Милан должен был сказать это. Он не мог, не хотел обманывать этого человека. Сейчас Милан испытывал к нему огромное чувство признательности и жалости. Да, ему было жалко сына Ирины. Потому что они больше никогда не увидятся. Единственное, что мог сделать Милан, это … пригласить его на Лирину. Но тогда пришлось бы увезти всю семью. А это могло привести к потере поста Главы Совета, как минимум. Милан тоже боролся со своими чувствами. Но пока не стал делиться размышлениями.
- Сегодня?.. - переспросил Миша. - Почему так скоро?
Милан встал. Поднял лопату.
- Пойдем. Они тебя уже заждались. Пойдем. Время до вечера еще есть. А там посмотрим!
Они ушли. Удаляясь от могилы Павла Курлясова, Князь ощущал, как его связь с Сердцем Кристалла становится все тоньше и тоньше и, в конце концов, она оборвалась, казалось, навсегда.
Глава 14
12 апреля 2071 года вся разумная жизнь на планете Земля словно остановилась. Там, где была ночь, люди не спали, там, где светило солнце - оставили свои дела. В одно и то же время по всей планете транслировалась первая официальная встреча людей с инопланетянами. Пропустить такое событие могли только совершенно безразличные, кому и Всемирный Потоп, что весенний разлив реки.
Корабль Главы Совета Лиги Разумных Миров Вселенной приземлился на одном из Мальдивских островов в Индийском океане. Как только Князь с женщинами вышел из модуля, их кружили иреносы. Зольд и Ветер встали рядом: лириниец со своей женой, иренос - с другом. Милан почувствовал знойное дыхание экватора Земли, мельком осмотревшись, увидел синие воды океана, уходящие к не менее синему небу, где две стихии сливались, разделяемые только тонкой линией горизонта. Любоваться природой у делегации Совета не было времени. Под любопытными взглядами стоявших плотной стеной охранников они прошли на площадку, укрытую от солнца широким купольным навесом. Там их уже ожидали Главы Континентальных Сообществ Земли.
Официальная часть встречи длилась недолго. Обе стороны больше присматривались друг к другу, чем разговаривали. Земляне держались надменно, всем видом демонстрируя одолжение, которое они сделали для незваных пришельцев, согласившись на эту встречу. Но за маской нарочитого безразличия крылась искренняя заинтересованность и… страх. Князя удивляла такая позиция. Зная тонкости психологии человека, он все еще находил в отдельных представителях расы людей то, с чем раньше не сталкивался. Вырази сейчас свой интерес, Главы Сообществ могли получить гораздо больше, чем сохраняя позицию равнодушного наблюдателя. Но интерес был! Огромный! Интерес, граничащий со страхом. Одна мысль объединяла людей, слушающих статного инопланетянина, окруженного охраной из существ, пугающих одним только своим видом. Эта мысль разрасталась, сливаясь в одну реку из ручейков интереса, который, по сути, сводился к одному вопросу: Какую цель на самом деле преследуют пришельцы, прикрываясь словами о сотрудничестве? Людей пугали возможности инопланетян, их способности, которые, отличаясь от человеческих, могли, следуя укоренившемуся мнению, нести разрушение и возможное порабощение Земли.
Да, страх - страшная сила, способная обмануть разум! Князь решил нарушить сценарий встречи, предложенный хозяевами, и перепутал все карты, в определенном порядке сложенные в их колоде.
- Вы боитесь нас? - прямо спросил он, вглядываясь в лица правителей Земли.
Откровенный вопрос привнес смущение и вызвал гнев, в первое мгновение явно промелькнувший в глазах. Но, опустив лица, спрятав глаза под прикрытыми веками, совладав со своими эмоциями, люди приняли позицию благодушных и удивленных.
- Вы наши гости, не забывайте об этом. А мы на своей земле. За вашей спиной горстка … странных существ, хоть и пугающих своей внешностью, а за нами - все вооруженные силы Земли.
Предупреждение прозвучало угрожающе. Так поступают те, кто, действительно боится, и из страха выбирает тактику нападения.
- Я благодарен вам за встречу и не хочу, чтобы страх, опасение порабощения Земли помешали установлению дружеского контакта. Но должен сказать: Вы же не думаете, что тот, кто прибыл на Землю из дальней галактики, способен испугаться всех вооруженных сил Земли?
Воцарилось молчание. А Князь продолжил, сделав паузу, чтобы те, кто угрожал, успели переварить сказанное им.
- Я не угрожаю вам и прибыл сюда не для этого. Моя цель - порвать стереотип отношений угроза-страх и перейти к созидательному сотрудничеству. И еще, наверное, главное для вас - предупредить землян о неверной расстановке сил, приоритетным направлением развития которых вы сделали техническое, причем направляя все достижения человечества в этой области на вооружение. Поверьте, в мире есть силы куда более мощные, чем оружие. Вы сейчас думаете о том, что в этот момент, когда мы с вами разговариваем, нечто мощное и дальнобойное направлено на Землю, защищая меня и всю миссию. Но вы ошибаетесь. То оружие, которое может защитить меня и повергнуть вас, всегда при мне.
Последнее заявление вызвало оживление среди глав континентов. Сканирование пришельцев не показало присутствия у них предметов, даже отдаленно напоминающих какое-либо оружие. Князь остановил сумятицу неожиданным завялением:
- Это оружие - мой разум.
Кое-кто ухмыльнулся, кое-кто насторожился.
- Я продемонстрирую вам способности развитого разума, но только для того, чтобы убедить вас всех в его силе.
"Встань!" - Милан выбрал для демонстрации одного из правителей, в мыслях которого не было места для мира и согласия - только интерес превосходства и получение собственной выгоды от контакта.
Высокий правитель, с несколько обрюзгшей фигурой, расширив глаза от неожиданности, поднялся из стола переговоров.
"Повернись к соседу справа".
Тот повернулся.
"Возьми бутылку с водой, налей в бокал и подай ему. Сделай это красиво!"
В полном молчании присутствующих человек проделал все, что приказал Милан. Когда он склонился в поклоне с вытянутой рукой, протягивая бокал своему коллеге, Милан вывел его из гипнотического состояния. Тот разогнулся, улыбка почтения сразу же пропала на лице, маска растерянности сменила доброжелательность и подобострастие.
- Что происходит? - он уставился на бокал, который все еще оставался в его руке.
- Вы предложили мне воды!
Смешки разрядили атмосферу, но оскорбленный правитель возразил:
- Эти фокусы мы тоже умеем!
- Не думаю. Если учесть, что ваше ментальное поле защищал вот этот человек, - Милан указал на седовласого мужчину, входящего в шатер против своей воли. - Вы скрываете друг от друга и от всех жителей Земли, что, не веря в силу разума, вы все же исследуете его на таких людях, как этот почтенный мужчина, и используете достигнутое при общении и для других целей. Еще один "фокус", если позволите, для большего убеждения, и я бы перешел к общению со всеми землянами.
Князь на секунду задумался. Потом сказал, обращаясь ко всем сразу:
- Спутник, ведущий запись наших переговоров с орбиты Земли, ушел в открытый космос.
Пока информацию проверяли, Милан переглянулся с Ириной и Людмилой. Они, как завороженные, наблюдали это представление.
"Так надо. На ближайшие десятилетия у них будет работа. Иначе не убедить. Конкретных предложений о сотрудничестве пока не будет. Должно пройти еще некоторое время для осмысления и выбора пути".
Женщины только опустили глаза, согласившись.
Напоследок Князь сказал:
- Наша встреча имеет большое значение для нас. Лига Разумных Миров Вселенной будет рада, если раса людей примкнет к нашему союзу. Но, как показала наша встреча, для этого время еще не наступило. Когда Земля станет единой, и люди перестанут различать друг друга по признакам, не имеющим отношение к планете, как таковой, тогда мы возобновим наш разговор, и его стержнем станет не демонстрация сил и страх, а доверие и желание развития, как необходимого условия свободы каждого разумного существа, живущего во Вселенной.
На этом приватная часть встречи закончилась, и две делегации вышли к людям, которых сочли достойными встретить инопланетян. Все они были разными. Рассказывая о Лиге, Князь параллельно наблюдал за людьми. В одних он видел только любопытство, в других практическую заинтересованность в сотрудничестве, в третьих корысть и стремление к власти и богатству. Но были среди разношерстной массы людей и просто восторженные, для которых сам факт общения стал апогеем их жизни, их исканий, их труда.
Если Князь только вскользь просматривал людей, то Зольд сканировал их сознание, собирая информацию об истинных думах землян. Иногда он натыкался на защиту. Не ломая ее, Зольд шел дальше, отметив для себя сам факт. Выводы напрашивались сами собой - земляне уже шли в направлении ментального развития, хотя официально не признавали его. Передача мыслеобразов, блокировка памяти, попытки мысленного контакта оставались еще на грани тайных приемов общения.
Когда Князь закончил свою речь, наступило время ответов на вопросы. На фоне общих вопросов о гарантиях безопасности, о выгоде Земли и Лиги от сотрудничества, Зольд уловил довольно-таки сильный порыв мысли, направленной Князю, но перехваченный им. Опытный лириниец отделил эту мысль от других, мучительно желающих быть озвученными. Но собственный страх блокировал их собственные мысли. Стало очевидным, что перечень вопросов, которые можно задавать инопланетянам был строго оговорен задолго до встречи. Но та ниточка сознания, которая заинтересовала Зольда, не несла сжатый поток, она летела открыто, а тот, кто посылал ее, действительно хотел быть услышанным.
"Князь, к тебе прорывается девушка. Она стоит во втором ряду, слева от тебя".
"Вижу".
Милан, отвечая на вопрос о возможности жизни человека на других планетах, представил обществу Ирину и передал ей слово. Несмотря на эмоциональность встречи с сыном, на бессонную ночь, Ирина сумела взять себя в руки и переключиться на главное - то, к чему она готовилась, многие годы живя на Лирине. Ее речь потекла плавно, с нужными акцентами для концентрации внимания слушателей, с паузами, необходимыми для осмысления сказанного. А Князь переключился на девушку, улыбающуюся ему и ожидающую аудиенции.
"Кто ты?" - обратился Милан к незнакомке, разглядывая ее.
Девушка, почти подросток, выделялась среди других журналистов - а на принадлежность к пишущей братии указывал диктофон и массивный фотоаппарат в ее руках - мальчишеской фигурой и коротко остриженными волосами, торчащими во все стороны.
Тонкая майка едва прикрывала маленькую грудь, а шорты, затянутые на талии широким ремнем, обнажали хоть и худые, но стройные ноги.
"Меня зовут Мари Флейвор, я журналистка".
"Флейвор?" - Милан пригляделся к девушке внимательней, но ничто в ее внешности не напоминало того Флейвора, которого знал он.
"Да, господин… Простите, как вас называть?" - девушка была явно не из робких.
"Князь".
"Хм… Хорошо, господин Князь".
Милан улыбнулся.
"Просто Князь, без "господин"".
"Хорошо, Князь, - девушка ответила улыбкой, - я правнучка Джека Флейвора, друга Павла Курлясова - того, что был космонавтом. Вы их знали".
"Откуда ты знаешь об этом?" - Милан удивился.
Но девушка прояснила:
"Я дружу с внуком космонавта Курлясова, с Павлом".
Милан так увлекся беседой с Мари, что пропустил речь Ирины. Зольд напомнил ему об осторожности - лириниец в упор смотрел на журналистку, и это не осталось незамеченным со стороны землян. Князь отвернулся, прислушиваясь к тому, о чем говорила Ира, но мысленный контакт с Мари Флейвор не порвал.
"В целях твоей безопасности, Мари, я должен стать неучтивым. Но другой возможности поговорить у меня не будет. Давай продолжим разговор. Уверен, ты хотела сообщить мне нечто более важное для вас, чем факт родства с астронавтом Флейвором".
"Да, Князь. Павел рассказал о вашей беседе. Я хочу добавить, что мы - а таких, как я и Павел, на Земле уже много! - будущее Земли. Те, с кем вы разговаривали, не пойдут по пути, предложенному вами, а мы пойдем. Но случится это не раньше, чем уйдет то поколение, которое сейчас у власти. Среди них уже есть люди, умеющие мыслить и понимающие важность объединения всех людей планеты в одно сообщество, но их голос пока слаб. Да и безопасности ради, они вынуждены действовать скрытно. Я осмелилась выйти с вами на контакт только потому, чтобы вы знали: Земля идет вперед, пока медленно, но лет через двадцать-тридцать мы будем готовы к полноценному сотрудничеству, уверяю вас".
Мари разволновалась и контакт прервался. А Ирина в это время отвечала на вопросы, среди которых были и явно провокационные.
- Вы утверждаете, что человек может жить на другой планете, дышать там, есть и даже размножаться?
- Да, только зачем же так физиологически - размножаться. Мы с вами не животные, не так ли? Вот моя внучка, Людмила, - Ира чуть подтолкнула Люду вперед. Рядом с ней - ее муж. Он с планеты Лирина. У них растет замечательный сын. Так что физиологически мы с некоторыми расами Вселенной подобны.
- Вы говорите, что это ваша внучка, тогда, скажите, а сколько же вам лет? Уж никак на бабушку-землянку вы не тянете!
- Мне восемьдесят пять…
Возгласы удивления и восхищения волной пролетели над толпой. Раздались аплодисменты.
- Спасибо, - Ира засмущалась, - думаю, вас интересует, как мне удалось так хорошо сохраниться? Во Вселенной есть миры, в которых проблема старения отсутствует, она решена. Я долго размышляла над этим. И вот, что я вам скажу, дорогие мои соотечественники. Все дело в нас самих. Конечно же, целительные воды Планеты Нифида, где живут разумные, внешне напоминающие наших дельфинов, особое излучение астероида, когда-то упавшего на Планету Лирина, помогают преодолеть старость и даже вернуть молодость. Но без радости, без любви в сердце, без любви к себе, ко всему миру невозможно не стареть. Мы, люди, загружаем себя проблемами, страдаем при поиске пути их решения, обижаемся, обижаем друг друга, душим отрицательными эмоциями свою душу и теряем жизнь, капля за каплей. И чем больше негатива мы создаем вокруг себя, тем быстрее проходит наша жизнь.
Ира замолчала. Молчали и присутствующие. Но недолго.
- Вы сказали о дельфинах. Так наши дельфины разумны? - прозвучал новый вопрос.
- Наши дельфины - возможно, очень дальние потомки нифов, о которых я упомянула. Моя внучка - биолог, она изучала народ Нифиды и сравнивала с дельфинами. Пусть она об этом и расскажет.
Люда с воодушевлением начала рассказ о своих любимцах нифах, а Милан вернулся к Мари Флейвор.
"Мари".
"Я вас слышу, Князь", - Мари сразу же откликнулась.
"Я запомнил, все, что ты мне рассказала. С внуком моей жены Павлом мы постоянно поддерживаем связь. Людмила, его сестра - она сейчас выступает, - смогла прорваться к нему сквозь расстояние, разделяющее наши планеты".
"Я знаю об этом. Ведь для полета мысли неважны расстояния, важны только способности и сила человека".
"И не только человека", - Милан снова взглянул на Мари, улыбаясь.
Эта девушка оказалась восторженной и умной, равно как способной и уверенной в себе. И она явно нравилась лиринийцу.
"Да, конечно", - Мари тоже улыбнулась, смущаясь.
"Мари, мы с тобой наладим контакт, и через тебя и Павла будем следить за развитием земного сообщества, договорились?"
Мари кивнула в ответ. Милан переглянулся с Зольдом. Пока Князь разговаривал с землянкой, Зольд следил за чистотой ментального поля. Возможно, не он один видел удивительный рисунок, начертанный метеорами мыслей вокруг всего пространства, окружающего присутствующих. Облака сиреневого, голубого, розового цветов, яркие, полупрозрачные или тугие, напоминающие густую взвесь, зависли в пространстве то правильными овалами, то приплюснутыми с одного или со всех боков, то с явными брешами, открывающими проход в личное поле человека, и не подозревающего о том, что он сам - только сердцевина плода, которую защищает несколько слоев ауры, сравнимой то с сочной мякотью, то с тонкой кожурой. С тонкой, но прочной! Зольд сразу вычислил нескольких человек, как и он, исследующих ментальное поле присутствующих. Но, если пробиться к представителям Лиги, даже не пробиться, а приблизиться к их полю, они не могли, то многие их соотечественники оказались вполне доступной мишенью. Наблюдатели от землян вычисляли и тех, кто как Мари, защищал себя. Этот факт сам по себе говорил о том, что человек владеет не только техникой защиты, но и обладает особыми способностями. Зольд отвлекал внимание наблюдателей от Мари, внушая, что она обычная, такая, как большинство, и не стоит интереса.
Но все же, чтобы оградить Мари Флейвор от возможных допросов, Милан напоследок взял еще слово.
- Остались ли еще вопросы, на которые вы хотели бы услышать мои ответы? - не дожидаясь, пока кто-то выступит, Милан повернулся к Мари и вслух сказал:
- Вот эта симпатичная девушка уже давно смотрит на меня, но никак не решается спросить. Прошу тебя, не стесняйся.
Мари повела бровью и приняла игру Князя.
- Спасибо. Я, действительно, потеряла дар речи, - раздались смешки, - скажите, а все инопланетяне такие красивые?
Кто-то зацыкал на журналистку, кто-то поддержал, смеясь.
Милан отступил чуть назад, встав в ряд своих друзей.
- Посмотрите сами. Перед вами представители трех разумных рас Вселенной - люди, иреносы и лиринийцы. Все мы прекрасные создания Вселенной, каждая раса наделена особыми, только ей присущими способностями, что украшает больше, чем внешняя привлекательность, каноны которой, согласитесь, установлены в рамках одной расы. Нам бы всем хотелось видеть землян равными партнерами и добрыми соседями, и в ближайшем будущем!
Так Глава Совета Лиги Разумных Миров Вселенной закончил встречу, но, направляясь к своему кораблю, продолжил мысленную беседу с Мари Флейвор.
"Мари, скажи мне, как прожил жизнь Джек Флейвор. Я виноват перед ним. Это из-за меня его подвергли такому физическому, а потом и моральному испытанию".
"Вы чувствуете вину перед моим прадедом?"
Прямой вопрос обескуражил Милана. Он давно не думал о Джеке Флейворе, но как оказалась права его правнучка - чувство вины еще лежало в подсознании тяжелым грузом.
"Наверное, да" - признался Милан.
"Знаете, Князь, у нас говорят: Нет худа без добра! Мой прадед получил от вас не только "худо", но и добро. Вы научили его передаче мыслеобразов, гипнозу. Последний полет в космос стал для него чертой, за которой началась новая, не менее интересная жизнь. Он написал мемуары. Жаль, я не могу передать их вам. Прочитав, вы бы перестали чувствовать себя виноватым. Там только слова благодарности неизвестному инопланетянину, о котором ему позже рассказал его друг Курлясов. Он рассказал обо всем, как было на самом деле. А Джек Флейвор пишет о том, как вы под личиной русского космонавта помогали ему преодолевать гипнотическое воздействие, как учили жить, развивая свои скрытые способности. Так что, забудьте о вине, и живите с легкой душой!"
"Спасибо, Мари. Вот видишь, не только инопланетяне могут учить, но и земляне тоже! -
Милан не видел лица девушки, но почувствовал ее улыбку. - До свидания, Мари! Мы будем ждать обновления сообщества Земли!"
"До свидания, Князь!"