- Ты не поверишь, но пси-фон, как мне кажется, способен влиять на живую материю. Посмотри вокруг, и увидишь одно сплошное доказательство того, что психическая энергия в очень больших количествах способна воздействует на природу. Собственно, наверняка она и в малых дозах воздействует на окружающую среду, просто это не так заметно. Ведь ходили же слухи, что комнатные растения под классическую музыку лучше растут, чем без нее.
- Не знаю, где ты такие слухи откопал, до моих ушей они не дошли, однако в твоем предположении есть смысл. Теперь у меня сугубо прикладной вопрос: что или кто воздействовал на природа в таком гигантском масштабе?
Мезенцев развел руками.
- А вот это уже не в моей компетенции. Не знаю я источника сей силы, но могу с большой долей вероятности предположить, что ничто живое на такое не способно.
- Поясни-ка свою позицию.
- К сожалению, я тебе объективных доводов, скорее всего, не приведу. Понимаешь, я ведь кое на что способен в этом экзотическом плане, поэтому могу судить, что возможно, а что нет. Вряд ли здесь забавляется человек.
- А несколько людей?
Григорий пожал печами.
- Скорее всего, нет. Слишком велики масштабы. Не представляю, чтобы мозг и человеческая психика способны были владеть таким психо-энергетическим потенциалом.
- А не человеческий? - моментально сориентировался Кондратьев.
- Что значит…, постой, ты хочешь сказать…
- Да-да, именно это и хочу сказать. Как насчет маленьких зеленых человечков?
Мезенцев пораскинул мозгами, собирался уже ответить отрицательно, но в последний момент понял, что с однозначными выводами стоит повременить.
- Да Бог их знает этих пришельцев. У тех все может быть. Если предположить схожесть их мозга с нашим, то тогда однозначно нет, это не их работа, а если…
Михаил тихо заржал.
- Что опять не так? - вспыхнул Мезенцев.
- Да ни чего, все в порядке, просто ты с таким знанием дела принялся рассуждать об инопланетянах, будто видел их не единожды.
- Не видел, но я пытаюсь вникнуть в существующую проблему и рассмотреть, как ты учил, все возможные варианты.
- Молодец, понятливый ученик, - похвалил Кондратьев Мезенцева без капли издевки в голосе. - Итак, возможно всему виной инопланетяне, вариант экстравагантный, прямо скажем, но рабочий. Что еще?
- Понятия не имею. Говорю же, из живых существ такое вряд ли кто бы смог провернуть.
- Ну, ты уже ошибся с пришельцами, так что не будь настолько категоричен.
- Слушай, я хотя бы предположения делаю, а ты?
- Я тоже делаю, но по-своему.
- Пытаясь вывести меня из себя?
- Отнюдь. Как тебе идея об эксперименте вполне себе земных ученых над бедным, несчастным человеком, ставшим в результате всего этого безобразия, скажем, суперсолдатом, но в несколько иной плоскости. Я умею быстро бегать, метко стрелять, впадать в боевой транс, отличаюсь повышенной силой, выносливостью, навыками ведения боя, отточенными рефлексами и всем необходимым для ведения войны, а этот, скажем, как ты, только во сто крат более мощный?
У Григория от услышанного даже глаза на лоб вылезли.
- Ты серьезно в подобное веришь?
- А почему нет? Как говориться, ходили слухи, что в застенках КГБ проводили эксперименты по исследованию паранормалных возможностей человека. В конце концов, удалось же России создать суперсолдата. Да, довольно примитивного, но, как видишь, действующего, так почему бы не начать создавать что-нибудь новенькое из этой же области?
- Потому что технологии не позволят, - авторитетно заметил Григорий.
- Ха, много ты о них знаешь? До недавнего времени ты и в меня-то не верил. Меж тем, сдается мне, что открытые для всеобщего использования технологии, - это всего лишь вершина айсберга, а вот все самое сокровенное припрятано.
- Откуда тебе это известно? - насупился молодой человек.
- Сделал выводы из факта своего существования. В конце концов, не ты ли мне только что собирался предложить варианты возможного произошедшего в этом месте без живых персонажей? Если во всем повинен некий технологический агрегат, то как ты объяснишь его существование?
Мезенцев вынужден был признать, что Михаил загнал его в тупик. С каждым днем Григорий открывал для себя нового Кондратьева. Оказывается, суперсолдат отнюдь не был тупоголовым солдафоном, способным головой стены бетонные крушить и валить людей пачками.
- Ладно, - вынужден был признать правоту старшего товарища Мезенцев, - сдаюсь, ты победил.
- А то как же, - усмехнулся Михаил. - И все же, победил ли я, проиграл, покажет время, а пока, все же поведай мне про другую свою версию. Я прав насчет того, что согласно ней, здесь случилась техногенная катастрофа весьма специфического характера? Жахнул какой-нибудь неведомый агрегат, и вот мы, не вылезая с Земли, оказываемся посреди инопланетного леса, фигурально выражаясь, естественно.
- Да прав, - согласно кивнул Григорий. - Однако не все так просто.
- А кто говорил, что будет просто?
- Согласен, никто. Так вот, твой неведомый технологический агрегат в нашем случае может оказаться либо… эм… профильным прибором, либо…, как бы это выразиться, вызвавшим в результате неправильного функционирование профильные явления.
- Твою мать, - присвистнул Кондратьев. - Мезенцев, кончай строить из себя академика. Выкинь к чертям собачим свои заумные речи и объясни все понятно. Что за профильный прибор? Какие явления? Ты о чем? Ничего не понял.
Григорий некоторое время не без удовольствия рассматривал ерепенившегося старшего товарища, после чего соизволил ответить:
- У нас есть проблема, так? Так. Проблема эта связана с возникновением пси-поля, причем не просто с его возникновением, поскольку, вполне вероятно, это самое пси-поле само по себе нормально существует, а с его ненормальным состоянием. Неведомый пока нам прибор мог служить технологическим агрегатом, непосредственно связанным с пси… эм… технологиями, то есть являться профильным по нашей проблеме. Понятно?
Кондратьев медленно кивнул, видимо понял, к чему клонил Мезенцев.
- Отлично. Однако вполне возможен и другой вариант. Что если этот самый загадочный прибор никак не был связан с пси-проблемой, но в результате своей паршивой работы накрылся медным тазом и вызвал такой странный побочный эффект? Понимаешь, к чему я клоню?
Михаил уважительно посмотрел на Григория, поднял большой палец правой руки вверх.
- Голова, ничего не скажешь. Тебе б аналитиком работать в антитерроре или в каком-нибудь антикризисном центре.
- Вернемся, и займусь своим трудоустройством.
- Сначала надо вернуться, - строго сказал Кондратьев. - Итак, агрегаты, аппараты - это конечно все здорово. Твой профильный прибор, связанный с этими технологиями, чем он может являться?
Мезенцев пожал плечами.
- Да всем чем угодно, не знаю. Например, пси-бомбой.
Михаил вновь резко врос в землю, услышав о новом для себя оружии.
- Ты серьезно?
- А почему нет? Смотри, что получается. На бог знает какой территории разумный народ либо копыта отбрасывает, либо сходит с ума и начинает пребывать в коматозном состоянии, в лежачем или стоячем виде, не важно. Территория свободна от противника, заходи не хочу, производи зачистку. Гуманная и очень мощная бомба. Ну, а что она немного листочки видоизменяет, так это ж не страшно. Вполне возможно, пси-бомба еще находится в состоянии прототипа, и в ней еще можно что-нибудь отрегулировать, а если нет, да и так сойдет. Здесь, как ты видишь, тоже можно жить.
Кондратьев постучал по ближайшей сосенке, пострадавшей от неведомой силы меньше всех в округе.
- Можно и жить, - произнес он медленно, с расстановкой, словно пытался кому-то что-то объяснить. - Только вот зверья что-то ни ты, ни я не видим.
- Согласен, еще одна тайна, которую надо разгадать. Одной больше, одной меньше.
- Вот и пошли разгадывать, нечего разглагольствовать.
Вероятней всего слова про бомбу зацепили суперсолдата, и теперь ему еще пуще будут мерещиться враги за каждым кустом. Что ж, видит Бог, Мезенцев не хотел так поступать, а что ему оставалось делать? От него требовали информацию, он и выдал то, что считал нужным. В конце концов, он и себе также объяснял все здесь произошедшее и про пси-бомбу думал, как про одну из рабочих гипотез.
Странности окрестного пейзажа уже не удивляли. Искореженные неведомой силой, поваленные давным-давно стволы деревьев, причудливое переплетение ветвей сосен, необычные конфигурации листвы, трава, закручиваемая по спирали вокруг определенного центра - все это уже не отвлекало от поставленной задачи, а, скорее, придавало некую перчинку, пикантность тому месту, где приходилось работать. Поэтому полная сосредоточенность на выполнении задания позволила Григорию вовремя учуять опасность, точнее изменение в обстановке. Опасностью пока еще не пахло.
- Кажется, я что-то заметил, - предупредил Григорий Михаила, покрепче перехватывая свой "Вал".
- Я ничего не вижу, - спохватился было Кондратьев, но тут же понял, о чем идет речь.
- Как далеко?
- Километра три. Прямо по курсу.
- На что похоже?
Григорий хотел было ответить словами, как вдруг ему в голову пришла совершенно безумная идея.
- Минуту, - сказал он, настраиваясь на телепатический контакт.
В самом деле, как он раньше не догадался до такой простой и оригинальной идеи как телепатическая связь? Пока они находились рядом, ничто не мешало им разговаривать без всяких приспособлений. На все иные случаи Кондратьевым были припасены радиостанции, очень удобные и функциональные. Однако радиоэфир возможно было прослушать или того хуже заглушить, а телепатическая связь была лишена подобных недостатков. Во всяком случае, Мезенцев в это свято верил.
- Что копаешься? - недовольно буркнул Кондратьев и в этот момент почувствовал давление на голову.
"Прием, как меня слышно"?
- Что? Ты что? Забрался ко мне в голову? - опешил Михаил.
"Говори мысленно. И ничего я к тебе не забрался. Ты по-прежнему закрыт, но это не мешает мне наладить с тобой пси-связь".
- Этого не…, - Кондратьев запнулся, не веря тому, что слышит у себя в голове.
"Потише, пожалуйста. Говори мысленно".
"Так"? - спросил Михаил, произнеся слово про себя.
"Молодец. Делаешь успехи. Теперь будем пользоваться таким видом связи. Надеюсь, что она куда безопаснее и надежнее".
"В самом деле? Ты в этом уверен"?
"Я ни в чем не уверен, однако точно знаю, что пси связь известными техническими средствами невозможно ни заглушить, ни перехватить. Кроме того, рация работает не всегда, а телепатический канал, хоть и односторонний, но гораздо надежней".
"Что значит односторонний"?
"Ты не способен к телепатии, во всяком случае, пока. Зато к ней способен я. Для того чтобы разговаривать мысленно, необходимо установить связь между приемником и передатчиком. Здесь все как обычно, однако в случае с нашими рациями канал устанавливается от тебя ко мне и от меня к тебе, а в теперешнем положении канал могу организовать только я".
"И чем это чревато"? - поспешил поинтересоваться Кондратьев, будучи очень практичным человеком, особенно в военном деле.
"Только тем, что в особых случаях связь может оборваться. Это касается тех моментов, когда мне могут понадобиться все мои паранормальные силы для выполнения каких-либо специфических задач".
"Экстрасенсорная разведка например"?
"Не думаю. Скорее защита и атака с использованием пси-потенциала. Сканирование не отнимает столько сил. Во всяком случае, теперь. Знаешь, я становлюсь сильнее, и меня это и радует, и пугает".
Кондратьев мысленно захихикал, потом добавил:
"Боишься стать монстром"?
"Что-то вроде того".
"Не переживай. Твоя голова - это такое же оружие, как ГШ-18, "Вал" или реактивная противотанковая граната. С каждым часом твое оружие становится все мощнее и мощнее, но, как и в случае с обычным оружием, оно само по себе не убивает. Пистолет не виновен, если из него кого-то пристрелили. Во всем виноват человек. Помни это, когда соберешься съезжать с катушек".
Да, Кондратьев как настоящий командир умел успокоить, только делал это довольно своеобразно. Однако обдумывать чужие мысли Григорию не пришлось: не позволила ситуация. На внутреннем радаре Мезенцева вдруг вспыхнули три пятна, и резко устремились к паре спасателей-диверсантов.
"Внимание, к нам гости", - предупредил Григорий, перебросив Кондратьеву мыслеобразы.
"Это что за хреновины? Я ничего не понимаю", - завопил Михаил, хорошо еще не в голос.
"Прости, думал разберешься".
"Извини, не разобрался. Так что это?"
Мезенцев попытался передать свои ощущения словами:
"Что-то неопределенное. Точно не люди, но и не инопланетяне".
"Откуда ты знаешь, как должны выглядеть инопланетяне"?
"Прости, оговорился. Я имел ввиду не гуманоиды, похожие на людей. Короче, бог знает что, но пси-поле они сильно баламутят".
"Обнадежил", - буркнул Кондратьев и весь напрягся, сжался опасной, готовой в любой момент распрямиться пружиной.
Что же, черт возьми, это такое, подумалось еще Мезенцеву, когда на крохотную полянку прямо перед бойцами выкатили три ярких пятна. Пятна по краям сияли голубым светом, однако к центру их окрас сменялся на ярко-белый, причем определенной цветовой границы не имелось. Из-за подобного цветового окраса тела пришельцев-призраков казались аморфными, хотя их примерные габариты Михаилу все же удалось определить, да и Мезенцеву тоже: примерно полтора метра в самой высокой точке и сантиметров восемьдесят в самой широкой. Пятна определено не имели конечностей и в пространстве перемещались, используя, судя по всему, левитацию. Мало того, их тела свободно проникали сквозь ветви деревьев, кустарники и траву, что могло говорить о малой их плотности, сравнимой с плотностью воздуха или газов.
"Они опасны"? - спросил Кондратьев, в любую минуту собираясь атаковать незваных гостей.
"Без понятия. Их энергетика отлична от всего того, с чем я до сей поры сталкивался. Это не аура человека или животного, это вообще непонятно что. Кажется, сгусток психической энергии невероятной концентрации, но я не уверен".
"Скажи, что нам с ними делать"?
Кондратьев явно нервничал, хоть и не подавал виду. Еще бы, даже суперсолдату до сего момента не приходилось сталкиваться с подобными противниками. Хотя, противниками ли?
Троица призраков, выстроившихся в линию, как по команде замерла напротив пары вооруженных людей, готовых открыть ураганный огонь из всего, что у них имелось в наличие. Теперь каких-то жалких пять метров отделяло Кондратьева и Мезенцева от неизвестной и наверняка разумной формы жизни непонятного происхождения. Что за намерения скрывались в "головах" у призраков?
Мезенцев попытался нащупать хотя бы что-то отдаленно напоминающее ментальные центры, интеллект, мозг, сознание, но так в этом и не преуспел. Мешанина психо-энергетической субстанции, чрезвычайно изменчивая, словно кипящая, и больше ничего.
"Ничего не понимаю…, они что, не разумны"?
"Это ты у меня спрашиваешь? Понятия не имею. По мне, так вполне разумные. Двигаются, людей с ума сводят. Кажется, именно этот свет, который жжет, видел тот несчастный из команды спасения".
"Да, скорее всего, именно его. Интересно, почему с нами пока ничего не происходит"?
"Может быть, нужно долго-долго так на них смотреть, прежде чем у нас крыша поедет"? - предположил Кондратьев.
"Возможно, но я не уверен. Кажется, они…"
"Что они"?
- Светлячки, - прошептал Мезенцев, тут же переключаясь на ментальную связь.
"Светлячки летят на свет, повинуясь инстинкту. В их поведении нет ничего разумного, и эти сгустки, всего лишь энергия. Их поведение - это не показатель разумности. Это доказательство их… эм… квазиразумности. Они словно те светлячки, а мы - зажженная лампочка".
"Так какого хрена они на нас уставились"?
"Скорее всего, их привлек наш или мой, не знаю, пси-потенциал. Кстати, это и объясняет, почему в районе отсутствует всякая фауна. Призраки обладают очень мощным психическим потенциалом, и только мы с тобой смогли его выдержать. Мы оба тренированы, просто каждый по-разному, понимаешь? А тот спасатель имел слабую, стандартную ментальную защиту, вот и сошел с ума. Призраки абсолютно безвредны, они не собираются никого атаковать, впрочем, как и вступать с кем-либо в контакт, просто их природа сама по себе аномальна и опасна для окружающего мира".
"Значит, их необходимо уничтожить"?
Что еще можно было услышать от суперсолдата?
"Не надо их уничтожать. Мне кажется, они могут нам как-то помочь найти то, что мы ищем".
"Тебе только кажется? Все, что ты мне сейчас про них рассказал, это твои домыслы?"
"Разумеется. У меня же нет под рукой десятка ученых и лабораторного комплекса. Я делаю выводы, основываясь на собственных чувствах".
"Предположение - мать провала", - пробурчал Михаил.
"Валить всех на право и налево - не выход", - огрызнулся Мезенцев.
"Не кипятись. Они, правда, могут нам помочь найти Марину"?
"Насчет Иванцовой не знаю, а вот указать причину всего здесь происходящего - вполне возможно".
"А что, если они и есть та самая причина"? - сделал предположение Кондратьев. Троица призраков по-прежнему не двигалась с места, озаряя все вокруг себя мертвенно-бледным светом.
"Вполне возможно. Сил у них хватит, но я про другое".
"Про что"?
"Призраки откуда-то появились. Они - следствие, а не причина. Возможно, они вообще не имеют никакого отношения к охотничьей заимке, а развлекаются исключительно здесь. Нужно искать то, что их породило".
Кондратьев усмехнулся:
"И как мы будем это делать? Эти твари, насколько я тебя понял, не разговаривают".
"След. Они оставляют мощные пси-возмущения на своем пути. Следы очень четкие и держатся долго. Возможно, мы сможем отыскать что-то интересное, идя по ним".
Михаил ни секунды не сомневался:
"Тогда вперед. Надеюсь, эти премилые ребята не станут нам чинить препятствия".
"Не думаю. Максимум, что они себе позволят, это любопытство. Они чувствуют наш потенциал и притягиваются к нему".
"И все же, я предпочел бы путешествовать в одиночку".
Григорий промолчал, делая шаг вперед.