- Есть, сэр!
Ждать, ждать, ждать… Что может быть хуже, особенно когда вокруг что-то происходит чёрное и неуправляемое? Команда немного разболталась, но это понятно, неудачи всегда обескураживают и вносят неверие. Вроде бы всё так, но что-то не так. Казалось бы, нас обманули, так надо же разозлиться на этих мерзавцев, прикрывшихся своими колдовскими одеждами, надо собраться, сконцентрироваться, а эти - ржут, глаза в сторону бегают, вояки! Надо бы их продрать как следует, да на тренажёрах….. deuce take it!.
Как странно отличается значение одних и тех же слов…Ждать. или…ждать….
Как нетерпеливо я ждал Бэтси, маленькую чуткую девочку, убегавшую ко мне от своей матери и бабки. Я мог ждать часами, сутками, весь превращаясь в слух и звук шагов сливался с грохотом сердца. Ждать было частью слова "любить", сладкой и волнующей частью.
Другое дело было ждать распределения. Дни ничегонеделанья после выпускных и комиссии выматывали хуже чем самая грязная работа. Я готов был идти рядовым, куда угодно, только бы не сидеть в казарме без дела.
А каково нам было ждать на занятиях по маскировке! Полчаса на то, чтобы вгрызться в землю, обложить себя дёрном, спрятать все следы, а потом хоть сутки лежи, не шевелясь, но там был злой азарт, потому что искали свои же курсанты, а на следующий день мы менялись местами……
- Капитан!!! Они появляются!!!
- Как это, появляются?
- Прямая видимость, сэр! Монитор, сэр!
Господи! Ты есть! Вот они на экране, эти сволочи, эта мерзость! Мы дождались! Мы заставили их задохнуться в собственном дерьме! Мы не прятались, не надевали чёрных колпаков, а шли в открытую! И победили.
- Фильтры!!
Свет, отраженный от разворачивающихся солнечных батарей ослепительно ярок. Вся станция ещё не видна, но батарей много, их лопасти гигантскими цветками распускаются в абсолютно чёрном пространстве неба и необходимо гасить этот поток света. Конечно, глазам ничего не будет, но рука инстинктивно тянется закрыть их ладонью, забывая, что свет принимается видеокамерами, а экраны не могут дать слишком высокую яркость.
- Включить все мониторы! Полный обзор! Полный!
Чего это я психую? Бог мой, вся команда сопит за спиной, проснулись, черти! Что, ребята, чешутся кулаки…..?
Как они близко! Если бы у этих бандитов было бы оружие….мне даже страшно об этом подумать. Как они подкрались! Какая же сила таится в этой громадине, на фоне которой мы как килька рядом с акулой, точнее, с китом, с громадным, беззубым тупым созданием!
- Радиограмма прямым, сэр!
- Читай.
- "Капитану Скрэблу. Готовы к переговорам. Для шлюзования подготовлен люк номер девять, выделен подсветкой. Начальник станции Вадим Листин." Всё, сэр!
- Сержант Грэмс!
- Я, сэр!
- Сколько нам ползти пешком до этого мусорного ведра?
- Час на подготовку, сэр! Полчаса на шлюзование. И примерно сорок минут на полёт. Два с половиной часа, сэр!
- Хорошо. Разведку отменить…Начинайте подготовку. Со мной идёт первое отделение. Второму отделению занять свой катер и привести его в готовность номер один. Третьему отделению отдыхать. Дежурным предельное внимание. Все переходы закрыть. Подготовить и направить сообщение на базу… Корабль держать в боевом положении, кто знает, чем они могут нас шарахнуть! Старшим здесь остаётся Сержант Грэмс. Вопросы есть?
- Вопросов нет, сэр!
- Сэр! Есть вопросы! Сержант Дрибли! Простите, сэр, но боюсь, это провокация, сэр! Они захлопнут вас как мышат, а что мы тогда сможем сделать? Может, пусть они сюда вышлют своих?
- Им по Инструкции запрещён выход. Кроме того, думаю, что за двадцать лет от их скафов осталась только куча хлама. И потом, я не хочу, чтобы их грязные ноги пачкали мой флагм. Если нам что-то будет угрожать, вы поддержите нас серьёзными аргументами.
- Есть, сэр!
- Нас двенадцать крепких, вооруженных парней. У них нет оружия. Ну, может, какой-нибудь самострел они и склепали из резинок от своих кальсон, за столько-то лет. Так что же нам - от страха наложить в штаны?
- Нет, сэр!
- Сержант Глюк,
- Сэр!
- Передай открытым: "Подготовьте встречу официального представителя по протоколу два через три часа после этого сообщения"
- Есть, сэр!
- Дежурный. Засинхронизировать вращение, а то мы болтаемся перед их носом, как сопли!
- Есть, сэр!
- И давайте позавтракаем. Не знаю, что уж они там жрут столько лет, скорее всего друг друга по жребию, во всяком случае мне бы не хотелось сесть с ними за один стол.
- Есть, завтракать, сэр!
Морис
Что-то мне везёт на дежурства в самые острые дни. Эти парни уже летят потихоньку. Ах, как хотелось бы сейчас выразительно сказать: "Тихое морозное утро. В голубоватой дымке медленно поднимается оранжевое солнце… Листья на клёнах слегка покрылись инеем, негромко крякают утки на пруду.
Машина посла, украшенная флагами стран-участниц переговоров, неторопливо приближается к зданию семизвёздочного отеля, в котором будет проходить торжественная встреча посланников великих держав…Оркестр… "
Фу ты, чушь, отвяжись
Здесь что день, что ночь, никакой разницы, всегда светит одинаково слепящее солнце, только сунься без фильтра, глаза выжжет за секунду! А на теневой стороне с фонарём ничего не видно. Там - жара, охлаждение нужно, тут - холод адский, подогревай. И только то, что мы крутимся, заставляет свет и темноту меняться раз в три часа и спасает станцию как от полного замерзания, так и от закипания…
Вчера раз десять репетировали встречу, а сегодня все дрожат, как на премьере спектакля. Кальсоны надели чистые, куда там! Чудаки, перед ними же солдафоны, им что ни покажи, всё вызовет бурю оваций. Самоуверенные пеньки, они думают их жалкие пистолетики могут помочь что-то решить в этом чудн'ом мире.
Один Эйрик как всегда невозмутим. Хорош в кителе, ох, красив! И чего девки смотрят?….
Интересно, эти болваны сразу палить начнут, или сначала попробуют права качать? И чего им наша развалюха? Столько лет жили спокойно, жевали свои водоросли, никто и вспоминал, списали с довольствия и все счастливы. Какого им чёрта?
А скафандры-то у них не такие, как наши. Поверхность не гладкая, тёмная, не ослепляет соседа, стекло меньше, значит прочнее, баллоны скрыты внутри, или их вообще нет?
А как же так? Может, у них стенки двойные и воздух между двумя стенками загнан? Даже любопытно! А пыхтят-то как, конечно, им газ беречь не надо, шлейфы тянутся как от реактивного истребителя…..
Так….. Подходят…
- Наружка! Первая, пошла потихоньку!
- Есть первая группа. Поплыли.
- Вторая пошла! И не спешите, идите только в тени!
- Да ясно! Сто раз сказали уже!
Кто это там такой нервный? У нас, вроде нет таких. Из зэков, что ли? Господи, вот путаница началась, мы стараемся сберечь полосатиков. А помнится, всерьёз обсуждали, не отпустить ли их всех в Полёт. Теперь они - друзья поневоле…вот дожили!
- Вторая, прошу реплик не отпускать
Вторая группа должна завершить блокировку, её задача - подварить выходной шлюз на вражеском корабле, пока здесь будет разворачиваться спектакль приёма гостей. Поэтому они всё в тех же балахонах лезут всё по той же проволоке.
- Джузи, последи, чтобы ребята из тени не вылезали, тебе их хорошо видно?
- Нормально вижу, сделаю, Мори!
Интересно, почему они не пошли на катере? Полным отделением, как на параде прут на ранцевых движках, только сабелек в руках не хватает. Психическая атака, или жалко горючего? Хотя, конечно, тут недалеко. Надо будет спросить, если встреча состоится.
- Василий, чего они говорят?
- Не знаю, Мори, частоту мы нашли, но разговор кодированный, мы пишем на всякий случай, может потом пригодится.
- Ладно, отбой.
Что там за вспышки на флагмане? Они подруливают поближе, что ли? Так и врезаться можно…
- Кэп, на корабле движение. Это рулевые двигатели, главный-то заблокирован. Может пакость какая?
Парадный шлюз широко раскрыт, сверкая металлом, давненько им не пользовались, для своих вылазок мы всегда применяли канал запуска ракет, куда свободно проплывает человек, он гораздо меньше, а значит, меньше потерь газа, которые всегда есть при выходе. Когда режешь хлеб, всегда крошки падают со стола, как ни старайся. Господи, нашел, чего вспомнить! За кусочек настоящего хлеба ухо отдал бы, здесь оно всё равно ни к чему.
- Мори, похоже они просто выравниваются под нас. Может быть, готовятся причалить.
- Понял. - Приёмная группа! Внимание! На корабле движение, прослабьте провод посильнее, а то оторвёт к чертям, и повнимательнее там, не заглядывайтесь в нашу сторону…
Сейчас появится наш парадный выезд.
- Встречающие пошли.
- Есть, пошли.
В отсеке темно, но видно, как в скафах с фонарями выплывает наша делегация. Вот он, торжественный день, от которого мы убегали почти месяц.
Вояки делают петлю, разворачиваются задом к шлюзу, тормозят и плавно вплывают в него, сразу рассыпаясь по периметру отсека, кроме одного, видимо, капитана. Этот плывёт по центру… Красиво.
- Всё нормально, снять причальные огни. Солнце далеко, давайте фон, и пошла наружная.
Мой голос по внутренней связи слышен только нашим, тем, у кого есть капсула.
Ребята включают фон. Если Солнце было бы близко, оно могло бы случайно осветить вход в парадный шлюз, в котором уже не светится реальная звездная чернота, её заменяет картинка, нарисованная лазером в пространстве. Свет Солнца забил бы картинку, прошел бы сквозь него, хватило бы и одного луча. Но пока что его нет….И картинки пока что совпадают. Лазер копирует слабый свет звёзд.
Сейчас позади прибывших первая наружная группа вручную, с помощью лебёдки, надвигает тяжёлую крышку шлюза, облепленную с обеих сторон волосатым углепластом так, что на фоне черноты косма она практически не видна. Можно бы и двигателем закрывать, но тогда могут появиться лишние вибрации, надо подключать Спрута, а так, вручную - спокойнее. Крышка, наверно скрипит, но в вакууме этого не слышно. Глядя в сторону выхода можно подумать, что путь свободен.
Но воякам и не до этого, они настроены решительно! Ай, какие смельчаки! Обвесились оружием и смело идут убивать беззащитных стариков. И не знают, что уже сидят в мышеловке. Правда, пока что сидят вместе с нашими командирами. Но это уже девяносто процентов того, что мы хотели.
Включается общий свет, он высвечивает две странные группы, висящие друг напротив друга в пустом пространстве шлюзового отсека. Когда-то сюда помещался целый транспортный космический корабль, теперь пусто, как в огромной пещере.
- Я Капитан Скрэбл, прошу дать связь.
- Я начальник тюрьмы Вадим Листин связь разрешаю.
Старик сейчас уже спокоен. Во всяком случае, его шепелявый голос волнения не выдаёт. Я здесь и то волнуюсь, вспотел в своих ремнях, хотя сейчас уже можно не бояться, что они, дураки, что ли, палить просто так, повод же нужен какой-нибудь.
- Я приветствую экипаж станции "Star Prison". Мы рады видеть вас в полном здравии.
- Я начальник тюрьмы Вадим Листин. От лица станции приветствую вас, капитан. Надеюсь, что ваш полёт прошёл нормально.
- Спасибо, сэр. Если можно, я сразу перейду к делу.
- Да, конечно…. разумеется, капитан.
- Первый, Я Капитан Скрэбл, прошу передать мне командование станцией по второму протоколу.
- Есть Первый, предъявите код доступа.
- Код доступа "Е-ЭФ- семьсот тридцать пять……
Я и забыл, что наш Ковчег имеет название" Star Prison"…. Рад он нас видеть… ага, можно и впрямь подумать. С кинжалом за поясом….
Капитан бойко отстукивает буквы и цифры, не догадываясь, что разговаривает он не со Спрутом. Поскольку на станции его ещё официально нет, Первому он до лампочки, поэтому роль Шивы играет наша дикторша, шикарная Лина, а около неё сидят ещё пять человек, на случай, если капитан захочет продублировать игру на другом языке или другим голосом. А команда Поля в это время заводит полученный код в память Спрута и ищет там правильную реакцию на сказанные символы.
Ага, теперь уже Лина медленно чеканит слова, стараясь сделать их механическими на слух. Она даже переигрывает, слишком старается разговаривать как роботы в кино, но Скрэбл никогда не слышал, как говорит Шива, поэтому принимает всё за чистую монету.
Всё идёт как задумано, ребята - захватчики висят смирно, только вот сержант у них явно нервничает, деловой, облетел весь шлюз, понюхал и потрогал все железки, а чего их трогать, они настоящие, только бы он не вздумал потрогать изображение открытого косма, которое медленно плывёт, имитируя вращение, звёзды меняются так, как им положено, потому что их изображение настоящее, снимаемое видеокамерой.
Вторая группа уже висит на шлюзе летающей вражеской клизмы, ей всего-то и делов, что сделать тонкий сварной шов, в нескольких местах, этого будет достаточно для того, чтобы автоматика не смогла открыть огромную дверь, а остальные люки уже приварены. Чуть-чуть, но этого на первых порах достаточно. Такой шовчик никакой кувалдой не собьёшь, тем более, изнутри. Да и небольшой взрыв он тоже выдержит.
Опять бубнит Скрэбл, потом Лина. Длинная у них процедура…Сержант облетел нашу команду, заглянул в переходной люк, но там ничего интересного, люк закрыт. Он, видимо, боится засады, но в пустом освещенном цилиндре спрятать кого-то невозможно, похоже, что это настолько очевидно, что его успокоило.
Хотя, нет! Опять зашевелился. Вот неугомонный! Что-то он пристально долго смотрит на входное отверстие. Может, мы не учли чего-нибудь? Насколько всё же страшнее вот такое ожидание безо всякого действия, чем активная стрельба или беготня! Я чувствую как деревенеют ноги и тихонько начинает подташнивать. Чего он там смотрит?
Может быть пора?
На случай провала нашего театра, для отвлечения внимания прилетевших зрителей, у нас приготовлен сюрприз, сделанный самим Носорогом, это жуткий монстр, несуществующее в природе животное, изображение которого может "вползти" в шлюз с помощью всё тех же видео пушек. Но я могу дать команду на это только по сигналу Кэпа, он должен показать рукой в сторону косма. Честно говоря, я думал, что мы и без него обойдёмся…
Сержант вдруг сам показывает в сторону входа и что-то говорит по своему внутреннему каналу. Все солдаты и капитан тоже, прервав ритуальные танцы, отворачиваются туда и начинают общаться, густо жестикулируя, насколько это возможно в скафандрах. А я облегченно вздыхаю и со мной также облегченно вздыхают ещё десятки людей, следящих за этой операцией. Я вижу поднятую руку Старика и кричу
- Давай монстра!
Нервы, ой, нервы. Чего кричать-то, команды надо давать чётко и спокойно. Теперь из звёзд от входа в шлюз начинает проявляться и медленно возникает в пустом пространстве безобразное тело какой-то гадины, которая извиваясь вплывает в цилиндр, шурша чешуёй и роняя слюну, летающую вокруг её шипастой уродливой головы.
Вот теперь гостям и впрямь есть, на что посмотреть. Мультики все любят, а в трёхмерном изображении и подавно. Приятно наблюдать эти вытягивающиеся вниз челюсти наших храбрецов, не ожидавших такого, любопытно, какие мысли сейчас скачут в этих деревянных шарах с выпученными глазами. Так и хочется вставить: "…Рука судорожно лапала кобуру кольта, но не могла открыть её, не попадая на застёжку…"
Жалко, не могу до конца посмотреть это художественное полотно. Моя обязанность - наблюдать за нашей командой, члены которой по очереди, не толпясь, один за другим исчезают в боковом люке, теперь уже открытом. Вместо них остаются фантомы. Кажется, что фигуры застыли. Некоторое время они неподвижны, пока их носитель не долетит до своей видеокамеры в соседнем помещении, а потом начинают повторять движения уже удравшего отсюда тела.
А гадина смотрит на вояк четырьмя глазами, хлопающими вразнобой, ничего так нарисовал Носорог, художественно, я думаю, живое чудище так не выглядело бы. Ах, какой натурализм!
Сержант вытягивает руку по направлению к змеюке и неожиданно яркая вспышка лучевого пистолета пронизывает весь объем шлюзовой камеры.
Вот это сюрприз! Оказывается, стреляющие каналы находятся прямо в рукавах скафандров, им не надо вскидывать кольты и судорожно крутить их барабаны! Вот теперь мы в цейтноте! Ну же, время, ну ещё чуть- чуть потерпи, замедлись!
- Всем уходить! Быстро!
Это по радио связи. Теперь ещё надо подстегнуть наших юных сварщиков, которые никак не закончат свои развлечения, видимо, там тоже что-то не так, для этого я переключаюсь на связь по проводу:
- Вторая группа! Поторопитесь, времени больше нет!
Я опять кричу, но как тут не кричать, когда козе понятно, что луч пистолета пронзил не живую гадину, а картинку, нарисованную на куске старого холста и наш обман становится очевидным. Однако, слава богу, это не совсем ещё очевидно для сержанта, который, очумев, не переставая палит в глаза извивающегося чудища безо всякого для того вреда, рассыпая по всему объёму шлюза снопы ярких слепящих искр, а вслед за ним в перестрелку вступает вся бравая команда. Красивый салют в честь нашей выдумки радует глаз, пока не звучит резкая команда:
- Отставить! Это обман, вы что, не видите, болваны! Прекратить стрельбу!