- Группа фанатов гольфа, которые собрались поиграть в Пеббл-Бич, в "Гольфораме". Они требовали запрограммировать ее так, чтобы она играла в гольф, как профессионалка. И даже одели ее в такое… такое белое платье, которое развевается, когда внизу проходит поезд метро.
- Из фильма "Зуд седьмого года", - пробормотал я. Я видел тот фильм.
- Вот именно. Кажется, им хотелось, чтобы платье задиралось всякий раз, как она загоняла мяч в лунку. - Галлахер ухмыльнулся. - Но больше они ничего с ней не делали… по крайней мере, так они говорят.
- А что насчет актера, который управляет аватаром? Кто кукловод?
- Мы ищем его.
- Имя уже знаете?
- Да.
- Дайте мне - и адрес тоже. Почти все эти ребята живут в Реале. И они не только управляют аватарами. Они переносятся во Второй мир и встречаются с любителями всевозможных извращений. Почти все зарабатывают на жестком порно и всяких извращениях. Снимают кого-нибудь из Второго мира, кому по душе все необычное, и переносят свои фантазии назад, в Реал, потому что там за такие штуки лучше платят. И меньше риска, что попадешься, - разве что заразиться можно какой-нибудь гадостью.
Увидев, какое отвращение появилось на лице Клэнси, я расплылся в улыбке.
- Не все живут в тишине и удобстве Белого дома!
- Саймон Цюэ, - перебил меня Галлахер, не давая Клэнси ответить какой-нибудь грубостью. - Вот как зовут актера.
- Цюэ? Он что, китаец?
- Он американец. Работает независимым агентом в компании "Лучше не бывает инкорпорейтед". Цюэ - его сценический псевдоним.
- На кого еще он работает и какими еще куклами управляет?
Получив ответы на интересующие меня вопросы, я отошел от них и позвонил Энди. Я попросил ее или Тибора найти про Цюэ все, что можно, - в том числе и то, в каких местах он любит назначать свидания. Энди сообщила, что у них пока успехов нет, но Тибору наверняка понравится идти по следу Цюэ, ведь он живет совсем рядом с его улицей. Она обещала, что Тибор расспросит о Цюэ всех знакомых хакеров и ПВП. Если они хорошо его знают, то ответ мы получим очень быстро. В их сообщество входят тысячи людей, и все на постоянной связи друг с другом. Так они защищаются - находятся в постоянном контакте и помогают друг другу.
- С кем это вы? - подозрительно спросил Клэнси.
- С кавалерией.
Мы зашли в номер пятьдесят восемь. Внутри уже искали улики три эксперта-криминалиста. Винный бокал со следами наркотика отправили в лабораторию при ближайшем полицейском участке в "Изумрудном городе". Следов найти почти не удалось, но было очевидно, что она умерла от передоза. В причине смерти почти никто из экспертов не сомневался. Бокал обследуют на предмет следов ДНК, потому что, в отличие от Реала, во Втором мире нет отпечатков пальцев. Этого добилась "Международная амнистия", чтобы не нарушались права человека. С другой стороны, кому нужны отпечатки пальцев, если есть цифровая ДНК?
- Я сначала ничего не заметил, но один мой подчиненный - большой фанат Монро. - Галлахер обошел кровать с другой стороны. - Он и сказал, что обстановка в номере точно такая, какая была, когда настоящую Монро нашли мертвой.
- Зачем она это пила? Она ведь не девочка, должна была понимать… Как и Цюэ. - Я опустился на колени и заглянул ей в лицо - не безмятежное, но полное боли и страдания. Грустно так уходить - даже аватару. Вдруг меня передернуло. Может быть, и сам Цюэ сейчас направляется на то же кладбище?
- Наверное, она доверяла тому, кто угостил ее вином с отравой, - заметил Галлахер, стоящий у меня за спиной.
- Вот именно. И Цюэ тоже.
- Что ты хочешь сказать?
- Он уже наверняка догадался, что ему грозит опасность. Нам надо скорее его найти!
Галлахер повернулся к Клэнси:
- Это по твоей части. Давай действуй! Если он в Реале и мы будем на него охотиться, в дело вмешается ФБР. Рисковать мы не можем. Если Цюэ в чем-то замешан, если его спугнуть, то мы никогда не найдем президента!
- Понял. - Клэнси тут же раскрыл свой компьюфон и отвернулся.
Я встал.
- Интересно, настоящая Монро выглядела так же паршиво, когда умерла?
Галлахер пожал плечами, оставив мой вопрос без ответа.
- Что тебе удалось нарыть?
- Пока результат только отрицательный. Но сейчас у нас, возможно, появилась зацепка. Полагаю, АНБ тоже привлекли к поискам?
- Конечно.
- Пол, они взламывают засекреченные базы. По-моему, они собрали досье на каждого жителя нашей планеты. И все эти досье где-то хранятся.
- Конор, то, о чем ты говоришь, противозаконно!
- Законно, незаконно… Говорю тебе, парни из АНБ всех держат за задницу!
- Ты что, взломал их систему? - удивленно спросил Галлахер.
- Скажем, так: мне просто стало известно, что они просматривают банковские счета, личные дела служащих… в общем, все, абсолютно все. И никого не щадят.
- Ты меня не удивил. Мы все знаем, что они сами себе закон. Но мы здесь не по этому поводу. Мы здесь для того, чтобы найти президента.
- Какие-то их сведения мне очень пригодятся, но сейчас Цюэ - наша единственная зацепка. Мне нужно все знать о нем - и добраться до него, прежде чем до него доберутся другие.
- Я не могу запрашивать у них такого рода информацию. Это очень рискованно. А может, я даже и не хочу знать, что у них там собрано на самом деле!
- Тогда ты рискуешь жизнью своего президента.
Галлахер пожал плечами:
- С АНБ ссориться себе дороже…
Он понизил голос:
- Они не любят умников, особенно Мастеров игры, поэтому не восстанавливай их против себя. Отойди. Если они к тебе прицепятся, я уже не смогу тебе помочь. Я тебя привлек, но мне очень не хочется, чтобы ты закончил свою жизнь, как она.
После того как ее сфотографировали, пришли киборги-уборщики с телодисками - загрузили на них Мэрилин Монро и унесли. Потом пришли роботы-чистильщики и навели порядок.
Через полчаса пятьдесят восьмой номер снова готов был принять постояльцев из числа отдыхающих.
"Мир Элвиса Пресли"
Мемфис
Теннесси
1М989К2341, "Изумрудный город"
Реальное время: до контрольной точки 9 часов 6 минут
Глэдис Пресли, мать Короля, улыбнулась Тедди Диксону:
- Я спрашиваю, нравится вам моя машина? - Она горделиво показала на большой розовый "кадиллак", стоящий сзади на возвышении. - Мой мальчик подарил его мне сразу после выхода первого хита.
- Вам повезло, что у вас такой замечательный сын, - произнес Голос совсем рядом.
Диксон вздрогнул от внезапно яркого света и тут же понял, что у него на голове плотно прилегающая маска. Голос был тот же самый, что и раньше; посмотрев на говорящего сквозь прорези в маске, Диксон увидел другую маску - маску Авраама Линкольна.
- Это уж точно, - сказала Глэдис. - Это уж точно!
Потом она пошла встречать следующих гостей, а Диксон спросил своего похитителя:
- Кто вы такой?
- Авраам Линкольн, - ответила бородатая фигура в цилиндре и длиннополом черном фраке. - Ты что, историю не знаешь?
- Что здесь происходит?
- Вот это.
Диксон почувствовал, что грудь снова сдавило; из легких выходил воздух.
- Я же обещал, что буду молчать! - поспешно сказал он.
- Хорошо. Знаешь, мистер Линкольн был великим президентом. Хотя он и вверг государство в Гражданскую войну. Вот истоки нашего величия! Мне нравится, когда мне напоминают о каком-нибудь великом президенте. Кстати, если здесь начнут тебя искать, вряд ли кто-то заподозрит, что ты водишь компанию с Честным Эйбом. Сейчас в "Изумрудном городе" не меньше пятидесяти Никсонов, Кеннеди и Клинтонов. И наверное, тысяча Наполеонов и сотни Линкольнов и Джорджей Вашингтонов. Пусть сейчас вовсю ищут настоящего Тедди Диксона. Никому и в голову не придет ассоциировать тебя с Эйбом Линкольном. Хочу немножко их запутать. А потом мы найдем другое место, где можно спрятаться.
Он повел Диксона в Грейсленд, поместье, которое Элвис купил в 1957 году и которое стало его домом на всю оставшуюся жизнь. Посетителей здесь пока было немного; столпотворение начиналось с прибытия основной массы отдыхающих.
- Успех - чушь собачья, - произнес Голос, когда они вошли под сень известного во всем мире портика с колоннами. - Монро, Пресли, Джеймс Дин, оба Кеннеди - все умерли раньше срока. Стоила ли игра свеч, а, Тедди? Что скажешь? Хочешь уйти раньше срока? Хочешь стать легендой и пропустить остаток жизни?
Они гуляли по особняку, как самые обычные туристы. Вошли в комнату, которую Пресли сам декорировал. В комнате, заставленной массивной деревянной мебелью в африканском стиле, царила гнетущая атмосфера. Из-за узких прямоугольных окон комната постоянно была погружена в полумрак; еще мрачнее она казалась из-за темных деревянных панелей, которыми были обшиты все стены. В одном углу стояло огромное круглое кресло, увенчанное уродливой деревянной маской. Рядом с ней на полу стояли статуэтки обезьян в разных позах. Одна из них мастурбировала.
- Великий музыкант, но чокнутый, - заметил Голос и постучал себя указательным пальцем по лбу. - Сильно чокнутый!
Они прошли дом насквозь и очутились в саду, у памятных могил и фонтанов. Святилище было выложено цветочным ковром из роз и лилий; могилу украшала огромная гитара - тоже из цветов.
- Никогда не понимал, почему здесь нет аватара Элвиса. Ведь все остальные-то есть. Его мамаша, Вернон - все, кого он знал. Но не сам Король. Его сохраняют мертвым. - Голос показал на гитару. - Обрати внимание, там камера-шпион. Рядом с басовой струной. - Вдруг он повернулся к Диксону и приподнял на нем маску. - Ну-ка, Тедди, улыбочку в камеру! Так, а теперь помаши. Да ладно тебе… помаши! Хорошо, пока достаточно.
Он снова напялил Диксону на голову маску Линкольна и потащил его прочь.
- Ты хотел, чтобы они меня увидели? Поняли, где я?
Авраам Линкольн улыбнулся в ответ:
- Ты прав. Они будут здесь через несколько минут. Вот только тебя они не найдут. А потеряв тебя, сообразят, что противник их переиграл. - Они куда-то шли. - Ты снова ускользнешь от них. Сейчас мы направляемся в одно странное, но вполне безопасное место. - Голос пронзительно рассмеялся. - Да, вполне безопасное! Главное, не дергайся. Тогда дольше проживешь. И не забывай, что я постоянно тебя вижу. Не привлекай к себе внимания, иначе останешься без воздуха.
Вдруг Диксона снова окутал мрак; он почувствовал, как под ним разверзается земля, всасывает его. Он лежал на спине - похоже, в могиле. Попробовал приподняться, но голова ударилась обо что-то твердое. Потолок или крышка находились невысоко - примерно в футе над головой. Диксон завертелся, но пространство, в которое его поместили, оказалось очень тесным. Его снова окружала тишина, которую он запомнил по прошлому разу. Зато он видел свою руку, если поднести ее к лицу.
Рядом, в том же замкнутом пространстве, находилось что-то еще. Диксон повернул голову, чтобы посмотреть, что это такое. Оказалось, что рядом с ним лежит сам Король, одетый так, словно вот-вот выйдет на сцену в Лас-Вегасе. Только сейчас он был мертв.
Диксон отчаянно закричал.
Король повернулся к нему и оскалил зубы - огромные клыки, как у вампира. Он придвинулся ближе, собираясь укусить его в шею, обхватил Диксона руками, пригвоздил его к месту.
"Не привлекай к себе внимания". Он вспомнил угрозу Голоса, с большим трудом взял себя в руки и затих. В груди глухо колотилось сердце; ему как-то удавалось справляться со страхом. А еще он сделал неожиданное открытие: оказывается, и во Втором мире можно обильно потеть. Король ослабил хватку; убедившись, что Диксон не шелохнется, он отвернулся, скрестил руки на груди и снова застыл.
Президент лежал тихо и ждал, когда вернется Голос. Он ждал под землей, на мемориальном кладбище при поместье Грейсленд, в усыпальнице Элвиса Пресли. Диксон понял, что является лишь пешкой в чьей-то игре. Он начал молиться. Молился он регулярно и на публике. Но сейчас он молился всерьез, от души, потому что ничего другого ему, похоже, не оставалось.
Реальный Белый дом
2-й этаж
Центр управления безопасностью - в Реале и Виртуале
Реальное время: до контрольной точки 8 часов 32 минуты
Мало-помалу все начинало раскручиваться.
- Распознаватель образов выдал точное сходство с президентом, - передали Галлахеру из АНБ. - Пересылаю изображение вам. Файл под именем АНБ/Белый дом RC EPW3RW.
- Где он? - спросил Галлахер, подавая знак одному из своих помощников загрузить файл.
- В "Мире Элвиса Пресли".
- Где-где?!
- Вы же слышали.
- Слежку установили?
- Нет. Он показался всего на несколько секунд. Чертовщина какая-то!
- Что?
- Он помахал в камеру слежения; судя по всему, он там неплохо развлекается.
- С кем он там?
- С Авраамом Линкольном.
- Вы что?..
- Нет. С ним рядом стоял Линкольн. Там мелькали и другие люди. Мы пробиваем их фотографии по нашим базам и довольно скоро выясним, кто есть кто.
Перед Галлахером замерцал оживший монитор. Да, определенно это был президент. И он махал в камеру.
- Неужели камера-шпион висит там в открытую? - спросил Галлахер своего собеседника, а Клэнси подошел поближе.
- Нет. Она спрятана под цветами. Но они знали, что камера там, потому что он посмотрел прямо в нее и помахал.
Галлахер увидел, что в зал входит Марлин, а за ним Мейснер.
- Ладно. Спасибо за помощь!
- Вы уже видели снимки? - спросил Марлин, сразу направляясь к мониторам.
- Да.
- Означает ли это, что тот, кто все затеял, действует заодно с президентом?
- Почему?
- Все слишком очевидно, мать его - как будто они хотят, чтобы его узнали.
- А может, кто-то с нами играет.
- Я думал, аватары, изображающие действующего президента, вне закона.
- Так и есть.
- Что мы можем сделать?
- Как только установили его личность, на место отправили роботов-чистильщиков, которые стерли данные. К тому же лицо президента было видно всего две секунды.
- Всего?
- Всего.
- Но он махал гораздо дольше.
- Знаю. Единственный аватар, который закодирован таким образом, чтобы чистильщики его не стерли…
- Это сам президент, - ответил Мейснер. - Надо лишь убедиться, что в физическом смысле он не пострадал.
Галлахер кивнул и заговорил с одним из своих подчиненных:
- Сходите к президенту, проверьте, как он там. - Он повернулся к другому: - Увеличьте запись. Просмотрите ее покадрово. Найдите все, что нельзя заметить невооруженным глазом. Пусть вам кто-нибудь поможет; лишняя пара глаз не помешает. Вы, скажем, изучаете одну половину кадра, а ваш напарник - другую. Дело государственной важности! Пока работаете, пусть кто-нибудь еще осмотрит все дороги, которые уводят с места происшествия. Возможно, АНБ уже напало на след, но лишняя проверка не помешает. Ищите двух Авраамов Линкольнов.
- Уже все осмотрели, - последовал быстрый ответ. - Ничего не обнаружено. И камеры-шпионы в "Изумрудном городе" тоже ничего не дали. Огромный жирный ноль. И все, что у нас есть на Монро, - что она вошла в тот отель. Одна.
- Откуда она появилась?
- Понятия не имею. Мы сняли записи со всех камер с обеих сторон улицы на протяжении почти десяти кварталов. Нигде никаких признаков Монро до тех пор, пока она не поворачивает за угол и не входит в здание.
- Рядом церковь. Может, она оттуда вышла?
- Нет. В церкви камер нет, но я проверил все подходы к ней. Ничего. Побеседовал с церковным старостой; он глаз не спускал к церкви и уверяет, что внутри никого не было… во всяком случае, никого похожего на Мэрилин Монро.
- Староста - робот или аватар?
- Аватар. Им руководит настоящий пастор в Реале. Проверили все записи, сделанные в церкви. Его показания подтверждаются. Сейчас внутри никого. Они готовятся к оживленным выходным.
- Кто не готовится? Скажите, что находится между церковью и гостиничным комплексом?
- Только "Темные зоны".
- И все?
- Совершенно верно. И все.
Озадаченный Галлахер кивнул, повернулся и быстро последовал за остальными в президентский Переходный отсек, мимо стоящих у дверей охранников. Сотрудник, которого он послал проверить состояние президента, вышел ему навстречу.
- Он по-прежнему там, - сообщил сотрудник.
Тело Тедди Диксона по-прежнему лежало в сенсокресле, в той же позе, что и раньше. Рядом с мужем сидела Энни Диксон; она словно охраняла его покой.
Со стороны казалось, что президент мирно спит.
- Новости есть? - спросила первая леди.
- Нет, - ответил Мейснер. - Мы просто проверяем, все ли в порядке.
Клэнси оглянулся на мониторы, подключенные к системе жизнеобеспечения. Ничего не изменилось; Диксон пребывал в глубоком киберсне.
- Раз вы все сюда явились, да еще вместе, значит, наверняка что-то случилось, - заметила первая леди.
- Получили распечатки снимков Тедди, - отважился Мейснер. - В "Мире Элвиса Пресли".
- Как он?
- По нашему мнению, запись сфабрикована. Чтобы сбить нас со следа.
- Или сообщить, что он еще жив?
Мейснер взглянул на вошедшего Галлахера:
- И что теперь?
- В деле замешан не один человек, - заявил Галлахер.
- Почему вы так считаете?
- Кто-то имеет доступ к управлению камерами-шпионами. Во Втором мире никто не может превратиться в невидимку, а Монро появляется у входа в отель словно ниоткуда. Потом эти двое берут и исчезают из Грейсленда после того, как Тедди помахал в камеру. Да, тут не один человек орудует. При операциях такого масштаба за всем наверняка стоит целая организация.
- Или кто-то имеющий доступ к оборудованию крупной организации, - вставил Клэнси.
- Кто, например? - оживился Мейснер.
Клэнси пожал плечами:
- Мы задействовали помощников со стороны - людей, мягко говоря, непредсказуемых. Значит, мы сознательно допустили утечку щекотливой информации, которая может рикошетом больно ударить по нам же. Мы рискуем провалить всю операцию!
- У нас мало времени и нет выбора, - напомнил Галлахер.
- Может, мы, наконец, сдвинулись с места? - с надеждой спросила Энни Диксон.
Галлахер улыбнулся, утешая ее.
Клэнси заметил, что с улыбкой не вяжется озабоченное выражение глаз.
Кафе "Гусар"
Маргитсигет
"Бриллиантовый парк"
9М436К2506, "Изумрудный город"
Реальное время: до контрольной точки 8 часов 28 минут
Я вернулся в "Гусар". Двоим моим помощникам почти ничего не удалось выяснить. Может быть, я выбрал неверный подход; может, нужно было потребовать подкрепление. Хотя агенты спецслужб - люди непредсказуемые; опасно спускать их с поводка…