А бабушка, послушав пару минут, преобразилась на глазах. Перед телефоном в горделивой позе стояла энергичная, уверенная в себе и довольно-таки суровая женщина. Совсем не старая и очень властная.
– Я ничего не могу понять, – жестко сказала она. – Вы говорите про какую-то драку, про какие-то трупы, а я ничего об этом не знаю. Если хотите дальше со мной разговаривать, то извольте выражаться яснее.
Комар у нее под ухом запищал еще злее.
– Трое ваших амбалов сегодня вечером встретили моего внука, и он их поубивал? – громко переспросила она, высоко подняв брови.
– Вранье! – донесся голос Олега из другой комнаты. – Все трое были живы, я специально проверил!
"Когда же он успел?" – удивилась я.
– Милый мой Виктор Иванович, – язвительно сказала бабушка. – По-моему, претензии вы должны предъявить к себе, если заводите в охрану таких, с позволения сказать, "амбалов", – она сардонически выделила это слово, – которых может поубивать семилетний мальчик.
Трубка вновь разразилась злым зудением.
– Ах, не он, а его дружки? Тогда почему вы обращаетесь ко мне, а не к ним?
Комар вновь принялся биться о мембрану телефонной трубки.
– Заплатить? За лечение? Но вы только что говорили о трех покойниках. Может все-таки следует оплачивать похороны?
Она подмигнула мне. Я растянула губы в нерадостной улыбке, искренне не понимая, что ее так веселит. Сдается, ее шантажируют. И угрожают. Радоваться вроде бы нечему?
Впрочем, ее юмор, кажется, не нашел отклика и у незримого собеседника.
– Это я сумасшедшая? – вдруг удивилась она, вновь высоко вскинув брови. – Это я не знаю с кем связалась? Отчего же – отлично знаю. С хамом и грубияном.
Ага, значит на противоположном конце телефонной линии беснуется какой-то мужик. Хотя, об этом и раньше можно было догадаться. У нас еще женские мафиозные группировки не столь развиты, чтобы могли позволить себе контролировать Пролетарский рынок.
– И зря я, получается, давала вам свой телефон.
– Бабушка, ты даже это сделала? – поразился Олег из другой комнаты.
– А что мне еще оставалось? – мстительно ответила она Олегу, даже не подумав прикрывать микрофон ладонью. – Вы все меня покидаете один за другим. Должна же я устраивать свою личную жизнь? А он мне показался таким обаятельным, интеллигентным… Теперь уже не кажетесь, – сообщила она в телефонную трубку. – Встретиться? Завтра? Ах, не любовное? И вообще не свидание? Золото… Ну, разумеется… Уважаемый, ваша меркантильность отвратительна. Так наш разговор продолжаться не может!
– Бабушка, еще минуту!… – прошипел Олег. – Я не успел.
– Ну, хорошо, – тут же сменила она гнев на милость. – Где и когда вы хотите со мной встретиться? Где? Вы шутите! Я по шашлычным не хожу! Ах так, опять угрозы? А я не боюсь, приезжайте – вас на вахте, внизу у нас, просто не пустят! Остановят. Да, вот так! И за него не боюсь – ему скоро восемь, сами рассказывали, что он троих ваших громил уложил! И не интересует меня цена, которую вы назначите! Ну ладно, говорите, я послушаю…
– Все! Готово! – негромко сообщил Олег. – Можешь класть трубку!
– Прощайте, Виктор Иванович, – немедленно сказала бабушка, – и больше мне не смейте звонить! – и клацнула рычагом отбоя.
А когда повернулась в мою сторону, лицо ее сияло:
– Вот и отлично! Вот наконец все и определилось! Нас здесь больше не любят, хамят, требуют деньги – поэтому мы срочно переезжаем в Москву! Да, в Москву! Олежка прав! Бросаем наш пыльный город – и в столицу! Она большая, нас там никто не найдет! Никакие Викторы Ивановичи с Пролетарского рынка, никто!
– И от Калиновки из Москвы далеко, – добавил Олег, появляясь из темного коридора.
– И от Калиновки! – согласилась бабушка. – Почему бы и нет? Меньше у тебя соблазн будет уехать туда!
– Бабушка… – укоризненно сказал Олег.
– Что?
– Ничего. Детский сад какой-то. Будь ты хоть чуть взрослее.
– Олежечка, ты ничего не понимаешь… Я взрослая. Слишком взрослая. А вот ты… Тебе, к счастью, еще не понять как это – всю жизнь терять самых близких людей…
– Вот как раз это я очень хорошо понимаю, бабушка. Очень. Ты даже не представляешь – насколько хорошо. Но… Ведь ты все равно не удержишь меня на коротком поводке? Ведь не удержишь? Да и держать не будешь. Разве не так? Ты же у меня хорошая, добрая, любящая, все понимающая…
– Из-за того и страдаю всю жизнь… – согласилась бабушка, промокая глаза салфеткой. – Трудно было его номер установить? Этого подлеца, которому я так поверила…
– Трудно. Пришлось АТС взламывать, а потом еще и сервер компании-оператора. Он же по сотовому звонил. Но теперь я готов. Вы успели договориться на завтра?
– Нет, ты ведь сказал, что уже можно класть трубку, я и положила.
– Ну и правильно. Все равно мне сегодня с ним встречаться.
Глаза у бабушки округлились. И, подозреваю, мои – тоже.
– Олежек, что за слова такие? Как это – встречаться? Куда – встречаться? Вот завтра соберешь своих друзей из клуба, которые так помогли тебе расправиться в парке с охранниками Виктора Ивановича, тогда и поедете говорить с ним. А еще лучше – пусть твои друзья сами поедут, они ребята взрослые…
– Бабушка… – вздохнул Олег. – Ты сама-то веришь в то, что говоришь? Какие друзья? Кто это мне помогать будет против Пролетарского рынка? Да я и сам не захочу их помощи. Чтобы их там поубивали? Один сегодня уже помогал. Хорошо, что жив остался.
– Завтра решим, завтра, – повторила она, цепляясь за свои слова как за спасительную соломинку, – сам говорил. Ведь еще к переезду готовиться надо, вещи собирать…
– И вещей мы собирать не станем. Сейчас сядете с Еленой в такси, поедете на нашу квартиру в Александровке, там меня и подождете. Надеюсь, ты телефон той квартиры ему не давала?
– Не давала… – пролепетала бабушка, старея и обмякая на глазах.
Вся ее гордая выправка куда-то пропала, она ссутулилась, с ужасом глядя на внука.
– Э-э… – подала я голос из своего угла. – А что ты, собственно, собираешься говорить этому пролетарскому мафиози? Я что-то не понимаю. Ну вычислил ты его телефон… И даже адрес… Ну приедешь к нему – и что скажешь? Отстаньте от нас с бабушкой?
– Я ничего ему говорить не собираюсь, – удивился Олег. – С чего ты взяла? Разговорами делу не поможешь. Я еду его убивать.
– Что? – ахнула я. Да уж – с этим пацаном совершенно невозможно понять как быть: плакать или смеяться?
– Убивать, – вздохнул Олег. – Лишать жизни его личность. В общем-то надо радоваться, что так удачно получилось и бабушка вышла сразу на первое лицо в их мафиозной структуре. Или он на нее вышел. Не верю я в случайную встречу у ломбарда. Пасли они тебя, бабушка. И наверно давно уже. Но это все-таки удачно, что он сам захотел с тобой встретиться. Значит, не доверял другим. И поэтому о нас с тобой кроме него может никто ничего особенного и не знать. И это здорово! А то бы и их пришлось убивать заодно… Сама ведь понимаешь – этим шантажистам только попадись на удочку, только дай почувствовать запах золота…
Я слушала его рассуждения в полном обалдении. И мне снова захотелось зажмуриться, спрятать лицо в ладонях, чтобы не слышать, не видеть, не знать… Но я сцепила зубы, переборола это постыдное желание, после чего глубоко вздохнула и твердо сказала:
– Что за бред? Ты в своем уме? Тоже мне – малолетний убийца. Насмотрелся голливудских фильмов, наигрался в компьютерные игры, и туда же – убивать! Как, чем? Думаешь, это так просто? Это тебе не компьютерная стрелялка – нажал кнопочку на мышке, и нет противника. Где твой пистолет, а, маленький киллер? Или ты Виктора Ивановича кухонным ножом резать собираешься? Ну хоть вы ему скажите, чтобы не болтал глупостей и ложился спать. Или, нет, я же забыла, вам выбираться нужно отсюда на запасную квартиру в Александровке!…
– Мне не нужен пистолет, – грустно прервал Олег мой задушевный монолог. – И как убивать – я знаю. И бабушка знает что я могу это сделать… Я убил не одну сотню человек… Это смешно звучит… Такой пацан, как я – и вдруг убийца! – он виновато хмыкнул. – Но это правда… И ты должна знать эту правду обо мне. Тебе нужно это знать.
– Зачем? – пролепетала я.
– Нужно, и все. Потом поймешь. А сейчас… Берите с бабушкой такси, езжайте в центр, где-нибудь в районе Театральной площади такси смените – так, на всякий случай. И после этого – в Александровку.
– А ты? – спросили мы одновременно.
– Я еще должен подготовиться. Елена права: убивать – это не простое дело. Вы не представляете, как это тяжело…
– Я представляю… – прошептала я. Но, по-моему, меня никто не услышал.
– Пойдем, девочка, – тяжело промолвила бабушка, обнимая меня за плечи. – Он знает, что говорит. Его надо слушаться… Когда приедем, ты позвонишь домой, скажешь, что у подруги ночевать осталась. Или еще что-нибудь – то, что ты говоришь обычно, когда домой не приходишь.
Я резко стряхнула ее руку:
– А почему вы решили, что я должна идти с вами?
– Но ведь так Олежек говорит… – растерялась бабушка.
– Елена, тебе не стоит прямо сейчас возвращаться домой, – успокаивающе сказал бабушкин внучок. – Я же вижу какая ты напряженная. Приедешь домой, расслабишься – начнется у тебя истерика. Наговоришь неизвестно кому неизвестно чего… А так – будешь под присмотром
– Мы тебя не неволим, девочка, – заторопилась бабушка, – но все ж таки лучше будет, если ты у нас заночуешь…
– Бред! Это просто бред, – я все-таки закрыла лицо руками. И это меня перепугало больше всего. – Такого не может быть на самом деле! Есть только один способ узнать – бред это или не бред… – я не без труда оторвала ладони от лица и прямо, решительно взглянула сначала на внука, потом на бабушку. – Я не поеду с вами. Я поеду с тобой! Убивать? – я нервно хихикнула. – Вот и посмотрим, как ты будешь убивать!
– Девочка, может, не стоит так уж сразу?… – начала бабуся, но, взглянув на внука, смолкла.
А Олег сказал:
– Хорошо. Мне даже спокойнее, если ты будешь рядом. Только не мешай, прошу, когда все начнется.
– А все-таки позвонила бы ты родителям – ведь уже поздно… – встряла бабушка.
Но я возразила:
– Мне не нужно никому звонить.
И смолкла. Не пускаться же сейчас в долгие и путаные объяснения всех своих жизненных обстоятельств? Не время и не место!…
– Прекрасно, – подвел итог Олег.
***
Он не сел в позу лотоса или какую-нибудь другую позу, предназначенную для медитации. Просто, когда бабушка ушла, лег на кровать в своей комнате -прямо на покрывала, одетый, закрыл глаза и замолчал.
Я, чтобы не мешать ему готовиться, тихонечко вернулась в зал и устроилась с ногами в глубоком кресле. Нереальность происходящего успокаивала. Так не бывает? Значит, нечего и волноваться!
Я уже, было, начала задремывать, когда Олег появился в дверях.
Внешне особых перемен в нем не наблюдалось, кроме того что камуфляжная рубаха сменилась элегантным костюмчиком. С первого взгляда напоминает джинсовый, а присмотришься – ого! Почти парадно-выходной фрак!
Я решила уточнить:
– Подготовка прошла успешно?
– Вполне, – коротко ответил он и сел переобуваться в уличные кроссовки.
Сладко потянувшись, я выпрыгнула из кресла, вышла в прихожую. Мне стало даже весело.
– "Раз пошли на дело"… – затянула я самую подходящую песню из вспомнившихся, но, встретив спокойный взгляд Олега, смолкла.
Вот умеет он затыкать одним взглядом! Маленький-маленький, а удаленький…
И все-таки заткнуть меня насовсем оказалось не просто. В лифте, когда мы спускались, я, продолжая находиться в веселом расположении духа, поинтересовалась:
– Что это за фенечка у тебя на шее?
– Гривна.
– Да ты гонишь! – рассмеялась я. – Гривна – это денежная единица Украины! А у тебя в лучшем случае ошейник.
Тут я, конечно, погрешила против истины. Назвать простым ошейником ту фантастическую фенечку, что окольцовывала шею Олега, было кощунством.
Эта полоска ткани – одновременно и темная, и яркая, посверкивающая – была какой-то почти живой. Будто теплая змеюка уютно устроилась над худенькими мальчишескими ключицами – спящая, но готовая проснуться в любой момент. Очень плоская змея. Ленточной какой-то породы. И излишне металлизированная. Сотканная из тысяч тончайших электрических проводков, по которым, казалось, ежесекундно проскакивали голубые искорки-молнии.
– Гривны бывают разные, – сообщил Олег. – Это – шейная гривна. Вот пястные гривны, – он подтянул рукава сначала на одной руке, потом на второй, обнажая тонкие запястья, схваченные такими же неуловимо огненными ленточками-обручами. – А на ногах – ножные гривны.
– Поня-атно… – протянула я, хотя ничего понятного не наблюдалось. – А зачем они?
– Не знаю, – честно сказал малыш, подняв на меня глаза. – Я им кое-какое применение нашел, но, думаю, это такая мелочь по сравнению с их возможностями…
– А я думала – они для красоты.
– И для этого тоже, – сдержанно ответил Олег.
Такси удалось поймать почти сразу.
– Далеко… – вздохнул водитель, услышав адрес.
– Сколько? – спросила я в ответ. И против названной цены не возразила.
Мы сели на заднее сидение.
Уже выруливая на дорогу, водитель обернулся:
– А деньги-то у вас есть?
Я показала ему два полтинника, позаимствованные у Олега. Водитель кивнул и на том успокоился.
– А что там, по этому адресу? – шепотом поинтересовалась я. Поздновато конечно спохватилась, но лучше поздно, чем никогда.
– В базе данных значится бильярдный клуб "Эльдорадо", – просветил Олег. – А что окажется на самом деле – узнаем.
Меня даже пот прошиб – так отчаянно захотелось вдруг смыться из машины и спрятаться, забыть обо всем, что произошло сегодня… А еще лучше – сделать вид, что этого и вовсе не было! Ведь даже в страшном сне не придумать такого: двое малолеток (я сама вполне еще за малолетку сойду) несутся в ночь – сами не зная куда. Чтоб найти – сами не знают кого. И убить – неизвестно как.
А может оно и лучше? Погуляем немного, не найдем ни "Эльдорадо", не Виктора Ивановича – да и вернемся. Спрячемся себе в Александровке…
Машина затормозила, водитель выжидательно обернулся.
– Вот, – сунула я ему деньги, и ни жива, ни мертва, сползла с сидения. В жуткую темень, в неизвестность.
Хлопнула дверца с другой стороны – вышел Олег. Машина дала по газам и с воем унеслась прочь.
Вообще-то я знала этот район. Как не знать? Позади вот этой высокой сплошной стены располагалось военное училище. И одноклассница, Зинка Катигорох (фамилия такая), водила как-то меня сюда. Под окна курсантской казармы. Была у нее в прошлом году любовь с одним курсантиком. Правда, кроме секса ничего путного из той любви не вышло…
Вон, справа, окошки казармы светятся. Только никакого бильярдного клуба я здесь не знаю.
Мимо, по проезжей части, почти неслышно просвистела дорогая иномарка.
– Туда, – тронул за рукав Олег, и мы направились вслед за красными огнями иномарки. Которые резко притормозили как раз под курсантскими окнами – там, где мы с Зинкой прогуливались в свое время.
Да, меньше года прошло, а какие изменения! В стене казармы оказалась огромная стеклянная дверь. К ней было пристроено шикарное мраморное крылечко с навесом, по бокам сверкали чистотой невероятных размеров окна-витрины. Правда, занавешенные такой плотной тканью и столь тщательно, что даже щелочки не оставалось. И увидеть с улицы что там, внутри, не имелось никакой возможности.
"Эльдорадо" – подмигивала лихая светящаяся вывеска с пальмами и пенистым бокалом на тонкой ножке.
– Хорошо курсантики гуляют теперь! – нервно хохотнула я.
Впрочем, курсантиками около заведения и не пахло. От стада иномарок со слепыми, круто затонированными стеклами, воняло дурными бешеными деньгами. От качков-охранников – опасностью. От закрытых и почти сплошь темных казарменных окон, тоскливыми рядами тянущихся на втором и третьем этажах над сияющей вывеской – боязливой покорностью.
– Ничему не удивляйся, – негромко предупредил Олег. – И не мешай мне. Что бы со мной не случилось!
– А помогать?
– Это ты вряд ли сможешь. Главное – не мешай. И не хватайся за меня, как бы я не изменился.
– А как ты можешь измениться?
– Еще не знаю. Не планировал. Разберемся по ходу дела.
Охранников у дверей было двое. Пока что они в нашу сторону еще даже и не смотрели, но я поежилась.
Олег, не замедляя шага, полез в карман. Я скосила глаза – в каждом его кулаке тускло блеснуло по кастету. Фи, и с этими игрушками он собирается нападать на "Эльдорадо"?
– Не кричи и не паникуй, – еще раз попросил малыш.
Но когда он лишился рук, я и не смогла закричать – вопль застрял в горле.
Такого я не видела даже в фильмах ужаса: его руки вдруг точно ножом срезало. Вместе с рукавами пиджака и рубашки. А вместо рук теперь зияли аккуратно вырезанные дыры, через которые было прекрасно видно все, чем заканчиваются плечи Олега: обрубками. Красным мясом из которого торчат белые, будто сахарные, косточки.
Даже разделанные свиные туши на базаре выглядели менее тошнотворно.
Беззвучно открывая рот, я принялась размахивать своими непослушными верхними конечностями. Я пыталась указать Олегу, что он утратил некоторые части своего организма… Привлечь его внимание к этому факту… Мне казалось это очень важным – особенно теперь, когда нам предстояло сражаться с целым бильярдным клубом! Ведь вместе с олеговыми руками исчезли и кастеты – наше единственное оружие!
По-моему, это было какое-то временное умопомешательство – надо же было вдруг, в этот ужасный момент, так озаботиться судьбой каких-то кастетов…
Однако, пацан не обратил никакого внимания на мою попытку объясниться с ним языком жестов. Пристально глядя в сторону освещенного крыльца, он несколько раз качнул безруким туловищем. Можно было бы подумать, что он пару раз резко ударил кулаками. Если бы у него были кулаки. А не кровавые дыры на пиджаке.
Мне стало совсем дурно и, пожалуй, даже бы могло стошнить, если бы все так же незаметно не вернулось на свое место – и олеговы кулаки с кастетами, и даже пиджачные рукава. Все это восстановилось прямо на моих глазах – просто появившись из ниоткуда на положенных местах.
– А-а?… – прокаркала я пересохшим горлом.
Почему-то хотелось поинтересоваться у своего спутника: а где же кровь? Это показалось вдруг очень важным: ведь из обрубков рук должна хлестать кровь! Ведь она будет вытекать даже в том случае, если отрубленное сразу же приставить на место – быстрые черные струйки должны намочить разрезанные рукава пиджака…
Кстати, а где следы разреза на пиджаке?
Нет, я так не согласна! Если уж пошло членовредительство, так давайте его на полную катушку! И нечего делать вид, будто ничего не произошло и не случилось! Я же видела – собственными глазами! – кровавые раны. Зачем мне теперь демонстрировать целехонькую одежду?
Поняв, что со мной не договоришься, Олег молча указал в сторону огней "Эльдорадо".